ELECTROENCEFALOGRAMA (EEG)

El electroencefalograma, encefalograma o EEG, es una prueba que se usa para estudiar el funcionamiento del sistema nervioso
central, concretamente de la actividad de la corteza del cerebro. Consiste esencialmente en registrar mediante electrodos
especiales las corrientes elctricas que se forman en las neuronas cerebrales, y que son la base del funcionamiento del sistema
nervioso. Gracias a l se pueden diagnosticar alteraciones de la actividad elctrica cerebral que sugiera enfermedades como
a epilepsia, la narcolepsia o demencias, entre muchas otras. Tambin es una prueba imprescindible para certificar una muerte en
paciente en coma.

Desde el siglo XIX ya se realizaban experimentos en los que se detectaba las corrientes elctricas del cerebro de monos, pero se
necesitaba abrir el crneo para su estudio. Con el tiempo, los electrodos mejoraron y ya detectaban la actividad cerebral a travs
del crneo. En 1920 el doctor alemn Hans Berger comenz sus estudios de encefalografa en humanos, lo que supuso una
evolucin en el campo de la neurologa y la psiquiatra.

Con esta prueba se puede identificar los ritmos normales y patolgicos de la actividad cerebral. Las ondas elctricas normales
dependen del estado de vigilia o de sueo. Las ondas que se encuentran habitualmente son:
Vigilia: ritmos alfa, delta, beta y thetha.
Sueo: actividad REM y no REM (que se divide en 4 fases).
Estmulos: alteraciones de los ritmos anteriores cuando aparecen estmulos visuales, sonoros, dolorosos o

sensitivos.

El mdico que analiza este tipo pruebas es el neurofisilogo o neurlogo, y con esos datos iniciales podr hacer un anlisis
bastante aproximado del origen de las alteraciones. No es una prueba muy cara, pero su realizacin es un poco engorrosa y su
nterpretacin puede ser complicada en ocasiones. Se suele realizar en unidades neurofisiolgicas especficas ubicadas en
hospitales y clnicas.

CUNDO SE HACE UN ELECTROENCEFALOGRAMA (EEG)

El electroencefalograma (EEG) es una prueba a la que se recurre cuando se sospechan las siguientes enfermedades:

Epilepsia: esta enfermedad aparece cuando un grupo de neuronas comienzan a generar impulsos nerviosos de forma
descontrolada que se propagan por todo el cerebro. Eso da lugar a una crisis epilptica que puede ser detectada con la
realizacin de un electroencefalograma.

Demencias: aunque la demencia es un diagnstico clnico, cada vez se describen ms alteraciones encefalogrficas que
ayudan a clasificarlas y as se puede ajustar al mejor tratamiento que retrase su avance.

Dao cerebral: el cerebro puede daarse por muchos motivos. Entre los ms frecuentes estn los ictus (o infartos
cerebrales) y los traumatismos craneoenceflicos. En esos casos habra una parte de cerebro sin actividad elctrica que se
vera en el encefalograma.

Encefalopatas: las encefalopatas se diferencian de otras enfermedades cerebrales en que en este caso el cerebro es
sano, pero hay agentes externos que modifican su actividad. Podemos encontrarnos encefalopatas metablicas, txicas,
inflamatorias, etctera. Todas ellas pueden tener manifestaciones en el electroencefalograma.

Trastornos psiquitricos: se utiliza como una prueba complementaria para poder clasificar mejor las alteraciones
psiquitricas de cada paciente. El EEG tambin se utiliza en investigacin para encontrar relacin entre la base biolgica de
cada enfermedad y el cuadro psicolgico.

Coma y muerte cerebral: el electroencefalograma puede ayudar a diferenciar estos dos estados. En ambos casos la
persona est inconsciente pero respirar y su corazn late. En el coma existir actividad cerebral, pero en la muerte cerebral
no (es lo que se conoce como encefalograma plano).

El EEG se utiliza para observar la actividad cerebral. Se puede emplear para diagnosticar o monitorear las siguientes afecciones:

Cambios anormales en la qumica corporal que afectan el cerebro

Enfermedades cerebrales como el mal de Alzheimer

Confusin

Episodios de desmayos o perodos de prdida de memoria que no se pueden explicar de otro modo

Traumatismos craneales

Infecciones

Convulsiones

Encefalopata

Encefalopata inflamatoria

Encefalopata metablica

Encefalopata txica

Encefalopata connatal

Encefalopata hipxica

Diagnstico de muerte enceflica

Tumores cerebrales y otras lesiones ocupantes de espacio

Enfermedades degenerativas del sistema nervioso central

Enfermedad cerebrovascular

Traumatismo craneoenceflico

Cefalea

Vrtigo

El EEG tambin se usa para:

Evaluar problemas con el sueo (trastornos del sueo)

Monitorear el cerebro durante una ciruga cerebral

En trminos generales:

El EEG est indicado en todo fenmeno paroxstico en que se sospeche una causa de origen cerebral y en toda situacin de
disfuncin cerebral, especialmente en fase sintomtica

FORMA EN QUE SE REALIZA EL EXAMEN

Las clulas del cerebro se comunican entre s produciendo pequeas seales elctricas, llamadas impulsos.

Un EEG mide esta actividad colocando electrodos en el cuero cabelludo. El examen lo realiza un tcnico especialista en
electroencefalografas en un consultorio mdico, en un hospital o en un laboratorio.

El examen se hace de la siguiente manera:

Usted se acuesta boca arriba sobre una cama o en una silla reclinable.

El tcnico le colocan entre 16 y 25 discos metlicos planos, llamados electrodos, en todo el cuero cabelludo, los
cuales se sostienen en su lugar con una pasta adhesiva. Los electrodos van conectados por medio de cables a una
grabadora. La grabadora convierte los impulsos elctricos en patrones que se pueden observar en la pantalla de una
computadora y se pueden igualmente guardar en un disco de computadora. Antes de las computadoras, la actividad se
imprima en un papel. En cualquier caso, la actividad elctrica luce como series de lneas ondeadas.

Es necesario que usted permanezca inmvil y con los ojos cerrados durante el examen, debido a que el
movimiento puede cambiar los resultados. Le pueden solicitar que haga ciertas cosas durante el examen, como respirar
profunda y rpidamente durante algunos minutos o mirar hacia una luz muy brillante y centellante.
Si el mdico necesita monitorear la actividad cerebral durante un perodo largo, se ordenar un electroencefalograma (EEG)
ambulatorio. Adems de los electrodos, usted usar o portar una grabadora especial por hasta tres das. Usted podr
ocuparse de su rutina normal a medida que se est registrando el EEG.

PREPARACIN PARA EL ELECTROENCEFALOGRAMA (EEG)

Si te van a realizar un electroencefalograma (EEG) estas son las cuestiones que debes tener en cuenta antes de presentarte a la
prueba:

Duracin: el electroencefalograma dura unos 20-30 minutos. El nico tiempo extra sera la preparacin y la recogida
despus de la prueba. En ocasiones se debe realizar un electroencefalograma durante el sueo (como en la polisomnografa),
por lo que la prueba puede durar una noche.

Ingreso: el electroencefalograma se puede realizar en un centro hospitalario, con una Unidad de Neurofisiologa, sin requerir
el ingreso del paciente, por lo que podrs realizar la prueba y despus volver a hacer tu vida normal.
Es necesario ir acompaado?: no hace falta ir acompaado.

Medicamentos: no es preciso tomar ningn medicamento previo. Se debe comunicar al mdico todas las medicinas que se
oman habitualmente y l decidir cules suspender o mantener, especialmente si tomas frmacos contra la epilepsia,
enfermedades psiquitricas, antiarrtmicos, relajantes musculares o sedantes.

Comida: no es necesario permanecer en ayunas antes de la prueba ni despus. No podrs tomar bebidas con cafena entre
12-8 horas antes de la prueba (caf o bebidas energticas).

Ropa: puedes acudir a la cita de la prueba con la misma ropa de cada da. La noche de antes debers lavarte la cabeza con
u champ habitual, pero debes evitar los acondicionadores, mascarillas u otros productos cosmticos.

Documentos: es esencial traer contigo el volante en el que se indica la realizacin de esta prueba. Las enfermedades a
estudio, si las tienes, aunque el mdico ya lo tendr con l. Puede que te den algn documento despus de la prueba,
consrvalo.

Embarazo y lactancia: el electroencefalograma no est contraindicado en el embarazo o la lactancia. Aunque es importante

que el mdico sepa que ests embarazada, porque algunas constantes biolgicas estn alteradas de por s durante estas
etapas.

Contraindicaciones: se considera una prueba segura y no tiene contraindicaciones absolutas. Sin embargo, se recomienda
ener precaucin a la hora de realizar un EEG en personas con crisis epilpticas graves, ya que pueden desencadenarse
cilmente durante la prueba.

PROCEDIMIENTO

En primer lugar, el mdico valorar si puede ser til realizar el electroencefalograma (EEG) y si es as te citar un da para
ealizarte la prueba y te explicar las medidas bsicas que debes saber para someterte a la prueba. Evita tomar bebidas con
cafena (caf, Coca-Cola, bebidas energticas) las 12-8 horas antes de la prueba, y el da antes de su realizacin no uses
acondicionador, gomina u otros cosmticos capilares en la zona del cuerpo que te vayan a estudiar.

Cuando llegues al hospital y pases a la sala donde te someters al EEG te pedirn que te sientes en una silla. Despus
colocarn los electrodos en ella cabeza, que son parches adhesivos que se pegan en el cuero cabelludo. Son entre 16 y 25
sensores, por lo ocupan toda la cabeza. Para que conduzcan bien los impulsos elctricos se utiliza un gel capilar, as que el pelo
queda muy pringoso despus de la prueba, pero se soluciona sin problemas lavndolo despus. Todos los electrodos tienen un
cable que termina en un osciloscopio que registra todas las seales elctricas.

Una vez colocados todos los electrodos, te pedirn que te relajes y permanezcas sentado con los ojos cerrados. Durante toda la
prueba estars vigilado por el mdico o el tcnico especialista en encefalogramas, puede que no se quede en la sala y vaya a
una habitacin contigua con una ventana, as no influir en la prueba. Mientras ests relajado se registrar la actividad elctrica
cerebral de reposo.

Para detectar la actividad elctrica cerebral correspondiente a estmulos externos realizarn diferentes experiencias
sensoriales sencillas. Por ejemplo, para ver cul es la respuesta a estmulos visuales te iluminarn con una luz parpadeante
varias veces, para los estmulos sonoros utilizarn un pitido que variar en intensidad y tono, y para los estmulos sensitivos
directamente tocarn partes de tu cuerpo con diferentes texturas. Otro estmulo que se utiliza con frecuencia es respirar rpido y
profundamente durante unos segundos, esa maniobra puede desencadenar crisis epilpticas leves en algunas personas y
modifica la actividad elctrica cerebral.

Una vez finalizada la prueba se retirarn los electrodos uno a uno. Te dejarn un papel o un pao para quitarte el grueso del gel
sobrante, aunque tendrs que lavarte el pelo ms tarde en casa. Despus puede que tengas que esperar a que te den los
esultados, aunque no vendrn analizados por el mdico porque necesitar ms tiempo.

LO QUE SE SIENTE DURANTE EL EXAMEN

Adems de la sensacin extraa a que puede causar el tener una serie de electrodos adheridos al cuero cabelludo, el registro
electroencefalogrfico no causa la ms mnima molestia, ni siquiera genera ninguna sensacin. Los electrodos no transmiten
electricidad al organismo, sino que captan y registran la que se produce en el cerebro.

Sin embargo, a los nios puede estresarlos tener electrodos en el cuero cabelludo o tener que quedarse quietos durante el
estudio.

PRECAUCIONES Y RIESGOS
El electroencefalograma es un procedimiento diagnstico muy seguro y prcticamente exento de riesgos. Podra darse el caso,
muy raro, de personas que son alrgicas a las sustancias con las que han de entrar en contacto al realizarse esta prueba, como
a pasta conductora de la electricidad, el metal de los electrodos o el material con que est fabricado el gorro. En estos casos
podra estar contraindicada esta exploracin.

Es conveniente no llevar un peinado muy especial ni utilizar lacas u otros productos capilares, porque quiz haya que frotar ms
os electrodos si hay ms resistencias por tintes o los productos usados en el cuero cabelludo.

En personas con epilepsia o trastornos convulsivos conocidos o sospechados podra desencadenarse una crisis al realizar las
maniobras de estimulacin de hiperventilacin y fotoestimulacin. De todas maneras, el hecho de que se produzca esa crisis
confirma ya de por s el diagnstico y, por otra parte, el profesional que realiza la prueba est preparado para atender y
solucionar la situacin.

TCNICA
El EEG consiste en el registro de la actividad elctrica del cerebro, resultado de la suma temporal y espacial de los potenciales
postsinpticos procedentes de las neuronas de la corteza cerebral.

ELECTRODOS- Para recoger esa seal elctrica cerebral se utilizan normalmente electrodos colocados en el cuero cabelludo
EEG de superficie), a los que se aade una pasta conductora para facilitar que la seal elctrica cerebral, que es de una
magnitud de microvoltios, se pueda registrar y analizar. Los electrodos intracraneales o intracerebrales quedan relegados a las
unidades de monitorizacin video-EEG para evaluacin prequirrgica de pacientes con epilepsia resistente al tratamiento
mdico.

DERIVACIONES- diferencias de potencial elctrico entre los electrodos aplicados sobre las distintas zonas del cuero cabelludo.

MONTAJES- se trata de la disposicin de un nmero determinado de derivaciones representadas simultneamente en un

egistro electroencefalogrfico.

AMPLIFICADORES- las seales neurofisiolgicas son de pequea amplitud (del orden de microvoltios o milivoltios), y por tanto
debe amplificarse en el caso del EEG, la diferencia de potencial elctrico entre dos electrodos, casi un milln de veces.

FILTROS- una vez amplificada la seal, el empleo de filtros permite eliminar frecuencias no deseadas que contaminan y
dificultan la interpretacin del EEG. Esto debe hacerse procurando no sustraer aquellas frecuencias que forman parte esencial de
a actividad bioelctrica cerebral.

SENSIBILIDAD- se define como el voltaje (microvoltios) necesario para producir una deflexin del trazado de 1 mm. El tcnico de
electroencefalografa debe ajustar la sensibilidad de tal forma que la interpretacin sea lo ms correcta posible, evitando
situaciones en las cuales amplitudes demasiado grandes saturen la seal de los canales de registro, o el uso de sensibilidades
nadecuadas, obtengan registros de muy baja amplitud, dando lugar a un error en la interpretacin del registro.

CALIBRACIN- consiste en aplicar una corriente continua de un voltaje conocido a todos los canales del electroencefalgrafo al
principio y al final del registro para conseguir los siguientes objetivos:
medir voltaje de los potenciales del EEG
asegurar que todos los canales amplifican la seal de la misma manera.
demostrar que todas las plumillas o canales de registro responden igualmente.
demostrar el efecto de los filtros sobre una seal de onda cuadrada.