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cuales el virus infeccioso no puede ser aislado, los tambin llamados gatos
discordantes.
Los signos clnicos de una infeccin por FeLV generalmente se desarrollan en
gatos virmicos, a veces despus de muchos aos de viremia.
Inmunidad
Inmunidad pasiva
Experimentalmente, gatitos susceptibles pueden ser protegidos de una
infeccin por FeLV a travs de inyecciones de antisueros de gama alta. Sin
embargo, una vez la viremia persistente ha sido establecida, el tratamiento con
anticuerpos neutralizadores monoclonares de la FeLV no es efectivo.
Respuesta inmune activa
Los gatos que han superado la viremia FeLV, generalmente poseen muchos
anticuerpos. En la mayora de estos gatos se puede detectar VNA. Sin
embargo, ya que no todos los gatos inmunes desarrollan estos anticuerpos, los
linfocitos citotxicos T tambin son probablemente importantes en la
inmunidad a la FeLV.
Los signos clnicos
Las consecuencias de enfermedades ms comunes de la viremia persistente
FeLV son la supresin inmune, la anemia y el linfoma.
El pronstico para los gatos persistentemente FeLV virmicos es malo,
desarrollando la mayora la enfermedad. De stos, 70 a 90% habr muerto en
un perodo de entre 18 meses a 3 aos. Algunos pueden permanecer saludable
durante muchos aos antes de que una de las enfermedades relacionadas con
el FeLV se desarrolle, mantenindose saludables en casos ocasionales [EBM
grado III] La edad del gato en el momento de la infeccin es el determinante
ms importante de la evolucin clnica: a medida que aumenta la edad, los
gatos se vuelven menos susceptibles [EBM grado III] Factores virales y del
husped, como el subgrupo de virus y la respuesta inmune mediada por
clulas, influyen en la patognesis.
La supresin inmune
La supresin inmune en las infecciones FeLV es ms compleja y grave que los
efectos ms selectivos causadas por el virus de la inmunodeficiencia felina
(VIF). Atrofia del timo, linfopenia, neutropenia, alteraciones de la funcin de los
neutrfilos, la prdida de clulas CD4 + y lo ms importante, se han reportado
prdida de linfocitos CD8 +.
Mostrando o no signos clnicos, todo gato con viremia FeLV es inmune
suprimido, con retraso y disminucin de las respuestas de anticuerpos
primarios y secundarios. La supresin inmune puede conducir a la infeccin
con agentes a los que los gatos normalmente seran resistentes, tales como
especies de Salmonella. Adems, la enfermedad causada por otros patgenos
puede agravarse: poxvirus, haemofelis Mycoplasma, especies Crypto-coccus e
infecciones que normalmente son poco visible en los gatos, como Toxoplasma
gondii, pueden emerger. Infeccin concurrente FeLV tambin puede
predisponer a la estomatitis crnica y rinitis. Algunos de los problemas clnicos,
como la rinitis crnica y abscesos subcutneos, pueden tardar mucho tiempo
en resolverse en los gatos infectados por FeLV y pueden reaparecer.
Anemia
Los gatos infectados con FeLV pueden desarrollar diferentes tipos de anemia,
sobre todo del tipo no-regenerativa. Anemias regenerativas asociadas con
hemlisis son raras y pueden estar relacionados con infecciones secundarias
(por ejemplo, con M haemofelis) o a la destruccin inmunomediada. El subtipo
FeLV-C puede interferir con una protena de transporte de hemo, que se
traduce directamente en una anemia no regenerativa (Fig. 1). Otros citopenias
Linfoma
El virus de la leucemia felina provoca principalmente el linfoma y la leucemia,
pero tambin se han encontrado otras neoplasias no hematopoyticas. Los
linfomas inducidos por el virus de la leucemia felina se encuentran entre los
tumores ms frecuentes en los gatos; los trastornos mieloproliferativos son
menos comunes y no siempre asociados con la infeccin por FeLV.
Los linfomas se han clasificado en funcin de su localizacin anatmica
preferente en:
Ensayo de inmunofluorescencia
El ensayo de inmunofluorescencia (IFA) ha permitido la deteccin de FeLV
en gatos con viremia en condiciones de campo. Se basa en la
observacin de que los granulocitos, linfocitos y plaquetas en gatos con
viremia contienen componentes del GAG, que seran detectados en
muestras de sangre. Cuando se compara con el aislamiento del virus
como la regla de oro, la sensibilidad diagnstica es mucho menor que el
100%, pero los gatos IFA-positivos son por lo general persistentemente
viremicos [EBM grado I]. Si un gato viremico es leucopenico, o si estn
infectados slo unos leucocitos perifricos, una infeccin por FeLV puede
ser pasada por alto al usar el IFA. Adems, los eosinfilos tienen una
tendencia a unir a los conjugados fluorescentes utilizados para el IFA, lo
que puede dar lugar a resultados falsos positivos si los resultados no se
leen cuidadosamente.
El aislamiento del virus
Ya que detecta la infectividad viral, el aislamiento de FeLV en cultivos
celulares ha sido considerado como el criterio de diagnstico definitivo.
En vista de la compleja logistica, sin embargo, esta prueba ya no se
utiliza de manera rutinaria.
Recomendaciones de vacunacin
Las vacunas
La primera vacuna comercial contra la FeLV fue introducida en Estados Unidos en 1984. Estaba basada en
antgenos FeLV convencionalmente preparados, y protega a los gatos de la viremia. Varias vacunas de
FeLV ahora estn disponibles en Europa, algunas de ellas obtenidas a travs de la tecnologa de ADN
recombinante. Una de tales vacunas contiene la glicoprotena de la envuelta viral y parte de la protena
transmembrana expresada en Escherichia coli - fue la primera vacuna genticamente diseada para
animales de compaa. Una preparacin ms reciente utiliza un vector de virus canarypox que lleva los
genes de la glicoprotena de la envoltura gp70, p27 y la protena de la nucleocpside. Despus de la
inyeccin, hay una sola ronda de replicacin del virus de la viruela, que es suficiente para la expresin de
los genes FeLV insertados. El efecto protector se consigue mediante la estimulacin de la inmunidad
celular, que conduce a un rpido desarrollo de anticuerpos neutralizantes cuando los gatos vacunados se
encuentran con el virus de campo.
Consideraciones generales
Las diferencias entre las distintas marcas de vacunas de FeLV son ms visibles que las vacunas contra
otras enfermedades infecciosas felinas: hay diferencias demostrables en el logro de la proteccin. Sin
embargo, los resultados de los estudios comparativos de eficacia de la vacuna pueden ser engaosos,
debido a las diferencias en los protocolos utilizados - como la ruta de exposicin, la cepa de exposicin
utilizada y los criterios para definir la proteccin. Diferentes estudios de la misma vacuna han producido
resultados contrastantes. Las primeras vacunas de FeLV, que ya no estn en el mercado, demostraron un
mal desempeo en algunos estudios independientes de eficacia de la vacuna.
Ninguna vacuna FeLV ofrece 100% de eficacia de la proteccin y ninguna previene la infeccin. Los gatos
que superan la antigenaemia p27 se convierten sin excepcin en provirus-positivos en la sangre, y tambin
positivos para ARN viral en el plasma, aunque a niveles muy bajos en comparacin con los gatos con
viremia persistente. Estos experimentos confirman que la vacunacin de FeLV ni induce inmunidad
esterilizante ni protege de la infeccin [EBM grado III].
Observaciones a largo plazo de los gatos vacunados despus de la exposicin experimental indican que los
niveles bajos de ARN de la viremia y de ADN viral Pro no son clnicamente importantes, y estos gatos
pueden ser considerados como protegidos.
Vacunar o no vacunar?
En la mayora de circunstancias, la inmunizacin FeLV debe ser parte del programa de vacunacin de
rutina para los gatos domsticos. Proporciona una buena proteccin contra una infeccin potencialmente
mortal, y los beneficios son mayores que cualquier riesgo de efectos adversos. Si la exposicin a FeLV se
puede evitar, no es necesaria la vacunacin.
Variaciones geogrficas en la prevalencia de FeLV pueden, por tanto, influir en la decisin de si deben o no
vacunar. En algunos pases europeos, la FeLV ha desaparecido, mientras que en otros sigue siendo un
problema de salud importante. Sin embargo, las circunstancias de los dueos - y el estilo de vida de sus
gatos - pueden cambiar, lo que lleva a la exposicin potencial, particularmente en caso de mudanza. Esta
posibilidad debe ser considerada, sobre todo en gatitos presentados para la vacunacin primaria.
Primer tratamiento
Todos los gatos con riesgo de exposicin deben ser vacunados - gatitos a la edad de 8-9 semanas y de
nuevo a las 12 semanas, junto con componentes de la vacuna ncleo. Como la combinacin de diferentes
inmungenos dentro de una jeringa es legal slo cuando la empresa la ha registrado en el pas de inters,
las normas veterinarias locales deben ser consultadas.
Si se desconoce el estado de FeLV de un gato, debe hacerse la prueba de antigenemia FeLV antes de la
vacunacin con el fin de evitar "fallos de vacuna; estos son probables cuando los gatos ya infectados
antes de la vacunacin desarrollan signos clnicos relacionados con el FeLV. Si es poco probable la infeccin
por FeLV antes de la vacunacin, las pruebas no son necesarias; por ejemplo, los gatitos de una madre y
un padre FeLV negativo (un gato macho infectado puede transmitir la infeccin durante el apareamiento a
travs de mordeduras), sin contacto con otros gatos.
Las vacunas de refuerzo
Ningn dato publicado apoya una duracin de la inmunidad de ms de 1 ao despus de la vacunacin
primaria, y por lo tanto la mayora de los productores de vacunas recomiendan refuerzos anuales. Sin
embargo, en vista de la susceptibilidad significativamente menor de los gatos adultos a la infeccin por
FeLV, el ABCD sugiere que una dosis de refuerzo cada 2-3 aos es suficiente para gatos mayores de 3-4
aos de edad.
eliminacin de los gatos positivos hasta que toda prueba sea negativa-se debe
aplicar. El mejor mtodo de prevencin de la propagacin de la infeccin es
aislar los individuos infectados y evitar la interaccin con compaeros de casa
no infectados. Se ha concluido, sin embargo, que no es realista esperar dicha
ejecucin cuarentena por el propietario.
Aunque la proteccin conferida por las vacunas actuales es buena, el ABCD no
recomienda la confianza en la vacunacin para proteger a los gatos FeLV
negativos que conviven con gatos FeLV positivos.
Refugios
Existen marcadas diferencias geogrficas en la prevalencia de FeLV en los
refugios de rescate en Europa, que pueden influir en las polticas sobre las
pruebas y la vacunacin. En algunos pases (por ejemplo, el Reino Unido) la
prevalencia es muy baja, mientras que en otros es notablemente ms alta, con
diferencias regionales.
Los gatos de refugio enfermos con FeLV positivo, debieran ser eutanasiados.
Algunos refugios de rescatados tienen xito al tener gatos saludables FeLV
positivos adoptados por familias. Se debe asegurar que dichos gatos no
representen un riesgo para gatos no infectados. Esto puede requerir que sean
reubicados en ambientes en los que vivan en aislamiento o solo con otros
gatos infectados.
La transmisin del virus de la leucemia felina dentro de un refugio debera ser
minimizado. Idealmente, los gatos deberan ser alojados individualmente. Si
son alojados en grupos se les deberan hacer pruebas, segregndose a los
gatos positivos y negativos. Se debe considerar la vacunacin.
Criaderos
La prevalencia de la infeccin por FeLV es, en la actualidad, muy baja en
criaderos con pedigree en la mayora de los pases europeos. Se recomienda
que se realicen pruebas de rutina una o 2 veces al ao. El contacto debera
estar limitado a gatos de instituciones que implementen un programa similar
de seleccin. Si a algn gato se le permite el acceso al exterior (no
recomendable para gatos con pedigree), estos deberan ser vacunados.
Gatos inmunocomprometidos
-
PUNTOS CLAVE
La leucemia felina afecta a los gatos en todo el mundo.
En los ltimos 25 aos, la prevalencia de la infeccin por FeLV se ha reducido
considerablemente, gracias tanto a pruebas fiables para identificar a los
portadores con viremia y a las vacunas.
La transmisin de la infeccin se produce a travs de la excrecin del virus
(saliva, secreciones nasales, leche, heces) por los gatos infectados por FeLV.
En grandes grupos de gatos, alrededor de un 30-40% desarrollarn viremia
persistente, 30-40% presentan viremia transitoria y 20-30% seroconversin;
una minora (~ 5%) muestra antigenemia en ausencia de viremia.
En reinas con viremia, el embarazo por lo general resulta en la muerte
embrionaria, fetal o en la viremia de los gatitos.
Los gatitos jvenes son especialmente susceptibles a la infeccin por FeLV.
Los gatos con mayor persistencia virmica mueren dentro de 2-3 aos.
En las zonas de baja prevalencia, puede haber un riesgo de resultados falsos
positivos: un resultado positivo dudoso en un gato sano debe ser confirmado,
preferentemente por PCR para provirus.
Los gatos infectados con FeLV deben permanecer en casa y recibir un control
clnico peridico (cada 6 meses).
La vacunacin contra patgenos comunes debe mantenerse. Se recomiendan
las vacunas inactivadas
Los corticosteroides, otros medicamentos inmunosupresores o supresores de la
mdula sea deben ser evitados.
Todos los gatos con un estatus incierto FeLV deben ser testeados antes de la
vacunacin.
Todos los gatos sanos con riesgo potencial de exposicin (por acceso al aire
libre o por vivir en una zona de FeLV endmica) deben ser vacunados contra
FeLV.
Los gatitos deben ser vacunados a las 8-9 semanas de edad, con una segunda
vacunacin a las 12 semanas, seguido de un refuerzo 1 ao ms tarde.
El ABCD sugiere una dosis de refuerzo cada 2-3 aos en gatos mayores de 3-4
aos de edad.