Traduo do Texto Government and community publicado originalmente em LUSCOMBE, David (org.).

The New Cambridge Medieval History (Volume IV parte I). Cambridge: Cambridge University Press, 2006.
p. 86-112.
A traduo para fins didticos no proibida desde que citada a obra original.

CAPITULO 4

GOVERNO E COMUNIDADE
Susan Reynolds

Grande parte dos historiadores deste perodo prefere utilizar a palavra senhorio em
vez de governo. A razo pode ser que, enquanto governo sugere uma autoridade impessoal e pblica, senhorio implica um tipo de poder poltico mais pessoal e menos
pblico que frequentemente utilizado para caracterizar o sculo XI, inclusive o sculo
XII tambm. O tpico governante da poca, segundo este argumento, era o senhor
feudal, cuja autoridade sobre seus sditos, livres ou nobres, estava fundada no contrato de vassalagem, pessoal e voluntrio, e cuja autoridade sobre os camponeses era
fundada nos seus direitos de propriedade sobre as herdades destes. Tais atividades
coletivas, como eram consideradas neste mundo de relaes essencialmente pessoais, eram encontradas principalmente entre camponeses e habitantes das cidades.
Antes do movimento comunal do sculo XII, contudo, eles ainda no formavam comunidades com alguma grande solidariedade. Quando a solidariedade popular se desenvolveu, pensou-se amide que ela seria logo, se no imediatamente, dirigida a assegurar uma medida de independncia coletiva frente aos senhores: senhorio e comunidade eram, desta forma, essencialmente opostos entre si. O intuito deste capitulo
argumentar que essas opinies sobre governo e comunidade nos sculos XI e XII
so inadequadas. Por um lado, o governo era muito mais do que o senhorio pessoal: a
crena na ausncia de qualquer sentido de prosperidade e responsabilidade pblicas
parece descansar em nenhuma outra coisa que no antigo esteretipo da sociedade
feudal1. Uma vez que o senhor exercia controle poltico razovel e efetivamente sobre
uma rea por algum tempo, sua autoridade era legitimada pela prevalncia de ideias
sobre costume, sujeio legtima e boa ordem. Considerava-se que ele tinha o dever
de proteger seus sditos e trat-los com justia, enquanto se considerava que estes
tinham o dever de obedec-lo. Em outras palavras, no levando em conta sua origem
histrica, seu poder no era meramente poder, mas autoridade pblica, com obrigaes para com o bem-estar pblico o bem-estar dos seus sditos, os quais, dado o
fato de que eles constituam uma unidade de governo pblico e legtimo, eram, portanto, percebidos como parte de algum tipo de comunidade2. Quando grupos de sditos
protestavam ou rebelavam-se, eles parecem ter feito isto, geralmente, com o fim de
defender os mesmos valores tradicionais que o seu governante deveria resguardar.

Reynolds (1994), pp. 1747.

Reynolds (1997), passim.

O governo em qualquer nvel, desde os reinos at as aldeias ou estados, dependia em grande parte da atividade coletiva. Cada governante devia ser aconselhado
por seus principais sditos simplesmente porque precisaria contar com eles para levar
a cabo as suas ordens: se seus nobres no concordassem em ir para guerra e juntar
foras dos seus seguidores, o rei teria um exrcito pequeno. O aumento dos impostos,
a priso de criminosos, o julgamento dos litgios tinha que ser feito coletivamente porque at mesmo um governante com os mais leais e eficientes servidores no podia
pagar um nmero suficiente deles para fazer tudo o que ele queria. De fato, os governos mais eficientes tendiam a evocar a atividade mais coletiva: quanto melhor eram
mantidas a lei e a ordem e mais os impostos cresciam, mais grupos de sditos voluntrios seriam precisos para denunciar crimes, proferir sentenas e fiscalizar tributos.
Na ausncia de armas e tanques que os coagissem, at mesmo os camponeses no
livres poderiam ser mais eficazmente explorados se eles pudessem ser induzidos a
tomar parte nesta tarefa em turnos a fim de organizar-se mutuamente e assumir a responsabilidade coletiva das tarefas e servios.
Estas realidades prticas refletiam-se em hipteses e ideias a respeito de comunidades e subordinao legtima. Uma das hipteses que fez com que a subordinao parecesse legtima e tolervel era que qualquer unidade de vida poltica e social
que persistisse por mais de umas poucas geraes passava a ser considerada no
como um mero pedao de territrio que passou a ser governado por uma fora absoluta apesar de que na realidade isso bem poderia ter-se originado desta forma mas
como uma comunidade de cultura e origem comum. Tais comunidades eram referidas
em latim como gentes, nationes ou populi. Pode resultar enganoso dar demasiada nfase a palavras especficas, principalmente palavras em uma lngua que poderia ter
oferecido somente uma vaga aproximao grande diversidade de lnguas vernculas. Todas estas trs palavras podiam ser utilizadas em sentidos que no teriam conotaes de coletividade social ou poltica. Contudo, todas elas tambm podiam ser utilizadas, de uma forma mais ou menos intercambivel, com distintas implicaes polticas. Em certos contextos, populus podia significar as pessoas comuns em contraposio aos nobres. Alguns escritores definiram gens e natio para distinguir grupos coletivos de diferentes tamanhos e naturezas, mas poucos, seno nenhum, seguiram as
suas prprias definies consistentemente e muitos outros no estavam cientes delas.
O ponto importante que em muitos contextos todas estas trs palavras eram aplicadas a grupos que correspondiam a unidades de governo. O seu uso em tais contextos
sugere que um reino era percebido como uma rea habitada por um povo um populus, gens ou natio que precisava de um rei porque, como uma unidade natural de sociedade, tambm era uma unidade natural de governo. Os nomes dos reinos eram os
nomes dos povos que se pensava que os compunham. O mesmo parece, s vezes,
ter sido aplicado para condados, provncias e senhorios. Numa histria do sculo XII
do Conde Godofredo de Anjou (+1151) e seus antepassados, relatou-se como a Andegavorum gens era famosa por seus governantes belicosos e pelo medo que provocava nos povos vizinhos (circumfusis nationibus)3. Era provvel que somente os sditos de unidades de governo relativamente importantes e independentes, como os An-

John of Marmoutier, Historia Gaufredi ducis Normannorum et comitis Andegavorum.

jou, merecessem palavras como gens ou natio, mas algumas com a mesma qualidade
de comunidade eram tambm atribudas a reas menores e menos independentes.
Novos reinos, s vezes, precisavam de novos nomes que poderiam levar um
tempo para serem aceitos e posteriormente registrados em textos latinos que sobreviveram para nossa informao. O nome Franci era demasiado glorioso e bem estabelecido para ter sido esquecido quando o Imprio Franco entrou em colapso, mas foi
utilizado inconsistentemente at que novas solidariedades fossem formadas e novas
terminologias desenvolvidas para express-las. Para o sculo XI os nomes francos
ocidentais e francos orientais no eram mais adequados para denotar os dois reinos
em que a Frana e a Alemanha haviam-se convertido. A falta de consenso a respeito
de um nome no reino oriental antes do sculo XII tem sido considerada como um indcio da sua falta de unidade, mas difcil de acreditar que os soldados que seguiram
Conrado II ou Henrique III Itlia, mesmo que eles se pensassem primeiramente
como saxes, bvaros, subios, ou como fosse, no sentiram uma solidariedade maior como sditos dos seus grandes reis e imperadores, seja qual for o nome com que
eles chamaram seu reino. No sculo XI, os estrangeiros, e notavelmente os italianos,
referiam-se a todos eles como Teutonici, um nome adaptado da palavra anterior utilizada para denominar sua lngua (lingua theodisca, todesca, teutisca, etc.). O nome
regnum Teutonicorum aparece logo depois. Outras comunidades, estabelecidas muito
antes que o reino surgisse, ainda funcionavam como unidades de governo dentro dele.
Os habitantes do Reino Subio, por exemplo, fossem ou no chamados pelas crnicas
latinas de Suevi ou Alemanni, precisavam de um nome ou nomes j que eles eram
um tipo de comunidade poltica que s vezes era chamada de gens. O nome particular
de qualquer comunidade importava menos que a noo de entidade governamental
que requeria ser chamada de alguma forma pelo mero fato de que era uma entidade.
Na metade ocidental do antigo Imprio Carolngio, onde muitos condes ou outros senhores eram efetivamente independentes do seu rei no sculo XI e no comeo
do XII, era inclusive mais bvio para os contemporneos que os sditos destes senhores formassem entidades distintas que podiam ser chamadas de gentes, nationes ou
populi. A conscincia de categorias maiores no desapareceu, mas tornou-se varivel
de acordo com o contexto e a circunstncia. Na Frana do sculo XII, os Franci eram
s vezes os habitantes do norte da Frana, em contraste, por exemplo, com os aquitanos, e eram s vezes os nicos imediatamente sujeitos autoridade real, em contraste, por exemplo, com os normandos. s vezes eles parecem incluir a todos no reino que agora era o reino dos Francos ou Frana (Franci), em vez dos francos ocidentais, apesar de que difcil de acreditar que muitas pessoas teriam mais certeza das
suas fronteiras do que os modernos historiadores tm. Entretanto, no sculo XI, os
senhorios e reinos da Espanha crist haviam ganhado suficiente solidariedade, a despeito das instveis fronteiras e das divises internas, para conservar suas identidades
separadas por sculos dentro de um caleidoscpio de combinaes dinsticas.
O uso de nomes coletivos era, desta maneira, uma expresso precisa e invarivel que tinha menos a ver com as realidades polticas em curso do que com uma
atitude poltica ou suposio que era ainda mais influente por no estar articulada nem
ser razovel. Qualquer unidade de governo que se havia estabelecido pelo costume

era assumida como sendo do tipo de comunidade natural de origem comum e costume que havia caracterizado a sociedade humana desde que as tribos descenderam
dos filhos de No e haviam se propagado pelo mundo. A maneira com que muitos cronistas escreveram sobre a origem e a histria do seu prprio povo e dos outros evidncia do pressuposto comum de que as unidades polticas do tempo do cronista
eram unidades antigas e naturais. Era um pressuposto injustificado. As gentes medievais eram, principalmente, unidades polticas de origens mais heterogneas do que as
suas histrias sugeriam. Certamente, eles no eram raas no sentido de compartilhar
caractersticas fsicas herdadas de algum tipo de populao separada e que os distinguia de seus vizinhos. Eles estavam mais prximos de serem unidades de cultura comum, embora no to prximo assim, j que variaes nos costumes e na linguagem
entre unidades polticas no eram, frequentemente, maiores do que aquelas que existiam no interior delas. Nenhum destes desajustes importa. As pessoas entendiam que
a cultura era transmitida junto com as caractersticas fsicas, como sabemos agora
que no . Uma vez que acreditaram que gentes eram entidades reais e objetivas,
cada uma com sua prpria linhagem e cultura, eles viram o que eles acreditavam que
estava l. Isso faz as suas crenas mais significativas: uma crena que meramente
reconhece o que obvio, raramente vale a pena ser mencionada. Como quer que
seja, a suposio universal de que os povos eram entidades reais e permanentes reflete ideias sobre a sociedade e a poltica que explicam um grau de solidariedade e
submisso aos governantes que se torna difcil de atribuir a laos puramente interpessoais.
Historiadores dos normandos do sculo XII sabiam que os seus governantes
haviam sido outrora dinamarqueses que, por sua vez, eram, no fim das contas, descendentes dos troianos; no entanto, eles no acharam necessrio considerar quantos
habitantes da Normandia eram descendentes dos dinamarqueses e quantos o eram
dos francos. As histrias concentraram-se nos governantes e nobres, mas somente
porque eles eram as pessoas que importavam: no h nenhuma sugesto de que
apenas os nobres eram normandos (ou dinamarqueses) enquanto os camponeses
eram sditos francos. Para Orderico Vital, os normandos, que eram descendentes dos
troianos, eram os habitantes do ducado de Normandia, como o que existia naquela
poca. Muitos historiadores medievais, como muitos modernos, parecem ter partido da
ideia de que suas gens ou nao eram uma realidade objetiva e, ento, traaram a
sua histria. Para Henrique de Huntingdon ou Guilherme de Malmesbury, o povo ingls, embora fosse anteriormente dividido em gentes separadas com seus prprios
reinos, havia sido uma entidade antes de formar um nico reino que era seu destino
manifesto. Excees foram observadas de tal forma a implicar a regra que as fez excepcional: o rei Estevo da Hungria (+1038) aconselhou seu filho a acolher os imigrantes chegados de diferentes partes com diferentes lnguas e costumes: um reino com
somente uma lngua e um modo de vida (unius moris) era dbil e vulnervel4. Guilherme da Aplia afirmou que os invasores normandos do sul da Itlia ensinaram sua
forma de vida e idioma queles que uniram as suas foras para criar um nico povo5.
4

PL 151, col. 1240.

Guillaume de Pouille, Geste de Robert Guiscard i, line 168.

Fulqurio de Chartres maravilhou-se de como na Palestina toda classe de povos, francos ou romanos, haviam se esquecido de suas terras nativas, casando-se entre si e
com nativos, e, combinando as suas lnguas, tonaram-se uma comunidade unida por
uma nica f6.
No todos os imigrantes eram facilmente assimilados e unidos. Justamente
porque as comunidades polticas eram um pressuposto to bsico de vida poltica,
uma violenta invaso e conquista que quebrasse o antigo sentido da legitimidade poderia criar grandes ressentimentos. Demorou vrias geraes antes de que o sentido
de comunidade do reino superasse as cicatrizes deixadas pela conquista normanda de
Inglaterra. No final do nosso perodo, Geraldo de Cambrai pensava que os ingleses
ainda eram miseravelmente escravizados pelos normandos, de modo que eles haviam
se convertido em escravos por natureza. Ele estava sendo um pouco tendencioso.
Bem antes do seu tempo, uma grande quantidade de pessoas cujos ancestrais (ou um
desses ancestrais) haviam chegado da Normandia, pensavam em si mesmos, em vrios contextos, como ingleses7. Um sentido de comunidade estava sendo restabelecido, consolidado no apenas frente hostilidade de inimigos externos, ora franceses,
galeses ou escoceses, mas tambm como consequncia de um governo excepcionalmente centralizado e resistente que uniu os seus sditos tanto na indignao frente
as suas demandas como em todas as atividades coletivas cujas demandas as faziam
necessrias. A histria imensamente popular de Godofredo de Monmouth pode ter adquirido parte do seu atrativo pela forma com que ultrapassava as divises causadas
pelas recentes invases para mostrar a Bretanha como uma unidade na qual, galeses
e escoceses podiam reivindicar um grau de independncia, o rei da Inglaterra tendo
autoridade suprema sobre toda a ilha, e na qual, ao final das contas, todos podiam reivindicar algum tipo de descendncia dos troianos.
H, certamente, muitas unidades de governo sobre cujas origens no temos
nenhuma histria que implique ideias to claras sobre os povos. Ns no podemos
saber, por exemplo, se se considerava que a gens Andegavorum tinha existido antes
de ter tido condes j que as fontes que sobreviveram deste perodo concentram-se
nos condes e referem-se aos seus sditos somente de passagem. Porm, notvel a
quantidade de cidades cujos prprios mitos fundadores ignoravam as contnuas migraes que sustentaram as suas populaes. Na prtica, alguns grupos permaneceram forasteiros. Comerciantes que se aferravam a privilgios coletivos em uma cidade
estrangeira podiam conservar uma identidade coletiva separada, sobretudo se eles
mantivessem contato com seus lares ou se seus privilgios inclussem o direito a serem julgados de acordo as suas prprias leis. Ser tratado como uma unidade coletiva
nem sempre implicava uma marca de liberdade. Os judeus estavam condenados a
serem forasteiros em toda parte e sua excluso tornou-se mais feroz com as cruzadas. Apesar de terem sido dispersados e perseguidos, eles eram vistos, no obstante,
como um povo de origem e cultura comum, mostrando o lado inverso das crenas a

lingua diversa iam communis facta utrique nationi fit nota et iungit fides quibus est ignota progenies: Historia Hierosolymitana iii.xxxvii.
7

Gillingham (1995).

respeito dos povos em geral. Cartas de proteo de algum tipo eram outorgadas s
comunidades locais de judeus e eles eram no somente massacrados como indivduos, mas, s vezes, obrigados a assumir a responsabilidade coletiva pelas dvidas individuais.
Enquanto a distino das leis e dos costumes da cada povo pode parecer que
teve um sentido mais prtico que as suas histrias mticas, o corpo comum e distintivo
de leis de um povo era raramente menos uma questo de f do que era sua origem
comum. A lei consuetudinria variava de um lugar para o outro e de tempos em tempos. Quais regras e procedimentos estavam envolvidos quando Henrique III deu aos
hngaros a lei germnica (scita Teutonica) difcil de contemplar8. Uma verso posterior da histria fez do seu presente uma lei bvara, mas, apesar de que isso poder ter
constitudo um corpo de costumes ligeiramente mais coerente, a diferena simplesmente de grau. A questo no era os detalhes da lei na prtica, mas a ideia dos cronistas germnicos de que a suposta aceitao da lei germnica ou bvara por parte
dos hngaros era um smbolo de sua submisso: povos independentes tinham suas
prprias leis. Inclusive os canonistas e glosadores do sculo XII, que tendiam a assumir ou exaltar a universalidade do direito cannico ou romano, parecem ter aceitado
que na prtica todos os povos, seja formando reinos ou provncias, tinham seus prprios costumes locais e leis. Quando um bispo do sculo XII de S. David em Gales reclamou a independncia em relao ao arcebispo da Canturia, ele salientou que seu
povo diferia daqueles da Canturia no que tangia nao, lngua, leis, forma de vida,
julgamentos e costumes9. Apesar dos galeses no formarem um nico reino, sua hostilidade para com os ingleses cimentou seu sentido de ser um povo um povo diferenciado do ingls por costumes e leis diferentes.
O idioma podia ser outra marca distintiva de um povo separado, como o era
entre os hngaros e os germanos, os galeses e os ingleses, e, primeiramente, entre
os normandos e os ingleses. Em todos estes casos as diferenas de idioma ratificaram
hostilidades polticas e solidariedades. Em outros casos, diferentes lnguas coexistiram
sob o mesmo governo e no inibiram, inclusive se elas se atrapalhavam, o desenvolvimento de uma solidariedade poltica. Embora inconvenientes diferenas de lngua
possam existir na prtica - e o extenso uso de um tipo de francs, o qual os ingleses
chamaram de lei comum, sugere que isto pode ser exagerado o idioma no veio a
ser considerado como um componente vital da ideia de uma nao por sculos. Em
qualquer caso, as ideias dos sculos XI e XII sobre as naes e os povos no precisaram ser consistentes j que elas eram pressupostas e, portanto, incontroversas. Enquanto hoje em dia uma suposta ascendncia comum e uma suposta cultura comum
so vistas como razes para formar um estado parte, na Idade Mdia elas eram
simplesmente vistas como atributos de unidade polticas existentes. A ideia de naes
ou povos tinha, portanto, pouco potencial revolucionrio e no precisava ser discutida.

8
9

Annals of Niederaltaich, 1044.

natione lingua legibus et moribus iudiciis et consuetudinibus: Bernard of St Davids quoted by

Gerald of Wales, De invectionibus ii.vii.

No h muito a respeito da teoria poltica deste perodo, mas o que h, como o

pouco sistemtico pensamento que se encontra refletido nas crnicas, cartas e leis,
sugere que o pensamento poltico comeou no a partir de indivduos isolados, mas
de grupos. A analogia que Joo de Salisbury faz da res publica como um corpo no
faz outra coisa que expressar antigas premissas em uma erudita e sofisticada metfora. A nfase no grupo no significava que os direitos individuais fossem ignorados: virtualmente todas as cartas de liberdade, desde aquela concedida ao povo de Nonantola (Emilia) em 1058, a Carta Magna ou a Bula de Ouro da Hungria, ambas logo aps o
nosso perodo, continham clusulas que tinham por objetivo proteger indivduos da
opresso arbitrria. Ideias sobre a justia, a prosperidade pblica e o bom governo
no apareceram, porm, a partir de premissas individualistas e igualitrias que se tm
desenvolvido desde o sculo XVII. Os indivduos nasciam em uma gens como nasciam em uma famlia, e eles eram nascidos sob a autoridade do governante ou dos governantes da sua gens. Povos ou naes eram vistos no como colees de indivduos semelhantes, mas como comunidades compostas por ordens diferentes, cada uma
das quais cumpria com sua devida obrigao segundo o costume e a ordem correta.
Os governos tinham a autoridade de controlar -mas no de monopolizar- o legtimo
uso da fora fsica e de coagir seus sditos, desde que atuassem com justia e de
acordo com o costume. Onde eles alcanavam um sucesso razovel, seus territrios
eram, portanto, to dignos de serem pensados em nossos termos como estados como
so muitos no sculo XX. Nos seus termos, o equivalente do que ns chamamos de
estados eram povos, entendidos em um sentido que implica uma existncia coletiva:
eles eram comunidades.
Os nobres, verdade, frequentemente pensavam a si mesmos como ligados
obedincia somente medida em que a haviam livremente professado, e gostavam de
pensar em sua obrigao para com seu rei ou senhor como algo que surgiu do que
agora chamaramos de uma relao interpessoal afetiva. Isto no deveria ser levado
muito a srio. Em muitas sociedades comum encarar as obrigaes em termos pessoais e afetivos, ignorando as estruturas nas quais os indivduos atuam e pelas quais
constrangem suas atividades, mas que as tomam por assentado. As pessoas de estatuto social elevado em particular gostam de pensar que suas obrigaes eram voluntrias e pessoais. A honra dos homens livres exige que eles paream estar ligados apenas pela sua submisso voluntria. Os nobres medievais que alegavam estarem dispensados de obrigaes porque eles no haviam jurado fidelidade ou prestado homenagem, no estavam, contudo, isentos de acusao de traio: a menos que deixassem suas terras, eles ainda eram parte da comunidade e tinham que considerar as
suas demandas. Quanto s pessoas que se encontravam na base da sociedade, que
no tinham nenhuma opo no que se refere s suas obrigaes, so muitas as evidncias que indicam que elas guardavam ressentimentos, sobretudo quando as obrigaes eram aumentadas em detrimento do costume, mas h pouco para sugerir que
elas rejeitassem a estrutura geral de autoridade. A crena nos tipos de igualdade humana que os modernos liberais ou socialistas valorizam no parece ser aquela que
tenha sido amplamente compartilhada no decorrer da histria humana, portanto no
h nenhuma razo pela qual os camponeses medievais deveriam ter-se comportado
dessa forma desafiando as convenes do seu tempo, apesar do muito que podemos
pensar que eles deveriam ter agido. O governo poderia no ter trabalhado to bem

como fez sem as solidariedades engendradas pela crena de que os sditos de qualquer governo, por mais injusto que o governo fosse e por mais dspares que fossem
seus sditos, eram uma comunidade natural de ascendncia comum e costumes comuns. Tampouco seus fracassos e injustias poderiam ter sido ressentidos como foram sem esta crena. Os governantes tinham a autoridade suprema, mas era uma autoridade para governar com justia e de acordo com o costume. Eles podem declarar o
costume em nome da comunidade, mas no poderiam cri-lo unilateralmente. Justamente porque o governo deveria ser conduzido para o beneficio dos seus sditos e
porque os sditos formavam uma comunidade na qual grandes e pequenos deviam
ser tratados justamente segundo sua posio social, pensava-se que os principais
membros dessa comunidade tinham o dever, bem como o direito, de expressar-se
quando seu governante ultrapassava seus costumes e agia como um tirano.
Como resultado destas ideias, os direitos e as obrigaes de grupos no precisavam ser explicados ou justificados em termos de serem tipos de grupos com direito
de atuar como muito posteriormente a lei chamaria de pessoas jurdica ou rgos
corporativos com personalidade jurdica. Isto resulta importante quando se consideram a natureza, as causas e os efeitos do movimento comunal do sculo XII. No final
da Idade Mdia, os governos estavam utilizando advogados profissionais para inibir a
ao popular, de modo que os sistemas jurdicos comearam a desenvolver regras
para dividir grupos (corporaes ou pessoas jurdicas) que foram autorizados a agir
como se fossem indivduos de grupos que no existiam. Esta distino havia se arraigado tanto no sculo XIX que muitos historiadores pensaram ento que as comunas
dos sculos XII e XIII alcanaram um novo tipo de unidade ao adquirir personalidade
jurdica como grupos corporativos. Desde o sculo XIX praticamente todas as tentativas de definir as comunas e de identificar o que era novo sobre elas tm comeado
por assumir esta distino e tm assinalado um sentido especial s palavras como
communa e universitas, como se seu uso implicasse necessariamente um novo sentido de corporativismo. Durante este perodo, no entanto, tanto os senhores quanto o
povo viviam no mesmo mundo coletivista e no sentiam a necessidade de nenhuma
lei de corporaes. Permitia-se aos grupos tomar responsabilidade e, frequentemente,
eram incentivados a faz-lo desde que no fossem vistos como subversivos. Desde
os primrdios da Idade Mdia, os grupos locais eram punidos coletivamente e taxados
coletivamente, s vezes eles mesmos eram deixados encarregados de determinar e
coletar as contribuies das penalidades ou taxas para eles mesmos embora, claro, esperava-se que os grandes proprietrios de qualquer grupo e, talvez, o senhor de
toda a rea (a menos que ele j estivesse aplicando o castigo e as taxas) assumissem
a liderana. Todo tipo de grupos, alguns sem terem membros permanentes ou fixos,
tinha propriedades e lhes era permitido comparecer ao tribunal para defend-la ou reclam-la. Se eles alegavam liberdade de deveres, ou liberdade de ao que seus senhores no queriam conceder, ento seus casos bem poderiam ser dirimidos e ocasionalmente eram informados de que no poderiam agir coletivamente. Os grupos a que
se permitiam agir coletivamente, contudo, no se distinguiam daqueles que no o
eram de forma alguma de modo que pudesse corresponder moderna distino entre

corporaes, ou grupos potencialmente incorporveis, e os demais. A distino entre

grupos corporativos e no corporativos no se desenvolveu por alguns sculos10.
Isso no significa que no sculo XII no houve um grande desenvolvimento de
atividades coletivas no campo, nas cidades e na administrao de reinos e provncias.
Sim, houve: mas na tentativa de explicar o que aconteceu, devemos tirar das nossas
cabeas todos os resduos das ideias jurdicas do sculo XIX sobre comunas e universitates como coletividades que por definio encarnavam um novo e especial tipo de
unidade. Pode ser que aquilo que modificou as atividades coletivas fosse alguma coisa que no tinha a ver com a natureza dos grupos como tais, mas com o ambiente no
qual eles funcionavam. Populaes em crescimento e economias em crescimento estavam provocando novos tipos de disputas. Vizinhos de estatuto similar tinham que
competir mais intensamente por terra e comrcio. Mais importante ainda, o conflito entre aqueles que pagavam impostos e servios e aqueles que os recebiam e queriam
mais estava se tornando mais concentrado e mais articulado. A crescente alfabetizao tornava possvel que os governos em cada um dos nveis explorassem seus sditos mais eficientemente, se comunicassem atravs de reas mais extensas, controlassem seus oficiais, e estabelecessem registros sobre tudo. Era natural, em um mundo
onde as comunidades e a atividade coletiva eram tomadas como evidentes, que as
pessoas com interesses comuns negociassem coletivamente com outros grupos e
com seus governantes e, por volta do sculo XII, que as negociaes que eles acordavam deviam ficar registradas em cartas e listas de alfndega. Enquanto h pouca
evidncia de que as primeiras negociaes e transaes foram motivadas pelas novas
ideias, seu efeito foi estimular novas demandas. Palavras como comuna (communa,
communia, communio, etc.) adquiriram conotaes novas e variadas em novas e variadas circunstncias nas quais elas eram utilizadas. Outras palavras como consul ou
res publica comearam a ser utilizadas, ou mais amplamente utilizadas, medida que
a educao acadmica se expandia, de modo que o prestgio da antiga Roma foi conferido a novos governos cvicos. Assim como todo governo tornou-se mais formalmente estruturado, os grupos coletivos tambm o foram. Enquanto isso, a profissionalizao do governo e da lei criou nova rigidez, enfocando-se e esclarecendo as disputas
provocadas pelos conflitos de interesse econmico e poder governamental. A longo
prazo, as novas prticas, as novas disputas e as novas formas de discutir sobre elas
estimulariam completamente novas ideias sobre direitos, obrigaes e a correta ordenao da sociedade. Isso, porm, estava longe, no futuro, em 1204.

COMUNIDADES URBANAS
As cidades estavam crescendo rapidamente durante todo este perodo e sua
histria oferece os mais famosos exemplos de atividade coletiva. Na Itlia, onde as
comunidades urbanas eram relativamente grandes e h muito estabelecidas, e onde
Veneza era completamente independente, muitas outras cidades comearam a assumir o comando dos seus prprios governos durante o sculo XI. Certo nmero de bis-

10

Reynolds (1995).

pos e alguns senhores laicos objetaram quando as comunidades urbanas assumiram

o controle sobre poderes que eles, antigamente, haviam exercido, mas muitos foram
acalmados sem muito conflito, enquanto os imperadores reconheciam os fatos concretos -e ganhavam para si aliados teis- atravs de cartas de liberdade. Durante o sculo XII a palavra comuna comeou a ser utilizada para descrever os governos citadinos,
mas isto no parece ter tido implicaes particularmente revolucionarias. Frederico
Barbarossa no se envolveu nas guerras com as cidades lombardas porque elas eram
comunas ou mesmo porque elas tinham um grau de independncia que era desconhecido e indesejado por um rei germnico. As causas fundamentais da disputa residia m no fato de que Milo era estrategicamente vital para ele; que ele queria recuperar os direitos que seus predecessores haviam renunciado havia muito tempo e que
Milo e as outras cidades lombardas os tinham assumido; e que ele queria definir e
registrar estes direitos. Roma, certamente, era um caso especial. Nem o papa nem o
imperador podiam tolerar a autonomia coletiva ali, qualquer que seja a forma com que
a coletividade fosse descrita. De fato, apesar de que os historiadores frequentemente
se referem ao governo laico que os rebeldes romanos estabeleceram no Capitlio em
1143 como uma comuna, os prprios romanos parecem no terem utilizado a palavra.
Eles se autodenominavam por meio de um ttulo muito mais evocativo e ambicioso:
Senatus Populusque Romanus. Frederico veio para acabar com esta arrogante repblica romana para o papa em 1155, antes mesmo de ele ter-se envolvido nas suas
guerras lombardas.
Fora da Itlia, e principalmente no norte, as cidades comearam com muito
menos, especialmente em termos de instituies urbanas. A distino das suas economias, as necessidades de defesa e cobrana de pedgio, e sua funo como centros de governo, no entanto, deram aos seus habitantes boas oportunidades de trabalhar juntos em assembleias lidando com o governo local e a lei. Para o sculo XI alguns comerciantes e citadinos estavam tambm organizando-se mais independentemente atravs de associaes de tipo clube, frequentemente chamadas de fraternidades ou, em algumas parte do norte de Europa, guildas, que se empenhavam em atividades de convvio, religiosas e de mtuo apoio. Seu carter variava em toda parte dependendo de serem mais dados bebida ou a piedade, subverso ou manuteno
da paz, e se eram exclusivos ou se foravam as pessoas a unir-se, mas eles compartilhavam uma caracterstica geral como associaes voluntrias organizadas por seus
membros para os seus prprios propsitos. O seu ideal era o da fraternidade, no entanto, dadas as ideias medievais de sociedade, era uma fraternidade na qual os mais
ricos e substanciais assumiam a liderana como irmos mais velhos. Apesar de no
serem de modo algum exclusivamente urbanos, eles construram veculos adequados
para os comerciantes que precisavam associar-se para proteo mtua e outros fins
comuns. Os homens de Tiel (Guldria, na Holanda), que afirmavam ter o consentimento do imperador para administrar seus prprios assuntos, aparentemente por volta da
dcada de 1020, olharam para o relato de Alpert de Metz mais como uma guilda11. Na
Inglaterra, a estreita ligao dos antigos governos municipais com os guildas sugerida pela forma com que os palcios municipais se tornaram os palcios das guildas. A

11

Elenchus fontium historiae urbanae 1, pp. 4245.

maneira com que as guildas e as fraternidades se constituam, faziam as regras, possuam propriedade, negociam com os governos, tudo lhes era permitido desde que
no aparentassem ser subversivas ou ameaadoras, faz delas a perfeita ilustrao da
aceitao medieval das coletividades e da irrelevncia da distino moderna entre
grupos corporativos e no corporativos.
Em uma grande quantidade de cidades fora da Itlia, os citadinos, seja organizando-se atravs de guildas ou de outra forma, negociavam sua forma de obter uma
maior autonomia quase to pacificamente quanto os Italianos, embora fizessem isto
posteriormente e alcanassem menos no final. Quando havia algum problema era, geralmente, por causa de condies locais especficas. Muitas das cidades onde aconteceram revoltas violentas estavam sob o governo de bispos e abades cujo poder era
demasiado localizado para proporcionar a lei efetiva e ordem na rea circundante,
mas que, contudo, mostrava ser opressivo dentro da cidade de uma forma que parece
ter sido rara na Itlia. O clero das catedrais e dos mosteiros urbanos, alm disso, estavam frequentemente ansiosos por manter um controle firme das cidades nas quais
eles estavam e das quais alguns recebiam grande parte das suas rendas. Reis e senhores laicos estavam usualmente bastante mais preparados para delegar a sua autoridade, mas no s cidades que particularmente eram importante para eles poltica ou
estrategicamente. Assim como Roma e Milo eram especialmente sensveis na Itlia,
Londres era susceptvel de ter as suas liberdades revogadas e Paris nunca teve algo
que valesse a pena ser notado.
A primeira vez em que a palavra comuna, no sentido dado pelos historiadores
do movimento comunal, entrou para os registros foi quando as pessoas da cidade
episcopal de Le Mans, em 1070, formaram uma conjurao e chamaram-na de comuna (coniurationem quam communionem vocabant)12. Outras cidades no norte da Frana e na fronteira do reino da Germnia seguiram o exemplo, com os mais graves problemas aparecendo nas cidades governadas por senhores eclesisticos. Na Germnia
eles foram, s vezes, tanto mais graves por coincidirem com conflitos externos. medida que o sculo XII avanava, muitas cidades de ambos os reinos alcanaram alguma grau de autonomia, com ou sem cartas, com mais tranquilidade. Na Espanha,
houve algumas notveis lutas iniciais pelas cartas, com senhores eclesisticos entre
os indispostos outorgantes, mas as necessidades da fronteira asseguraram que muitas cidades recebessem um grau de independncia juntamente com as suas responsabilidades militares. Na Inglaterra, algumas cidades haviam negociado acordos com
o rei a respeito de impostos e servio militar antes de 1066, mas at ento no tinham
nenhuma carta que o comprovasse. Posteriormente, quando eles enfim conseguiram
as cartas, suas liberdades permaneceram estritamente limitadas e passveis de serem
revogadas. A opresso que tiveram que enfrentar foi a de um forte governo central,
que pode ter sido mais suportvel que aquela de um bispo local, uma vez que foi
combinada com uma relativamente efetiva manuteno da paz e proteo. A nfase
no lado pacfico do crescimento das liberdades urbanas coletivas no pretende sugerir
que reis e senhores concederam liberdades de pura generosidade ou por perspicaz
apreciao do valor de promover o autogoverno. Exceto quando um rei ou senhor fun12

Actus pontificum Cenomannis, p. 378.

dava uma nova cidade para proporcionar mais rendas ou atuar como uma fortaleza,
ou ambas, e queria atrair habitantes, parece provvel que toda concesso era uma
resposta s queixas, demandas da comunidade urbana, e s vezes ofertas de grandes
somas de dinheiro. Mas a evidncia do sculo XII no suportar o brilho que lhe foi
colocado pelos liberais do sculo XIX que viram o movimento comunal como uma
primeira agitao de um governo popular e um precursor das revolues democrticas. Os citadinos dos sculos XI e XII parecem ter recorrido revolta violenta somente
quando seus governantes desconsideraram as normas tradicionais de costume e governo consultivo.
Os historiadores modernos frequentemente tm enfatizado a distino entre
cidades que eram chamadas de comunas e aquelas que no o eram. A marca de uma
comuna, s vezes, cr-se ter sido o juramento coletivo realizado entre seus membros,
o que tornava uma comunidade local (communitas) uma coisa mais prxima, mais
unida, e, portanto, mais revolucionria uma comuna. A palavra parece, porm, ter
tido conotaes menos consistentes. Por volta de 1200 estava to bem estabelecida
na Itlia que denotava um governo coletivo independente de modo que ela foi aplicada
ao governo em oposio aos seus sditos. Na Frana setentrional algumas cidades
com certo grau de autonomia mantiveram o nome de comuna que haviam adotado nos
vertiginosos dias de rebelio, enquanto outras o adquiriram em circunstncias mais
pacficas. Em 1200, ningum, a no ser uns poucos monges nervosos, provavelmente
se arrepiaria ao ouvir falar nisso. Jacques de Vitry, que era muito cido ao denunciar a
perversidade e a desordem da vida urbana, no distinguia commune de communitates13. Tampouco evidente que as comunas se distinguissem particularmente pelo juramento que impunham aos seus membros. Pessoas que formavam associaes em
momentos de tenso frequentemente proferiam juramentos para manterem-se coesos.
Tendo em vista que algumas das comunas se formaram nesse tipo de ocasies, a palavra comuna pode ter passado a ser associada prestao de juramentos, mas a associao no era exclusiva. Os membros das fraternidades ou guildas frequentemente
prestavam juramento, enquanto os oficiais da cidade e os conselheiros geralmente
eram empossados, chamando-se ou no de comunas. A automtica prestao do juramento por parte de todos os cidados ou burguenses*, por outro lado, pode bem
ter-se desvanecido em vrias cidades, qualquer que seja a forma com que eram chamadas, em tempos de paz, quando a necessidade de compromisso parecia menos
urgente. Alm de qualquer outro motivo, poucas cidades mantiveram os tipos de registros que teriam feito os juramentos compulsrios mais prticos.
Uma indicao de que os governos municipais raramente eram vistos como
intrinsecamente revolucionrios a maneira com que os contemporneos que lamentaram seus conflitos internos ou, menos frequentemente, deploraram sua independncia da autoridade externa, fizeram extremadamente pouco do que para um historiador
parece ser sua mais bvia e revolucionria caracterstica: num mundo de monarquias,
o governo das cidades no era apenas consultivo, como era aquele das boas monarquias, mas republicano. A falta de comentrios sugere o grande grau de atividade coletiva que foi presumida em todo governo local e at mesmo o maior grau de autono13

Giry, Documents, pp. 5862.

mia efetiva que as assembleias da cidade frequentemente gozavam inclusive antes de

garantirem as liberdades formais. Os citadinos, como todos os outros grupos, no precisavam ser comunas ou terem cartas de liberdade para poder negociar coletivamente
ou litigar coletivamente, e muito menos para tomar responsabilidade coletiva para aumentar os impostos ou pagar as penalidades. A verdadeira mudana conquistada no
sculo XII no foi que as cidades ganharam uma nova unidade ou uma nova capacidade para a atividade coletiva. Foi que algumas delas, chamando-se ou no de comunas, ganharam um novo grau de liberdade e poder no exerccio das suas decises coletivas. Isto foi uma mudana real e importante, mas no deveramos exager-lo ou
distorc-lo ao ignorar o elemento coletivo em todo governo.
Outro motivo pelo qual a natureza republicana dos governos citadinos era to
raramente comentada, desde que fosse pacificamente alcanada, era que os usos nos
quais eles colocavam os diferentes graus de independncia eram muito pouco revolucionrios. Em toda parte os mais ricos e os cidados mais bem estabelecidos ou burguenses* assumiram a liderana e esperava-se que assim o fizessem. Quando o imperador Henrique IV concedeu uma carta Pisa, em 1081, os doze homens que iriam
dar o assentimento deles para a sua nomeao como um marqus da Toscana deviam
ser eleitos por uma assemblia convocada pelos sinos. No evento, aqueles eleitos poderiam ter sido os mesmos, ou alguns dos mesmos, que j haviam negociado a carta
e foram escolhidos para tal fim porque eles j formavam uma elite ou um crculo ntimo
dentro da assembleia legal e governamental da cidade. No sculo XII, os conselhos ou
grupos de cidados que governavam as cidades italianas geralmente passaram a ser
chamados de cnsules, enquanto a efmera e republicana Roma escolheu um patricius e um senado. Para o final do sculo, muitas cidades italianas tinham um nico
podest a quem se supunha estar acima das divises internas e conflitos.
Quando a cidade de Ipswich adquiriu uma carta, em 1200, teve de criar as
suas instituies do zero, por isso, toda a cidade encontrou-se no adro da igreja e elegeu doze chefes porteiros juramentados como existem em outros bairros de Inglaterra14. Eles tambm elegeram alguns executivos, mas nenhum oficial presidente. Ainda
como prefeitos, os caractersticos oficiais das comunas da Frana setentrional estavam apenas comeando a aparecer nas cidades da Inglaterra. Uma grande quantidade de cidades fora da Itlia eram geridas sem nenhum oficial presidente enquanto
muitas cidades menores geriam-se somente com suas cortes ou assembleias abertas,
em vez de conselhos, para supervisionar os poucos executivos que precisavam. Inclusive nas grandes cidades da Itlia, assembleias abertas continuaram sendo realizadas
para assuntos importantes, apesar de que a maioria das propostas s quais as multides assentiam gritando Fiat, fiat seriam propostas aos cidados por seus conselhos
dirigentes15. Muito era decidido, e se esperava que fosse decidido, em privado. Em
1204, a dimenso e, acima de tudo, a independncia das cidades italianas estava estimulando a desenvolver estruturas mais complexas de cortes e conselhos, enquanto a
sua administrao estava profissionalizando-se, notavelmente pelo aparecimento de

14

Gross, Gild Merchant ii, p. 117.

15

Bonaini, Statuti inediti di Pisa i, p. 18; Boncompagnus, Rhetorica novissima, p. 297.

advogados profissionais e juzes nos tribunais que utilizavam o direito romano. O tribunais, porm, ainda seguiam os antigos procedimentos coletivos do direito consuetudinrio e ainda havia muito trabalho de todo tipo para ser feito pelos conselhos ou grupo de cidados voluntrios. O tamanho, a independncia e a riqueza tambm produziram mais conflitos econmicos e sociais e mais tentaes corrupo e opresso. A
prova disto j visvel em 1204, mas existe pouca evidncia de que os citadinos oprimidos quisessem mais do que ser governados com mais justia e com a costumeira
consulta: s vezes eles queriam novos tipos conselhos e outras nomeavam um nico
chefe de governo, mas isto era ir to distante quanto as novas ideias sobre estruturas
e mtodo de governo parecem ter ido.
Quanto aos propsitos do governo, eles eram sempre os mesmos: manter a lei
e a ordem, tratar a todos com justia de acordo com sua posio, e proteger, promover
e regular a prosperidade da cidade. Um dos muitos pressupostos coletivistas do governo medieval era que as economias deviam ser reguladas. Era pecado ou loucura,
no um inerente conflito de interesses, que impedia que os governantes regulassem o
comrcio no interesse de todos na comunidade. Onde as economias urbanas eram
suficientemente complexas, o comrcio e o artesanato deviam ser regulados separadamente. Os governos municipais independentes s vezes anulavam as guildas que
os artesos j haviam formado para proteger os seus prprios interesses, ou pelos
menos, tentavam traz-los sob um maior controle. As associaes artesanais, aprovadas pelos governos urbanos e at utilizadas por eles, eram, s vezes, chamadas de
guildas, mas eram diferentes em principio dos clubes voluntrios e das sociedades s
quais o termo era mais usualmente aplicado. As associaes artesanais, que eram
utilizadas para regular o comrcio e a indstria, trabalhavam por intermdio de uma
autoridade imposta mais ou menos explicitamente e normalmente controlavam todos
os profissionais do artesanato dentro da cidade. As guildas voluntrias ou as fraternidades continuaram a existir ao lado deles, e freqentemente em estrita associao
com eles, mas a imagem de uma guilda artesanal fraternal e independente , em
grande medida, uma criao dos historiadores do sculo XIX. Isso tem tendido a obscurecer o grau em que os governos das cidades medievais controlavam, e esperavase que controlassem, seus negcios e fbricas no interesse, no dos artesos, mas da
comunidade por inteira como a viam. O nico vnculo entre as ideias de fraternidade e
sociabilidade consagradas na guilda e a poltica econmica, que requeria que o comrcio e artesanato fossem controlados, era a caracterstica coletivista mais forte da
sociedade na qual as duas coexistiam.

COMUNIDADES RURAIS
As comunidades locais do espao rural europeu certamente eram quase menos estruturadas antes de 1100 do que algumas delas tornaram-se mais tarde. Tendo
em conta os hbitos coletivistas e os pressupostos da poca, duvidoso que isso signifique, como s vezes mantido, que no havia nenhuma comunidade rural ou somente comunidades fracas e fragmentadas. Alguns historiadores atriburam a suposta
falta de atividade comunal antes do sculo XII ao assentamento mais disperso que
parece ter caracterizado a Alta Idade Mdia. O assentamento disperso no era, po-

rm, universal, nem, apesar de que o crescimento da populao ampliou muitas aldeias e concentrou nelas as casas mais estreitamente, desapareceu mais tarde. De qualquer forma, apesar de que seja fcil ver como a proximidade geogrfica podia facilitar
a atividade coletiva, algumas das muito efetivas e independentes comunidades dos
valeis alpinos ou dos pntanos da costa do Mar do Norte o lograram sem ela, no sculo XII, e posteriormente. O assentamento disperso no precisa, portanto, ter em si
mesmo uma atividade coletiva inibida e um sentido de comunidade antes desse momento. Apesar da escassez de evidencia h, de fato, muitas indicaes de que a atividade coletiva que vemos no sculo XII no era sem precedentes. Os grupos de habitantes da Catalunha do incio do sculo XI construram igrejas locais, compraram bosques e pastos, e envolveram-se em disputas para defender seus direitos coletivos. Em
algumas reas, tanto do norte quanto do sul da Europa, os bosques e os pastos eram
compartilhados de uma forma que j precisava de algum tipo de regulamentao, ainda que isto fosse menos comum, e o regulamento fosse menos rigoroso do que seria
mais tarde, quando as grandes populaes estivessem pressionando com maior afinco pela quantia de resduo que era deixada. A agricultura arvel era tambm menos
regulada do que posteriormente tornar-se-ia em algumas reas de agricultura de campo aberto, mas ambas em ditas regies, e em outras onde nunca haveria uma regulamentao formal, as propriedades estavam s vezes to mescladas que uma boa
dose de cooperao era, contudo, necessria. Em algumas reas havia cursos de
gua que forneciam irrigao e drenagem e que deveriam ter necessitado manuteno
cooperativa. Onde os servios de trabalho eram obrigatrios, podem ter sido, algumas
vezes, executados por grupos de diferentes tipos, enquanto ambos os servios e obrigaes com frequncia devem ter pressionado bastante, ainda que no igualmente,
sobre todos os membros dos grupos locais a ponto de provocar o resmungo coletivo
ou coisa parecida.
Duas outras formas de atividade coletiva eram, provavelmente, muito difundidas. Parece certo que a proliferao de igrejas paroquiais em toda Europa, no sculo
XI, deveu-se bastante demanda leiga. Frequentemente, os camponeses podem ter
tido que fornecer apenas dinheiro ou trabalho, mas onde o senhorio era dbil ou os
senhores no eram residentes, eles provavelmente tomaram um papel mais ativo e
organizativo, como haviam feito em Catalunha desde o sculo IX. Em toda parte, entretanto, por mais que o fizessem sob comando senhorial, os camponeses proprietrios tiveram de compartilhar a responsabilidade pela manuteno da lei e da ordem.
Embora os historiadores tradicionalmente prestem mais ateno ao servio militar dos
nobres neste perodo, um bom nmero de camponeses parece ter sido requerido para
cumprir algum tipo de obrigao militar. Para os mais pobres pode ter sido na forma de
trabalho compulsrio ou provises, mas, pelo menos, alguns dos mais prsperos tiveram que fazer mais. A julgar pelas remisses do servio militar nas cartas de liberdade
do sculo XII, o fardo era pesado o suficiente para provocar pedidos de iseno. Onde
os senhores faziam com que os camponeses servissem em exrcitos de ataque, a cooperao coletiva poderia ser mnima, mas o policiamento e a defesa locais eram outra questo. Na Inglaterra, todos os homens maiores de doze anos eram organizados
em grupos de dez (dezenas*) para o policiamento mtuo, enquanto os homens de
cada aldeia ou localidade tinham o dever de informar ao homem encarregado das centenas (um grupo de aldeias) a respeito do gado roubado. Disposies semelhantes

podem ter sido obtidas em muitas reas. Se o governo local era conduzido atravs do
que os historiadores chamam de assembleias pblicas de condados e centenas ou
nas jurisdies supostamente privadas das castelanias, funcionou por meio das assembleias dos mais estabelecidos e respeitveis dos governados. Os senhores que
haviam conquistado territrios para si mesmos ao redor de seus castelos podem ter
tido uma boa posio para intimidar os seus sditos a aceitarem obrigaes extras,
mas no puderam dispensar a sua cooperao. Os senhores e seus oficiais, por mais
tirnicos que fossem nas suas intenes, viviam em uma sociedade onde o costume
deveria reger, onde se supunha que as decises procediam da comunidade, cujo costume era praticado, e onde se esperava que os membros mais velhos da comunidade,
mesmo que fossem considerados, em certo sentido, como no livres, dissessem o que
o costume e a justia requeriam. As ordens tomadas nas assembleias que administravam as castelanias e domnios ou outros senhorios menores, e faziam justia dentro
delas, tinham que ser cumpridas e obedecidas por aqueles que deles participavam, do
mesmo modo que acontecia nas reunies dos condados e centenas. Estas duas coisas pressupunham e promoviam o senso de comunidade.
Dada a pobreza das fontes que sobreviveram na maioria das reas anteriores
ao sculo XII, dada a aceitao habitual de subordinao pelos governados, e dada a
tambm aceitao habitual de um grau de consulta pelos governadores, torna-se muito difcil saber at que ponto qualquer uma destas atividades coletivas eram, nessa
altura, independentes do controle senhorial. Que os interesses dos senhores e dos
camponeses entravam em conflito de muitas maneiras, bastante bvio. O que os
camponeses pensaram ou fizeram a respeito no o . No entanto, h algumas evidncias de que eles, s vezes, organizavam-se de tal forma que preocupavam seus senhores. De acordo com uma histria que provavelmente no perdeu nada durante os
setenta anos de repetio pelos assustados monges, por volta do comeo do sculo
XI, os rustici de toda a Normandia formaram conventicula, cada um dos quais elegeu
dois representantes para uma nica reunio. Eles queriam viver segundo as suas prprias leis e utilizar livremente os bosques e as guas16. Quando o conde soube disso,
os representantes tiveram suas mos e ps cortados e os restos foram mandados
para casa, para seus arados. Protestos menos ambiciosos e revolucionrios puderam,
porm, conquistar algo inclusive antes de 1100. Uma das primeiras cartas de liberdade
foi emitida pelo abade de Nonantola (Emilia) em 1058 para todo o povo de Nonantola,
de ento e no futuro17. O sentido coletivo de populus muito claro aqui. O abade prometeu ao povo garantir direitos de herana e liberdade frente a prises arbitrrias, assaltos, confiscaes de bens e demolio de suas casas. Ele deu a todo o populus
todas as terras, os bosques, os pntanos e assim por diante, nos limites estabelecidos, no com a inteno, claro, de que os direitos de propriedade dos indivduos
dentro desses limites devessem ser anulados, mas que eles seriam mantidos sob a
comunidade em vez de, ou tambm, sob ele. Nem ele nem seus sucessores outorgariam nada dentro dos limites estabelecidos a ningum, exceto para o comum proveito
16
17

Guillaume de Jumiges, Gesta Normannorum Ducum, pp. 734.

cuncto populo Nonantulensi nunc habitanti et in futuro habitaturo: Muratori, Antiquitates 3, p.

241.

do populus. Em contrapartida, o populus comprometeu-se a construir trs quartos de

um muro em volta do assentamento, enquanto ele construiria o resto. Sanes pecunirias, em caso de infrao dos termos, eram estabelecidas para cada uma das partes, aquelas a serem pagas pelos membros do populus, classificados em maiores,
medianos e menores. Tudo isto implica uma considervel organizao comunal antes
que a carta fosse concedida. O abade tirou proveito disso, mas se pudesse ter conseguido com que o povo construsse o muro sem fazer concesses, ele, presumivelmente, o teria feito. Eles tinham reclamaes e agiram coletivamente para v-las resolvidas, e pensaram que podiam organizar a construo do muro e a aplicao do acordo
para o futuro. Enquanto no h nenhuma razo para supor que as pessoas em toda
parte foram igualmente unidas e bem organizadas, ou que surgiam ocasies semelhantes de atividade coletiva na maioria das aldeias, tampouco h alguma que sugira
que a solidariedade do povo de Nonantola fosse nica.
No sculo XII, as cartas s comunidades locais tornaram-se bastante comuns.
Algumas fizeram pouco mais do que fixar obrigaes, mas ainda pressuponham a
existncia de grupos aos quais elas foram concedidas. Muitas, como a carta de Nonantola, foram concedidas a comunidades existentes que j possuam a solidariedade
suficiente para negociar. Algumas foram concedidas por senhores que queriam incrementar sua renda obtendo terras incultas para as cultivarem e pensaram que poderiam atrair colonos oferecendo-lhes rendas fixas e uma medida de autogoverno. Alguns
colonos chegaram em grupos, o que poderia ter exercido uma presso sobre os senhores desde o incio. Em outras reas, no havia, aparentemente, nenhuma comunidade preexistente, mas as cartas, no obstante, assumiam a existncia de um grupo,
s vezes chamado de comuna, que era coeso o bastante para receber privilgios e
gerir seus prprios assuntos. As cartas que reconheciam ou estabeleciam uma comuna nem sempre davam mais independncia do que aquelas que no o faziam. Aldeias,
parquias, guildas e toda classe de grupos muito amorfos possuam propriedades, assim como as cidades possuam, sem adquirirem cartas ou serem chamadas de comunas. Communia ou communantia em qualquer caso, s vezes, no significava nada
mais do que terras comuns para pastagem ou outra propriedade comum. Na Inglaterra, onde as aldeias, aparentemente, no obtinham cartas de liberdade como estas, os
senhorios eram mantidos e administrados por aldeos com rendas anuais, desde, pelo
menos, 1086. Alguns arranjos posteriores desta natureza deram aos arrendatrios
uma maior autonomia em comparao com a que obtiveram algumas aldeias de longe, com suas comunas e cartas. Em 1168, quando aumentou-se um imposto sobre os
arrendatrios dos senhorios reais ingleses, alguns pagamentos foram anotados como
feitos por indivduos, mas em alguns casos a commune ville responsabilizou-se pela
soma total. Dois anos mais tarde, foi dito que toda a soca de um senhor de Norfolk
presumivelmente todos aqueles sob sua autoridade haviam disputado com ele a
respeito de um pasto18. Eles haviam perdido a sua alegao e tiveram que pagar-lhe
52 s, mas nada sugere que eles no tenham tido o direito de fazer uma reclamao
coletiva.

18

Red Book of the Exchequer ii, p. cclxxvii (no. 46).

At que ponto as comunidades locais organizavam-se, tanto em aldeias quanto

em assentamentos dispersos, geralmente desconhecido. De um modo geral, provvel que a presso externa devido a procedimentos mais formais no governo e na lei
provocou estruturas mais formais a nvel local, e que estas eram propensas a desenvolver-se onde havia mais independncia. Algumas aldeias em regies onde as cidades tinham cnsules, tambm nomearam cnsules, enquanto as aldeias francesas
com comunas tinham, frequentemente, prefeitos. Em muitos casos, contudo, a nica
dica que temos da estrutura interna que uma comunidade local representava-se por
um grupo de boni homines, probi homines ou jurati, que podem ter sido nomeados ad
hoc. Em alguns casos, a descrio poderia ter sido utilizada para cobrir qualquer um
que comparecesse em qualquer ocasio ou aos mais importantes entre eles. Muitas
comunidades rurais eram o suficientemente pequenas para serem capazes de gerir os
seus prprios assuntos atravs de assembleias de proprietrios de residncias ou
proprietrios de terras mais ou menos abertas que nomeariam os executivos ou os
grupos ocasionais que precisavam. Em toda parte, como nas cidades, era provvel
que o mais rico assumisse a liderana: no deveramos ser sentimentalistas a respeito
da feliz harmonia democrtica que a expresso comunidade de aldeia pode sugerir
aos leitores modernos.
A no incomum suposio de que as mais firmes estruturas alcanadas pelo
movimento comunal no espao rural do sculo XII automaticamente significou um
aumento de comunidade , em alguns aspectos, paradoxal. Hoje em dia, quando as
pessoas falam do valor da comunidade, geralmente parecem crer que a comunidade
significa uma unio voluntria, com um mximo de interao direta entre os membros
da comunidade no mediada por oficiais e um mnimo de coero algo como a comunidade de comum vontade, costume e sociabilidade que o socilogo do sculo XIX,
Tnnies, chamou de Gemeinschaft. Na medida em que as comunas rurais do sculo
XII desenvolveram estruturas mais firmes e formais, podem ter-se distanciado deste
tipo de comunidade. Se isso significa que se converteram em associaes deliberativas e ad hoc, que Tnnies chamou de Gesellschaften, resulta duvidoso. O problema
que a evidncia para as comunidades que se parecem, claramente, mais com Gemeinschaften do que com Gesellschaften, muito fraca. Isso pode ser por causa da
pobreza de evidncias para o perodo anterior, que poderia ter sido a poca da Gemeinschaft. Posteriormente, quando a evidncia aprimora-se, as associaes em
transformao do tipo Gesellschaft parecem ter-se combinado com pressupostos sobre o seu prprio funcionamento que se parecem mais apropriadamente com Gemeinschaften. Isso se enquadra na opinio de Tnnies de que os valores da fase mais
antiga sobreviveram, enquanto o tipo de associao mais recente comeava a prevalecer na prtica, mas disso resulta um problema mais srio. Toda a tipologia parece ter
sido construda combinando premissas de evoluo social que parecem altamente
questionveis hoje em dia com uma restrita seleo de provas medievais e da primeira
modernidade, interpretada de uma forma bastante sentimentalizada e nostlgica. O
argumento que conecta as duas formas de associao com perodos sucessivos ,
por conseguinte, circular. difcil achar a prova de que o sculo XII presenciou uma
mudana no carter das coletividades alm daquela imposta pelas mudanas externas
na economia e no governo.

Comunidades rurais podem ter-se tornado menos retradas ao expandir-se o

comrcio, mas no de todo claro que os camponeses no se deslocassem antes ou
de que as suas atividades coletivas fossem todas realizadas nos mesmos grupos fechados e adscritos. Se houver alguma verdade na histria de Guilherme de Jumiges,
os camponeses normandos no se encaixavam nesse modelo padro. Embora haja
muito menos evidncia para o comeo do nosso perodo, entretanto, no temos nenhuma razo para crer que os grupos muito vagamente definidos e sobrepostos, que
achamos nos registros mais abundantes do sculo XII e posteriormente, sejam uma
inovao. Eles podiam ser o resultado natural dos hbitos coletivistas de ambos os
perodos: uma vez que qualquer grupo poderia agir em conjunto por qualquer motivo,
desde que no fosse rebelde, a atividade coletiva rural em 1024 pode ter sido moldada
para o que era preciso na suposta forma de tipo Gesellschaft, como o foi em 1204 e
posteriormente. O grupo que colaborou na construo da igreja no precisa ter sido o
mesmo grupo que colaborou para cercar um campo ou para se opor a um senhor. Em
alguns aspectos, a ao coletiva pode ter-se tornado mais constrita dentro das unidades rgidas quando o costume fossilizou-se em registros escritos. No sculo XIX e, inclusive mais tarde, algumas parquias e reas do governo local ainda refletiam os limites estabelecidos, respectivamente, pelas construes da igreja e as cartas liberdade
do sculo XII. Algumas aldeias toscanas produziram, no sculo XII, comunas diferentes para as elites (conhecidas como milites ou lambardi) e para os camponeses, enquanto, anteriormente, os diferentes grupos poderiam ter entrado e sado da associao com cada uma, segundo requeria a ocasio como continuaram a fazer em outras reas. Em geral, contudo, os registros de atividade coletiva continuam a sugerir
muita impreciso sobre os limites, categorias e filiao.
REINOS
A natureza das comunidades que operavam no mais alto nvel dos condados
ou ducados, ou no mais alto nvel dos reinos, ainda mais complexa e obscura. Neste
nvel, poder-se-ia pensar que a nica comunidade real e efetiva de indivduos interagindo com frequncia acontecia na corte do governante, no seu grupo armado, ou no
parentesco imediato, ou na combinao dos trs. No obstante, os contemporneos
viam as coisas de forma diferente. Supunha-se que os grandes homens que de vez
em quando se encontravam para aconselhar-se com os governantes, como representantes de toda a comunidade, deviam estar unidos por efetivos laos de lealdade mtua. Mesmo se os laos no fossem efetivos, a prtica governamental, enquanto funcionou, envolvia reunies e consultas. Alguns dos conselhos convocados para instituir
e conservar a Paz de Deus no sculo XI podem ter restabelecido mtodos conciliares
e um senso de prosperidade pblica nas regies da Frana onde eram levados a
cabo. Se assim for, isso ocorria apenas porque o governo havia quebrado acima do
nvel local. Em pelo menos algumas reas, conselhos de paz eram muito intimamente
associados com o governo senhorial regular19. A consulta j estava enraizada nas prticas do governo secular. Nos reinos da Germnia e da Inglaterra, por exemplo, que
dificilmente podiam ser classificados como meras excees no mapa da Europa, os

19

Martindale (1992).

nobres estavam acostumados a participar de reunies para discutir e decidir disputas

e poltica e depois servir nos exrcitos para execut-la.
Os germanos no seguiram os seus reis para a Itlia to-somente pela pilhagem ou porque cada um sentia uma obrigao pessoal com seu senhor imediato: eles,
certamente, tambm sentiram o dever de obedecer a uma convocao real e algo
como esprito de equipe o esprito da melhor equipe na cristandade ocidental. Alguns
ignoraram seu dever e alguns fugiram deles, mas aps Henrique, o Leo, o nobre
mais poderoso da Germnia, combinou-se a falta de servio com uma mais aberta instigao de distrbios e ele foi punido. Seu castigo foi ostensivamente imposto em 1180
pelo julgamento dos prncipes e de todos os presentes, em uma grande assembleia
rgia. Algumas dcadas antes, Otto de Freising no concordara com a maneira com
que ele pensava que os criminosos hngaros foram punidos pela vontade do prncipe,
e no pelo julgamento dos seus pares. Na prtica, certamente os reis no pediam ou
tomavam conselhos sobre tudo, nem havia conselhos invariavelmente harmoniosos.
No sculo XI, os bomios reclamaram que o imperador Henrique III estava proscrevendo os acordos que eles haviam feito com os reis francos. Ele respondeu que sempre foi costume (mos) os reis adicionarem novas leis. Ele prosseguiu: Aquele que
rege as leis no regido pela lei, pois a lei, como eles dizem (ut aiunt vulgo), tem um
nariz de cera e o rei tem uma comprida mo de ferro com a qual pode torc-lo como
lhe aprouver20. No eram apenas os reis que estavam tentados a quebrar as regras
no escritas. A solidariedade entre os seus nobres era frequentemente interrompida
por ambies, ressentimentos e cimes mtuos, como o demonstra o caso de Henrique, o Leo. Esses so fatos de qualquer poltica. Desde que alguns conflitos parecem ter envolvido demandas de separao formal de um reino, contudo, no se pode
presumir que um conflito como tal era hostil comunidade. Na Germnia, reiterados
fracassos de herdeiros deram margem para a eleio de reis que, por sua vez, favoreceu o conflito entre homens ambiciosos. Mesmo assim, apesar dos esforos papais
para dividir os prncipes da Germnia durante os problemticos anos aps 1198, eles
repetidamente uniram-se em torno do melhor candidato que pudessem achar para a
eleio do rei.
Na Itlia, o programa de um rei germnico, se o calor, as doenas e a oposio
o permitiam, era viajar de um lado para o outro, como Conrado II fez em 1026, participando dos conselhos e reunies rgias em locais adequados. Naquela altura, ele j
havia lidado com Pavia, onde o palcio real fora atacado e saqueado durante o interregno antes da sua chegada. Para se desculpar, os habitantes de Pavia disseram que
no tinham feito nada de errado porque, naquele tempo, no havia nenhum rei; Conrado, segundo o seu biografo Wipo, afirmou que um reino sobrevive ao seu rei assim
como um navio sobrevive a seu timoneiro. O palcio era propriedade pblica, no privada, e no lhes pertencia. Alguns historiadores tm sugerido que Conrado (ou Wipo)
estava aqui tomando uma viso mais sofisticada do que era comum no sculo XI, com
seu olhar supostamente pessoal das relaes polticas. Isso, entretanto, pressupe
que h algo sofisticadamente no medieval no que tange ao governo transpessoal e
o sentido de prosperidade e responsabilidade pblicas.
20

Cosmas of Prague, Chronik der Bhmen ii.viii.

Na Inglaterra, o governo era j o suficientemente eficaz no final do reinado de

thelred para incitar demandas por um governo mais justo, dirigindo-se primeiramente a ele e depois a Cnut, quem fez promessas bastante especficas a respeito de mitigar antigas opresses. Em 1051, quando o maior conde no reino estava em rebelio,
a paz foi recuperada porque, segundo um cronista, as pessoas no queriam lutar contra outros ingleses, a quem viam como da sua prpria famlia (agenes cynnes mannum), ou deixar o caminho aberto para uma invaso estrangeira enquanto estavam
fazendo isso21. Inclusive nesta etapa, o reino da Inglaterra estava comeando a desenvolver a classe de registro governamental que to visivelmente mudaria o carter
da atividade coletiva do sculo XII. As rebelies internas e as guerras francesas que
se seguiram conquista normanda favoreceram o seu desenvolvimento posterior. As
demandas por impostos, servio militar e aparies nas cortes rgias, que, por sua
vez, produziram ocasies para a imposio de penalidades, no apenas estimularam
os sditos a se unirem contra o governo, mas revelaram como o crescimento da burocracia profissional em um reino, como nas cidades italianas, no diminuiu a necessidade de servio amador ao lado. Enquanto isso, na Esccia, onde no havia um desenvolvimento burocrtico comparvel, a conscientizao do rei pelo seu povo como
um todo, alm dos seus imediatos cortesos e nobres, reflete-se nos destinatrios das
cartas rgias. Desde a dcada de 1140, elas eram direcionadas no aos bispos, condes e assim por diante, mas a todos os bons homens (omnibus probis hominibus) do
reino22.
Nos reinos hispnicos, o estmulo atividade coletiva, se algum fosse necessrio, proveio tanto das necessidades militares como da oposio aos esforos rgios
para controlar a lei e a ordem. Em 1188, o rei de Arago teve que abandonar o uso
exclusivo dos seus prprios oficiais para manter a paz na Catalunha. As concesses
que ele fez deviam ser ditas que eram para o bem-estar comum (comunis utilitas, publica utilitas) pelo arcebispo, certos bispos e por todos os magnatas ou bares da sua
terra (isto , a Catalunha). Entre outras coisas, o rei-conde prometeu no nomear nenhum vicarius que no fosse catalo. Quatro anos mais tarde, nova legislao foi proclamada no s apenas para o clero, magnatas e cavaleiros, mas para outros bons
homens tanto nas cidades como nas aldeias e ao povo (ceteris tam civitatum quam
villarum probis huminibus et populo)23. Em Leo, Alfonso IX realizou sua primeira
grande corte na presena do arcebispo, bispos, magnatas e cidados escolhidos dentre, ou eleitos por, cada uma das cidades (et cum electis civibus ex singulis
civitatibus)24. Ele jurou manter os bons costumes (mores) dos seus predecessores e
conservar a paz e a justia em todo o seu reino, e prometeu no fazer a guerra, a paz
ou tratado (placitum) sem o conselho dos bispos, nobres ou bons homens pelos quais
ele devia ser julgado. Em Castela, no mesmo ano, bispos, nobres e representantes

21

Anglo-Saxon Chronicle, d 1051.

22

Barrow (1992).

23

Cortes de Catalua I, pp. 63, 67, 68.

24

Cortes de Len y de Castilla I, pp. 3940.

das cidades prestaram juramento de cumprir o tratado de casamento de Alfonso VIII.

No mbito do governo e da comunidade no sculo XII, a teleologia de decidir se esses
eventos podem ser interpretados como as primeiras assembleias representativas ou
primeira reunio de estados da Europa, irrelevante. A questo aqui que os reinos
(e, no caso da Catalunha, um condado) estavam sendo tratados como comunidades
que deveriam ser consultadas por seus governantes e estas deveriam respald-lo no
governo. As cidades eram integradas ao processo de consulta e responsabilidade porque desempenhavam um papel vital no governo e na defesa.
Apesar de o Abade Suger representar algo como a resistncia unida de todo o
reino da Frana (exceto Normandia) invaso germnica de 1124, no h muita evidncia de que o sentido vestigial da comunidade no reino da Frana se desenvolveu
significativamente antes das ltimas dcadas do sculo XII. De fato, pode ter sido ainda mais corrodo quando a Normandia foi subsumida nos domnios dos angevinos de
modo que o rei teve que enfrentar problemas quase constantes vindos da metade ocidental do seu reino efetivamente separada. No obstante, as solidariedades polticas
eram, ao mesmo tempo, ampliadas sobre reas maiores enquanto grandes senhores
estendiam e intensificavam sua autoridade. O assassinato de Carlos, o Bom, em 1127,
produziu mais de um ano de conflito e massacre em Flandres, mas o relato de Galbert
de Bruges sugere uma sensao generalizada de que a nobreza, os cavaleiros e as
cidades, por mais divididos que estivessem, compartilhavam um interesse comum na
escolha de um novo conde. Quando um conde de Boulogne faleceu sem herdeiros,
em 1173, a sucesso, tambm ali, foi aparentemente considerada como uma questo
para os homens da terra. No extremo sul, Guilherme VIII, senhor de Montpellier
(+1202), havia feito um registro notavelmente bem organizado dos seus direitos e as
etapas pelas quais ele e seus predecessores haviam estendido seu poder. Montpellier,
conforme a declarao dos seus costumes, que passaram a fazer parte do Liber instrumentorum em 1190, tinha um senhor que governava sua honra e seu povo (populus) com a ajuda e conselho de seu bajulus e dos seus bons e sbios homens a quem
lhes deu o suficiente para permitir-lhes colocar de lado os seus prprios assuntos e
comparecer corte diariamente para fazer justia25. Nessa altura, catorze anos antes
da conquista da Normandia, a atividade da corte rgia sugere que Felipe Augusto estava comeando a despertar a latente solidariedade do seu reino. Que isso ainda estava ali para ser despertado era, seguramente, porque reis e reinos estavam to profundamente enraizados no pensamento medieval sobre poltica que os reis comearam com uma vantagem que nenhum outro governante gozava.
O reino da Itlia, verdade, finalmente se desmoronou quase ao mesmo tempo em que aquele da Frana estava unindo-se, mas ali as tenses eram excepcionais.
Alm da presena rival do papado e do forte crescimento das comunidades urbanas,
os reis germnicos da Itlia no apenas comearam como estrangeiros, mas permaneceram como tais, irrompendo no reino ocasionalmente para perturbar os costumes
que haviam se estabelecido em sua ausncia. O contraste com o novo reino da Siclia
impactante. Seus reis e sua nobreza comearam no sculo XI como invasores estrangeiros, mas depois se tornaram o suficientemente estabelecidos e absorvidos pelo
25

Liber instrumentorum, no. 239.

Regno a ponto de ter desenvolvido um significativo sentido de comunidade j em

1189. A julgar pelo que aconteceu depois disso, os reis, at ento, eram vistos como
membros do povo que Guilherme da Aplia pensou que os invasores normandos haviam criado. Assim era o jovem Frederico II aps 1198. O sentido de unidade poltica
deve ter sido promovido aqui, como na Inglaterra, pela penetrante burocracia rgia.
Contudo, no foi a burocracia quem criou as ideias de reinos e povos que permitiram
aos reis da Siclia, seus conselheiros e aqueles que escreveram sobre eles, ver uma
populao de lnguas e religies diferentes, constituindo um nico povo o povo de
um reino.
MUDANAS NA ATIVIDADE COLETIVA
Discusses sobre as comunas e outras formas de atividade coletiva neste perodo implicam, inevitavelmente, algum tipo de ideia sobre a natureza da comunidade. Geralmente, parece estar subentendido que as comunas, junto com algumas, mas no todas, as outras formas de atividade coletiva, possuam caractersticas que lhes davam
uma unidade emocional como tambm formal ou legal. Seus membros no eram meramente pessoas que por acaso eram vizinhos ou trabalhavam juntas de alguma maneira: eles eram comunidades. As caractersticas essenciais que tm sido atribudas a
tais grupos, seja de forma explcita ou no, tm sido muito diversas, refletindo as variadas ideias sobre sociedade e poltica que os historiadores modernos trazem evidncia medieval. Enquanto definies mais explcitas facilitam distinguir ideias modernas das medievais, no entanto, comunidade no um conceito para o qual possa haver acordo em uma definio, e muito menos para aplic-lo a todas as sociedades.
Seja qual for a definio que algum possa escolher, alm disso, nenhum coletivo humano ser uma perfeita comunidade. Parece improvvel, por exemplo, que qualquer
uma que envolva mais do que contatos ocasionais e propsitos triviais esteja a ponto
de ligar-se espontaneamente, sem uma medida de regulao e coero. Na melhor
das hipteses, algum pode ser capaz de avaliar vrias formas e nveis de comunidad-ismo, de modo que as comunidades medievais que desceram na escala porque
tinham pouca reciprocidade semelhante ou demasiada coero podem, contudo, ascender devido ao seu grau de participao e interao imediata. Que elas sobem ,
sobretudo, na sua assuno de propsitos e atividades coletivas, e no ideal de harmonia que foi aplicado a todas as unidades de governo, imperfeitamente como foi cumprido e insensato como podemos pensar que foi ao tentar aplic-lo em tudo.
Ao apreciar como o carter das comunidades mudou neste perodo, uma abordagem que deveria ser descartada imediatamente aquela que conecta o crescimento da ao coletiva ou da comunidade com a obteno da personalidade jurdica. A
antiga ideia de que as comunas ou universitates eram, de algum modo, mais unidas
do que haviam sido os grupos anteriores e que assim se tornaram por causa das novas ideias jurdicas, no tem apoio nas fontes da poca. Por outra parte, parece intrinsecamente improvvel que as ideias jurdicas ou acadmicas pudessem produzir a
unidade poltica na forma em que este modelo implica. Hoje em dia, enquanto alguns
historiadores parecem apegar-se aos restos desta interpretao, alguns outros veem o
aparente florescimento das comunidades locais no sculo XII como provocado pelo
crescimento do conflito econmico. No h dvida de que os interesses dos campo-

neses geralmente entravam em conflito com aqueles dos seus senhores, de que pelo
menos alguns dos camponeses ressentiam-se presso senhorial, e que a presso
senhorial tornou-se mais sistemtica no sculo XII. Porm, conflitos, opresses e ressentimentos no eram novidade, como tampouco a atividade coletiva camponesa.
Alm disso, as comunidades rurais nem sempre ou de forma consistente excluam os
senhores. Elas eram muito mais fluidas e variveis do que isso. Seria mais fcil ver a
mudana econmica por trs do aumento da independncia urbana, mas era apenas
um fator na promoo da solidariedade urbana e de suas demandas. Nem todos os
proeminentes citadinos eram mercadores e, enquanto os governantes de cada cidade
estavam interessados em proteger seu negcio, eles tambm tinham muitos outros
interesses. Os conflitos entre as cidades, na medida em que so visveis nesse perodo, frequentemente contrapuseram a cidade relativamente pobre com aquela relativamente rica. Estas no eram categorias que tinham, diretamente, esse tipo de interesses econmicos conflitantes tais como entre empregadores e empregados. Esses burgueses ou cidados como comerciantes eram, na maior parte, auto-empregados. A
regulamentao do comrcio causou disputas, mas os conflitos mais ferozes eram a
respeito do governo como tal principalmente, a tributao em vez de questes
econmicas diretas. Uma boa parte da atividade coletiva do sculo XII ultrapassou as
linhas de classe e foi alm dos interesses econmicos.
Praticamente todas as interpretaes modernas de comunidades medievais
partem de duas premissas que precisam ser questionadas. Em primeiro lugar, difcil,
hoje em dia, evitar assumir que as atividades e valores comunais so, necessariamente, mais ou menos igualitrios. Se uma verdadeira comunidade envolve uma interao
multilateral recproca e essa, por sua vez, implica uma aproximada igualdade entre os
indivduos, ento poucos grupos nos sculos XI e XII poderiam contar como comunidades. Alguns podem ter sido, como as guildas e as irmandades, uma vez que o modelo de irmandade era nitidamente igualitrio, mas, enquanto a metfora da irmandade era difundida, a ideia medieval de comunidade inclua fortes elementos de desigualdade e hierarquia. Diferentes ordens da sociedade eram indissociveis porque
cada um delas dependia das outras. Qualquer que tenha sido o conflito de interesses
entre governantes e sditos, grandes e pequenos, ricos e pobres, todos estes agiam
dentro de um sistema de valores dominante que implicava que os interesses podiam
ser harmonizados somente se o pecado fosse coibido. A segunda suposio comum
que precisa ser confrontada e questionada que as comunidades medievais eram essencialmente locais. As comunidades locais envolviam, certamente, uma interao
mais regular do que as mais amplas e so bem registradas nos relatos de disputas e
cartas de liberdade que chamam a ateno para as atividades coletivas. Mas a maneira com que os contemporneos se referiam aos reinos e as provncias, gentes e nationes, demonstra que estas entidades tambm eram percebidas como comunidades
de natureza real e efetiva. Por pouco que a percepo correspondesse com a realidade, ela influenciava a forma com que o governo trabalhava.
Ao reunir os diferentes tipos de informao que temos sobre a atividade coletiva em reinos e localidades, lana-se luz sobre ambos. Nos reinos, algum tipo de solidariedade grupal parece ter precedido s estruturas formais de governo. Isto serve
como uma advertncia para no tomar a evidncia das estruturas locais do sculo XII

como prova de que o sentido local de comunidade era novo. Estruturais formais no
governo dos reinos no excluram ou destruram valores comunitrios: elas parecem
t-los desenvolvido, estimulando a lealdade e a solidariedade contra os forasteiros, ao
mesmo tempo em que estimulavam a resistncia s exigncias de tributos e servios.
Alguns dos mesmos fatores podem ter operado a um nvel mais humilde, ajudandonos a compreender porque as comunidades locais eram apenas parcialmente opositoras. A crena em uma comunidade harmoniosa, junto com a crena em uma subordinao legtima, e com prudncia e interesse prprio, permitiu ao governo, em todos os
nveis, conter uma boa dose do descontentamento.
Em 1204, os governantes haviam concedido uma quantidade maior de autonomia formal aos grupos coletivos surgidos dentre os seus sditos do que sucedera
em 1024. At que ponto isso implica uma nova fora de sentimento comunitrio, no
d para saber. As lutas pela independncia podem ter consolidado comunidades, mas
o grau do seu sucesso estava, frequentemente, relacionado tanto s circunstncias
polticas quanto ao montante de unio. Em qualquer caso, a crena de que as comunidades locais eram dbeis ou inexistentes anteriormente to infundada como a
crena em sua nova capacidade jurdica. Por outro lado, parece intrinsecamente provvel que os privilgios locais e o trabalho envolvido no autogoverno induziram um
senso de identidade de grupo mais forte, pelo menos entre as elites. Seus sditos, entretanto, no perderam todas as oportunidades para as atividades coletivas tradicionais ou todas as suas obrigaes em pratic-las. Mesmo se atividades informais, multilaterais e recprocas entre todos os habitantes de uma cidade fossem diminudas enquanto a populao crescia e os juzes e administradores profissionais eram nomeados, a burocracia no substituiu o mtodo de nomeao por aquele de revezamento.
Maiores e mais diversificadas populaes, entretanto, deram continuidade, em grupos
menores, a algumas das formas de atividade coletiva que no eram mais viveis para
a cidade como um todo.
Sendo ou ou no sendo verdade que a maior formalidade e profissionalismo da
lei e do governo foram os inimigos do sentimento de comunidade, eles trouxeram mudanas significativas ao governo coletivo. Aqueles que exerciam o poder dentro das
unidades autnomas ou semi-autnomas do governo local exerciam um poder mais
sistemtico do que poderiam ter feito anteriormente, mas, ao mesmo tempo, a maioria
deles tinha que suportar uma superviso mais sistemtica por parte dos seus sditos,
enquanto as novas formas de administrao comearam a serem acompanhadas por
novas formas de consulta e de tomada de deciso. Estas tornar-se-iam mais evidentes
no sculo XIII, mas suas origens j so claras em 1204. Ao mesmo tempo, o governo
mais local foi tambm alvo de maior superviso exterior do que em 1204. Enquanto os
governantes haviam concedido liberdades ou, como estavam comeando a v-lo, delegado mais autoridade, muitos deles tambm tiveram administraes centrais mais
eficazes. Estas tambm, no entanto, na proporo da sua eficcia, foram tornando-se
alvo de uma crtica mais formal e de controle por parte daqueles que aconselhavam o
governante como representantes de toda a comunidade. Mais literatura e mais sistemas de registro deram um foco mais preciso e consistente aos conflitos e permitiram
que os valores que ligavam o governo e a comunidade estivessem mais claramente
articulados. Fundamentalmente, esses valores, por oposio s formas em que eram

expressos, no parecem muito diferentes em 1204 daqueles que esto mais obscuramente implcitos nos documentos de dois sculos antes. Ainda se pensava que os sditos dos governos formavam comunidades de origem e costume comuns e que estavam unidos aos seus governantes por meio de laos de dever legtimo e costumeiro.
Os governantes ainda eram os representantes supremos das comunidades das quais
formavam parte e as quais eles tinham o dever de valorizar e preservar.