Batalla de Normanda

Batalla de Normanda
Segunda Guerra Mundial

Desembarco de suministros en la playa Omaha para la invasin de

Normanda a mediados de junio de 1944

Fecha

6 de junio al 30 de agosto de 1944

Lugar

Normanda,

Francia

492000N 03400OCoordenadas:

Coordenadas

492000N 03400O (mapa)

Resultado

Decisiva victoria aliada

Consecuencias

Descomposicin de la Francia
ocupada y la Francia de Vichy.

Creacin del Gobierno provisional

de la Repblica francesa.

Beligerantes
Aliados occidentales:
Reino Unido
Estados Unidos
Canad

Alemania nazi

Otros aliados:[mostrar]

Comandantes
Gerd von Rundstedt
Dwight David
Eisenhower

(Comando del Ejrcito Oeste)

Erwin Rommel
(Grupo de Ejrcitos B)

(Comandante Supremo Aliado)

Arthur Tedder
(Delegado del Comandante Supremo)

Bernard
Montgomery
(Comandante fuerzas terrestres)

Bertram Ramsay
(Comandante fuerzas navales)

Trafford LeighMallory
(Comandante fuerzas areas)

Fuerzas en combate
1 452 000 (25 de julio)5
2 052 299 (finales de agosto)6

380 000 (23 de julio)7

+ 1 000 000 (toda Francia)8
22008 -~2300 tanques y
caones9

Bajas
De 400 00012 a 450 0008
2127 aviones13
~2200 tanques y caones de
asalto9

De 225 606 a 226 386

4101 aviones10
~4000 tanques11

Vctimas civiles:
11 000-19 000 muertos en el bombardeo previo14
13 632-19 890 muertos durante la invasin15
Total: 25 000-39 000 muertos
[editar datos en Wikidata]

[Contraer]

Campaas del Frente Occidental

(1939-1945)

1939
Guerra de broma
Ofensiva del Sarre
1940
Francia y el Benelux

Inglaterra
Bombardeo sobre Europa
19421943
St. Nazaire
Dieppe
1944-1945
Francia
Benelux
Oeste de Alemania
[Contraer]

Batalla de Normanda

PRELUDIO
Muro atlntico
Bodyguard (Fortitude
Zeppelin)
Tigre

DESEMBARCO
Sword
Juno
Gold
Omaha
Utah (Brcourt)
Pointe du Hoc

CAMPAA TERRESTRE INICIAL

SECTOR ESTADOUNIDENSE
Combate del Bocage
Carentan
Cherburgo
Pointe du Hoc
SECTOR ANGLOCANADIENSE (CAEN)
Perch (VillersBocage)

Le Mesnil-Patry
Martlet
Epsom (1 Odn)
Windsor
Charnwood
Jpiter
2 Odn
Atlantic
Goodwood
Cresta de Verrires

RUPTURA DEL FRENTE

Cobra
Spring
Bluecoat
Totalize
Lttich
Tractable
Colina 262
Falaise
Brest
Pars

OPERACIONES MARTIMAS Y AREAS

Ushant
La Caine
Defensa alemana

La batalla de Normanda, llamada en clave Operacin Overlord, fue la operacin militar

lanzada por los Aliados que culmin en la exitosa invasin de la Europa
Occidental ocupada por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. La
operacin dio comienzo el 6 de junio de 1944 con los desembarcos de Normanda (la
Operacin Neptune, ms conocida como Da D). Un asalto aerotransportado llevado a
cabo por 1200 aeronaves precedi a un desembarco anfibio que involucr a 5000 barcos.
El da 6 de junio, 160 000 soldados cruzaron el canal de la
Mancha desde Inglaterra a Francia y hacia finales de agosto las tropas aliadas en suelo
francs eran ms de tres millones.
La decisin de emprender una invasin a travs del canal de la Mancha en 1944 se tom
en la Conferencia Trident deWashington D. C. en mayo de 1943. El general

estadounidense Dwight D. Eisenhower fue nombrado comandante del Cuartel General

Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) y el general britnico Bernard
Montgomery comandante del 21.er Grupo de Ejrcitos, que aglutinaba todas las fuerzas
terrestres que tomaran parte en la invasin. El lugar elegido fue la costa de la regin
francesa de Normanda, donde se seleccionaron cinco playas a las que se dieron nombres
en clave: Utahy Omaha, que seran atacadas por los estadounidenses, Sword y Gold,
objetivo de los britnicos, y la playa Juno, lugar de desembarco de los canadienses. Para
superar las dificultades que se esperaban en las playas normandas se desarroll una
tecnologa especfica, como dos puertos artificiales llamados Mulberry y unos carros de
combate especiales, los Hobart's Funnies. En los meses previos a la operacin, los Aliados
llevaron a cabo un elaborado engao militar, la Operacin Bodyguard, usando
desinformacin tanto electrnica como visual. Con ello consiguieron evitar que los
alemanes supieran la fecha y localizacin de los desembarcos. Adolf Hitler haba
encargado al reputado mariscal de campo Erwin Rommel la supervisin y mejora de una
cadena de fortificaciones costeras llamada Muro Atlntico en previsin del ataque
enemigo.
Los aliados no fueron capaces de alcanzar los objetivos planeados para el primer da, pero
s aseguraron una precariacabeza de playa que expandieron con tenacidad en los das
siguientes con la captura del puerto de Cherburgo el 26 de junio y de la ciudad de Caen el
21 de julio. Los alemanes intentaron un fallido contraataque el 8 de agosto que dej a
50 000 soldados germanos del 7. Ejrcito de la Wehrmacht atrapados en la
denominada bolsa de Falaise. El 15 de agosto los Aliados lanzaron una invasin del sur de
Francia, la Operacin Dragoon, y el 25 de agosto se produjo la Liberacin de Pars. Las
fuerzas alemanas se retiraron por el valle del ro Sena el 30 de agosto, lo que marc el
final de la Operacin Overlord.
ndice
[ocultar]

1 Preparativos para el Da D
o

1.1 Plan de invasin de los Aliados

1.2 Reconocimientos

1.3 Tecnologa

1.4 Engaos

1.5 Simulacros y seguridad

1.6 Previsin meteorolgica

1.7 Preparativos y defensas alemanas

1.7.1 Muro atlntico

1.7.2 Reservas mviles

2 La invasin

2.1 Las playas

2.2 Cherburgo

2.3 Caen

2.4 Avances de los Aliados

3 Fin de la campaa

4 Bajas
o

4.1 Aliados

4.2 Alemania

4.3 Civiles y patrimonio cultural franceses

5 Memoriales de guerra

6 Referencias

7 Bibliografa

8 Enlaces externos

Preparativos para el Da D[editar]

En junio de 1940, el dictador alemn Adolf Hitler triunf en lo que l llam la victoria ms
famosa de la Historia, la cada de Francia.16 La Fuerza Expedicionaria Britnica, de
carcter defensivo, qued atrapada a lo largo de la costa norte de Francia por el empuje
alemn pero fue capaz de evacuar a 338 000 tropas hacia Inglaterra en la evacuacin de
Dunquerque (del 27 de mayo al 4 de junio).17 Los militares britnicos informaron el 4 de
octubre a su primer ministro, Winston Churchill, de que incluso con la ayuda de otros
pases de la Commonwealth y de los Estados Unidos, no sera posible reconquistar la
Europa continental del dominio alemn en un futuro cercano. 18 Despus de que los nazis
iniciaran la invasin de la Unin Soviticaen junio de 1941, su lder Isif Stalin comenz a
presionar para que se creara un segundo frente de guerra en Europa Occidental. Churchill
lo descart porque, incluso con la ayuda estadounidense, senta que los britnicos no
contaban con fuerzas suficientes para una ofensiva de ese tamao 19 y adems quera
evitar asaltos frontales como los que tuvieron lugar de manera desastrosa en las batallas
de Passchendaele y del Somme en la Primera Guerra Mundial.20 En 1942 y 1943 se
expusieron dos planes tentativos, las operaciones Roundup y Sledgehammer, pero los
britnicos no consideraron que ninguna fuera prctica o tuviera verdaderas posibilidades
de xito.21 En cambio, los Aliados lanzaron la conquista de Sicilia en el mes de julio y del
resto de Italia en septiembre de 1943.22 Estas invasiones dieron a las tropas una valiosa
experiencia enguerra anfibia.23

Los comandantes del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada, de izquierda a
derecha: el teniente general Omar N. Bradley, el almirante Bertram Ramsay, el mariscal del
aire Arthur Tedder, el general Dwight D. Eisenhower, el general Bernard Montgomery, el mariscal del
aire Trafford Leigh-Malloryy el teniente general Walter Bedell Smith.

La decisin de emprender una invasin a travs del canal de la Mancha se tom en la

Conferencia Trident que tuvo lugar en Washington D. C. en mayo de 1943.24 Churchill
prefera que el empuje aliado se desarrollara desde el Mediterrneo, pero fue
desautorizado por los estadounidenses, que eran los que proporcionaban la mayor parte
de las tropas y el material.25 El teniente general britnico Frederick E. Morgan fue
nombrado Jefe del Estado Mayor, Comandante Supremo Aliado (COSSAC), para
desarrollar un plan detallado.24 Las ideas iniciales se vieron limitadas por el escaso nmero
de lanchas de desembarco disponibles, la mayora de las cuales estaban usndose en los
teatros de guerra del Mediterrneo y el Pacfico.26 En parte debido a las lecciones
aprendidas en la batalla de Dieppe del 19 de agosto de 1942, los Aliados decidieron no
intentar un asalto directo a los fuertemente defendidos puertos franceses. 27 El fracaso en
Dieppe tambin evidenci la necesidad de contar con adecuada artillera y soporte areo,
especialmente apoyo areo cercano, y barcos especializados capaces de navegar
extremadamente cerca de la costa.28 Los cazas britnicos, como el Spitfire y el Typhoon,
tenan poca autonoma de vuelo, lo que limitaba mucho las localizaciones potenciales para
el desembarco puesto que un apoyo areo eficaz dependa de que los aviones
sobrevolaran los lugares de combate durante el mayor tiempo que fuera posible. 29 Morgan
consider cuatro lugares de Francia para los desembarcos: Bretaa, la pennsula de
Cotentin, Normanda y Calais. Puesto que Bretaa y Cotentin son pennsulas, a los
alemanes les hubiera resultado relativamente fcil dificultar el avance aliado en la
estrechez de estos istmos, por lo que ambos fueron descartados.30
Calais es el punto de la Europa continental ms cercano a Gran Bretaa y era la ubicacin
desde la que los alemanes lanzaban hacia Inglaterra sus cohetes V1 y V2, todava en
desarrollo. De hecho, los germanos pensaron en principio que era el lugar de desembarco
ms probable, por lo que era la zona ms fortificada. 31 La realidad es que era una regin
que ofreca pocas probabilidades para una invasin exitosa por la abundancia de ros y
canales,32 mientras que la costa normanda s que permita amenazar de manera
simultnea el puerto de Cherburgo, otros puertos ms occidentales, en Bretaa, facilitaba
el avance terrestre hacia Pars y finalmente hacia la propia Alemania. Por todo esto,
Normanda result el lugar elegido para el desembarco.33 El inconveniente ms grave de
esta costa, que era la falta de instalaciones portuarias, se superara gracias al desarrollo
de unos novedosos puertos artificiales.34
El estado mayor del COSSAC plane lanzar la invasin el 1 de mayo de 1944. 32 El
borrador inicial del plan fue aceptado en la Conferencia de Qubec en agosto de 1943. El
general estadounidense Dwight D. Eisenhower fue nombrado comandante del Cuartel
General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF)35 y el general
britnicoBernard Montgomery fue designado comandante del 21.er Grupo de Ejrcitos, que
aglutinaba todas las fuerzas terrestres que tomaran parte en la invasin. 36 El 31 de
diciembre de 1943, Eisenhower y Montgomery vieron por vez primera el plan del COSSAC,
que propona desembarcos anfibios de tres divisiones y el lanzamiento en paracadas de
otras tres para permitir operaciones en un frente ms amplio y acelerar la captura del vital
puerto de Cherburgo.37 La necesidad de adquirir o construir muchas ms lanchas de
desembarco para esta enorme invasin oblig a retrasar su realizacin hasta el mes de
junio.37 Finalmente, fueron 39 las divisiones Aliadas implicadas en la batalla de Normanda:
22 estadounidenses, 12 britnicas, tres canadienses, una polaca y una francesa, que
sumaban un milln de soldados,38 todos bajo mando britnico.39

Plan de invasin de los Aliados[editar]

Rutas de asalto a las costas de Normanda el Da D, 6 de junio de 1944.

Overlord (Jefe supremo, en idioma ingls) fue el nombre asignado a la operacin de

gran escala que se planeaba en el continente.40 Su primera fase, el desembarco anfibio y
la creacin de una cabeza de playa segura, recibi el nombre en clave de Operacin
Neptune.34 Para lograr la superioridad area que se necesitaba para asegurar una invasin
exitosa, los Aliados lanzaron una campaa de bombardeos (de nombre en cdigo
Operacin Pointblank) que pretenda destruir la produccin alemana de aeronaves, el
suministro de combustible y sus aerdromos. As, las infraestructuras de comunicacin, las
carreteras y las vas frreas fueron bombardeadas para aislar el norte de Francia y
dificultar a los germanos el envo de refuerzos. Estos ataques fueron bastante dispersos
para no dar pistas sobre la localizacin de los desembarcos.34 Asimismo, se planearon
varios engaos para evitar que los nazis averiguaran el lugar y la fecha del ataque aliado. 41
La costa de Normanda se dividi en diecisiete sectores que recibieron nombres en clave
usando un alfabeto por palabras, desde Able, al oeste de la playa Omaha, hasta Roger, en
el flanco este de la playa Sword. Cuando el plan de invasin pas a incluir la pennsula de
Cotentin y la playa Utah, se aadieron otros ocho sectores. Estos sectores costeros fueron
a su vez divididos en playas identificadas por los coloros verde, rojo y blanco. 42
Antes de los desembarcos en las playas normandas, varias divisiones de soldados se
lanzaran en paracadas cerca de Caen, en el flanco oriental de la zona de actuacin para
asegurar los puentes sobre el ro Orne, y al norte de Carentan, en el flanco occidental. El
objetivo inicial era tomar Caen, Carentan, Isigny y Bayeux. Los estadounidenses,
asignados para desembarcar en las playas Utah y Omaha, tenan como misin aislar la
pennsula de Cotentin y capturar las instalaciones portuarias de Cherburgo. Los britnicos,
en las playas Sword y Gold, y los canadienses, en la playa Juno, deban intentar la toma
de Caen, establecer aerdromos en sus cercanas y crear un frente de batalla
en Caumont-l'vent, al sureste de Caen, para de esta manera proteger el flanco
estadounidense. La posesin de Caen y alrededores otorgara a britnicos y canadienses
una zona estable desde la que lanzar la operacin de captura de Falaise. Durante las tres
primeras semanas se creara una zona segura y se intentara controlar plenamente todo el
territorio conquistado al norte de la lnea Avranches-Falaise, tras lo que los ejrcitos
aliados podran girar a la izquierda y avanzar hacia el ro Sena.43 44 45 Montgomery prevea
tres meses de combates y la operacin finalizara cuando todas las fuerzas llegaran al
Sena.46
La flota de invasin, liderada por el almirante sir Bertram Ramsay, se dividi en la Fuerza
Naval Occidental (bajo mando del almirante Alan G. Kirk) y con la finalidad de dar apoyo a
los sectores estadounidenses, y la Fuerza Naval Oriental (bajo mando de sir Philip Vian)
en los sectores anglocanadienses.47 48 Las fuerzas estadounidenses del Primer Ejrcito,
lideradas por el teniente general Omar Bradley, comprendan el V (playa Omaha) y VII
(playa Utah) Cuerpos. En el lado britnico, el teniente general Miles Dempseyestaba al
mando del Segundo Ejrcito, dentro del cual el XXX Cuerpo se asign a la playa Gold y el I

Cuerpo a las playas Juno y Sword.49 Todas las fuerzas terrestres estaban bajo el mando
supremo de Montgomery y las fuerzas areas se asignaron al mariscal del aire Trafford
Leigh-Mallory.50 El Primer Ejrcito Canadiense contaba tambin con personal y unidades
polacas, belgas y neerlandesas.2 Otras naciones aliadas tambin participaron en la
operacin.51

Reconocimientos[editar]

Mapa del plan areo para la invasin Aliada de Normanda.

La Fuerza Area Expedicionaria Aliada realiz 3200 vuelos de reconocimiento fotogrfico

desde abril de 1944 hasta el comienzo de la invasin. Se tomaron fotos de la costa a muy
baja altitud para mostrar a los invasores el terreno, los obstculos en las playas y las
estructuras defensivas como bnkeres y nidos de ametralladoras. Para evitar dar pistas a
los alemanes sobre el lugar de los desembarcos, estos vuelos se realizaron por toda la
costa atlntica europea. Tambin se tomaron fotos areas tierra adentro, de puentes,
ubicacin de unidades militares o edificios, en muchos casos desde distintos ngulos para
obtener toda la informacin que fuera posible.52 Los miembros del Cuartel General de
Operaciones Combinadas prepararon clandestinamente mapas detallados de puertos,
incluidos sondeos de profundidad.53
Una peticin de envo de fotos de vacaciones y postales de Europa anunciada en
la BBC recibi diez millones de imgenes, algunas de las cuales resultaron muy tiles para
obtener informacin del terreno. La informacin recolectada por la Resistencia
francesa ayud a proveer detalles sobre movimiento de tropas y tcnicas de construccin
empleadas por los alemanes en sus bnkeres y otras instalaciones defensivas. 54
Los alemanes usaron la mquina Enigma y otras tcnicas de cifrado para codificar muchos
mensajes de radio, cuyos cdigos cambiaban con frecuencia. Un equipo de
descodificadores aliados instalados en Bletchley Park, Inglaterra, era responsable de
descifrar cada nuevo cdigo alemn tan pronto como fuera posible para as ofrecer
informacin actualizada sobre los planes nazis. La informacin as obtenida se
denominaba inteligencia Ultra, pues slo se poda revelar a los comandantes supremos. El
cdigo Enigma usado por el mariscal de campo Gerd von Rundstedt, comandante
supremo del Comando del Ejrcito Oeste alemn y por tanto militar al cargo de todo el
Frente Occidental, fue descifrado a finales de marzo de 1944. Esos cdigos se cambiaron
justo despus del desembarco del 6 de junio, pero el 17 de junio los aliados fueron
capaces de interpretar otra vez las seales interceptadas.55

Tecnologa[editar]

Vista area de un puerto artificial, llamado Mulberry y construido por los Aliados frente
a Arromanches, Normanda (septiembre de 1944).

En respuesta a las lecciones aprendidas en la desastrosa batalla de Dieppe, los Aliados

desarrollaron nuevas tecnologas que aseguraran el xito de Overlord. Para complementar
el bombardeo costero previo al desembarco y los asaltos areos, algunas de las lanchas
de desembarco se equiparon con artillera y caones antitanque con los que ofrecer fuego
de apoyo cercano.56 Los Aliados haban decidido no atacar inmediatamente ninguno de los
fuertemente defendidos puertos franceses, por lo que se disearon dos puertos artificiales,
llamados Mulberry, compuestos por diques de hormign que se trajeron flotando desde
Inglaterra y se encallaron frente a las costas francesas y varios muelles flotantes que
llegaban hasta la costa.57 Los puertos Mulberry se complementaron con varios barcos de
bloqueo que ofrecan proteccin anti artillera.58 Con la expectativa de que el combustible
fuera muy difcil o imposible de conseguir en el continente, los Aliados pusieron en marcha
la Operacin PLUTO, la creacin de un conducto submarino compuesto por tuberas
especficas de 7,6 cm de dimetro que tendran que colocarse desde la isla de Wight hasta
Cherburgo en los 18 das posteriores al Da D. Problemas tcnicos y el retraso en la toma
de la ciudad francesa significaron que este conducto no estuviera operativo hasta el 22 de
septiembre. A finales de octubre se tendi una segunda tubera desde Dungeness a
Boulogne.59
Para afrontar las especiales condiciones de la campaa de Normanda, se construyeron
una serie de carros de combate llamadosHobart's Funnies, que se desarrollaron bajo
supervisin del general Percy Hobart. Eran tanques M4
Sherman y Churchill especialmente modificados, unos antiminas, otros con lanzallamas o
especiales para tender puentes o rampas que ayudaran a subir acantilados. 60 En algunas
zonas, la arena de la playa era tan blanda que impedira el cruce de un carro de combate,
por lo que se cre un vehculo especial que tenda una alfombra de estera sobre la que
podran cruzar otros tanques convencionales.61 Los vehculos acorazados de los
ingenieros reales britnicos se modificaron para cumplir diversas funciones, como tender
puentes y disparar cargas explosivas a gran distancia contra fortines enemigos. 62 Los
tanques de doble direccin, otro invento del grupo del general Hobart, eran carros de
combate anfibios autopropulsados que flotaban gracias una lona estanca inflada con aire
comprimido.63 Sin embargo, a la hora de la verdad estos vehculos demostraron hundirse
con demasiada facilidad antes de llegar a la costa y muchos de ellos se perdieron el Da D,
especialmente en la playa Omaha.64

Engaos[editar]
En los meses previos a la invasin, los Aliados pusieron en marcha la Operacin
Bodyguard, una estrategia global diseada para engaar a los alemanes sobre la fecha y
localizacin de los desembarcos.65 La Operacin Fortitude estuvo compuesta por Fortitude
Norte, una campaa de desinformacin a travs de falsas radiotransmisiones que hicieran
creer a los nazis que al ataque se producira en Noruega, 66 y Fortitude Sur, una enorme
artimaa para que los germanos pensaran que los desembarcos se produciran en Paso

de Calais en julio. Los Aliados se inventaron un ficticio Primer Grupo de Ejrcito de

Estados Unidos, supuestamente acuartelado en Kent y Sussex y dirigido por el
general George Patton. Para ello, se construyeron falsos carros de combate, camiones y
lanchas de desembarco y se colocaron cerca de la costa. Algunas unidades militares, entre
ellas el II Cuerpo y la 2. Divisin canadienses, se instalaron en la misma zona para
reforzar la ilusin de que se estaba reuniendo all un gran ejrcito. 41 67 Adems de las
radiotransmisiones falsas, tambin se emitieron mensajes reales del 21. er Grupo de
Ejrcito a Kent para dar la impresin a los alemanes de que era all donde se reunan la
mayor parte de las tropas Aliadas.68 Patton estuvo estacionado en Inglaterra hasta el 6 de
julio, dando as continuidad al engao de que se producira un segundo ataque en
Calais.69 Tanto los soldados como los civiles eran perfectamente conscientes de la
necesidad de guardar el secreto y las tropas de invasin se mantuvieron lo ms aisladas
que fue posible, especialmente en el perodo inmediatamente anterior a la operacin. A
pesar de todas las precauciones, un general estadounidense tuvo que ser enviado de
vuelta a su pas despus de que revelara la fecha de la invasin en una fiesta. 41
Los alemanes pensaban que tenan una extensa red de espas en el Reino Unido, pero en
realidad todos sus agentes haban sido capturados y algunos se haban convertido
en agentes dobles que trabajaban para los Aliados. El agente doble Joan Pujol, un espaol
contrario a los nazis conocido con el sobrenombre de Garbo, estuvo los dos aos
anteriores a Overlord desarrollando una falsa red de informantes que los nazis pensaron
que trabajaban a su favor. En los meses previos a la invasin, Pujol envi cientos de
mensajes a sus superiores en Madrid, mensajes especialmente preparados por el servicio
de inteligencia britnico para convencer a los germanos de que el ataque sera en Calais
en el mes de julio.68 70
Muchas de las estaciones de radar alemanas en la costa francesa fueron destruidas en
preparacin de los desembarcos.71 En la noche anterior al Da D, en la Operacin Taxable,
el Escuadrn N. 617 de la Royal Air Force lanz hojas de metal que provocaron una seal
de radar que fue errneamente interpretada por los alemanes como un convoy naval. Esta
ilusin se vio reforzada por un pequeo grupo de lanchas que arrastraban globos. Estas
tiras de metal tambin fueron arrojadas por el Escuadrn N. 218 de la RAF en Boulognesur-Mer en la Operacin Glimmer. Esa misma noche, un reducido grupo de miembros
del Servicio Areo Especial britnico dej caer maniques de paracaidistas sobre las
localidades francesas de El Havre e Isigny, haciendo pensar a los nazis que all se haba
producido otro asalto aerotransportado.72

Simulacros y seguridad[editar]

Ejercicios de entrenamiento para el Da D con municin real.

Los ejercicios de entrenamiento para Overlord comenzaron mucho antes, en julio de

1943.73 Por su similitud con las playas normandas, la villa costera inglesa de Slapton, en
Devon, fue desalojada en diciembre de 1943 y ocupada por las fuerzas armadas para
realizar all sus entrenamientos, que incluyeron el uso de lanchas de desembarco y sortear
obstculos en las playas.74 Fue cerca de este lugar cuando el 28 de abril de 1944 murieron
749 soldados y marineros estadounidenses por el ataque de un buque torpedero
alemn que sorprendi a los miembros de la Fuerza de Asalto U mientras realizaban
la Operacin Tigre.75 En el Centro de Entrenamiento Combinado de Inveraray, Escocia,
tambin se llevaron a cabo ejercicios con lanchas y municin real.76 Las maniobras

navales preparatorias se realizaron en Irlanda del Norte y los equipos mdicos de Londres
y otros lugares hicieron simulacros para saber cmo actuar ante una avalancha de
heridos.77 Los paracaidistas tambin realizaron prcticas, entre ellas una gran
demostracin de salto el 23 de marzo de 1944 en la que estuvieron presentes Churchill,
Eisenhower y otros altos oficiales.78
La sorpresa tctica se consider un elemento necesario del plan para los
desembarcos.79 La informacin sobre la localizacin y la fecha exactas tan slo era
conocida al mximo nivel de las fuerzas armadas. La tropa fue aislada en sus cuarteles a
finales de mayo y se le prohibi cualquier contacto con el exterior.80 A los soldados se les
inform con mapas del terreno que eran correctos en todos sus detalles excepto por los
nombres de los lugares y a la mayora no se le comunicaron sus destinos reales hasta que
ya estaban cruzando el canal de la Mancha.81 La efectividad de las operaciones de engao
fue todava mayor gracias a un apagn informativo general en toda Gran Bretaa. 41 Se
prohibieron los viajes y comunicaciones con la vecina Repblica de Irlanda y la navegacin
frente a las costas britnicas se restringi.82

Previsin meteorolgica[editar]

Paracaidistas britnicos de la 6. Divisin Aerotransportada recibiendo instrucciones para la invasin

(4-5 de junio de 1944).

Los planificadores de la invasin crearon un conjunto de condiciones climticas ideales

para el momento de la invasin que significaron que tan slo unos pocos das de cada mes
eran idneos. Se necesitaba plenilunio, que iluminara a los pilotos de los aviones y
provocara mareas altas. Los Aliados queran programar los desembarcos para poco antes
del amanecer, a medio camino entre la marea alta y la baja y mientras estaba subiendo,
con lo que se podran ver mejor los obstculos plantados por los alemanes y se
minimizaba el tiempo que los hombres estaran expuestos al enemigo. Tambin se
establecieron unos criterios especficos para la velocidad del viento, la visibilidad y la
nubosidad.83 Eisenhower seleccion tentativamente el da 5 de junio como fecha del
asalto, pero el da 4 las condiciones no eran las idneas por culpa del fuerte viento y la
mar gruesa, que impediran zarpar a las lanchas, y de una nubosidad que dificultaba que
los aviones encontraran sus objetivos.84
Por la tarde del 4 de junio, el equipo meteorolgico de los Aliados, encabezado por el
capitn James Stagg de la Royal Air Force, predijo que el tiempo mejorara lo suficiente
como para que se pudiera iniciar la invasin el da 6. Se reuni con Eisenhower y otros
comandantes en su cuartel general en Southwick House para discutir la situacin. 85 Los
generales Montgomery y Walter Bedell Smith, jefe del Estado Mayor de Eisenhower,
estaban ansiosos por lanzar la invasin. El almirante Bertram Ramsay estaba dispuesto a
zarpar, pero al mariscal del aire Trafford Leigh-Mallory le preocupaba que las condiciones
climatolgicas fueran desfavorables para los aviones. Despus de mucha discusin,
Eisenhower decidi que la operacin seguira adelante.86 El control que los Aliados tenan
sobre el ocano Atlntico significaba que los meteorlogos alemanes no tenan acceso a
tanta informacin como sus enemigos sobre el tiempo.71 Por ello, el centro meteorolgico
de la Luftwaffe alemana en Pars predijo dos semanas de tiempo tormentoso y por ello
numerosos comandantes de la Wehrmacht dejaron sus puestos para asistir a unas
maniobras militares en Rennes, mientras que a muchos soldados se les concedieron

permisos.87 El mariscal de campo Erwin Rommel regres a Alemania con motivo del
cumpleaos de su esposa y para reunirse con Hitler con intencin de solicitar el envo de
ms carros de combate.88
Si Eisenhower hubiera pospuesto la invasin, las siguientes fechas disponibles con la
correcta combinacin de mareas (pero sin luna llena) eran dos semanas despus, del 18 al
20 de junio. Si as hubiera sido, en esos das los Aliados se habran encontrado una gran
tormenta que dur cuatro das, del 19 al 22 de junio, y que habra hecho imposibles los
desembarcos.84

Preparativos y defensas alemanas[editar]

Erwin Rommel supervisando las defensas costeras del Muro atlntico(abril de 1944).

La Alemania nazi tena desplegadas 50 divisiones en Francia y los Pases Bajos, y otras
18 en Dinamarca y Noruega. En Alemania se estaban formando otras 15 divisiones, pero
no haba ninguna reserva estratgica.89 La regin de Calais estaba defendida por el 15.
Ejrcito y Normanda por el 7. Ejrcito, comandado por el coronel general Friedrich
Dollmann.90 91 Las bajas en combate en el transcurso de la guerra, particularmente en
el Frente Oriental, dejaron a Alemania sin hombres jvenes para reclutar. Por lo general,
los soldados alemanes eran seis aos mayores que los del bando aliado. Muchos de los
soldados del Tercer Reich destinados en Normanda eran Ostlegionen (legiones
orientales), procedentes de reclutamientos o voluntarios del Turquestn,92 Rusia, Mongolia
y otros lugares. Estaban armados con equipamiento capturado y carecan de transportes
motorizados.93 Unidades que llegaron despus, como la 12. SS Divisin Panzer
Hitlerjugend, estaban formadas mayormente por jvenes mucho mejor equipados y
entrenados que el resto de tropas estacionadas a lo largo de la costa. 94
Muro atlntico[editar]
Artculo principal: Muro atlntico
Alarmado por los ataques de los Aliados en Dieppe y Saint-Nazaire en 1942, Hitler orden
la construccin de fortificaciones a lo largo de toda la costa Atlntica, desde Espaa a
Noruega, para protegerse de una invasin. Plane crear 15 000 emplazamientos
defendidos por 300 000 hombres, pero debido a los recortes, sobre todo en hormign y
mano de obra, la mayora de estos puntos fortificados nunca se construyeron. 95 El lugar
mejor defendido, porque se pensaba que all atacaran los Aliados, era Paso de
Calais.95 En la zona de Normanda, las mejores fortificaciones estaban alrededor de las
instalaciones portuarias de Cherburgo y Saint-Malo.37
Un informe enviado por Rundstedt a Hitler en octubre de 1943 con respecto a la debilidad
de las defensas en Francia llev al nombramiento de Erwin Rommel para que supervisara
la construccin de ms fortificaciones a lo largo del previsible frente de batalla, que se
extenda desde los Pases Bajos hasta Cherburgo. 95 96 Rommel recibi el mando del recin
reformado Grupo de Ejrcitos B, que aglutinaba al 15. y 7. Ejrcitos, as como las fuerzas
desplegadas en Pases Bajos.97 98 La enmaraada estructura de mando de la Alemania
nazi puso dificultades a Rommel para que cumpliera con su tarea, pues no poda dar
rdenes a la Organizacin Todt, dirigida por el ministro de armamento Albert Speer, por lo
que en algunas zonas se vio obligado a asignar soldados a las tareas de construccin. 37

Obstculos en una playa de Paso de Calais (18 de abril de 1944).

Rommel crea que Normanda era un probable lugar de desembarco enemigo, por lo que
orden construir numerosas estructuras defensivas por toda su costa. Adems de
bnkeres y nidos de ametralladoras de hormign armado, orden colocar en las playas
estacas de madera, trpodes de metal, minas y enormes obstculos anti tanque para
dificultar y retrasar la aproximacin a la costa de las lanchas de desembarco y el
movimiento de los carros de combate.99 Esperando que los Aliados desembarcaran con la
marea alta para que su infantera no estuviera expuesta en las playas demasiado tiempo,
mand ubicar los obstculos a la altura que marcaban las pleamares.83Alambres de
espinos, trampas explosivas y la poda de la vegetacin costera haran muy difcil el avance
de la infantera.99 Por orden de Rommel, el nmero de minas en las costas se
triplic.37 Debido a la enorme superioridad area de su enemigo (4029 aviones Aliados
asignados a las operaciones en Normanda y otros 5514 para bombardeo y defensa,
contra 570 aeronaves de la Luftwaffe estacionadas en Francia y los Pases Bajos)83 en los
prados y campos se colocaron maderos verticales unidos por alambres
(llamadosRommelspargel, esprrragos de Rommel) que impidieran el aterrizaje de
aeronaves aliadas.37
Reservas mviles[editar]
Erwin Rommel crea que la mejor oportunidad para los intereses alemanes era detener la
invasin en las playas y por eso pidi que las reservas mviles, especialmente los carros
de combate, se estacionaran lo ms cerca de la costa que fuera posible. Sin embargo, los
generales Gerd von Rundstedt y Leo Geyr von Schweppenburg (comandante del 5.
Ejrcito Panzer), as como otros altos mandos germanos, pensaban que no podran
detener la invasin en las playas. Geyr abog por una doctrina convencional: mantener a
las formaciones panzer concentradas en una posicin central alrededor de Pars y Ruan y
solo desplegarlas cuando ya se hubiera identificado la principal cabeza de playa de los
Aliados. Geyr tambin seal que en la campaa de Italia las unidades ubicadas cerca de
la costa haban resultado daadas por bombardeos navales. La opinin de Rommel era
que debido a la abrumadora superioridad area del enemigo, no seran posibles los
movimientos de carros de combate a gran escala una vez comenzada la invasin. Hitler
tom la decisin final, que fue dejar tres divisiones bajo mando de Geyr y darle a Rommel
el control operacional de tres divisiones de tanques como reservas. ElFhrer tom el
control personal de cuatro divisiones como reservas estratgicas que no se podan usar
sin rdenes directas suyas.100 101 102

La invasin[editar]
Estis a punto de embarcar en la Gran Cruzada, para la que nos hemos estado preparando estos
meses. Los ojos del mundo estn sobre vosotros. Las esperanzas y oraciones de las personas
amantes de la libertad en todas partes marchan con vosotros. En compaa de nuestros valientes
aliados y compaeros de armas en otros frentes, conseguiris destruir la maquinaria de guerra
alemana, la eliminacin de la tirana nazi sobre los pueblos oprimidos de Europa y seguridad para
nosotros mismos en un mundo libre.
Dwight D. Eisenhower, Carta a las Fuerzas Aliadas.103

Paracaidistas britnicos sincronizando sus relojes delante de un avin Armstrong Whitworth

Albemarle. 5 de junio de 1944.

En mayo de 1944 haba 1,5 millones de soldados estadounidenses en Reino Unido. 54 La

mayora se alojaban en campamentos temporales levantados en el suroeste de Inglaterra,
preparados para cruzar el canal de la Mancha hacia el sector occidental de las zonas de
desembarco. Las tropas anglocanadienses estaban acampadas ms al este, repartidas
entre Southampton y Newhaven. Un complejo sistema llamado Control de Movimiento
asegur que los hombres y los vehculos salan segn lo planeado desde veinte puntos de
embarque.80 Algunos soldados tuvieron que montar en sus lanchas una semana antes de
la operacin.104 Los barcos se encontraron en un punto de reunin (apodado Piccadilly
Circus) al sureste de la isla de Wight para formar los convoyes que cruzaran el
canal.105 Los buques dragaminas comenzaron a despejar las rutas a seguir en la noche del
5 de junio84 y unos mil bombarderos despegaron antes del amanecer para atacar las
defensas costeras.106
Alrededor de 1200 aeronaves partieron de Inglaterra justo antes de la medianoche para
trasladar a tres divisiones aerotransportadas hasta sus zonas de lanzamiento detrs de las
lneas enemigas varias horas antes de los desembarcos.107 A la 82. y 101.
divisionesaerotransportadas del ejrcito estadunidense se les asignaron objetivos en la
pennsula de Cotentin, al oeste de la playa Utah. La 6. Divisin Aerotransportada britnica
tena como misin tomar intactos los puentes sobre el canal de Caen y el ro Orne.108 El 4.
batalln SAS de la Francia Libre, compuesto por 538 hombres, tena asignados objetivos
en Bretaa (operaciones Dingson y Samwest).109 110 En el Da D, 6 de junio de 1944, unos
132 000 soldados cruzaron el canal de la Mancha por mar y otros 24 000 por aire.80 El
bombardeo naval preliminar comenz a las 05:45 y dur hasta las 06:25, efectuado por
cinco acorazados, veinte cruceros, sesenta y cinco destructores y dos monitores.80 111 La
infantera comenz a arribar a las playas a las 06:30.112

Las playas[editar]
Vanse tambin: Playa de Utah, Pointe du Hoc y Playa de Omaha.
Vanse tambin: Playa de Gold, Playa de Juno y Playa de Sword.

Avance de la infantera aliada en la playa Utah.

La lancha que transportaba a la 4. Divisin de Infantera estadounidense que deba

asaltar la playa Utah fue arrastrada por la corriente hasta un lugar situado a 1800 metros al
sur de la posicin prevista. Las tropas se toparon con poca resistencia del enemigo y
sufrieron menos de 200 bajas.113 Sus esfuerzos por penetrar tierra adentro estuvieron muy
lejos de lo planeado, pero avanzaron 6,4 km y contactaron con la 101. Divisin
Aerotransportada.114 115 Los lanzamientos de paracaidistas al oeste de la playa Utah no
tuvieron mucho xito, pues tan slo el 10 % de los soldados aterrizaron en los lugares
planeados. Reunir a los hombres para formar unidades de combate fue muy difcil por la
escasez de radios para comunicarse y por el terreno, poblado de vegetacin, muros de
piedra y zonas pantanosas.116 117 La 82. aerotransportada consigui tomar su objetivo
primario en Sainte-Mre-glise y trabaj para proteger el flanco occidental,118 pero su
fracaso en la captura de los puentes sobre el ro Merderet provoc un retraso importante
en asegurar la pennsula de Cotentin.119 La 101. ayud a proteger el flanco sur y captur
la presa del ro Douve en La Barquette,117 pero no se hizo con el control de varios puentes
cercanos en el primer da.120

En Pointe du Hoc, el objetivo de los doscientos hombres de la 2. Divisin Ranger,

comandada por el teniente coronel James Rudder, era escalar unos acantilados de 30 m
con cuerdas y escalas y destruir la batera de caones all ubicada. Bajo fuego enemigo
procedente de la parte alta, los soldados estadounidenses escalaron los acantilados solo
para descubrir que los caones ya haban sido retirados. Los ranger localizaron las piezas
de artillera, sin guardia pero todava operativas, y las deshabilitaron. Atacados por los
alemanes, los componentes de esta divisin quedaron aislados y algunos fueron
capturados. Al amanecer del da 7 de junio, Rudder slo contaba ya con 90 hombres
capaces de combatir. No recibieron ayuda hasta el da 8, cuando llegaron miembros del
743. Batalln Acorazado.121

En las fauces de la Muerte, famosa fotografa de Robert F. Sargent que muestra a las tropas
estadounidenses atacando la playa Omaha la maana del 6 de junio.

Omaha, la playa ms fuertemente defendida, fue asignada a la 1. Divisin de

Infantera estadounidense, complementada por tropas de la 29. Divisin.122 All se
enfrentaron a la 352. Divisin de Infantera de la Wehrmacht, en lugar del regimiento que
esperaban encontrarse.123 Las fuertes corrientes marinas forzaron a muchas lanchas a
desembarcar al este de los puntos previstos o las retrasaron. Aqu las bajas aliadas fueron
muchas ms que la suma de los hombres cados en el resto de playas, pues los soldados
recibieron un intenso fuego desde lo alto de los acantilados.124 Los problemas para sortear
los obstculos de las playas obligaron a pedir a las 08:30 un alto en la llegada de nuevas
lanchas. Sobre esa hora se aproximaron un grupo de destructores para ofrecer soporte
artillero.125 La salida de esta playa solo fue posible a travs de cinco barrancos y hacia el
final de la maana apenas seiscientos hombres haban subido al terreno superior.126 Para
el medioda, cuando el bombardeo naval haba hecho su efecto y los alemanes se estaban
quedando sin municin, los estadounidenses fueron capaces de despejar algunos caminos
en las playas. Tambin comenzaron a limpiar los obstculos de las defensas alemanas
para que los vehculos pudieran avanzar.126 La estrecha cabeza de playa fue ensanchada
en los das posteriores y los objetivos previstos para la primera jornada de invasin no
estuvieron completados hasta tres das despus.127
En la playa Gold los fuertes vientos dificultaron los desembarcos y los tanques anfibios
tuvieron que dejarse cerca de la costa o directamente en la playa en lugar de los puntos
ms alejados que se haban planeado.128 Los ataques areos no haban conseguido
destruir la fortificacin de Le Hamel, por lo que su poderoso can de 75 mm estuvo
disparando hasta las 16:00. En el flanco occidental, el Regimiento Real de Hampshire
captur la localidad de Arromanches (futura ubicacin de uno de los puertos Mulberry),
mientras que en su zona oriental se tom contacto con las fuerzas canadienses de la playa
Juno.129

La playa Gold el 7 de junio de 1944.

Los desembarcos en la playa Juno se retrasaron por culpa de la mar gruesa y las tropas
llegaron antes que los barcos de proteccin anti artillera, por lo que hubo numerosas bajas
mientras salan de las lanchas. Gran parte del bombardeo naval haba errado sus objetivos
y dejado intactas las defensas alemanas, a pesar de lo cual las fuerzas canadienses
despejaron muy pronto la playa y crearon dos salidas hacia las poblaciones de la parte
alta. El retraso en la toma de Bny-sur-Mer provoc un atasco en la costa, pero a la cada
de la noche las cabezas de playa contiguas de Juno y Gold abarcaban 19 km de ancho y
7 km tierra adentro.130 En la playa Juno murieron 961 soldados aliados.131
En la playa Sword, 21 de los 25 tanques anfibios llegaron indemnes a la costa para ofrecer
proteccin a la infantera, que comenz a desembarcar a las 07:30. Despejaron
rpidamente la playa y crearon varias salidas para los carros de combate. Con el fuerte
viento, la marea subi ms rpido de lo previsto y complic las maniobras para ubicar las
protecciones anti artillera.132 La Infantera Ligera del Rey de Shropshire comenz a
avanzar hacia Caen a pie pero tuvo que retroceder por la falta de proteccin blindada tras
haber avanzado varios kilmetros.133 A las 16:00, la 21. Divisin Panzer alemana mont
un contraataque entre las playas Juno y Sword que estuvo a punto de llegar a la costa,
pero se top con una fuerte resistencia por parte de la 3. Divisin Mecanizada britnica y
enseguida los germanos se retiraron para ayudar en la zona entre Caen y Bayeux. 134 135
Las primeras partes de los puertos Mulberry se transportaron a travs del canal de la
Mancha el da 7 de junio y estuvieron en uso a mediados de mes.58 Uno de estos puertos
fue construido frente a Arromanches por los britnicos y el otro frente a la playa Omaha
por los estadounidenses. Unas fuertes tormentas el 19 de junio interrumpieron el
desembarco de suministros y destruyeron el puerto artificial de Omaha. 136 El de
Arromanches, que tuvo que ser reparado, fue capaz de recibir alrededor de 6000
toneladas diarias de material y estuvo en uso continuo en los siguientes diez meses, a
pesar de lo cual la mayora de suministros se dejaron en las propias playas hasta que el
puerto de Cherburgo estuvo desminado y limpio de obstculos a partir del 16 de julio. 137 138
Las bajas entre los aliados en el Da D fueron unas 10 000, con 4414 muertes
confirmadas.139 Por su parte, los alemanes sufrieron 1000 bajas.140 Los planes de invasin
aliados prevean la captura de las localidades de Carentan, St. L, Caen y Bayeux en el
primer da y que todas las playas estaran conectadas por una lnea del frente de entre 10
y 16 km tierra adentro, pero ninguno de estos objetivos se cumpli.114 Las cinco cabezas
de playa no estuvieron conectadas hasta el 12 de junio, para cuando los aliados tenan en
su poder una lnea del frente de 97 km de longitud y 24 km de anchura.141 Caen, un
objetivo vital, segua en manos alemanas al final del Da D y no fue completamente
capturada hasta el 21 de julio.142 Casi 160 000 soldados cruzaron el canal de la Mancha el
6 de junio y para finales de agosto haba en suelo francs ms de tres millones de
hombres del bando aliado.143

Cherburgo[editar]
Artculo principal: Batalla de Cherburgo

La pennsula de Cotentin y el puerto de Cherburgo en 1944.

En el sector occidental de la zona de invasin, los estadounidenses estaban ocupando

la pennsula de Cotentin y en especial la ciudad de Cherburgo, que brindara a los aliados
al control de un puerto de aguas profundas. El terreno detrs de las playas Utah y Omaha
est caracterizado por el bocage, un paisaje compuesto de pequeas parcelas irregulares
separadas entre s por setos vivos, muretes, terraplenes y rboles. 144 Muchas zonas
estaban adems protegidas por nidos de ametralladoras. 145 La mayora de los caminos
eran muy estrechos para los carros de combate144 y los alemanes haban inundado con
agua de mar los campos hasta dos kilmetros de la playa Utah. 146 Las fuerzas alemanas
en esta pennsula incluan la 91., la 243. y la 709. Divisiones de Infantera. 147 Tres das
despus del desembarco, los comandantes aliados ya eran conscientes de que Cherburgo
sera difcil de tomar y decidieron aislar la pennsula para evitar la llegada de refuerzos
germanos.148 Tras varios intentos fallidos por parte de la inexperta 90. Divisin de
Infantera, el general J. Lawton Collins asign la misin a la 9. Divisin, que consigui
llegar a la costa oeste de la pennsula el 17 de junio y as aislar Cherburgo. 149 La 9.
divisin, a la que se sumaron la 4. y la 79., se hicieron con el control de la pennsula el
19 de junio tras duros combates, mientras que la ciudad de Cherburgo cay el da 26. Para
entonces los alemanes haban destruido el puerto, el cual no estuvo operativo hasta el
mes de septiembre.150

Caen[editar]
Artculo principal: Batalla de Caen

Tanques M4 Sherman (al fondo) y un can antitanque (frente) en Caenel 10 de julio de 1944.

Los combates de los Aliados en la zona de Caen se desarrollaron contra la 21. Divisin
Panzer y la 12. SS Divisin Panzer Hitlerjugendy pronto llegaron a un punto
muerto.151 Durante la Operacin Perch, el XXX Cuerpo intent avanzar hacia el sur a
travs del monte Pinon, pero enseguida abandon este avance en favor de
un movimiento de pinza para rodear Caen. El XXX Cuerpo de Ejrcito efectu una
maniobra de flanqueo desde Tilly-sur-Seulles hacia Villers-Bocage, mientras que el I
Cuerpo hizo lo propio por el este de Caen. Sin embargo, el ataque del I Cuerpo fue

detenido muy pronto, mientras que el XXX Cuerpo captur brevemente Villers-Bocage
antes de que su vanguardia acorazada fuera emboscada por los germanos y se iniciara
la batalla de Villers-Bocage, que dur todo un da. Los britnicos se tuvieron que retirar en
Tilly-sur-Seulles.152 153
Tras un retraso provocado por tormentas entre el 17 y el 23 de junio, se lanz la Operacin
Epsom el da 26 de junio, un intento del VIII Cuerpo britnico de circunvalar Caen y
atacarla desde el suroeste para establecer una cabeza de puente al sur del ro
Odn.154 Aunque esta operacin no logr tomar la ciudad, los alemanes emplearon todos
sus panzer y perdieron muchos carros de combate.155 Rundstedt fue despedido el 1 de
julio despus de aseverar que la guerra ya estaba perdida y fue reemplazado en el
Comando de Ejrcito Oeste porGnther von Kluge.156 Caen recibi un bombardeo muy
intenso en la noche del 7 de julio y despus los Aliados ocuparon la orilla norte del Orne en
la Operacin Charnwood, desarrollada los das 8 y 9 de julio.157 Dos ofensivas, las
operaciones Atlantic y Goodwood entre el 18 y el 21 de julio, capturaron el resto de Caen y
las zonas altas del sur, pero para entonces la ciudad estaba arrasada. 158 El 20 de julio,
Adolf Hitler sobrevivi a un importante intento de asesinato.159

Avances de los Aliados[editar]

Aviones bombarderos estadounidenses destruyendo vas frreas en Domfront para dificultar la

llegada de refuerzos alemanes (junio de 1944).

Una vez asegurada la pennsula de Cotentin hasta el sur de la localidad de Saint-L, el 25

de julio los Aliados lanzaron la Operacin Cobra y llegaron ms al sur de Avranches el 1 de
agosto.160 El Tercer Ejrcito del general George Patton, activado el 1 de agosto, se hizo
rpidamente con el control de Bretaa hasta el ro Loira, mientras que el Primer Ejrcito
presion hacia el este en direccin a Le Mans para proteger su flanco. Para el 3 de agosto,
Patton y su Tercer Ejrcito pudieron dejar una pequea fuerza en Bretaa y dirigirse en
direccin este para enfrentarse al grueso de las fuerzas alemanas al sur de Caen. 161 Al
mismo tiempo, el 30 de julio los britnicos pusieron en marcha la Operacin Bluecoat para
asegurar Vire y las tierras altas del monte Pion.162 Ante las objeciones de Kluge, el 4 de
agosto Hitler orden una contraofensiva, la Operacin Lttich, desde Vire hacia
Avranches.163
Mientras el 8 de agosto el II Cuerpo canadiense presionaba al sur desde Caen hacia
Falaise en la Operacin Totalize,164 los generales Bradley y Montgomery se dieron cuenta
de que haba una oportunidad de atrapar al grueso de las fuerzas alemanas en Falaise. El
Tercer Ejrcito de Patton continu su movimiento envolvente desde el sur y
alcanz Alenzn el 11 de agosto. Aunque Hitler sigui insistiendo hasta el da 14 en que
sus fuerzas deban contraatacar, Kluge y sus oficiales comenzaron a planear la retirada
general hacia el este.165 El ejrcito alemn result muy perjudicado por la insistencia
del Fhrer en tomar l mismo todas las decisiones importantes, lo que dejaba a sus
fuerzas sin rdenes por perodos de hasta 24 horas mientras la informacin iba y vena de
la residencia del dictador alemn en las montaas Obersalzberg de Baviera.166 En la noche
del 12 de agosto, Patton le pregunt a Bradley si sus fuerzas podran continuar hacia el
norte para cerrar la brecha y rodear a las fuerzas alemanas. Bradley se neg porque
Montgomery ya haba asignado al Primer Ejrcito canadiense la ocupacin del territorio al
norte,167 168 donde encontraron una fuerte resistencia pero fueron capaces de tomar Falaise

el 16 de agosto. El crculo aliado se cerr el 21 de agosto, atrapando a 50 000 soldados

alemanes, aunque ms de un tercio del 7. Ejrcito y nueve de las once
divisiones panzer alemanas ya haban escapado al este.169

Mapa que muestra los movimientos de avance de los Aliados desde las playas de Normanda y la
formacin de la bolsa de Falaise en agosto de 1944.

La toma de decisiones de Montgomery en la bolsa de Falaise fue criticada entonces por

los comandantes estadounidenses, especialmente por Patton, aunque Bradley opinaba
que Patton no hubiera sido capaz de cerrar la brecha. 170 Este tema ha sido objeto de
mucha discusin entre los historiadores.171 172 173 Hitler relev a Kluge del mando el 15 de
agosto y le reemplaz por el mariscal de campo Walter Model. Kluge se suicid el 19 de
agosto despus de que Hitler se enterara que haba participado en el intento de asesinato
del 20 de julio.174 175 El 15 de agosto los Aliados iniciaron la invasin del sur de Francia,
conocida como Operacin Dragoon.176
La Resistencia francesa se alz contra los alemanes en Pars el 19 de agosto.177 En un
principio Eisenhower quiso dejar de lado la capital para perseguir otros objetivos, pero las
noticias del hambre que estaban pasando los parisinos y la intencin declarada de Hitler
de destruir la ciudad llev a que el general francs Charles de Gaulle insistiera en la toma
inmediata de la Ciudad de la Luz.178 Las fuerzas francesas de la 2. Divisin Blindada
dirigida por Philippe Leclerc llegaron desde el oeste el 24 de agosto, mientras que la 4.
Divisin estadounidense presion desde el sur. Durante la noche se produjeron combates
dispersos y en la maana del 25 de agosto se liber Pars.179
Las operaciones continuaron en los sectores anglocanadienses hasta finales de mes. El 25
de agosto la 2. Divisin Acorazada estadounidense se abri camino hasta Elbeuf, donde
entr en contacto con las divisiones blindadas britnicas y canadienses. 180 La 2. Divisin
de Infantera canadiense se intern en el bosque de la Londe en la maana del 27 de
agosto, donde se toparon con gran resistencia alemana. En tres das de combates, la 4. y
la 6. brigadas canadienses sufrieron numerosas bajas luchando contra los germanos en
un terreno muy apto para la defensa. Finalmente, las tropas de la Wehrmacht se retiraron
el da 29 y cruzaron el ro Sena el 30 de agosto.180 En la tarde de ese da, la 3. Divisin de
Infantera canadiense cruz el Sena cerca de Elbeuf y fue recibida con jbilo en Ruan.181

Fin de la campaa[editar]

Lanzamiento de cientos de paracaidistas en los Pases Bajos en septiembre de 1944 durante

laOperacin Market Garden, desastrosa para los intereses de los Aliados.

Eisenhower tom el mando directo de las fuerzas terrestres de los Aliados el 1 de

septiembre. Preocupado por un posible contraataque alemn y por los escasos suministros
que llegaban a Francia, decidi continuar las operaciones en un frente ms amplio en lugar
de intentar penetrar profundamente en territorio enemigo.182 El encuentro entre las fuerzas
aliadas procedentes de Normanda y las que venan del sur de Francia se produjo el 12 de
septiembre como parte del avance hacia la lnea Sigfrido.183 El 17 de septiembre,
Montgomery lanz la Operacin Market Garden, un fallido intento aerotransportado angloestadounidense para capturar los puentes de los Pases Bajos y permitir a las fuerzas
terrestres cruzar el ro Rin para entrar en Alemania.182 El avance aliado se ralentiz debido
a la resistencia alemana y la escasez de combustible. El 16 de diciembre los nazis
lanzaron una contraofensiva conocida como batalla de las Ardenas, su ltimo gran ataque
en la guerra. El 12 de enero los soviticos encadenaron varios ataques exitosos conocidos
comoOfensiva del Vstula-der. Hitler se suicid el 30 de abril mientras las tropas
del Ejrcito Rojo cercaban su Fhrerbunker en Berln y la Alemania nazi se rindi el 7 de
mayo de 1945.12

Dos soldados canadienses posan con una bandera capturada a los alemanes (10 de agosto de
1944).

Los desembarcos de Normanda fueron la mayor invasin martima de la Historia, pues

implic a casi 5000 lanchas de desembarco y asalto, 289 buques de escolta y 277
dragaminas.105 Esta operacin aceler el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa y
atrajo numerosas tropas alemanas desde elFrente Oriental que de otra manera hubieran
retrasado el avance sovitico. La apertura de otro frente en Europa occidental fue un
tremendo golpe moral para el ejrcito alemn, que tema la repeticin de otra guerra en
dos frentes como en la Primera Guerra Mundial. Los desembarcos de Normanda tambin
iniciaron la Carrera por Europa entre el Ejrcito Rojo sovitico y los poderes
occidentales, algo que muchos historiadores consideran el origen de la Guerra Fra.184

La victoria aliada en Normanda se debi a varios factores. Los trabajos alemanes en su

muro atlntico no estaban finalizados, pues poco antes de la invasin Erwin Rommel
inform de que su construccin solo estaba completa al 18 % en algunas zonas porque los
recursos se desviaban a otras cosas.185 Los engaos de la Operacin Fortitude dieron sus
frutos y obligaron a los alemanes a preparar la defensa de un enorme tramo de
costa.186 Los Aliados consiguieron y conservaron la superioridad area, lo que signific que
los alemanes no pudieron hacer observaciones areas de los preparativos que se hacan
en Gran Bretaa y tampoco interferir en ellos con bombardeos areos. 187 Las
infraestructuras de transporte de Francia resultaron muy daadas por los bombardeos
aliados y los sabotajes de la resistencia francesa, por lo que los germanos tuvieron muy
difcil el envo de suministros y refuerzos.188 Gran parte de la descarga de artillera previa a
la invasin err sus objetivos y tuvo poco impacto,189 pero el soporte artillero cercano
funcion bastante bien durante los desembarcos con la excepcin de la playa
Omaha.190 La indecisa y excesivamente complicada estructura de mando de la Wehrmacht
tambin ayud al xito de los Aliados.191

Bajas[editar]
Aliados[editar]

Tropas de asalto estadounidenses heridas durante el asalto a la playa Omaha.

Desde el Da D hasta el 21 de agosto, los aliados trasladaron 2 052 299 hombres al norte
de Francia. El coste en vidas de la campaa de Normanda fue muy alto para ambos
bandos.10 Entre el 6 de junio y finales de agosto, los ejrcitos estadounidenses sufrieron
124 394 bajas, de los que 20 668 fueron muertos. Las bajas dentro de Primer Ejrcito
canadiense y el Segundo britnico fueron 83 045: 15 995 muertos, 57 996 heridos y 9054
desaparecidos. De estos, las bajas canadienses ascendieron a 18 444, de entre las que
5021 fueron muertos en accin.192
La fuerzas areas aliadas, que realizaron 480 317 salidas en apoyo de la invasin,
perdieron 4101 aeronaves y 16 714 hombres (8536 miembros de la USAAF y 8178 que
volaban bajo bandera de la RAF).10 193 Asimismo, los aliados perdieron unos 4000 carros
de combate, repartidos de manera similar entre los estadounidenses y las fuerzas
anglocanadienses.11 Los historiadores difieren ligeramente en el nmero total de vidas que
cost esta campaa, pues sus cifras se mueven entre 225 606194 195 de la estimacin ms
baja y 226 386 de la ms alta.196 197

Alemania[editar]

Soldados alemanes rendidos a los canadienses en Saint-Lambert-sur-Dive el 21 de agosto de 1944.

Las fuerzas armadas alemanas desplegadas en Francia informaron de 158 930 bajas entre
el da D y el 14 de agosto, justo antes del comienzo de la Operacin Dragoon en el sur de
Francia.198 Tan slo en la bolsa de Falaise, la Wehrmacht perdi unos 50 000 hombres, de
ellos 10 000 muertos y 40 000 capturados.11 Las estimaciones de bajas alemanas en la
campaa de Normanda varan desde 400 000 (la mitad muertos o heridos y el resto
capturados) hasta 450 000 (240 000 muertos, heridos o desaparecidos, ms 210 000
capturados).8
No hay cifras exactas sobre los carros de combate alemanes destruidos en Normanda. En
combate intervinieron unos 2300 tanques y caones de asalto, de los que solo 100-120
atravesaron el ro Sena al final de la campaa.9 Mientras que los alemanes reconocieron
nicamente la prdida de 481 tanques entre el Da D y el 31 de julio, 198 el recuento llevado
a cabo por la Seccin Operacional de Investigacin N. 2 del 21. Grupo de Ejrcito indica
que los Aliados destruyeron 550 carros de combate en los meses de junio y julio 199 y otros
500 en agosto,200 lo que supone 1050 tanques perdidos por la Wehrmacht.

Civiles y patrimonio cultural franceses[editar]

Los combates para la liberacin de Normanda se cobraron la vida de entre 13 632 y
19 890 civiles franceses,15 y muchos ms sufrieron heridas de gravedad.14 Adems de los
que fueron asesinados durante la propia invasin, el bombardeo masivo efectuado por los
Aliados antes de la Operacin Overlord mat a entre 11 000 y 19 000 normandos.14La
Segunda Guerra Mundial cost la vida a unos 70 000 civiles franceses.14 Adems,
las minas terrestres y las municiones no explotadas siguieron matando civiles inocentes en
Normanda en los aos posteriores al final del conflicto.201

Un soldado britnico ayuda a una civil francesa en la devastada Caen en julio de 1944.

Antes de la invasin, el SHAEF de los Aliados dio instrucciones en las que enfatizaba la
necesidad de limitar la destruccin del patrimonio histrico y cultural francs, las cuales
seran la base para la Convencin para la Proteccin de los Bienes Culturales en caso de
Conflicto Armado, del ao 1954. Estos lugares, enumerados en un listado, no deban ser
usados por la tropa sin el permiso expreso de los altos mandos militares. 202 A pesar de
todo, muchos campanarios de iglesias y catedrales y otros edificios histricos de
Normanda resultaron daados o destruidos para evitar que fueran usados en su beneficio
por los alemanes.203 Se hicieron esfuerzos para evitar que las ruinas de inmuebles
histricos se utilizaran para reparar carreteras y tambin se salvaguardaron piezas de
valor,204 caso del Tapiz de Bayeux y otros importantes tesoros culturales, que se guardaron
en el Chteau de Sourches, cerca de Le Mans, al inicio de la guerra y sobrevivieron
intactos.205 Las fuerzas alemanas de ocupacin tambin tenan una lista de edificios
protegidos, pero su intencin era mantenerlos en buen estado para acomodar a las
tropas.204
Muchos pueblos y ciudades de Normanda acabaron totalmente devastados en los
combates y bombardeos. En Caen, por ejemplo, al final de la batalla por la liberacin de la
ciudad tan slo quedaba alojamiento para 8000 habitantes cuando antes de la guerra
vivan en ella 60 000 personas.203 De las 18 iglesias que haba en esta ciudad, cinco fueron
destruidas y cuatro gravemente daadas, junto a otros 66 monumentos. 205 En el
departamento de Calvados, al que pertenecen todas las playas de los desembarcos del

Da D, 76 000 personas se quedaron sin hogar. Asimismo, de los 210 normandos de

religin juda que vivan en esta zona antes del conflicto, tan slo uno sobrevivi a la
guerra.206
El saqueo fue una preocupacin, pues ambos bandos lo practicaron, tanto los alemanes
que se retiraban como los Aliados que avanzaban. Por ejemplo, las fuerzas britnicas
saquearon el Museo de Antigedades de Caen y el Chteau d'Andrieu en Bayeux. La
poblacin local tambin sufri el robo de sus bienes.204 Los Aliados no permitieron el
saqueo y sus autores fueron condenados.207

Memoriales de guerra[editar]

El Cementerio Estadounidense de Normanda en Colleville-sur-Mer.

Las playas de Normanda todava se siguen conociendo por los nombres en cdigo que se
le dieron durante la invasin. Los lugares ms importantes tienen placas de recuerdo,
memoriales o pequeos museos. Algunas de las fortificaciones alemanas siguen en pie, en
particular en Pointe du Hoc, que apenas ha cambiado desde 1944. Los restos de uno de
los dos puertos artificiales Mulberry son todava visibles en la playa de Arromanches.
Existen numerosos cementerios de guerra en la zona, lugar de descanso final de los
muchos miles de soldados Aliados y alemanes que murieron durante la campaa de
Normanda.208

Referencias[editar]
1.

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