Camila Aparecida Braga Oliveira; Helena Miranda Mollo; Virgnia Albuquerque de

Castro Buarque (orgs). Caderno de resumos & Anais do 5. Seminrio Nacional de

Histria da Historiografia: biografia & histria intelectual. Ouro Preto: EdUFOP,
2011.(ISBN: 978-85-288-0275-7)

O "POST-SCRIPTUM" DO "RETRATO DO BRASIL" DE PAULO PRADO:

UM EXERCCIO DE INTERPRETAO ATRAVS DAS CATEGORIAS DE DIAGNSTICO" E
DE "PROGNSTICO"

Fernando Carvalho Ventura*

Introduo
Este trabalho consta de uma breve apresentao de Paulo Prado, considerando o
seu processo de insero no campo intelectual, alm do desenvolvimento de sua obra. 1
Logo aps, traada a trajetria editorial de seu Retrato do Brasil: ensaio sobre a
tristeza brasileira. Por ltimo, feita uma leitura do diagnstico e do prognstico que
esto presentes na obra, privilegiando a parte intitulada Post-Scriptum. Este trabalho
tem por objetivo estabelecer uma leitura sobre o que se pode considerar um
diagnstico e um prognstico elaborados pelo intelectual nessa obra. Entendendo
diagnstico enquanto um conjunto de juzos proferidos acerca da presente condio de
algo, e prognstico enquanto um conjunto de juzos proferidos acerca da futura
condio de algo, o objetivo se centrar nos diagnsticos e prognsticos acerca daquilo
que pode ser entendido enquanto a condio brasileira. A escolha desse texto especfico
de Paulo Prado se deveu especialmente ao fato dele conter de forma mais explcita
passagens do autor que se enquadrem nas categorias a serem investigadas. Entende-se
que a leitura da obra de Paulo Prado a partir das categorias analticas de diagnstico e de
prognstico pode contribuir para um maior aprofundamento da obra deste intelectual,
ainda em grande medida, pouco investigada.

Paulo Prado e sua trajetria de insero no campo intelectual

Paulo Prado, nascido em 1869, realizou parte de seus estudos secundrios na
Corte, ao passo que sua me se dedicava a complementar sua formao para que
abrangesse a msica, a dana, assim como as lnguas estrangeiras. De 1884 a 1889, o
autor de Retrato do Brasil realizou o curso Direito na Faculdade do Largo de So
Francisco, recebendo o ttulo de bacharel na ltima turma que se formou durante o

Graduando em Histria pela Universidade Federal Fluminense

Para se realizar esta breve apresentao do autor foi utilizada a informao contida na Cronologia,
presente na oitava edio de Retrato do Brasil, de 1997, organizada por Carlos Augusto Calil.
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Imprio. Durante seus estudos na faculdade, Paulo Prado tambm tomou parte na
formao da Sociedade Promotora de Imigrao, formada em 1887.
Aps a concluso do curso, o autor viajou para a Europa, de onde se inseriu cada
vez mais no campo intelectual, o que evidente a partir da constatao dos espaos de
sociabilidade intelectual que passa a freqentar, do crescente crculo de amizades de que
passa a dispor, e, de forma ainda mais clara e especfica, do incio de sua colaborao
para o Jornal do Comrcio que se d em 1892, na coluna intitulada Notcias da
Europa. Porm, aps alguns anos na Europa, Paulo Prado passou a sofrer presso dos
seus familiares no Brasil para que retornasse. Quando de seu retorno, ele vem a tomar
parte nos negcios da famlia de forma cada vez mais efetiva, ascendendo aos poucos na
hierarquia da companhia Casa Prado Chaves, na qual se manteve ativo at sua morte.
A partir de 1918, Paulo Prado passou a manter copiosa correspondncia com
Capistrano de Abreu, o que renderia parceria editorial subseqente, com a Srie
Eduardo Prado Para Melhor se Conhecer o Brasil, na qual se publicaria mais tarde
edies de documentos como as Confisses da Bahia, assim como o relato do viajante
francs Claude dAbbeville, dentre outros. A relao com Capistrano de Abreu
importantssima ao considerarmos o Paulo Prado enquanto historiador. Capistrano se
afigurava a Paulo Prado enquanto o homem de cincias, do rigor cientfico, da erudio,
que construiu uma imagem de si de recluso, dedicada ao trabalho intelectual. Na outra
mo, Paulo Prado se afigurava a Capistrano enquanto o homem de artes, cosmopolita,
que construiu uma imagem de si ligada circulao nos meios intelectuais.
Em 1922 participou de forma ativa da organizao da Semana de Arte Moderna.
Na obra de Sergio Miceli Nacional Estrangeiro, que estuda os bastidores do
modernismo, fica claro o quanto Paulo Prado foi importante na articulao do evento
(MICELI, 2003), sobre o assunto muito citada tambm afirmao de Mrio de
Andrade: Nenhum salo de ricao tivemos, nenhum milionrio estrangeiro nos
acolheu. Os italianos, alemes, os israelitas se faziam de mais guardadores do bomsenso nacional que Prados e Penteados e Amarais (ANDRADE, s.d.: 241). Paulo Prado
uma figura incontornvel quando se trata da articulao do movimento modernista em
So Paulo em termos materiais como a citao anterior ilustra - ou de ideologias,
entendendo ideologia enquanto um sistema de idias e valores compartilhado por um
dado grupo.
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poca da Semana de Arte Moderna o autor j gozava de uma insero e de um

prestgio bem claros no campo intelectual, posto que ainda que no possusse livros
publicados j escrevia para peridicos de forma recorrente, sendo desse mesmo ano a
publicao do seu O Caminho do Mar (notas para um livro), no peridico O Estado
de So Paulo, assim como a assinatura do prefcio da obra de Henrique Coelho
Joaquim Nabuco Esboo biogrfico. Do ano seguinte at 1925, Paulo Prado dirigiu
a Revista do Brasil ao lado de Monteiro Lobato Neste mesmo perodo tambm
assinou o prefcio Poesia Pau Brasil, para o livro de Oswald de Andrade, publicado
nesta revista. Foi em 1925 que publicou Paulstica, compilao de artigos publicados
pelo Estado de So Paulo; primeiro de seus dois livros, sendo o segundo o seu
Retrato do Brasil: ensaio sobre a tristeza brasileira, publicado em 1928, do qual se
ocupar o presente trabalho.

Trajetria editorial de Retrato do Brasil

Escrita pelo autor em 1927, a obra ora estudada foi editada por onze vezes. Sua
primeira edio pela Duprat-Mayena em So Paulo no ano de 1928 rapidamente teve
sua tiragem esgotada, levando a duas sucessivas reedies pela mesma editora no ano
seguinte. A sua quarta edio se deu em 1931, pela Cia. Livreiros Editores, no Rio de
Janeiro, com uma tiragem de 2100 exemplares. nessa edio em que foi includa a
Nota do Autor, na qual Paulo Prado afirma que o livro tivera um inesperado
acolhimento, aproveita para destacar a confirmao de seu prognstico contido no
Post-Scriptum, afirmando que as profecias eram, porm, fceis, alm de ao final
agradecer a crtica que houvera assinalado alguns lapsos que foram corrigidos nessa
edio (PRADO, 1997: 49).
Sua quinta edio pstuma, e foi promovida por seu filho Paulo Caio Prado,
pela editora Brasiliense, tambm em So Paulo, no ano de 1944, ou seja, um ano aps a
morte de Paulo Prado. A editora Brasiliense, vale lembrar, foi fundada por Caio Prado
Jnior, tambm pertencente influente famlia Prado. Quanto sexta edio, foi
publicada pela Jos Olympio, em 1962 no Rio de Janeiro, essa edio conta com um
prefcio assinado por Geraldo Ferraz, no qual prevalece a justificativa da reedio,
assentada na atualidade do escrito, principalmente no que toca ao Post-Scriptum. Sua
stima edio se deu pela mesma editora, porm inserida na compilao Provncia &
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Nao, que rene em um s volume Retrato do Brasil e Paulstica, essa edio faz
parte da coleo, concebida por Afonso Arinos de Mello Franco, Documentos
Brasileiros. A oitava edio de 1997, publicada pela Companhia das Letras pela
coleo Retratos do Brasil, essa organizada por Carlos Augusto Calil conta com
apndice no qual constam cartas do autor, resenhas da obra publicadas em jornais e
revistas, assim como artigos de jornal sobre Paulo Prado. Retrato do Brasil foi
editado novamente em 2000 e 2002 no Rio de Janeiro enquanto parte integrante da obra
Intrpretes do Brasil, lanada pela Nova Aguilar, e que uma compilao em trs
volumes de uma seleo de textos considerados cannicos sobre o pensamento social
brasileiro, nesta edio h um texto introdutrio assinado pelo historiador Ronaldo
Vainfas (VAINFAS, 2000: 3-23).

Uma leitura da obra atravs das categorias de diagnstico e de prognstico

Retrato do Brasil: ensaio sobre a tristeza brasileira obra que chama a
ateno do leitor j quando este, ainda no sumrio, se depara com a diviso da obra em
quatro captulos e um Post-Scriptum que sugerem parte da proposta do autor. So
intitulados os captulos enquanto: A luxria, A cobia, A tristeza e O
romantismo. A luxria do portugus, somada do indgena e aliada passividade do
negro resultaria em depravao dos costumes para o autor. A cobia que alimentara o
af pelo vil metal por parte dos colonos tambm era elemento desintegrador dos
costumes. A luxria, assim como a cobia, s poderia resultar em posterior tristeza. E os
espritos tristes seriam meio profcuo para a idealizao e para os excessos romnticos,
tambm degeneradores do carter.
A partir da leitura desses captulos possvel notar uma periodizao implcita,
o primeiro deles se voltando para o sculo XVI, o segundo para o sculo XVII, o
terceiro para o sculo XVIII e o quarto para o sculo XIX. O Post-Scriptum ao
incio um balano dos captulos anteriores, ao final se voltando para o sculo XX. Essa
parte da obra a mais interessante para se traar o diagnstico de Paulo Prado acerca do
seu tempo, assim como o prognstico que o mesmo vislumbrava a partir de sua leitura
do Brasil. Alguns pontos devem ser destacados acerca dessa constatao. Primeiro,
quando se fala de uma periodizao implcita na obra no se trata de perodos
rigidamente delimitados, sendo as fronteiras dos perodos entre si de uma imensa
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fluidez. Segundo, a forma que o autor intitula cada captulo e, por conseguinte, se vale
para exprimir um perodo, demonstra a proposta de Paulo Prado com o ensaio, no de
estudar o perodo, mas impresses dos sentimentos que perpassavam a ao humana
naquele perodo.
Para se entender os conceitos de povo, de nao, de identidade nacional, de
histria e de modernidade presentes na obra, estes devem ser articulados com outro, o
de carter nacional. Esta a chave para se entender os anteriores na obra de Paulo
Prado. O carter nacional definido a partir de uma psicologia prpria ao povo
brasileiro. Formadora da sua identidade nacional e motor da histria da nao. Portanto,
essa psicologia um elemento sem o qual no seria possvel pensar a modernidade no
Brasil e dessa forma elemento sem o qual no haveria como a conduzir de forma
adequada.
Algumas passagens exemplificam bem o que acaba de ser afirmado:
I-

Quanto funo de formadora da identidade nacional, h uma passagem ao final

do texto que a ilustra, onde Paulo Prado afirma que:
Para o ideal novo caminhamos todos na limitao das nossas contingncias,
conscientes ou inconscientes, e envolvidos em mil laos que so as tradies, as
amizades, o dinheiro, os maus hbitos do meu pensamento e da minha vida e
os vossos. (PRADO, 1997: 211)

II-

Quanto de motor da histria da nao, h uma logo ao incio do texto,

quando o autor afirma que:
O esplndido dinamismo dessa gente rude obedecia a dois grandes impulsos
que dominam toda a psicologia da descoberta e nunca foram geradores de
alegria: a ambio do ouro e a sensualidade livre e infrene que, como culto, a
renascena fizera ressuscitar. (PRADO, 1997: 53)

III-

Quanto utilizao dessa psicologia para se entender a modernidade no Brasil,

recorre-se ao final do texto, onde, tratando da questo da mestiagem, Paulo
Prado afirma que: Sugerimos nestas pginas o vinco secular que deixaram na
psique nacional os desmandos da luxria e da cobia, e em seguida na sociedade
j constituda, os desvarios do mal romntico (PRADO, 1997: 195).

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Mais do que uma psicologia prpria do brasileiro, h no texto uma afirmao de

uma psicopatologia da nao, inclusive responsvel pela unidade nacional: a
indolncia e a passividade das populaes facilitaram a preservao da unidade social e
poltica do vastssimo territrio, afirma o autor (PRADO, 1997: 196). No diagnstico
que Paulo Prado faz do Brasil na obra, explicito o carter patolgico que ele atribui ao
acmulo desses sentimentos passados e que so tratados em cada um de seus captulos
de forma mais detida. Neste aspecto, possvel de se estabelecer uma aproximao com
a obra de Manuel Bonfim Amrica Latina: males de origem, na qual tambm
prevalece o carter patolgico da condio brasileira, porm vale lembrar que estes
autores viro a se distanciar no que toca causa de tal patologia, que para Bonfim
estaria no parasitismo metropolitano frente s populaes nativas, ou seja, uma causa
externa, enquanto que para Paulo Prado, a explicao para tal patologia passaria por
uma dimenso interna tambm, do prprio carter do brasileiro (BONFIM, 2000: 684687).
So diversas as passagens do texto nas quais se faz explicito esse carter
patolgico, mas uma em especial o exprime, a passagem na qual o autor afirma que: O
Brasil, de fato, no progride: vive e cresce, como cresce e vive uma criana doente, no
lento desenvolvimento de um corpo mal organizado (PRADO, 1997: 199). Na
produo intelectual do final do sculo XIX e da primeira metade do sculo XX h uma
idia de que a forma privilegiada de diagnstico do pas era a do ensaio histrico, assim
como se fazia presente uma idia segundo a qual o ponto de partida por excelncia para
estes ensaios fosse o perodo colonial, Paulo Prado se vale de ambas idias em seu
Retrato do Brasil; pois, como j dito, para o autor esse quadro patolgico haveria se
desenvolvido durante os sculos da colonizao, se acentuando no perodo do Imprio e
no sendo sanado aps a proclamao da Repblica, mas, pelo contrrio, apenas
acentuado novamente.
Para to grandes males parecem esgotadas as medicaes da teraputica
corrente: necessrio recorrer cirurgia, afirma Paulo Prado, que prope para alm de
apenas um prognstico, uma teraputica tambm (PRADO, 1997: 208). Quanto ao
prognstico contido no Post-Scriptum, alm de um notadamente pessimista, da
desapario do pas, Paulo Prado apresenta dois alternativos: a Revoluo ou a guerra.
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Destas, a segunda alternativa foi a que veio a lhe render a previso acertada da qual o
autor trata na j mencionada nota inserida na quarta edio. Com respeito primeira,
afirma o autor: A guerra, em toda a histria, tem sido a terrvel reveladora de
capacidades que a rotina, a inveja, o egosmo e a defesa natural dos aambarcadores de
posies de mando encobrem, afastam, anulam (PRADO, 1997: 208).
No que toca primeira a Revoluo -, afirma: Ser a afirmao inexorvel de
que, quando tudo est errado, o melhor corretivo o apagamento de tudo que foi
malfeito (PRADO, 1997: 209). A idia de Revoluo em Paulo Prado no uma idia
de reestruturao social, antes de tudo o apagar-se de toda a psicologia nacional, que
atrofiava o organismo social e o impedia de crescer saudavelmente e no no lento
desenvolvimento de um corpo mal organizado (PRADO, 1997: 199). A Revoluo nos
termos de Paulo Prado era o fazer tbua rasa da tradio, uma suspenso desta a
afirmao de que, quando tudo est errado, o melhor corretivo o apagamento de tudo
que foi malfeito., afirma o autor em relao Revoluo (PRADO, 1997: 209).

Consideraes finais
Este pequeno exerccio interpretativo permitiu levantar algumas questes
interessantes acerca da obra Retrato do Brasil, o diagnstico proferido pelo autor, que
se vale de uma metfora organicista, a preocupao de Paulo Prado com uma idia de
um corpo social padecendo de uma psicopatologia que lhe impedia de crescer, mas, pelo
contrrio, o levaria a definhar indefinidamente caso no houvesse um momento crtico:
uma guerra onde surgiria a figura de um heri providencial, ou a suspenso de toda uma
psicologia nacional assentada nos vcios da luxria e da cobia, da tristeza e do
romantismo.

Referncias Bibliogrficas
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Brasileira. So Paulo: Martins, s.d.
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BONFIM, Manuel. Amrica Latina: males de origem In: SANTIAGO, Silvano (Org.).
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http://sbph.org/2006/teoria-metodologia-

historiografia-e-acervos/itala-byanca-morais-silva?ml=1

(acessado

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MICELI, Sergio. Nacional estrangeiro: histria social e cultural do modernismo
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VAINFAS, Ronaldo. Texto introdutrio. In. SANTIAGO, Silvano. (Org.).
Intrpretes do Brasil. v. 2. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 2000.