Cordillera de los Andes

El otro ramal de los Andes que penetra en Venezuela y

continua hacia el noreste, despus de la Depresin del
Tchira, es la Cordillera de Mrida la cual se extiende hasta
la Depresin de Barquisimeto y Carora. Este macizo
montaoso se caracteriza por sierras de altos y escarpados
picos donde se observan restos de antiguas glaciaciones,
profundos valles formados por grandes fallas que dividen a
los Andes en bloques y las caractersticas terrazas
escalonadas.
El Parque Nacional Tama es la entrada de los Andes en
Venezuela, desde una altura mediana de 2.000 mts.
disminuye aun ms en la Depresin del Tchira, donde
existe una poblacin laboriosa dedicada al trabajo de la
tierra, caracterstica comn de toda la Cordillera de Mrida.
Esta regin de gran riqueza agrcola y minera tambin posee
sitios de gran inters turstico y bellos paisajes de frtiles
valles. Prcticamente todas las cumbres de esta cordillera
son parques nacionales que se inician con el Chorro del Indio
a las puertas de San Cristbal, ascendiendo violentamente
hacia el Pramo de Batalln (4.000 mts.) de donde nacen
todos los ros importantes de la zona. El fecundo y hermoso
valle del Ro Mocotes, donde se encuentra la poblacin de
Bailadores, est custodiado por la Sierra de Tovar al oeste y
la cadena de pramos de La Negra al este con cimas
redondeadas a 3.000 mts. De la misma forma canalizando el
Ro Chama, la sierra incluida en Parque Nacional La Culata
al oeste y la de Sto. Domingo al este, es la cuna de ricos
valles agrcolas y numerosos sitios de inters turstico. De la

propia ciudad de Mrida, ciudad de los caballeros, parte el

telefrico ms largo y alto del mundo (12,5 km. y 4.765
mts.), hacia el Pico Espejo en la Sierra Nevada de Santo
Domingo. Las crestas escarpadas de esta sierra estn casi
todas por encima de los 4.000 mts., todos ellos cubiertos por
nieves perpetuas. Toda esta sierra hasta el inicio de las
planicies de los llanos es el P. N. Sierra Nevada; con su
inagotable riqueza natural que alcanza niveles insospechados
en cada uno de sus rincones: en las altas cumbres, los
tormentosos ros y tranquilas lagunas; en la sucesin vegetal
de sus ecosistemas que abarca desde las selvas pluviales en
las faldas de la montaa, las selvas nubladas en diferentes
niveles de composicin, la vegetacin de pramo con
mltiples especies del frailejn andino, hasta las grandes
alturas donde no subsisten las plantas y las nieves son
perpetuas.
Continuando la Cordillera de Mrida en direccin noreste
por la Sierra de Trujillo, la mayor altura se encuentra en la
Teta de Niquitao (4.006 mts.), dentro del P. N. Guaramacal.
La cordillera contina perdiendo altitud y dispersandose en
pequeas sierras hasta la Depresin de Barquisimeto y
Carora