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ALMACENAMIENTO

1.1 EVOLUCIN DEL ALMACENAMIENTO

Los primeros almacenes se basaban casi en su totalidad en la fuerza del personal
para el almacenaje y movimiento de los productos. La primera modificacin
importante respecto a la enorme participacin de la mano de obra, fue la creacin
de cargas unitarias basadas en el concepto de pallet.
En las dcadas de los cincuenta y sesenta, con la subida de los precios
aparecieron varios sistemas mecnicos para reducir an ms la utilizacin de la
mano de obra y mejorar la circulacin de los productos en el interior de los
productos en el interior del almacn. Para la mayor parte de los almacenes la
norma pas a ser el uso cada vez mayor de mquinas elevadoras de carga para
poder mover los pallets. Tambin se produjeron otras inversiones en equipo
mecnico, incluyendo la implantacin de cintas transportadoras y mtodos para
sujetar automticamente las cargas a los pallets. Cada uno de estos mtodos
produjo un aumento en la eficiencia de los almacenes. Generalmente, los
almacenes ms eficientes son los que logran albergar la mayor cantidad de
producto por metro de cuadrado de espacio disponible y los que reducen costos
como los de calefaccin, mantenimiento y administracin. Sin embargo, el
delicado entre el producto, el equipo del almacn y las polticas de la empresa,
solo en muy raras ocasiones suponen que se asuma la colocacin de existencias
de forma ms fcil: el almacenamiento en pilas simples. Este tipo de disposicin
tiene una doble ventaja: en primer lugar, ser econmico de instalar, ya que solo
requiere el uso de un equipo muy elemental y conocimientos bsicos y, en
segundo lugar, un uso eficiente del espacio destinado a almacenar.
Inevitablemente, al producirse el mayor peso sobre las existencias ubicadas en la
parte ms baja, este tipo de almacenaje puede ocasionar algunos desperfectos.
Como es difcil llegar a las cajas ms bajas de la pila, no se reduce la cantidad de
existencias antiguas en el almacn. La forma en que se apile puede impedir que el
personal del almacn llegue a almacenar el mximo nmero posible de productos,
ya que ms alta de un cierto punto (alrededor de 7 metros) el sistema se hace
inestable y peligroso. Por estas razones, la mayora de las empresas comerciales
invierten en algn tipo de sistemas de estanteras. Los pallets o unidades
almacenadas se colocan en el almacenen una serie de rejillas hasta el mximo de
altura posible, superando de esta forma muchos de los problemas de pilas
simples.

1.2 RAZONES PARA ALMACENAR

Existen cuatro razones bsicas por las que una compaa realiza actividades de
almacenamiento:
Reduccin de los costos de transporte- produccin
El almacenamiento y el inventario asociado al mismo son dos factores que
generan nuevos gastos. No obstante, ese aumento de costos se compensa
con la disminucin de los de transporte y produccin, ya que se mejora la
eficiencia de ambos procesos.
Coordinacin entre el suministro y la demanda
Las compaas que tienen una produccin de carcter estacional y una
demanda racionalmente constante suelen tener problemas de coordinacin
entre la demanda y el suministro. Un ejemplo de esta situacin son las
empresas de alimentacin, ya que, para mantener su oferta de frutas y
vegetales enlatados, deben almacenar toda su produccin en las pocas de
recogida con el fin de abastecer el mercado el resto del ao. Siempre que
sea demasiado costoso coordinar de forma precisa la demanda y el
suministro es necesario el uso de almacenes.
Precio de los productos
Aquellas mercancas y artculos que experimentan grandes variaciones en
el precio de un periodo a otro, (Cobre, acero, petrleo) pueden obligar a las
compaas a hacer compras de los mismos por adelantado, de modo que
se obtengan a precios ms bajos, compensando as el costo de los
almacenes necesarios para su mantenimiento.
Apoyo al proceso de produccin
El almacenamiento puede formar parte del proceso de produccin. La
fabricacin de ciertos productos como quesos, vinos o licores, requiere un
periodo de almacenamiento para su maduracin. No obstante los
almacenes no solo sirven para guardar el producto en esta fase de su
fabricacin, sino que tambin sirven para mantener el depsito la
mercanca libre de impuestos hasta el momento de su venta. De esta
manera la compaa puede retrasar el pago de los impuestos hasta que el
producto sea vendido.
Apoyo al proceso de comercializacin
La comercializacin generalmente se ocupa de cundo y cmo estar
disponible en el mercado. Aqu el almacenamiento se emplea para dar valor
a un producto, de modo que si se almacena el mismo cerca del cliente, el
tiempo de entrega, por ejemplo disminuye. Esta mejora en el servicio al
comprador puede producir un incremento de las ventas.
1.3 FUNCIONES DEL SISTEMA DE ALMACENAMIENTO

El sistema de almacenamiento tiene dos funciones primordiales: el mantenimiento

de inventarios (almacenamiento) y el manejo de mercancas. El manejo de
mercancas comprende todas las actividades de carga y descarga, y el traslado
del producto a las diferentes zonas del almacn y a la zona de preparacin de
pedidos. Por su parte, el almacenamiento es simplemente la acumulacin de
mercancas durante un periodo de tiempo.
La eleccin de la ubicacin en el almacn y del tiempo de almacenamiento
depende de los objetivos marcados para el mismo. Dentro del almacn, las
actividades de traslado-almacenamiento son repetitivas y anlogas a las
actividades de traslado-almacenamiento que se realizan entre los diferentes
niveles del canal de distribucin. Por ello, el sistema de almacenamiento es. En
muchos sentidos, un sistema de distribucin a nivel inferior. La identificacin de las
principales actividades del sistema ayuda a tener una comprensin global del
mismo, proporcionando, adems, una base para generar diseos alternativos.
1.3.1 FUNCIONES DE ALMACENAMIENTO
La actividad de almacenamiento est diseada en base a cuatro funciones
principales:

Almacenamiento
Obviamente, el uso principal de un almacn es el mantenimiento de
productos y mercancas en l de una forma controlada y sistemtica: La
naturaleza exacta del almacn configuracin y ubicacin viene dada por el
tiempo probable de almacenamiento de los productos y por los
requerimientos que impone dicho almacenamiento. As, el almacenamiento
puede ser a largo plazo especializado maduracin de licores, de propsito
general (almacenamiento de productos estacionales), o temporales (un
terminal de camiones). El rango de mercancas que se pueden almacenar
vara desde productos finales listos para su introduccin en el mercado.
Hasta materias primas, pasando por productos semifacturados en espera
de algn ensamblaje o tratamiento posterior.
Consolidacin
La estructura de las tarifas del transporte, y sobre todo, las tarifas
especiales, tiene influencia en el uso de almacenes. Si los productos se
originan en varios puntos puede ser econmico establecer un centro de
recocida un (almacn o un terminal de carga) para consolidar los pequeos
envos en otros ms grandes, (Ver Figura 1) reduciendo as los costos
globales del transporte. Lgicamente esto sucede si el comprador no
adquiere en cada punto el volumen suficiente de mercancas como para
obtener tarifas de transporte ventajosas desde los mismos.
Los costos provocados por el uso del almacn pueden ser compensados
por unos costos de transporte ms bajos. La utilizacin del trmino almacn

de distribucin se emplea bsicamente, para diferenciar este tipo de

almacenes de los que sirven primordialmente para el mantenimiento de
mercancas. Las diferencias entre ambas clases de almacn se reducen al
nfasis puesto en cada caso en las distintas actividades de
almacenamiento y en el tiempo que permanecen los productos en ellos. En
un almacn de mantenimiento la mayor parte del espacio est dedicado al
almacenamiento semipermanente o a largo plazo, en cambio, en el
almacn de distribucin, la mayor parte del espacio est reservado al
almacenamiento a corto plazo, dando una mayor atencin a facilitar y a dar
rapidez al flujo del producto dentro del mismo. Como es lgico, muchos
almacenes operan combinando ambas funciones.

Figura 1. Almacn de distribucin empleado para la consolidacin de pequeo envos

Divisin de envos
Esta situacin de dividir los envos, contraria a la consolidacin, queda
ilustrada en la Figura 2. En ella se ve cmo envos de gran volumen y con
tarifas de transporte bajas son trasladados a un almacn donde se dividen
en envos ms pequeos destinados a diferentes compradores. La divisin
de envos es una actividad comn en almacenes de distribucin o
terminales, especialmente cuando las tarifas de transporte de llegada. Por
unidad superan las de salida, cuando los pedidos de los clientes son de
pequeo volumen y cuando la distancia entre el fabricante y el cliente es
muy grande. Las diferencias en las tarifas de transporte favorece la
ubicacin de almacenes de distribucin para operaciones de divisin cerca
de los clientes, mientras que ocurre lo contrario para la consolidacin de
envos.

Figura 2. Almacn de distribucin usado para la des consolidacin de mercancas

Combinacin de mercancas
Las compaas que compran a varios fabricantes y desarrollan sus
productos en diferentes centros pueden encontrar ms econmico el
transporte estableciendo un almacn como punto de combinacin de
mercancas. Sin este centro, los pedidos podran enviarse directamente

desde los puntos de fabricacin al cliente, pagando ste tarifas ms altas

debido al pequeo volumen de cada envo. Un centro de combinacin
permite reunir en un solo punto todos los suministros de las diferentes
mercancas, y combinarlas en diferentes envos de mayor volumen.
1.3.2 FUNCIONES DEL MANEJO DE MERCANCAS
Dentro del sistema de almacenamiento-manejo de mercancas, esta ltima
actividad se concreta en tres actividades:

Carga y descarga
Dentro de la cadena de actividades del manejo de mercancas, la primera y
ltima siempre son la carga y descarga de productos. Una vez que han
llegado las mercancas al almacn, stas deben descargarse del equipo de
transporte. En muchas ocasiones se considera que la descarga y la
ubicacin en el almacn son slo una operacin. En cambio, en otras se
tratan como procesos diferentes que pueden llegar a necesitar equipo
especial. Por ejemplo, hay envos que se descargan mediante gras en el
muelle, o vagones de mercancas cuya carga se desembarca a travs de
equipos mecnicos. No obstante, incluso cuando el equipo de descarga y el
de traslado al lugar de ubicacin en el almacn sean los mismos, muchas
veces la descarga se considera una actividad diferente, ya que tras ella, y
antes de la ubicacin en el almacn, pueden existir una serie de
tratamientos como la clasificacin de los productos o una comprobacin de
su estado.
La carga es similar a la descarga. Sin embargo, en la zona de carga de
mercancas pueden tener lugar varias actividades ms. Por ejemplo, antes
de cargar los productos en el medio de transporte correspondiente, es
normal hacer una comprobacin final del contenido y del pedido. Tambin
hay que incluir en la actividad de carga el esfuerzo adicional que se hace
para prevenir desperfectos en la mercanca a travs del empaquetado y la
fijacin de la carga.

Traslacin dentro del almacn

Entre la carga y descarga, las mercancas pueden sufrir varios traslados. El
primero de ellos se produce desde el punto de descarga al rea de
almacenamiento. Luego puede haber un movimiento al muelle de salida o a
la zona de preparacin de envos. El empleo de un rea de preparacin de
envos en la operacin de manejo de mercancas, genera un nodo y una
unin adicionales dentro de la red del sistema de almacn.
La actividad de traslado dentro del almacn puede llevarse a cabo por
cualquiera de los diferentes tipos de equipos disponibles para el manejo de
mercancas. Este equipo vara desde las carretillas y camionetas de

direccin manual, a los sistemas de almacenamiento y recuperacin

completamente automatizados.

Preparacin de pedidos
La preparacin de pedidos consiste en la recogida de las mercancas que
especifican los pedidos de las reas del almacn donde estn ubicadas.
Esta actividad puede tener lugar directamente en las reas de
almacenamiento o en zonas especiales (llamadas reas de preparacin de
pedidos) creadas para mejorar el flujo de las mercancas. Frecuentemente,
la preparacin de pedidos es la actividad ms crtica dentro del manejo de
mercancas, ya que el tratamiento de los pedidos de menor volumen con
lleva un trabajo intensivo y relativamente ms caro que el resto de las
actividades.

CONSIDERACIONES PARA LA PLANIFICACIN

2.1 caractersticas de los productos

Antes de entrar en cualquier consideracin sobre los requerimientos tcnicos y
organizativos del almacn, lo primero que se tiene que realizar es un anlisis
detallado de las caractersticas fsicas de los productos, as como el
comportamiento de su demanda, ya que ambos factores son decisivos a la hora
de establecer las tcnicas ms idneas de diseo y organizacin del almacn.
Entre los diferentes factores a considerar, merece destacar los siguientes:
Caractersticas fsicas

Volumen y peso del producto.

Estndar de empaquetado.
Fragilidad y resistencia de apilacin.
Identificacin fsica.
Condiciones ambientales requeridas.

Caducidad y obsolescencia

Productos de larga duracin.

Productos perecederos
Productos de caducidad fija.
Alto riesgo de obsolescencia.

Gestin de stock

De lote de pedido.

Stock de seguridad
Rotacin
Nivel mximo de stock

Transporte

Embalaje
Peso
Volumen
Expedicin

Manejo

Fragilidad
Soporte

Demanda.

Artculos de alta o baja rotacin.

Artculos estacionales.
Artculos de alto o bajo coste.
Prioridad del servicio.

2.2 TIPO Y NUMERO DE MATERIALES

El tipo y nmero de materiales que se van a almacenar y manejar constituyen la
base para planear los almacenes. Las caractersticas fsicas del material pueden
determinar, en gran medida los mtodos de almacenamiento y manejo. Los
factores fsicos abarcan: dimensiones, peso, forma y durabilidad.
Es necesario establecer la cantidad que se va a almacenar de cada material, es
posible que se necesite consultar al gerente de ventas acerca de los niveles de
inventario de los productos terminados y al gerente de produccin sobre los
niveles de materia prima y artculos en proceso. Al establecer los niveles de
inventario deben tomarse en consideracin factores como el consumo por
estacin, los cambios en la mezcla de productos y la rotacin esperada de
inventarios.
Una vez determinado el nivel de inventario de cada artculo almacenado, se
selecciona la unidad de almacenamiento, es decir, el nmero mnimo de artculos
que se almacenarn como unidad. Algunos ejemplos de estos son: un refrigerador
en su empaque individual, una tarima que contiene 20 cajas de artculos enlatados
o un atado de tubos. La unidad de almacenamiento suele seleccionarse de
acuerdo con las caractersticas fsicas del material, el equipo disponible para

manejo y almacenamiento, la cantidad de material y la forma en que ste se recibe

y embarca. La unidad de almacenamiento puede ser mayor que la unidad de
embarque o de manufactura.
Algunos de los factores que influyen en los niveles de almacenamiento para las
actividades de surtido de pedidos son: loa cantidad, el volumen y las
caractersticas fsicas ya citadas. Por ejemplo, los tornillos para lmina pueden ser
suficientes para tres meses, mientras que la existencia de artculos enlatados y
empacados ser apenas para 8 horas.
2.3 DISTRIBUCIN DEL ALMACN
Debido a que existen miles de combinaciones de tipo, tamao, pesos y volmenes
de material, resulta imposible describir todas las caractersticas particulares de la
distribucin del almacn, sin embargo, a continuacin se comenten los libros
principales:
2.3.1 UBICACIN DE LOS ELEMENTOS EN EL ALMACN
Para la ptima ubicacin se debe tener en cuenta:
Los artculos que tengan alta rotacin debern colocarse cerca del usuario,
desde donde pueda ejecutarse una operacin de manufactura, el andn de
envos o el rea de inspeccin de calidad.
Los artculos que tengan alta rotacin debern almacenarse y retirarse en el
nivel vertical ms conveniente, los que tienen bajo movimiento en la parte
alta y por el contrario los de alto movimiento en la parte superior.
Los artculos pesados o difciles de mover debern almacenarse en la parte
ms baja.
Cuando lo ms conveniente sea tener pocos artculos pero que se mueven
en grandes cantidades, las cargas individuales de un artculo debern
almacenarse juntas en reas dedicadas casi por completo a ellas.
Cuando se trata de muchos artculos pero en pequeas cantidades, deber
tomarse en condicin el almacenamiento aleatorio, sin embargo, puede ser
necesario contar con un sistema de localizacin, tal vez incluso
computarizado.
La naturaleza de algunos artculos puede exigir que se almacenen en un
lugar especfico. Algunos ejemplos de esto son los materiales peligrosos,
los artculos de mucho valor y los bienes perecederos.
2.3.2 UBICACIN PARA ALMACENAMIENTO.
En edificios existentes, el acomodo puede basarse en el espacio entre las
columnas mientras que en los edificios en construccin, dicho espacio
puede determinarse de acuerdo con las necesidades, por lo general, los

estantes para una o dos tarimas de fondo y los de acceso para vehculos,
as como los anaqueles, se colocan extremo con extremo con la parte
posterior a lo largo de las lneas de columnas ya que esta disposicin evita
que las columnas obstaculicen los pasillos.
Los estantes para una o dos tarimas de fondo, a los que tienen acceso para
vehculos y los de anaqueles, son ms eficaces cuando se colocan espalda
con espalda en lugares despejados de la planta, esto minimiza la necesidad
de pasillos de acceso. En el caso de los estantes deber dejarse espacio
entre ellos para que sobresalgan las tarimas, con frecuencia el ancho de la
hilera de columnas deja libre este espacio.
A excepcin de los estantes de flujo por gravedad y flujo con lgica, los
estantes para almacenamiento, adems de anaqueles, resultan eficientes
cuando se colocan a un lado de los muros, con aberturas para puertas y
equipos de proteccin.
La altura del equipo para almacenamiento debe limitarse a aquella que
permita una distancia libre de 45cm, por debajo de los rociadores para
incendio. Es probable que en algunas zonas los reglamentos locales y las
aseguradoras exijan una distancia diferente.
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MANEJO DE MERCANCAS

3.1 UNIDADES DE CARGA

Existe una serie de consideraciones sobre el manejo y tratamiento de las
mercancas que forma parte de cualquier decisin sobre almacenamiento. Si se ha
elegido un almacn pblico, la primera consideracin es la compatibilidad entre el
sistema de manejo de la compaa y el del almacn. En cambio, si se ha optado
por un almacn controlado por la empresa, el tema principal es la eficiencia de
todas las operaciones de manejo de la mercanca. A pesar de que tiene impacto
sobre el ciclo del pedido, y por tanto sobre el servicio al cliente, la principal
caracterstica del manejo de la mercanca estriba que es una actividad que
absorbe costos. Por ello, los objetivos en torno a la misma se deben centrar en la
reduccin de los mismos y en el incremento de la utilizacin del espacio de
almacn. La mejora de la eficiencia de esta actividad se mueve alrededor de
cuatro conceptos: empleo de unidades de carga, ubicacin, eleccin de equipo de
almacenamiento y eleccin del equipo de traslado.

Pallet. Un pallet es una plataforma porttil generalmente hecha de madera

o de cartn especial que permiten agrupar varias cargas para su transporte
y/o almacenamiento. A menudo, ya en el proceso de fabricacin se colocan
los productos sobre el pallet, permaneciendo en el mismo hasta su salida
del almacn. La utilizacin de pallets ayuda la actividad de traslado de las
mercancas, ya que permite el uso de equipo de manejo estndar para
tratar diferentes productos. Adems, incrementa la productividad al

aumentar el peso y volumen tratado con el mismo trabajo. Finalmente,

tambin aumenta la utilizacin del espacio de almacn, ya que al
proporcionar un modo de almacenamiento ms estable permite pilas de
mercancas de mayor altura.
Los pallets pueden ser del tamao que se quiera. Las medidas ms
corrientes son 80x120 cm y 100x120 cm.
Los factores que influyen en el tamao y configuracin de los pallets son el
tamao, peso y forma de las mercancas, y la capacidad del equipo de
traslado. Por ello, la eleccin de un tamao debe tener en cuenta tanto la
compatibilidad con el sistema de manejo de la propia compaa, como la
compatibilidad con otros sistemas ajenos, pero que tambin debern tratar
nuestras mercancas (almacenes pblicos, el equipo del cliente). Una vez
que se hayan tenido en cuenta estos factores, la eleccin debe recaer en el
de mayor tamao posible, ya que, como hemos visto, esto minimiza el
nmero de pallets necesarios y las actividades de manejo y tratamiento. La
carga del pallet debe tener en consideracin la distribucin del peso y la
estabilidad de la carga.

Contenedores. Representa el ideal en cuanto a unidad de carga y

compatibilidad entre sistemas de manejo de mercancas. Los contenedores
son grandes cajas en las que se transportan y almacenan los productos.
Dado que los contenedores pueden ofrecer proteccin contra el agua y
cierres de seguridad, muchas veces su empleo hace innecesario el uso de
almacenes comunes, siendo suficiente el almacenamiento al aire libre.
Como en el caso anterior, el traslado y manejo de los contenedores se hace
a travs del equipo estndar, pudiendo ser intercambiados entre diferentes
medios de transporte.
La clave para extender el uso de contenedores es el establecimiento de
tamaos comunes. Ya que hoy en da existen intereses contrapuestos en el
mundo del transporte y el almacenamiento, todava no se han podido fijar
unas medidas estndar. Quizs sea necesario que antes de que el uso de
contenedores sea comn no slo para el transporte internacional, aparezca
algn plan de reparto de costos e intercambio de unidades que facilite el
empleo de este caro recurso.

3.2 EQUIPOS DE MOVIMIENTO

EQUIPO MANUAL
Los equipos de manejo de mercancas operados manualmente, como carretillas y
plataformas de dos y cuatro ruedas, proporcionan alguna ventaja mecnica a la
hora de transportar los productos dentro del almacn y representan una baja
inversin. La mayor parte de estos equipos pueden ser utilizados con una gran

variedad de mercancas y bajo diferentes condiciones. No obstante, algunos

dispositivos de esta categora estn diseados para usos especiales, como por
ejemplo, el manejo de alfombras, muebles o tuberas.
En general, el equipo manual es una alternativa a tener en cuenta dada la
flexibilidad que proporciona y el bajo costo que tiene. Tambin es aconsejable
cuando el tipo de mercancas en el almacn sea variable, cuando el volumen de la
misma no sea excesivamente alto, o cuando no se desee invertir ms en equipos
mecnicos. No obstante, su mayor desventaja es que el uso del equipo est
limitado de alguna manera por la capacidad fsica de las personas que lo manejan.

EQUIPO ASISTIDO
La utilizacin de equipo asistido mecnicamente por algn tipo de motor aumenta
la velocidad de las actividades de manejo de mercancas e incrementa la
productividad de la mano de obra. En este tipo de equipos podemos incluir las
gras, los camiones industriales, los elevadores y los montacargas. No obstante,
el dispositivo de esta clase ms importante y extendido es la carretilla elevadora y
sus variantes.
EQUIPO MECANIZADO
En la actualidad, el empleo de sistemas de control automatizados y de equipos de
manejo sofisticados ha hecho que algunos sistemas de manejo de mercancas
estn cerca de la automatizacin total, aunque en la mayora delos casos sta, no
supone la mejor alternativa. A menos que el flujo de productos en el almacn sea
muy grande y constante, es difcil justificar la enorme inversin que representa un
sistema de este tipo. Adems se caracterizan por la gran inflexibilidad que dan a
las operaciones del almacn en cuanto a futuros productos a manejar, a
variaciones en el volumen de los mismos, a fiabilidad del sistema (sujeto a fallos
mecnicos) y a la ubicacin del almacn. No obstante, si se dan todas las
circunstancias favorables para su desarrollo, un almacn completamente
mecanizado ofrece las ventajas potenciales de costos de operacin ms bajos y
una recogida y preparacin de pedidos ms rpida que en ningn otro sistema.