La edad y el gasto energtico como determinantes en la condicin fsica funcional de las personas mayores.

La edad y el gasto energtico como determinantes en la

condicin fsica funcional de las personas mayores
* Depto. de Fisiologa de la Universidad de Len
** Depto. de Fundamentos de la Motricidad y Entrenamiento
Deportivo de la Universidad Europea de Madrid
(Espaa)

Nuria Garatachea Vallejo* | Alfonso Jimnez Gutirrez**

Raquel Val Ferrer* | Fernanda da Souza Teixeira*
Rodrigo Jimnez Jimnez* | Jos Antonio de Paz Fernndez*
dfingv@unileon.es

El objetivo del estudio fue analizar la relacin entre la edad, la condicin fsica y el gasto energtico. Participaron 55 mujeres de entre 62 y 91 aos. A todas ellas se les
midi la condicin fsica funcional mediante el Senior Fitness Test; tambin se midi el gasto energtico diario mediante un acelermetro biaxial. Nuestros resultados
muestran una clara relacin inversa entre la condicin fsica y la edad y tambin entre el gasto energtico y la edad. La discapacidad debida a la disminucin de la capacidad
funcional es previsible y guarda una alta relacin con la edad, pero como sta no se puede modificar se deber hacer especial hincapi en modificar el gasto energtico
habitual para evitar el riesgo de discapacidad en las personas mayores.
http://www.efdeportes.com/ Revista Digital - Buenos Aires - Ao 10 - N 87 - Agosto de 2005
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Introduccin
La poblacin mundial, y especialmente la de los pases desarrollados, est inmersa en un proceso de envejecimiento que conlleva importantes
consecuencias negativas a nivel social y econmico. Todos los expertos que estudian las consecuencias que para las sociedades modernas tiene el
fenmeno del envejecimiento coinciden en afirmar que el problema fundamental es cubrir las necesidades de cuidados y atencin a las personas
dependientes (Abelln, 2002), cuyo nmero se est viendo enormemente incrementado como consecuencia del aumento de la poblacin de avanzada
edad.
Estas consecuencias se derivan fundamentalmente de la prdida de independencia que est asociada a la vejez, entendiendo por sta la capacidad de
desempear las funciones relacionadas con la vida diaria, es decir, la capacidad de vivir con independencia en la comunidad recibiendo poca ayuda, o
ninguna, de los dems (OMS, 2002).
La Encuesta sobre Discapacidades, Deficiencias y Estado de Salud de 1999 (EDDES 99) cifra en 3.528.221 el nmero total de personas en Espaa con
alguna discapacidad o con limitaciones que han causado o pueden llegar a causar discapacidades, lo que, expresado en trminos relativos, viene a
representar un 9 por ciento de la poblacin. Los resultados muestran una clara correlacin entre la prevalencia de las situaciones de discapacidad y la
edad. Ms del 32 por ciento de las personas mayores de 65 aos tiene alguna discapacidad, mientras que entre las menores de 65 aos la proporcin de
personas con discapacidad no llega al 5 por ciento. Aunque el aumento de la prevalencia es continuo conforme avanza la edad, a partir de los 50 aos
ese incremento se acelera de forma notable. La encuesta estima, en conjunto, un nmero mayor de mujeres que de varones con discapacidad (el 58,3
por ciento de la poblacin con discapacidad son mujeres).
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Una de las principales causas que explica la dependencia en las personas mayores es el deterioro de su capacidad fsica. Est bien aceptado que el
propio proceso de envejecimiento conlleva una disminucin a nivel general de todas las funciones del organismo reduciendo as la capacidad funcional de
la persona (Timiras, 1997). A su vez tambin est bien aceptado por la comunidad cientfica que la disminucin del nivel de actividad fsica de las
personas contribuye notablemente sobre la disminucin de su capacidad funcional (Miller, 2000). Por lo tanto podemos afirmar que dos de las principales
causas de la dependencia es la edad y la disminucin del nivel de actividad fsica. Actualmente no existe acuerdo sobre cual de las dos variables tiene un
mayor peso sobre la disminucin funcional, tal es as que Bortz (1982), se preguntaba si la disminucin funcional era consecuencia del paso de los aos o
de la disminucin del nivel de actividad fsica en los mayores.
El objetivo de este estudio fue estudiar la capacidad fsica en funcin de la edad y del nivel de actividad fsica.

Material y mtodos
Sujetos
Para la realizacin de este estudio participaron 55 mujeres de entre 62 y 91 aos (72.8 7.5 aos; 65.9 9.9 Kg; 152.2 6.6 cm). Una vez
informado cada sujeto del objeto y detalles del estudio y despus de firmar el consentimiento escrito para participar en el mismo, se les realiz una
anamnesis y exploracin general mdica. Aquellos voluntarios que presentaban contraindicaciones mdicas para realizar ejercicio fsico, hipertensin
arterial no controlada, que tenan dolores articulares, dolor en el pecho, vrtigos, angina durante el ejercicio se les desestim del estudio.
Metodologa
A cada sujeto se le realiz dos valoraciones: 1) condicin fsica funcional y 2) gasto energtico. Cada sujeto realiz las dos valoraciones en un tiempo
mximo de 2 semanas.
1) Condicin fsica funcional. Todos los sujetos realizaron las 6 pruebas que componen el Senior Fitness Test para la evaluacin de la condicin fsica
funcional en una misma sesin. Todos los participantes realizaron todas las pruebas el mismo da y siguiendo el orden que a continuacin se indica tal y
como propone el protocolo de la SFT (Rikli y Jones, 2001).
A continuacin se describe brevemente cada una de las pruebas:

1. Fuerza de piernas (FPna): nmero de veces que es capaz de sentarse y levantarse de una silla durante 30 s con los brazos en cruz y colocados
sobre el pecho.

2. Fuerza de brazos (FBr): nmero de flexiones completas de brazo, sentado en una silla, que realiza durante 30 s sujetando una pesa de 3 libras
(2.27 Kg) para mujeres y 5 libras (3.63 Kg) para hombres.

3. Resistencia aerbica (Resis): nmero de veces que levanta la rodilla hasta la altura media entre la rtula y la creta ilaca durante 2 min. Se
contabiliza una vez por cada ciclo (derecha-izquierda).

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4. Flexibilidad de piernas (FlexPna): sentado en el borde de una silla, estirar la pierna y las manos intentan alcanzar los dedos del pie que est con

una flexin de tobillo de 90 grados. Se mide la distancia entre la punta de los dedos de la mano y la punta del pie (esta distancia ser positiva si
los dedos de la mano sobrepasan los dedos del pie o ser negativa si los dedos de la manos no alcanzan a tocar los dedos del pie).

5. Flexibilidad de brazos (FlexBzo): una mano se pasa por encima del mismo hombro y la otra pasa a tocar la parte media de la espalda intentando

que ambas manos se toquen. Se mide la distancia entre la punta de los dedos de cada mano (esta distancia ser positiva si los dedos de la mano
se superponen o negativa si no llegan a tocarse los dedos de la mano).

6. Agilidad (Agil): Partiendo de sentado, tiempo que tarda en levantarse, caminar hasta un cono situado a 2.44 m, girar y volver a sentarse.
2) Gasto energtico. Se midi mediante acelermetro biaxial (Caltrac USA). El acelermetro cuantifica la magnitud de los cambios de la aceleracin del
centro de masas del cuerpo durante el movimiento y en concreto el biaxial lo hace en dos dimensiones del espacio. El gasto energtico lo calculaba el
programa interno del propio aparato que tiene en consideracin el sexo, la talla, el peso y la edad que se introduce previamente a la puesta en
funcionamiento. La colocacin del acelermetro fue sobre la cadera del individuo ligeramente desplazado hacia la derecha o hacia la izquierda segn la
preferencia del sujeto y solamente se podan desprender de l para entrar en la ducha o tomar un bao. El acelermetro cuantific la energa gastada
durante cinco das y posteriormente se registr la energa media gastada durante un da, diferenciando energa total y energa debida a la actividad fsica
segn indica el propio aparato.

Tratamiento estadstico
Los resultados descriptivos de las variables continuas se expresan como media y desviacin estndar (SD). Con el objetivo de comparar grupos
especficos de edad en relacin con caractersticas fsicas, condicin fsica y energa gastada los sujetos se dividieron en 4 categoras (tabla 1). Se realiz
anlisis de varianza de un factor para determinar diferencias significativas entre grupos de edad en las variables antes citadas. Cuando se encontraban
diferencias se utiliz el test post hoc Scheffe para determinar entre qu grupos de edad eran significativas las diferencias. Las relaciones entre variables
se estudiaron mediante el coeficiente de correlacin de Pearson. La relacin entre la energa gastada y la condicin fsica se estim mediante un modelo
lineal. El nivel de significacin estadstica se situ a una p<0,05. Todos los anlisis se realizaron mediante el programa estadstico SPSS para Windows
versin 12.05 (SPSS Statistical software, Cork Technology Park, Model Farm Rd, Cork, Irlanda).

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Tabla 1: caractersticas fsicas: edad (aos), peso (kg), talla (cm) e ndice de masa corporal (IMC).

Resultados
Las caractersticas fsicas por grupo de edad se muestran en la tabla 1. Ninguna de las caractersticas fsicas mostradas presenta diferencias
significativas entre los grupos de edad, a excepcin de la talla que es diferente entre los grupos G1 y G3.

Tabla 2: Gasto energtico (Kcal da-1) total (GETOT) y el debido solamente a la actividad fsica (GEAF) por grupo de edad.
Se muestra el efecto de la variable grupo de edad sobre las otras variables.

Gasto energtico. La tabla 2 muestra los resultados del gasto energtico (Kcal/da) total diario (GETOT) y el debido solamente a la actividad fsica (GEAF).
El efecto de la variable grupo de edad es significativo tanto sobre GEAF como sobre GETOT; los grupos G1 y G2 difieren significativamente con los grupos
G3 y G4 (p<0.05). Existe una relacin positiva entre el GEAF y GETOT (r=0.766) (Ver tabla 4).

Tabla 3: correlaciones de diferentes variables con la edad.

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El gasto energtico se correlaciona negativamente con la edad lo que indica que disminuye progresivamente con el avance de los aos (Ver tabla 4)
(GEAF: r= -0.582; GETOT: r=-0.556).

Condicin fsica. Los componentes de la condicin fsica evaluados por grupo de edad se presentan en la tabla 3.

Tabla 4: Componentes de la condicin fsica funcional de la SFT por grupo de edad.

Se muestra el efecto de la variable grupo de edad sobre cada componente.

El rendimiento de todas las pruebas de condicin fsica se relaciona negativamente con la edad, lo que indica una prdida de capacidad funcional a
medida que pasan los aos (Ver tabla 4). Como indica la probabilidad del estadstico F (Ver tabla 3), la fuerza de piernas, la resistencia aerbica, la
flexibilidad de piernas y la agilidad son diferentes entre los grupos de edad. Concretamente la resistencia aerbica, la flexibilidad de piernas y la agilidad
son diferentes entre los dos grupos G1 y G2 con el grupo G4. Y la fuerza de piernas es diferente entre los dos grupos G1 y G2 y los dos grupos de edad
ms avanzada G3 y G4.
El rendimiento en las pruebas de condicin fsica tambin se correlaciona significativamente y de forma positiva (aclarar la significacin negativa de la
agilidad) con GEAF a excepcin de la flexibilidad de brazos. La GETOT se correlaciona tambin significativamente con todas las pruebas menos con la de
fuerza y flexibilidad de brazo (Ver tabla 4).

Discusin
Este estudio se centra en analizar la relacin entre la edad y el gasto energtico con la capacidad fsica en personas mayores, y en concreto en
mujeres.
En la tabla 3 podemos observar cmo disminuye el rendimiento en todos los componentes de la condicin fsica evaluados en nuestra muestra a
medida que avanza la edad.
Desde 1938, en que Robinson public un clsico estudio, se ha reconocido bien que la capacidad funcional del sistema cardiovascular, valorada por el
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consumo de oxgeno mximo (VO2max), disminuye con la edad. La fuerza, y la potencia muscular en mayor grado, disminuyen progresivamente con el
avance de la edad (Kallman et al., 1990). Desde los 50 hasta los 70 aos se considera que se pierde un 30% de la capacidad de fuerza. Tanto los
estudios transversales como longitudinales indican que la fuerza muscular se reduce aproximadamente un 15% dcada-1 en la dcada de los 60 y los 70
aos y un 30% en las siguientes dcadas (ACSM, 1998). Como la flexibilidad de una articulacin depende principalmente de la estructura y funcin de los
huesos, msculos y tejido conectivo y el envejecimiento afecta a estas estructuras y a su funcin, se produce una reduccin evidente de la flexibilidad
(Barnes et al., 2001). El proceso de envejecimiento se caracteriza por una reduccin del equilibrio, que afecta directamente a la marcha y existen estudios
que confirman los cambios en el modelo normal de la marcha en personas de edad avanzada (Alexander, 1996).
Collins et al. concluyen en un trabajo publicado en 2004 que mediante tests que evalen la condicin fsica pueden predecirse los sujetos que tienen
un riesgo de prdida de independencia. Los test utilizados en nuestro estudio detectan la disminucin del nivel de condicin fsica con la edad y puesto
que esta disminucin de la capacidad fsica es previsible resulta apropiado utilizarlos para detectar los citados riesgos.

Figura 1: Gasto energtico (Kcal da-1) por grupo de edad.

En la figura 1, se observa la disminucin del gasto energtico conforme avanza la edad, tanto el GETOT como el GEAF. Esta bien asentado y existen
evidencias cientficas que indican que el nivel de actividad fsica disminuye progresivamente con la edad. Esta relacin puede observarse en la figura 2
donde se muestra la correlacin del gasto energtico con la edad en nuestra muestra del estudio.

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Figura 2: relacin entre gasto energtico (GEAF y GETOT) y edad.

La actividad fsica, que promueve la mejora de la condicin fsica, se ha venido planteando desde hace tiempo como una adecuada medida de
prevencin de discapacidad. Aunque tradicionalmente se ha considerado que la discapacidad era origen de una enfermedad o de una patologa, actuales
evidencias hacen pensar que los estilos de vida sedentarios tambin pueden ser una causa de debilidad en los ltimos aos de vida, especialmente en los
octogenarios y nonagenarios (Chandler y Handley, 1996; Dipietro, 1996; Morey et al., 1998). Por lo tanto, la discapacidad y la debilidad podran ser en
gran medida el resultado de no utilizar los msculos y no del inevitable proceso de envejecimiento (Wagner et al., 1992). En la sociedad del
envejecimiento, la prevencin y la reduccin de la dependencia es una de sus prioridades; resulta que la disminucin de la capacidad fsica conforme
avanza la edad es previsible y puede detenerse o ralentizarse poniendo una especial atencin al nivel de condicin fsica y de actividad fsica. Holloszy
llamaba la atencin al respecto, en los aos 80, de la poca bibliografa cientfica sobre el efecto del ejercicio en el envejecimiento y el desarrollo de
enfermedades crnicas (Holloszy, 1983). Desde entonces la evidencia cientfica ha sido abrumadora y hoy es indudable que la actividad fsica debe ser
considerada como una recomendacin fundamental para la mayora de los ancianos, enfermos o no (Evans, 2002).
Referencias bibliogrficas
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revista digital Ao 10 N 87 | Buenos Aires, Agosto 2005
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