Artigo de Reviso/Revision Article

Alimentos funcionais Aspectos gerais

Functional foods General aspects

ABSTRACT

ARABBI, P.R. Functional foods: general aspects. Nutrir e: r ev.

Soc. Bras. Alim. Nutr .= J. Brazilian Soc. Food Nutr ., So Paulo, SP .
v.21, p. 87-102, jun., 2001.
This study focus a category of food product which has emerged and
whose functions go beyond the nutritional role; there are capable of producing
metabolic and physiological effects, promoting good health and well-being
through the reduction of the risks for certain diseases. Fruits and vegetables
are the main sources of antioxidant nutrients, vitamins and phytochemicals,
which play a crucial role in delaying the start of most of the degenerative
diseases and some types of cancer. Probiotic, prebiotic and symbiotic act as
functional foods through the reestablishment of the equilibrium of the intestinal flora and the stimulation of the immune response. There are no specific
regulations concerning these foods, except in Japan. There are regulations
for health claims on labels in a few countries, while in other countries these
regulatory requirements are still under discussion. In Brazil, the Sanitary
Surveillance National Agency published four resolutions for the regulation
of Functional Foods and New Foods. The consumption of supplements provides
selected components in a concentrated form, without the diversity of
phytochemicals naturally present in foods. Biotechnology and fortified foods
may increase the presence of these ingredients in functional foods. The society,
the consumer, the scientific community, the regulatory agencies and the
media have developed a new awareness on the correlation between health
and food habits. Functional foods should be regulated as to assure their
validity to the consumers, reduce the confusion, eliminate opportunistic
allegations and enable the development of food industry, which is one of the
interested parts in this issue.

PAOLA RAFFAELLA
ARABBI
Faculdade de Sade
Pblica USP
Av. Doutor Arnaldo, 715
CEP: 01246-904
Cerqueira Csar
Departamento de Prtica
de Sade Pblica
Curso de Especializao
em Vigilncia Sanitria de
Alimentos
Endereo para
correspondncia:
Rua Tutia, 235/51
CEP: 04006-003 - Paraso
Monografia
[Especializao] Depto. de
Prtica de Sade.
Faculdade de Sade
Pblica, Universidade de
So Paulo, 1999.

Keywords: phytochemicals,
prebiotics, probiotics,
health claims

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RESUMEN

Este trabajo examina un nuevo concepto

de alimento, cuyas acciones sobrepasan la
nutricional: producen efectos fisiolgicos y metablicos de proteccin a la salud al disminuir
el riesgo de ocurrencia de algunas enfermedades.
Frutas y hortalizas son las pricipales fuentes de
utrientes antioxidantes; las vitaminas y los
fitoqumicos desempean un papel decisivo en
el retardo de la iniciacin de la mayora de las
enfermedades degenerativas y de algunos tipos
de cncer. Los probiticos, los rebiticos y los
simbiticos actuan como alimentos funcionales
porque reequilibran la flora intestinal y
estimulan el sistema inmunolgico. No existe
legislacin especfica para estos alimentos,
excepto en Jann. En algunos pases, existe
legislacin para declaraciones en el rtulo,
encuanto en otros, hay discusiones al respecto.
En Brasil, la Agencia Nacional de Vigilancia
Sanitaria public 4 (cuatro) resoluciones que
reglamentan los Alimentos Funcionales y los Alimentos Nuevos. El consumo de suplementos alimentcios suministra compuestos seleccionados,
que se ingier en en for ma concentrada,
evitandose la diversidad de los fitoqumicos presentes en los alimentos en forma natural, pero
en bajas concentraciones. La biotecnologia y los
alimentos fortificados pueden aumentar la
concentracin de estos ingredientes en los alimentos funcionales. La sociedad, los consumidores, la comunidad cientfica, los rganos reguladores y la prensa tienen ahora mayor
discernimiento sobre la relacin entre salud y
hbitos alimentares. Los alimentos funcionales
deben ser regulamentados para garantizar su
calidad al consumidor, reducir la confusion sobre el asunto, evitar declaraciones oportunistas
y auxiliar el desenvolvimiento de la industria
alimentaria, parte interesada en la materia.
Palavras claves: fitoqumicos,
prebiticos, probiticos

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RESUMO

Este trabalho enfoca o surgimento de um

novo produto alimentcio cujas funes vo alm
da nutrio: so capazes de produzir efeitos
metablicos e fisiolgicos, garantindo a sade e
o bem-estar atravs da reduo do risco de determinadas doenas. Frutas e hortalias so as
principais fontes de nutrientes antioxidantes; as
vitaminas e os fitoqumicos desempenham papel crucial ao retardar o incio da maioria das
doenas degenerativas e de alguns tipos de cncer. Os probiticos, os prebiticos e os simbiticos
atuam como alimentos funcionais atravs do
restabelecimento do equilbrio da flora intestinal e na estimulao da resposta imune. No
existe legislao especfica para estes alimentos,
exceto no Japo. Existe legislao para alegaes
no rtulo em alguns pases, em outros h discusso. No Brasil, a atual Agncia Nacional de
Vigilncia Sanitria publicou quatro resolues
para a regulamentao de Alimentos Funcionais
e Novos Alimentos. O consumo de suplementos
proporciona componentes selecionados em uma
forma concentrada, sem a diversidade dos
fitoqumicos naturalmente presentes nos alimentos. Biotecnologia e alimentos fortificados podem
aumentar a presena destes ingredientes nos
alimentos funcionais. A sociedade, o consumidor, a comunidade cientfica, os rgos regulador es e a mdia abriram uma nova
conscientizao sobre a relao sade e hbitos
alimentares. Os alimentos funcionais devem ser
regulamentados para assegurar ao consumidor
a sua validade, reduzir a confuso, eliminar
alegaes oportunistas, auxiliar o desenvolvimento da indstria alimentcia, uma das interessadas nesta questo.
Palavras-chave: fitoqumicos,
prebiticos, probiticos,
alegaes de sade

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INTRODUO
As pesquisas relacionadas entre dieta e doenas aumentaram na ltima dcada. Estudos epidemiolgicos e em animais indicam que vegetais - frutas, hortalias e cereais - podem conter substncias que previnem o cncer (CARAGAY, 1992).
Muitos nutricionistas recomendam a ingesto de baixa quantidade de gordura e alta
ingesto de alimentos contendo fibras (frutas e hortalias) para a preveno, atravs da
dieta, de doenas crnicas, como as do corao e o cncer. Os cientistas sugerem que
substncias qumicas no-nutritivas presentes nos produtos vegetais contribuam para a
preveno de doenas (KURZER, 1993).
A idia de que o alimento possa prevenir ou curar algumas doenas no novidade.
Na cultura chinesa as pessoas acreditam que os alimentos possuem efeitos medicinais (DAI
e LUO, 1996). H muitos anos, produtos alimentcios como pes e cereais so fortificados
com vitaminas e minerais (MARTIN, 1996).
A baixa incidncia de enfermidades em alguns povos despertou os cientistas para a
descoberta da cura baseada na dieta desses povos. Os esquims se alimentam de peixes e
produtos marinhos que contm cidos graxos mega trs e seis, que evitam problemas
cardacos; os orientais se alimentam de soja, que contm fitoestrognios teis preveno
do cncer de mama (IDEC, 1999).
As possveis relaes entre alimentao e sade aumenta a preocupao da sociedade ocidental; o consumidor manifesta preferncias aos alimentos que considera benficos para sua sade. Uma gama de alimentos transformados, com a propriedade de
proporcionar benefcios saudveis, surgiu no mercado graas indstria alimentcia
(BELLO, 1995).
O objetivo deste trabalho o de abordar o alimento funcional de uma maneira geral,
enfatizando alguns aspectos como a terminologia, as caractersticas dos alimentos funcionais, as leis de diversos pases e as questes de segurana.

ORIGEM DOS ALIMENTOS FUNCIONAIS

Na entrada do terceiro milnio, com o aumento da expectativa de vida e a grande
cobertura da mdia pelas questes de sade, os consumidores esto mais interessados nos
benefcios potenciais da nutrio para o controle e preveno das doenas. Os nutracuticos
compreendem um segmento de crescimento rpido na indstria alimentcia, num mercado
estimado entre seis e 60 bilhes de dlares (HARDY, 2001).
Os nutracuticos fazem parte de uma nova concepo de alimento, que evoluiu no
Japo na dcada de 80, atravs de um programa de governo para desenvolver alimentos
saudveis, com propriedades medicinais, em virtude do envelhecimento da populao
diante do aumento de sua expectativa de vida (COLLI, 1998). Os alimentos fisiologicamen-

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te funcionais so definidos como qualquer alimento ou ingrediente que tenha um impacto positivo na sade individual, performance fsica ou estado mental em adio ao seu
valor nutritivo (HARDY, 2001).

DEFINIES X DIFICULDADES: CAOS TERMINOLGICO

O termo nutracutico foi criado em 1989 por De Felice num esforo para distinguir
alimento funcional ou medicinal e medicamento e cobre qualquer substncia considerada
alimento ou parte de alimento que oferece benefcios sade, incluindo a preveno e o
tratamento de doena (HARDY, 2001).
Os nutracuticos vo desde nutrientes isolados, suplementos dietticos, alimentos
geneticamente desenhados, produtos base de ervas e produtos processados, como os
cereais, sopas e bebidas (PSZCZOLA, 1992). Os compostos chamados nutracuticos foram
propostos como uma nova categoria regulatria do US Food and Drug Administration
(FDA) separada dos regulamentos para alimentos e medicamentos (HUNT, 1994).
No encontro realizado no Instituto de Tecnologistas de Alimentos de Chicago, em
maro de 1995, uma das questes do debate era a definio de alimentos funcionais. Num
local ocupado com 200 cientistas de alimentos foram encontradas 200 definies. Em geral, o termo funcional refere-se a alimentos e bebidas que alegam benefcios sade, alm
da nutrio bsica inerente (HOLLINGSWORTH, 1995).
Os alimentos funcionais tambm so conhecidos como foods for special dietary
uses, medical foods, fortified foods, dietary supplements, health foods,
nutraceuticals, functional foods ou novel foods. Os alimentos para uso diettico
especial se sobrepem aos alimentos funcionais se eles forem especialmente formulados
a uma dada populao e/ou fornecer benefcios saudveis alm dos valores nutricionais
normais. Nos alimentos medicinais as alegaes de sade que se referem s doenas
especficas ou desordem so permitidas, diferenciando-os dos alimentos funcionais. Os
alimentos fortificados podem ser considerados funcionais se os nutrientes essenciais so
adicionados aos alimentos comuns para fornecer benefcios saudveis. Os suplementos
dietticos se diferenciam dos alimentos funcionais porque eles no podem substituir
uma dieta diria e suas formas de apresentao esto mais prximas dos medicamentos
em relao aos alimentos comuns (KWAK e JUKES, 2001).
Alimento saudvel pode ser definido como o alimento que possui alegao ou reconhecimento de propriedades saudveis. O alimento funcional pode ser considerado alimento saudvel sob este aspecto (KWAK e JUKES, 2001).
Os alimentos funcionais devem ser alimentos e no devem possuir efeitos teraputicos.
O seu papel envolve a reduo do risco em relao preveno das doenas (ROBERFROID,
2001). Os nutracuticos envolvem os alimentos funcionais assim como os suplementos
dietticos sob a perspectiva da indstria mdica e farmacutica (KWAK e JUKES, 2001). O

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nutracutico pode ser um nutriente natural encontrado na forma de tabletes ou em p, no

necessariamente um alimento completo ou medicamento (HARDY, 2001). O conceito de
novo alimento pode ser aplicado em relao segurana dos alimentos funcionais (KWAK
e JUKES, 2001).
No Brasil, a Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria do Ministrio da Sade emitiu a
Resoluo n 18 de 30/04/99 que estabelece as diretrizes bsicas para Anlise e Comprovao de Propriedades Funcionais e ou de Sade Alegadas em Rotulagem em Alimentos, que
define alimento ou ingrediente que alegar propriedades funcionais ou de sade pode,
alm de funes nutricionais bsicas, quando se tratar de nutriente, produzir efeitos metablicos e ou fisiolgicos sade, devendo ser seguro para consumo sem superviso mdica (BRASIL, 1999).

FITOQUMICOS, ANTIOXIDANTES E SUPLEMENTOS

Muitos nutricionistas recomendam o aumento do consumo de fontes de alimentos
contendo fitoqumicos. Outros cientistas sugerem a fortificao de alimentos com
fitoqumicos especficos ou a criao de novos designer foods que contm altos nveis de
determinada quantidade de fitoqumicos benficos (KURZER, 1993).
Fitoqumicos so consideradas substncias encontradas em verduras e frutas que
podem ser ingeridas diariamente em determinadas quantidades, que mostrem um potencial para modificar o metabolismo humano de maneira favorvel preveno do cncer,
entre outras doenas degenerativas antioxidantes (ADA, 1993).
Para esclarecer como os fitoqumicos podem auxiliar na preveno do cncer, o
National Cancer Institute (NCI) Diet and Cancer Branch iniciou algumas pesquisas para
desenvolver experimentalmente alimentos processados e suplementados com ingredientes naturais ricos em substncias para prevenir o cncer. O NCI estuda os fitoqumicos
biologicamente ativos normalmente presentes apenas em pequenas pores nos alimentos vegetais. Cerca de 40 alimentos so indicados, atravs de estudos epidemiolgicos e
com animais, com possveis propriedades preventivas para o cncer, entre os quais: frutas
ctricas, alho, repolho, soja, gengibre, cebola, tomate, berinjela, brcolis, couve-flor, aveia,
menta, organo, pepino, salsa, cebolinha e aafro (CARAGAY, 1992). O aafro sempre
foi usado na cozinha indiana por causa de sua cor e sabor. Muitos laboratrios na ndia
avaliaram o aafro como substncia antimutagnica e anticarcinognica. O amplo espectro das aes do aafro torna-o um alimento funcional ideal para a preveno do cncer
(KRISHNASWANY, 1996).
Frutas e verduras so fontes ricas em micronutrientes e fibras, alm de conter uma
imensa variedade de metablitos secundrios ativos que oferecem cor, sabor e algumas
propriedades antinutricionais e txicas. Entre as mais importantes classes dessas substncias esto os carotenides (terpenides), flavonis e fenlicos mais complexos, as saponinas,
os fitosteris, os glicoalcalides e os glucosinolatos (MITHEN et al, 2000).

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Existem relatos sobre a participao nos mecanismos de quimiopreveno de fenis

e polifenis, flavonides, isoflavonas, terpenos e glucosinolatos. Os agentes
quimiopreventivos classificam-se entre as seguintes categorias: os que bloqueiam os mecanismos de ativao dos carcingenos, os que previnem a formao dos carcingenos
atravs dos precursores, e os que suprimem a neoplasia nas clulas previamente expostas
aos carcingenos (DREWNOWSKI e GOMEZ-CARNEROS, 2000).
Terpenides
Os terpenos ou isoprenides so as maiores classes de fitonutrientes nos alimentos
verdes, soja e gros. Os terpenos exibem atividade antioxidante em sua interao com os
radicais livres. Os terpenos reagem com os radicais livres dividindo-se em membranas
lipdicas em virtude de sua longa cadeia carbnica. Os tocotrienis e tocoferis so terpenos
que ocorrem naturalmente em gros. O impacto de uma dieta constituda de frutas, verduras, legumes e gros na reduo do risco de cncer pode ser explicada, em parte, pela ao
in vivo dos terpenos (GERMAN e DILLARD, 2000).
Os carotenides terpnicos so compostos altamente pigmentados - amarelo, laranja
e vermelho - presentes em frutas e verduras. Os carotenides compreendem duas classes
de molculas, os carotenos (-caroteno, licopeno e lutena) e as xantofilas (zeaxantina,
criptoxantina e astazantina). Os carotenos atuam na proteo contra cncer do tero, prstata, seio, coloretal e pulmo e as xantofilas oferecem proteo para outros compostos
antioxidantes. Os limonides, terpenos presentes nas frutas ctricas, apresentam atividade
quimioteraputica pela inibio das enzimas da fase I e induo das enzimas de detoxificao
da fase II (GERMAN e DILLARD, 2000).
Os fitosteris constituem outra subclasse dos terpenos. No organismo, os fitosteris
podem competir com o colesterol no intestino para captao e eliminao do colesterol,
reduzindo o nvel srico ou plasmtico de colesterol total e o colesterol das lipoprotenas
de baixa densidade (GERMAN e DILLARD, 2000).
Compostos nitrogenados
Dentre os alcalides e outros metablitos nitrogenados encontram-se os glucosinolatos
que compreendem um grande grupo de compostos contendo enxofre, presentes em todas
as variedades das Brssicas (MITHEN et al, 2000).
Os glucosinolatos so ativadores das enzimas de detoxificao do fgado. O consumo de crucferas oferece uma estratgia fitoqumica para proteo contra
carcinognese, mutagnese e outras formas de toxicidade. Os glucosinolatos so transformados em isotiocianatos, diltionas e sulforafanas. Quando o tecido vegetal danificado, os glucosinolatos so liberados das clulas das plantas e hidrolizados por uma
enzima endgena, a mirosinase, que os converte em isotiocianatos (GERMAN e
DILLARD, 2000). Apesar destes componentes exercerem efeitos antinutricionais nos

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animais, existem evidncias de que eles so a principal fonte de atividade

anticarcinognica das Brssicas (MITHEN et al, 2000).
Metablitos fenlicos
Dentre os constituintes fenlicos, os mais importantes so os cidos fenlicos (cidos hidroxibenzicos e hidroxicinmicos), polifenis (taninos hidrolizveis e condensados)
e os flavonides (GERMAN e DILLARD, 2000). Os compostos fenlicos so responsveis
pelo amargor e adstringncia da maioria dos alimentos e bebidas. Polifenis com alto peso
molecular so conhecidos como taninos. Enquanto os componentes fenlicos com baixo
peso molecular tendem ao sabor amargo, os polmeros com alto peso molecular so mais
adstringentes (DREWNOWSKI e GOMEZ-CARNEROS, 2000).
Os cidos fenlicos, catequinas, flavonis e antocianinas presentes no vinho apresentam atividade antioxidante. Os flavonides protegem contra a oxidao do LDL atravs
da reduo dos radicais livres, quelao dos ons metlicos, ou proteo e/ou regenerao
do -tocoferol. Estudos sobre suas propriedades anticarcinognicas enfocam a ativao de
enzimas envolvidas no metabolismo dos xenobiticos (DREWNOWSKI e GOMEZCARNEROS, 2000).
O grupo dos flavonides incluem flavanonas, flavonis, flavonas, isoflavonas, catequinas
e as antocianinas (DREWNOWSKI e GOMEZ-CARNEROS, 2000).
Entre as atividades biolgicas dos flavonides incluem a atuao contra os radicais
livres, alergias, inflamaes, lceras, viroses e tumores e hepatotoxinas. As aes inibitrias podem prevenir a agregao plaquetria, reduzindo as doenas do corao e trombose,
alm de inibir a sntese de estrgeno (GERMAN e DILLARD, 2000).
As catequinas e os cidos glicos esto presentes em grandes quantidades nas uvas,
cacau e ch verde. O ch contm steres de cido glico, como as epicatequinas, galato
epicatequina e epigalocatequina galato. Observou-se que estes componentes atuam beneficamente atravs da habilidade sequestradora de radicais livres e sua inibio na sntese dos
eicosanides e agregao plaquetria. A catequina um dos maiores constituintes das uvas e
vinhos tintos e considerada responsvel em parte pelo efeito protetor do vinho contra
doena cardiovascular aterosclertica (GERMAN e DILLARD, 2000). O consumo de vinho
uma peculiaridade da dieta francesa; alguns microcomponentes antioxidantes do vinho so
os responsveis pela explicao do suposto paradoxo da Frana (PASCAL, 1996).
Os isoflavonides so outra subclasse dos constituintes fenlicos. A soja a maior
fonte de isoflavonas, incluindo a genistena e a daidzena. As isoflavonas atuam potencialmente na preveno e tratamento do cncer e osteoporose. As antocianidinas so flavonides
solveis em gua. Estes componentes esto entre os principais pigmentos nas frutas e flores, e sua cor influenciada pelo pH e complexos on metlicos. As antocianidinas so
antioxidantes in vitro e podem apresentar propriedade antioxidante e anti-mutagnica in
vivo (GERMAN e DILLARD, 2000).

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Em alguns estudos epidemiolgicos observou-se que o risco de doenas coronarianas

foi reduzido devido alta ingesto de flavonides apigenina, luteolina, kaempferol,
miricetina e quercitina (HERTOG et al, 1992; HERTOG et al, 1993).
Alguns fitoqumicos especficos podem causar efeitos benficos ou prejudiciais, dependendo das condies do experimento, alm de diminuir o risco de uma doena enquanto aumenta o risco de outra. O isolamento de substncias qumicas naturalmente presentes nos alimentos pode separar as substncias que aumentam ou reduzem esses riscos
(KURZER, 1993).
A ingesto de frutas e hortalias calculada com erros. Os nveis de muitos
fitoqumicos nos alimentos ainda desconhecido. Se for possvel identificar os constituintes protetores especficos, eles s no vo variar de acordo com o estgio de progresso
do cncer, mas tambm vo se diferenciar em funo da diferena de sexo, idade e perfil
gentico (POTTER, 1996).
As fraes de componentes naturalmente presentes nos alimentos, nas pores
consumidas podem ser inadequadas para alcanar nveis timos de benefcios saudveis. Talvez a intensificao de produo de alimentos atravs da engenharia gentica,
como j disponvel em laranjas enriquecidas com vitamina C ou brcolis contendo nveis
elevados de fitoqumicos possa ser um acesso razovel para a obteno dos nveis timos de benefcios saudveis (ADA, 1993).
O alimento por si s uma mistura qumica complexa e o impacto desta mistura nos mecanismos reguladores do organismo ainda pouco conhecido. Os alimentos considerados naturais nem sempre so seguros pois alguns constituintes naturais das plantas apresentam propriedades mutagnicas, teratognicas e cancergenas,
j conhecidas. O safrol na beterraba e na pimenta preta, vrios flavonides e o gosipol
na semente do algodo so alguns dos exemplos de mutagnicos e carcinognicos.
Entre os potencialmente teratognicos esto includos o catecol, a teobromina, alguns
alcalides e as aflatoxinas. Existem os co-nutrientes (anti-enzimas), substncias presentes nos alimentos que interferem em sua qualidade nutricional (HIRSCHBRUCH e
TORRES, 1998). Os fitonutrientes e seus metablitos exibem uma grande variedade
de atividades biolgicas e embora apresentem potenciais benefcios sade humana
em baixas doses, muitos destes componentes so txicos (DREWNOWSKI e GOMEZCARNEROS, 2000).

ALIMENTOS PROBITICOS, PREBITICOS E SIMBITICOS

Em 1930, o pesquisador Minoru Shirota fundou a Companhia Yakult. Ele primeiro
extraiu, cultivou e desenvolveu uma bactria cido-lctica do intestino humano, o
Lactobacillus casei Shirota. De acordo com Shirota, a bactria auxilia a absoro dos alimentos, mantm o balano da flora intestinal e fortalece o sistema de defesa humano
(MARTIN, 1996).

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Sob o aspecto de modulao da microbiota do intestino, os alimentos funcionais so

hoje divididos em trs grupos, que incluem os probiticos, prebiticos e simbiticos. Os
probiticos so definidos como suplementos alimentares contendo bifidobactrias ou bactrias lcticas viveis, que atuam beneficamente, atravs da melhora do balano intestinal;
colonizando o intestino com essas espcies. Os lactobacilos so usados como probiticos,
em uso individual ou em cultura com outras bactrias. Outros gneros usados so as
bifidobactrias e os estreptococos. Algumas hipteses sobre como a administrao dos
probiticos podem ser benficas incluem casos como diarria, constipao, colite,
flatulncia, entre outros (GIBSON e ROBERFROID, 1995).
Os prebiticos so ingredientes alimentares no digerveis que podem ser utilizados
no metabolismo de um nmero limitado de bactrias intestinais. As substncias prebiticas
como lactulose, lactitol, xilitol, inulina e alguns oligossacardeos no-digestveis estimulam
o crescimento das bifidobactrias do clon. As alegaes benficas incluem o alvio da mdigesto da lactose, o aumento da resistncia infeco bacteriana, o estmulo resposta
imune e a possvel proteo contra o cncer. Os efeitos benficos podem incluir a diminuio do risco das doenas intestinais, cardiovasculares, diabetes no-insulnica dependente, obesidade e osteoporose (ZUBILLAGA et al, 2001). Devido sua estrutura qumica,
estes compostos no so absorvidos na parte superior do trato gastrointestinal ou
hidrolisados por enzimas digestivas humanas. Dos oligossacardeos naturais no digerveis
os frutooligossacardeos so os nicos produtos reconhecidos e usados como ingredientes
alimentares dentre os critrios de classificao como prebiticos. Os simbiticos so combinaes balanceadas de pr e prebiticos resultando em ingredientes com as caractersticas funcionais dos dois grupos (GIBSON e ROBERFROID, 1995).

EXEMPLOS DE ALIMENTOS FUNCIONAIS

Alimentos sem gordura, iogurtes, bebidas isotnicas, alimentos fortificados, po enriquecido e sal iodado entram nesta categoria (HOLLINGSWORTH, 1995). Os produtos
marinhos nutracuticos so parte de uma pequena poro deste mercado. Fontes alimentares contendo leo de peixe rico em cidos graxos mega trs, eicosapentaenico (EPA) e
docosahexaenico (DHA); leo de alga enriquecido com DHA, leo de fgado de tubaro,
mexilho, entre outros so exemplos da ascenso deste mercado (MERMELSTEIN, 1998).
Os componentes individuais do soro de leite, incluindo -lactoalbumina, lactoglobulina, albumina srica bovina, imunoglobulinas, lactoferrinas e as lactoperoxidases
exibem atividades biolgicas avaliadas como nutracuticas ou antimicrobianas. Alguns
componentes do leite possuem potenciais propriedades anticancergenas (HORTON, 1995).
No Brasil, a possibilidade de se utilizar o subproduto da indstria de abate de animais como fonte de ferro no enriquecimento de alimentos, surge como alternativa para
combater a anemia ferropriva, dirigida a grupos de risco pela deficincia de ferro, os prescolares (NOGUEIRA, COLLI, COZZOLINO, 1992).

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Uma grande proporo de produtos nutracuticos focaliza a preveno das doenas

cardiovasculares; estas doenas assim como as do corao so responsveis pela metade
das mortes na populao mundial. As fibras esto adicionadas em muitos tipos de produtos alimentcios incluindo os refrigerantes. Uma grande variedade de cereais, biscoitos e
pes contm fibras alimentares tambm consideradas funcionais. Bebidas esportivas tambm so consideradas nutracuticas porque providenciam energia, vitaminas e minerais
necessrios durante a atividade fsica (MARTIN, 1996).
As empresas brasileiras estudam as tendncias de consumo que apontam para a expanso dos alimentos com caractersticas funcionais e lanam no mercado misturas de
vitaminas e sais minerais para aumentar os benefcios de biscoitos, leite, cereais, entre
outros (ATHAYDE, 1999). Uma empresa de ch lanou o ch verde onde suas folhas so
submetidas aos vapores de gua e logo depois so secas. Esse procedimento preserva as
substncias ativas naturais das folhas, os polifenis, que possuem funes teraputicas,
entre elas a preveno de problemas cardacos e cancergenos (CH VERDE, 1999).
A Comisso Tecnocientfica de Assessoramento em Alimentos Funcionais e Novos
Alimentos da Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria exemplifica alguns alimentos com
alegao de propriedades funcionais aprovados, dentre os quais: creme vegetal com
fitosteris, alimento com fibra de trigo, leites contendo mega trs ou mega seis, probiticos
a base de Lactobacillus acidophilus e ou Bifidobacterium lactis e frutooligossacardeos
(FOS) e Inulina (ANVISA, 2001).

COMPARAO ENTRE AS LEIS DE DIFERENTES PASES

Alegaes de sade so proibidas por lei ou de acordo com regulamentos em muitos
pases industrializados. O consumidor pode ser facilmente enganado por tais alegaes e
as agncias regulatrias devem proteger o consumidor (HARRIS, 1992).
De acordo com uma anlise comparativa entre as leis do Canad, Japo, EUA e Comunidade Europia (CE) realizada por SMITH, MARCOTTE, HARRISON (1997), foi verificado que a estrutura regulamentadora no Canad restritiva prejudicando o desenvolvimento da indstria de alimentos funcionais ou produtos alimentares funcionais. Este sistema oferece aos fabricantes a opo de licena e venda de alimentos funcionais como medicamentos, definido pelo Food and Drugs Act. O investimento, a competio e o acesso
do consumidor ao alimento funcional ser restrito.
Em 1990, o Ministrio da Sade do Japo revisou o termo alimentos funcionais, alterando para Alimentos para Uso Especfico Saudvel (FOSHU- Foods for Specified Health
Use) a fim de evitar a confuso com o termo funo, normalmente usado em medicina
(KWAK e JUKES, 2001). As autoridades reguladoras japonesas estabeleceram trs condies que os alimentos funcionais devem satisfazer: a) devem ser ingredientes naturais, b)
devem ser consumidos como parte da dieta usual, c) devem regular os mecanismos biolgicos para prevenir ou controlar uma doena especfica (HARDY, 2001).

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O sistema regulador no Japo mantido de desenvolvimento e comercializao de

alimentos funcionais e envolveu uma ao conjunta entre indstria, governo e organizaes de pesquisa. O processo de licenciamento claramente definido, prognosticado e
conjuntamente gerenciado pela indstria e governo. Os fabricantes de alimentos tm acesso ao mercado domstico e os consumidores tm acesso aos alimentos funcionais (SMITH,
MARCOTTE, HARRISON, 1997).
Tambm restritivo, o rgo regulador nos EUA mais favorvel ao desenvolvimento
e comercializao de produtos de alimentos funcionais. Existe uma legislao especfica
para aprovao, rotulagem e publicidade de dietas suplementares (Dietary Supplements
Health Education Act - DSHEA) a qual pode adaptar certos alimentos funcionais. A legislao de proteo ao alimento bsico do governo que aprova produtos alimentcios, aditivos
e ingredientes tambm mais adaptvel a novos produtos, tecnologias e avanos em cincia nutricional. As exigncias de classificao nutricional pela Nutrition Labelling Education
Act NLEA servem para esclarecer ao consumidor os atributos dos tipos de produtos e
alimentos especficos (SMITH, MARCOTTE, HARRISON, 1997). Em virtude da no existncia de uma definio legal sobre alimentos funcionais nos EUA, suplementos dietticos em
forma de tabletes ou similares podem ser considerados alimentos funcionais (KWAK e
JUKES, 2001).
Durante a 1 Conferncia Internacional sob a Perspectiva Ocidental dos Alimentos
Funcionais, realizada pelo ILSI (International Life Science Institute) em 1995, foi estabelecido que os alimentos funcionais devem ser diferenciados das vitaminas, minerais e outros
suplementos dietticos; alm disso os alimentos funcionais no devem ser includos nas
alegaes mdicas e os seus efeitos funcionais devem ser substanciais e cientificamente
comprovados tanto em estudos in vitro como in vivo (KWAK e JUKES, 2001).
A estrutura regulamentadora governamental de alimentos na Comunidade Europia
(CE) leva a concluir que o limitado corpo de regulamentao existente menos restritivo
na prtica do que na teoria. A adoo e cumprimento das diretrizes da Comunidade Europia voluntrio e varia entre os 15 pases da CE. A Comunidade Europia no pode ser
considerada como uma das jurisdies reguladoras e as regulamentaes aplicadas aos
produtos alimentares da CE so parte do panorama para empresas que desejam comercializar
produtos alimentares em seletos estados membros (SMITH, MARCOTTE, HARRISON, 1997).
No Brasil, o Ministrio da Sade atravs da Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria
(ANVS) regulamentou os Alimentos Funcionais e Novos Alimentos atravs das seguintes
Resolues: ANVS/MS 16/99; ANVS/MS 17/99; ANVS/MS 18/99 e ANVS/MS 19/99 publicadas
no DOU em 03/05/99.
A Resoluo ANVS/MS 16/99 (BRASIL, 1999) trata de Procedimentos para Registro
de Alimentos e ou Novos Ingredientes, cuja caracterstica de no necessitar de um Padro
de Identidade e Qualidade (PIQ) para registrar um alimento, alm de permitir o registro de
produtos novos sem histrico de consumo no pas ou tambm novas formas de
comercializao para produtos j consumidos no pas.

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A Resoluo ANVS/MS 17/99 (BRASIL, 1999) estabelece as Diretrizes Bsicas para

Avaliao de Risco e Segurana de Alimentos; cuja caracterstica provar, baseado em
estudos e evidncias cientficas, que o produto seguro sob o ponto de vista de risco
sade da populao.
A Resoluo ANVS/MS 18/99 (BRASIL, 1999) estabelece as Diretrizes Bsicas para
Anlise e Comprovao de Propriedades Funcionais e ou de Sade Alegadas na Rotulagem
de Alimentos. Esta Resoluo define alegao de propriedade funcional como aquela relativa ao papel metablico ou fisiolgico que o nutriente ou no nutriente tem no crescimento, desenvolvimento, manuteno e outras funes do organismo.
A alegao de propriedade de sade aquela que afirma, sugere ou implica a existncia de relao entre o alimento ou ingrediente com doena ou condio relacionada
sade. A legislao brasileira no define o que um alimento funcional, s alegao de
propriedade funcional. So proibidas indicao de propriedades medicinais ou teraputicas e referncia cura e ou preveno de doenas. O produto deve ser seguro sem a
superviso mdica.
A Resoluo ANVS/MS 19/99 (BRASIL, 1999) trata dos Procedimentos para Registro de Alimento com Alegao de Propriedades Funcionais e ou de Sade na Rotulagem.
Dispe de relatrio tcnico cientfico contendo denominao do produto, uso, recomendao de consumo, descrio de metodologia analtica, dizeres de rotulagem e evidncias
cientficas.
Em sua ltima recomendao para o uso de alegaes de sade, o Codex Alimentarius
incluiu dois tipos de alegao: A e B. O tipo A refere-se s alegaes concernentes aos
efeitos benficos especficos no consumo de alimentos e seus constituintes, nas funes
fisiolgicas ou psicolgicas ou atividades biolgicas, mas no incluem alegaes de funo do nutriente. O tipo B refere-se s alegaes de reduo do risco relacionada ao consumo de alimento ou constituinte alimentcio da dieta diria que pode reduzir o risco de
uma doena especfica ou condio (ROBERFROID, 2001).

ASPECTOS DE SEGURANA
As restries de alegaes nos alimentos so severas; aumentam as questes sobre
os novos produtos de origem biotecnolgica e nutracutica. As alegaes so consentidas
de acordo com as seguintes relaes: clcio x osteoporose; gordura x cncer; gordura
saturada e colesterol x doenas coronarianas; vegetais x cncer; vegetais x doenas
coronarianas; vegetais x cncer; sdio x hipertenso (CURTIS e CICHORACKI, 1994).
Alimentos funcionais devem ser seguros e necessrio providenciar dados mdicos
e nutricionais que esclaream os efeitos benficos destes alimentos; documentao sobre a
ingesto diria para produzir tais efeitos, assim como a estabilidade dos componentes ativos e detalhes sobre suas anlises quantitativas (HUGGET e VERSCHUREN, 1996).

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Devido sua diversidade, todos os novos alimentos, a respeito de cada propriedade

funcional, requerem uma avaliao de segurana. O conceito de substncia equivalente
ser aplicado se demonstrado que este alimento novo substancialmente equivalente ou
suficientemente similar ao tradicional alimento de referncia. Algumas informaes so
necessrias para garantir a segurana dos alimentos funcionais: nome ou denominao;
origem (no caso de origem biolgica, a classificao taxonmica deve ser apresentada);
fonte (detalhes se a fonte ocorre naturalmente ou foi desenvolvida por tcnicas seletivas
ou modificao gentica devem ser providenciados); mtodos de produo e/ou preparao; histrico anterior; especificao (composio em nitrognio, gordura, carboidrato e
cinzas); o propsito, assim como seus usos. Para os alimentos funcionais que no so
demonstrados substancialmente equivalentes ao tradicional correlativo, devem ser
direcionados estudos toxicolgicos para sua requisio como toxicocintica, genotoxicidade
e potencial alergnico. Para os alimentos e ingredientes que contm microrganismos vivos, o potencial de colonizao no trato gastrointestinal, a transferncia de material gentico e as conseqncias desses eventos devem ser considerados: patogenicidade, estudos
experimentais em animais, alm da confirmao de segurana em humanos (HUGGET e
VERSCHUREN, 1996).
Alguns fatores podem influenciar os estudos sobre a eficcia e segurana nutricional:
as diretrizes que governam a execuo destes estudos, desenhos experimentais, testes de
substncias e componentes na dieta; estabilidade, homogeneidade e nveis de aceitao
destes testes; controle de variveis nutricionais e outras; preparao dos animais para eutansia e avaliao estatstica (JENKINS, 1993).

CONCLUSES
Novos produtos alimentcios cujas funes vo alm do papel nutricional e sensorial
so gerados atravs do crescente avano dos conhecimentos cientficos, relacionando dieta x sade, aliado tambm aos custos da sade pblica e aos interesses econmicos da
indstria.
No passado, quando a indstria alimentcia elaborava alimentos com pretenses saudveis procurava eliminar algo ou parte de algo, cuja presena ou excesso poderia ser
nocivo. Atualmente, existe a preocupao em incorporar ingredientes que possuam estruturas capazes de proporcionar atividade benfica. Alimentos fortificados, produtos marinhos e alimentos funcionais esto ampliando oportunidades de mercado atravs do crescente interesse dos consumidores. Biotecnologia e engenharia gentica se misturam aos
alimentos funcionais. A indstria alimentcia tem investido neste mercado promissor, desenvolvendo produtos como leite contendo cidos graxos mega trs e seis, margarinas
modificadas, pes, biscoitos e cereais com fibras dietticas naturais e bebidas esportivas
como parte do rol dos alimentos funcionais.

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O consumo de suplementos proporciona componentes selecionados numa forma

concentrada sem a diversidade dos fitoqumicos que ocorrem naturalmente nos alimentos.
Potencialmente, a biotecnologia e a engenharia gentica podem aumentar a presena destes ingredientes nos alimentos funcionais.
Frutas e hortalias so as principais fontes de nutrientes antioxidantes, como as vitaminas e os fitoqumicos que desempenham papel crucial ao retardar o incio da maioria
das doenas degenerativas e de alguns tipos de cncer. Os probiticos (leites fermentados), os prebiticos (oligossacardeos) e os simbiticos atuam como alimentos funcionais
atravs do restabelecimento do equilbrio da flora intestinal e na estimulao da resposta
imune, justificando tais alegaes.
A sociedade, o consumidor, a comunidade cientfica, os rgos reguladores e a mdia
abriram uma nova conscientizao sobre a relao sade e hbitos alimentares. Em relao
segurana, o alimento funcional no deve ser considerado diferente de outro alimento
ou ingrediente. Os alimentos funcionais devem ser regulamentados de maneira que se
possa assegurar ao consumidor a sua validade, reduzir a confuso alimentos frankenstein
-, eliminar alegaes oportunistas e auxiliar o desenvolvimento da indstria alimentcia,
que uma das principais interessadas nesta questo.
Atualmente, no existe legislao especfica para estes alimentos, exceto no Japo.
O que existe legislao para os claims (alegaes) dos rtulos em alguns pases, em
outros h discusso. As normas brasileiras representam um avano nos critrios brasileiros
de legislao, pois so abertas e claras, adaptveis ao progresso cientfico e aos critrios de
avaliao de risco por bioequivalncia.

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