IROKO, LOKO: O EIXO DO MUNDO E A MORADA DOS DEUSES.

Vinicius VASCONCELOS CASTRO1

Universidade Federal de Campina Grande - UFCG.

RESUMO
O conto: A rvore de Iroco encontra-se no livro Infanto-juvenil: Erinl, o caador e outros
contos africanos, paradidtico voltadas para as sries do 6 ano ao 9 ano do ensino
fundamental sendo editado e distribudo pelo Programa Nacional Biblioteca da Escola
PNBE 2011, tendo como autor Adilson Martins e ilustrao de Luciana Justiniani Hees.
Nossa escolha recaiu sobre este conto devido o fato deste apresentar uma rvore como
representao do divino, assim pretendemos dialogar com o legado cultural dos yorub e a
literatura afro-brasileira, tendo como pertencimento a identidade negra. Como metodologia de
abordagem deste texto literrio utilizaremos os pressupostos da histria cultural. Contudo,
pretendemos vincular este artigo a prtica docente tendo como base a Lei 11.645/08.
PALAVRAS-CHAVES: Contos Africanos; Sagrado; Cultura Afro-brasileira.

ABSTRACT
The story: A tree Iroco is in the book Children and Youth: Ernl the hunter and other African
tales, paradicdatic geared for grades 6th grade to 9th grade elementary school being edited
and distributed by the National Library School Program - PNBE 2011, with the author
Adilson Martins and illustration of Luciana Justiniani Hees. Our choice fell on this story
because of the fact that this display as a tree representation of the divine, so we intend to
engage with the cultural legacy of the Yoruba and African-Brazilian literature, and as
belonging to black identity. The methodology of this approach literary text we use the
assumptions of cultural history. However, we intend to link this article to teaching practice
based on the Law 11.645/08.
KEYWORDS: African tales; sacred; Afro-Brazilian culture.

Possui graduao em Histria pela Universidade Estadual da Paraba UEPB e Especializao em Cincias da
Religio pela Faculdade Integradas de Patos - FIP. Atualmente aluno do curso de Especializao para as
Relaes tnico-raciais, pela Universidade Federal de Campina Grande UFCG e aluno do curso de
especializao em Educao em Direitos Humanos pela Universidade Federal da Paraba UFPB. Tem
experincia na rea de Histria, com nfase em Histria do Brasil e Antropologia das Populaes AfroBrasileiras. Email: vinniciusvasconcelos@hotmail.com.

INTRODUO

Este artigo se prope analisar o conto: A rvore de Iroco, de autoria de Adilson

Martins2 e ilustrao de Luciana Justiniani Hees3, que se encontra no livro Erinl, o caador e
outros contos africanos, publicao com o objetivo de ser um livro paradidtico infantojuvenil e que recomendado pelo Ministrio da Educao para o 6 ao 9 ano do ensino
fundamental sendo distribudo pelo Programa Nacional Biblioteca da Escola PNBE 2011,
composto por vrias obras literrias.
No livro mencionado anteriormente, Martins (2010), se prope apresentar uma outra
frica, nossas razes africanas, tendo em vista que grande parte do nosso povo descendente
de africanos, assim precisamos conhecer a histria, os costumes e as crenas de nossos
antepassados. Os personagens desta obra tm nomes africanos; os animais e as plantas so
nativos da frica; entretanto os temas apresentados so universais. Alguns contos procuram
explicar a origem de certas coisas, outros contos que falam de recompensas e castigos, ou do
valor da esperteza para enfrentar as dificuldades4.
Esta publicao composta por oito pequenos contos, narrativas agradveis e
divertidas. Segundo o autor na apresentao deste livro, essas histrias so perfeitas para
serem contadas para os filhos, para os alunos e para os amigos. Sa tembm contos
profundos, que ensinam e transformam o ouvinte e o contador. Para Cossan (2009), a
literatura plena de saberes sobre o homem e o mundo, assim no exerccio da prtica docente
o texto literrio nos transforma, corta e sangra. Podemos ser outros, podemos viver
como outros, rompendo os lmites do tempo e do espao 5. Dos contos que compe a obra
Erinl, o caador e outros contos africanos, escolhemos para analisar o primeiro deles,
2

Nascido no dia 23 de setembro de 1940, no centro do Rio de Janeiro, em um lindo sobrado de uma rua
pequenina que no existe mais, chamada Travessa Costa Velho. J escreveu vrios livros, entre os livros infantis,
que mais gostou foram Lendas de Exu, O papagaio que no gostava de mentiras e outras fbulas africanas e
Erinl, o caador e outros contos africanos -, foram especialmente feitos para sua neta Camila.
Adilson, MARTINS. Erinl, o caador e outros contos africanos. [ilustradora Luciana Justiniani Hees]. 1 ed.
Rio de Janeiro: Pallas, 2010. p. 38.
3
Nascida no Rio de Janeiro passou sua infncia no nordeste e parte da adolescncia no norte do Brasil. Iniciou
sua formao em artes plsticas na Escola de Belas Artes da Universidade Federal do Rio de Janeiro, mas
formada em Desenho Industrial. Atualmente trabalha em uma ONG internacional: desenvolvendo estratgias e
peas de comunicao para comunidades que tm lngua e cultura diferentes da ilustradora.
Adilson, MARTINS. [ilustradora Luciana Justiniani Hees]. op. Cit., p. 39.
4
Adilson, MARTINS. [ilustradora Luciana Justiniani Hees]. op. Cit., p. 8 - 9.
5
Para uma melhor compreenso ver: Rildo COSSAN. Letramento Literrio: Teoria e Prtica. So Paulo:
Contexto, 2009. p. 17.

intitulado: A rvore de Iroco, nossa escolha recaiu sobre este conto por que, para a cultura
Yorub, o Iroco uma rvore sagrada: suas razes mergulham no fundo da terra, sua copa
atinge o cu e ela vive etrenamente. Por isso, o eixo do mundo e a morada dos deuses.
(MARTINS, 2010, p. 12.)
Nesta anlise recorremos ao conceito de smbolo de Bourdieu (1989), para o qual o
poder simblico analisado como instrumento de conhecimento e de comunicao, como um
poder subordinado, irreconhecvel e transfigurado que descreve as relaes sociais como
relaes de fora e dos modelos pr-estabelecidos pelo ser social, alm das representaes que
lhe esto associadas, como a de descrever os processos nos quais os conceitos so
produzidos6.
Outro conceito presente seria o de representao de Chartier (1988), onde o mesmo
busca criar um espao de trabalhos entre textos e leituras, no intuito de compreender as
prticas que constroem o mundo como representao. Procuramos assim, se inspirar nas
metodologias da histria cultural, que conciliam novos domnios de investigao, como
construo de uma realidade social com

prticas ou apropriaes que constituem as

configuraes sociais.
Segundo Pesavento (2004), no campo da Nova Histria Cultural, foram deixados de
lado concepes de vis marxista, pois a mesma relata que a cultura era vista como integrante
da superestrutura, como mero refluxo da infraestrutura, ou a cultura como manifestao
superior ao esprito humano e, portanto, sendo domnio das elites. Para Pesavento (2004), a
Nova Histria Cultural esta trazendo outra forma da histria tratar a cultura, no sendo mais
uma mera histria do pensamento, onde os estudos estavam voltados para os grandes nomes e
de uma dada corrente ou escola7.
Ao utilizarmos os referentes tericos e metodolgicos da Histria Cultural adotamos a
definio desta de Pesavento (2004), que a define como uma reinveno do passado e que se
constri na contemporaneidade. Sendo assim, com esta perspectiva que procuramos analisar
os elementos culturais presentes neste conto e a simbologia presente na rvore Iroco.
6

As diferentes classes e fraces de classes esto envolvidas numa luta propriamente simblica para imporem a
definio do mundo social mais conforme aos seus interesses, e imporem o campo das tomadas de posies
ideolgicas reproduzindo em formas a transfigurada o campo das posies sociais. Pierre, BOURDIER. O
Poder Simblico. Rio de Janeiro: Memria e Sociedade, 1982. p.11.
7
Veja mais em: Sandra Jatahy PESAVENTO. Histria e Histria Cultural. So Paulo: Autntica 2004. p. 15, a
mesma analisa a cultura como um conjunto de significados partilhados e construdos pelos homens como forma
de explicao do mundo.

Contudo, verificamos que o conto aqui analisado serve de base para futuros trabalhos da
prtica docente em histria, possibilitando diferentes olhares sobre a cultura Yorub,
sugerindo aos professores/as abordar esta perspectiva em sala de aula, ou no.
Ademais, o ensino de histria e da diversidade cultural, no esta mais centrado em um
currculo dito superior, voltado para a civilizao de matriz europia, lana-se sob uma
nova perspectiva de estudos e trabalhos em sala de aula voltados para as culturas de matriz
africana e indgena, fazendo valer-se da implementao da Lei 11.645/08. Nesta nova
perspectiva, a LDBEN no seu artigo 26, 1, define que os contedos programticos
incluiro aspectos da histria e da cultura que caracterizam a formao da populao
brasileira, a partir de dois grupos tnicos, tais como o estudo da Histria da frica e dos
africanos, alm da luta dos negros e dos povos indgenas brasileiros 8.

O EIXO DO MUNDO E A MORADA DOS DEUSES

De acordo com o Martins (2010), contar e ouvir histrias uma das melhores
coisas da vida, assim o ouvir e ler histrias so formas de aprender, quanto mais lemos, mais
conseguimos entender um texto grande e cheio de detalhes. (MARTINS, 2010, p. 7).

Antigamente, havia no mundo muitos povos que no tinham criado uma forma
de escrita. E, mesmo em sociedades com escrita, costumava haver uma parte grande
da populao que no sabia ler nem escrever. Ento, a forma de ensinar e aprender a
histria do povo, seus costumes e sua religio era contando e ouvindo histrias9.

Verificamos a partir da leitura do fragmento de Martins (2010), a importncia da

tradio oral para as religies de matriz animista africana. Para Mata (2010), s tradies
orais, como as questes de origem do universo e do homem, no ocupam questes de

8
9

BRASIL. Lei de Diretrizes e Bases da Educao Nacional. Lei n 9.394 de 20 Dezembro de 1996.

Adilson, MARTINS. Erinl, o caador e outros contos africanos. [ilustradora Luciana Justiniani Hees]. 1 ed.
Rio de Janeiro: Pallas, 2010. p. 7.

destaque no sistema religioso de matriz animista africana, o mesmo destaca que esta tarefa
desempenhada pelos contos transmitidos oralmente.
Segundo Verger (1999), um das primeiras rvores cultuadas era Iroko, que, em si, no
se apresenta como rvore sagrada, apenas o sendo quando serve de assento a uma divindade.
Para Bosman (apud VERGER, 1999), ao referir-se a representao da rvore como divindade,
ele nos fala que, existem, trs divindades principais, conhecidas no Daom 10;... A segunda so
rvores, extraordinariamente altas e que parecem ser a obra-prima da natureza. Contentam-se
em fazer-lhe oferendas em caso de doenas e, sobretudo, nas ocasies em que h febres.
Richard Burton (apud VERGER, 1999), destaca que na cidade de Ouidah 11 o segundo
(deus)12 representado por rvores soberbas e altaneiras, em cuja formao a Me Natureza
parece ter exprimido sua grande arte. Fazem-lhe oraes e oferendas nas pocas de doenas e,
sobretudo, de febre. Para Verger (1999), um negro que deseja cortar uma dessas rvores deve,
antes de qualquer coisa, oferecer um sacrifcio de frangos e de azeite de dend. Alm do mais,
a infuso das folhas do Iroko usada como ordlio para detectar todo crime oculto.
Encontramos em Verger (1999), uma referencia a divindade Loko, ou seja, o deus das
rvores, assim tendo as rvores almas, isso explica a importncia do emprego das folhas na
prtica medicinal e religiosa no Daom. Se algum souber o nome e a histria de todas as
folhas da mata, saber tudo o que existe para saber a respeito da religio daomeana.
(VERGER, 1999, p. 519). Nina Rodrigues (apud VERGER, 1999), argumenta que a fitolatria
africana na Bahia parece ter duplo sentido. A rvore pode apresentar como fetiche animado,
ou, ao contrrio, mal representa a morada ou altar de um santo. No Brasil, e principalmente na
Bahia, a gameleira (fcus religiosa), rvore abundante neste estado, segundo Nina Rodrigues
(apud VERGER, 1999), o tipo da planta Deus, e que, com a nomenclatura Iroco objeto de
um culto fervoroso.
Para Berkenbrock (2012), o Orix Iroko permaneceu no Candombl brasileiro mais
como lembranas do que propriamente como culto. Segundo este autor, Iroko era o Orix do
carvalho africano e por extenso o Orix das rvores em geral. Assim, em honra a Iroko h
em muitos terreiros o costume de se levantar uma rvore ou um mastro, diante do qual so
colocadas as oferendas. Alm do mais, este Orix no mais incorporado durante o culto, o
10

Nome do estado atualmente conhecido como Benim.

uma cidade localizada na costa Atlntica ou costa ocidental africana, atual Repblica de Benim. Conhecida
tambm como: Ouid, Whidah, Hweda, Uid ou Ajud.
12
Aps a serpente.
11

que leva a supor que a ele no h mais iniciados. Segundo Albuquerque Jnior (2013), os
mitos so histricos, pois alm de se constiturem de uma forma, esta sujeitos ao nascimento e
morte em dados contextos histricos, alm da articulao mtica as as concepes polticas,
filosficas e estticas. O mito , portanto, uma ideia-em-forma. (ALBUQUERQUE
JNIOR, 2013, p. 25).
No conto por ns analisado Martins (2010), enfatiza que nas florestas africanas existe
uma rvore conhecida pelo nome de Iroco. Contudo, os nativos evitam chegar perto dessa
rvore porque, acreditam, que nela mora o esprito de um homem muito velho que anda ao
seu redor durante a noite, carregando nas mos uma tocha acesa para assustar os viajantes.
Martins (2010), resalta que a lenda conta que qualquer pessoa que olha o rosto de Loko, o
esprito do velho, enlouquece e morre rapidamente. Por ser uma rvore frondosa, imensa e de
galhos enormes, o Iroco atrai os lenhadores, que se sentem tentados a derrub-lo para que
obtenham boa madeira13.
Alm do mais, o cortar uma rvore considerado garantia de m sorte, pois o lenhador
que ousa cortar o Iroco ser perseguido, assim como toda a sua famlia, pelo esprito que
habita a rvore. Para Martins (2010), a sabedoria oral dos mais velhos, argumenta atravs dos
seus conhecimentos que na casa onde existem mveis ou objetos feitos com a madeira do
Iroco, ouvem-se durante a noite, gemidos e rudos estranhos, feitos pelo esprito que, preso
madeira, reclama por no poder vagar pela floresta carregando a sua tocha14. Verificamos no
texto certo tom educativo em relao ao homem e a natureza, preservando assim as matas e as
florestas da devastao humana, introduzindo na mentalidade do homem o medo, como
forma de proteo das riquezas naturais, aqui em questo uma rvore que se apresenta como
morada do divino.
Em relao a simbologia da rvore temos em Chevalier & Gheerbrant (2007), que a
mesma smbolo da vida, em perptua evoluo e em ascenso para o cu, ela evoca todo o
simbolismo da verticalidade.

A rvore pe igualmente em comunicao os trs nveis do cosmo: o subterrneo,

atravs de suas razes sempre a explorar as profundezas onde se enterram; a

13

Adilson, MARTINS. Erinl, o caador e outros contos africanos. [ilustradora Luciana Justiniani Hees]. 1 ed.
Rio de Janeiro: Pallas, 2010. p. 11.
14
Adilson, MARTINS. [ilustradora Luciana Justiniani Hees]. op. Cit., p. 12.

superfcie da terra, atravs de seu tronco e de seus galhos inferiores; as alturas, por
meio de seus galhos superiores e de seu cimo, atrados pela luz do cu15.

Chevalier & Gheerbrant (2007), a rvore considerada como smbolo das relaes que
se estabelece entre a terra e o cu. Pelo fato de suas razes mergulharem no solo e de seus
galhos se elevarem para o cu. Sendo assim o eixo do mundo, reunindo todos os elementos: a
gua que circula com suas seivas, a terra que entrega o seu corpo atravs das razes, o ar que
lhe nutre as folhas e da sua madeira que atravs do atrito brota-se o fogo. Para Martins
(2010), Iroco o nome de uma rvore que existe em muitos pases da frica, desde a Costa
do Marfim at Moambique, podendo chegara a cinquenta metros de altura e largura de uma
casa, tendo uma vida longa e que o grande morcego africano (o morcego-palha ou raposavoadora) come os frutos do Iroco.

CONSIDERAES FINAIS.

Martins (2010) amplia este campo de influncia e de discusso da cultura africana e

afro-brasileira atravs de sua obra, a questo apresentada por este autora muito mais ampla,
a literatura infantil empregada pelo mesmo na forma de conto, pode, ou no, ser implantada
como forma de diminuio do preconceito tnico e cultural. Sendo assim considero louvvel o
seu trabalho, entretanto, vejo este suporte como um auxilio na prtica docente, fazendo valer a
implementao da Lei 11.645/08, que alterou o artigo 26 A da LDBEN (Lei de Diretrizes
e Bases da Educao). Desta forma, considero este texto como apenas uma, entre tantas
possibilidades de trabalhos voltados para as relaes tnico-raciais.
Outrossim, Munanga (2012), apresenta outras possibilidades de anlise da educao
no Brasil, nos apresentando uma reflexo sobre a herana social de um povo, em especial,
crianas negras, pois de acordo com o autor citado anteriormente, a memria que lhe
inculcam no a de seu povo; a histria que lhe ensinam outra. Substituio dos ancestrais
africanos por imagens do colonizador. ... Os livros estudados lhe falam de um mundo
totalmente estranho, da neve e do inverno que nunca viu, da histria e da geografia das
15

Jean CHEVALIER, Alain GHEERBRANT, Dicionrio de Smbolos: Mitos, Sonhos, Costumes, Gestos,
Formas, Figuras, Cores e Nmeros. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 2007. p. 84.

metrpoles; o mestre e a escola representam um universo muito diferente daquele que sempre
a circundou. (MUNANGA, 2012, p. 35). Como construir uma identidade de pertena negra
na escola? A transformao da prtica docente introduzindo as temticas tnico-raciais em
sala de aula um das possibilidades da descolonizao da mente, apresentando outro olhar da
cultura de um povo escravizado, negado e descolado, a margem da construo histrica, assim
a literatura serve de base para desconstruir o legado negativo, historicamente construdo a
respeito de um determinado grupo tnico entre eles: os Yorub, Nag, Banto, entre outros.
Assim Martins (2010), apresenta uma outra relao do homem com o divino, aqui
representado por uma rvore. No seu texto este autor no apresenta referncias bibliogrficas,
eis que suas palavras surgem do nada, assim deixo o meu texto em aberto, compilado,
costurado nas palavras de Martins (2010), pois sem palavras no h comunicao. Contudo
a narrativa dar-se- pela juno da palavra, do outro, ou no, finalizo, talvez, este breve texto
com uma citao de Prandi (2001), e deixo as indagaes e questionamentos soltos, para
futuras leituras, ou no.

No comeo dos tempos, a primeira rvore plantada foi Iroco. Iroco foi a
primeira de todas as rvores, mais antiga que o mogno, o p de obi e o algodoeiro.
Na mais velha das rvores de Iroco, morava seu esprito. E o esprito de Iroco era
capaz de muitas mgicas e magias. Iroco assombrava todo mundo, assim se divertia.
noite saa com uma tocha na mo, assustando os caadores. Quando no tinha o
que fazer, brincava com as pedras que guardava nos ocos de seu tronco. Fazia
muitas mgicas, para o bem e para o mal. Todos temiam Iroco e seus poderes e
quem o olhasse de frente enlouquecia at a morte16.

16

Reginaldo, PRANDI. Mitologia dos Orixs.So Paulo: Companhia das Letras, 2001. p. 164.

REFERNCIAS

ALBUQUERQUE JNIOR, D. M. A Feira dos Mitos: Afabricao do Folclore e da Cultura

Popular (Nordeste 1920 1950). So Paulo: Intermeios, 2013.
BERKENBROCK, V. J. A Experincia dos Orixs: Um Estudo sobre a Experincia
Religiosa no Candombl. Petrpolis, RJ: Vozes, 2012.
BOURDIER, P. O Poder Simblico. Rio de Janeiro: Memria e Sociedade, 1982.
BRASIL. Lei de Diretrizes e Bases da Educao Nacional. Lei n 9.394 de 20 Dezembro
de 1996.
COSSAN, R. Letramento Literrio: Teoria e Prtica. So Paulo: Contexto, 2009.
CHARTIER, R. A Histria Cultural: Entre Prticas e Representaes. So Paulo:
Memria e Sociedade, 1988.
CHEVALIER, J. & GHEERBRANT, A. Dicionrio de Smbolos: Mitos, Sonhos,
Costumes, Gestos, Formas, Figuras, Cores e Nmeros. Rio de Janeiro: Jos Olympio,
2007.
ELIADE, M. Imagens e Smbolos: ensaio sobre o simbolismo mgico-religioso. So Paulo:
Martins Fontes, 2002.
MARTINS, A. Erinl, o caador e outros contos africanos. [ilustradora Luciana Justiniani
Hees]. 1 ed. Rio de Janeiro: Pallas, 2010.
MUNANGA, K. Negritude: Usos e Sentidos. Belo Horizonte: Autntica, 2012.
PESAVENTO, S. J. Histria e Histria Cultural. So Paulo: Autntica, 2004.
PRANDI, R. Mitologia dos Orixs. So Paulo: Companhia das Letras, 2001.
VERGER, P. F. Notas sobre o Culto aos Orixs e Voduns na Bahia de todos os Santos, no
Brasil, e na Antiga Costa dos Escravos, Na frica. So Paulo: Editora da Universidade de
So Paulo, 1999.