ECOLOGA

INVESTIGACIN

SIMBIOSIS
La simbiosis es la asociacin por parte de dos o ms individuos de especies diferentes con el fin
de recibir provecho mutuo para todos ellos. La simbiosis tambin se conoce como mutualismo y
es considerada una relacin interespecfica de organismos, es decir, una relacin entre distintas
especies. En la simbiosis, los organismos que participan reciben el nombre de simbiontes. En la
naturaleza, la simbiosis est en casi todos los grupos y reinos y se da de maneras muy variadas.
Uno de los ejemplos ms claros de simbiosis son los lquenes, que en realidad, son la unin de
un hongo y un alga que se unieron para beneficiarse mutuamente, hasta el punto de perder
cada uno su identidad y convertirse un simbionte independiente. Es interesante, que los hongos
simbiontes de esta unin buscan una especie especfica de alga para dar lugar al liquen. Ambas
especies no podran sobrevivir por s mismas a condiciones extremas; en cambio, el liquen s
puede hacerlo. Otro caso es el de las micorrizas, que son uniones o asociaciones de hongos y
races de algunos rboles. El beneficio mutuo en esta simbiosis consiste en que las races del
rbol aprovechan el poder de absorcin de los hongos para obtener los nutrientes que necesita
la planta, que a su vez, produce las sustancias que los hongos necesitan para desarrollarse.
La simbiosis puede clasificarse:

Atendiendo
a
la
relacin
espacial
entre
los
organismos
participantes: ectosimbiosis y endosimbiosis. En la ectosimbiosis, el simbionte vive sobre el
cuerpo, en el exterior del organismo anfitrin, incluido en el interior de la superficie del
recorrido digestivo o el conducto de las glndulas exocrinas. En la endosimbiosis, el
simbionte vive o bien en el interior de las clulas del anfitrin, o bien en el espacio entre
stas.3

Desde una perspectiva de los costos y los beneficios que obtienen cada uno de los
participantes, las relaciones simbiticas en la naturaleza pueden clasificarse como
de mutualismo,comensalismo y parasitismo. En el mutualismo ambas especies se
benefician; en el comensalismo la relacin es beneficiosa para una de ellas e indiferente
para la otra; y en el parasitismo la relacin es positiva para una, aunque perjudicial para la
otra.

Segn sean estas facultativas

permanentes o temporales.4

De modo similar, se puede distinguir entre simbiosis de transmisin vertical, en la que

existe una transferencia directa de la infeccin desde los organismos anfitriones a su
progenie,5 y simbiosis de transmisin horizontal, en la que el simbionte es adquirido del
medio ambiente en cada generacin.6

obligatorias,

tambin

distinguiendo

si

son

El continuo entre parasitismo, comensalismo y mutualismo

El criterio terico para asignar las etiquetas de parasitismo, comensalismo o mutualismo

es el efecto neto sobre la aptitud inclusiva del hospedador.7
El parasitismo est profusamente extendido en la naturaleza. En algunos casos puede
ser el primer estadio de un proceso continuo que conducira al mutualismo.
En este estadio, el parsito debe atenuar la virulencia contra su hospedador y, entre
otras adaptaciones, se desprende de una caracterstica tpica de todo organismo, su
tendencia
a
reproducirse
geomtricamente,
auto-regulando
esta
tendencia;9 paralelamente, el hospedador deber reaccionar neutralizando los efectos
deletreos de su parsito. En cualquier momento esas asociaciones pueden disolverse,
sus miembros pueden cambiar e incluso destruirse entre s, o simplemente perder a su
simbionte.10
Este primer estadio simbitico es el ms inestable, dado que el xito del parasitismo
[xito del parsito y tambin de la simbiosis] radica en la acomodacin y en la
supervivencia. El xito del parsito se mide no por los trastornos que causa a su
hospedador sino por su capacidad para adaptarse y para integrarse al medio interno de
este ltimo.11 Se podra llegar a estadios de integracin muy elevados en los que,
antes de alcanzar una relacin mutualista ya se podra estar produciendo transferencia
de material gentico.12

Ejemplos de simbiosis en la naturaleza

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Los lquenes son organismos simbiticos caractersticos, en su caso producto de la

simbiosis entre un hongo y un alga o cianobacteria. Se pueden distinguir numerosos
tipos estructurales de lquenes: desde los ms simples, donde hongo y alga se unen de
forma casual, a los ms complejos, donde sus simbiontes dan lugar a un talo
morfolgicamente muy diferente a aquel que forman por separado, y donde el alga se
encuentra formando una capa bajo la proteccin del hongo. Producto de la simbiosis son
excepcionalmente resistentes a las condiciones ambientales adversas y capaces, por
tanto, de colonizar muy diversos ecosistemas, encontrndoselos en nichos ecolgicos de
condiciones extremas.
Muchos corales, as como otros grupos de cnidarios tales como Aiptasia (un gnero
de anmonas
de
mar),
forman
una
relacin simbitica con
una
clase
de algas, zooxantelas, del gneroSymbiodinium, un dinoflagelado.16 Aiptasia, una plaga
conocida entre los aficionados de acuarios de coral, sirven como un valioso organismo
modelo en el estudio de la simbiosis cnidarios-algas. Tpicamente, cada plipo alberga
una especie de alga. A travs de la fotosntesis, estos proporcionan energa al coral, y
ayudan en la calcificacin.17 Hasta un 30% del tejido de un plipo puede ser material
vegetal.16

Muchos organismos presentan asociaciones simbiticas con bacterias que

realizan quimiosntesis, siendo los primeros en descubrirse en los aos 1980 los gusanos
tubcolas gigantes de las fuentes hidrotermales del ocano profundo.

Importancia de la simbiosis en la naturaleza

La simbiosis, el sistema en el cual miembros de especies diferentes viven en contacto fsico, es un
concepto arcano, un trmino biolgico especializado que nos sorprende. Esto se debe a lo poco
conscientes que somos de su abundancia. No son slo nuestras pestaas e intestinos los que
estn abarrotados de simbiontes animales y bacterianos; si uno mira en su jardn o en el parque
del vecindario los simbiontes quiz no sean obvios pero estn omnipresentes. El trbol y la vicia,
dos hierbas comunes, tienen bolitas en sus races. Son bacterias fijadoras de nitrgeno esenciales
para su sano crecimiento en suelos pobres en este elemento. Tomemos despus los rboles, el
arce, el roble y el nogal americano; entretejidos en sus races hay del orden de trescientos hongos
simbiontes diferentes: las micorrizas que nosotros podemos observar en forma de setas. O
contemplemos un perro, normalmente incapaz de percatarse de los gusanos simbiticos que viven
en sus intestinos.
Un ejemplo tpico de simbiosis de comportamiento es la relacin entre la anmona de mar y
el cangrejo ermitao: el cangrejo ofrece desplazamiento a la anmona y sta le ofrece
proteccin con sus tentculos venenosos. Otro ejemplo es el del gobio de Luther, un pez, y una
gamba ciega. La gamba excava una madriguera con sus fuertes patas y permite que el pez la
ocupe tambin. A cambio, ste acta como lazarillo, guiando a la gamba en la bsqueda de
alimento. La gamba toca con sus antenas la cola del pez y ste la mueve cuando detecta algn
peligro: en ese caso, los dos se retiran hacia la madriguera. Tambin es importante
la micorriza como asociacin simbitica.
Diferentes grados de integracin simbitica lo representan las termitas y las comunidades de
bacterias alojadas en su aparato digestivo y que les permite digerir la madera. En diversas
especies, el grado de integracin gentica es tambin diferente. Los rumiantes, igualmente,
cuentan con comunidades de microorganismos que les permite digerir la celulosa de
las gramneas. Nosotros, la especie humana, estamos constituidos por numerosas comunidades
de bacterias; el 10% de nuestro peso en seco corresponde a esos microorganismos que
mantienen diferentes relaciones simbiticas con nosotros. 20 Tambin, 250 de nuestros genes
corresponde a material gentico procedente de bacterias. 21

Simbiosis y novedad biolgica

Existe novedad biolgica cuando un individuo adquiere nuevas caractersticas que a su vez son
heredadas por sus descendientes.
La adaptacin mutua de los simbiontes supone una transformacin de ambos que altera sus
caractersticas y pueden observarse estables pasadas generaciones. Aquellas en las que pueda
probarse que son hereditarias debern considerarse novedades biolgicas. 22

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Tambin, los procesos simbiticos seran fuente directa de novedad biolgica en aquellos casos
en los que se produce transferencia gentica; los genes o conjuntos de genes se transmiten
horizontalmente entre simbiontes dotndoles de nuevas caractersticas que seran hereditarias.
La simbiognesis sera la fuente de novedad biolgica ms radical mediante esa transferencia
horizontal de genes, resultando de ella un nuevo individuo con los simbiontes formando parte de
la nueva individualidad.
Nos es imposible asistir al proceso que siguen las relaciones simbiticas en la naturaleza, son
procesos que podran abarcar decenas de miles de aos. Kwang Jeon, del Departamento de
Zoologa de la Universidad de Tennessee (Estados Unidos) pudo, fortuitamente, reproducir, en
parte, uno de estos procesos.
En el transcurso de un experimento con amebas observ cmo en uno de los lotes las amebas
iban enfermando y muriendo. Observadas bajo el microscopio pudo observar que estaban
infectadas por bacterias en forma de bacilo. Una pequea proporcin logr sobrevivir, eran
amebas frgiles, muy sensibles a los cambios ambientales. Durante cinco aos, Jeon, cuid a
estas amebas infectadas logrando que una proporcin de ellas sobreviviera y se reprodujera.
Pasados diez aos las amebas infectadas vivan y se reproducan con total normalidad. En este
punto, mediante diversos experimentos pudo observar que las amebas ya no lograban
sobrevivir sin sus bacterias. En el proceso, la comunidad de bacterias en cada ameba, que en un
principio se haba contabilizado en unas 100.000, se haba auto regulado y descendido a 40.000
y las amebas de Jeon moran por la accin de la penicilina, que se adhera a la pared celular de
las bacterias que aquellas tenan en su interior y destruan la poblacin interdependiente que es
la clula. El pacto entre las bacterias y las amebas ha llegado a ser tan ntimo y fuerte que la
muerte de uno de los miembros de la alianza significa la muerte de ambos. 23
Este trabajo de laboratorio podra considerarse demostrativo de que la simbiosis genera
novedad biolgica. Otro trabajo de laboratorio, en este caso el de Theodore Dobzhansky
conDrosophila (mosca de la fruta) someti a dos grupos de Drosophila a ambientes diferentes.
Tras dos aos de reproducirse intensamente, estando sometidas a esos diferentes ambientales,
se propici un diferencial en el nmero de sus simbiontes bacterianos de un grupo a otro. El
resultado mostr que la fertilidad inter-grupos disminuy. Los individuos eran plenamente
frtiles con individuos de su mismo grupo, pero la fertilidad disminuy entre individuos de
diferente grupo. Sostiene Margulis, que tal disminucin de la fertilidad expresa el inicio de
aislamiento gentico y, por ende, un inicio de especiacin. 24
El paso de procariotas a eucariotas ha significado uno de los ms importantes hitos en la
evolucin biolgica. La eclosin de los eucariotas, con la nueva complejidad adquirida, posibilit
su evolucin hacia muy diversas y complejas formas que hoy constituyen cuatro de los cinco
reinos en los que se clasifica la vida: protistas, hongos, animales y plantas son eucariotas (el
reino no incluido lo componen las bacterias, origen de las procariotas). Este paso no habra sido
posible de no haber entrado en relacin simbitica diferentes bacterias. Margulis describe
elorigen de las eucariotas mediante sucesivas relaciones simbiticas entre diferentes bacterias
que desembocaron en la ms extrema relacin simbitica: la simbiognesis.

MUTUALISMO
El mutualismo es una interaccin biolgica, entre individuos de diferentes especies, en donde
ambos se benefician y mejoran su aptitud biolgica. Las acciones similares que ocurren entre
miembros de la misma especie se llaman cooperacin. El mutualismo se diferencia de otras
interacciones en las que una especie se beneficia a costas de otra; stos son los casos de
explotacin, tales como parasitismo, depredacin, etc.
La simbiosis puede ser un tipo particular de mutualismo de carcter ntimo, en que una de las
partes (o ambas) es estrictamente dependiente de la otra. Otros tipos de simbiosis incluyen
casos de parasitismo o de comensalismo.
Las relaciones mutualistas juegan un papel fundamental en ecologa y en biologa evolutiva. Por
ejemplo las micorrizas son esenciales para el 70% de las plantas terrestres. Otro papel

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importante de los mutualismos est en el incremento de la biodiversidad, ejemplificado por las

interacciones entre polinizadores y las flores de plantas angiospermas. La coevolucin entre
angiospermas e insectos ha acarreado una gran proliferacin de ambos tipos de
organismos.1 Infortunadamente el mutualismo no ha recibido tanta atencin como otras
interacciones tales como predacin y parasitismo; su importancia es igual o mayor a estas. 2 3 En
los procesos de mutualismo es importante determinar el grado de beneficio de aptitud, lo cual
no es fcil, especialmente cuando las interacciones no son slo entre dos especies sino que una
especie puede recibir beneficios de numerosas otras especies. Tal es el caso de muchos
sistemas de polinizacin en los que una especie de planta es polinizada por varios polinizadores
diferentes y stos a su vez visitan o son mutualistas con una variedad de plantas. Por lo tanto
es preferible categorizar a los mutualismos segn el grado de vnculo de la asociacin que
puede ir desde obligada (de dependencia) a facultativa (no imprescindible). Tambin la
dependencia puede ser mutua o slo de un lado (por ejemplo un polinizador especializado en
una sola clase de flor mientras sta recibe los beneficios de ms de un polinizador). 4
Un ejemplo de mutualismo obligado son los endosimbiontes bacterianos de los insectos que
tienen una relacin muy ntima que data de millones de aos. Los insectos no pueden sobrevivir
sin sus simbiontes. Tal es el caso del pulgn (Acyrthosiphon pisum) y su endosimbionte, la
bacteria Buchnera.5}

TIPOS DE RELACIONES
Las relaciones mutualistas pueden ser consideradas como un tipo de trueque o canjeo
biolgico4 en el que las especies intercambian recursos (por ejemplo carbohidratos o
compuestos inorgnicos) o servicios (tales como dispersin de gametos o de descendientes o
proteccin contra predadores).

Relaciones recurso-recurso
Las relaciones recurso-recurso, en que un tipo de recurso es canjeado por otro es posiblemente
el tipo ms comn de mutualismo; por ejemplo las asociaciones de micorrizas entre las races
de una planta y un hongo. La planta proporciona los carbohidratos al hongo en cambio por agua
y minerales, especialmente fosfatos y tambin nitratos. Los rizobios fijadores de nitrgeno y las
plantas leguminosas intercambian nitrgeno por carbohidratos.6

Relaciones servicio-recurso natural

Las relaciones servicio-recurso son tambin comunes, por ejemplo la polinizacin en que los
recursos de nctar y o polen son intercambiados por el servicio de dispersin de las gametas
(polen) de la planta. Otro ejemplo es el de las hormigas que protegen a los pulgones de sus
predadores (servicio) a cambio del roco de miel o mielada (recurso) que es un subproducto de
la savia que los pulgones chupan de la planta.

Relaciones de servicio-servicio
Las relaciones estrictamente de servicio-servicio son muy escasas por razones an no muy
claras.4 Un ejemplo es la relacin entre la anmona de mar y el pez payaso de la
familiaPomacentridae: la anmona con sus dardos venenosos (nematocistos) protege al pez
contra depredadores y el pez payaso protege a la anmona contra peces de la
familiaChaetodontidae que se alimentan de anmonas. Al igual que en otros mutualismos, ste
tiene otros aspectos que complican la situacin de intercambio: los desechos del pez, amonaco,
alimentan a algas simbiticas que se encuentran en los tentculos de la anmona. 7 8 De lo cual
se desprende que adems de ser un mutualismo de servicio-servicio es tambin en parte uno de
servicio-recurso.
Otro ejemplo es el de ciertas hormigas con algunas plantas del gnero Acacia, tales como
la acacia cuerno de toro. Las hormigas hacen sus nidos dentro de las grandes espinas
ahuecadas de la acacia y a su vez protegen a la acacia contra los herbvoros (a veces se
alimentan de tales herbvoros, entonces tambin ste es un caso de servicio-servicio y en parte
de servicio-recurso). Otro servicio que las hormigas proporcionan a la acacia es que podan a la
vegetacin circundante eliminando as a la competencia. La acacia, adems de proporcionar el

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servicio de refugio, tambin provee alimento a las hormigas en forma de glbulos ricos en
glucgeno, conocidos como cuerpos de Belt, secretados por el pice de los foliolos.

PARASITISMO
El parasitismo es un tipo de simbiosis y tiene una estrecha relacin en la cual uno de los
participantes, (el parsito o husped) depende del otro (elhospedero u hospedador o anfitrin) y
obtiene algn beneficio; lo cual implica dao para el hospedero. El parasitismo puede ser
considerado un caso particular de depredacin. El parasitismo es un proceso por el cual una
especie ampla su capacidad de supervivencia utilizando a otras especies para que cubran sus
necesidades bsicas y vitales, que no tienen por qu referirse necesariamente a cuestiones
nutricionales, y pueden cubrir funciones como la dispersin de propgulos o ventajas para la
reproduccin de la especie parsita, etc.
Casi todos los animales poseen algunas especies parsitas. Algunos bastante inesperados. Por
ejemplo
adems
de
los
grupos
ms
conocidos
de
parsitos
(monogneos, digneos, cestodos, nematodos, hirudneos, coppodos) entre los parsitos
pueden incluirse algunas especies de percebes,almejas, turbelarios, hidrozoos, aves como
el cuclillo e incluso algunos tiburones.
En el proceso de parasitismo, la especie que lleva a cabo el proceso se denomina parsito o
husped y la especie parasitada se llama hospedador, hospedante, o anfitrin.
Los parsitos que viven dentro del husped u organismo hospedador se llaman endoparsitos y
aqullos que viven fuera, reciben el nombre de ectoparsitos. Un parsito que mata al
organismo donde se hospeda es llamado parasitoide. Algunos parsitos son parsitos sociales,
obteniendo ventaja de interacciones con miembros de una especie social, como son losfidos,
las hormigas o las termitas.
El parasitismo puede darse a lo largo de todas las fases de la vida de un organismo o slo en
perodos concretos de su vida. Una vez que el proceso supone una ventaja apreciable para la
especie parsita, queda establecido mediante seleccin natural y suele ser un proceso
irreversible que desemboca a lo largo de las generaciones en profundas transformaciones
fisiolgicas y morfolgicas de tal especie.
Como todo parsito sigue siendo un organismo, puede verse convertido a su vez en hospedador
de una tercera especie. Al parsito que parasita a otro parsito se le suele
denominarhiperparsito, un ejempo de ello son los virus satlites, que requieren a otros virus
para reproduccirse. Razones de productividad ecolgica limitan el nmero de niveles de
parasitismo a unos pocos.

Procesos de infeccin parasitarias

Muchos endoparsitos obtienen beneficio de los organismos huspedes mediante mecanismos
pasivos, como por ejemplo el nematodo, Ascaris lumbricoides un endoparsito que vive en
el intestino de los seres humanos. Ascaris lumbricoides produce un gran nmero de huevos, que
son transportados desde el tramo digestivo hasta el medio externo, dependiendo de los
humanos el ser ingeridos en lugares que no tengan una buenasalubridad.
Los ectoparsitos (parsitos externos), a menudo tienen elaborados mecanismos y estrategias
para encontrar organismos hospedadores. Algunassanguijuelas acuticas, por ejemplo, localizan
organismos con sensores de movimiento y confirman su identidad registrando las sustancias
qumicas antes de fijarse a la piel.

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Interacciones entre parsitos y sus hospedadores

Coevolucin y coespeciacin
Otra caracterstica del parasitismo es que si bien el parsito debe adaptarse a la respuesta
inmunitaria y, en general, a la vida parasitaria, el hospedador tambin debe hacerlo. Esto es
debido a que la poblacin parsita ejerce una presin selectiva en ste, de modo que husped y
parsito coevolucionan paralelamente a consecuencia del parasitismo. Esto explica, por ejemplo,
que el gen de la anemia falciforme sea muy frecuente en zonas endmicas de malaria.
La estrecha correspondencia entre las evoluciones de parsitos y huspedes tiene mucho que
ver con la especificidad del parasitismo. Los parsitos son generalmente muy selectivos con
respecto a sus hospedadores, llegando en un elevado porcentaje de casos a ser exclusivos de
una especie. De hecho, no hay apenas especie de planta o animal de cierto tamao, o incluso
microscpica, que no cuente con algn parsito propio y no compartido. Esto, junto con el
hecho de que algunos parsitos tambin puedan ser hospedadores de otros parsitos, hace que
la proporcin de parsitos en la biota global sea notablemente alta.
Muchos parsitos, particularmente los microorganismos, se han adaptado evolutivamente a
especies huspedes en concreto; en tales interacciones las dos especies han evolucionado cada
una por su lado dentro de una relacin relativamente estable, que no mata al husped de
manera rpida -lo que tambin sera perjudicial para el parsito-. La mayor parte de
lospatgenos estn destinados a convertirse evolutivamente en parsitos.
En algunos casos, la relacin del husped con su parsito puede ser ms estrecha, e incluso
llegar a formarse una coespeciacin entre ellos. Existe un ejemplo particularmente notable de
coespeciacin entre un Spumavirus, llamado virus espumoso de los simios (SFV), y sus
huspedes primates. En un estudio, se compararon las filogenias de las polimerasa del SFV con
las de la subunidad II de la citocromo oxidasa mitocondrial de primates africanos y
asiticos.1 Sorprendentemente, los rboles filogenticos fueron muy congruentes en orden de
ramificacin y la divergencia. Por lo tanto, el virus espumoso del simio puede haber coespeciado
con primates del Viejo Mundo por lo menos unos 30 millones de aos atrs. Es as como, la
filogenia (historia evolutiva) de los parsitos nos ayuda a explicar la de sus huspedes.
Otro ejemplo de coespeciacin, est relacionado con una disputa antigua acerca de si el
parentesco de los flamencos, orden Phoenicopteriformes es mayor con las cigeas
(ordenCiconiiformes) o con los patos (orden Anseriformes). Se encuentran parsitos comunes
entre
pelcanos
y
gansos
como
el piojo llamado Anaticola
phoenicopteri (literalmente Anaticolasignifica
que
habita
sobre
los
patos;
y phoenicopteri quiere decir de los flamencos), lo que viene a responder al interrogante, ya
que esto indica que los flamencos comparten un gnero de parsitos de piojos, (generalmente
muy especficos para su hospedador) con los patos y los gansos, pero no con las cigeas. Es
una prueba de una relacin filogentica ms ntima con las Anseriformes.

Defensas contra los parsitos

Es muy comn que los organismos huspedes tambin hayan desarrollado mecanismos
de defensa. Las plantas a menudo producen toxinas, por ejemplo, que desalientan a
los hongosparsitos, a bacterias, as como tambin a los herbvoros. El sistema inmunitario de
los vertebrados puede ser objetivo de la mayora de los parsitos a travs del contacto con
fluidos corporales.
Referente a medicamentos contra los parsitos, estos son denominados antiparasitarios.
Inmunoevasin
Una de las caractersticas comunes del parasitismo es que conlleva un intercambio de
sustancias, que provocan en el hospedador una respuesta inmunitaria. De esta manera, el
parsito debe vencer la accin del sistema inmunitario del hospedador para tener xito. As, las
interacciones antgeno-anticuerpo son ms complicadas cuanto mayor sea la complejidad de los
antgenos. Las clulas eucariotas poseen una gran cantidad de antgenos si las comparamos con
las de bacterias o las de los virus.

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Un recurso de inmunoevasin para el parsito es el de formar antgenos que se parezcan a los

del husped (mimetismo molecular). Otro, es el de adherir antgenos del hospedador a la
superficie externa del cuerpo del parsito (enmascaramiento antignico); otro, es el recurso de
ir variando constantemente y rpidamente sus protenas de superficie (variacin antignica) de
forma que los anticuerpos producidos por el husped no lo puedan reconocer; el resultado es
que el hospedador invadido no reconoce al parsito como invasor o la respuesta que ste
produce no es totalmente efectiva.

CLASIFICACION

Los microparsitos son pequeos y extremadamente numerosos, se multiplican dentro

del husped y en muchos casos lo hacen dentro de las clulas del husped, por lo tanto se
relacionan con el metabolismo y provocan reacciones por parte de los anticuerpos.

Los macroparsitos crecen, y en algunos casos se multiplican dentro del husped. En

otros casos producen fases infecciosas que salen fuera del husped, para afectar a otros.
Viven sobre (los piojos, por ejemplo) o dentro del cuerpo (las lombrices intestinales, por
ejemplo) o en las cavidades del hospedero y, por lo general, se puede estimar el nmero de
macroparsitos existente en el organismo afectado.

El parasitismo implica una relacin trfica con su husped (obtencin de nutrientes) pero
tambin puede implicar otras relaciones como lo es la de proteccin por parte de este ltimo.

Tipos de parsitos
Existen formas parsitas en muchos grupos biolgicos. Entre estos estn:

los virus, que son parsitos obligados,

las bacterias,

los hongos,

las plantas,

los protistas (como los apicomplejos o algunas algas rojas), y

muchos animales

Atendiendo al lugar ocupado en el cuerpo del hospedador, los parsitos pueden clasificarse en:

ectoparsitos: viven en contacto con el exterior de su hospedador (por ejemplo

la pulga)

endoparsitos: viven en el interior del cuerpo de su hospedador (por ejemplo

una tenia o una triquina)

mesoparsitos: poseen una parte de su cuerpo mirando hacia el exterior y otra anclada
profundamente en los tejidos de su hospedador. En algunos casos extremos de
mesoparsitos de peces (copepodos pennellidae), pueden tener la cabeza introducida en el
corazn de su hospedador y extenderse por las arterias hasta las branquias, o perforar la
cavidad visceral.

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Calculadora de Huella Ecolgica busca reducir los patrones de

consumo
De acuerdo a los ltimos datos calculados, la Huella Ecolgica del Ecuador ha superado su
biocapacidad. Esto significa que la sociedad ecuatoriana est demandando una cantidad de
recursos superior a la que la naturaleza puede regenerar.
Tomando en cuenta esta situacin, el Ministerio del Ambiente (MAE) ha pensado en generar
acciones concretas para revertir este comportamiento y reducir la Huella Ecolgica del pas, a
travs de una campaa de informacin y concienciacin.
El MAE est trabajando en una campaa integral de educacin ambiental que permita a la
ciudadana conocer el concepto Huella Ecolgica (HE) y las repercusiones de los patrones de
consumo sobre el medio ambiente. Como parte de la misma, se ha generado una calculadora
personal de Huella, que es una herramienta clave para la difusin y concientizacin.

Calculadora de Huella Ecolgica

La calculadora personal de Huella Ecolgica permite a los ciudadanos discernir de manera clara
cuntos planetas se necesitaran para soportar el estilo de vida de cada persona y qu tipo de
consumo es ms agresivo con el medio ambiente, entre otros factores. Adems, se presentan
consejos prcticos para reducir la Huella, los cuales incluyen informacin cuantitativa de hasta
qu punto podemos contribuir a un aprovechamiento ms sustentable de los recursos.
El objetivo es de esta herramienta informtica es socializar entre la poblacin, el concepto de HE
y la relacin entre patrones de consumo y presin sobre el medio ambiente que tienen las
actividades humanas.

Qu es Huella Ecolgica?
La Huella Ecolgica es un indicador ambiental que analiza la presin que los seres humanos
generan sobre el medio ambiente, en base a los recursos naturales que utilizan para satisfacer
sus patrones de consumo. Este indicador permite comparar los recursos existentes en la tierra
frente a lo que la sociedad demanda.
La HE puede reducirse a travs de la eleccin de alternativas ms sustentables, por ejemplo
preferir transporte pblico a transporte privado, reducir el consumo de productos de origen
animal, utilizar focos ahorradores, evitar la compra de envases desechables y utilizar papel
reciclado.
El MAE no solamente busca a travs de este tipo de herramientas posicionar la problemtica
existente, sino tambin darle al ciudadano consejos prcticos para reducir su Huella y obtener
un estilo de vida ms amigable con el medio ambiente

Cifras importantes

Se ha calculado que si todos los habitantes del mundo vivieran como un ecuatoriano
promedio, se requeriran de 1,3 planetas para sustentar su nivel de consumo.

La Huella Ecolgica del Ecuador per cpita es de 2,30 hectreas globales

La Biocapacidad del Ecuador per cpita: 2,16 hectreas globales

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Relacin Huella Ecolgica vs. Biocapacidad del Ecuador: 1,06 hectreas

globales

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