Resumo do estudo O gado bovino no Brasil, de Sergio Schlesinger

Introduo
A criao de gado bovino no Brasil a atividade econmica que ocupa a maior extenso de terras.
Segundo o censo agropecurio de 2006, as reas de pastagens ocupam no pais aproximadamente 172
milhes de hectares, enquanto as destinadas lavoura totalizam menos de 77 milhes de hectares.
O Brasil possui o segundo maior rebanho bovino do mundo, suplantado apenas pela ndia. Entre 1990 e
2007, a produo de carne bovina mais que dobrou, passando de 4,1 para mais de 9 milhes de
toneladas, com ritmo de crescimento bem superior ao de sua populao e de se consumo. Esta
combinao de fatores fez com o que Brasil se tornasse, a partir de 2004, o maior exportador mundial.
Hoje, as regies Norte e Centro-Oeste, onde se situam a floresta amaznica e o cerrado, so as que
apresentam as maiores taxas de expanso do rebanho bovino no Brasil. Estudos recentes apontam
tambm forte efeito da produo pecuria sobre o efeito estufa, alem do j conhecido fator de
desmatamento.
Com vistas ao mercado externo, dados oficiais sobre o total do rebanho brasileiro e da rea ocupada
pela pecuria, alm
de informaes sobre reas degradadas, qualidade da carne, variam
tremendamente. O ponto aqui a preocupao com a imagem do Brasil, de modo a no prejudicar as
exportaes.
Breve histrico
1 - A regio Nordeste
O desenvolvimento inicial do rebanho bovino no Brasil no esta voltado ao abastecimento do mercado
externo, mas sim para subsidiar a atividade exportadora de acar, uma vez que o boi cumpria as
funes de movimentao dos moinhos de cana e de transporte da produo. O couro tambm era
aproveitado. Desta forma, as terras mais frteis (normalmente no litoral) eram reservadas cana-deacar, havendo uma proibio para a criao de gado nesta regio.
Com isto,a pecuria de corte se estabelece no Brasil, em escala considervel, no interior da regio
Nordeste, o serto, e passa a abastecer os ncleos povoados do litoral norte, do Maranho at a Bahia.
Por se tratar de uma regio com regimes de chuva irregulares, alternando longos perodos de seca a
precipitaes arrasadoras, o gado, alm de pouco proporcionalmente rea ocupada, era de baixa
qualidade. Em razo disso, a atividade se espalhou pelo Nordeste, seguindo o curso dos raros rios
permanentes como forma de buscar terras mais propcias.
J naquela poca, a pecuria tinha a mesmas caractersticas de hoje: produo extensiva e sem
estabulao. A mo-de-obra utilizada no poderia ser escrava em virtude das grandes pores de
territrio com escasso povoamento. Desta forma, quem trabalhava nas fazendas eram ndios, mestios e
foragidos da polcia em busca de liberdade.
A forma adotada para remunerar o trabalho dos agora chamados vaqueiros contribui ainda mais para
multiplicar o nmero de fazendas. Aps quatro ou cinco de trabalho, estes eram pagos com um quarto
das crias que nasciam, passando a ter condies para desenvolver seu prprio estabelecimento. Em
geral, arrendavam as terras necessrias de seus senhores, que por sua vez as haviam recebido do
governo colonial.
2 -Minas Gerais
O segundo plo de desenvolvimento a capitania de Minas Gerais, cujo gado passa a abastecer as
regies de So Paulo e Rio de Janeiro. Melhores condies de solo e clima iro favorecer a adoo de
melhores tcnicas de criao de gado. O leite, ao contrrio do que se dava na regio Nordeste, onde
apenas alimentava a populao local, passa a ser beneficiado, dando origem s primeiras indstrias de
laticnios. A introduo do uso de cercas em propriedades e pastos outra inovao importante,
reduzindo a necessidade de vigilncia sobre o gado. Embora no se dispense a prtica de queimadas,
adota-se a rotao de reas de pasto. introduzida a rao de farelo de milho como complemento
alimentar.
3 - Os campos do Sul
Embora reunisse as melhores condies climticas, topogrficas e hidrogrficas do pas para tal, a
criao de gado nos campos do Sul de maneira organizada e sistemtica teve incio muito depois

daquelas desenvolvidas no Norte e no Sudeste do Brasil, em virtude, principalmente, das disputas entre
espanhis e portugueses pelas terras da regio Sul. Para fixar fronteiras, foi tentado um sistema de
colonizao que o distinguiam nitidamente da aplicada ao restante do pas. Como no se tratava de
uma regio apta para a produo de gneros tropicais de grande valor comercial, foi-se necessrio
recorrer s camadas mais pobres e mdias da populao e conceder grandes vantagens aos colonos que
aceitavam estabelecer-se ali.
Desta forma, o que se v na regio Sul da poca (a partir de 1680) so grandes fazendas de gado,
conhecidas como estncias, com mo-de-obra familiar. Mesmo com as guerras incessantes at 1777, o
gado foi multiplicado rapidamente. Ele foi o responsvel, inclusive, pelo prolongamento destas lutas,
pois alimentou os exrcitos com sua carne.
Estabelecem-se ento as primeiras estncias regulares, sobretudo na fronteira. Nessa poca, h grande
distribuio de terra para consolidar a posse portuguesa e, apesar da limitao legal das concesses, de
108 km2 para cada concessionrio, os abusos aconteciam aos montes e formaram-se propriedades
monstruosas.
A pecuria se firma e organiza solidamente, prosperando com rapidez. O negcio foi, a princpio, a
produo de couros, exportados em grande quantidade. A carne era ento desprezada, pois no havia
quem a consumisse. Somente no final do sculo 18, a criao da indstria de charque, em paralelo
decadncia da pecuria nordestina, iria conferir importncia regio Sul, como produtora e
fornecedora de carnes s demais regies do pas. No sculo 19, a carne charqueada do Sul do Brasil
alcanaria tambm o mercado externo. nesta regio que surgem pela primeira vez as grandes
propriedades, muitas vezes com 15 a 20 mil cabeas.
O sculo 20
Do comeo do sculo 20 at a 1 Guerra Mundial, chegam ao Brasil os grandes frigorficos estrangeiros
que sinalizam um novo cenrio e que prevalece at os dias de hoje: no visam o mercado brasileiro,
mas apenas a exportao de carne para a Europa.
Os dados dos Recenseamentos de 1940, 1950 e 1960 revelam elevadas taxas de crescimento da pecuria
bovina neste perodo. Entre 1940 e 1967, as pastagens aumentam quase 35 milhes de hectares e o
rebanho bovino mais que dobrou, passando de 44,6 milhes para 90 milhes no mesmo perodo. Naquela
poca, o crescimento ainda se justificava pelo aumento do consumo domstico de carne, leite e
laticnios.
Em parte, a considervel expanso das pastagens se fez em terras desocupadas, como em So Paulo,
Gois e Mato Grosso, onde alis, a expanso prosseguiu em ritmo acelerado por longo tempo,
correspondendo s perspectivas de intensificao das exportaes de carne.
Em boa parte, a extenso das pastagens representa uma substituio da agricultura pela pecuria. No
exigindo mo-de-obra numerosa, com custo reduzido e com solos de baixa fertilidade e exauridos e
sendo de fcil instalao, a pecuria representa uma atividade de substituio ideal na terras
desgastadas onde os rendimentos agrcolas se tornaram excessivamente baixos.
Essa substituio j vinha acontecendo em quase todas as antigas regies agrcolas (RJ, SP e MG), mas
ela se acentuou devido forte valorizao da carne bovina decorrente da 2 Guerra Mundial no mercado
internacional. Segundo Caio Prado Jr. Tal fato, se representa uma soluo para grandes propriedades
decadentes e em crise, significa doutro lado um ntido retrocesso econmico. A densidade econmica
da agricultura (produo por unidade de rea) sensivelmente superior da pecuria. Alm disso, a
criao de gado significa o despovoamento, com todas suas graves conseqncias (...) pois no
somente exige muito menos trabalhadores que a agricultura, como ainda alimenta menor nmero de
atividades subsidirias. Em muitos lugares, o gado vai expulsando literalmente a populao local.
Por volta de 1970, Mato Grosso j se tornava uma das maiores regies pecurias do pas e em 1973, o
rebanho brasileiro contava com 90 milhes de cabeas de gado e j era o terceiro do mundo. Na dcada
de 70, o rebanho nacional cresceu 5% ao ano, sendo bem mais expressivo nas reas de pastagens
cultivadas e mais marcante nas regies Norte e Centro-Oeste. Essa tendncia se manteve na dcada de
80, quando o Centro-Oeste passou a ter o maior rebanho bovino do pas. Porm, no incio dos anos 90,
com a explorao da floresta amaznica e a introduo de pastagens cultivadas na regio Norte, esta
passou a sofrer tambm o incremento da pecuria bovina e, consequentemente, ocorreu a diminuio
da intensidade na regio Centro-Oeste.
O crescimento do gado na Amaznia

A partir da dcada de 60 e principalmente dos anos 70 em diante, a ocupao da Amaznia passa a ser
percebida pelo governo militar da poca como soluo para as tenses sociais internas vividas no pas,
decorrentes da expulso de pequenos produtores do Nordeste e do Sudeste por uma agricultura mais
moderna. O BASA (Banco da Amaznia S.A) e a SUDAM (Superintendncia do Plano de Valorizao
Econmica da Amaznia) foram os dois instrumentos financeiros do governo brasileiro para desenvolver
atividades agropecurias na regio.
Foi a partir de ento que a Amaznia Legal conheceu a expanso da pecuria, atravs de linhas de
crdito, incentivos fiscais, alm de iseno de impostos e outras vantagens. A estratgia era
transformar o Brasil num grande exportador de carne. Entre 1990 e 1994, no conjunto da Amaznia
Legal, o rebanho bovino se expandiu a uma taxa mdia de 7,4%, cerca de trs vezes mais que o Brasil
como um todo (com maior concentrao nos Estados do Mato Gross, Par, Rondnia e Tocantins).
Existe uma srie de motivos que levam os produtores a optar pelo desenvolvimento da pecuria na
Amaznia, como a existncia de mercados e cadeias produtivas bem organizadas, em contraste, na
regio da Transamaznica, com a ausncia de mercado para produtos agrcolas; boa qualidade do pasto
e resistncia contra espcies invasoras; alta produtividade da pastagem por conta do processo de
mineralizao de nutrientes da floresta; baixo preo da terra, etc. Alm disso, os produtores daquela
regio do pas se beneficiam de crditos mais favorveis e da baixa aplicao do cdigo florestal, o que
d margem explorao ilegal da madeira, constituindo uma fonte de renda adicional.
Tendncias
Projees da consultoria AgraFNP indicam que o rebanho bovino brasileiro ser de 183 milhes de
cabeas em 2017, representando aumento de 7,8% em relao ao nmero atual. Em relao
exportao, a perspectiva de que o mercado externo passe a ser responsvel por 32% do total das
vendas de carne nos prximos anos. Atualmente, o mercado externo representa 28% de toda a carne
produzida no pas.
Produo mundial
O Brasil o principal exportador mundial de carne bovina e o primeiro fornecedor da EU, com 65,9% do
volume fsico das importaes e 56,5% do valor total do envio do produto ao bloco europeu, em 2007.
Segundo dados do USDA, em 2006 foram produzidos 53,5 milhes de toneladas de carne bovina no
mundo. Os destaques ficam por conta do crescimento da produo (i) nos EUA, que demonstraram
recuperao de sua produo, afetado em 2004 pela ocorrncia do mal-da-vaca-louca; (ii) no Brasil, em
vista da crescente demanda no mercado interno e internacional; e (iii) na China, em razo do elevado
crescimento do seu consumo domstico.
Apesar de deter o quarto maior rebanho bovino do mundo, os EUA so os maiores produtores globais de
carne bovina. Esse fato deve-se elevada taxa de desfrute nesse pas, de 35% em 2006, que
influenciada por diversos fatores tais como espcie do gado, forma de criao (confinamento),
utilizao de hormnio de crescimento e qualidade e tipo de alimentao do animal. Para efeito de
comparao, em 2006, o Brasil registrou uma taxa de desfrute de 22,4%, resultado principalmente da
forma de criao do rebanho, predominantemente extensiva. Enquanto isso, China e Rssia possuem as
maiores taxas de desfrute do mundo, 41% e 43%, respectivamente.
Exportaes brasileiras
Em 2007, as exportaes brasileiras de carne bovina somaram 2,5 milhes de toneladas com alta de
5,1% sobre 2006. Os principais pases de destino da carne bovina brasileira so Rssia, Egito, Hong Kong
e Reino Unido.
A indstria frigorfica
A indstria frigorfica no Brasil constituda por 24 empresas. O total do abate em 2007 foi de cerca de
44 milhes de animais; e os cinco maiores frigorficos brasileiros detm 35% desse mercado. Poucas
empresas realizam controle de qualidade dos animais adquiridos, preferindo ter como fornecedores os
criadores que oferecem animais mais uniformes, especialmente em peso, e com couro de melhor
qualidade.

A industria pode ser dividida em dois grandes grupos: a) direcionado a atender os segmentos do
mercado que exigem conformidade do produto, como o mercado externo e grandes redes
supermercadistas; e b) direcionado prioritariamente a mercados regionais, tendo no preo sua principal
varivel econmica.
Participao do BNDES
O setor de carnes o principal segmento do agronegcio apoiado pelo BNDES. Desde 2005, os
desembolsos em crescendo expressivamente, acompanhando o crescimento do setor, evidenciando a
importncia que o BNDES atribui s modificaes pelas quais vem passando a cadeia, tanto no que toca
incorporao de novas tecnologias na criao de bovinos, como no posicionamento das indstrias
frente aos mercados nacional e global.
Por suas dimenses gigantescas, a pecuria , em geral, considerada a atividade econmica que, em
seu conjunto, mais impacta o meio ambiente no Brasil. A destruio de ecossistemas (juntamente com
outras atividades agrcolas e madeireiras, a pecuria apontada como um dos principais vetores de
expanso da fronteira agrcola, ameaando biomas como Cerrado e Amaznia); degradao do solo e
poluio dos recursos hdricos, so alguns desses impactos.
Contribuio para o efeito estufa
Outro impacto significativo, que vem sendo estudado mais recentemente, no mbito das pesquisas a
respeito das mudanas climticas, a emisso de gases do efeito estufa. Estimativas apontam que, em
termos mundiais, o gado bovino responsvel por 9% destes gases, participao superior at mesmo a
do setor de transportes.
A investida dos frigorficos brasileiros no exterior
Mais da metade do mercado mundial de carne bovina est hoje nas mos de empresas brasileiras. O que
explica o fato o movimento de internacionalizao do setor, iniciando em 2005, que ganhou forca em
2007, quando frigorficos como JBS-Friboi, Bertin e Marfrig fizeram grandes aquisies , no exterior, e
prosseguiu com intensidade at o incio da crise financeira global, em 2008.
A partir dos anos 1990, as empresas desenvolveram novas estratgias de crescimento. Quando, a partir
de 2002, o preo do boi gordo sofreu um decrscimo, a expanso das empresas se acentuou. Os
frigorficos ampliaram a produo e a abrangncias de atuao, tornando-se empresas de mbito
nacional. Essa estratgia diminuiu a dependncia da matria-prima de uma nica regio, evitando o
risco de desabastecimento.
A partir de 2005, a indstria bovina brasileira comeou a adquirir empresas fora do territrio nacional.
A principio, no mbito do MERCOSUL e, de 2007 em diante, abriu-se caminho para aquisies em outros
continentes, como Europa, sia e Oceania.
A internacionalizao da indstria frigorfica brasileira beneficiou-se de dois fatores: a forte valorizao
do real e o incentivo do BNDES internacionalizao da indstria brasileira mediante financiamentos e
participao acionaria.
Essa estratgia flexibilizou as operaes de empresas brasileiras e permitiu que tivessem acesso a
mercados tradicionalmente fechados, como EUA, Japo e Coria do Sul. A internacionalizao foi uma
sada encontrada pelo setor tambm para driblar barreiras, tanto comerciais quanto sanitrias, que
afetam suas exportaes a partir do Brasil.