Publicado por Plough Publishing House

Walden, Nueva York

Robertsbridge, Inglaterra
Elsmore, Australia
www.plough.com
2014 por Plough Publishing House
Derechos reservados.

Traduccin de Juan Segarra Palmer

La foto de la cubierta: Corbis Images
Texto bblico tomado de la Santa Biblia, Nueva Versin Internacional
1999 por la Sociedad Bblica Internacional
Derechos reservados.

print isbn: 978-0-87486-805-0

web pdf isbn: 978-0-87486-576-9

Mi esposa Verena y yo les dedicamos este libro

a nuestros padres, Heinrich y Annemarie Arnold y Hans y
Margrit Meier. Porque ambas parejas permanecieron fieles
en el matrimonio y fieles a Jess, sus vidas fueron abundantemente plenas hasta la vejez, y tocaron a miles de personas.

Prlogo
del Cardenal Sen OMalley

En este libro, Johann Christoph Arnold,

una vez ms, nos ha llevado el sentido del amor de

Dios que dura todos los das de nuestras vidas. Aqu
comparte una meditacin sobre lo que Teilhard de
Chardin llam la disminucin pasiva: la experiencia humana de envejecer y sufrir.
Lo que es notable en estas pginas es como Arnold
une tantos de las corrientes que aparecen en sus libros
anteriores. Por ejemplo, se extiende en los temas del
matrimonio y la sexualidad humana en su libro Sexo,
Dios y matrimonio. Describe el amor de marido y
mujer que est dentro del presente y al mismo tiempo
est relacionado con el amor eterno de Dios.
De modo semejante, desarrolla ms su libro Setenta
veces siete que seala que la base de la paz es centrarse
Prlogo

ix

en el perdn y la misericordia, recordndonos de la

misericordia que cada uno de nosotros recibimos. Nos
llama a permitir que la misericordia nos transforme
por medio del perdn, y as entremos a la vida eterna.
Tambin Arnold hace hincapi en la importancia
fundamental de la oracin: No importa cunto
tiempo nos queda por delante, debemos utilizarlo para
llevar a otros a una relacin con Dios, una relacin
profunda y devota. sta es tal vez el mejor regalo que
podemos dar. La obra de Arnold refleja el corazn
del Lumen Fidei (La luz de la fe). En ste el Papa
Francisco abraza la obra de su predecesor, el Papa
Benedicto xvi y su interaccin importante de las
Escrituras con las tradiciones, y al mismo tiempo
aade su propia perspicacia. Dice:
Por tanto, es urgente recuperar el carcter luminoso
propio de la fe, pues cuando su llama se apaga, todas
las otras luces acaban languideciendo. Y es que la
caracterstica propia de la luz de la fe es la capacidad
de iluminar toda la existencia del hombre. Porque
una luz tan potente no puede provenir de nosotros
mismos; ha de venir de una fuente ms primordial,
tiene que venir, en definitiva, de DiosLa fe, que
Prlogo

recibimos de Dios como don sobrenatural, se presenta

como luz en el sendero, que orienta nuestro camino
en el tiempo.

Para mantenerse con esta visin la Iglesia Catlica

Romana se ha emprendido el evangelio renovado
un proceso de renovacin por medio de las bendiciones del Espritu Santo que nos lleva a ser testigos
revitalizados del evangelio. Como el Papa Benedicto
xvi nos hace recordar, esta renovacin est estrechamente relacionada con la llamada a la unidad, a
cruzar las fronteras religiosas entre todos los seguidores de Jess.
La pobreza espiritual de muchos de nuestros contemporneos que ya no perciben como privacin la
ausencia de Dios de sus vidas representa un desafo
para todos los cristianos. En este contexto, a nosotros,
creyentes en Cristo, se nos pide volver a lo esencial, al
corazn de nuestra fe, para dar juntos testimonio del
Dios vivo al mundo, o sea, de un Dios que nos conoce
y nos ama, en cuya mirada vivimos; de un Dios que
espera la respuesta de nuestro amor en la vida de cada
da (Discurso del Santo Padre Benedicto xvi a la

Prlogo

xi

plenaria del consejo pontificio para la promocin de la

unidad de los cristianos, 15 de noviembre de 2012).

Es una alegra reconocer en este libro de Johann

Christoph Arnold una manifestacin de lo que el
Papa Francisco y el Papa Benedicto describen. La obra
del pastor Arnold y la comunidad a la que pertenece,
el Bruderhof, son testimonios al vnculo de la fe que
nosotros, que somos cristianos, compartimos.
Cardenal Sen Patrick OMalley, O.F.M. Cap.
Arzobispo de Boston

Prlogo

xii

Introduccin
Johann Christoph Arnold

A mi esposa y a m nos encanta hacer caminatas

y, a travs de los aos, hemos conocido incontables personas en el camino. Algunos son jvenes y
vigorosos, con equipo nuevo y paso juvenil. Tal vez
acten como si supieran lo que estn haciendo pero,
en muchas maneras, son ingenuos y carecen de experiencia. Otros caminan con la certeza y confianza que
vienen de haber atravesado este terreno anteriormente.
Y otros, francamente, estn perdidos. No saben de
dnde vienen ni hacia dnde se dirigen.
Esta es nuestra experiencia humana. En el libro El
progreso del peregrino, John Bunyan compara la vida
a un viaje largo. El peregrino de Bunyan conoce su
meta final, pero constantemente lucha contra los peligros en el camino: las distracciones tentadoras, bestias
Introduccin

xiii

feroces, y pantanos sin camino. A menudo el camino

es angosto, bordeado de riscos acantilados y abismos
de cadas repentinas. En la medida en que el peregrino
se acerca al final, lo atacan ms que nunca. La vida
tambin es as. En la vejez comenzamos a perder nuestras facultades de maneras en que los jvenes ni tan
siquiera pueden imaginar. La enfermedad, la soledad y
la muerte misma nos acechan cada vez ms.
Cada viaje est plagado de dudas acerca de si llegaremos al destino. A menudo nos lastimamos en el
camino. Destrozados y desorientados, luchamos por
seguir adelante. Esto siempre se hace ms difcil si
caminamos solos. La forma ms segura de mantenerse sano y salvo en el camino es ayudarnos los unos
a los otros. Seamos viajeros veteranos o novatos,
todos estamos juntos en este camino. Y, como cualquier caminante avezado les dir, la forma ms fcil de
desorientarse es lanzarse por cuenta propia.
Cuando experimentamos dificultades, adquirimos
un conocimiento del camino que puede y debe ser
compartido con los dems. Conocemos las vistas
ms espectaculares y la importancia de detenerse
para apreciarlas. Conocemos los manantiales secretos
Introduccin

xiv

que nunca se secan, y donde podemos detenernos a

descansar sin peligro. De igual modo, nosotros que
hemos alcanzado la vejez podemos ser fuente de sabidura, esperanza e inspiracin para otros. Es por eso
que escrib este libro. He tropezado con frecuencia
y he perdido el camino ms veces de las que quisiera
admitir pero, s s lo que podra hacer que el viaje sea
menos atemorizante y ms satisfactorio. Espero que las
historias en este libro les animen a seguir adelante. Por
eso les dedico este libro a mis compaeros ancianos,
con el deseo de que tengan la fuerza para continuar
ayudando a otros peregrinos.
Todo caminante avezado lleva consigo una brjula.
Tal vez no la use durante muchos das pero, cuando lo
haga, rpidamente lo encaminar. En mi propio viaje,
la gua ms importante para mantenerme en el camino
ha sido la oracin. Cuando me vuelvo hacia Dios, y les
doy la espalda a mis preocupaciones acerca del camino
por delante, l orienta mi corazn de nuevo hacia la
meta final. Tambin la paz del corazn surge de una
prctica diaria del perdn y del servicio a los dems.
Estas son herramientas que podemos utilizar mientras
seguimos adelante.
Introduccin

xv

En fin de cuentas, es Dios y no nosotros, quien

determina cunto tiempo pasamos en el camino. Cada
uno de nuestros viajes comienza al nacer y termina
con la muerte. Algunos de nosotros caminamos
durante aos, perdiendo el camino ocasionalmente
para luego volver a encontrarlo. O regresamos para
ayudar a alguien que se ha quedado rezagado, tal vez
preguntndonos si no estamos desperdiciando nuestro
tiempo precioso. Otros viajan por slo un corto
tiempo, pero aun as, quin puede decir que ellos no
han alcanzado la meta que Dios les ha puesto?
Cada uno de nosotros, a la larga, llega al final, y ah
Jess estar velando y esperando que lleguemos. l
sabe cuando comenzamos y ha velado por cada paso
nuestro. Nos juzgar si le hemos pasado por el lado o
ignorado a un viajero en dificultades sin extenderle la
mano de ayuda. Pero nos recompensar por cada obra
de amor que hayamos hecho por los dems, y nos dar
la bienvenida con los brazos abiertos: Vengan a m
todos ustedes que estn cansados y agobiados, y yo les
dar descanso (Mateo 11:28).

Introduccin

xvi

Rudi Hildel
Estoy envejeciendo, pero no me mimes!

1
Envejecer
Envejeced junto a m!,
todava nos aguarda lo mejor,
el final de la vida, por el cual la primera fue hecho:
nuestros tiempos estn en Su mano
de l que dice: Todo, lo he ordenado;
la juventud solo muestra la mitad; confiad en Dios:

observa todo, sin temor!.
Robert Browning

Ese es uno de los poemas favoritos de Ellen

Keiderling, una antigua secretaria ma que fue de gran

ayuda con mis otros libros. Aunque ya no trabaja para
m, sigue siendo una participante activa de mi iglesia
y a menudo contribuye cuando existe la oportunidad
para una discusin abierta. Cuando primero me inspir
para escribir este libro, Ellen escribi lo siguiente:
Envejecer

Aunque tengo ochenta aos y estoy batallando contra

la vejez, no quiero regresar a los veinticinco. stos son
los mejores aos de mi vida.
En mi vejez, s que es importante que alguien
me ayude. Cmo Jess le dijo a Pedro: De veras te
aseguro que cuando eras ms joven te vestas t mismo
e ibas adonde queras; pero cuando seas viejo, extenders las manos y otro te vestir y te llevar adonde
no quieras ir ( Juan 21:18). Ciertamente me estn
llevando adonde no quiero ir, y esto es difcil aceptar.
No siempre me gusta cuando la gente me da
rdenes y se preocupa por m. En verdad, no me hace
falta ayuda para vestirme, pero lo agradezco. No me
gusta cuando la gente camina conmigo a todas partes,
pero lo agradezco porque me estoy poniendo vieja. Y
me siento tan contenta de estar en paz. Es muy cierto
lo que dice Browning, no tengo razn alguna de
tener miedo.

No todos somos como Ellen. El temor a la muerte,

junto con el temor de envejecer, nos llena la mente,
pero no queremos hablar sobre el asunto. Qu es lo
que estamos tratando de evitar? Shakespeare expres
estas verdades sencillas en su drama. Escribi (todava
Envejecer

me acuerdo de estas lneas, por haber tenido que

memorizarlas en la escuela secundaria):
Todo el mundo es un teatro,
y todos los hombres y mujeres simplemente actores.
Tienen sus mutis y sus entradas
(Como gustis)

Apgate! Apgate! velita de mi vida!

Qu es la vida? slo una sombra,
un histrin que pavonea y se fastidia por el teatro,
y a quien se olvida despus.
Es la fbula de un necio, vana y ruidosa,
que significa nada.
(Macbeth)

A muchos nos preocupa, que no importa cun exitosa

haya sido nuestra vida, se desvanecer a nada y pronto
se la olvidar. O tal vez temamos perder la mente, la
memoria y la independencia. Tambin tememos la
soledad, el dolor y el sufrimiento. Muchos se preocupan
de no haber vivido la vida como debieran haberla
vivido. Pero todo esto se puede vencer. Envejecer no
tiene que ser una crcel de desnimo y desesperanza.
Nos puede presentar oportunidades nicas, en las
Envejecer

que el significado y propsito de la vida encuentran su

cumplimiento, y donde podemos expresar el amor que
siempre hemos querido expresar, pero que por alguna
razn jams habamos logrado hacer.
Nuestra sociedad ha perdido la perspectiva sobre
el envejecimiento. Los adelantos en la medicina nos
han dado un falso sentido de inmortalidad. Pareciera
que pensamos poder vivir para siempre y nos enorgullecemos en estirar los lmites de la edad, pero al hacer
esto, expulsamos a Dios de nuestra vida. Al idolatrar
la juventud, la vitalidad y la salud fsica, nos obsesionamos con aumentar el tiempo de vida, mientras que a
Dios lo que le importa es profundizar el significado de
la vida.
Existe toda una industria dedicada a ayudarnos
a rebelarnos contra los sntomas fsicos del envejecimiento. Los incontables cosmticos, frmacos y
programas de ejercicio diseados para los ancianos
tratan de convencernos que ser joven es la nica
manera de ser. Pero, siendo realistas, ya para la poca
en que llegamos a los aos setenta, todos hemos
comenzado a perder algunas de nuestras facultades.
El cabello se nos pone canoso (si es que nos queda
Envejecer

alguno), la piel se vuelve ms arrugada y el paso ms

lento. Por qu somos incapaces de aceptar esto?
No hay duda de que Dios nos acepta cuando
envejecemos. En las Sagradas Escrituras queda meridianamente claro que Dios ama a los viejos y los tiene
en alta estima. No debiramos nosotros hacer lo
mismo? Una vida larga es una bendicin de Dios y
viene acompaada de una responsabilidad hacia la
prxima generacin.
Existen muchas historias en las que Dios usa
personas ancianas para lograr sus propsitos. Abrahn
tena cien aos y Sarah noventa cuando naci su
hijo Isaac. Moiss tena ochenta aos cuando sac
pueblo de Dios de Egipto. Zacaras y Elisabet estaban
bastante adelantados en aos cuando les naci
Juan el Bautista. Si tuviramos algn un concepto
minscula de los diseos de Dios, viramos que envejecer no tiene que ser un lento deterioro. No tenemos
que suponer que ya pasaron nuestros mejores das.
Aquellos que conservan un sentido de aventura
mientras la salud se les deteriora podrn enfrentar las
humillaciones de la vejez con gracia y buen humor.
John Hinde, quien renunci una prometedora carrera
Envejecer

de negocios en Lloyds of London para unirse a una

comunidad agrcola rural, era una de las personas a
quien buscaba emular durante mi niez. Despus de
haber vivido toda una vida, me dijo:
Cuando tena veintin aos, la vida era una gran
aventura. Ahora, de alguna manera, todo es tan sosegado. Claro est, a los ochenta y tres aos no tengo el
mismo deseo de aventura que tena a los veintiuno.
Pero, cuando te pones a pensarlo, envejecer es una
aventura! Es algo que hay que encarar con arrojo.
Uno pierde una cosa tras otra, se vuelve cada vez ms
dependiente, ms estpido y todo tipo de cosas, pero
aun as debe ser una aventura.

John y Ellen estn hablando de lo que muchos

llaman la segunda infancia. Para algunos esto es
un trmino negativo, pero no para ellos. En vez de
aferrarse a facultades perdidas, acogieron un nuevo
espritu de nio. Este espritu era y sigue siendo
importante para Jess. Despus de todo, l dijo que
si queremos entrar al reino de los cielos tenemos que
volvernos como nios (Mateo 18:3).
Claro est, no todo el mundo tiene un punto de
vista tan positivo sobre llegar a viejo. Nunca es fcil
Envejecer

aceptar el proceso de envejecimiento y el final de la

vida que se avecina.
Un buen amigo mo desde la niez, Rudi Hildel, era
un viudo octogenario. Quera preservar su independencia aunque era obvio que necesitaba ms ayuda con
sus actividades cotidianas. Tuvimos muchas conversaciones acaloradas acerca de cmo l se senta mimado,
cuando l, lo que deseaba, era sencillamente que lo
dejaran en paz. En una ocasin me dijo:
S, estoy envejeciendo y la gente se preocupa cariosamente por mi salud, pero puede ser demasiado.
Este exceso de preocupacin es un problema para m.
Constantemente me preguntan: Verdaderamente
puedes ir a solas?, Te puedo dar la mano?,
Ten cuidado, te puedes resfriar!, Cuidado, te
puedes caer y fracturar la cadera!.

La veta terca de Rudi casi le causa su ruina. l tena

una motoneta elctrica y cuando se hizo evidente
que ya no poda manejarla con seguridad, su yerno le
quit las llaves. Pero Rudi engatus a uno de sus nietos
para que se la encontrara y pronto estaba manejando
de nuevo. Luego, la familia consigui un electricista
para que incapacitara la motoneta de manera ms
Envejecer

permanente pero, una vez ms, Rudi convenci a un

nieto para que le hiciera un trabajo de reparacin clandestina y de nuevo estaba en la carretera. Unos das
ms tarde, mientras iba bajando un camino empinado
de gravilla, perdi control de la motoneta y empez
a cruzar una cuneta y bajar por un terrapln. Slo la
presencia de un transente, que por suerte se encontraba en el rea y que agarr con fuerza la parte de
atrs del asiento, evit una catstrofe.
Fue slo entonces que Rudi se dio cuenta de la peligrosidad de su veta independiente. La motoneta fue
retirado en un lugar seguro y, aunque al principio
estuvo reacio, Rudi aprendi a aceptar ser empujado
en una silla de ruedas.
Eileen Robertshaw, una britnica llena de energa,
gozaba de una salud excelente a una edad avanzada.
Practicaba la natacin con regularidad hasta despus
de alcanzar los ochenta aos. Pero, con el tiempo,
encontr la bendicin oculta en el hecho de tener que
depender de los dems.
Parece que hay dos tentaciones en medida que envejecemos. La primera es aprovecharnos de cualquier

Envejecer

10

ayuda que se nos ofrezca y volvernos perezosos e indulgentes con nosotros mismos. La otra es estar demasiado
aferrados a la independencia. Ceder a la primera nos
hace blandengues y egostas, mientras que ceder a la
segunda puede absorber nuestra fuerza y atencin a
expensas de nuestras relaciones con los dems.
La segunda, por lo menos en mi caso, se debe a la
vanidad. Yo me senta orgullosa de que poda hacer
algo que otros de mi propia edad, o an ms jvenes,
no podan hacer tan fcilmente como yo. Al igual
que toda vanidad, es absurda. No constituye ningn
mrito de mi parte si an retengo alguna facultad u
otra y, en todo caso, es poco amable porque me estoy
poniendo por encima de los dems.
Cuando por fin decid conseguir alguien que me
cuidara, me enriqueci la vida de maneras que no
haba imaginado. Al volverme ms dependiente, tena
ms tiempo y oportunidades para compartir con los
dems. An si no me haca falta un brazo extendido,
aprend a decir, Verdaderamente no me hace falta,
pero me encantara disfrutar de tu compaa. Mi
filosofa es la siguiente: sigue adelante todo lo que
puedas mientras puedas, pero no dejes que sea algo
que te asle.
Envejecer

11

Envejecer, como descubrieron Rudi y Eileen, ciertamente conlleva una batalla porque tanto de lo que
hemos conocido se est acabando. El poeta gals
Dylan Thomas recogi esto en su famoso poema, No
entres dcilmente en esa buena noche, al escribir:
La vejez debe arder y despotricar al concluir el da;
enfurcete, enfurcete contra la muerte de la luz.

Se podra argumentar que la mayora de nosotros

estamos tratando de encontrar la paz en vez de la furia
en la vejez, y a mi modo de ver, la luz nunca se muere.
Sin embargo, dar el todo hasta el ltimo aliento es
ciertamente algo a lo cual debiramos aspirar. Esto es
una paradoja: la muerte es el enemigo final, y tenemos
que luchar contra ella con todas las fuerzas de la vida,
no obstante, sabemos que Cristo ha vencido la muerte
y, por lo tanto, no hay porqu temer.
Llegar a viejo puede ser un don, pero nicamente
si nos entregamos al plan de Dios. Entonces podemos
dejar de quejarnos acerca de las cosas que ya no
podemos hacer y darnos cuenta que Dios est encontrando nuevas maneras de usarnos. Con este don de
Dios podemos darles nimo a muchos otros. Cuando
Envejecer

12

encontramos la paz de Jess, sta reemplazar con

creces las cosas que antes hacamos para nuestra satisfaccin personal. An con nuestras capacidades mentales
y fsicas reducidas, tenemos muchas oportunidades
para trabajar por la humanidad y por el reino de Dios
en la tierra al vivir los dos mandamientos principales
de Jess: Ama al Seor tu Dios con todo tu corazn,
con todo tu ser y con toda tu mente, y Ama a
tu prjimo como a ti mismo (Mateo 22:3739).

Envejecer

13

Jos Dreher
Por qu tememos la eternidad?

2
Aceptar los cambios

Lenta y sigilosamente, casi inadvertida, la

vejez alcanza a todos. Durante la mayor parte de mi

vida ni tan siquiera quera pensar en esa. Entonces
comenzaron a aparecer los obstculos, tratando de
hacer que redujera la marcha. Primero, perd la voz y
no pude hablar durante meses. Luego, tuve problemas
cardacos. Ambos ojos requirieron ciruga y qued
completamente ciego de un ojo. Despus, la audicin
se me deterior. Pareciera que una cosa despus de la
otra se estaba descomponiendo.
Me siento agradecido que mi esposa y yo todava
caminamos varias millas a diario. Todava puedo leer
y escribir a mquina lo suficiente como para hacer mi
trabajo. Aun as, cuntos de nosotros somos como el
amigo mo que en una ocasin sentenci: Mi cuerpo
Aceptar los cambios

17

est envejeciendo, pero yo no!. Estoy seguro que

muchos se encuentran en estados de negacin similares. Claro, es difcil dejar ir todas las actividades que
acostumbrbamos hacer. Se nos puede hacer difcil
aceptar nuestro papel cambiante en la familia o en el
trabajo segn otros van asumiendo nuestras responsabilidades. Esto puede causar que nos sintamos intiles
y deprimidos.
Tener un sentido del humor acerca de las vicisitudes
de la vejez es ms importante de lo que pensamos. La
risa puede alegrarles el da a todos aquellos a nuestro
alrededor que piensan que estn demasiado ocupados
con asuntos importantes para estar de bromas. A
veces la risa es la nica respuesta cuando se nos olvida
el nombre de alguien o dnde fue que dejamos las
llaves. Mi mdico, que es ms viejo que yo, en una
ocasin dijo a modo de broma: Todas mis amistades
caminan ms rpido que antes. Tambin hablan ms
rpido y en voz ms baja. Incluso aparecen un poco
ms borrosos. Todo est cambiando. O ser yo?.
Como mi amigo Pete Seeger le gusta cantar:
La vejez es de oro, es lo que se dice,
pero a veces me pregunto, al arrastrarme a la cama
Aceptar los cambios

18

con los odos en un cajn, los dientes en una taza

los ojos en la mesa, hasta que me despierte

Un asunto que no es motivo de risa es la prdida de

movilidad, comenzando con la necesidad de usar un
bastn hasta llegar a los andadores, las sillas de rueda y
estar encamado. Todas stas usurpan nuestra independencia y encontramos que actividades que antes eran
fciles ahora requieren esfuerzo y fortaleza. No en
balde dice la calcomana de parachoques: La vejez
no es para cobardes!.
Hay otros aspectos de envejecer que son an ms
difciles de soportar: la muerte de la pareja o el inicio
de la demencia. Una enfermedad ataca de repente
y uno se ve confrontado por su propia mortalidad.
Estos son temores muy reales, con los cuales he lidiado
personalmente.
A menudo, tambin tenemos remordimientos
acerca del pasado. Tal vez sentimos que no tuvimos
xito en nuestra carrera, no ganamos el dinero que
pudiramos haber ganado, o no ascendimos al nivel
que merecamos. Tal vez deseemos haber criado a
nuestros hijos de manera diferente. A modo personal,

Aceptar los cambios

19

siento que he perdido demasiadas oportunidades para

expresarles amor a otros.
Pero pensar demasiado sobre esto slo crea amargura y nos asla de los dems, inclusive de nuestros
familiares queridos. La mejor manera de lidiar con los
desastres o enredos que hayamos formado en nuestra
vida o con las cargas difciles que llevamos es aceptar la
gracia de Dios de cara al futuro.
Tal vez sta sea la clave para aprovechar al mximo
los ltimos aos de vida. En vez de concentrarnos en
nuestros remordimientos, podemos optar por darle
gracias a Dios por la vida que hemos vivido. Meister
Eckhart deca que con el avance de la vejez, al final
debera quedar solamente una frase en nuestro vocabulario: Gracias. Ese sentimiento de agradecimiento
no viene fcilmente. Pero cuando llega, nos damos
cuenta de que est comenzando una fase emocionante
de nuestra vida en la cual todava podemos contribuir,
de diferentes maneras, al bien de la humanidad.
Leslie Underwood, una soltera de sesenta y cinco
aos de edad, que pertenece a mi iglesia, ha sido ciega
desde su juventud. En vez de rebelarse contra las

Aceptar los cambios

20

dificultades adicionales del envejecimiento, descubri

una forma mejor.
La vejez es una bendicin para m. La gracia de Dios y
la sabidura me han llevado a una vida ms tranquila.
Y me doy cuenta de que la vejez puede ser un regalo
que se les da a los jvenes. Alguna vez has observado
cmo los nios muy jovencitos se sienten atrados
hacia los viejos? No es eso parte del plan de Dios?
Cuando muera, espero que sea visto como un
regalo para aquellos que estn tan temerosos y
perplejos acerca del final de su vida. Yo antes pensaba
en la muerte como un valle de transicin, oscuro y
misterioso, que se deba evitar. Pero desde que me
convert en cristiana, hace unos quince aos, la eternidad se convirti en algo real, y gran parte de mi
temor hacia la muerte ha desaparecido. Espero en
las promesas del Seor y de verdad puedo decir,
Muerte, dnde est tu aguijn?.
Todava tengo mis lamentos acerca del pasado.
Mi vida no fue fcil. Me crie en un ambiente catico
donde haba alcohol, violencia, ausencias de mis
padres y abandono. Pero pude ir ms all de m
misma al convertirme en trabajadora social y ayudar a

Aceptar los cambios

21

personas que otros no queran. Para algunos de ellos,

el temor a la muerte era ms real e inmediato que el
mo. Ahora vivo con otros cristianos y el temor y la
desconfianza estn decreciendo gradualmente, reemplazados por la aceptacin y el amor, que conducen a
la paz espiritual.

A menudo me pregunto cmo ayudar a una persona

mayor a aceptar y abrazar la voluntad de Dios. Es tan
importante ayudar a los dems en vez de pensar nicamente en nosotros mismos. Si dejamos pasar estas
oportunidades, nos ensimismamos y perdemos de vista
a los dems. Fcilmente perdemos la perspectiva y nos
convertimos en personas amargadas o enojadas. Ms
que nada, tenemos que aprender a perdonar las heridas
causadas por otros. Cuando perdonamos, nos liberamos y comenzamos a ver incontables oportunidades
para contribuir.
La jubilacin del empleo puede proveer el tiempo
para hacer estas contribuciones. Lamentablemente,
muchos se aproximan a la jubilacin como una poca
para realizar sus sueos, para su propio placer, o
como una poca que hay que temer, llena de soledad
y horas vacas. No hay ni una duda de que representa
Aceptar los cambios

22

un cambio drstico: por ejemplo, aprender a convivir

con la pareja nuevamente despus de aos de haber
estado fuera de la casa durante gran parte del da. Tal
vez extraemos las responsabilidades y autoridad que
tenamos en el trabajo. O sencillamente nos hace falta
mantenernos ocupados. Pero si encontramos algo
por el cual vivir, una causa o propsito que necesita
dedicacin y esfuerzo, entonces siempre tendremos
una razn para levantarnos por la maana. En estos
ltimos aos, he encontrado satisfaccin en conversar
con estudiantes de secundaria y universitarios acerca
del perdn y la reconciliacin como parte de un
programa titulado A romper el ciclo.
No hay que estar en buena condicin fsica para
servir. Siendo octogenario, Peter Cavanna, quien
dominaba varios idiomas, iba una vez a la semana a
visitar a los confinados en la crcel. Cuando se trasladaban a los confinados a otras crceles, l se mantena
en contacto con ellos por correspondencia. Con el
tiempo, sostuvo correspondencia con casi cuarenta
prisioneros, tanto en ingls como en espaol. Su
correspondencia con ellos no slo los animaba a ellos,
algo que a menudo le expresaban, sino que tambin
Aceptar los cambios

23

le brind satisfaccin en sus ltimos aos de vida. A

menudo le contaba a los que se encontraban a su alrededor cmo les iba a sus corresponsales.
Todos podemos encontrar algo que nos brinde un
sentido de satisfaccin. Es tan importante dar gracias
cada da por algn pequeo detalle de belleza, ya sea
un amanecer, el cantar de un pjaro o la sonrisa de
un nio! Tal vez haya una planta en la ventana o un
alimentador para pjaros en el balcn que necesite
atencin. Nunca pierdas la oportunidad de ofrecerle
una sonrisa o una palabra amable a otra persona, sea
un amigo, un extrao o tu pareja. Si todava podemos
leer, ahora que por fin tenemos tiempo para hacerlo,
podemos ponerlos al da con los clsicos de la literatura o simplemente escuchar buena msica clsica. A
m siempre me han encantado las obras de compositores como Bach y Handel.
Siempre he disfrutado de compartir una buena
comida y una cerveza fra con la familia y las amistades en los fines de semana. Habr algo ms
maravilloso que compartir el pan con otros? Como
dijo Jess: Porque donde dos o tres se renen
en mi nombre, all estoy yo en medio de ellos
Aceptar los cambios

24

(Mateo18:20). Todo lo que lleva a comunidad aade

riqueza a nuestras vidas.
Claro est, desarrollar comunidad requiere tiempo.
Pero eso es otra cosa que he aprendido en mi vejez:
dejar de estar corriendo de una cita a otra y, en vez de
eso, sacar ms tiempo para compartir con mi esposa,
mis hijos, mis nietos y los otros nios del vecindario.
El tiempo dedicado a la soledad tambin es valioso.
El silencio contemplativo al aire libre en apreciacin
de la creacin de Dios es beneficioso para el alma y
cuerpo. A veces, simplemente ser es ms importante que hacer.
Jos Dreher, un primo de mi esposa, es un ejemplo
excelente de alguien quien, a pesar de muchas dificultades, encontr satisfaccin al final de su vida en
sencillamente ser. Nosotros nos criamos juntos en
Paraguay. La vida en la selva era emocionante, pero
tambin difcil. Cuando Jos era un adolescente su
madre falleci inesperadamente, dejando atrs nueve
hijos. Esto lo afect a l profundamente.
Unos aos ms tarde, Jos se mud a los Estados
Unidos. Entabl amistad con una joven, y se comprometieron para casarse. Entonces, unos das antes de la
Aceptar los cambios

25

boda, rompi el compromiso y regres a Paraguay sin

tan siquiera despedirse de su prometida y sus amistades.
Luego nos enteramos que se haba convertido en
vaquero y viva en la zona rural. Se asent, se cas con
una mujer paraguaya, y crio una familia. Entonces, otra
tragedia lo atac. Su primer hijo falleci en la infancia.
l sigui adelante como buen soldado hasta que su
segundo hijo falleci de cncer a los veintids aos. Al
ao, su esposa muri de un corazn quebrantado.
Jos saba que su vida no era lo que debiera ser.
Comenz a buscar algn tipo de resolucin, alguna
paz en su corazn, y despus de casi cuarenta aos
regres a los Estados Unidos. Rpidamente hizo las
paces con todos a quienes haba herido cuando se
haba ido tan repentinamente aos atrs.
Asombrosamente, Jos no se pasaba pensando sobre
sus fracasos anteriores o las terribles desgracias que
haba sufrido. En vez de eso, constantemente expresaba su agradecimiento por todo lo que la vida le haba
brindado. Comenz a dar clases de artesana en un
programa de horario extendido despus de clases para
transmitir sus conocimientos de carpintera y trabajo
en cuero. A Jos le encantaban los nios y les enseaba
Aceptar los cambios

26

a apreciar las maravillas y bellezas de la naturaleza y a

respetar la creacin de Dios.
Poco tiempo despus, a l tambin le diagnosticaron cncer. Pero una vida difcil en tierras escabrosas
lo haba curtido y sufri sin quejarse. Viva completamente en el presente, sin rumiar el pasado ni
temindole al futuro. Los nios venan a verlo en
bandadas; le rodeaban la cama con dibujos en crayola
y racimos de flores raquticos. Segn se acercaba el
final de su vida, su rostro emanaba agradecimiento, en
vez de amargura. Era un hombre que estaba en paz con
su creador.
Todos tenemos que aprender a buscar la manera de
jugar las cartas que la vida nos ha deparado. A volver
nuestra atencin hacia otras personas, el dolor fsico
y las relaciones rotas pueden ser redimidos. Alice von
Hildebrand, una antigua profesora de filosofa en
Nueva York, es nonagenaria. A ella se le ha hecho ms
fcil aceptar la vejez porque tiene una razn para vivir.
Cuando todava enseaba, viajaba en el tren subterrneo y observaba las caras de la gente: aburrimiento,
desesperanza y tristeza. Todo esto en el pas ms rico
del mundo!
Aceptar los cambios

27

Pero en el momento que tienes una relacin con

Dios y le das gracias por tu existencia, por amarte,
por ser tu salvador, entonces puedes establecer una
relacin hermossima con las dems personas. Uno
se ama y apoya mutuamente. Uno se da cuenta que
el significado de la vida no est en los lujos y la diversin, sino en ayudar. Una vez comienzas a irradiar
alegra, tarde o temprano la gente se va a preguntar:
Cul ser su secreto? Y entonces, suavemente,
sin predicar, sin decir Yo soy mejor que t.
Sencillamente compartes. Despus de todo el significado de la palabra evangelio es el mensaje feliz.
Eso es lo nico que podemos hacer. Evidentemente,
hay momentos de oscuridad y de desnimo. Hay
ocasiones en que perdemos vista de la hermosura del
cielo porque hay nubes. Pero un buen da sales de eso.
Estamos hechos para la alegra. No esperes el Paraso
en esta tierra. Pero s, hay significado, y ste es el amor
de Dios.

Todos podemos encontrar tal significado en nuestra

vida. Cuando lo hagamos, tambin encontramos
la fortaleza y la gracia para aceptar los cambios que
acompaan la vejez.

Aceptar los cambios

28

Alice von Hildebrand

Estamos hechos para la alegra.

3
Combatir la soledad

An aquellos entre nosotros, quienes

aparentan tener la vejez soada, admitiran que los

sentimientos de vacuidad y soledad nos afectan a
todos. Cuntos ancianos cenan solos cada noche
o viven solos en centros de vida asistida, apoyados
econmicamente por hijos que estn a millas de
distancia? Puede ser que algunos de ustedes estn
leyendo este libro en un hogar de ancianos o encerrados en sus propios apartamentos.
Dentro de cada uno de nosotros existe un anhelo
por vivir en comunidad, por compartir lo que tenemos
con otros. Dios nos ha creado como seres comunitarios, no como ermitaos. No importa si somos viejos o
jvenes, si estamos enfermos o saludables. Nos corresponde estar acompaados, y este compaerismo nos
Combatir la soledad

31

da plenitud. Naturalmente, esto es algo que sabemos

de forma innata. Muchos veteranos me dicen que
han regresado en mltiples ocasiones a servir en las
fuerzas armadas en ultramar, motivados por el sentido
de familia y comunidad que tenan por sus compaeros de armas. Ex miembros de pandillas tambin
me han dicho que los lazos con su familia de la
calle eran ms fuertes que con su familia biolgica.
En las escuelas, los entrenadores y maestros a menudo
encuentran que son los nicos que les proveen una
familia a sus estudiantes.
Segn la sociedad se vuelve ms fragmentada, con
frecuencia son los viejos los que ms sufren. Les duele
la falta que les hace sentirse parte de una familia y
comunidad. En mi experiencia, nos hace falta vivir
en entornos comunitarios, donde no solamente
podemos ser atendidos, sino que podemos continuar
contribuyendo, amando y compartiendo. En Glatas
se nos dice que debemos ayudarnos unos a otros
a llevar nuestras cargas, y as cumpliremos la ley de
Cristo (Glatas 6:2). Esto significa dar de comer al
hambriento, vestir al desnudo y cuidar al enfermo.

Combatir la soledad

32

Ken Johnson, un mdico jubilado, trabaj fuera del

pas durante muchos aos. Despus de regresar a los
Estados Unidos, al cabo de un tiempo, fund varias
organizaciones que encaraban los asuntos de cuidar
los ancianos.
La vejez no debiera ser un retraimiento de la corriente
general de la sociedad. Sin embargo, los viejos mismos
contribuyen al estereotipo social de su inutilidad.
En vez de mirar con anticipacin hacia una vida ms
placentera, pero con significado todava, o de hacer
una diferencia en las vidas de otros, muchos aceleran
el proceso de envejecimiento compartiendo nicamente con otras personas de la tercera edad, sentados
frente a la televisin durante horas, comiendo
meriendas, ojeando slo los titulares de los tabloides,
y tomando mltiples pastillas de los muchos mdicos
que visitan con regularidad. A causa de esto, muchos
se deprimen o sucumben al alcoholismo.
En toda comunidad existen personas muy ancianas
con discapacidades serias que viven solas, sin apoyos
familiares, sociales y financieros adecuados. Sus hijos y
nietos estn dispersos a grandes distancias o viven en
lugares con espacio insuficiente para poder acomodar
a un padre anciano. Pero, envejecer con dignidad
Combatir la soledad

33

depende muchsimo de la familia de tres generaciones

o su equivalente en vecinos y comunidad que sustituyen a la familia extendida.
Para lidiar con estos problemas, visualic un
conjunto de las iglesias, templos y mezquitas de la
nacin, organizando coaliciones locales de fe para
reclutar y adiestrar voluntarios, muchos de ellos
ancianos tambin, para atender las necesidades de
personas con discapacidades serias y apoyos sociales
inadecuados y, al hacer esto, cumplir con su destino
espiritual. Todas las grandes religiones del mundo
convocan a sus fieles a socorrer a los desamparados.
En nuestros programas los voluntarios manejaban
la correspondencia de la persona; se aseguraban que
los cheques fueran al banco, que se pagaran las cuentas
de las utilidades, y que hubiera suficiente comida en
la nevera. Los voluntarios cobraban vida con tareas
sencillas: llevar a un anciano a la oficina del mdico,
hacer reparaciones menores a escalones y pasamanos o
cambiar una bombilla.
Los ancianos que reciban esta atencin experimentaban un alivio de su sentido de inutilidad y abandono.
Sentan restaurada su dignidad. Podan recibir un
bao caliente. Tenan el pelo y la ropa arreglados. Eran
Combatir la soledad

34

personas que importaban porque alguien les haba

demostrado preocupacin por su bienestar. Aquellos
quienes desconfiaban de los trabajadores sociales del
gobierno confiaban y esperaban con anticipacin las
visitas de la gente de la iglesia.
En una ocasin, uno de los cuidadores me escribi
diciendo que, antes de ser voluntario, ocupaba el
da haciendo cosas como visitar a los nietos. Estaba
contento con eso, pero deca que desde que se haba
convertido en voluntario, se senta especial porque,
ahora alguien verdaderamente depende de m.

Los beneficios de esos programas fueron enormes

aunque no se haca nada importante. Todo se trataba
de un pequeo, pero importante, servicio de amor
para otro ser humano. Hay personas de todas las profesiones que sirven con gallarda durante aos; pueden
ser famosos, importantes y tener muchos amigos,
sin embargo, en la vejez ellos tambin son olvidados
rpidamente. Dios tiene una medida diferente del
valor humano. En la medida que vamos envejeciendo,
debemos reconsiderar cmo valoramos las contribuciones de cada cual. No tenemos que sobresalir ni
ostentar nuestros logros ante los dems.
Combatir la soledad

35

De maneras pequeas, Charlie Simmons hall una

nueva felicidad en su vejez. Sus contribuciones a la
sociedad no eran grandes, pero s eran importantes.
Residente de toda la vida de la ciudad de New York,
se mud al norte del estado despus de su carrera
como chofer de camiones y autobuses. Despus de que
falleci su querida esposa, Margie, comenz a venir a
compartir con nosotros durante la cena y los servicios
de adoracin.
No pas mucho tiempo antes de que Charlie se
senta completamente en su casa. No perdi ni una
oportunidad para sealarles a las personas la paz y
alegra que haba encontrado en su fe sencilla, como
la de un nio, y se dio cuenta cuando otra persona
estaba atravesando un mal da. A menudo deca que
mantena un perfil bajo, pero lo deca rindose, ya que
saba que nada podra estar ms lejos de la verdad:
meda sobre seis pies de altura, prefera proclamar algo
a los cuatro vientos y no soportaba cuando la gente
susurraba. Le gustaba decirle a la gente en voz alta:
T cantas muy bien, o Te ves bien para tu edad,
o Me parece que has bajado de peso!.

Combatir la soledad

36

Le encantaba contar historias, como la de la ocasin

en que se comi treinta y cuatro panqueques en una
competencia y tuvo que descargarlos detrs de
un rbol de camino a casa el cual l alegaba estaba
creciendo asombrosamente bien a causa de ello o
cuando se durmi durante la colecta en la iglesia y de
todos modos le sacaron el cheque del bolsillo. Pero se
encontraba en su mejor forma cuando se acercaba a los
dems: trayndoles flores, o helados, o manzanas de la
localidad para su cumpleaos o aniversario.
Charlie senta un amor profundo por Jess. Despus
que comenz a asistir a nuestra iglesia, convers con l
en muchas ocasiones acerca del bautismo de adultos
y el perdn de los pecados. Tampoco tena ningn
temor de dar testimonio de Jess. Durante los servicios de la iglesia siempre responda con un amn
en voz alta cuando alguien predicaba. Y siempre que
cantbamos un himno, invariablemente conclua el
ltimo verso con un fuerte Alabado sea Dios!
Charlie me demostr cun fcil puede ser combatir
la soledad y la depresin. Las posibilidades son
ilimitadas. Hay algn nio cerca de ti que necesita

Combatir la soledad

37

compartir individualmente con un adulto? Invtalo

a jugar un juego, aydalo con la asignacin escolar, o
lele un cuento. Puede ser que a una vecina anciana
le haga falta alguien que la acompae a una cita, o tal
vez slo le haga falta que alguien se recuerde de ella
con una tarjeta en su cumpleaos. Es slo cuando
nos aferramos al pasado, y utilizamos nuestra antigua
medida para valorarnos, que nuestros cuerpos nos
parecen decrpitos ante la comparacin. Si fijamos
la atencin en lo que podemos dar, y no en nuestras
limitaciones, seramos capaces de aceptar nuestro
nuevo papel.
Parte de lo que puede hacernos dudar en depender
ms de otras personas es que pensamos que podemos
representar una carga para ellos. Para Charlie, con
su personalidad extrovertida y bulliciosa, esto no era
un problema. Pero no todos tenemos esa confianza.
Tal vez tu propia familia ha hecho sentir que eres una
carga, o has sido echado de una empresa u organizacin antes de que pensaras que te haba agotado tu
utilidad. Yo conozco personas que son profundamente
amadas y atendidas, pero aun as sienten que son una
carga, porque hay que hacer todo por ellos. Estos
Combatir la soledad

38

sentimientos de culpa son reales, pero no son imposibles de superar si podemos encontrar la humildad que
acepte y acoja nuestra nueva condicin.
Charles Sinay descubri esto cuando una enfermedad lo incapacit despus de toda una vida de
ensear y ayudar a otros, y l mismo tuvo que encontrar cmo aceptar ayuda. Para recibir esa ayuda, tena
que estar fsicamente con otras personas, en comunidad. Al principio esto se le hizo difcil, pero con el
tiempo sus sentimientos de incapacidad y depresin se
convirtieron en alegra.
Charles era amante de los idiomas y, despus de
recibir varias licenciaturas avanzadas, estuvo aos
enseando ingls en lugares como Corea, Japn, las
islas del Pacfico y Amrica Central. Aunque era un
lingista consumado, su amor ms grande lo guardaba para los incontables nios, a quienes les ense a
travs de los aos. De hecho, fue el trabajo de maestro
lo que le comprometi la salud y le acort la vida
significativamente. Despus de aos de descansar el
codo sobre el borde de los escritorios de los nios,
mientras les brindaba asistencia individual, desarroll
una bursitis que se infect gravemente y lo llev a la
Combatir la soledad

39

unidad de cuidado intensivo cuando la infeccin se le

extendi al corazn y los pulmones.
Cuando estaba perdiendo la salud, Charles se comunic con mi iglesia y pregunt si sera posible que l
fuera bautizado y perdonado por sus pecados. Era una
persona profundamente espiritual que senta una indignacin creciente por la apata de las iglesias ante las
injusticias en el mundo. Adems, se senta cada vez ms
atrado hacia la comunidad cristiana segn se describe
en los primeros captulos del libro de los Hechos.
Una pareja de nuestra congregacin fue a visitarlo
en el hospital. Estuvieron das discutiendo los fundamentos ms importantes de la fe: el arrepentimiento,
la confesin y el perdn de los pecados. Charles
entenda que la necesidad ms grande de la humanidad
era la necesidad del perdn. A travs de esas conversaciones, Charles se dio cuenta que necesitaba tener
mucha ms compasin y comprensin por su padre
autoritario, quien haba sido profundamente lacerado
internamente por sus experiencias durante la guerra
de Corea. Tambin senta una culpa individual por
perder la esperanza en la vida durante sus momentos
ms difciles.
Combatir la soledad

40

Luego de varios das, Charles fue bautizado. En

el cuarto del hospital las palabras de Jess cobraron
realidad para un hombre enfermo: No son los sanos
los que necesitan mdico sino los enfermos Porque
no he venido a llamar a justos sino a pecadores
(Mateo 9:1213).
Al final, Charles vino a vivir a mi comunidad. Al
principio l se senta abrumado al ser inmerso repentinamente en un ambiente rebosante de gente y
actividad mientras que haba estado acostumbrado a
un estilo de vida mucho ms contemplativo. Aunque a
veces era independiente y distanciado, pareci captar
la importancia de rodearse a s mismo con creyentes
que pudieran ayudarse mutuamente durante pocas de
dificultades. Varios meses ms tarde nos dijo:
A veces cuando me encuentro apesadumbrado por
el pecado, comienzo a rebuscar mi alma y mente y
encuentro todo tipo de excusas que actan como un
ungento o blsamo en la herida. Pero lo que ms
me ha ayudado es un verso de uno de los Salmos.
Me ha brindado consuelo durante muchos aos.
Sencillamente dice: Qudense quietos, reconozcan
que yo soy Dios. Cuando me permito quedarme
Combatir la soledad

41

quieto dejo de tratar de agarrar la soga como

alguien que se ahoga y simplemente yo me dejo
ahogar encuentro que me rescatan, ya sea directamente a travs de Dios o a travs de otra persona que
Dios enva.
Durante muchos aos yo haba estado buscando
algn tipo de comunidad. Pero creo que despus de
que me enferm, no estaba buscando comunidad
tanto como sintiendo lstima por m mismo. Estaba
cansado de entrar y salir del hospital, de necesitar
oxgeno y medicamentos y de no hacer las cosas que
haca antes. De repente, me recogieron del hospital y
me trajeron aqu. Pero aun as, no era comunidad lo
que estaba buscando. Lo que estaba buscando era un
lugar donde pudiera hacer las paces con Dios y morir.
Despus de estar aqu, rodeado de gente, aunque
fuera por solo pocas semanas, mi plan empez a
cambiar. Empec a sentir el resentimiento hacia
el cambio. La gente me molestaba. Todava quera
aferrarme a mi plan de slo hacer mi paz con Dios y
morir porque no poda hacer muchas de las cosas que
me gustaban hacer.
Pero finalmente, ya no poda ms con eso de
sentir resentimiento o rechazar a la gente. Lo que
Combatir la soledad

42

verdaderamente quiero es pedir Perdn con letra

mayscula. Hay cosas que no puedo hacer, pero he
aprendido que hay tantas cosas nuevas que s puedo
hacer. Si ha habido algn momento en mi vida
cuando ms fcil ha sido ver la cara de Cristo en la
gente que me rodea, ha sido aqu. Quiero vivir lo ms
que me sea posible.

La historia de Charles demuestra la importancia del

vecindario y la comunidad. No importa cun exitoso
o independiente hayamos sido anteriormente, cuando
empezamos a darnos cuenta que nuestras facultades
han mermado, debemos recurrir a los dems. Entonces
encontraremos el propsito que tan desesperadamente
necesitamos.

Combatir la soledad

43

Padre Aldo Trento

Nunca eres tan viejo que no puedes servir a otros.

4
Encontrar propsito

La mayora de la gente reflexiona acerca del

significado de envejecer o buscan propsito y resolucin al final de la vida. Muchos se hacen la pregunta:
Cmo puedo lograr que mis ltimos aos sean ms
placenteros, ms emocionantes?. No sera mejor
preguntar: Cmo podra Dios utilizar mis ltimos
das para su propsito?.
Tal vez Dios nos pueda utilizar mejor cuando
damos en vez de recibir. La vejez provee muchas oportunidades singulares para dar, sin importar cules sean
las circunstancias de uno. En innumerables ocasiones
he visto como personas de mi edad hacen cosas importantes. A menudo pienso en las muchas abuelas que
mantienen sus familias unidas y en todos los abuelos
que sirven en juntas o comits sin remuneracin.
Encontrar propsito

47

Dedican muchas horas de servicio a la iglesia, su club

Rotario, organizacin de veteranos o comedor de
beneficencia local. A menudo cuidan los nietos mientras sus hijos estn en el trabajo y no pueden costear el
servicio de guardera infantil.
Los servicios sencillos que estas personas realizan
son de valor incalculable y no solamente en trminos
de lo que producen. Mucho de lo que contribuyen
los ancianos no se puede medir en dlares y centavos.
Dios nunca pregunta: Cunto dinero ganaste?,
o Cunto xito tuviste?, o Cunta influencia
tuviste sobre la gente?. No hay nada en la vida ms
esencial que dar y servir.
Particularmente podemos darles a los nios, ya
que tenemos el tiempo para dedicarle a un nio atencin personal. Por ejemplo, con nuestra abundancia
de conocimiento de historia mundial o de algn otro
tema, podemos darle tutora a un nio que necesite
ayuda especial. Mis propios hijos se beneficiaron grandemente de ayuda como esa en temas tales como las
matemticas y la historia.
Los nios enriquecen a travs de su contacto con
nosotros, y an sin darnos cuenta o desearlo, podemos
Encontrar propsito

48

convertirnos en ejemplo para ellos. Estas relaciones

no tienen que ser complejas; mi esposa y yo hemos
descubierto que a veces lo nico que la gente necesita es alguien que les escuche. Pero si podemos hacer
ms, debemos hacerlo. Cuando llevemos a un nio o
un adolescente a pescar, dar una caminata, a un evento
deportivo o un concierto, forjamos una amistad que
permanecer con ese nio durante toda su vida.
El apstol Pablo nos dice que uno de nuestros
deberes cuando envejecemos es transmitir sabidura a
la prxima generacin.
A los ancianos, ensales que sean moderados, respetables, sensatos, e ntegros en la fe, en el amor y en la
constancia A los jvenes, exhrtalos a ser sensatos.
Con tus buenas obras, dales t mismo ejemplo
en todo. Cuando ensees, hazlo con integridad y
seriedad, y con un mensaje sano e intachable. As se
avergonzar cualquiera que se oponga, pues no podr
decir nada malo de nosotros (Tito 2:2, 68).

En aos recientes, he hecho un esfuerzo mayor por

cumplir con esto, dedicndoles ms tiempo a mis
nietos en la esperanza de ser una influencia positiva en
Encontrar propsito

49

sus vidas. Les he enseado a varios de ellos a manejar,

y las horas en el vehculo, aunque a veces no aptas para
cardacos, proveyeron muchas oportunidades para
compartir experiencias de vida.
Cuando uno de mis nietos, Timothy, estaba en la
escuela intermedia, lo invit a que nos acompaara
a mi esposa y a m en nuestras caminatas matutinas
porque quera ensearle pensamiento crtico. Me
haba olvidado de las circunstancias precisas hasta que
l escribi sobre una de estas excursiones unos aos
ms tarde en la escuela superior.
Mientras caminbamos, Opa present su argumento.
Comenz sonando muy razonable. Sabes, Timothy,
me parece que es hora que dejes de cuidar abejas. Son
una carga para tu padre, no te han producido gran
cosa, y son demasiado trabajo para tu familia. A m
me gusta la miel pero, por lo que he visto, no vale el
precio de las colmenas o el gasto de dinero y el tiempo
que requiere criar tus propias abejas. Ahora bien,
dime lo que t piensas.
Era un clido da de primavera. Poda escuchar a los
pjaros cantando y oler el asfalto mojado despus de

Encontrar propsito

50

la lluvia maanera. Bueno, siempre he disfrutado de

cultivar abejas. Hacen miel buena. Disfruto trabajar
con mi pap. Ehhh no s.
Entonces se agit. Cmo que no sabes? Usa la
cabeza! Piensa! Acabo de decir algo con lo que no
ests de acuerdo. Y ahora, qu vas a decir?.
Yo estaba destruido. Qu se supona que hiciera?
Despus de todo, quin discute con su abuelo?
Miraba al suelo.
Bueno, qu vas a decir?.
En ese instante record algo que haba ledo en una
ocasin acerca de la importancia de tener polinizadores. Opa, le un ensayo hace mucho tiempo. Si
mal no recuerdo, deca que si nadie cultivaba abejas,
el mundo se acabara en siete aos. Ahora, refuta eso
si puedes!.
l se puso contento. Madre ma! yo no saba
eso!. Y entonces se puso serio. Escchame,
Timothy, te voy a decir por qu te hice esa pregunta.
Quiero que crezcas sabiendo cmo pensar. A ti te
gusta leer, y eso es formidable. Pero Dios te dio una
mente y tienes que aprender a utilizarla. La manera en
que vas a aprender a utilizarla es comunicndote con
los dems. Nunca te olvides de eso.
Encontrar propsito

51

Nunca lo olvid. Continuamos la caminata y Opa

sigui hablando en voz cada vez ms alta: Yo pienso
que Dios ni tan siquiera cre las abejas! Son un
invento del diablo! Explcame porqu Dios creara
algo con un aguijn!. Yo estaba un poco nervioso,
pero escuch a mi Oma rerse y cuando mir al rostro
de Opa, vi que tena un destello de sonrisa en los ojos.

Los encuentros como ste tienen valor para el futuro y

hay que atesorarlos. Las sociedades antiguas entendan
esto mejor que nosotros. Kent Nerburn escribe acerca
de un anciano nativo americano que dijo:
Si visualizas la vida como una lnea recta, en la que
los muy jvenes y los viejos son dbiles y aquellos en
el medio son fuertes, y si piensas que para ser importante hay que ser til, no ves el valor de los muy
jvenes y de los viejos. Los ves como cargas, en vez de
como dones, porque no pueden usar las manos para
serles tiles a la comunidad.
Pero tanto los muy jvenes como los viejos tienen
otros dones Los viejos tienen la sabidura que viene
de la experiencia. Han viajado lejos en el camino de la
vida y nos imparten conocimiento acerca de nuestro

Encontrar propsito

52

propio camino por delante. Han vivido lo que nosotros todava estamos esperando por aprender
Comprendes esto, cmo los nios son un don para
los ancianos y como los ancianos son un don para los
nios? Cmo es que completan el crculo de la vida
al igual que la maana y la tarde completan el crculo
del da?

Otro servicio valioso que podemos brindar es nuestra

experiencia con las muchas preguntas difciles de la
vida. El personaje bblico de Job nos plantea, Entre
los ancianos se halla la sabidura; en los muchos aos,
el entendimiento ( Job 12:12). A veces la juventud
posee un aura de invencibilidad, pero sta queda
destrozada rpidamente ante los fracasos y esperanzas
incumplidas. Cuando los jvenes se embarcan en el
camino de la vida y comienzan pasar por malas rachas,
nosotros podemos proveerles balance y restablecerles
la confianza. Ya sea que lo vean as o no, las personas
que han atravesado muchas tormentas poseen mucha
sabidura.
Padre Aldo Trento, un sacerdote en el Paraguay que
trabaja con los pobres, ha presenciado esto de primera
mano.
Encontrar propsito

53

La grandeza de la vejez es que el viejo tiene sabidura,

que es fundamental para los jvenes. Un joven, que
est por enfrentar la vida, tiene miles de problemas,
no? Cuando veo a un anciano ms adelante, veo
cmo l camina, seguro, y cmo desmitifica tantos
problemas que hay. Uno se siente ms seguro, no? Si
tengo que irme a hablar con uno, voy con una persona
de mayor edad. Me siento ms ayudado. No solo me
comprende, tambin me indica el camino Me junto
a un joven. Qu me dice? S? Qu me dice? No?
No tiene experiencia. Experiencia significa no solamente hacer, ms tambin juzgar. Che, cuando yo
pienso en los ancianos, en su sabidura, que han experimentado, que han juzgado Por eso te dicen: Hijo
mo, ste es el camino. Te conviene. Esto para m es
la figura del anciano: acompaarnos en la vida.

Tambin podemos inspirar a los jvenes con nuestra

fidelidad, dedicacin y entusiasmo en cosas pequeas.
Vince y Jean DeLuca son una pareja anciana de un
pueblo vecino. Los conoc por primera vez en uno de
los partidos de ftbol de la escuela superior de mi hijo
cuando me prestaron un paraguas durante un aguacero inesperado. Vince haba jugado en el equipo de
Encontrar propsito

54

ftbol aos atrs, y l y Jean todava asisten a cada

partido. l siempre est presente para animar a los
jugadores, agradecerles sus grandes esfuerzos, celebrar
sus victorias y acompaarlos en las derrotas, siempre
recordndoles que existe una vida ms all del ftbol.
Vince se hizo cargo del negocio de lavandera familiar cuando su padre falleci. Su padre le ense a
trabajar duro y siempre dar lo mejor de s al cliente.
Hasta el da en que se cas, le entreg a su padre todos
los cheques que recibi. El da de bodas su padre lo
sorprendi, dndole una libreta de banco con todo el
dinero.
Vince y Jean continuaron administrando su negocio
hasta hace unos aos, cuando ambos eran ya octogenarios. Siempre fue algo ms que una lavandera.
Era un lugar donde la gente poda ir a compartir sus
problemas y encontrar un odo atento, compasin,
nimo y, a menudo, apoyo material o financiero.
Cuando conoc a Vince, ya tena sesenta y pico
de aos, y le expres mi asombro por las horas que
trabajaba. Yo solo trabajo media jornada, me dijo.
No puedo esperar la llegada de cada nuevo da!.
Se levantaba cada da a las cinco de la maana, se iba
Encontrar propsito

55

al trabajo con un almuerzo en la lonchera y cerraba el

negocio para regresar a casa despus de las cinco de la
tarde. Para Vince, un da de doce horas era medio da
de trabajo.
Pero Vince y Jean no se detuvieron ah. Ahora que
ya no tienen el negocio, dedican sus das a servir de
voluntarios en la localidad, sirviendo de mentores para
voluntarios ms jvenes e inspirndoles a aplicarse
bien en cualquiera que sea la vocacin que escojan.
Segn Vince y Jean van envejeciendo y debilitndose
fsicamente, tal parece que se vuelven ms fuertes espiritualmente. En fin de cuentas, su inteligencia y xito
son poco comparados con la paz, sencillez y alegra
tranquila que brindan.
A Vince y Jean todava no les hace falta que los
cuiden; todava gozan de buena salud y tienen el
cuerpo sano. Pero, cuando comencemos a necesitar
ms ayuda, debemos recordar este punto importante:
al permitirle a otros la oportunidad de cuidar a nosotros, en realidad podemos darle a los que dan. Al
hacerlo, podemos ser un ancla para ellos en tiempos
tormentosos. Jerome (nombre ficticio), un cuidador
de personas dependientes, ayudando a los ancianos en
Encontrar propsito

56

sus hogares, descubri esto en una coyuntura crtica de

su vida.
Me senta realizado en mi trabajo, pero mi matrimonio estaba naufragando. Despus de mucha
introspeccin, mi esposa, Judy, decidi dejarme y
llevarse nuestros cuatro hijos. Nos separamos, posiblemente de manera permanente.
Fue en ese momento que mis visitas diarias para
atender en casa a una pareja anciana, a quienes llamar
Tom y Rose, comenzaron a adquirir mayor significado. En retrospectiva, fueron una bendicin en
medio de la conmocin interior que senta. Visitaba
su hogar a menudo, y llegamos a conocernos muy
bien. No haban vivido una vida fcil. Tom combati
en la Segunda Guerra Mundial, pero no le gustaba
hablar sobre ello. Picapedrero retirado, ahora tena
diabetes y utilizaba un andador. Rose haba sufrido un
derrame cerebral y adems padeca de artritis.
Hasta ese momento yo haba mantenido la relacin en un plano profesional. Les lavaba la ropa,
ayudaba a baarse y ocasionalmente les preparaba
la cena (les encantaban las comidas picantes mexicanas e italianas). A m se me requera utilizar un
uniforme de hospital en todo momento, lo cual hice
Encontrar propsito

57

hasta que Rose me pidi que, por favor, me presentara a trabajar en su casa en jeans y camiseta para que
fuera como alguien de la familia, pues no queran
alguien del personal mdico con ellos. Entonces
me pidieron que compartiera con ellos a la hora de
comer, dicindome que de lo contrario no se sentan
bien. Les expliqu acerca de la poltica de la empresa
con relacin al uso del uniforme, mantener una relacin profesional, y no aceptar regalos de parte de los
clientes. Tom me dijo: Por qu no se olvida de la
agencia! ste es nuestro hogar, no de ellos. Yo soy el
que pongo las reglas en esta casa. T te puedes considerar como uno de la familia.
Claro est, se dieron cuenta de que algo andaba
mal cuando mi esposa y mis hijos me dejaron. Me
dijeron que cuando yo quisiera, ellos estaran disponibles para m y que poda decirles lo que fuera. Esa
noche durante la cena les dije que ahora estaba solo
y no estaba seguro de lo que el futuro me deparara.
Me dijeron que haran todo lo que pudieran para
ser sensibles durante esta poca difcil. Preguntaron
acerca de nuestros votos matrimoniales y me hablaron
acerca de los de ellos: Hasta que la muerte nos
separe. En eso tenamos algo en comn: mi esposa
Encontrar propsito

58

y yo nos habamos prometido lo mismo. Ellos crean

que las cosas entre nosotros se resolveran.
Recordaron una poca difcil a principios de su
propio matrimonio, que aun as haba sobrevivido ms
de cincuenta aos. Me aseguraron que oraran por
Judy y por m, y estoy seguro que lo hicieron.
Al cabo de un tiempo, su oracin fue contestada.
Cuando por fin pude reunificarme con Judy y nuestros hijos unos meses ms tarde, record el tiempo en
que Tom y Rose me cuidaron a m, mientras aparentemente era yo el que los cuidaba a ellos. Su fe en m y
en Dios me ayud ms de lo que soy capaz de expresar.
Siempre recordar el pasaje bblico que Rose me ley
un da particularmente difcil: Que aunque nuestro
corazn nos condene, Dios es ms grande que nuestro
corazn y lo sabe todo (1 Juan 3:20).

Tal vez, como ancianos, lo ms importante que

podemos ofrecer es la oracin. El papa Benedicto xvi
habl sobre este tema hace unos aos en un hogar de
ancianos en Roma. (Me he reunido con Benedicto en
varias ocasiones y en una de ellas, antes de ser elegido
papa, bendijo a mi nieto Timothy).

Encontrar propsito

59

A veces, a una cierta edad, sucede que se mira al

pasado, aorando cuando se era joven, se tenan
energas lozanas, se hacan planes de futuro. As que
la mirada, a veces, se vela de tristeza, considerando
esta fase de la vida como el tiempo del ocaso. Esta
maana consciente de las dificultades que nuestra
edad comporta, deseara decirles con profunda
conviccin: es bello ser anciano!
Queridos hermanos y hermanas ancianos, a veces
los das parecen largos y vacos, con dificultades, pocos
compromisos y encuentros. No se desanimen nunca.
Son una riqueza para la sociedad, tambin en el sufrimiento y la enfermedad. Y esta fase de la vida es un
don igualmente para profundizar en la relacin con
Dios No olviden que entre los recursos preciosos
que tienen est el recurso esencial de la oracin:
hganse intercesores ante Dios, rogando con fe y constancia. Oren por la iglesia, tambin por m, por las
necesidades del mundo, por los pobres, para que en
el mundo no haya ms violencia. La oracin de los
ancianos puede proteger al mundo, ayudndole tal vez
de manera ms incisiva que la solicitud de muchos.

Hace unos aos, una iglesia de la vecindad estaba

esforzndose en busca de una manera de llegarles a sus
Encontrar propsito

60

jvenes. Organizaron compaeros de oracin: por

un ao parearon a un anciano con un adolescente. No
se reunan; lo nico que tenan era el nombre de la
otra persona por quien orar a diario. Al final del ao la
iglesia celebr un banquete en el cual los compaeros
de oracin se conocieron. Me dijeron que estaban
asombrados por cunto una idea tan sencilla haba
promovido una conexin genuina y afectuosa entre
jvenes y viejos.
En ocasiones un programa como ese puede llevar a
amistades duraderas, pero esto no siempre es posible.
Aun as podemos tocar el corazn de cada persona con
quien nos encontramos, no importa cun breve sea el
encuentro. Parafraseando una historia que mi padre
escribi cuando joven:
Por qu no utilizamos nuestro tiempo de una manera
mejor? No estamos conscientes de cun corto es el
tiempo que tenemos? El don ms grande que tiene
cualquier persona es una relacin con los dems y con
Dios. Cada cual debe buscar un verdadero encuentro
con cada persona que encuentra. Es decir, un verdadero entendimiento de lo que es lo ms profundo
en esa otra persona. Un encuentro como ese no
Encontrar propsito

61

desaparece con el tiempo, que es fugaz, sino que

permanece con nosotros y tiene valor duradero. Cada
persona que conocemos es una oportunidad de acercarnos ms a la verdad.

Si esto es lo nico que podemos hacer en la vejez,

debe ser suficiente. Esto puede ser un papel difcil de
aceptar. Hasta Pablo luchaba con el deseo de morir y
estar con Cristo y a la misma vez el deseo de permanecer y ayudar a aquellos en la tierra a quienes conoca
y amaba (Filipenses 1:2224). No importa cunto
tiempo nos queda por delante, debemos utilizarlo para
llevar a otros a ms profunda relacin en oracin con
Dios. sta es tal vez el mejor regalo que podemos dar.
Winifred Hildel, una mujer vibrante de setenta y
nueve aos de edad que haba sido mi vecina durante
muchos aos, recibi una operacin quirrgica del
corazn relativamente comn. Pero surgieron complicaciones, y falleci repentinamente en el hospital.
Esto represent un shock para su familia, quienes
haban esperado que regresara a su casa dentro de
unos das. Unas semanas ms tarde, el cirujano
principal le escribi la siguiente carta a su marido,

Encontrar propsito

62

Rudi, demostrando como la profunda fe en Jess de

Winifred haba afectado las vidas de muchos con los
cuales haba tenido contacto.
Gracias por haber tomado de tu tiempo durante
esta poca tan difcil para recordarme en tus pensamientos. Tu carta es sumamente importante para m y
me ayuda a reafirmarme en que yo, como mdico, no
soy el que toma la decisin final de la vida y la muerte.
Es la voluntad de nuestro Dios quien nos gua a cada
uno de nosotros a casa.
Winifred era una persona encantadora. Cuando
habl con ella, estaba claro de que posia abundante
vida y deseosa de compartir su entusiasmo con todos
los que la rodeaban. Mientras ella estaba acostada en
el hospital, rodeada de tantas amistades y familiares
cantando y llorando, saba que ella haba provocado
muchsimas almas y yo tena un gran deseo de que se
curara. Senta que perderla dejara un enorme vaco
en esas vidas. Ahora veo que, aunque estoy seguro
que la extraan, no ha dejado atrs ningn vaco. Al
contrario, ha dejado un legado de alegra, msica y
amor para ti y tus hijos. Esto hace que su prdida sea
un poquito ms aceptable para m.

Encontrar propsito

63

No puedo despedirme sin decirles cmo tu fe y

la fe de tu familia nos ha afectado a todos aqu en el
hospital. Nunca antes habamos presenciado la expresin del amor de Dios y el amor del uno por el otro
de la manera en que las vimos alrededor de la cama
de Winifred cada da. La tarea de cuidar por los
enfermos nos causa cansancio y desgaste y, a veces,
perdemos contacto con nuestros sentimientos. Se
derramaron muchas lgrimas en la unidad cuando
Winifred falleci algo que no ocurre muy a
menudo. Se derramaron porque fuimos renovados y
recordados de porqu estbamos llamados a estar ah.
Gracias por esa renovacin.

An al morir, podemos llevar a otros a Dios. La manera

en que vivimos nuestra vida y enfrentamos la muerte
puede tener un gran efecto en los que se quedan atrs.
Henry Ward Beecher en una ocasin cavil:
Cuando el sol por fin cae bajo el horizonte al principio
del atardecer, la evidencia de su trabajo permanece por
un rato. El cielo contina resplandeciendo durante
una hora despus de su partida. De igual forma,
cuando la vida de una persona buena o grande llega
a su ocaso final, el cielo de este mundo permanece
Encontrar propsito

64

iluminado hasta mucho despus de que haya desaparecido de la vista. Una persona as no muere de este
mundo, porque cuando se va, deja mucho de s atrs y,
aun estando muerto, contina hablando.

No importa nuestra edad o salud, ninguno de nosotros

verdaderamente sabe cunto tiempo nos queda para
tocar las vidas de aquellos que nos rodean. Con ms
razn debemos pedirle a Dios que nos ayude a utilizar
la fuerza que nos queda para su propsito.

Encontrar propsito

65

Christel Klver
Al estar con nios, te vuelves a ser un nio de nuevo.

5
Mantener la fe

Segn vamos envejeciendo, inevitable-

mente nos volvemos ms achacosos. Esto trae consigo

la incomodidad y la frustracin, seguidos por el dolor
fsico y la angustia mental. A nadie le gusta sufrir;
todos hacemos lo posible por evitarlo. Pero en este
mundo existe mucho sufrimiento y pecado. No hay
manera de evadirlo. Despus de todo, Adn y Eva
despus de desobedecer a Dios, fueron desterrados del
jardn del Edn con la promesa de una vida de sufrimiento para ellos y su descendencia. Dios le prometi
a la mujer, Multiplicar tus dolores en el parto, y
dars a luz a tus hijos con dolor. Desears a tu marido,
y l te dominar. Y al hombre le prometi, Te
ganars el pan con el sudor de tu frente (Gnesis
3:1619).
Mantener la fe

69

Si nos esforzamos demasiado en evitar la enfermedad y el dolor, nos perderemos un aspecto

importante del envejecer: el poder redentor del sufrimiento. Un aspecto de este poder es la manera en
que nuestro sufrimiento nos abre las puertas al de
los dems. Otro aspecto es la forma en que el sufrimiento nos puede hacer voltear hacia Dios. Padecer
sufrimiento puede compararse con refinar el oro en el
fuego, preparndonos para nuestra meta final, que es
estar plenamente unidos a Dios. El telogo cuquero,
Thomas R. Kelly, cuyos escritos influyeron a varios de
mis amigos en su bsqueda de Jess, tena un entendimiento profundo de esto:
A travs del sufrimiento el corazn se estira y engrandece. Pero, ay de la agona de este engrandecimiento
del corazn para que uno pueda estar preparado para
entrar en la angustia de los dems! Como dogma,
la cruz es especulacin sin dolor alguno; como sufrimiento vivo, la cruz es angustia y gloria. Sin embargo,
Dios, del patrn de su propio corazn, ha plantado la
cruz en el camino de la santa obediencia. Establece en
los corazones de aquellos quienes ama el milagro de la

Mantener la fe

70

disposicin de acoger el sufrimiento y reconocerlo por

lo que es el sello final de su amor misericordioso.

Hoy da, Damien y Mara se ren al recordar la primera vez que sus miradas se encontraron. Teniendo
en cuenta todo lo que han sufrido, la alegra que
emanan es extraordinaria. Cuando hicieron sus votos
matrimoniales, hace cincuenta aos, no se hacan
ilusiones. Desterrados a una leprosera aislada en el
campo remoto del Paraguay, estaban rodeados de
compaeros lisiados y desfigurados, vctimas de la
enfermedad. Se preguntaban uno al otro si todava se
amaran an cuando se les doblaran los dedos y secara
y agrietara la piel.
Por los primeros aos de la enfermedad, cuando
todava no tenan tantas complicaciones, los medicamentos para tratar la lepra fueron donados para
la distribucin gratis a los leprosos. Pero, una administracin corrupta demand que los pacientes
pagaran por los medicamentos. Cundo, por fin,
Damien y Mara pudieron conseguir los medicamentos, ya era demasiado tarde; el dao a sus cuerpos
estaba hecho. Damien se deprimi y se desesper de

Mantener la fe

71

la vida pero, cuando comenz contemplando la naturaleza que le rodeaba y las estrellas del cielo, encontr
paz, esperanza y la fuerza para perdonar. Ahora, los
dos no guardan rencor.
Damien es un artesano talentoso, a pesar de sus
manos lisiadas y dedos torcidos. Despus de una
cuidadosa observacin del sol, tall un reloj solar de
una piedra y lo puso en su jardn. Este reloj marca
la hora, da y mes del ao con precisin. Ahora su
vista est fallando. En un ltimo intento de terminar
tallando una figura de madera de Francisco de Ass,
sin querer, cort los dedos del santo. Hoy da se entretiene atender con esmero su jardn en el pedacito de
tierra situado frente a la cabaita de madera que consideran su hogar. Mara, confinada a una silla de ruedas
y con una pierna amputada, no muestra nada de autocompasin. Damien declara con orgullo: Ella es la
administradora de la casa y maneja todo.
El amor entre ellos es notable y tierno. Damien
dice, Mantenerse juntos es dialogar, entenderse y no
andar mal ni un da. Nunca dejan que el da termine
sin resolver sus diferencias. La prdida de audicin de
ambos crea retos nuevos, pero a menudo comprenden
Mantener la fe

72

intuitivamente las necesidades y pensamientos del

otro, sin ni siquiera hablar. Cada da nos amamos
ms y nos entendemos mejor.
Si el sufrimiento no nos lleva a Dios, nos conducir
a la desesperanza y desesperacin. Viktor Frankl, el
psiquiatra austriaco que estuvo tres aos en Auschwitz,
descubri lo que entenda era el asesino ms grande de
la gente: la prdida de la esperanza. Frankl observ que
aun cuando una persona era saludable, sucumba rpidamente si perda la esperanza o una razn para vivir:
El prisionero que perda la fe en el futuro en su
futuro estaba condenado. Con la prdida de la fe
en el futuro perda, asimismo, su sostn espiritual; se
abandonaba y decaa y se converta en el sujeto del
deterioro fsico y mental. Por regla general, ste se
produca de pronto, en forma de crisis, cuyos sntomas
eran familiares al recluso con experiencia en el campo.
Todos temamos este momento no por nosotros, lo
que no hubiera tenido importancia, sino por nuestros
amigos.

De manera similar, Friedrich Nietzsche observ que

aquel que tiene un porqu vivir puede soportar cualquier cmo. He servido de consejero para muchos
Mantener la fe

73

que carecen de este porqu, este propsito. Al vivir

en un infierno y no ver salida, sienten la tentacin de
pensamientos suicidas o de la eutanasia, o como se le
dice eufemsticamente, una muerte con dignidad.
Pero aun cuando la compasin es el motivo, est
mal tomar cualquier vida humana. Dios nos cre
a todos en la imagen de Dios. Dado que l nos
dio la vida, slo l tiene el derecho de terminarla.
El suicidio es una forma de rebelin contra Dios,
una declaracin de, No hay esperanza para m. Mi
problema es demasiado grande an para Dios. El
suicidio niega que la gracia de Dios sea mayor que
nuestra debilidad.
Si nos encontramos en una situacin como sta,
siempre podemos buscar a Dios y pedirle su compasin y misericordia. Aun cuando no aguantamos
ms, sin saber qu hacer, Dios nos quiere dar nueva
esperanza y valor, no importa cun profundamente
sintamos que le hayamos traicionado. Dios est
dispuesto a perdonar todo pecado. Solamente nos
hace falta tener la humildad de pedrselo. Cuando
alguien se siente tentado por pensamientos suicidas,
lo ms importante que podemos hacer es demostrarle
Mantener la fe

74

amor y recordarle que l, y cada uno de nosotros, fue

creado por Dios y que todos tenemos un propsito
que cumplir.
Puede ser atemorizante, pero tambin gratificante,
ayudar a alguien atravesar una depresin suicida. Mira
por ejemplo, a Hugo Stahel, a quien conoc desde la
infancia y que en muchas maneras fue un segundo
padre para m. Hugo era un hombre alto y trabajador,
pero las dificultades que atraves durante la vida por
poco lo derribaron. Su hijo mayor se suicid a los veintinueve aos de edad. Esto fue devastador para Hugo y
su esposa, y lo atorment durante el resto de su vida.
En sus ltimos aos de vida, Hugo padeci de
muchos males, fsicos y espirituales. Perdi a la esposa.
Luchaba con pensamientos suicidas e inclusive
hizo algunos intentos. Yo pas muchas horas con l
escuchndolo, recordndole que su muerte sera devastadora para su familia y todos los que lo conocan y
queran. Hugo tena una fe fuerte, pero a menudo
dudaba de la presencia de Dios. Dudaba que pudiera
ser perdonado por intentar poner fin a su vida. Sin
embargo, en la medida que su fuerza fsica disminua,
su fe creca y, al final, la oracin y el amor parecan
Mantener la fe

75

vencer todo lo dems. Hugo muri en paz y tranquilidad a los ochenta y siete aos.
El suicidio y la eutanasia son las medidas ms drsticas
que nosotros, como seres humanos, tomamos para
evitar el sufrimiento. Aun cuando nunca tengamos
esos pensamientos, a menudo hacemos todo lo posible
por evitar el sufrimiento a toda costa. Con demasiada frecuencia, cuando enfrentamos una situacin
mdica, como nos ocurre a muchos de nosotros, solamente acudimos a profesionales, en vez de hacernos
la pregunta: Qu es lo que Dios quiere de m?, o
Qu es lo que Dios me est diciendo a travs de este
problema?. El temor a una enfermedad grave o a la
muerte ciertamente juega un papel, y tal vez muchos
de nosotros sintamos ms temor que nos atrevemos
a admitir. Si tan slo pudiramos librarnos de este
temor y concentrarnos en Dios!
La medicina juega un papel importante en la vida
de la mayora de los ancianos, pero puede ser tanto
una maldicin como una bendicin. La sobre medicacin en la vejez puede ser deshumanizante, y los
que se asienten a cada prueba o procedimiento
Mantener la fe

76

diagnstico abren una caja de Pandora. Se descubren

problemas que en verdad no son problemas, es
decir, son condiciones que la persona pudiera tener
al morir, pero no morira a causa de ellas. Y, una vez
descubierto estos problemas, el doctor est obligado a
resolverlos. Ah comienza la pendiente resbaladiza en
la que una prueba lleva a la otra. Tarde o temprano una
de estas intervenciones puede resultar ser fatal a causa
de una infeccin, complicacin quirrgica o interaccin entre medicamentos.
Deberamos preguntarnos si no estamos siendo
engaados por la ciencia mdica. Hoy en da prcticamente cualquier rgano del cuerpo puede ser
reemplazado o reparado, y se esgrimen muchos buenos
argumentos a favor de ello. Pero no olvidemos que en
un pasado no muy distante, la gente viva y mora sin
recibir mucha atencin mdica. Aunque su expectativa de vida era ms corta, vivan sus vidas fructferas y
productivas, tal vez ms que hoy en da.
Durante toda mi niez, Christel Klver y su familia
eran mis vecinos cercanos. Sus hermanos eran algunos
de mis mejores amigos; estaban conmigo en las buenas
y en las malas. Christel, quien era una maestra vigorosa
Mantener la fe

77

de preescolar, fue atacada por la esclerosis mltiple

cuando tena poco ms de cuarenta aos. Esta lentamente la transform de una mujer activa y capaz a
una persona que dependa cada vez ms de las medicinas. Tal vez los medicamentos la ayudaron, pero a la
larga ella entenda que tal vez estaban impidiendo que
viviera una vida ms plena. Una de las personas que la
cuidaba recuerda:
Cuando yo vine a cuidar a Christel, ella no tena
control sobre la parte inferior del cuerpo. Estaba padeciendo espasmos y dolor, y haba comenzado a perder
el mpetu para mantenerse mentalmente y espiritualmente activa. ste haba sido su caracterstica ms
sobresaliente antes que la atac la enfermedad. Estaba
tomando muchos medicamentos. stos ayudaban
a contrarrestar los problemas bsicos pero tenan
numerosos efectos secundarios. Estaba perdiendo la
memoria y su sentido del tiempo y de la cronologa.
Ella comenz a preguntarse: He puesto ms fe en
la medicina que en Dios? Decidi reducir o eliminar
todos excepto uno o dos de los medicamentos y tratamientos. No fue una decisin fcil, y luchamos junto
con ella sobre las posibilidades de un resultado desconocido. Fue un paso de fe.
Mantener la fe

78

Sorpresivamente, Christel dio un giro. Continuaba

teniendo algunos espasmos, pero eran menos
frecuentes que antes. Se volvi ms despierta, ms
alerta, y su conversacin era ms animada y amplia.
Hubo mucha oracin por su situacin, y ella haba
peleado muchas batallas interiores adems de soportar
la enfermedad. Nunca olvidaremos este milagro de
sanacin de una naturaleza diferente a la que hubiramos imaginado. A pesar de su condicin, Christel
irradi alegra y amor por el resto de su vida.

Hace unos aos, experiment algo que me hizo

reconsiderar mi dependencia en la medicina y los
profesionales mdicos. Fui a hacerme un chequeo
cardaco rutinario y me dijeron que me haca falta
una ciruga cardiaca mayor. No slo eso, sino que me
dijeron que tenan que operarme inmediatamente. No
haba tiempo para prepararme.
Despus de la ciruga, pasaron varios das en los
que pens que no iba a sobrevivir. Hubo momentos
en los que no saba si iba a volver a ver a mi familia.
Pero el personal mdico permiti que mi esposa y yo
compartiramos momentos preciosos. Por primera
vez en mucho tiempo, nos preguntamos: Estamos
Mantener la fe

79

preparados para separarnos? Y si no nos vemos

maana?. Fue redentor poder pedirnos perdn el
uno al otro. Lloramos mucho juntos, y tambin nos
remos un montn.
Gracias a Dios, el resultado de la ciruga fue positivo, aunque no he recuperado del todo. Durante ese
periodo, a menudo escuchaba el Elija de Mendelssohn, la historia de uno de los grandes profetas de
Dios. Un aria en particular me toc: Encomienda al
Seor tu camino; confa en l, y l actuar. Es difcil
verdaderamente someterse a Dios. Va contra la naturaleza humana. Nos rebelamos y nos resistimos porque
significa dejar ir el control y desmantelar nuestro
poder personal.
Durante la poca de esta prueba, record el personaje de Job en el Viejo Testamento. He aqu un
hombre que tena todo lo que el mundo valora:
esposa, propiedades, hijos, xito y posicin. Pero Dios
le permiti a Satans poner a Job a prueba para ver
si an amaba a Dios sin riquezas terrenales. Pronto
lo perdi todo, hasta la salud. Sus amigos, y an
su esposa, se burlaban de l y le decan que maldijera a Dios. Pero como alab a Dios y se someti a
Mantener la fe

80

su voluntad, a la larga todo le fue restaurado en an

mayor medida.
Todava no tengo el corazn saludable. Los mdicos
me podran ofrecer otra ciruga de corazn abierto
con reemplazos de vlvulas, y tal vez vivira unos diez
o veinte aos ms, pero no voy a optar por esa ruta.
En su lugar voy a trabajar por el reino de Dios hasta
que mis vlvulas se fallen y entonces cantar alabanzas
a Dios. Si trato de prolongar la vida porque le tengo
miedo a la muerte, qu ganar? No importa si vivo
slo un da ms, o diez aos ms, todo tiene que ser
para su alabanza y gloria.

Mantener la fe

81

Dick Domer
El mundo tiene que cuidarse a s mismo ahora!

6
Vivir con la demencia

Aunque los achaques de la vejez usualmente

comienzan como meras inconveniencias, pronto

asumen proporciones ms serias. Es lo mismo con el
deterioro de nuestra mente: lo que comienza como
incidentes de olvido y distraccin comunes y corrientes a menudo progresan hasta convertirse en los estragos de la demencia, de la cual la forma ms comn es el
Alzheimer. Esta enfermedad ha ocupado mi atencin
cada vez ms, ya que varios miembros muy queridos de
mi iglesia han sido afligidos por ella en aos recientes.
Para la mayora (si no todos) de nosotros, la posibilidad de perder la mente es aterrorizante. Pero tal
vez sea porque, como sociedad, estamos abordndolo
de manera equivocada. A lo mejor la gente le tendra
menos miedo si no tuvieran que preocuparse tanto de
Vivir con la demencia

85

quedar confinados a un pabelln en un hogar de ancianos. Tal vez debemos valorizar y atesorar a los afligidos
por esta enfermedad en vez de institucionalizarlos. En
mi iglesia, tratamos de integrarlos lo ms posible a la
vida y actividades de la congregacin. Los miembros
jvenes se turnan para ayudar a cuidarlos los fines de
semana o sencillamente pasar los ratos con ellos.
Siempre que sea posible, se debe enfrentar un trastorno como el de Alzheimer con paciencia y amor en
un entorno familiar. Puede ser difcil, pero la alternativa es mucho peor. La manera en que se almacenan a
las personas con demencia en las unidades del cuido a
largo plazo es algo que yo no le deseara a nadie, particularmente a un ser querido. Por otro lado, incontables
familias no tienen otra opcin a que enviar a sus padres
a una institucin de ese tipo. No en balde sienten
culpas, dolor y vergenza por tener que hacerlo. Sin
embargo no existe solucin sencilla para tal necesidad.
O ser que s existe?
Por difcil que pueda ser, a menudo me pregunto
qu sucedera si, como sociedad, decidiramos concentrarnos ms en un aspecto positivo de la enfermedad:
volver a ser como nios. La gente que padece de
Vivir con la demencia

86

demencia puede ser un tesoro, no solamente una carga.

El Alzheimer no tiene que ser una experiencia de
vergenza, sufrimiento y un infierno para las personas
envueltas. Como me dijo Detlef Manke, un pastor que
trabajaba con pacientes de Alzheimer en Alemania:
Si alguien quiere aprender a servir, que cuide a alguien
que tiene Alzheimer. Si alguien quiere aprender a
ser compasivo, que comparta con gente que tiene
Alzheimer, porque no hay nada ms maravilloso y
gratificante que recibir su amor cuando los haces
sentirse comprendidos en todo sentido.
Tambin nos ensean a vivir totalmente en el
presente y esto de por s puede ser una aventura.
Pueden estar tristes o molestos en un momento y en
el prximo instante todo es maravilloso. El cuidador
tiene que estar dispuesto a contestar la misma pregunta
cada par de minutos.
Y siempre hay que respetarlos como personas ricas
en aos y experiencias. Si pensamos que hablan tonteras, los tontos somos nosotros. Simplemente no
tenemos la llave al mundo de riquezas que habitan.
Slo aquellos que encuentran esta llave experimentan las llamadas ventanas que se abren an en las
ltimas etapas de Alzheimer. Estas ventanas abren
Vivir con la demencia

87

directamente a la eternidad. Habiendo vivido esto una

y otra vez a travs de los aos, estoy convencido que al
nivel ms profundo, la enfermedad no puede tocar el
espritu de la persona.

Como sugiere Detlef, en vez de tratar de ayudar al

paciente de Alzheimer a entender nuestro mundo,
nosotros debiramos tratar de entender el de ellos.
Claro est, saber esto no quiere decir que sea fcil
hacerlo. Un miembro de mi iglesia me provey
un entendimiento ms profundo sobre el asunto.
Cuando el padre de su esposo desarroll demencia, la
condicin progres rpidamente y fue algo bastante
desagradable y difcil.
La enfermedad se manifest en todo tipo de comportamiento fuera de lo comn. Se desapareca de la casa
y su cuidador lo tena que seguir y tratar de regresarlo,
pero era muy difcil razonar con l. Estaba asediado
por el convencimiento de que la gente estaba conspirando contra l y a veces se pasaba tres o cuatro horas
dando vueltas en su habitacin buscando en gabinetes
y debajo de los muebles para ver si haba alguien ah
escondido. A veces se tornaba violento an contra su
esposa anciana. Resista todo esfuerzo para ayudarlo
Vivir con la demencia

88

con su higiene personal. Durante un intento de

ducharlo, le dio un puo a mi esposo en la nariz tan
fuerte que mi esposo pens que su padre le haba roto
la nariz. Durante sus ltimas semanas de vida, rehusaba acostarse a dormir. Permaneca sentado en su
silln toda la noche. Los esfuerzos de su cuidador para
persuadirlo de que se quitara los zapatos y se acostara
en la cama fueron intiles.
Ver a nuestro padre atravesar tanto tormento nos
puso de rodillas en oracin. Estbamos muy desvalidos en nuestros esfuerzos de cuidarlo debido a su
resistencia enrgica. Slo podamos ir un da a la
vez y tratar de no mirar demasiado hacia el futuro.
Tenamos que recordarnos una y otra vez que ste no
era el esposo y padre que conocamos y ambamos,
sino alguien que padeca de una enfermedad mental,
igual que la gente padece enfermedades fsicas.
A travs de todas las tormentas, mi suegra se
mantuvo firme en su promesa de permanecer al lado de
su marido hasta que la muerte los separara. Nunca dej
de esperar que las cosas mejoraran. Su fidelidad y esperanza sirvieron de tremendo testimonio para nosotros.
La vida de mi suegro lleg a su fin relativamente
de pronto. Rehus todos los medicamentos, y luego
Vivir con la demencia

89

toda comida y bebida. Entr en coma y falleci poco

despus. Luego de haber partido, nos hicimos eco de
las palabras de Martin Luther King, Jr.: Libre al fin,
libre al fin, gracias a Dios: l est libre al fin!.

Siempre que se nos haya dado la gracia de encontrar una paciencia como la que acaba de citar esta
mujer, descubriremos en ella grandes bendiciones.
Por lo menos, nuestros ojos se habrn abierto a lo que
Detlef hizo referencia ms arriba: la forma en que una
persona con demencia a menudo vive y se mueve en
otro mundo.
Una amiga de la familia, Rebekah, vivi esto de
primera mano con su padre, Dick Domer, un hombre
brillante a quien yo haba conocido desde que estaba
en la escuela secundaria. Su comprensin de asuntos
sociales, polticos y empresariales, as como su chispa
y sentido del humor, hacan de l una persona interesante con quien compartir. Pero cuando lo atac el
Alzheimer, las cosas cambiaron para l y su familia.
Segn me cont Rebekah:
Las primeras etapas fueron las peores porque la
mayora de la gente no pensaba que haba nada malo
Vivir con la demencia

90

con pap. l sola ser muy perspicaz e ingenioso, y era

capaz de recordar datos y cifras sin equivocarse. Pero
nos dbamos cada vez ms cuenta que su mente estaba
deteriorando. Mam y yo sentimos el cambio ms
agudamente porque ramos las personas ms cercanas
a l. Lleg el momento en que pap tuvo que dejar de
manejar y luego dejar su trabajo de oficina.
Me preocupaba que pap se sintiera humillado
por estos cambios, pero los acept con humildad.
Permiti que mam y yo lo ayudramos en la casa,
la mayora de las veces aceptando nuestros recordatorios con agradecimiento. En vez de amargarse y
frustrarse, pap encontr cosas nuevas en la vida que
lo llenaban maravillosamente. Adems, no perdi
su sentido del humor. Un da estbamos comiendo
chocolate Dove y leyendo los mensajes. El mo deca:
Relaja la mente. Pap contest: Eso es, si es que
tienes una!.
Pasaba ms tiempo con mam, a menudo sentado
bajo los rboles, leyendo y conversando con cualquiera que pasara por ah. Mientras ella teja, l
fumaba la pipa. Jugaba con los nietos. Les lea y
escuchaba sus historias de aventura al final del da.
Nuestra familia se reuna casi todas las tardes de
Vivir con la demencia

91

verano alrededor de una fogata para cantar canciones

folklricas americanas. Mis padres eran amantes de la
msica, y a pap le encantaban las canciones americanas pioneras como Home on the Range.
El amor de pap por nosotros profundiz. Se volvi
ms tierno y ms compasivo. Dependa ms de nosotros, y agradeca nuestra ayuda. Pero ms que nada,
se nutra de la fe profunda en Jess que haba sido la
esencia de su vida durante tantos aos.
Una a una, pap fue privado de sus capacidades.
Haba sido un jugador vido de croquet, pero lleg
el da en que ya no saba cmo era el juego. Yo jugu
ajedrez con l hasta que eso tambin se le hizo demasiado difcil de comprender. Entonces probamos con
Scrabble, el juego de palabras. Eso funcion por un
tiempo, aun con pap deletreando las palabras al revs
o invertidas. Pero entonces, con lgrimas en los ojos,
se dio cuenta y dijo: No, ya no puedo hacer eso
ms no tiene sentido.
Despus que mam falleci, fue un verdadero reto
encontrar formas significativas de mantener a pap
ocupado segn iba progresando la enfermedad. Yo
pas muchas horas dando caminatas cortas con l.
A l le encantaba la naturaleza y siempre le gustaba
Vivir con la demencia

92

encontrar nios en el camino. Yo lo llevaba a recoger

moras negras a las orillas de los caminos. Salamos
todas las tardes para ver el atardecer mientras el
fumaba su pipa y me hablaba acerca de mam, de su
bsqueda espiritual cuando joven por el significado de la vida, y de sus experiencias de la niez.
Escuch los mismos cuentos centenares de veces, pero
no importaba. Estbamos juntos. l estaba contento
conmigo a su lado escuchando lo que fuera que
todava poda recordar. Se encontraba ms en paz
cuando simplemente lo aceptbamos tal como era,
sin forzarlo a hacer cosas que ya no poda disfrutar.
Aprendimos a aceptar su realidad y dejar de esperar
que l comprendiera la nuestra.

Cmo podemos encontrar alegra y bendiciones

cuando nos enfrentamos con las realidades diarias de
ver a nuestros seres queridos cambiar tan dramticamente? Cmo podemos ver los aspectos positivos
cuando tanto de lo que estamos experimentando es
confusin, enojo, e inclusive tal vez violencia? Johann
Christoph Blumhardt, ministro religioso alemn del
siglo xix escribi:

Vivir con la demencia

93

Cuando sufras tribulaciones, tener en mente que debes

hacerlo de manera que no sea solamente una victoria
para ti mismo, sino una victoria sobre el sufrimiento
en general. S por experiencia propia entre los epilpticos, los ciegos, los cojos, los sordos y entre los que se
dice que tienen enfermedades incurables. Les digo:
algrate que ests as. Ahora trae algo de la muerte
y resurreccin de Jess a tu situacin entonces
ayudars a ganar una victoria para el mundo entero
No temas, aunque sufras en espritu y tengas que
darte cuenta de cun dbil eres. El Resucitado puede
permear tu debilidad de forma tal que podrs estar
ms vivo que muchas personas orgullosas que se pavonean por la vida despreocupadas, llenas de salud y
fuerza. Cuando tienes que soportar una enfermedad,
particularmente una que es humanamente incurable,
qudate quieto, reflexiona y recurdate aquel que
muri y volvi a la vida.

Jess provee una respuesta para cada necesidad, y Dios

sabe lo que hay en cada corazn, aunque nosotros no
lo sepamos. En ltima instancia, Jess puede usarnos
y lo har, aunque nuestras mentes y cuerpos estn
quebrantados y en descomposicin.
Vivir con la demencia

94

Carole Neal
El mejor modo de enfrentar la muerte
es verdaderamente vivir.

7
Seguir hacia adelante

Todos he mos conoci do personas mayores

que juran seguir luchando hasta el final en vez de

pasivamente dejarse deteriorar. Por lo general es una
actitud excelente. Parece que cada par de aos leemos
una historia sobre un corredor de maratn de 101
aos de edad. Pero, qu hacemos cuando, a pesar
de nuestra intencin, nos vemos obligados a aminorar
el paso? Martin Luther King Jr., con quien march
durante los aos sesenta en el movimiento por los
derechos civiles, alentaba a su gente de la siguiente
manera: Si no puedes volar, corre; si no puedes
correr, camina; si no puedes caminar, arrstrate, pero,
por los medios que sea, no dejes de seguir adelante.
Carole Neal es un ejemplo de alguien que puso
estas palabras en prctica. Asombr a todos los que
Seguir hacia adelante

97

la conocan por la forma en que segua adelante, an

ante un cncer terminal agresivo. Por un lado, esta
mujer, emocionalmente frgil, estaba llena de temor;
por otro lado, tena la confianza de alguien que saba
que posea las armas correctas para la batalla que le
estaba enfrentando:
Ser honesta: cuando llegue el momento, espero
que nadie empiece a cantar esos himnos acerca de
flotar en el cielo. Me hara pensar que ya estaba
descendiendo a la tumba. Sabes qu? La letra de esas
canciones puede ser muy profunda, pero por alguna
razn, cuando las escucho me recuerdan de todas las
cosas ms deprimentes de la vida. Yo s que no debera
ser as, pero lo es. Yo necesito energa, fuerza para
la lucha por la vida. Y eso lo puedo obtener directamente de los Evangelios.
Comienzo cada da leyendo los Evangelios, y Jess
este radical y revolucionario amante de vida me
deja completamente asombrada cada vez que leo sus
palabras. Tena una compasin inaudita por los dbiles
y los pecadores, sin embargo levantaba la voz contra
los fuertes y poderosos (aunque los amaba a ellos
tambin) y tena una profunda reverencia por Dios, su
Seguir hacia adelante

98

Padre, y nuestro Padre. Pero no era santurrn. Apuesto

que se diverta muchsimo en todo lo que haca.
Ahora ustedes van a pensar que esto es raro, pero
para m la batalla ha sido como una aventura, la aventura de mi vida: la necesidad de luchar contra algo
que es absolutamente mortfero. Desde el principio
sent que no iba a permitir que ninguna parte de esta
enfermedad me abrumara. Y no quera escuchar nada
sobre el sufrimiento, no quera saber de la muerte, y
no quera leer acerca del cielo y de los ngeles y todo
ese tipo de cosas.
Pero al leer los Evangelios, pienso que he obtenido
una semblanza muy buena de Jess. Para m, ah es
dnde se encuentra la vida. Jess luch contra todos
los males y am a todo el mundo, sin reservas, con
compasin, pero con una franqueza increble. No es
que yo jams pudiera hacer eso. Pero as es como he
querido vivir mi vida, con ese tipo de fervor.

Siempre es bueno mantener una actitud de lucha,

como hizo Carole. Sin embargo, aferrarse a la independencia propia no siempre produce felicidad. Conozco
varios casos en los que las personas que estaban
muriendo se hicieron la vida difcil a s mismos y a los
Seguir hacia adelante

99

dems por aferrarse a su independencia a toda costa, o

que se sintieron abrumados por la vida sencillamente
porque no podan aceptar las realidades del proceso de
envejecimiento. Tal vez es porque teman que cederle
a la vejez significaba algn tipo de derrota pasiva. Pero
pienso que hay una diferencia importante entre dejar
ir y darse por vencido.
En uno de sus poemas ms memorables, William
Blake equipara aferrarse a la vida y su reconocida
riqueza con destruir una hermosa mariposa al admirarla demasiado cerca.
El que se amarra a un placer
destroza la vida alada;
pero el que besa al placer cuando vuele
vive en el amanecer de eternidad.

Como dice Blake, fcilmente podemos extinguir algo

de Dios si nos aferramos demasiado a ello. Queremos
continuar viviendo de la misma manera que siempre
hemos vivido, porque nos es familiar, cmodo y en
muchos casos, hermoso. Pero esto puede impedir que
vivamos la vida profundamente de la manera en que
Dios quiere. Mi hermana mayor, Roswith Mason, se
Seguir hacia adelante

100

ocup con esto y no fue fcil. Primero tuvo que dejar

ir a una hija de diez aos que falleci de osteosarcoma.
Veinte aos ms tarde, a ella le diagnosticaron cncer.
Slo semanas despus, tambin le encontraron cncer
a su esposo Dave. Dentro de seis meses, l se haba ido.
En las palabras de ella:
Cuando uno es joven, no pondera la posibilidad de
la muerte, por lo menos yo no. Uno simplemente
est lleno de vida y energa, lleno de ideas acerca del
futuro. Pero el cncer me ha obligado a enfrentar mi
mortalidad. Ha significado que he tenido que someterme a otros, a darme cuenta que no soy tan capaz
fsicamente como lo era antes. A travs de eso, he
aprendido mucho acerca de la humildad.
En los aos desde que muri Dave, he luchado
contra la enfermedad. No creo en darse por vencido,
pero en cada paso del camino he estado aprendiendo
a dejar ir. Yo siempre haba sido una persona independiente, capaz de manejar y hacer todas las cosas
prcticas que son parte de administrar un hogar. Pero
con Dave ausente y la enfermedad ganando terreno,
tuve que aceptar que simplemente iba a tener que
permitir que los dems hicieran cosas por m que
normalmente hubiera hecho por mi cuenta.
Seguir hacia adelante

101

Yo siempre he sido maestra de escuela intermedia

y me encanta estar con los nios dentro y fuera del
saln de clase, pero de repente ya no tena la energa
fsica para eso. Siempre supona que permanecera
participando activamente en las cosas que amaba
ensear historia, coser, atender el jardn mientras
pudiera. Ahora tena que aceptar un papel secundario.
Una y otra vez tuve que dejar ir y tomar decisiones
conscientes de no valorarme por lo que contribua a
las personas a mi alrededor.
Asombrosamente esto se hizo ms fcil. Ya no es
un asunto de tanta importancia. He tenido oportunidades maravillosas en esta vida y ahora me toca darles
su turno a los ms jvenes. Mi participacin no es tan
importante; el mundo seguir dando vueltas sin m.
Slo tengo que someterme a la voluntad de Dios y a
las personas a mi alrededor que me aman y cuidan.
Puedo entender cmo a alguien se le pueda hacer
difcil someterse. Al principio, lo fue para m tambin.
Pero, ahora s lo mucho que tengo que agradecer. He
tenido una vida bendecida a pesar de algunas pocas
difciles y de haber cometido muchos errores. Y tengo
la alegra de estar rodeada de mi familia y otros que
me aman muchsimo.
Seguir hacia adelante

102

Dos aos despus de mi diagnstico inicial de

cncer, me enter que tena cncer del seno tambin.
Encima de eso, me empezaron a dar episodios de
pulmona. Estaba tomando muchos medicamentos
de recetas cada vez ms fuertes. Lleg el punto en que
tuve que detenerme y confrontar la pregunta: Hacia
dnde se dirige todo esto? Cul es la voluntad de
Dios en todo esto?.
Por medio de la oracin y conversaciones con mis
hijos y amigos de confianza, reconoc que me haca
falta confiar mi vida a Dios. Decid que aunque continuara tomando los medicamentos para ayudar a
controlar el dolor relacionado al cncer, dejara de
tomar tratamientos agresivos para tratar de controlar
la pulmona. En vez, confiara en la oracin y el apoyo
de aquellos que me aman para ayudarme a atravesar la
situacin, sea lo que fuera que significar atravesar.
Esta no fue una decisin fcil. Yo quera un balance
entre decirle no a ms medicamentos y sencillamente darme por vencida. Saba que si reapareca
la pulmona, mi cuerpo estaba en pobre condicin
para combatirla por su cuenta. Pero lo asombroso es
que, desde que tom mi decisin, he sufrido varios
ataques de pulmona y cada vez Dios me ha ayudado
Seguir hacia adelante

103

a atravesarlos. Todava estoy aqu y puedo asegurarles

que no me he dado por vencida.
En cada ocasin he tenido que luchar para encontrar la paz ante la pregunta: Estoy preparada si ste
es el final? Pero he podido aceptar lo que sea que Dios
tiene en mente para m. Esto me ha dado la paz interior
de saber que las cosas suceden cuando Dios disponga, y
a orar, como Jess mismo hizo, Pero no sea lo que yo
quiero, sino lo que quieres t (Mateo 26:39).

Muchos de nosotros no queremos dejar ir. Sin embargo, Jess nos dice, Porque el que quiera salvar su
vida, la perder; pero el que pierda su vida por mi causa,
la encontrar (Mateo 16:25). Dejar ir significa poner
tu vida en las manos de Dios y vivir de acuerdo a sus
trminos. Entonces, si Dios nos da la fuerza de seguir,
debemos ponerle todas las ganas. Cuando la vida ya
no depende de nuestros esfuerzos, encontramos la paz
si podemos aceptar, tal como ha hecho Roswith, que
Dios puede tener otros planes.
Al dejar ir nuestra voluntad, todo lo que pudiera ser
y debiera ser, y confiar nuestros fracasos y errores a las
manos de Dios, podemos seguir hacia adelante en los
aos que nos quedan dispuestos a hacer su voluntad.
Seguir hacia adelante

104

Entonces estos aos pueden ser gratificantes y significativos, llenos de agradecimiento y alegra en vez de
ansiedad y preocupacin. Citando a Henri Nouwen
en este sentido:
Todava tienes temor a morir. Tal vez ese temor est
relacionado con una preocupacin profunda, no
expresada, de que Dios no te aceptar tal cual. La
pregunta Por qu tengo que morir? est conectada a este temor. La preguntaste cuando eras un nio
y todava lo ests preguntando. Dios te llam desde
el momento en que te formaste en el vientre de tu
madre (Salmo 139). Tu vocacin es recibir ese amor y
devolverlo. Desde el principio t, al igual que todo ser
humano, has experimentado las fuerzas de la muerte.
Ya sea fsicamente (a travs del envejecimiento y la
enfermedad) o interiormente (a travs de la tentacin o el pecado) estas fuerzas te han atacado durante
todos tus aos de crecimiento y continuarn atacndote. Pero aunque a menudo te has sentido abrumado,
has sido fiel. Afrrate a eso. Entienda que las fuerzas
de la oscuridad no tienen ningn poder final sobre ti.

En pocas palabras, este es el secreto: ser fiel y perseverar. Si hacemos esto, encontramos que en verdad no
Seguir hacia adelante

105

importa cunto tiempo vivimos; Dios est ms interesado en que sencillamente le sirvamos y confiemos
en l hasta el final. Porque la verdadera medida del
tiempo no se encuentra en los aos, sino en vivir de
acuerdo con nuestro propsito principal aqu en la
tierra: amar al prjimo.
Herbert Rogers, quien era predicador por las calles
de Kingston, New York, y a quien vine a conocer
solamente cuando estaba al final de su vida, ejemplificaba la idea de que cmo envejecemos es mucho
ms importante que hasta qu edad llegamos.
Como dice el dicho: No son los aos de vida lo que
importan, sino la vida en los aos. Aunque Herbie,
como le llambamos, slo lleg a los cincuenta aos
de edad, logr ms de lo que logramos la mayora de
nosotros en muchos aos ms.
En su funeral, Herbie fue recordado no slo como
hermano, esposo, y padre, sino tambin como pastor,
trabajador por la paz, amigo y defensor de gente que
ni su propia familia conoca. An la polica y el fiscal
de la localidad, quienes lo haban arrestado centenares
de veces, expresaron su psame porque Herbie haba
dejado atrs una vida de drogas, armas, y varios aos
Seguir hacia adelante

106

en la crcel para entregarse a un ministerio muy prctico de servicio a los dems. Segn se regocijaba en
su propia redencin, insista en que las vidas de otros
podran ser restauradas y redimidas tambin.
Herbie nunca dejaba pasar oportunidades para
recordarle, a quienes le escuchaban, quien era el que
haba cambiado su vida. En 1995 se haba arrodillado
en el piso de su celda en la crcel pidindole a Jess
que entrara en su vida. Recordaba haber exclamado:
Si t eres todo lo que dicen que eres, entra en mi
vida y cmbiame!. De ah en adelante, se movi
en una sola direccin. Para l, ningn alma estaba
demasiado rota para que Dios no la pudiera arreglar,
ninguna prostituta desgastada o adicto tembloroso
que no se pudiera salvar. As que llev su mensaje de
una nueva vida a los lugares que nadie ms quera ir:
las crceles del condado y del estado, los hospitales
y refugios para personas sin hogar, solares llenos de
basura y callejones oscuros.
Cuando se le diagnostic un cncer incurable a los
cincuenta aos de edad, su reaccin no fue una imprevisible: aunque senta dolor y estaba preocupado por
el futuro de su familia, dej claro que no iba a pasar las
Seguir hacia adelante

107

ltimas semanas de su vida en un hospital. Hubieron

lgrimas y an enojo, pero nunca dud ni por un
minuto de que iba para casa con Dios y esa fe tenaz lo
sostuvo hasta el final. En una ocasin, ya en el lecho de
muerte dijo: No se trata de m, sencillamente es cuestin de hacer el trabajo de Dios.
La vida de Herbie nos demuestra que nunca es
demasiado tarde para cambiar, dar, compartir y contribuir. En la parbola de los trabajadores en el viedo,
aquellos que llegaron y trabajaron fuerte por slo una
hora recibieron la misma paga que aquellos que trabajaron el da entero (Mateo 20:116). Ante los ojos de
Jess, lo que importa es el hecho del compromiso, no
la duracin de ste. Ya sea que comencemos a servir y
amar temprano o tarde en la vida, siempre hay oportunidades para hacerlo, no importa cun enfermos o
dbiles estemos.

Seguir hacia adelante

108

Herbert Rogers
Ninguna alma est tan quebrada demasiada
que no puede ser arreglado.

8
Encontrar paz

Para casi todo el mundo, llega el

momento en que nos damos cuenta que nuestros

das estn llegando a su fin. Todos queremos morir
en paz, pero cmo encontramos esta paz? La verdadera paz requiere esfuerzo. A veces hay heridas
viejas o rencores antiguos que estn enterrados
profundamente en nuestro subconsciente pero, sin
embargo, siguen ah, separndonos de los dems.
Podemos escoger que permanezcan dormidos o
podemos decidirnos a confrontarlos. Ciertamente,
la primera opcin es ms fcil, pero he encontrado
que aquellos que toman el camino ms difcil a
menudo terminan estando mejor preparados para
enfrentar el futuro. No estn agobiados por las
cargas del pasado. Lamentablemente, demasiada
Encontrar paz

111

gente nunca experimenta esto, y pasan sus ltimos

aos amargados. He visto la vida de la gente ms
hermosa arruinada porque no podan perdonar.
La vejez debe ser una poca para reparar viejos
daos. Esto requiere humildad y paciencia. Jess
nos dice que debemos estar dispuestos a perdonar a
alguien setenta veces siete si es necesario (Mateo
18:22). Tambin nos dice que perdonemos a los dems
para que nosotros tambin seamos perdonados (Mateo
6:14). Para muchos, lo ms difcil puede ser perdonarse uno mismo, pero la recompensa es inmensa. De
repente, te sentirs como un ser humano de nuevo.
Podrs sentirte las necesidades de los dems.
Claro est, esto es importante durante toda la vida,
pero an ms cuando nos preparamos para la hora de
nuestra muerte. Aquellos que se sienten confiados de
haber sido perdonados por sus pecados, y de haber
perdonado a quienes les hirieron, pueden evitarse
mucha angustia mental en sus ltimas horas. Puede ser
que atravesemos un gran tormento fsico, pero se nos
otorgar la paz de Jess, tal vez de una manera muy
diferente a lo que imaginamos. Como Jess mismo nos
dijo, La paz les dejo; mi paz les doy. Yo no se la doy a
Encontrar paz

112

ustedes como la da el mundo ( Juan 14:27). Cuando

recibimos la paz, entonces podemos compartirla con
los dems.
Rachel (nombre ficticio), una mujer juda de
nuestro vecindario, estaba muriendo de cncer. Tena
setenta aos de edad y haba sido consejera familiar y matrimonial durante aos. En su trabajo haba
ayudado a muchas personas a reconciliarse por escucharles y brindarles consejo. Sin embargo, ahora ella
se encontraba careciendo de la misma paz que se
haba esforzado en dar. Segn le progresaba el cncer
y se acercaba el final de su vida, no quera morir
sola, desasosegada y con problemas no resueltos.
Especficamente, saba que desesperadamente necesitaba perdonar a su hermano con quien no haba
hablado en muchos aos. Tambin me dijo, Sabes
qu? Otra cosa que tengo que hacer es perdonar a
mi madre. Ella senta celos de m, de todas las oportunidades que yo tuve. Ella tuvo que desarraigarse y
reinventarse tres veces y abandonar muchos de sus
planes. Ahora veo que requiri una mujer valiente
para vivir lo que ella vivi durante su vida, con todo lo
que estaba ocurriendo en esa poca de la historia.
Encontrar paz

113

Miembros de mi iglesia se ofrecieron cuidar a

Rachel durante sus ltimos das. Mi esposa y yo la
visitamos a menudo. Era una experiencia de humildad
cuando ella me llam su Gran Rabino aunque no
soy judo. Mientras estbamos con ella, nos contaba
acerca de su vida, especialmente los momentos ms
difciles, cuando haba luchado contra ideas suicidas.
Una noche, Rachel levant ambas manos de repente
como si quisiera orar. En voz muy baja me susurr,
Quiero hacer una oracin de agradecimiento.
Pregunt: Ustedes creen que me vaya esta noche?
Yo pienso que s. Oraba pidiendo no morir sola. Me ha
sido concedido.
Unos das antes de que Rachel muriera vino su
hermano a verla y muy sencillamente se perdonaron.
Despus de eso ella estaba preparada para dejarlo ir
todo; haba encontrado la paz.
Segn descubr con Rachel y muchos otros, lo
que ms necesitamos es tener la certeza de que nuestros pecados han sido perdonados. Entonces no hay
porqu temer el momento en el cual compareceremos
ante nuestro Creador.

Encontrar paz

114

Si no nos reconciliamos con aquellos a quienes

hemos querido y perdonamos a aquellos que nos
han herido a nosotros, se nos har sumamente difcil
irnos de este mundo. Un primo mo, Ben Zumpe,
lidi con este mismo asunto. Ben era un eterno optimista, un hombre apasionado que amaba la vida. Sin
embargo, en cuestin de das de haber sido diagnosticado con un cncer en su etapa final, acept que con
toda probabilidad iba a morir dentro de pocos meses.
Haba una cosa que lo acosaba: su distanciamiento de
sus hijos, que para entonces eran hombres adultos y
no vivan en la casa. Aos antes, se haban separado de
manera dolorosa. A partir de entonces, los esfuerzos
por reparar la relacin haban sido infructuosos. Ben
me dijo: Lo menos que yo quiero es que cuando
haya muerto, mis hijos sientan que su padre les guardaba rencor. Quiero que quede bien claro para ellos
que nosotros como padres los amamos y que todava
rezamos por ellos.
As que Ben les escribi una carta a sus hijos. Se le
hizo difcil, y lo pospuso varias veces antes de escribirla finalmente. Por un lado, aoraba hacer las paces,
dndose cuenta de que l tambin haba cometido
Encontrar paz

115

errores. Sin embargo, tambin pensaba que, precisamente porque amaba a sus hijos, tena que ser franco.
Su carta lea, en parte:
Mis queridsimos hijos:
Le escribo esta carta a cada uno de ustedes con un
amor profundo porque tengo cncer y me encuentro
en el lecho de muerte. No s cuntos das, semanas
o meses me quedan. En otras palabras, no s cunto
tiempo falta antes de que Dios me lleve. Con ms
razn, me acerco a ustedes de todo corazn con la
esperanza de que ustedes encuentren a Jess. l vino
a este mundo a extender un evangelio nuevo para que
toda persona pueda encontrar redencin y vida nueva
vida eterna a travs de l. Pero seguirle significa
asumir la batalla entre el bien y el mal, la luz y la oscuridad, Dios y Satans.
Mis queridos hijos, como ya les dije, estoy en mi
lecho de muerte. Quiero que sepan que oro por
ustedes y que los amo. Se les han olvidado, por
ejemplo, cuntas veces quize acercarme a cada uno
de ustedes cuando estaban en la universidad? Pero
tambin quiero que sepan cun doloroso es para m
que no podemos hablar cara a cara. Despus de todo,
he invitado a cada uno de ustedes, en un momento u
Encontrar paz

116

otro, a regresar y verme. La oferta sigue en pie. Nunca

es demasiado tarde para encontrar el perdn de ambos
lados. Vulvanse a Dios. Vulvanse a la vida. Es cuestin de vivir para el buen Espritu.
Dicho sea de paso, deben saber que les escribo
desde lo ms profundo del corazn. No quiero juzgar
ni ponerlos bajo ningn tipo de presin. Jess quiere
seguidores voluntarios, no gente que le sigue por
miedo. Aun as, cada uno de nosotros tendr que verse
cara a cara con el Creador algn da. Es en este sentido
que les he escrito esta carta.

Ben envi la carta con mucho temor. Asombrosa

mente, cada uno de sus hijos respondi positivamente.
Uno a uno, en el transcurso de los prximos meses,
visitaron a Ben e hicieron las paces. Le pidieron
perdn a su padre, y l les pidi perdn a ellos.
Durante los ltimos das de vida de Ben lo visit
todas las tardes. Nos habamos criado juntos y ramos
amigos ntimos. Para entonces, no haba mucho ms
que hacer sino simplemente disfrutar un trago de
brandy y darle gracias a Dios por la reconciliacin que
l haba vivido. Nos remos y lloramos mucho.

Encontrar paz

117

La muerte de Ben fue una de las ms difciles que

he experimentado. Cerca del final el cuerpo tembl
con espasmos. Aunque no poda hablar, Ben se comunicaba con los ojos cuando le pasbamos paos fros
por la frente. Pero yo saba que a pesar del dolor fsico
e inmenso, l tena fe de que Dios estaba cerca. Ben
saba que, lo que tal vez era an ms importante del
perdn que se encontr con sus hijos, era el perdn
que Dios nos ofrece a cada uno de nosotros por medio
del sacrificio de Jess. Unas semanas antes de morir,
me dijo:
Si no fuera por Jess, quien sufri y muri en la cruz
por m, no podra enfrentarme a la muerte. Pero Jess
sufri en el Glgota y vivi el abandono de Dios, y
lo hizo por m. Yo s lo que Jess sufri fue mil veces
ms de lo que yo jams puedo sufrir porque todo los
demonios de la tierra estaban tratando de derribarlo
y atacarlo. Pero, el tercer da, resucit. Yo creo en la
resurreccin, y creo en el perdn de los pecados.

La historia de Ben es conmovedora. Pero, qu hay de

las situaciones difciles, en las que la persona muriendo
est divorciada o separada? Y qu de las familias
Encontrar paz

118

enemistadas, padres abandonados y relaciones rotas?

Podemos encontrar paz aqu tambin, aun cuando
la reconciliacin parezca imposible? Pienso que s
podemos, pero repito, tiene que comenzar con el
perdn. Al igual que las personas que estn muriendo
necesitan perdonar, puede ser que tambin necesiten
ser perdonadas y al perdonarlas, les permitimos irse.
Charles Williams es el antiguo jefe de la polica de
un pequeo poblado. Lo conozco desde hace aos.
A menudo me acompaa a las escuelas pblicas para
hablar acerca de la no violencia y el perdn, y cmo
estos pueden resolver muchos de nuestros problemas
interpersonales.
Pero l mismo no siempre pensaba as. De hecho,
la nica razn por la que escuch mi programa fue
porque se encontraba en sus funciones de agente del
orden pblico durante una presentacin que hice en
la escuela superior del municipio. Pero gradualmente
la idea del perdn surti efecto en su corazn y ahora
narra su historia casi semanalmente, en la esperanza de
cambiar otras vidas.
Charles se crio en un hogar alcohlico. Segn l
lo narra, su mam no se tomaba un trago de vez en
Encontrar paz

119

cuando, sino que su trabajo era beber. De nio l

qued traumatizado al presenciar las peleas entre sus
padres. Un imagen en particular que tiene grabado
en la mente es de su padre agarrando el abrigo de su
madre y ella luch retorcerse de este y sali corriendo
de la casa gritando: Detenga el mundo; me quiero
bajar!. Recuerda estar sentado a la mesa, tratando
de ser un nio bueno y comerse la cena mientras las lgrimas corran por las mejillas, y esta escena
se repeta casi a diario. Bajaba las escaleras por las
maanas siguientes y la encontraba a ella inconsciente en el sof. Vea las quemaduras de cigarrillo en
la alfombra y pensaba lo poco que falt para que se
quemara la casa.
Al mirar hacia atrs, Charles se da cuenta que
durante treinta aos haba albergado un gran odio
hacia su madre, un odio que afect todas las reas de
su vida y caus que tomara decisiones muy pobres.
Se desesper tanto que cuando le entregaron su arma
al graduarse de la academia de la polica, seriamente
consider suicidarse.
Despus de hablar ms conmigo acerca del poder
del perdn, Charles visit a su mam en el hogar de
Encontrar paz

120

su niez. Se sent frente a ella en la misma mesa que

haba sido la escena de tantas malas memorias, y la
perdon. Charles recuerda: Fue como si el peso de
una mochila grande que llevaba cargando durante
aos se cay de mis hombros. En ese instante mi
madre cambi de ser el dragn que chisporroteaba
fuego por la boca, que recordaba de mi niez, y se
convirti en la mujer anciana, dbil y enferma, que era
la madre que nunca tuve.
Pocos aos ms tarde Charles se sentaba a su lecho
en el hospital, mientras ella falleca, y le cont de
nuevo de su amor y perdn. Aunque ella llevaba das
sin moverse, puso su mano sobre la de l, consolndolo
con su amor de madre.
Si no la hubiera perdonado, jams hubiera podido
experimentar eso, me dijo Charles. Nunca es el
momento equivocado para hacer lo correcto. No
desperdicies aos albergando rencores, enojo y odio
como hice yo. Escucha la voz quieta de la conciencia y
perdona, aunque sea lo que menos quieras hacer.
Es ms fcil enfrentar la muerte cuando hemos
vivido una vida en servicio a los dems. En Los
hermanos Karamazov, Dostoievski recuenta la historia
Encontrar paz

121

de una anciana que viva en temor a la muerte al

punto del sufrimiento, terror y miedo. Le ruega
al Padre Zossima que la convenza acerca de la vida
despus de la muerte. El Padre Zossima le contesta que
esa certeza proviene nicamente del amor.
Intenta amar a tus vecinos activamente e infatigablemente. El mayor xito que tengas en amar, ms sers
convencida de la existencia de Dios y la inmortalidad
de la alma. Y si alcanzas abnegacin total en el amor
para tu vecino, entonces indudablemente creers, y
ninguna duda jams podr entrar en tu alma. Esto ha
sido probado. Es cierto.

Otra herramienta clave para encontrar la paz es

confesarse. Esta es una de las cosas ms difciles que
podemos hacer, pero tambin una de las mejores
porque libera nuestro corazn del temor y nos llena
de amor, primero por Jess y luego por los dems. La
confesin no es slo para catlicos. Busca a un pastor
de tu confianza, a un amigo que sea tu confidente, o
inclusive a tu pareja o hijo maduro con quien puedas
hablar libremente. Poder hablar acerca de los errores
o pecados que hemos cometido, y de los cuales ahora
Encontrar paz

122

nos arrepentimos, nos puede liberar de esa carga

y convertirlos en cosas pasadas. Naturalmente, no
tenemos que esperar hasta que lleguemos a viejo para
hacerlo. La bendicin de la confesin puede recibirse
en cualquier momento.
Mientras trabajaba con Richard Scott, un compaero anciano de mi iglesia, yo experiment la paz que
la confesin y el perdn le brindan a una persona que
est muriendo. l y yo habamos sido ministros para
muchas personas moribundas, pero nunca pens que
yo mismo lo hara por l. A Richard le diagnosticaron
un cncer agresivo cuando tena apenas sesenta y un
aos. l y su esposa Kathy tenan una familia numerosa y responsabilidades muy serias en nuestra iglesia.
Atraves una ciruga. Sin embargo, a los nueve meses
del diagnstico ya haba fallecido.
Aunque Richard no se consideraba viejo, la manera
en que ocup sus ltimos das fue un reto para
todos aquellos que lo conocamos. En innumerables
ocasiones guio a aquellos a quien conoci hacia una
vida de servicio a los dems y a Cristo. No era ningn
santo, pero encontr la paz, confesndose con sus
compaeros ministros y haciendo un esfuerzo sincero
Encontrar paz

123

por aclarar cualquier malentendido que tuviera con

miembros de nuestra iglesia.
En un cierto momento Richard tom la decisin
de renunciar ms intervencin. Luego de unas luchas
iniciales sobre esto, la decisin les trajo una gran paz a
l y a Kathy durante sus ltimos das.
Para m, no es la cantidad de tiempo que tengo sino
cmo se utiliza. Yo creo que despus de esta experiencia de ponerlo todo en las manos de Dios, el evangelio
se har mucho ms vivo y real. Mi situacin me ha
obligado a reflexionar acerca de qu es lo que significa
volverse a Dios y confiar en l plenamente? Tambin
me ha servido la leccin de humildad de ver cunta
gente ora por m, algunos de los cuales ni conozco.
Es un gran consuelo cuando la gente cuida unos a los
otros. Esto es lo que ms me apoyo.
En la parbola del juez injusto, Jess seala que
esta batalla requiere mucho trabajo. La viuda tuvo
que ir una y otra vez ante el juez. Finalmente se hart
y le dio lo que ella quera (Lucas 18:15). Claro, no
es que Dios nos responda porque se harta de nosotros, en realidad l nos ama, pero tambin quiere que
nos esforzemos. No siempre nos da las cosas, sino a
Encontrar paz

124

veces quiere ver si verdaderamente queremos lo que

pedimos.
Yo no quiero pedir una vida ms larga. En estos das
me ha sido demostrado muy claramente cun insignificante y poco importante es mi vida. Si Dios quiere
que viva ms tiempo, vivir, de eso no hay duda. Y
si no, pues no. Lo que s es un don mucho mayor es
la manera en que podemos animarnos unos a otros,
en vez de sumirnos en la tristeza y desnimo. Quiero
utilizar el tiempo que me quede para guiar personas
hacia el reino de Dios.
En todo corazn existe una aoranza por encontrar
la paz. Ms que nada, he estado lidiando con el entendimiento de cun pecador soy. Han sido ocasiones
en las cuales me he sentido avergonzado de dar testimonio de Cristo porque haberlo hecho me hubiera
puesto en una situacin difcil o embarazosa. Pero el
reto siempre es poder negarse a s mismo completamente y darlo todo. No sabemos qu es lo que Dios va
a pedir de nosotros, pero si nos olvidamos de nosotros mismos y asumimos la cruz de Cristo, no slo nos
dar una gran paz del corazn, sino tambin una gran
alegra. Cunto deseo estar listo cuando Dios me
llame a casa!
Encontrar paz

125

Mi esposa y yo hemos estado presentes en muchas

muertes. Es muy evidente cuando la persona que est
muriendo ha dedicado su vida en servicio a los dems.
La paz que posee se le ve en el rostro y se siente en
la habitacin. Pero cuando alguien ha vivido para s
mismo, morir es una lucha palpable, y la muerte un
espectro horrendo. Las personas as sienten temor
por lo que viene. Y aun cuando hayamos vivido una
vida en servicio, puede que ocasionalmente sintamos
reservas. Mi padre me deca que a menudo l se preguntaba si pudiera decir de su vida: Est cumplido.
Pero no debemos dudar de que podemos hallar la paz
en nuestra hora final. El pastor Christoph Friedrich
Blumhardt escribe:
La pregunta ms importante de la vida es: He
completado mi misin en la tierra? Si es as, puedo
morir con alegra. Por eso es que Jess dijo, Est
cumplido. La tristeza yace en no haber logrado
sentirnos plenos. Lloramos porque arrastramos tanto
que queda por terminar. Pero Dios reparar todo
lo que est roto y nos asentar sobre una base nueva.
Lo que no hayamos podido terminar, l lo completar
por nosotros si ste es nuestro deseo verdadero.
Encontrar paz

126

Si vivimos para servir y practicamos el perdn, estaremos preparados para el momento sealado por
Dios. Ninguno de nosotros conoce cul ser la hora
de nuestra muerte; Jess dice que vendr como un
ladrn en la noche (Mateo 24:43). No todos nosotros
tendremos la oportunidad de encontrar la reconciliacin como hicieron Ben y sus hijos, pero todos,
cuando estamos atribulados o temerosos, podemos
aferrarnos a esta promesa de Jess:
No se angustien. Confen en Dios, y confen tambin
en m. En el hogar de mi Padre hay muchas viviendas;
si no fuera as, ya se lo habra dicho a ustedes. Voy
a prepararles un lugar. Y si me voy y se lo preparo,
vendr para llevrmelos conmigo. As ustedes estarn
donde yo est. Ustedes ya conocen el camino para ir
adonde yo voy ( Juan 14:14).

Encontrar paz

127

Richard Scott
Quiero utilizar el tiempo que me quede
para guiar personas hacia el reino de Dios.

9
Decir adis

Segn nos acercamos a la muerte, siempre

hay asuntos prcticos que atender, pero no debemos

permitir que stos nos distraigan. Despus de todo
el cierre de la vida es una poca para volver nuestro
corazn hacia asuntos espirituales y eternos.
Sin embargo, nunca es un error, mientras todava
podemos dejar claro lo que deseamos que ocurra
cuando muramos. Esto puede quedar plasmado en un
testamento y acordado entre las partes afectadas. Para
que la partida sea ms fcil, es vital que no haya cabida
para desacuerdos sobre herencias y otros asuntos
financieros. No nos dijo Jess: No se puede servir a
la vez a Dios y a las riquezas (Mateo 6:24)? La paz es
mucho ms valiosa que cualquier cuenta bancaria.

Decir adis

131

Aunque cada situacin es diferente, y yo jams

pretendera decirle a ninguna familia qu deben hacer,
aconsejara a todos en contra de tratar de prolongar la
vida por medios artificiales. La realidad es que esta o
aquella intervencin mdica puede mantener a alguien
vivo y aun as fallar de manera lamentable en aliviar el
sufrimiento. Tambin puede que prolongue el proceso
de muerte y sea una carga para un cuerpo o alma que
est buscando liberacin. Adems de esto, este tipo
de cuido es extremadamente caro. A todos nos toca el
momento de irnos, y simplemente aceptar eso puede
brindarnos a nosotros y a nuestros seres queridos
mucha paz, con toda probabilidad ms de la que nos
daran unas semanas ms de vida.
Existe un consenso extendido que comparte estos
sentimientos dentro de la comunidad mdica y entre
los ancianos: se ve el crecimiento del movimiento de
hospicio durante las ltimas dcadas. Entonces, por
qu todava muere tanta gente conectada a tubos y
en el ambiente estril de una Unidad de Cuidado
Intensivo en vez de acerlo en su propia cama? En
muchos casos, la gente sencillamente est mal informada y no conoce cules son sus verdaderas opciones.
Decir adis

132

A menos que los ancianos hayan dado a conocer sus

deseos, sus familiares se apresurarn automticamente
a llevarlos a las salas de emergencia sin haber pensado
en las consecuencias.
Nunca es fcil encontrar la paz ante la muerte
inevitable de un amigo o miembro de la familia, pero
podemos estar claros acerca de una cosa: no encontraremos la paz para nosotros ni le brindaremos paz a los
dems si ordenamos ms pruebas o autorizamos ms
procedimientos. De hecho, he visto situaciones donde
ha sido dada una serenidad asombrosa en la cual se
puede enfrentar la muerte; como por ejemplo, cuando
se toma una decisin informada de desconectar los
sistemas de apoyo y la familia se siente confiada de
que est respetando los deseos de la persona. En tales
circunstancias, poner el ser querido en las manos de
Dios brinda paz.
Cmo y cundo nos despedimos no es importante,
lo importante es el acto mismo de decir adis. Nunca
he olvidado la experiencia que vivi mi cuado Klaus
Meier. Como hijo mayor de la familia, siempre fue
muy apegado a su padre, Hans. Cuando Hans falleci,
Klaus estaba viviendo en Nigeria, con contacto
Decir adis

133

telefnico limitado. Yo hubiera pensado que se le

hara muy difcil estar tan lejos. Pero antes de viajar en
ultramar, Klaus y su padre aclararon cualquier malentendido que existiera entre ellos, a sabiendas de que tal
vez no se volvieran a ver. Por lo tanto, cuando Hans
muri repentinamente, Klaus pudo dejarlo ir con una
ecuanimidad que siempre me ha maravillado. Pero l
saba que l y su padre se haban despedidos en paz,
aunque fuera meses antes. Cun diferente debe ser
esto comparado con estar consumido por la culpa o el
enojo, sentimientos que agobian a tantos que no estn
presentes a la hora de la muerte de un padre!
A menudo he escuchado decir que a la hora de
la muerte nuestra vida entera, lo bueno y lo malo,
pasa ante nuestros ojos como si fuera una pelcula.
El pasado se vuelve vivo de manera extraa mientras
recordamos tanto los tiempos buenos como los difciles. En ocasiones como sta puede que haya una
lgrima en un ojo y una sonrisa en el otro. Lo de mayor
importancia es que cuando lleguen las ltimas horas,
haya paz en nuestro corazn. Todos aoramos que
Dios nos acepte en su reino. A la mayora de nosotros

Decir adis

134

se nos har difcil aceptar que se est acercando el

final. Recuerdo haberle escrito a una pareja casada en
la que el esposo estaba padeciendo de una enfermedad
terminal. Les record las palabras de Pablo:
Por tanto, no nos desanimamos. Al contrario, aunque
por fuera nos vamos desgastando, por dentro nos
vamos renovando da tras da. Pues los sufrimientos
ligeros y efmeros que ahora padecemos producen una
gloria eterna que vale muchsimo ms que todo sufrimiento. As que no nos fijamos en lo visible sino en lo
invisible, ya que lo que se ve es pasajero, mientras que
lo que no se ve es eterno (2 Corintios 4:1618).

Estas palabras lo dicen todo. La muerte es la prueba

final y ms difcil del valor. Cuando uno sabe que sus
horas estn contadas, es mejor mirarlo de frente y
darse cuenta que es nicamente cuando perdemos la
fuerza fsica que se glorifica el amor de Dios. Porque el
poder de Dios no se revela en nuestras fuerzas sino en
nuestra debilidad (2 Corintios 12:9). En ese momento,
cada instante es precioso. Mira a las caras de aquellos a
quienes amas, y re y llora. Ms que nada ruega que el
amor entre ustedes se fortalezca en vez de debilitarse.
Decir adis

135

Ninguno de nosotros sabe con certeza cundo nos

llegar la hora, pero nos podemos preparar. Cuando
mi amigo Karl Keiderling, un artesano, requiri
ciruga del corazn, esperaba regresar a casa, pero
no lo dio por sentado. El da antes de ir al hospital,
se asegur de que todas sus herramientas estuvieran
afiladas para cuando regrese. Hombre de pocas
palabras, tambin se puso de pie en la iglesia y declar
que no le guardaba rencor a nadie. Pidi perdn en
caso de que hubiera ofendido a alguien. Su esposa
Clare recuerda:
Karl acababa de leer en su Biblia que Dios ve cada
golondrina que cae, as que puso su vida entera
en las manos de Dios. Yo estaba en silla de ruedas
temporalmente y me preocupaba cmo podramos
manejarnos despus de la ciruga cuando ambos necesitaramos cuidado a tiempo completo. Karl me dijo
que no me preocupara por nada. Dios se ha ocupado
de cuidarnos hasta ahora, y todo estar bien. Una
cosa en particular que me puso en el corazn fue,
Ahora que no puedes correr de un lado a otro, tienes
tiempo para los dems. No te olvides tomar el tiempo
para demostrar amor.
Decir adis

136

Le dijo a nuestra hija, Quiero darte las gracias

por adelantado a ti y a mam por acompaarme en
el hospital. Puede que haya un momento en que yo
no pueda hablarte a ti, pero de todos modos canta y
hblame, y yo te lo agradecer en el corazn. Eso
fue lo que hicimos, y estamos tan contentas por ello,
porque nunca volvi a hablar con nosotras. Falleci
despus de la ciruga.

Al igual que Clare, debemos estar preparados para

despedirnos de una pareja o de amigos que puedan
morir antes que nosotros. Esto es clave para nuestro
camino ms adelante. Dios nos da posiciones diferentes en la batalla por su victoria. Algunos de
nosotros pueden ser necesarios como combatientes en
otro mundo mientras otros tendrn que permanecer
en esta tierra un poco ms. He perdido incontables
amigos ntimos, compaeros pastores y ambos de
mis padres. Cada vez, me da un poco ms duro: yo
pudiera ser el prximo. Pero en cada ocasin, la paz
que siento en su partida me recuerda de la recompensa
que me espera a m tambin, si vivo mis ltimos das
correctamente.

Decir adis

137

En Terminus, Ralph Waldo Emerson habla de la

muerte como un viaje ocenico, una imagen utilizada
tambin por incontables escritores.
Como el pjaro le orienta al vendaval,
me oriento a la tormenta del tiempo,
tripulo el timn, arrizo la vela,
obedezco la voz al ocaso que obedec al principio:
Fiel humilde, desvanece el miedo,
hacia adelante pilotea ileso;
el puerto, bien vale el crucero, est cerca,
y cada ola es encantada.

Si somos fieles y podemos desvanecer el temor,

bien podemos experimentar un viaje tan encantado
a nuestro prximo puerto. Aun as, despedirse de
este mundo puede ser la cosa ms difcil que jams
hagamos. Cuando llegue el momento, podemos
encontrar consuelo en las palabras del salmista:
Encomienda al Seor tus afanes, y l te sostendr;
no permitir que el justo caiga y quede abatido para
siempre (Salmo 55:22). En ese momento, la msica
sagrada puede ser particularmente consoladora.
Durante los ltimos aos he llegado a amar el himno
Decir adis

138

Mi alma est bien, escrito por un hombre que

perdi todas sus hijas, y que es sumamente poderoso.
Cuando la paz, como un ro, atienda a mi camino,
cuando las tristezas me envuelvan

como las olas encrespadas,
sea cual sea mi suerte, t me has enseado a decir:
mi alma est bien; est bien.
Mi pecado, la felicidad absoluta

de este pensamiento glorioso!
mi pecado no parcialmente, sino todo,
est clavado en la cruz y no lo cargo jams:
Gloria a Dios! Gloria a Dios! O mi alma!
Y Seor, apresura el da cuando veo lo que espero;
las nubes sern enrolladas como un rollo:
la trompeta resonar y el Seor descender,
aun as, mi alma est bien.

Qu maravilloso es para una persona, que sabe que

va a morir dentro de poco, encontrarse rodeado por
las personas a quienes ama y confa. Sin embargo, si
fueras a encontrarte slo en este momento crtico, sin
hijos, pareja, amigos o compaeros a tu alrededor, ten
consuelo en saber que Jess est ah contigo. l no te
Decir adis

139

abandonar, aunque todo el mundo te haya abandonado. l est esperando para recibirte en sus brazos y
traerte al reino de Dios. Agrrate firmemente de sus
promesas y sers ampliamente recompensado, particularmente si tus ltimos momentos en este mundo son
difciles. Aunque tal vez te sientas abandonado y solo,
confa en Jess, independientemente de tus circunstancias. En el libro del Apocalipsis dice:
O una potente voz que provena del trono y deca:
Aqu, entre los seres humanos, est la morada de
Dios! l acampar en medio de ellos, y ellos sern su
pueblo; Dios mismo estar con ellos y ser su Dios.
l les enjugar toda lgrima de los ojos. Ya no habr
muerte, ni llanto, ni lamento ni dolor, porque las
primeras cosas han dejado de existir (Apocalipsis
21:34).

Decir adis

140

Emmy Arnold
Cada maana, al despertarme, me siento feliz porque
tengo un da nuevo para amar y servir.

10
Continuar

No hay du da de que cuando alguien muere, la

cruel realidad puede ser difcil de soportar para los

que sobreviven. A menudo se preguntan: Por qu
me ha sucedido esto a m?. Cuando pensamos en
cmo nuestras familias van a sobrellevar cuando ya no
estemos, podemos encontrar consuelo en las palabras,
El Seor est cerca de los quebrantados de corazn, y
salva a los de espritu abatido (Salmo 34:18).
Algunos de los momentos ms conmovedores que
he tenido como pastor fueron con alguien que estaba
perdiendo su pareja despus de un matrimonio de
cuarenta, cincuenta o hasta sesenta aos. La mayora
de estas parejas tenan una fe profunda en Dios. Se
haban comprometido uno al otro para toda la vida,
un hombre a una mujer, sabiendo que sta era la nica
Continuar

143

base para un matrimonio saludable y estable. Sus

vidas no haban sido fciles; muchos de ellos haban
padecido sufrimiento y dificultades. Algunos haban
sobrevivido la Gran Depresin, mientras que otros
eran veteranos de las muchas guerras del siglo pasado.
Cuando uno ha atravesado tanto tiempo juntos, no
es de extraar que la pareja que sobrevive se afecta
profundamente. Pero en cada caso, observ una capacidad asombrosa para aceptar las circunstancias.
Thelma, una joven de mi iglesia, observ esto
tambin en sus abuelos, Jim y Jeanette Warren.
Cuando yo termin la secundaria, tuve la oportunidad de cuidar a abuela, que necesitaba cuido a
tiempo completo. La manera en que abuelo atenda
todas sus necesidades me impresion grandemente.
Durmi en una cama justo al lado de la de abuela
hasta el final. Aun cuando las noches eran difciles,
su respuesta era, Me enlist para esto hace sesenta y
un aos y no me voy a rajar ahora. Al final, cuando
ella muri, abuelo estaba a su lado. Jams olvidar
su oracin al momento de su muerte: Gracias Dios
mo, gracias, gracias por los sesenta y un aos juntos.
Gracias, gracias.
Continuar

144

Qu nos puede dar este tipo de paz cuando fallece

nuestra pareja? No estoy seguro que yo lo manejara con tanta gracia como Jim. Tal vez la clave
no es reprimir el dolor, sino permitirse verdaderamente sentir el duelo. Esto es un proceso que no se
puede evitar; sin embargo, con demasiada frecuencia
tratamos de hacer precisamente eso y regresar lo antes
posible a la normalidad. Demasiadas veces esperamos que sanemos de la prdida despus de slo unas
cuantas semanas. Pero eso no va a suceder.
Ciertamente, la vida nunca ser igual para la pareja
que sobrevive. Pero a travs del luto, uno puede encontrar la verdadera paz de Jess. En muchos casos, hay
que hacerlo a solas. A veces la angustia ms profunda
del corazn ocurre tras puertas cerradas, sin el apoyo
de la familia y las amistades ms ntimas. Sin embargo,
Dios siempre est ah.
Si no se toma el tiempo para atravesar el luto, no
habr sanacin adecuada. Debemos acallarnos espiritualmente y pedirle a Dios que nos ayude. Esto no
tiene que ser algo apesadumbrado, puede ser redentor,
inclusive lleno de alegra. Cuando descubrimos esto, el
luto puede hasta rendirle honor al fallecido.
Continuar

145

Yo viv esta experiencia con mis padres, Heinrich y

Annemarie. Mi madre tena mucha mejor salud que
mi padre, pero mi padre la sobrevivi por dos aos.
Haban estado casados cuarenta y seis aos. Haban
experimentado mucho de parte de Dios juntos y se
amaban uno al otro profundamente. La separacin
final de mi madre le rompi el corazn a mi padre.
Simplemente no saba cmo continuar sin ella. Tiene
que haber atravesado mucha soledad, que yo, como
nico hijo, no apreci lo suficiente en aquel momento.
A mi padre le encantaban estas palabras de la madre
Teresa: Necesitamos encontrar a Dios, y no se puede
hallarlo en el ruido e intranquilidad. Dios es amigo
del silencio. Observa como la naturaleza los rboles,
las flores, la hierba crece en silencio; mira cmo
las estrellas, la luna y el sol se mueven en silencio
Necesitamos el silencio para poder buscar almas.
Esas palabras lo ayudaron atravesar el luto. Despus
de la muerte de mi madre, pas muchas horas en
silencio y oracin, slo en el deseo de encontrar a Dios
y estar cerca de l. Yo deba haber pasado ms tiempo
con l en aquel entonces, para experimentar estos
momentos dados por Dios. Demasiadas veces, estaba
Continuar

146

ocupado con otras cosas. Esto es algo que he lamentado muchas veces. Una cosa que s hicimos juntos,
despus de la muerte de mi madre, fue leer los diarios y
cartas que ella haba escrito cuando joven, lo cual hizo
que su vida se hiciera realidad para nosotros y uni a
nuestra familia. Esto puede ser de ayuda para cualquier
familia que est en luto: averiguar si el ser querido que
falleci dej cartas o diarios, leerlos juntos y revivir sus
experiencias de vida.
Desde su adolescencia, a mi padre le interesaban los
msticos medievales, particularmente Meister Eckhart,
cuyos escritos sealan la importancia del silencio y la
oracin. Estas dos cosas jugaron un papel tan importante en la vida de mi padre que al final se convirtieron
en su modo de vida. Tal vez esa sea la razn por la
cual tanta gente lo amaba, y por la que incluso desconocidos confiaban en l y compartan sus historias
con l. Del silencio y la oracin sacaba la fuerza para
enfrentar las tentaciones y luchas que todos enfrentan
cuando la vida llega a su final, y de esa manera poda
ayudar a los dems.
An en el luto, aquellos que se quedan atrs pueden
ser fuente de fuerza y nimo para otros. Gill Barth,
Continuar

147

una abuela vivaz, encontr cun difcil y a la vez gratificante, esto puede ser.
El da en que un especialista le diagnostic un tumor
inoperable del cerebro a mi esposo, Stephan, se me
hizo difcil comprender que estaban contados los das
de este hombre grande y fuerte, que amaba las flores y
los jardines, que con su pala haba plantado miles de
rboles y arbustos frutales. Para empeorar las cosas,
coincidi con el cual cuarenta y seis aniversario de
nuestro compromiso. Aunque nuestros hijos trajeron
flores, eso no lo hizo ms fcil.
Pero Stephan simplemente dijo, Puedo meramente aceptarlo, o puedo acogerlo de buena gana y
bajar la cabeza ante Dios. Se enjug las lgrimas
que me corran por las mejillas y me dijo: No te
apesadumbres. De ahora en adelante vamos a celebrar la vida y estar alegres con todos. Su aceptacin
total me ayud a echar a un lado la preocupacin y
especulacin.
Segn fueron pasando los das, me di cuenta de
que Stephan ya no era slo mi marido, que tena
que compartirlo, abrirles las puertas de nuestra casa a
amigos y vecinos. Nuestra casa se inund de visitantes,

Continuar

148

quienes traan memorias, risas y lgrimas. Cada vez

que pensaba en el horror del tumor que iba creciendo,
tena que intencionalmente volver el pensamiento
hacia el reto de Stephan de celebrar la vida.
Sin embargo, l no era irrealista y poco a poco dej
ir las cosas que haban sido importantes para l: los
huertos de ctricos y uvas que haba plantado, la llave
de su camin favorito, sus juegos de cartas semanales
con los vecinos. Slo en una ocasin escuch algo
triste salir de sus labios: Qu mucho tiempo se toma
morir. An en ese momento no lo dijo en forma de
queja. A los dos meses y medio lleg el momento de la
partida. A travs de las lgrimas sabamos que era una
victoria y que haba completado su tarea en la vida.
Ahora era viuda. Durante los das y meses despus
de la muerte de Stephen, estuve rodeada de amor
y esto me fue de gran ayuda, aunque me haca
tremenda falta. La primera vez que cay una lluvia,
sal corriendo a buscar su impermeable y de repente
record que su cuerpo yaca bajo la tierra. Llegar a la
casa por la noche y encontrar su butaca vaca represent un dolor continuo en el corazn. Habra tantos
pequeos detalles una cancin, el recuerdo de un
lugar que habamos compartido, las estrellas brillantes
Continuar

149

que acostumbrbamos mirar que me rasgaban el

corazn y hasta apretaban la respiracin.
Trat de retener las lgrimas para que otros no
se sintieran angustiados, y slo fue despus que me
di cuenta que fue un error, que deba haber dejado
que fluyeran. Trat de ser valiente, pero no lo fui.
Nunca haba sabido lo que significaba perder a un
ser querido. Mi madre me haba dicho aos antes
que despus de que mi padre muri, nadie le hablaba
a ella sobre l, y esto haca parecer como que nunca
hubiera existido. Cunto ella deseaba escuchar a
alguien tan siquiera mencionar su nombre! No me
haba dado cuenta de mi propia necesidad por este
consuelo tan bsico.
Durante aos yo haba trabajado con Stephan en
una pequea empresa, y ahora pareca que yo no tena
relacin con mis compaeros de trabajo, tal haba sido
la presencia de Stephan en mi vida y en mi trabajo.
Suena extrao, pero era como si yo fuera solamente
una sombra de m misma. Trat de encontrar cul
debera ser mi papel en la vida. Habl con mi pastor
y comenc a afrontar el hecho que cuando alguien
muere, otros se quedan atrs para llorarlo. Conoc a
otros viudos y viudas, que haban sufrido igual que
Continuar

150

yo, y descubr que ellos haban podido atravesarlo y

haban llegado a una vida nueva, estableciendo relaciones nuevas, lazos nuevos. Al igual que yo haba
tenido que compartir a Stephan con otros mientras mora, ahora yo tambin tena que compartir de
m misma, de mi tiempo y energa, y no solamente
vivir en dolor por l.
Me tom tal vez dos o tres aos antes de poder
hacer esto plenamente. Pero s adquir una paz nueva
y un corazn nuevamente agradecido por los aos que
Stephen y yo habamos compartido. Descubr que el
amor no llega a un final, sino que desde la eternidad
llega a nuestro corazn aqu en la tierra.

Mi abuela Emmy Arnold, Oma, como la llambamos a ella, es otro ejemplo maravilloso de cmo la
tristeza y la separacin no necesariamente tienen que
conducir a la desesperanza y soledad. Ella naci en una
familia aristocrtica de Riga en Latvia. Sus padres eran
reconocidos lderes cvicos y profesores universitarios.
A los veintitantos aos experiment una conversin
a Jess y se bautiz. Luego se cas con mi abuelo,
Eberhard Arnold, y en el ao 1920 fundaron una
pequea comunidad intencional en la Alemania rural.
Continuar

151

Pusieron en prctica las enseanzas de Jess, anotadas

en el sermn del monte (Mateo 57).
No es de sorprender que ambos fueran crticos
abiertos de Hitler durante su ascenso al poder. Luego,
en 1935, mi abuelo muri inesperadamente despus de
amputrsele una pierna fracturada que se haba infectado. Para el ao 1937, junto con mis padres y otros
amigos, Oma se vio obligada a huir de Alemania, finalmente embarcndose en plena guerra hacia Suramrica
a travs de aguas infestadas de submarinos.
Oma permaneci viuda por cuarenta y cinco aos.
En muchas ocasiones tiene que haberse sentido muy
sola, sin el esposo a quien tanto amaba. Sin embargo,
nunca sinti pena por s misma. Siempre haca acercamientos a otros. Los nios la amaban y acudan a
ella. Ella tocaba el piano y le encantaban las canciones
folklricas y los himnos. Adems, era una buena escritora y mantena una correspondencia extensa con
gente a travs del mundo entero.
Oma amaba la vida, particularmente las celebraciones de la Navidad, la Pascua y su cumpleaos.
Invitaba a muchas personas a estas celebraciones.
Durante sus ltimos aos yo la llevaba a menudo a
Continuar

152

dar paseos en carro por las montaas Catskill, en las

que nos detenamos para disfrutar de una vista espectacular o una taza de caf. Las conversaciones que
tuvimos acerca de la fe, el matrimonio, los hijos y la
comunidad tuvieron una gran influencia sobre m,
particularmente cuando ella poda recordar lo que
mi abuelo, un telogo reconocido, senta sobre algn
tema en particular.
Aun cuando fue envejeciendo y volvindose ms
dbil, nunca dej de atender a los muchos visitantes
que venan a verla. Cuando falleci a los noventa y
cinco aos, todava irradiaba alegra y entusiasmo.
No slo nuestra familia, sino las muchas personas a
quienes haba tocado a travs de los aos, la extraamos muchsimo. Para m, su legado refleja las
palabras del libro de Apocalipsis que estn inscritas
en la tumba de ella y de su esposo: Dichosos los
que de ahora en adelante mueren en el Seor Ellos
descansarn de sus fatigosas tareas, pues sus obras los
acompaan (Apocalipsis 14:13).
Claro est, no todo el mundo es casado ni tiene
una pareja de toda la vida. No todo el mundo tiene
una relacin tan maravillosa y tan significativa para
Continuar

153

los dems, como la que tuvo mi abuela. Pero se debe

guardar luto para cada muerte y se debe llorar por
cada alma.
La paz y el propsito que sentimos en nuestra vejez
guardan relacin directa con cun bien manejamos la
prdida y el luto y si podemos pasar de la angustia solitaria a una nueva alegra despus de que un ser querido
ha partido. Si descendemos en un espiral hacia la
depresin, o si pensamos demasiado en las experiencias
pasadas, podemos perdernos las oportunidades que se
nos ofrecen para utilizar nuestro luto de una manera
positiva, como lo hicieron mi padre, mi abuela y Gill.
Mientras tanto, podemos estar seguros de que
aquellos que han ido a otro lugar antes que nosotros
permanecen conectados a nosotros aqu en la tierra.
Como mi abuelo le escribi a Oma en su ltima carta:
Orar por ti ante Dios durante toda la eternidad.
Un pensamiento como ese, aunque sea demasiado
grande para poder entenderlo plenamente, no dejar
de ser de gran consuelo para cualquiera que tenga fe.

Continuar

154

Ellen Keiderling
stos son los mejores aos de mi vida.

11
Un nuevo comienzo

Un mdico estaba haciendo una visita a domicilio

cuando el paciente le dijo que tena miedo a morir y
pregunt qu haba al otro lado. Al escuchar un
ruido al otro lado de la puerta, el mdico respondi:

Oyes eso? Es mi perro. Lo dej abajo, pero se ha

impacientado, ha subido y oye mi voz. No tiene ni
idea de lo que hay este lado de la puerta, pero sabe que
yo estoy aqu. No es igual contigo? No sabes lo que
hay al otro lado de la puerta, pero sabes que tu Seor
est ah.

Este cuento narrado por A. M. Hunter muestra la

confianza con la cual debiramos abordar el final de
nuestra vida. Al igual que todos tememos envejecer,
todos tambin tememos morir. Pero nunca venceremos estos temores por completo hasta que nos
Un nuevo comienzo

157

demos cuenta de que fuimos hechos no slo para este

mundo, sino para algo ms grande. Si vemos la muerte
como un escaln de paso a otro mundo, como parte
del continuo de la experiencia humana y no como el
final, lo podemos manejar mejor.
Como nos dice Pablo: Hermanos, no queremos
que ignoren lo que va a pasar con los que ya han
muerto, para que no se entristezcan como esos otros
que no tienen esperanza. Acaso no creemos que
Jess muri y resucit? As tambin Dios resucitar
con Jess a los que han muerto en unin con l (1
Tesalonicenses 4:1314).
Si verdaderamente creemos esto, no tenemos
que preocuparnos qu est al otro lado de la puerta,
porque sabemos quin est ah: es nuestro Seor,
Jess. Y mientras lidiamos con saber que nuestra vida
en la tierra pudiera terminar en cualquier momento,
podemos vivir con la certeza de que hay una vida
despus de la muerte.
Yo he sostenido durante mucho tiempo una discusin con el dueo de un restaurante de la localidad
que es un firme creyente en que la muerte es el final de
todo. Est convencido de que no hay vida despus de
Un nuevo comienzo

158

la muerte y de que no existe el cielo. Tal punto de vista

no toma en cuenta la grandeza de Dios y su poder para
redimir y reconciliarlo todo (Colosenses 1:20).
Hay muchos otros que piensan as, pero el concepto
de la eternidad, es decir, de vida despus de la muerte,
no es solamente una idea cristiana. El judasmo,
el islam, el budismo y el hinduismo incluyen una
creencia en la vida despus de la muerte. Jess hace
referencia a las habitaciones que nos esperan en la
casa de su padre. George MacDonald abund en esto
cuando hizo la pregunta:
Qu importa si vivimos en esta habituacin o en
otra? El mismo que nos envi aqu, nos enva fuera de
aqu S me importa vivir, tremendamente, pero no
me preocupa dnde. l que cre esta habitacin en la
que tanto vale la pena vivir, seguramente se le puede
confiar la prxima!

Nuestra vida es breve, como flores que desvanecen.

El profeta Isaas escribe que todo mortal es como
la hierba, y toda su gloria como la flor del campo. La
hierba se seca y la flor se marchita (Isaas 40:67). El
apstol Santiago pregunta: Qu es su vida? Ustedes
Un nuevo comienzo

159

son como la niebla, que aparece por un momento y

luego se desvanece (Santiago 4:14). Somos unos
necios si creemos que podemos cambiar esta realidad.
Todo esto sera muy deprimente, a menos que entendamos que es parte del plan maravilloso de Dios.
Segn nos dan a entender las sagradas escrituras, la
eternidad no se trata de una vida sin fin, como sta que
conocemos. La que conocemos aqu pronto acabar.
La eternidad es una vida nueva, libre de los poderes
destructivos de la muerte, una plenitud de vida donde
el amor reina supremamente. La promesa de una vida
eterna tiene menos que ver con la duracin del tiempo
y ms que ver con cierto tipo de vida, una vida de
paz, compaerismo y abundancia. Y esa vida puede
comenzar ahora. En lo ms ntimo, todos aoramos
aquello que Dios ha prometido darnos: un tipo nuevo
de existencia, un hogar nuevo con un cuerpo que
nunca sufre carencias o necesidades: De hecho,
sabemos que si esta tienda de campaa en que vivimos
se deshace, tenemos de Dios un edificio, una casa
eterna en el cielo, no construida por manos humanas.
Mientras tanto suspiramos, anhelando ser revestidos
de nuestra morada celestial (2 Corintios 5:12).
Un nuevo comienzo

160

Dios quiere recibirnos y darnos la bienvenida a

todos en su reino, pero tenemos que comenzar a
trabajar hacia eso aqu en nuestra vida terrenal. Lo que
hagamos aqu y ahora tiene importancia ms all del
aqu y ahora. Desperdiciamos tanto tiempo en este
mundo, en placeres fugaces, y nos olvidamos acerca de
las cosas que verdaderamente importan. Trabajen,
pero no por la comida que es perecedera, sino por la
que permanece para vida eterna ( Juan 6:27).
Tal actitud o modo de vida, se le podra llamar
vivir en presencia de la eternidad donde nuestra
mente y corazn se preparan para el mundo venidero,
mientras existimos corporalmente en ste. Estas palabras atribuidas a Tecumseh, un jefe de los Shawnee, lo
expresan maravillosamente:
Vive tu vida de tal manera que el temor a la muerte
nunca puede entrar en tu corazn Ama tu vida,
perfecciona tu vida, embellece todas las cosas en tu
vida. Busca lograr que tu vida sea larga y que el propsito de sta sea servirle a tu pueblo
Cuando ests en un lugar solitario, siempre da una
seal o palabra de saludo al encontrarte o cruzarte
con un amigo, o an un extrao. Muestra el respeto
Un nuevo comienzo

161

hacia todos y no te arrastres ante nadie. Cuando te

levantes por la maana, da gracias por la comida y
por la alegra de vivir. Si no encuentras razn para dar
gracias, puedes estar seguro de que la culpa es tuya
Cuando te llegue el momento de morir, no seas
como aquellos cuyos corazones estn llenos de temor
a la muerte, cosa de que cuando les llega el momento
lloran y ruegan por un poquito ms de tiempo para
vivir sus vidas de nuevo de otra manera. Canta tu
cancin de muerte y muere como un hroe que va de
regreso a casa.

Vivir ante la eternidad significa no acumular para s

tesoros en la tierra, sino acumular para s tesoros en el
cielo (Mateo 6:1920). Vivir ante la eternidad significa
saber que no slo vivimos de pan, sino de toda palabra
que sale de la boca de Dios (Mateo 4:4) y significa
saber que Jess nos da el agua viva: Todo el que beba
de esta agua volver a tener sed pero el que beba del
agua que yo le dar, no volver a tener sed jams, sino
que dentro de l esa agua se convertir en un manantial del que brotar vida eterna ( Juan 4:1314).
Al entrar al ocaso de nuestra vida, mi esposa
y yo a menudo nos hemos preguntado qu es lo
Un nuevo comienzo

162

verdaderamente importante. Una y otra vez, hemos

llegado al entendimiento de que debemos prepararnos,
lo mejor que podamos, para el momento cuando
Dios nos llame, y ayudar a otros cuando enfrenten la
muerte: estar a su lado y ayudarles a cruzar el puente
de este lugar al prximo.
Nos vendra bien a todos hacernos esta pregunta,
y no importa la edad que tengamos. La juventud es
una de las pocas ms maravillosas de la vida, sin
embargo, sus alegras slo sern plenas cuando los
jvenes empiecen a darle importancia a la eternidad.
Lo mismo va para la vejez: puede ser marcada por
el dolor, la soledad y la depresin si no nos damos
cuenta de que en vez de estar confrontando la mortalidad, nos estamos acercando a la inmortalidad.
Para vivir por la eternidad, nos hace falta fe, esa fe
que Pablo describe como la garanta de lo que se
espera y la certeza de lo que no se ve (Hebreos 11:1).
Sin la fe, tememos el fin de nuestra vida terrenal; con
la fe, se quita este temor. Sin la fe, vemos la muerte
como prdida y tristeza; con la fe, la encaramos con
regocijo, hasta triunfo. Slo al morir comenzar una
vida nueva.
Un nuevo comienzo

163

En el Evangelio de Juan se nos recuerda que si el

grano de trigo no cae en tierra y muere, se queda solo.
Pero si muere, produce mucho fruto ( Juan 12:24).
Dios quiere que cada uno de nosotros crezca, florezca
y produzca fruto en la eternidad.
Al prepararnos para la eternidad, nos enfrentamos
con la pregunta: Qu va a pasar conmigo cuando
muera? Pero no hay que temer, porque ya no hay
ninguna condenacin para los que estn unidos a
Cristo Jess, pues por medio de l la ley del Espritu
de vida me ha liberado de la ley del pecado y de la
muerte (Romanos 8:12).
Como lo expresa de manera tan hermosa el autor
hebreo de Eclesiasts. Hay:
tiempo de nacer y tiempo de morir,
tiempo de plantar y tiempo de arrancar lo plantado,
tiempo de matar y tiempo de curar,
tiempo de destruir y tiempo de edificar,
tiempo de llorar y tiempo de rer,
tiempo de hacer duelo y tiempo de bailar,
tiempo de esparcir piedras y tiempo de juntarlas,
tiempo de abrazar y tiempo de abstenerse de abrazar,
tiempo de buscar y tiempo de perder,
Un nuevo comienzo

164

tiempo de guardar y tiempo de tirar,

tiempo de rasgar y tiempo de coser,
tiempo de callar y tiempo de hablar,
tiempo de amar y tiempo de aborrecer,
tiempo de guerra, y tiempo de paz

El escribano contina:
He visto el trabajo que Dios ha dado a los hijos de
los hombres para que se ocupen en l. Todo lo hizo
hermoso en su tiempo, y ha puesto eternidad en el
corazn del hombre, sin que este alcance a comprender la obra hecha por Dios desde el principio hasta el
fin. (Eclesiasts 3:28, 1011; Reina-Valera 1995)

Nuestra vida sera muy poca cosa si verdaderamente

se tratara slo de lo que experimentamos, tocamos y
vemos, pero la eternidad es inmensurable. Si vivimos
ante la eternidad, veremos que es mucho ms real que
cualquier cosa en este mundo visible. Como escribe
Pablo, Ahora vemos de manera indirecta y velada,
como en un espejo; pero entonces veremos cara a cara.
Ahora conozco de manera imperfecta, pero entonces
conocer tal y como soy conocido (1 Corintios 13:12).

Un nuevo comienzo

165

Dios nos cre a cada uno de nosotros para este

mundo, pero tambin nos ha creado para la eternidad
y tiene algo en mente para cada uno de nosotros. Si
vivimos exclusivamente para esta vida terrenal, esto
tendr sus consecuencias. Por otro lado, si somos
fieles a Dios, se nos promete que los justos brillarn
en el reino de su Padre como el sol (Mateo 13:43).
Pablo dice, Porque si ustedes viven conforme a ella,
morirn; pero si por medio del Espritu dan muerte
a los malos hbitos del cuerpo, vivirn (Romanos
8:13). No debiera ser sta nuestra meta?
Claro est, cometeremos errores mientras nos
esforzamos por seguir adelante. Pero Dios nos puede
utilizar como quiera. Por imperfectos que seamos en
este mundo, en la eternidad podemos ser perfeccionados. El poema de Robert Browning, que tanto le
gustaba a mi secretaria Ellen y que cit al comienzo de
este libro, termina con las siguientes palabras:
As pues, recoge y usa Tu obra:
corrige los defectos que se acechan,
la presin de la materia,

los alabeados ms all de la meta!

Un nuevo comienzo

166

Mis tiempos estn en Tu mano!

Perfecciona mi destino, como lo planeaste!
Deja que la vejez apruebe la juventud,

y que la muerte finaliza la misma!

Vivir ante la eternidad nos da una oportunidad de

conquistar la muerte ahora, an antes de morir fsicamente. Nos puede ayudar a comprender cmo Dios
est obrando en la vida de cada uno. Nos puede dar
la fortaleza para seguir su camino en servicio, amor
y perdn, para que podamos prepararnos en primer
lugar para nuestra muerte y en ltima instancia para
la vida eterna. Cuando Dios nos coloc a cada uno
de nosotros en el camino, l tena un propsito para
nosotros, un propsito mucho ms all de lo que
somos capaces de imaginar. Y es por medio de cumplir
este propsito que se nos dar la vida eterna.
Yo soy la resurreccin y la vida. El que cree en m
vivir, aunque muera; y todo el que vive y cree en m
no morir jams. ( Juan 11:2526).

Un nuevo comienzo

167

Posdata

Muchas personas nos han ayudado a mi

esposa Verena y a m a recopilar las historias en este

libro. En primer lugar, queremos darle las gracias a mi
editor Red Zimmerman y al personal de mi oficina
Miriam Mathis, Emmy Maria Blough, Else Blough,
y Hanna Rimes quienes le dedicaron incontables
horas a recopilar el material y revisar el manuscrito.
Tambin a todo el personal de la casa editora Plough
Publishing House. Sin su ayuda este libro no sera lo
que es.
Trabajar en este libro nos ha dado a Verena y a m
mucho en qu pensar. Todos los temores sobre la vejez
que aparecen descritos en este libro han sido nuestros
temores tambin. Nos identificamos con todo lo que
pueda cruzarle por la mente al lector. La respuesta
Posdata

169

que hemos encontrado es poner nuestra confianza

en Jess; l estar a nuestro lado cuando vengan los
momentos de prueba. l nos prometi su paz, no
como la que da el mundo sino la paz que sobrepasa todo entendimiento. Es sumamente importante
encontrar esta paz al final de nuestra vida. Entonces
podemos ayudar a otros a encontrarla tambin.
Mientras entrevistbamos personas para este libro,
Verena y yo intimamos con docenas de personas de
nuestra generacin de ideas afines. Cada uno tena una
historia increble que nos inspir a seguir adelante.
Descubrimos que casi todos ellos tenan algo en
comn. En su niez y juventud sus padres y maestros
les ensearon valores morales. Enfatizaron el valor
de escuchar a su propia conciencia en cuanto al bien
y el mal. Sus vidas demuestran la gran diferencia que
puede significar cuando un nio se cra en un hogar
con ambos padres: cuando marido y mujer cumplen
con sus votos de matrimonio para toda la vida hasta
que la muerte los separe. Esperamos que nuestra
generacin no haya fallado del todo en transmitir este
legado a nuestros hijos.

Posdata

170

A modo de nota personal, est claro para nosotros

que nuestros das en este mundo estn contados. En
vez de entristecernos a causa de esto, hemos decidido
convertirlo en una experiencia positiva. Hemos recibido muchsimo amor y confianza de parte de tantas
personas y enfrentamos el futuro con esperanza y agradecimiento. Hay tanto que tenemos que agradecerle a
Dios. Nos ha mantenido unidos por ms de cuarenta
y siete aos y ha bendecido nuestro matrimonio con
ocho hijos y cuarenta y dos nietos. Ahora estamos a
punto de recibir nuestro primer bisnieto Cuando nos
casamos, jams nos hubiramos imaginado que llegara
este da.
Gracias por haber ledo La riqueza de los aos.
Esperamos que se lo pase a otro y ayude a transmitir
su mensaje de esperanza a la mayor cantidad de gente
posible. Nos encantara saber qu pens del libro.
Puede comunicarse con nosotros a travs de la casa
editora en www.plough.com.

Posdata

171

El autor

La gente ya espera buenos consejos de parte

de Johann Christoph Arnold, autor premiado con

sobre un milln de copias de sus libros publicados en
ms de veinte idiomas.
Conferenciante y escritor reconocido sobre los
temas del matrimonio, la crianza de los hijos y el final
de la vida, Arnold es el pastor senior del Bruderhof,
un movimiento de comunidades cristianas. Junto con
su esposa, Verena, ha aconsejado a miles de personas y
familias durante los ltimos cuarenta aos.
El mensaje de Arnold ha sido forjado por sus
encuentros con grandes trabajadores por la paz tales
como Martin Luther King Jr., la Madre Teresa, Csar
Chvez, y Juan Pablo II. Junto con el polica paralizado Steven McDonald, Arnold comenz el programa
El autor

172

Breaking the Cycle (Romper el ciclo), en la que trabajan

con estudiantes en centenares de escuelas pblicas
para promover la reconciliacin a travs del perdn.
Este trabajo tambin lo ha llevado a zonas de conflicto
que abarcan desde Irlanda del Norte hasta Ruanda y el
Medio Oriente. Ya ms cerca de su hogar, sirve como
capelln en el departamento de la polica local.
Nacido en Inglaterra en el ao 1940, hijo de refugiados alemanes, Arnold pas los aos de la niez en
Amrica del Sur, donde sus padres encontraron asilo
durante la Segunda Guerra Mundial. Emigr a los
El autor

173

Estados Unidos en 1955. l y su esposa tienen ocho

hijos y cuarenta y dos nietos, y residen en la parte
norte del Estado de Nueva York.

El autor

174

Otros libros de Johann Christoph Arnold

Setenta veces siete

Reconciliacin en nuestra sociedad

Johann Christoph Arnold

Por qu perdonar? El lector se encontrar con hombres y mujeres

quienes conocen por experiencia propia lo importante que es el
perdn, y la paz interior que trae consigo. No todas las historias
acaban bien, y Arnold no las disfraza. Expone, entre otros problemas,
el no perdonarse a s mismo, la tentacin de acusar a Dios, y la
angustia de no poder perdonar por ms que se deseara. Lea este libro
y sabr porqu perdonar setenta veces siete es de importancia vital.
Dr. Ediberto Lpez Seminario Evanglico de Puerto Rico
Arnold demuestra que el oprimido no hara ms que colaborar con su opresor
si dejara que el recuerdo de sus sufrimientos determine el resto de su vida. El
perdn es un poder humanizador. Gracias por esta joya espiritual.

Porqu importan los nios

Johann Christoph Arnold
Criar a un nio nunca ha sido ms difcil. Si alguna vez dudas de
t mismo o te preguntas si vale la pena, lee este pequeo libro. Si te
preocupas que tu familia no capea las tormentas de la vida o si tienes
miedo de perder a tus hijos a la cultura dominante, lelo de nuevo.
Porqu importan los nios ofrece sabidura bblica y consejos de
sentido comn sobre la manera de mantener una familia y criar a tus
hijos con carcter.
Timothy Cardinal Dolan Arzobispo de Nueva York
Probado por el tiempo, completamente al da, y slidamente anclado en la fe.

Sixto Porras Director, Enfoque a la Familia Iberoamrica

Una exposicin relevante para los tiempos peligrosos que estamos viviendo.

Sexo, Dios y matrimonio

Johann Christoph Arnold
Prlogo por la Madre Teresa
Arnold va a la raz de los bien conocidos problemas causados por el
abuso de la intimidad sexual y la destruccin de la familia: la falta de
una fe activa en Dios. Nos muestra el sufrimiento que se perpeta
cuando se cae presa de las incontables tentaciones que nos rodean. Al
mismo tiempo ofrece palabras de aliento a los descorazonados o fracasados. Sexo, Dios y matrimonio les ayudar a sanar y comenzar de nuevo.
Madre Teresa de Calcuta
Un mensaje que hoy se necesita en todas partes del mundo.

En busca de paz

Apuntes y conversaciones en el camino

Johann Christoph Arnold

Prlogo por el Obispo Emrito Samuel Ruiz Garca

Para quienes estn hartos de la papilla espiritual servida hoy da en las
vidrieras de tantas libreras, En busca de paz resultar comida fuerte y
sana. Arnold no nos bombardea con recetas espirituales ni hace promesas ilusorias, sino que nos dice, sin ambages, lo que exige de nosotros
la verdadera paz, que va ms all de la satisfaccin de realizarse a s
mismo. Pero quien la busca, debe estar dispuesto a hacer sacrificios.
Padre lvaro de Boer, O.P. Comunidad Jess Mediador,
Bayamn, Puerto Rico
Es una lectura fascinante en muchos aspectos. Si la experiencia de la iglesia
primitiva permea nuestro ser, somos luz para este mundo, no en el sentido
intelectual de la palabra sino en la prctica del amor hacia los dems
visite www.plough.com.