Norman Fairclough. 2003.

Analysing Discourse: Textual Analysis

for Social Research. London: Routledge
Textos, Hechos y Prcticas Sociales
Los textos son una parte de los hechos sociales: un modo de actuar e interactuar es
hablar o escribir. Algunos acontecimientos tienen un carcter eminentemente
textual, otros no. Pero an en las que el lenguaje juega un rol predominante, entran
en juego otros modos de accin.
Tanto los textos como los actos sociales tiene causas (no una causalidad mecnica
ni una regularidad predecible); factores que causan o condicionan los rasgos que
tiene un texto. Hay dos fuerzas que configuran los textos: las estructuras sociales y
las prcticas sociales; tambin los agentes sociales, o sea las personas que estn
involucradas en esas acciones.

Los Textos y los Actores Sociales

Los agentes sociales no son agentes libres sino que estn condicionados
socialmente, aunque sus acciones no estn totalmente determinadas por lo social.
Ellos tienen sus propias fuerzas causales que no son reductibles a la fuerza causal
de las estructuras y las prcticas sociales.
Los agentes sociales materializan textos, establecen las relaciones entre los
elementos de los textos. Hay restricciones estructurales en estos procesos (por
ejemplo, la gramtica) y, tambin hay convenciones del gnero que indican cmo
ser su organizacin. De todos modos, hay otra serie de opciones que no
responden a esta restriccin.

Eventos Sociales, Prcticas Sociales, Estructuras Sociales

Las estructuras sociales son entidades muy abstractas. Uno puede pensar la
estructura social (tal como una estructura econmica, una clase social o un sistema
de parentesco, o un lenguaje) como algo que define un potencial, una serie de
posibilidades. Sin embargo, las relaciones entre lo que es estructuralmente posible
y lo que realmente sucede, entre estructuras y acontecimientos, es muy compleja.
Los acontecimientos no son un modo simple o directo los efectos de la estructura
social abstracta. Sus relaciones estn mediadas, son entidades que organizan
1

intermediando entre las estructuras lo que sucede. Esto es lo que se denomina

prctica social. Las prcticas sociales pueden ser pensadas como modos de
controlar la seleccin de ciertas posibilidades estructurales y la exclusin de otras,
estabilizando esas selecciones a travs del tiempo, en reas particulares de la vida
social. Las prcticas sociales se encuentran conectadas juntas en modos
particulares y cambiantes.
El lenguaje (y ms ampliamente la semiosis, que incluye otras formas de
significacin) es un elemento de lo social en todos los niveles.

Estructuras sociales > lenguajes

Prcticas sociales > orden del discurso
Acontecimientos sociales > textos

Los lenguajes definen un cierto potencial, ciertas posibilidades y excluye otras.

Ciertas formas de combinar elementos lingsticos son posibles, otras no. Por
ejemplo, se puede decir La casa es blanca pero no puedo decir Casa la es blanca.
Pero los textos como elementos de los acontecimientos sociales no son
simplemente los efectos del potencial definido por el lenguaje. Es necesario
reconocer entidades intermedias de orden lingstico que lo organizan: los
elementos lingsticos de la red de prcticas sociales denominada orden del
discurso. Este es un sistema de prcticas sociales en su aspecto lingstico. Sus
elementos no son elementos como palabras u oraciones (o sea elementos de la
estructura lingstica), sino discursos, gneros y estilos. Estos elementos
seleccionan ciertas posibilidades definidas por el lenguaje y excluyen otras,
controlan la variabilidad lingstica para reas de la vida social. Por eso, los
rdenes del discurso pueden ser considerados como la organizacin y el control
social de la variacin lingstica.
A medida que nos movemos desde las estructuras abstractas hacia los
acontecimientos concretos, resulta ms difcil separar al lenguaje de otros
elementos sociales. En trminos de Althusser, el lenguaje se encuentra
sobredeterminado por otros elementos sociales. As, en las estructuras
abstractas uno puede ms o menos referirse exclusivamente al lenguaje, y ms o
menos porque si partimos de una concepcin funcional del lenguaje, an la
gramtica est configurada socialmente.
El nivel intermedio de los rdenes del discurso la sobredeterminacin del lenguaje
por otros elementos sociales. Los rdenes del discurso son la organizacin y el
control social de la variacin lingstica y sus elementos no son categoras
2

puramente lingsticas sino aquellas que trascienden la divisin entre lenguaje y

no lenguaje, entre el discurso y el no discurso. Los textos no son slo efectos de la
estructura lingstica y de los rdenes del discurso, sino tambin de otras
estructuras y prcticas sociales en todos sus aspectos.

Prcticas Sociales
Las prcticas sociales son la articulacin de diferentes tipos de elementos sociales
que estn asociados a reas particulares de la vida social (por ejemplo, la
enseanza en clases en la Argentina). Ellas articulan discurso (lenguaje) junto con
otros elementos sociales no discursivos.
Las prcticas sociales pueden considerarse a partir de la articulacin de los
siguientes elementos:
>Accin e interaccin
>Relaciones sociales
>Personas (con creencias, actitudes, historias, etc.)
>Discurso
La enseanza en clase, por ejemplo, articula modos particulares de usar el lenguaje
(tanto del profesor como de los alumnos) con las relaciones sociales de la clase, la
estructura y uso del espacio fsico, etctera.
La relacin entre todos estos elementos es dialctica. Aunque el discurso como
elemento de una prctica social no sea el mismo que su relacin social, cada uno en
un sentido contiene o internaliza al otro: las relaciones sociales son en parte de
naturaleza discursiva, el discurso en parte es relacin social.
Los acontecimientos sociales estn causalmente conformados por una red de
prcticas sociales. Las prcticas sociales definen formas particulares de actuar, y
aunque los hechos concretos puedan -ms o menos- diferir de esas definiciones y
expectativas (debido a que atraviesan diferentes prcticas sociales y debido a que
los agentes sociales ejercen un poder causal sobre ellas), estn en parte
conformada por ellos.

El discurso como un elemento de las prcticas sociales: gneros,

discursos y estilos.
El discurso figura en los tres principales dominios de la prctica social:
3

>Gneros (modos de actuar)

>Discursos (modos de representar)
>Estilos (modos de ser)
Una manera de actuar e interactuar es hablar o escribir, o sea, el discurso es una
parte de la accin. Se pueden reconocer a los diferentes gneros como a los
modos diferentes en los que podemos interactuar discursivamente.
Los discursos configuran las representaciones que son parte siempre de las
prcticas sociales: las representaciones del mundo material, o las de otras
prcticas sociales, auto representaciones reflexivas de la prctica en cuestin. La
representacin claramente es de materia discursiva. Podemos reconocer
diferentes discursos1 que pueden representar la misma rea del mundo desde
diferentes perspectivas o posiciones.
Los discursos configuran junto con el comportamiento corporal formas
particulares de ser: identidades personales y sociales.

Los Textos como Accin, Representacin e Identificacin

Los enfoques funcionales del lenguaje han enfatizado la multifuncionalidad de los
textos. La LSF reconocen que los textos tienen tres funciones simultneamente: la
ideacional, la interpersonal y la textual. O sea, los textos representan
simultneamente aspectos del mundo (mental, social o fsico), representan las
relaciones sociales entre participantes de acontecimientos sociales, y las actitudes,
deseos y valores de los participantes; a la vez conectan cohesiva y coherentemente
las partes del texto y lo conectan con el contexto situacional. Mejor dicho, las
personas hacen esas cosas en el proceso de produccin de significado en los
eventos sociales, que incluye la construccin de textos.
Fairclough retoma la propuesta de la LSF pero de un modo diferente, marcando la
multifuncionalidad de los textos segn la distincin entre gnero, representacin e
identificacin como los tres modos principales en los que el discurso figura como
parte de la prctica social (modos de actuar, de representar, de ser). O, en otras
palabras: la relacin entre el texto y el acontecimiento, con el mundo fsico y el
social y con las personas involucradas en ese acontecimiento.
1

La palabra discurso se usa en este trabajo con dos sentidos: a) como un sustantivo abstracto, con el
significado de lenguaje y otro tipo de semiosis entendidas como elementos de la vida social; b) como
sustantivo concreto, con un significado particular de los modos de representar una parte del mundo.

Estos tres modos son tipos de significado ms que funciones:

Accin
Representacin
Identificacin
Estos tres dominios se corresponden de algn modo, aunque no de modo
idntico- con las funciones propuestas por Halliday. La accin es cercana a la
funcin interpersonal ya que en ambas se pone el nfasis sobre los textos como
modos de interaccin en los eventos sociales e incorporan a la relacin
(representando las relaciones sociales). En este dominio Fairclough incorpora
tambin la dimensin textual. Sin embargo, lo que atae a los procesos de
identificacin son reubicados en la dimensin homnima. La representacin se
corresponde con la funcin ideacional. Y la identificacin engloba aspectos
considerados por Halliday en la funcin interpersonal.
Los gneros, los discursos, y los estilos son modos de actuar, representar e
identificar, relativamente estables y durables. Son identificados como elementos de
los rdenes del discurso en el nivel de las prcticas sociales.
Cuando analizamos los textos como parte de eventos especficos, hacemos dos
cosas: a) observarlos en su triple dimensin: accin, representacin e
identificacin y cmo se realizan en sus rasgos (vocabulario, gramtica, etc.) b)
establecer la conexin existente entre el acontecimiento social concreto y la
prctica social ms abstracta, indagando qu gneros, discursos y estilos se dan y
cmo se articulan en el texto.

Relaciones Dialcticas
Estos tres aspectos del significado se encuentran relacionados dialcticamente de
un modo complejo y sutil. Deben ser distinguidos para los propsitos del anlisis
ya que son, en algn sentido, diferentes entre s, pero no son discretos ni estn
completamente separados; se encuentran dialcticamente relacionados: cada uno
internaliza a los otros. Podemos decir que, por ejemplo, representaciones
(discursos) particulares pueden ser representadas en modos particulares de
actuar o de relacionarse (gneros) e inculcadas en modos particulares de
identificarse (estilos)
Los discursos (significados representacionales) se representan en
gneros (significados accionales).
Los discursos (significados representacionales) se inculcan en estilos
(significados identificacionales)
5

 Las acciones y las identidades (incluyendo los gneros y los estilos) se

encuentran representados en discursos.

Mediacin
Las relacin entre textos y acontecimientos sociales es ms compleja que lo que
vinimos viendo.
Algunos textos se encuentran mediados por los mass media (instituciones que
utilizan las tecnologas del copiado para diseminar la comunicacin). Desde medios
como la imprenta, el telfono, la radio, la televisin, Internet. En algunos casos (el
telfono, por ejemplo) las personas se encuentran co-presentes al mismo tiempo
pero no en el espacio y la interaccin es persona a persona. Es una interaccin
cercana a la conversacin ordinaria. Otras son muy diferentes. Los libros impresos
escritos por uno o un grupo reducido de autores pero ledos por mucha gente
dispersa en tiempo y espacio. En este caso el texto conecta diferentes
acontecimientos sociales (por un lado, la escritura del libro y muchos otros que
incluye la lectura, (las referencias, etc) del libro, el viaje en tren, una clase en la
escuela, la librera, la biblioteca, etctera.
La mediacin segn Silverstone (1999) implica el movimiento del significado desde
una prctica social a otra, de un evento a otro, de un texto a otro; no slo involucra
textos individuales o tipos de textos sino un proceso complejo en el que
intervienen cadenas o redes de textos. Hay una relacin regular y sistemtica entre
alguno de ellos. Por ejemplo, los periodistas producen artculos sobre la base de
fuentes de una manera sistemtica y predecible, transformando los materiales
fuente de acuerdo a convenciones bien establecidas.
Las complejas sociedades modernas establecen estas redes juntas de de diferentes
prcticas sociales a travs de diferentes dominios o campos (economa, educacin,
familia) y a travs de escalas diferentes de la vida social (global, regional, nacional,
local).
Los textos constituyen una parte crucial de esas redes de relaciones los rdenes
del discurso asociados con redes de prcticas sociales especifican cadenas y redes
de relaciones entre tipos de textos. Las transformaciones del nuevo capitalismo
pueden ser consideradas como transformaciones en las redes de prcticas sociales,
que incluyen cambios en el orden del discurso y transformaciones en las cadenas
de redes de textos y en la cadena de gneros. El proceso de globalizacin incluye la
capacidad de alguna gente de actuar sobre y dar forma a las acciones de otros que
se encuentran a una distancia considerable en trminos de tiempo y espacio. La
6

capacidad de controlar los procesos de mediacin es un factor fundamental de

poder en las sociedades contemporneas.
Las cadenas de gneros tiene una particular importancia: son gneros diferentes
que se encuentran conectados juntos regularmente, estableciendo
transformaciones sistemticas de gnero en gnero. Las cadenas de gneros
contribuyen a la posibilidad de acciones que trascienden diferencias en espacio y
tiempo, conectando acontecimientos sociales y prcticas sociales diferentes,
diferentes pases, y tiempos diferentes, facilitando la accin a distancia, rasgo
definitorio de la globalizacin contempornea y por lo tanto facilitando el ejercicio
del poder.

Cadena de Gneros Mezcla de Gneros

Las relaciones entre textos y gneros son potencialmente complejas: un texto
puede no estar en nico gnero, pueden mezclar o hibridizar gneros. Un gnero
dentro de una cadena establece a la vez una relacin retrospectiva y otra
prospectiva con los gneros que los preceden y les siguen en la cadena, los cuales
progresivamente llevan a la hibridacin del gnero a travs de la asimilacin de los
que preceden y suceden (interdiscursividad).
Mucho se ha dicho acerca del modo en que se desdibujan las fronteras sociales en
la vida contempornea y las formas de hibridacin o mezcla de las prcticas
sociales que resulta de este proceso. Esto suele ser identificado como un rasgo de
la postmodernidad como faceta cultural del nuevo capitalismo. Una de las reas en
donde ms se percibe esto es en los medios que borronean los lmites entre la
ficcin y la realidad, las noticias y el entretenimiento, el documental y el drama, etc.

Enfoque Relacional del Anlisis de Textos

Fairclough adopta lo que denomina un enfoque relacional al anlisis de los textos:

o sea, el anlisis en diferentes niveles del texto y la relacin que se establece entre
ellos:

Estructura social
7

Prcticas sociales
Acontecimientos sociales
Acciones y sus relaciones sociales
Identificacin de personas
Representaciones del mundo

Discursos (gneros/discursos/estilos)
Semntica
Gramtica y vocabulario
Fonologa/ grafologa

Podemos distinguir entre las relaciones externas y las internas al texto. El anlisis
de las relaciones externas tiene en cuenta sus relaciones con otros elementos del
evento social y ms abstractamente con las prcticas y las estructuras sociales;
incluye el anlisis de cmo estas configuran las acciones, las representaciones y las
identificaciones. Hay otra dimensin de relaciones externas que tiene que ver con
la relacin de un texto con otro (intertextualidad), cmo se internalizan otras
voces.
El anlisis de las relaciones internas incluyen:

Relaciones semnticas
Relaciones gramaticales
Relaciones de vocabulario (lxicas)
Relaciones fonolgicas

Las relaciones internas son tanto relaciones en presencia como en ausencia;

relaciones entre elementos que estn actualizados en el texto. Las relaciones
paradigmticas son relaciones por opcin, y establecen el vnculo entre elementos
que efectivamente se encuentran realizados en el texto con otros que no estn
(ausencias significativas). Esto se aplica en los diferentes niveles.
El nivel del discurso se establece entre gneros, discursos y estilos, y se analiza la
relacin interdiscursiva. Este es un nivel intermedio entre el texto en s y su
contexto social. Discursos, gneros y estilos son elementos de los textos y tambin
elementos sociales. En los textos se organizan juntos en relaciones
interdiscursivas, relaciones en la que diferentes gneros, estilos y discursos
pueden estar mezclados, articulados y realizados como textos juntos de una
manera particular. Como elementos sociales, se articulan juntos en formas
particulares de rdenes del discurso los aspectos lingsticos de las prcticas
8

sociales en los que la variacin lingstica se encuentra controlada socialmente.

Ellos establecen un vnculo entre el texto y otros elementos de lo social, entre las
relaciones internas y las externas de un texto.
Las relaciones entre el discurso, semntica, gramtica y vocabulario son de
realizacin (Halliday, 1994). O sea, las relaciones interdiscursivas entre gneros,
discursos y estilos estn realizadas, instanciadas, como relaciones semnticas, que
son realizadas como relaciones formales de gramtica y vocabulario.