El trmino Geodesia, del griego ?? ("tierra") y da???

("dividir") fue usado inicia

lmente por Aristteles (384-322 a. C.) y puede significar, tanto "divisiones geogrf
icas de la tierra", como tambin el acto de "dividir la tierra", por ejemplo, entr
e propietarios.
La Geodesia es, al mismo tiempo, una de las Ciencias de la Tierra y una Ingeniera
. Trata del levantamiento y de la representacin de la forma y de la superficie de
la Tierra, global y parcial, con sus formas naturales y artificiales.
La Geodesia tambin es usada en matemticas para la medicin y el clculo sobre superfic
ies curvas. Se usan mtodos semejantes a aquellos usados en la superficie curva de
la Tierra.
ndice [ocultar]
1 El objetivo de la Geodesia
1.1 Geodesia terica
1.2 Geodesia fsica
1.3 Geodesia cartogrfica
2 Organizaciones cientficas
3 Historia
3.1 poca Antigua y Edad Media
3.2 poca moderna
3.3 La Geodesia en el Siglo XX
3.4 Amrica del Sur
4 Arqueogeodesia
5 Geodestas importantes
6 Sistemas de referencia geodsica
7 Mtodos y actividades geodsicas
8 Instrumentos geodsicos
9 Vase tambin
10 Bibliografa
11 Enlaces externos
El objetivo de la Geodesia[editar]
La Geodesia suministra, con sus teoras y sus resultados de mediciones y clculos, l
a referencia geomtrica para las dems geociencias como tambin para la geomtica, los S
istemas de Informacin Geogrfica, el catastro, la planificacin, la ingeniera, la cons
truccin, el urbanismo, la navegacin area, martima y terrestre, entre otros e, inclus
ive, para aplicaciones militares y programas espaciales.
La geodesia superior o geodesia terica, dividida entre la geodesia fsica y la geod
esia matemtica, trata de determinar y representar la figura de la Tierra en trmino
s globales; la Geodesia Inferior, tambin llamada geodesia prctica o topografa, leva
nta y representa partes menores de la Tierra donde la superficie puede ser consi
derada plana. Para este fin, podemos considerar algunas ciencias auxiliares, com
o es el caso de la cartografa, de la fotogrametra, del clculo de compensacin y de la
Teora de Errores de observacin, cada una con diversas sub-reas.
Adems de las disciplinas de la Geodesia cientfica, existen una serie de disciplina
s tcnicas que tratan problemas de la organizacin, administracin pblica o aplicacin de
mediciones geodsicas, p.e. la Cartografa sistemtica, el Catastro inmobiliario, el
Saneamiento rural, las Mediciones de Ingeniera y el geoprocesamiento.
Geodesia terica[editar]
Geoids sm.jpg
La observacin y descripcin del campo de gravedad y su variacin temporal, es conside
rada el problema de mayor inters en la Geodesia terica. La direccin de la fuerza de
gravedad en un punto, producido por la rotacin de la Tierra y por la masa terres
tre, como tambin de la masa del Sol, de la Luna y de los otros planetas, y el mis
mo como la direccin de la vertical (o de la plomada) en algn punto. La direccin del
campo de gravedad y la direccin vertical no son idnticas. Cualquier superficie pe

rpendicular a esta direccin es llamada superficie equipotencial. Una de estas sup

erficies equipotenciales (la Geoide) es aquella superficie que ms se aproxima al
nivel medio del mar. El problema de la determinacin de la figura terrestre es res
uelto para un determinado momento si es conocido el campo de gravedad dentro de
un sistema espacial de coordenadas. Este campo de gravedad tambin sufre alteracio
nes causadas por la rotacin de la Tierra y tambin por los movimientos de los plane
tas (mareas). Conforme el ritmo de las mareas martimas, tambin la corteza terrestr
e, a causa de las mismas fuerzas, sufre deformaciones elsticas: las mareas terres
tres. Para una determinacin del geoide, libre de hiptesis, se necesita en primer l
ugar de mediciones gravimtricas -adems de mediciones astronmicas, triangulaciones,
nivelaciones geomtricas y trigonomtricas, adems de observaciones por satlite (Geodes
ia por Satlite).
Geodesia fsica[editar]
Esquema mostrando: (1) la superficie de los ocanos, (2) el elipsoide, (3) la dire
ccin de la plomada, (4) los continentes, (5) el geoide.
La mayor parte de las mediciones geodsicas se aplica en la superficie terrestre,
donde, para fines de determinaciones planimtricas, son marcados puntos de una red
de triangulacin. Con los mtodos exactos de la Geodesia matemtica se proyectan esto
s puntos en una superficie geomtrica, que matemticamente debe ser bien definida. P
ara este fin se suele definir un Elipsoide de rotacin o Elipsoide de referencia.
Existe una serie de elipsoides que antes fueron definidos para las necesidades d
e apenas un pas, despus para los continentes, hoy para el Globo entero, en primer
lugar definidos en proyectos geodsicos internacionales y la aplicacin de los mtodos
de la Geodesia de satlites. Adems del sistema de referencia planimtrica (red de tr
iangulacin y el elipsoide de rotacin), existe un segundo sistema de referencia: el
sistema de superficies equipotenciales y lneas verticales para las mediciones al
timtricas. Segn la definicin geodsica, la altura de un punto es la longitud de la lne
a de las verticales (curva) entre un punto P y el geoide (altura geodsica). Tambin
se puede describir la altura del punto P como la diferencia de potencial entre
el geoide y aquella superficie equipotencial que contiene el punto P. Esta altur
a es llamada de Cota Geopotencial. Las cotas geopotenciales tienen la ventaja, c
omparndolas con alturas mtricas u ortomtricas, de poder ser determinadas con alta p
recisin sin conocimientos de la forma del geoide (Nivelacin). Por esta razn, en los
proyectos de nivelacin de grandes reas, como continentes, se suelen usar cotas ge
opotenciales, como en el caso de la compensacin de la 'Red nica de Altimtria de Eur
opa'. En el caso de tener una cantidad suficiente, tanto de puntos planimtricos,
como tambin altimtricos, se puede determinar el geoide local de aquella rea.
El rea de la Geodesia que trata de la definicin local o global de la figura terres
tre generalmente es llamada de Geodesia Fsica, para aquella rea, o para sus sub-rea
s. Tambin se usan trminos como Geodesia dinmica, Geodesia por satlite, Gravimetra, Ge
odesia astronmica, Geodesia clsica, Geodesia tri-dimensional..
Geodesia cartogrfica[editar]

Diversas proyecciones.
En la Geodesia matemtica se formulan los mtodos y las tcnicas para la construccin y
el clculo de las coordenadas de redes de puntos de referencia para el levantamien
to de un pas o de una regin. Estas redes pueden ser referenciadas para nuevas rede
s de orden inferior y para mediciones topogrficas y registrales. Para los clculos
planimtricos modernos se usan tres diferentes sistemas de coordenadas, definidos
como 'proyecciones conformes' de la red geogrfica de coordenadas: la proyeccin est
ereogrfica (para reas de pequea extensin), la proyeccin 'Lambert' (para pases con gra
des extensiones en la direccin oeste-este) y la proyeccin Mercator transversal o p
royeccin transversal de Gauss (p.e. UTM), para reas con mayores extensiones meridi
onales.
Segn la resolucin de la IUGG (Roma, 1954) cada pas puede definir su propio sistema

de referencia altimtrica. Estos sistemas tambin son llamados 'sistemas altimtricos

de uso'. Tales sistemas de uso son, p.e., las alturas ortomtricas, que son la lon
gitud de la lnea vertical entre un punto P y el punto P', que es la interseccin de
aquella lnea de las verticales con el geoide. Se determina tal altura como la co
ta Geopotencial c a travs de la relacin, donde es la media de las aceleraciones de
gravedad acompaando la lnea PP', un valor que no es conmensurable directamente, y
para determinarlo se necesita de ms informaciones sobre la variacin de las masas
en el interior de la Tierra. Las alturas ortomtricas son exactamente definidas, s
u valor numrico se determina apenas aproximadamente. Para esa aproximacin se usa t
ambin la relacin (frmula) donde la constante es la media de las aceleraciones de gr
avedad.
La geodesia se aplica bastante en lo que se refiere a reas de mapeos y en trminos
de mediciones de terrenos (catastro).
Organizaciones cientficas[editar]
Aunque en el siglo XIX Europa, apenas contaba con organizaciones cientficas o tcni
cas de Geodesia, hoy ellas existen en casi todos los pases del mundo. Muchos tien
en organizaciones independientes para sub-disciplinas como la Cartografa, la Foto
grametra, la Topografa, la Geodesia minera, el Catastro inmobiliario, etc. A nivel
global, en primer lugar, es la Fdration Internationale des Gomtres (FIG), que coord
ina proyectos continentales o globales y que organiza el intercambio de informac
iones y opiniones. La FIG tambin es miembro de la IUGG (International Union of Ge
odesy and Geophysics) para coordinar proyectos comunes con la participacin de las
disciplinas vecinas, como la Geofsica.
Las sub-disciplinas de la Geodesia tambin cuentan con organizaciones globales. En
el caso de la Fotogrametra, la International Society of Photogrammetry and Remot
e Sensing (ISPRS); en el rea de la Cartografa, la International Cartographic Assoc
iation (ICA), que coordina proyectos internacionales de mapeamiento continental
o global.