EVOLUCION GEOLOGICA DEL PLANETA

EVOLUCIN GEOLGICA DEL PLANETA

El tiempo geolgico, la historia se mide por aos y siglos: por millones de aos. La g
eologa una cronologa relativa, por eso decimos que tiempo geolgico es la construccin
cronolgica, absoluta o relativa, de todo lo acontecido a travs de millones de aos
en la historia de nuestro planeta.
Esta historia esta ligada a la evolucin de su dinmica interna y externa, que de un
a u otra manera, han venido transformando la corteza terrestre.
As mismo como la ciencia de la historia necesita de documentos para conocer el pa
sado, tambin la cronologa geolgica exige testimonios que hayan dejado constancia de
los principales procesos que han afectado a la Tierra. Slo se cuenta con verdade
ros testimonios histricos, en este sentido, a partir de la formacin de las primera
s rocas.
Las rocas mas antiguas fechadas hasta ahora son rocas granticas de Canad y de frica
que forman intrusiones en rocas todava mas antiguas. Su edad es de unos 3300 mil
lones de aos, que es tambin la edad de algunas rocas tradas de la luna en el progra
ma apolo.
Se han fechados algunos meteoritos que tienen hasta 4500 millones de aos; y rocas
de esas edad se han encontrado ltimamente en dos islitas del centro atlntico cerc
anas al Ecuador.
Es posible que formen parte del material original no alterado de la Tierra. No s
e conocen tales rocas en los continentes, lo que puede ser debido a que los repe
tidos procesos de fusin y de mezcla destruyeron una y otra vez los materiales ant
es de formar costra.
Es completamente desconocido el tiempo transcurrido desde el aislamiento del pla
neta Tierra en el sistema Solar hasta constituirse en cuerpo independiente con l
a formacin de una costra. Este tiempo forma su perodo cosmognico durante el cual la
temperatura baj desde la de una esfera incandescente a unos 500C su duracin se cal
cula entre 100 y 600 millones de aos.
A partir del momento en que existi la costra terrestre comienzan los tiempos geolg
icos. Sus eventos se estudian en la Geologa Histrica. El tiempo transcurrido entre
la formacin de las rocas mas antiguas y el comienzo del perodo Cmbrico forma un la
rgusimo intervalo, conocido con el nombre de Precmbrico. Para el estudio de este p
erodo dispone el Gelogo solamente de su litolgico. Sus nicos testimonios son las roc
as, y entre ellas son especficamente las rocas estratificadas, las que pueden con
siderarse como las hojas de su diario.
A partir del Cmbico son los restos petrificados y rastros organismos los que repr
esentan los mas valiosos testigos del pasado. Si las rocas son como las hojas de
l diario, los fsiles son los caracteres impresos en las hojas, que al gelogo incum
bre reunir en palabras para escribir la historia de la tierra. La interpretacin,
tanto de las rocas, como de los fsiles, presupone el conocimiento de las leyes de
la Geologa histrica.
a)
Ley de la superposicin de los Estratos:
Esta ley se llama tambin principio de la sucesin estratigrfica y afirma que en un a

pilamiento de estratos sedimentarios, un estrato es mas joven que el situado baj

o l y es mas antiguo que el que est situado encima.
b)

Ley del actualismo:

Llamada tambin, ley del uniformismo. Esta ley que fue formulada por Karl Von Of y
luego por Charles lyell, admite en trminos generles que los procesos geolgicos ha
n ocurrido siempre en la misma forma que ha acaecen en la actualidad, y que da b
ien expresa en la breve frase: El presente es la clave del pasado.
c)

Ley de la sucesin faunstica:

Esta ley afirma la posibilidad de reconocer cada periodo geoologico por los reto
s fosiles de los seres vegetales y animales que en el vivieron. La observacin de
los fosiles, como la de los seres vivientes actualmente, nos demuestra que la vi
da cambia y nos indica adems, que el cambio ha sido progresivo, desde la forma se
ncilla hasta la forma compleja en orden definido y determinado.
Esta ley se conformada por el hecho de que en todos los continentes, hubo una an
tiqusima edad de los trilobites, a la que siguieron sucesivamente a la edad de lo
s amonites, de los peces, de los reptiles y los mamferos. Estos fsiles quie rodean
la tierra permiten reconocer los estratos representante de las grandes unidades
cronolgicas: Las eras y los periodos.

Los gelogos prestan particular atencin a aquellos fsiles que abundaron y alcanzaron
grandes extensiones durante determinados periodos de tiempo, estos es a los lla
mados fsiles caractersticos o fsiles - guas.
Los fsiles tpicos que existieron nicamente durante un tiempo geolgico corto, tienen
amplia distribucin geogrfica y fcil de identificar.
Como su nombre indica, sirven de gua en la identificacin de secuencias estratigrfic
as y en la determinacin de la edad relativa

a)Microfsiles especficos
Es frecuente
que rocas aparentemente estriles, contengan abundantes mi
crofsiles que pueden resolver problemas estratigrficas all donde faltan los macrofsi
les.
Nos existen en realidad diferencias esenciales entre paleontologa, que podramos ll
amar clsica y la micropaleontologa, salvo en que el estudio de microfsiles requiere
requiere tcnicas especiales de preparacin y de la disgregacin de la roca y el empl
eo del microscopio. Cuando no sea conveniente disgregar la roca, para evitar la
destruccin de los microfsiles, hay que recurrir al estudio en lmina delgada.
b)

Edad relativa y absoluta de las rocas:

La edad relativa se determina por la ley de la superposicin donde el estrato de a

rriba es ms joven que el de abajo. Si contienen fsiles emparentados filogenticament
e, se facilita aun ms la tarea ya que el estrato que encierra el fsil mas evolucio
nado es el ms joven.
En general, las rocas fosilferas se suelen fechar por mtodos relativos, mientras q
ue las que no contienen fsiles se fechan ms fcilmente por su edad absoluta.
La edad absoluta de la roca se expresa en unidades de tiempo que datan desde su
formacin hasta el da de hoy, se pueden utilizar diferentes mtodos para fechar las r

ocas de este tipo y caben mencionar: El mtodo de las varvas, el de sedimentolgico,

el de radiacticos o radiomtricos y del carbono.

Estratificacin:
Es un carcter fundamental de las rocas sedimentarias. Un estrato puede definirse
como una capa rocosa limitada arriba y abajo por superficies ms o menos planas, q
ue se llaman planos esratificados. La demarcacin entre dos estratos puede haber r
esultado de una interrupcin en la sedimentacin, de un cambio en la composicin del m
aterial depositado o del tamao del grano, de la erosin o la combinacin de estos fac
tores.
El estudio de las rocas estratificadas se llama estratigrafa y su meta es reconst
ruir la historia de la tierra.

La correlacin estratigrfica:

La correlacin estratigrfica se ocupa de las relaciones mutuas, espaciales y tempor

ales, de las rocas sedimentarias. En un origen, estas rocas se acumularon horizo
ntalmente capa sobre capa, en un lago en el fondo del mar, siguiendo la ley de l
a superposicin estratigrfica. Pero en el transcurso de los tiempos geolgicos, estas
rocas han perdido su conexin primitiva, se han tumbado, volcado, roto y a veces
se han separado grandes distancias. No es tarea fcil la de colocarlas de nuevo en
su adecuado orden espacial y cronolgico. Sin embargo, es preciso integrarles en
una agrupacin estratigrfica total que abarque los estratos formados desde los mas
remotos hasta los ltimamente formados; pues solo as ordenaremos las paginas disper
sas de la historia de la Tierra.

Discordancia:

Una serie de estratos son concordantes, cuando se hallan dispuestos en el mismo

orden en que se depositaron. Para que haya concordancia la sedimentacin debi ser p
rcticamente continua durante todo el proceso de la formacin de los estratos.
La serie no deja de ser concordante por el hecho de haberse plegado por algn proc
eso tectnico, perdiendo su horizontalidad primitiva.
Los planos de estratificacin entre las sucesivas capas de una serie concordante s
e produjeron gracias a breves interrupciones en la sedimentacin o a cambios en la
naturaleza del material depositado. La presencia de estos planos permite la sep
aracin de la roca en delgadas piezas y losas que se utilizan en la construccin.
A veces aparece una sbita ruptura en la continuidad de una serie estratigrfica y e
l registro se presenta inconcluso. Se trata de una discordancia. La ruptura pued
e presentar un largusimo intervalo de tiempo, de hasta millones de aos, durante el
cual se interrumpi la depositacin y pudo producirse abundante erosin, amplios movi
mientos telricos y otros acontecimientos geolgicos.

Las discordancias adquieren gran importancia en la interpretacin de la historia l

ocal o regional; representan antiguas superficies de erosin en rocas anteriores y
enterradas, luego bajo otras ms jvenes. Son en realidad paisajes terrestres o mar
inos sepultados. Las discordancias ms representativas son las litolgicas de tipo a
ngular, erosionar y estratigrficas.

Escala Cronolgica del tiempo geolgico:

No ha sido fcil colocar en su adecuado orden todas las pginas dispersas de la hist
oria de la Tierra. Los gelogos lo han logrado con un trabajo de dos siglos. Estud
iando las rocas, clasificando los fsiles y aplicando las leyes de la Geologa histri
ca y los criterios de correlacin estratigrfica han escrito el libro de la Historia
de la Tierra.

dinamica de la superficie solida del planeta

Planeta Tierra
La Tierra es uno de los planetas que forma parte del sistema solar, como todo pl
aneta, es unastro sin luz propia que recibe la energa del Sol
.Origen del planeta tierra: Se estima que el nacimiento de la Tierra se produjo
hace unos 4.600 millones de aos,conjuntamente con la formacin de todo el sistema s
olar. Las teoras indican que losplanetoides, definidos como masas de unos pocos k
ilmetros de dimetro, fueron chocandoentre s hasta formar, despus de unos cientos de

millones de aos, un planeta del tamaoactual. L a corteza de la Tierra comenz a cons

olidarse y las erupciones de los volcanesempezaron a formar la atmsfera, el vapor
de agua y los ocanos
El origen de la vida: El progresivo enfriamiento del agua y de la atmsfera durant
e decenas de millones deaos, permiti el nacimiento de la vida. S e estima que hace
al menos 3.600 millones de aosaparecieron los primeros seres vivos en el mar, en
forma de bacterias y algas. Posteriormente,aparecieron organismos capaces de ha
cer fotosntesis y comenzaron a producir el oxgeno quese liberaba a la atmsfera. El
largo proceso de evolucin biolgica, hizo posibles los seres quehoy se conocen.El p
laneta Tierra es una esfera ligeramente achatada en los polos con una superficie
deunos 510 millones de kilmetros cuadrados, la longitud de su radio oscila entre
6.357 km. (radiopolar) y 6.378 km. (radio ecuatorial). Los movimientos de la Ti
erra y la Luna con respecto al sol,marcan la alternancia del da y la noche, al ig
ual que la sucesin de las estaciones y lasmareas. El movimiento de rotacin es resp
onsable de la repeticin regular del da y la noche.a)
Movimiento de rotacin:
Es el movimiento que realiza la Tierra sobre s misma alrededor de un eje de rotac
in imaginario que pasa por los polos. La rotacin terrestre es de oeste a estey tar
da 24 horas en dar una vuelta completa, este movimiento marca el da sideral y es
uno delos factores responsables del clima y por lo tanto las estaciones.b)
Movimiento de traslacin:
Es el recorrido en forma de elipse casi circular (orbita) querealiza la Tierra a
lrededor del Sol. El Sol se encuentra prcticamente en elcentrode la elipse,el pla
no que la contiene se denomina plano de laeclptica. La Tierra tarda 365,242 das pa
radar una vuelta completa alrededor del Sol.Los movimientos de rotacin y traslacin
terrestres son responsables de los cambios climticosy estaciones las cuales pres
entan rasgos particulares segn la altitud y coordenadas terrestres.
Comportamiento de la atmsfera y el suelo frente a la radiacin:
La atmsferaterrestre est compuesta por numerosas partculas de materia, presenta uno
s 1000 km. dealtura y se divide en diferentes capas concntricas:
Troposfera:
Es la zona inferior de la atmsfera que se extiende desde el nivel del mar hasta u
nos 16 Km. Es una capa muy densa, en ella se encuentran ms de las partes del aire
de la atmsfera, adems contiene mucho vapor de agua condensado en forma de nubes, y
gran cantidad de polvo. A ella llegan la luz visible y los rayos UV que logran a
travesar el restode las capas de la atmsfera.
Estratosfera:
Tiene un espesor aproximado de 60 Km. y se encuentra por encima de latroposfera.
Es una capa tenue donde los vapores de agua y polvo disminuyen bastante conrela
cin a los encontrados en la troposfera. En esta zona es abundante la concentracin
deanhdrido carbnico (CO
2) que tiene la propiedad de evitar el paso de las irradiaciones a laTierra, Hac
ia el medio de la estratosfera se encuentra una capa de unos 15 km. de espesor c
onabundante ozono, que algunos autores denominan ozonosfera, es la capa que abso
rbe casitoda la radiacin ultravioleta proveniente del Sol.
El ozono, O
3, absorbe con gran eficacia lasradiaciones comprendidas entre 200 y 330 nm, por
lo que la radiacin ultravioleta de menos de300 nm que llega a la superficie de l
a Tierra es insignificante.
Mesosfera: Presenta alrededor de unos 20 km. de espesor. Sus capas superiorespre
sentan abundantes concentraciones de sodio. La temperatura en esta capa se encue
ntraentre -70 y 90 C. En ella se encuentra la capa D, que tiene la propiedad de r
eflejar las ondaslargas de radio durante el da y desaparece durante la noche. Est
a es la causa por la cual lasondas medias son interrumpidas durante el da y pueda
n reanudarse una vez que se pone elSol. Al desaparecer la capa D, permite seguir
el paso de las otras ondas hacia las capassuperiores.
Ionosfera: Es una zona parcialmente ionizada de radiaciones solares, de grancond

uctividad elctrica. En esta capa se reflejan hacia la tierra las ondas de radio,
por lo que esde gran utilidad en las telecomunicaciones.
Exosfera:
Es la ltima capa de la atmsfera. Se estima que presenta un espesor de2.500 km., es
ta conformada principalmente por helio.
Dinmica de la superficie slida:
En los siguientes temas comprenderemos la naturaleza dinmica de la corteza slidade
l planeta tierra influenciada por los procesos exgenos resultado de la interaccin
de lacorteza con la hidrosfera, atmsfera y biosfera. Entre los procesos exgenos es
tudiaremos la
meteorizacin, la erosin y la sedimentacin como procesos que influyen en los cambios
fsicosde nuestro planeta.
MeteorizacinLa meteorizacin es la desintegracin y descomposicin de unarocaen la supe
rficieterrestre o prxima a ella como consecuencia de su exposicin a los agentes at
mosfricos, conla participacin de agentes biolgicos.Tambin puede definirse como la de
scomposicin de la roca, en su lugar; sera unproceso esttico por el cual la roca se
rompe en pequeos fragmentos, se disuelve, sedescompone, se forman nuevos minerale
s. Se posibilita as la remocin y el transporte dedetritusen la etapa siguiente que
vendra a ser laerosin. La meteorizacin entonces, alreducir la consistencia de las
masas ptreas, abre el camino a la erosin.
FsicaProduce desintegracin o ruptura en la roca, sin afectar a su composicin qumica
omineralgica. En estos procesos la roca se va deshaciendo hasta que salga sobre l
a acera. Lasrocasno cambian sus caractersticas qumicaspero s las fsicas. La causa es
la adaptacin alas condiciones ambientales (agua, calor ,sal...). Los agentes que
la provocan son:-La descompresin: es uno de los procesos ms importantes de meteor
izacin. Las rocas, alinstalarse en la superficie, pierden la presin a la que estab
an sometidas y tienden a dilatarse.A causa de esta dilatacin comienzan a experime
ntar la formacin de grietas con lo que seforman losas horizontales.-Termoclastia:
es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la diferencia detempe
rtaura entre interior y superficie.La diferencia trmica da-noche es la causa: dura
nte el da, al calentarse, la roca sedilata; sin embargo, por la noche, al enfriar
se, se contrae. Al cabo de un tiempo acabarompindose.
Este tipo de meteorizacin es importante en climas extremados con gran oscilacin trm
icaentre el da y la noche (como el desierto)-Gelifraccin: es la rotura de las roca
s aflorantes a causa de la presin que ejercen sobre ellaslos cristales de hielo.
El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un 9%. Si se encuentraen el interi
or de las rocas, ejerce una gran presin sobre las paredes internas que acaba, tra
slas repeticin, por fragmentarlas. Este tipo de meteorizacin es importante en clim
as hmedosy con repetidas alternancias hielo-deshielo (+0 C/-0 C), como los montaosos
.-Haloclastia: es la rotura de las rocas por la accin de la sal. En determinados
ambientes hayuna gran presencia de sal. Esto es en los ambientes ridos, ya que la
s lluvias lavan el suelollevndose consigo la sal.La sal, se incrusta en los poros
y fisuras de las rocas, y, al recristalizar y aumentar de volumen,aumenta la pr
esin que ejercen sobre las paredes internas (similar a la gelifraccin) con lo ques
e puede ocasionar la ruptura.El resultado son rocas muy angulosas y de menor tam
ao, lo que generalmente da lugar a losprocesos deerosin.
Qumica
Produce una transformacin qumica de la roca provocando la prdida de coherencia yalt
eracin de la roca. Los procesos ms importantes son los atmosfricos, elvapor de agua
,eloxgenoy eldixido de carbonoque estn implicados en:
1.OxidacinAl reaccionar algunos minerales con el oxgeno atmosfrico.
2.DisolucinImportante en sales muy solubles como cloruros, nitratos, en rocascalcr
eas y en el modeladokarstico.
3.CabonatacinSe produce al combinar el dixido de carbono con ciertos mineralescomo
elcarbonato de calcioque se transforma enbicarbonatoel primero es insolubleal a
gua pero el segundo no lo es, por lo que es arrastrado por ella.
4.HidratacinPor la que el agua es incorporada a la estructura de algunos minerale
saumentando de volumen como elsulfato de calcio hidratado.

5.HidrlisisEs la rotura en la estructura de algunos minerales por la accin de losi

ones deH+yOH-de agua, fundamentalmente en la meteorizacin delfeldespatoque setran
sforma en arcillas y delgranitoque puede llegar a lacaolinizacin(transformarseen
arcillas especialmente en caoln).
6.La accin de los cidos orgnicos procedentes de la descomposicin de materialesbiolgic
os en el suelo
Biolgica
Algunos seres vivos contribuyen a alterar las rocas. As, las races de las plantas
seintroducen entre las grietas actuando de cuas. Al mismo tiempo segregan sustanc
ias quealteran qumicamente las rocas. Tambin algunos animales, como las lombrices
de tierra, lashormigas, los topos etc., favorecen la alteracin. A ese tipo de alt
eracin, a veces qumica, querealizan los seres vivos la llamamos meteorizacion exte
rna.
La Erosin
Se denomina erosin al proceso de sustraccin o desgaste de la roca del suelo intact
o (rocamadre), por accin de procesos geolgicos exgenos como las corrientes superfic
iales de aguao hielo glaciar, el viento, los cambios de temperatura o la accin de
los seres vivos. El materialerosionado puede ser:
Fragmentos derocascreados por abrasin mecnica por la propia accin delviento, aguass
uperficiales,glaciaresy expansin-contraccin trmica por variacionesestacionales o di
urnas.
Suelos, los cuales son creados por la descomposicin qumica de las rocas mediante l
aaccin combinada decidosdbiles disueltos en agua superficial y meterica,hidrlisis, cid
os orgnicos,bacterias, accin de plantas, etc.La erosin es uno de los principales ac
tores delciclo geogrfico
.
Tipos de erosin
Los efectos de la erosin son de dos tipos:
Natural y progresiva: es la que se desarrolla alrededor de varios aos y se desarro
llanen torno de algo natural. Se le puede denominar erosin geolgica. En esta erosin
elproceso suele ser lento y se prolonga por millones de aos, suelen intervenir l
a lluvia,nieve, fro, calor y viento. En los climas ridos es el calor que agrieta e
l suelo (pueseste se expande) y el viento lleva granos de arena formando dunas y
montes de bajaaltura. En este tipo de erosin los factores moldean perfectamente
el paisaje, creando algo considerado hasta ahora bello e impresionante. (Vase tam
binabrasinycorrasin).
Acelerada: es la que se desarrolla rpidamente y sus efectos se sienten en pocotiem
po. Es cuando intervienen de forma exagerada todos los factores involucrados,pri
ncipalmente se debe a la mano del hombre y sus actividades.Se le puede definir c
uando unaluddesciende de las alturas de unamontaadbil ohumedecida de agua (comnment
e llamadodeslave). La tierra del deslave anteriormenteestaba dbil se deslav provoc
ando que se llevara partes de la montaa, como piedras, rbolesetc. En este caso los
rboles ayudan a detener la tierra. En las montaas con nieve lasdenominadasavalanc
hasy glaciares, que se mueven lentamente hacia abajo, llevndoseconsigo las piedra
s del suelo escondido debajo de las capas de hielo. A veces estas cadas sonprovoc
adas por actividad ssmica o volcnica.Erosin por agua y erosin fluvialSe le denomina
al desplazamiento debido al agua, provocando el humedecimiento dela tierra y que
esta se deslave, ya sea por pendiente a cuesta o pendiente en vertical. En losro
s,lagosymaresla erosin es ms visible, las corrientes se llevan rocas y arena provo
candoque el cauce del ro se vaya hundiendo y formando paredes verticales, provoca
ndo laformacin de uncanobarranco. En los mares las olas provocan que la arena se va
yareduciendo y llevndosela en las corrientes marinas, en el caso de los acantilad
os, stos sevan hundiendo poco a poco formando un fondo hueco. En los lagos sucede
algo igual pero enmenor medida.Erosin marinaLa erosin de la costa se produce prin
cipalmente por las olas, corrientes y mareas.Estas modelan las costas del mar y
les dan forma. De cierta forma ocurre que la corrientedominante de la zona se ll

eva los sedimentos de la playa,y entre stos se lleva arena, grava,piedras e inclu
so rocas. Estas al sedimentarse formanBarrasyBancos de arena. Las olassuelen dar
forma a acantilados, arcos y rocas aisladas de la costa.
Erosin glaciar
Se da en las montaas principalmente. Su erosin depende de en donde se encuentre,si
se encuentra en un valle cuando el glaciar pase dejara un suelo liso y un valle
con forma deU perfecta. Es muy visible en las laderas de montaas y lugares donde
hubo glaciaciones,expresadas en valles y llanuras perfectas. Un ejemplo muy cla
ro de erosin de hielo es la
Antrtida, en este continente la gruesa capa de hielo provoca que se hunda el con
tinente por elcentro (expresndose en rompimiento de montaas) y que se formen valle
s y llanuras en lacosta del continente esto por que se resbala por los veranos.
Si levantramos la capa de hielode la Antrtida se vera la erosin y el hundimiento exi
stente en el continente.
Erosin elica
Se presenta cuando elvientotransporta partculas diminutas que chocan contra algun
a roca yse dividen en ms partculas que van chocando con otras cosas. Se suelen enc
ontrar en losdesiertosen formas dedunasy montaas rectangulares o tambin en zonas r
elativamentesecas. Lo que conlleva un tiempo ms largo, debido al tiempo que tarda
en erosionar.
Erosin Krstica
Se da cuando el agua se interna dentro de la tierra y disuelve las rocas y grano
s detierra cercanos. Se suele presentar en ros subterrneos y ojos de agua, cuando
la tierra ya esmuy dbil para sostener lo de la superficie, se hunde y forma un bo
quete o agujero ms omenos grande. Esta erosin se presenta en lugares de agua abund
ante y forma cuevas ygrutas, en las ciudades se suele presentar cuando hay una f
uga de agua subterrnea. Tambinse suele presentar como una reaccin qumica en agua lig
eramente cida sobre las rocasinternas, esta producen tambin el hundimiento de la t
ierra.
Erosin bitica
En esta se involucran todos los procesos qumicos que se llevan a cabo en las roca
s.Intervienen factores como calor, fro, agua, compuestos biolgicos y reacciones qum
icas delagua con las rocas. Este tipo de erosin depende del clima, en los climas
polares y secos lasrocas se destruyen por los cambios de temperatura; y en los l
ugares tropicales y templadospues la humedad, el agua y los desechos orgnicos rea
ccionan con las rocas y las destruye. Aveces forma un proceso llamado meteorizac
in.
Sedimentacin
La sedimentacin es el proceso por el cual el material slido, transportado por unac
orriente de agua, se deposita en el fondo delro,embalse,canal artificial,o dispos
itivoconstruido especialmente para tal fin. Todacorriente de agua,caracterizada
por su caudal,tirante de agua, velocidad y forma de la seccin tiene una capacidad
de transportar materialslido en suspensin. El cambio de alguna de estas caracterst
icas de la corriente puede hacer que el material transportado se sedimente; o el
material existente en el fondo o mrgenes delcauce sea erosionado.
Puesto que la mayor parte de los procesos de sedimentacin se producen bajo la acc
in de lagravedad, las reas elevadas de la litosfera terrestre tienden a ser sujeta
s prevalentemente afenmenos erosivos, mientras que las zonas deprimidas estn sujet
as prevalentemente a lasedimentacin. El proceso de sedimentacin puede ser benfico,
cuando se piensa en eltratamiento del agua, o perjudicial, cuando se piensa en l
a reduccin del volumen til de losembalses, o en la reduccin de la capacidad de un c
anal de riego o drenaje.La sedimentacin es un proceso que forma parte de lapotabi
lizacin del aguay de ladepuracindeaguas residuales.
Tectonica Terrestre
Existen diversas teoras que tratan de explicar la conformacin continental. La prim
erade ellas, se remonta la siglo XIX, cuando Antonio Snider-Pellegrini , expuso
la idea de que loscontinentes alguna vez estuvieron juntos y se haban estado sepa
rando paulatinamente, perofue el meteorlogoAlfred Wegener,en 1912, quien propuso
esto como una verdadera hiptesiscientfica: denominada la Deriva Continental ,en su
publicacin

El Origen de los Continentes los Ocanos

.
Esta hiptesis proporcionaba evidencias de que los lmites de frica y Amrica del Sur e
ncajaban de manera casi perfecta, tambin presentaba los patrones de distribucinbio
geogrfica que relacionaban continentes tan distintos y lejanos como frica, Amrica d
el Sur y Australia, y algunas evidencias geomorfolgicas como la presencia de las
mismasformaciones geolgicas a ambos lados del Ocano Atlntico a como es el caso de l
a Cordillerade los Apalaches y la regin de los pases Ecandinavos.La teora de Wegene
r propona que hacia finales del Carbonfero (aprox. 300 m.a.),todos los continentes
actuales formaban parte de un supercontinente, al que llam "PANGEA",rodeado por
un ocano que cubra el resto de la superficie de la Tierra. La teora de Weneger indi
caba que PANGEA empez a fragmentarse, primero en dos supercontinentes,Gondwana al
sur y Laufasiaal norte, y a continuacin en los actuales continentes, que empezar
on asepararse. La teora de Wegener no supo explicar lo que originaba el movimient
o de loscontinentes, debiendo enfrentar la concepcin aceptada de que el planeta e
ra una masa nicae inmvil, lo que hizo que la teora fuera fuertemente criticada y no
tuvo aceptacin dentro de lacomunidad geolgica. Algunas dcadas despus de la segunda
guerra mundial , se realizaroninvestigaciones relacionadas con el magnetismo trmi
co remanente de las rocas y secomprob un cambio en la orientacin magntica de las ro
cas de una misma formacin. Lonico que poda explicar este hecho era que, atrada por e
l polo magntico, lamagnetita presente en las rocas, se situaba en direccin Norte d
urante el proceso de solidificacin.
Una vez fija en esa posicin, y a medida que los continentes se desplazaban la mag
netita perda suorientacin Norte, y si la formacin era separada por un proceso dediv
ergencia,es as comosegn la trayectoria del desplazamiento de cada capa, la orienta
cin final presentada por lamagnetita en las rocas sera diferente. Esto sirvi de bas
e cientfica para apoyar la hiptesis deque los continentes se haban desplazado duran
te la historia del planeta.
Ciclo Litgico
El planeta Tierra es un sistema de intercambio de energa entre sus diferentescomp
onentes: atmsfera, hidrosfera, biosfera y litosfera. Este intercambio de energa, d
a lugar a variados procesos dinmicos que se manifiestan en la mayora de los casos,
como ciclosdentro del planeta. Uno de estos ciclos es el denominado Ciclo de la
s Rocas o Ciclo Litolgico.El Ciclo Litolgico ha sido definido, como una de las for
mas ms sencillas de explicar ycomprender los procesos, que dan lugar a los tres g
randes grupos o familias de rocas:gneas, metamrficas y sedimentarias.Los procesos
que dan origen a la formacin de las rocas son:la meteorizacin,la erosin, la sedimen
tacin, el metamorfismo, el volcanismo y el plutonismo,entre otros.La meteorizacin
se define como el proceso de alteracin, degradacin, desintegracin,descomposicin o de
sgaste (fsico o qumico), de los materiales que se encuentran a laintemperie, dando
origen a partculas muy pequeas (materiales sueltos) que se conocen conel nombre d
e sedimentos. Los sedimentos, por efecto de la gravedad y sumado a la accin queej
ercen los medios de transporte: el agua en todas sus formas:aguas de escorrenta,ro
s, olas,hielo, adems del viento, son arrastrados o desplazados hasta los lugares
ms bajos delterreno, donde se depositan.Este proceso de desgaste, transporte y de
psito de materiales, es lo que se conocecomo erosin. Los sedimentos se desintegran
mucho ms durante la fase de transporte, lo quehace que se creen fragmentos ms peq
ueos cada vez. Esos pequeos fragmentos se vanacumulando (depositando) formando cap
as o estratos horizontales, este proceso se conocecon el nombre de Sedimentacin.