Cmo debo de Dirigir: Con Rigidez o Flexibilidad?

Lic. Andrs Herrera Meja, aherrera@serinsii.com.mx

Socio Director de Servicios Estratgicos Rentables, S.A. de C.V.
Expertos en Eficiencia de Gestin de Negocios y Procesos

Cuando he platicado con algunos lderes de empresas, a los cuales he asesorado, les llego a
preguntar que factores creen, desde su punto de vista, han influido, o siguen influyendo, en la
formacin de su estilo de liderazgo. De las respuestas la ms comn es de las plticas que tienen
cotidianamente con la gente que est a su alrededor, como son l@s espos@s, compadres, amig@s,...,
ya que en stas se trata todo tipo de temas pero principalmente sobre los problemas de sus
organizaciones y la forma como dirigen a su personal y reciben una serie de sugerencias y consejos
para corregir su problemtica por parte de ellos, como si fuesen buenos expertos, principalmente
que lo que les hace falta es que sean ms rgidos, ms duros, menos tolerantes, que por algo son los
jefes, es decir, les recomiendan que desarrollen un liderazgo RGIDO. Desgraciadamente, en la
mayora de los casos, aplican dichas recomendaciones sin analizar la conveniencia de stas; solo les
preocupa poder evitar, que en futuras charlas, les reclamen que no les hayan hecho caso y que por eso
sus problemas no se han corregido.
Pero es malo hacer caso de esas sugerencias y terminar desarrollando un liderazgo Rgido?,
qu es lo mejor para dirigir en una organizacin: la Rigidez o la Flexibilidad? La respuesta es que
depende de muchos factores, por ejemplo: la misma empresa, su misin, su personal, los clientes, etc.
Por ejemplo Apple es una compaa de filosofa rgida y cerrada. Sus procesos de innovacin se
desarrollan en el ms estricto secreto e incluyen muchas clusulas de confidencialidad para los que all
laboran. Mientras que la empresa Google, por su parte, no tiene nada que ver con un grupo de
ejecutivos de traje y corbata, sino ms bien con la imagen de un campus universitario. Esto provoca
que el lugar sea tan agradable y acogedor que muchas veces es difcil para los empleados irse de ah.
Con stos dos ejemplos podemos ver los dos extremos de Rigidez y Flexibilidad y en ambos
casos siendo un xito el estilo de direccin: Google es considerada por la revista Fortune, la Mejor
Compaa para Trabajar en EEUU, mientras que Apple es la mejor empresa estadounidense en
tecnologa y su valor ronda los US$222.000 millones.
Algo importante que debemos de rescatar de stas dos empresas, y que todo lder empresarial
debe tener siempre presente, es que no existen recetas mgicas que establezcan con seguridad cul es la
manera ms eficiente de dirigir su organizacin. Es cierto que la idea de flexibilidad organizacional
suena lgicamente razonable, pero tambin es cierto que no es aplicable a todas las empresas. Y no
dudo que sea una sorpresa, para muchos, que prcticas organizacionales del tipo jerrquicos y
unilaterales, que en las ltimas tres dcadas han sido duramente criticadas, y hasta consideradas
arcaicas, puedan seguir siendo eficaces, an en pleno siglo XXI.
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Me gusta hacer la analoga sobre ste tema, en el caso del estilo de Rigidez con un vidrio y el
Flexible con el plstico, ambos materiales pueden ser utilizados para las mismas necesidades pero un
mal manejo de stos puede provocar que el vidrio, por su misma dureza y rigidez, se rompa fcilmente
por un descuido o que el plstico sea tan flexible que no sirva para tener un buen control y como
consecuencia el caos es lo que se tendr, es decir, ambos estilos tienen riesgos. Para mi, en lo personal,
considero que el mtodo ms adecuado para dirigir empresas es el flexible, porque permite afrontar de
mejor forma los constantes cambios del entorno del da a da, pero siempre hay que estar atentos,
principalmente cuando se comience a tener problemas que se estn volviendo crnicos en la operacin,
entonces se debe de recurrir al estilo de rigidez mediante la aplicacin de las reglas, normas y/o
procedimientos (con los que cuente la empresa), que garanticen el poder controlar la problemtica y por
ende la operacin.
En realidad, ms que elegir un estilo u otro los lderes, si quieren ser exitosos en el mbito en
que se desarrollan, debern de dominar el arte de utilizar ambos estilos de direccin empresarial,
adecundolos al contexto de la situacin que estn inmersos.
Pero a pesar que prefiero un estilo de flexibilidad, tambin me gusta afirmar que ningn estilo es
mejor que otro, y esto es muy fcil de mostrar, tan solo con el ejemplo arriba mencionado. El estilo que
debe de ser utilizado para dirigir a una organizacin depender del momento que este viviendo la
compaa y su visin del negocio. Por ejemplo, lo ms adecuado es aplicar un modelo estricto y
vertical cuando no hay tiempo para dar largas explicaciones que busquen convencer a la gente,
definitivamente el estilo de rigidez les ser conveniente y hasta imprescindible.
Entonces, por lo escrito arriba, se puede afirmar que cualquier estilo de direccin tiene ventajas
y desventajas. La clave es saber cuando usar uno u otro y estar atento a amortiguar sus lados negativos.
Algunas de las ventajas y desventajas son:
Ventajas del estilo de rigidez:
Es rpido
Eficaz cuando no hay tiempo para consultas.
Desventajas del estilo de rigidez:
El jefe es quien asume la responsabilidad de decidir.
Disminuye la participacin y el compromiso.
Slo se basa en obediencia.

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Ventajas del estilo flexible:

La principal venta es que los subordinados se logran comprometer.
Desventajas del estilo flexible:
Es lento.
En ciertos casos los subordinados no actan.
Falta de decisin por parte de los subordinados.
Es muy sabido que todos los extremos son peligros y aqu no es la excepcin ya que si se
ejerciera un liderazgo democrtico seguro se terminar en un caos, pero en los casos en que el liderazgo
sea autoritario tambin, muy probable, se llegar al desastre.
En casi todas las empresas en las que he estado, algunas de sus reas son dirigidas con un estilo
de rigidez y otras con el de flexibilidad, y esto significa que en realidad son empresas flexibles. En s el
liderazgo que se debe de emplear debe ser determinado por las circunstancias que se est viviendo en
ese momento yendo de un estilo al otro. Es decir, la forma de dirigir depender de cada organizacin.
Lo que si s es que aunque persisten compaas con direcciones rgidas, la tendencia de hoy est
enfocada a establecer estructuras flexibles donde se gestione principalmente la inteligencia colectiva y
se permita consolidar el aprendizaje organizacional.
Para resumir tenemos que la flexibilidad es un estilo valioso que debe estar presente en las
empresas de hoy, pues les permite ajustarse rpidamente a los cambios del entorno y a las mayores
exigencias del mercado. Con estructuras rgidas, poco flexibles y burocrticas las compaas pierden
espacios competitivos, su uso solo se recomienda para casos puntuales. Los lderes empresariales sern
ms exitosos cuando sepan usar ambos estilos de direccin, dependiendo del contexto en el que se
encuentren, que siempre estn alternando los estilos, pero por lapsos de tiempo ms largo cuando se
aplique el estilo flexible. Si un ejecutivo no puede manejar los dos estilos definitivamente estar en una
gran desventaja, es decir dentro de poco ser no competitivo. La clave para que una empresa sea
exitosa es tener ejecutivos que puedan manejar los dos estilos, dependiendo de la situacin, pero muy
especialmente, que tengan criterio para que sepan evaluar en cual situacin se encuentran y tengan el
valor para aplicar el estilo que convenga, ms all de sus propias convicciones.

Nota: Artculo que aparece en la revista empresarial SER Stratgique, www.serstrategique.com

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