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l'esclavage, dont les noirs ngrodes taient les principales victimes, tait
courant. Le march aux esclaves se tenait au sein mme de la capitale.
Remarquons que les matres du Royaume bleu, les Fundj, taient euxmmes largement d'origine ngrode, bien que revendiquant un arbre gna
logique arabe (leur mythe d'origine en fait des Omayyades). Mmes les
saints (mystiques), religieux musulmans, possdaient des esclaves (Deifallah
1974).
L'aspect sans doute le plus significatif de la complexit de la question
de l'esclavage au Soudan historique, c'est son existence rencontre des
ngro-soudanais dans les royaumes Fur dont pourtant l'appartenance
ngro-africaine ne fait aucun doute. Cependant, nous sommes d'accord avec
Nugud lorsqu'il affirme que le point culminant de l'histoire de l'escl
avageau Soudan est l'poque de Muhammad Ali, le gouverneur turc de
l'Egypte. Celui-ci avait des buts clairs lors de sa conqute du Soudan, en
1821 : sans doute voulait-il s'accaparer l'or et l'ivoire, mais il dsirait avant
tout pour son arme ces excellents guerriers qu'taient les esclaves
noirs .
l'poque Mahdiste (poque galement beaucoup trop idalise par
les chantres soudanais de l'arabo-islamisme, mme les plus clairs), on n'a
pas trouv indigne de suivre les devanciers trangers (Turcs) ou autoch
tones(propritaires ou commerants soudanais d'esclaves). Les rserves de
la religion musulmane l'gard de l'esclavage n'ont gure inspir ce
rvolutionnaire religieux que fut le Mahdi, une position critique et
libratrice vis--vis de l'esclavage. En fait, il se contenta d'appeler ses
disciples bien traiter leurs esclaves (Abu Salym 1969).
l'poque coloniale l'esclavage a t officiellement interdit. Pourtant
nous pensons avec Alex de Waal ( 1 997 : 5 1 ) que les Anglais n'appliqurent
jamais de faon systmatique le dcret de 1898 mancipant les esclaves . Ils
taient toujours prts, des fins politiques, transiger avec leurs princi
pes
anti-esclavagistes, comme le montre Nugud (1995 : 363-364). Mais les
Anglais rpondaient alors aux pressions ou, plutt, aux sollicitations des
grands propritaires d'esclaves tlguids par les trois principaux chefs de
confrries religieuses MM. Ali al-Mirgani, Abd al-Rahman al-Mahdi et
al-Sharif Hussein ai-Hindi. En mars 1925, ils prsentrent un mmorandum
revendiquant plus de souplesse et de prudence dans le processus d'manc
ipation des esclaves car, selon eux, les esclaves qui travaillent la terre au
Soudan ne sont que des partenaires [...] et ne sont pas des esclaves dans le
sens gnralement accept . Les chefs de confrries concluaient : Si la
symbole du Royaume bleu, la rfrence par excellence et l'apoge de l'authenticit et de l'unit
nationale soudanaises. Voir notamment Abdul-Hai (1976).
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L'appellation officielle consacre aux religions des Soudanais nonmusulmans tait, jusqu'aux annes soixante, celle de kourafat et chawaza
( superstitions ). Et ceci est aussi vrai parfois dans les milieux de l'intell
igentsia de gauche. C'est seulement sous les coups des canons, que l'on a
finalement appel ces religions les respectables croyances africaines .
Jusque vers les annes cinquante, une personne d'origine ngrode tait
encore ouvertement traite d'infrieure dans les relations quotidiennes.
Mais, il existait diffrents niveaux de considration sociale : les descendants
des esclaves affranchis que l'on dsignait par le terme abiyd al-balad (litt.
esclaves du pays ), pour signifier qu'ils avaient t levs dans la socit
arabo-musulmane du Nord, taient moins discrimins que les al-abyd
al-mataliq (ngrodes non capturs) immigrants d'autres parties du pays.
Ceux-l taient regards comme des esclaves bruts, non civiliss, qui ne
diffraient pas beaucoup des animaux.
On ne frquentait que les esclaves du pays . On les invitait aux
diffrentes crmonies, mais cependant ils restaient des esclaves, mme aux
yeux de ceux qui nouaient avec eux des relations amicales. Lorsqu'un
esclave du pays tait rput bon, gnreux, courageux ou intelligent, on
disait de lui : Hlas, il ne mrite pas d'tre esclave ; ou bien : C'est un
esclave, mais son comportement est celui des huriyn ("libres") .
Quant aux esclaves bruts , ils vivaient jusqu'aux annes soixante
dans des quartiers part. Encore aujourd'hui, bien qu'ils soient accepts
tous les niveaux du tissu urbain, ils vivent en majorit aux marges des
centres urbains, voire dans des bidonvilles. On ne les frquentait gure, et on
les regardait comme des tres bizarres, ambigus et sauvages. Si les agressions
physiques contre eux taient rares, les agressions verbales faisaient partie
intgrante du langage quotidien. Certes, certains pouvaient prouver de la
sympathie leur gard, mais seulement en tant que pauvres primitifs .
Les mots abid et khadim, malgr l'interdit officiel, taient (nous craignons
qu'il ne le soit encore) d'usage courant, surtout en cas de querelle ou de
conflit. Ces termes faisaient aussi partie du vocabulaire descriptif permett
ant
de dsigner une personne ngrode.
Les travaux domestiques leur sont encore largement rservs, et les
mots khadam ou khadama (serviteurs et servantes) renvoient invariablement
une personne d'origine sudiste, nouba, fur (fore dans sa prononciation
locale). Les domestiques pouvaient tre parfois Beni'Aamir, rythrens ou
thiopiens, une diffrence prs : ayant des traits non-ngrodes , ils
n'taient jamais considrs comme des esclaves. L'asservissement des
ngrodes dans les travaux domestiques trouvait mme son expression dans
le plan des habitations gouvernementales : une chambre rserve au serviJoumaldes Africanistes 70 (1-2) 2000 : 197-220
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grce leur mthode non-historique que nos deux auteurs se sont permis
cette rduction des Rizeigat. Les Rizeigat ont un point de vue tout fait
autre sur la nature de leur position comme partie originale dans ce conflit.
Ils craindraient que l'ALPS, qui est majoritairement Dinka, ne transfre ses
activits la zone frontalire commune entre eux et les Dinka [...] zone qui
comporte leurs principales terres de parcours et leurs plus importantes
sources d'approvisionnement en eau pendant l't. L'existence des forces de
l'ALPS sur cette zone frontalire pourrait entraver leur dplacement au sud
du Bahr al- Arab et dtruire ainsi leur zone de nomadisation [...] Les Rizeigat
craindraient aussi que leurs traditionnels conflits tribaux [avec les Dinka] ne
revtent une dimension nationaliste [sudiste], ce qui rendrait inutile, voire
impossible, la tenue des traditionnels congrs de rconciliation et de ru
nions tribales pour rgler les conflits, comme solution aux problmes inter
tribaux
[...] L'ALPS a apport [ ces conflits] une contribution solide pour
faire pencher la balance en faveur des Dinka ; et le risque existe de voir
transformer les ordres du jour tribaux, sur les pturages et les animaux, en
une revendication nationaliste de l'identit des territoires et du peuple
auquel ils appartiennent (Ibrahim 1995 : 103) En bref, conclut Ibra
him, le tissu des agressions entre les Rizeigat et les Dinka repose sur des
conflits rels, autour d'intrts rels, et dans un cadre d'alliances srieuses
[...] Les Baggara sont des allis du gouvernement et non son instrument
(ibid.) Montrer que les Rizeigat ont leurs propres intrts, et donc leur
propre stratgie et leur propre tactique, n'est pas dfendre le rgime actuel,
ni les rgimes nordistes prcdents, ou minimiser leur part de responsabilit.
Ainsi, le dernier congrs de rconciliation entre Rizeigat et Dinka, c'est-dire visant au rglement du dernier des conflits habituels , date de 1976.
Entre 1976 et 1986, les deux tribus connurent en fait une priode de dix ans
de cohabitation pacifique, de bonne entente et procdrent mme quelques
intermariages ; elle ne fut seulement ponctue que de quelques incidents
individuels (Ushari & Baldo 1987, Hamoda & Agaw 1999).
Les nombreux conflits comptabiliss de 1986 nos jours, dont la
rsurgence d'un esclavage massif en est le fruit le plus amer, ont t
motivs initialement par les craintes relles, objectivement perues ou exa
gres,
des Rizeigat vis--vis de l'ALPS. L'ouvrage al-Di'ein Ahadth wa
Haqa'iq {vnements et vrits, 1987) rdig par un groupe d' intellec
tuels
Rizeigat numre plusieurs vnements sanglants commis contre eux
par les Dinka ou l'ALPS : En 1986 par exemple, ces forces [l'ALPS] ont
attaqu le territoire de Cheik Kokaya al-Kawadji al-Rizeigui. Elles ont tu
quatorze personnes et pill 12 000 (douze mille) ttes de btail . cela
s'ajoute des conditions conomiques svres, en particulier la scheresse, et
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donc la rtraction des terres de parcours. Il existe aussi des facteurs cono
miques artificiels : la corruption et les activits financires parasitaires
subsquentes, essentiellement menes par les lments du Front national
islamiste qui conclurent finalement une alliance avec le gnral Nimeiry. En
1983, ils l'encouragrent proclamer la shari'a comme systme de gouver
nement. Ils contrlrent dsormais tous les secteurs de l'conomie du pays
(principalement les banques), sous le slogan de islamisation de l'cono
mie
, ouvrant ainsi la porte tous les moyens illgaux d'accumulation du
capital. Tout devenait bon alors comme moyen de s'enrichir 10. La dcomp
osition de l'tat et l'absence totale de contrle dans les zones priphriques
favorisaient d'autant cet enrichissement.
Aprs le soulvement populaire qui renversa le gnral Nimeiry, c'est
essentiellement le Front national islamique, cr par Hassan al-Tourabi, qui
s'opposa sur le plan politique tout projet de solution pacifique du pro
blme
Nord-Sud et toute rforme des institutions. Surtout, le Front
national islamique refusa l'annulation des sinistres lois de la shari'a connues
au Soudan sous le nom de lois de septembre . Les tourabistes qui
brandissaient le slogan du djihad crrent, fin 1985, un corps d'intervention
violent appel Aman ai-Soudan ( Scurit du Soudan ) afin d'intimider les
forces laques et dmocratiques qui proposaient alors une solution ngocie
du problme Nord-Sud par la tenue d'un Congrs constitutionnel. Les
Sudistes, soutenus par les dmocrates, et les islamistes s'affrontaient dans les
rues de la capitale. Les appels la guerre sainte des intgristes retentis
saientdans tout le pays grce l'norme appareil de propagande du Front
national islamique, y compris au sein de l'arme n.
C'est dans ce contexte que les corps arms tribaux, appels dsormais
Forces al-Marahil, ont t renforcs et associs l'effort de guerre contre
l'ALPS, et par Nimeiry et par al-Sadiq al-Mahdi. Ce dernier, alors press
par les surenchres de ses allis tourabistes, qui menaaient srieusement sa
position de leader islamiste, la fois sur le plan national et international, se
positionnait en dirigeant islamiste intransigeant. C'est ainsi qu'il se targuait
d'avoir consacr, en 1986, une partie importante du budget l'effort de
10 Citons ce propos le cas d'un garon de 1 1 ans vendu, en 1993, un Lybien de la ville de
Sebha. Ironiquement, il s'agissait d'un Soudanais blanc (avec de lointaines origines turques)
qui, d'abord vendu des Syriens de Khartoum, avait t revendu au citoyen lybien. Les
dirigeants de la communaut soudanaise de la ville de Sebha dnoncrent ce fait aux autorits
libyennes qui librrent le garon. Ceci montre que pour certaines franges de la nouvelle
bourgeoisie parasitaire tout est bon pour s'enrichir, y compris le commerce d'tres humains.
11 On se souvient de la grande manifestation organise par le FNI, sous le mme nom
d' Aman ai-Soudan , avant les lections lgislatives de 1986, au cours de laquelle le FNI a
dlivr l'arme, alors sous le commandement du gnral Souar al-Dahab (un islamiste), un
chque de 17 millions de dollars.
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guerre (400 millions dollars). C'est lui qui choisissait, la suite de son
lection comme premier ministre, le gnral Bourma Nasser, dj impliqu
dans l'affaire de l'armement des milices Misseiriya, comme ministre de
la Dfense. Nous avons l une autre raison, complmentaire, au fait que les
Baggara (Misseiriya et Rizeigat) se croyaient d'une certaine manire autor
iss par le pouvoir central attaquer les Dinka.
Rien d'tonnant ds lors ce que dans une telle atmosphre, des
Rizeigat, majoritairement jeunes, trouvent dans la mise en esclavage de
Dinka un moyen de se procurer une main-d'uvre gratuite, et de se faire
un peu d'argent en les vendant.
Les processus de capture sont ceux de l'esclavage arabo-soudanais
traditionnel : la razzia, le voyage en cortge, les cordes pour attacher les
captifs, l'incarcration dans des zariba (cltures d'pineux en pleine nature)
et les mauvais traitements. Ces derniers sont exceptionnellement pnibles.
Ils ont t largement relats par diffrents auteurs, mais les plus significatifs
sont ceux rapports par nos collgues Hamoda Fath al-Rahman et Abdon
Agaw(1999):
Les personnes captures sont astreintes une marche pieds de six
neuf jours jusqu' al-Mudjlad et al-Maryam. Durant ce voyage, bon nombre
d'hommes, les mains et les pieds entravs, sont frapps mort. Plusieurs jeunes
gens sont gards pour la conscription et les femmes sont continuellement
violes par les gardes et par les hommes responsables de leur voyage.
Les enfants sont contraints de faire patre les troupeaux, d'accomplir
des tches domestiques pnibles, et de s'occuper des bbs. Les captifs ne sont
pas autoriss dormir dans les mmes locaux que la famille du matre, mais
l'table ou au grenier.
Les citoyens rduits en esclavage peuvent tre vendus de nouveaux
matres, qui utilisent les femmes aux travaux des champs, pour la garde des
troupeaux, pour puiser l'eau ( des puits souvent trs loigns du village), pour
moudre le grain (avec une meule en pierre), etc., sans salaire videmment. Elles
sont obliges de rendre des services sexuels la demande des matres. Le statut
des femmes esclaves ne change pas, mme lorsqu'elles donnent naissance des
enfants conus par le matre. Ces enfants ne sont jamais traits comme ceux de
l'pouse du matre. Les femmes esclaves et leurs enfants reoivent des noms
arabes.
Certaines femmes esclaves subissent la circoncision 12 afin d'tre ren
dues propres , ou pour les prparer devenir des concubines si l'pouse du
matre l'accepte [...] .
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entre les populations de l'Ouest du Soudan (Abdel Madjid 1998), dont les
Baggara. Objectivement les Baggara ont tout intrt se solidariser avec les
Dinka sur le plan des revendications de l'galit citoyenne et pas seulement
pour des intrts conomiques (pturages, dveloppement, etc.). On voit
que les conflits entre le Nord et le Sud du Soudan ne sont pas rductibles,
schmatiquement, un conflit entre Arabes du Nord et Africains noirs du
Sud .
Il ne s'agit pas non plus d'un conflit essentiellement suscit par un
diffrend religieux. En effet, les lites ministrables du Nord (comme celles du
Sud) n'ont jamais t si pieuses que cela. Leur principal souci est le pouvoir
et les honneurs qui s'y attachent. Quant aux populations, qu'elles soient du
Nord ou du Sud, elles n'ont jamais t proccupes par la question religieuse
un point de fanatisme allant jusqu'au refus de l'autre. La vie socio
culturelle,
mme dans les quartiers populaires, fourmille de cas o des gens
de diffrentes religions, de diffrents pays cohabitaient, non seulement dans
la dignit et le respect rciproque, mais aussi dans l'amiti et l'affection
profonde. Le tmoignage de notre ami Majdi (chrtien copte) est clairant
cet gard : Je ne savais mme pas que l'islam et le christianisme taient
deux religions diffrentes. l'cole primaire je guidais les prires des musul
mans. Jusqu' ce qu'un jour mon pre m'explique que j'tais chrtien. Avec
l'arrive des intgristes au pouvoir cette situation a t bouleverse de fond
en comble. Beaucoup de coptes quittent le Soudan aujourd'hui sous l'effet
de la rpression 18. De son ct, Franois Iliya Aziz parlant de son
exprience de copte vivant dans une importante zone urbaine araboislamique du Nord-Soudan dclare 19 : Je suis n Oudourmane 20, quart
ieral-Morada [un quartier populaire]. Ma famille avait une trs bonne
relation avec les gens du quartier et la question de la religion n'a jamais t
voque de toute notre vie avant l'apparition de l'intgrisme et son renfo
rcement avec la dclaration de la shari'a par Nimeiry et ses allis les Frres
musulmans. Je me rappelle alors qu'un jour ayant t invit un dner de
mariage, un jeune intgriste a manifest son refus de participer au repas en
ma prsence. Je n'ai fait aucun commentaire. En effet, je n'en ai pas eu
besoin, car ce sont les gens du quartier qui ont rpondu au jeune homme en
qualifiant son comportement d'absolument ridicule et inadmissible. Non, ce
n'est point vrai de dire que les musulmans au Soudan sont contre les
chrtiens. Il ne s'agit que d'une minorit d'intgristes [...] .
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18 L'une
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Franois
Butrusdes
Majdi,
Iliya
troisAziz,
entretien,
villes entretien,
qui constituent
Paris, Paris,
30-9-1999.
10-10-1999.
la
capitale soudanaise, fonde par le grand Mahdi.
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