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Karl Marx
(1818/05/05 - 1883/03/14)
Karl Marx
Karl Heinrich Marx
Carlos Marx
Filsofo alemn

"En la sociedad comunista, en la que nadie tiene una esfera exclusiva de activid
ad, sino que cada uno puede realizarse en el campo que desee, la sociedad regula
la produccin general, haciendo a cada uno posible el hacer hoy una cosa y maana o
tra distinta: Cazar por la maana, pescar despus de comer, criar ganado al atardece
r y criticar a la hora de la cena; todo segn sus propios deseos y sin necesidad d
e convertirse nunca ni en cazador, ni en pescador, ni en pastor, ni en crtico"
Karl Marx
Naci el 5 de mayo de 1818, en el 664 Brckergasse de Trveris (Trier), ciudad que ent
onces formaba parte del Reino de Prusia (hoy Alemania).
Fue el tercero de los nueve hijos de Henrietta Pressburg y Heinrich Marx, un abo
gado judo liberal, que se convirti al protestantismo junto con toda la familia par
a eludir las limitaciones de una legislacin antisemita. Karl fue bautizado en una
iglesia luterana en agosto de 1824. Su abuelo materno fue un rabino holands, mie
ntras que por lnea paterna hubo rabinos en Trveris desde 1723. Karl se convirti en
ateo y materialista, rechazando tanto la religin cristiana como juda. Fue l propio
Marx quien acu el aforismo "La religin es el opio del pueblo". Su progenitor fue el
primero en recibir una educacin laica; se convirti en abogado y fue relativamente
rico.
Recibi clases de su progenitor hasta 1830, cuando entr en el gimnasio jesuita de T
rier, cuyo director, Hugo Wyttenbach, era amigo de su padre. Fue excusado del se
rvicio militar cuando cumpli 18 y curs estudios en las universidades de Bonn, Berln
y Jena. Marx era bajo y fornido, tena mucho pelo y la piel morena, por lo que su
familia y amigos lo llamaban Mohr en alemn, Moro en Espaol.
En 1836 se comprometi con Jenny von Westphalen, una baronesa perteneciente a la c
lase dirigente prusiana hermana del ministro de Interior prusiano, a la que cono
ca desde la infancia. Su compromiso fue socialmente controvertido debido a las di
ferencias tnicas y de clase. Marx hizo amistad con el padre de la joven (un aristc
rata liberal), y le dedic su tesis doctoral. Siete aos despus de su compromiso, el
19 de junio de 1843, se casaron en una iglesia protestante en Kreuznach, tras la
muerte de los padres de ella, que se oponan a la relacin.
En el ao 1842 se public un artculo suyo en la Rheinische Zeitung de Colonia, convir
tindose tiempo despus en jefe de redaccin. Tuvo problemas con las autoridades por l
as crticas que realiz sobre las condiciones sociales y polticas, en sus artculos per
iodsticos y fue obligado a dejar su puesto en el rotativo en 1843.
Se traslada a Pars de donde es expulsado y se establece en Bruselas donde traba u
na amistad que dura toda la vida con Federico Engels. Intercambiaron pensamiento
s y opiniones, llegando a la conclusin de que ambos tenan la misma concepcin sobre
la naturaleza de los problemas revolucionarios. Trabajaron juntos en el anlisis d
e los principios tericos del comunismo y en la organizacin de un movimiento intern
acional de trabajadores dedicado a la difusin de aqullos. Escriben La Sagrada Fami
lia (1845) y La Ideologa Alemana (1845-1846) contra Feuerbach y los hegelianos de

izquierda por idealistas.

Organiza y dirige una red de grupos llamados Comits de Correspondencia Comunista,
establecidos en varias ciudades europeas. Dos aos despus, Marx y Engels recibiero
n el encargo de elaborar una declaracin de principios que sirviera para unificar
todas estas asociaciones e integrarlas en la Liga de los Justos (Liga Comunista)
, as naci el Manifiesto Comunista.
Las proposiciones centrales del Manifiesto, aportadas por Marx, constituyen la c
oncepcin del materialismo histrico, concepcin formulada ms adelante en la Crtica de l
a economa poltica (1859). En estas tesis, se presenta el sistema econmico dominante
en cada poca histrica, por el cual se satisfacen las necesidades vitales de los i
ndividuos. sta determina la estructura social y la superestructura poltica e intel
ectual de cada periodo. As, la historia de la sociedad es la historia de las luch
as entre los explotadores y los explotados.

Tras la publicacin del Manifiesto, estallaron procesos revolucionarios (las revol

uciones de 1848) en Francia, Alemania y el Imperio Austriaco y fue expulsado de
Blgica. Regres a Pars y despus a Renania. Fund y edit en Colonia una publicacin comu
ta, la Neue Rheinische Zeitung (Nueva Gaceta Renana), y colabor en actividades or
ganizadoras de agrupaciones obreras. En 1849 fue arrestado y juzgado bajo la acu
sacin de incitar a la rebelin armada. Fue absuelto, pero le expulsaron de Alemania
y se cerr la revista. Algn tiempo despus las autoridades francesas tambin le obliga
ron a abandonar el pas y se traslad a Londres, donde permaneci el resto de sus das.
Elabor varias obras que fueron constituyendo la base doctrinal de la teora comunis
ta, entre ellas se encuentra su ensayo ms importante, El capital (volumen 1, 1867
; volmenes 2 y 3, editados por Engels y publicados a ttulo pstumo en 1885 y 1894, r
espectivamente), un anlisis histrico y detallado de la economa del sistema capitali
sta, en el que desarroll la siguiente teora: la clase trabajadora es explotada por
la clase capitalista al apropiarse sta del 'valor excedente' (plusvala) producido
por aqulla. Su segunda obra, La guerra civil en Francia (1871), analizaba la exp
eriencia del gobierno revolucionario francs (la Comuna de Pars), establecida en es
ta ciudad durante la Guerra Franco-prusiana. Interpret su creacin y existencia com
o una confirmacin histrica de la necesidad de que los trabajadores tomen el poder
mediante una insurreccin armada y destruyan al Estado capitalista.
Desarroll la teora en Crtica del programa de Gotha (1875) en los siguientes trminos:
"Entre los sistemas capitalista y comunista se encuentra el periodo de transfor
macin revolucionaria de uno en otro. Esta fase corresponde a un periodo de transi
cin, cuyo estado no puede ser otro que la dictadura revolucionaria del proletaria
do". Adems escribi crnicas sobre acontecimientos sociales y polticos para peridicos d
e Europa y Estados Unidos, entre ellos varios artculos sobre las 'revoluciones li
berales' en Espaa y en la Amrica hispana.
Trabaj como corresponsal del New York Tribune desde 1852 hasta 1861 y escribi vari
os artculos para la New American Cyclopedia. En 1852 se disolvi la Liga Comunista
y contact con cientos de revolucionarios a fin de crear otra organizacin de la mis
ma ideologa. Sus esfuerzos y los de sus colaboradores culminaron en 1864 con la f
undacin en Londres de la I Internacional. Pronunci el discurso inaugural, escribi s
us estatutos y posteriormente dirigi la labor de su Consejo General (rgano directi
vo), superando las crticas del grupo seguidor de Mijal Bakunin, de carcter anarquis
ta. Cuando se elimin la Comuna parisina, en la que haban participado miembros de l
a I Internacional, la influencia de esta organizacin disminuy y recomend trasladar
su sede a Estados Unidos.
Marx y Jenny von Westphalen tuvieron siete hijos, pero debido a las malas condic
iones en las que vivieron en Londres, slo tres de ellos sobrevivieron hasta la ed
ad adulta. Eleonora Marx form parte del movimiento feminista; Laura Marx, se cas c
on el dirigente socialista francs Paul Lafargue, y se suicid con l en 1911. Tambin s

e dice que Marx engendr otro hijo, Freddy, fuera del matrimonio con su ama de lla
ves, Helene Demuth.
Durante las dos ltimas dcadas de su vida luch contra las dolencias fsicas que le imp
edan trabajar en sus obras polticas y literarias. Sufri de trastorno heptico; brotes
de ntrax, fornculos en el cuello, el pecho, la espalda y nalgas (a menudo no poda
sentarse); dolores de muelas; inflamaciones oculares; abscesos pulmonares; hemor
roides; pleuresa; dolores de cabeza persistentes y tos, que le hacan imposible dor
mir sin drogas.
Tras la muerte de su esposa a causa de cncer el 2 de diciembre de 1881, Marx desa
rroll un catarro que le provoc mala salud durante sus ltimos 15 meses, deriv en bron
quitis y despus sufri una pleuresa que finalmente acabara con su vida el 14 de marzo
1883 en Londres, cuando contaba 64 aos. Muri como aptrida y su cuerpo fue enterrad
o en el cementerio de Highgate, Londres, el 17 de marzo de 1883.