Marco Polo describe la corte del Gran Khan

INSTITUTO SUPERIOR DE FORMACIN
Y
CAPACITACIN DOCENTE
N 1
CARPETA DE LECTURAS,
CARTOGRAFA Y TRABAJOS
PRCTICOS
DE
HISTORIA ANTIGUA
(2015)
1 A Y B
PROFESOR DIEGO FERNANDO MAEDER
Instituto Superior de Formacin y Capacitacin Docente N 1

Historia Antigua. 1 A y B
Diego Fernando Maeder
Instituto Superior de Formacin y Capacitacin Docente N1

PROFESORADO DE HISTORIA
HISTORIA ANTIGUA (2015 PROF. DIEGO MAEDER)
PROGRAMA
Unidad 1: El Cercano Oriente I. Pueblos, estados y legados culturales.
Surgimiento de las primeras civilizaciones. Las grandes Migraciones. El espacio
Geogrfico. De las ciudades estado a los imperios. Los Sumerios. La ciudad Estado. El
templo y el Palacio. La escritura. El legado del Diluvio y la Epopeya de Gilgamesh. Los
Acadios. La formacin del Imperio. Sargn. Los Babilonios. Su historia. Hammurabi. El
Cdigo de Hammurabi. El modelo social de la Antigedad.
Unidad 2: El Cercano Oriente II. Pueblos, estados y legados culturales.
Los hititas. Su historia. El cdigo de justicia Hitita. Los Asirios. Su historia. La mquina
de Guerra y dominacin Imperial. Los Hebreos. El origen del pueblo peregrino. Su
historia. El legado religioso. Los Fenicios. Su historia. El comercio y la ampliacin del
mundo a la esfera del Mediterrneo. Su legado Cultural. Medos y Persas. El Gran
Imperio. Historia y organizacin.
Unidad 3: Los Egipcios
El espacio geogrfico. Su origen. Los perodos egipcios. Los rasgos ms relevantes de
cada perodo. Organizacin poltica. Su importante legado cultural. Religin, economa,
sociedad, escritura, etc.
Unidad 4: Los Griegos
El origen Creto - Micnico. La Geografa particular. El poblamiento. El desarrollo de las
Ciudades Estado y su autonoma. La Edad Oscura. Homero, la Guerra de Troya La
Grecia Arcaica. Los modelos Griegos. Esparta. Historia y evolucin poltica. Atenas.
Historia y evolucin poltica (Los tipos de Estado). Los procesos ms importantes: la
colonizacin, las Guerras Mdicas. Grecia Clsica: Pericles, el Imperio Ateniense y la
Guerra del Peloponeso. El legado cultural. Filosofa, Lengua y Literatura, Historia,
Religin, Poltica, Arte, etc. La Imposicin del Legado. Alejandro Magno. El Imperio
Macednico.
Unidad 5: Los Romanos
Origen. La geografa de Italia. Los etruscos. Roma Monrquica. Instituciones, sociedad
legado cultural. Las revoluciones. La Repblica Romana. Instituciones, sociedad. La
Expansin Romana. La importancia de las guerras pnicas. Las guerras de conquista.
Los territorios romanos. Las Guerras Civiles. El Imperio. Instituciones y sociedad. Las
provincias y la economa. El legado cultural. Lengua y Literatura, Historia, Arte, Poltica,
Sociedad, Derecho, etc. La Crisis del Siglo III y el comienzo del fin. El paso hacia la
Edad Media.
Bibliografa Principal:
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Seleccin cartogrfica, documental y textual de la ctedra.

Cmo se lee un documento?1

Recuerda la primera vez que utiliz un mapa de carreteras? Despus del esfuerzo por
conseguir desdoblarlo y colocarlo en la posicin correcta, se encontr con una cantidad
de informacin impresionante. Poda calcular la distancia entre dos lugares, desde las
ciudades a las capitales, de una capital a otra capital, o incluso la distancia entre las
diversas salidas en las carreteras de peaje. Era posible observar la densidad relativa de
poblacin y distinguir los lugares ms poblados de los que lo estaban menos. Hasta
poda juzgar el estado de las carreteras. Aunque lo ms probable es que utilizara el
mapa para averiguar cmo ir de un sitio a otro, cmo encontrar la mejor ruta para el
viaje que emprenda.
Para que el mapa pudiera darle toda esta informacin, deba saber cmo formular las
preguntas adecuadas. Ahora todo parece muy sencillo basta poner un dedo sobre el
lugar en el que se encuentra y otro en aquel al que quiere ir, y despus buscar la ruta
mejor y ms directa entre ambos. Para algo tan sencillo como esto son muchas las
cosas que se dan por supuestas sobre el mapa. En primer lugar, se supone que el
mapa guarda la direccin correcta, con el norte arriba, el este a la derecha, y enfrente
de ambos, respectivamente, el sur y el oeste. En segundo lugar, que es un mapa a
escala, y que las distancias entre los lugares del mapa son proporcionales a las
distancias reales. En tercer lugar, se asume que las intersecciones del mapa existen
sobre el terreno, que las dos carreteras que parecen cruzarse sobre el papel se cruzan
en realidad. Estas suposiciones hacen posible que pueda responder a su pregunta
inicial. Parece evidente que si alguna de ellas no fuera cierta lo hubiera descubierto a
tiempo.
Aprender a leer un documento histrico se parece mucho a leer un mapa. Es importante
formular las preguntas adecuadas y hacer las suposiciones correctas. Pero, a diferencia
del viaje real que el mapa posibilita, el viaje que se realiza con un documento histrico
es un viaje de la imaginacin. Tendr que aprender a comprobar sus suposiciones y a
agudizar su capacidad de preguntar antes de confiar en que se encuentra en el camino
correcto. Es, como todo, una cuestin de concentracin y prctica. Deber disciplinarse
para hacer y responder preguntas sobre el documento a un primer nivel, antes de
abordar cuestiones de niveles superiores. Al principio plantear preguntas que podr
responder directamente; al final las preguntas que formule brindarn todo el juego
posible a su imaginacin y a su capacidad como historiador.
Veamos un ejemplo.
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1
Vosotros, emperadores, reyes, duques, marqueses, condes y caballeros y todos

los deseosos de conocer la diversidad de razas humanas, y
la diversidad de reinos, provincias y regiones de todo el Oriente, leed
este libro, y en l descubriris las ms grandes y maravillosas
caractersticas de los pueblos, en especial de los de Armenia, Persia, India y
Tartaria,
tal como los expone por separado Marco Polo, ciudadano
Prudente y erudito de Venecia, que cuenta con claridad lo que vio
y lo que oy de otros. Verdad es lo que en este libro se contare.
Kublai, llamado el gran khan, o seor de seores, es de mediana estatura, es decir,
ni alto ni bajo; de brazos y piernas bien formados, y toda su figura
es de justa proporcin. De tez blanca, teida de rojo en ciertas partes,
como el brillante color de la rosa, lo cual aade mucha gracia a su
semblante. Tiene los ojos negros y hermosos, la nariz prominente y bien modelada.
Tiene cuatro esposas de primer rango, consideradas legtimas, y
Kishlansky, Mark A. (Universidad de Harvard). Fuentes de la Historia Universal I. Mxico, Thomson

Learning, 2001.394 pp
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Lea despacio y con cuidado el pasaje siguiente:
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15. el primognito entre los hijos varones de todas ellas es el sucesor del imperio, a la
muerte
16. del gran khan. Todas ostentan el ttulo de emperatriz, y tienen su
17. propia corte. Ninguna tiene menos de trescientas jvenes
18. que componen su squito, todas de gran belleza, adems de una multitud de pajes
y
19. otros eunucos, as como damas de cmara; de modo que el nmero de
20. personas que pertenecen a cada una de las respectivas cortes es de diez mil.
21. Adems, tiene muchas concubinas a su disposicin, que provienen de una provincia
22. de Tartaria llamada Ungut, donde existe una ciudad con el mismo nombre, cuyos
habitantes
23. se distinguen por la belleza de sus rasgos y la hermosura de su piel.
24. A esa ciudad enva el gran khan a sus funcionarios cada dos aos, o con ms
frecuencia,
25. segn guste disponer, para que le lleven cuatrocientas,
26. quinientas o ms de las ms bellas jvenes, segn
27. el criterio de belleza que l mismo les da en sus instrucciones...
28. Cuando llegan a su presencia, manda que un grupo de inspectores
29. realice un nuevo examen, y entre las elegidas se hace an otra seleccin,
30. hasta que se escogen treinta o cuarenta para su cmara... A stas,
31. al principio, se les pone al cuidado de las esposas de determinados
32. nobles, cuya obligacin consiste en observarlas atentamente durante la
33. noche, para asegurarse de que no poseen ninguna imperfeccin oculta,
34. que duermen con placidez, no roncan, respiran con suavidad, y estn libres
35. de malos olores en todas las partes de su cuerpo. Despus de pasar este riguroso
36. escrutinio, se las separa en grupos de cinco, y uno de estos grupos asiste
37. durante tres das y tres noches a las habitaciones privadas de su majestad, donde
38. deben prestar cualquier servicio que se les exija, y l hace con
39. ellas lo que le place. Las restantes, que han merecido
40. menor estimacin, son asignadas a los diferentes seores de la casa... de esta
41. forma hace que todos sus nobles estn provistos de sus servicios. Tal vez se
pregunte si
42. las personas de la provincia no se sienten agraviadas al ver
43. que el soberano se lleva a sus hijas a la fuerza. En absoluto;
44. al contrario, consideran que con ello se les honra y favorece;
45. y quienes son padres de hermosos hijos se sienten muy gratificados
46. al aceptar que sus hijas sean las escogidas.
47. El gran khan reside normalmente durante tres meses, los de diciembre
48. enero y febrero en la gran ciudad de Kanbalu, situada
49. en el extremo nororiental de la provincia de Cathay; all,
50. en la parte sur de la ciudad nueva, se encuentra su inmenso palacio, cuya forma y
dimensiones
51. son las siguientes. En primer lugar hay una plaza rodeada de una muralla y
52. un profundo foso; cada uno de los lados de la plaza mide ocho millas,
53. y dispone de una puerta en cada extremo, todas a la misma distancia, por donde
puedan acceder
54. las personas que ah acuden de todas las partes de la ciudad. En este recinto hay,
55. en sus cuatro costados, un espacio abierto de una milla de ancho, donde estn
estacionadas
56. las tropas; y este espacio cuenta con una segunda muralla, que dibuja un cuadrado
de seis millas,
57. con tres puertas en el lado sur y tres en el norte;
58. el portal central de cada una de ellas es mayor que los otros dos, y siempre est
cerrado, excepto en
59. las ocasiones en que entra o sale el emperador... En el interior de estas murallas,
60. que forman una lnea de cuatro millas, se levanta el palacio del gran
61. khan, el ms grande que jams se haya visto. Se extiende
62. de la muralla septentrional a la meridional, y slo deja un espacio (o patio), donde
63. van y vienen las personas de rango y los guardias militares. Carece de planta
superior
64. pero es de techos muy altos. El pavimento o plataforma en que se asienta
65. est a diez palmos del suelo, y lo enmarca por todos sus lados


66. una pared de mrmol de dos pasos de ancho que llega al nivel del pavimento, y
dentro de sus lmites
67. se alza el palacio; de modo que la pared, que se extiende ms all del plano
68. del edificio y que lo abarca en toda su extensin, sirve de terraza, y quienes por ella
69. deambulan son visibles desde el exterior. A lo largo de la muralla exterior corre una
elegante
70. balaustrada con columnas, a la que se permite que se aproxime la gente.
71. Las paredes de los grandes vestbulos y aposentos estn adornados con dragones
72. dorados en relieve, figuras de guerreros, aves y bestias,
73. y escenas de batallas. La parte interior del tejado est dispuesta de tal forma que
74. nada se ve en l sino las pinturas y los dorados. En cada uno
75. de los cuatro costados del palacio hay una gran escalinata de mrmol que rodea
76. el edificio y constituye el acceso al propio palacio. El gran vestbulo
77. es de medidas fantsticas, y en l se puede servir comida a
78. grandes multitudes de gente. El palacio contiene muchas cmaras separadas, todas
79. de gran belleza, y dispuestas de forma tan admirable que parece imposible
80. que se pueda concebir alguna mejora en su disposicin. El exterior del tejado
81. est adornado de muchos colores, rojo, verde, azul y violeta,
82. y la cubierta es de una robustez que le permitir durar muchos aos. Los vidrios de
las ventanas
83. estn tan bien trabajados y son de tal delicadeza que tienen la transparencia del
cristal. En la
84. parte posterior del palacio hay amplios edificios que contienen varios
85. aposentos, donde se guardan las propiedades privadas del monarca, o sus tesoros
86. de lingotes de oro y plata, piedras preciosas y perlas, as como sus vasijas
87. baadas en oro y plata. Ah suelen estar los aposentos de sus esposas y
88. concubinas; y en este retirado lugar despacha los asuntos con comodidad,
89. libre de cualquier tipo de interrupcin.
Cmo podemos interpretar todo esto? Acaba de leer un documento histrico, un
fragmento de Los viajes de Marco Polo (Libro de las maravillas). Una obra que Marco
Polo escribi en 1298 mientras estaba en prisin, y que se basa en las observaciones
que l mismo hizo durante sus 17 aos de viaje por Asia.
Marco Polo naci en el seno de una familia de mercaderes venecianos. Su padre y sus
hermanos mayores haban hecho antes un viaje al interior de Asia, donde haban
conocido al Gran Khan. Marco acompa a sus hermanos cuando stos regresaron all.
Durante su estancia se le confiri el honor de viajar libremente por los dominios del
Khan y, a su regreso a Venecia, se le pidi que contara una y otra vez las historias de
su viaje. Despus de comandar una nave en una guerra desafortunada en contra de
Gnova, Marco Polo fue capturado y encarcelado. Fue en esa poca cuando puso en
orden y seleccion las notas que haba tomado en Asia, y compuso el relato de sus
viajes.
Para comprender este documento debemos preguntarnos y responder una serie de
cuestiones sobre l. Empecemos por el principio, con lo que podemos denominar
preguntas de nivel uno.
1. Quin escribi este documento?
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Aunque las preguntas del nivel uno pueden parecer directas, contienen implicaciones
importantes para una interpretacin ms profunda. Si no se plantea conscientemente
estas preguntas, se privar de algunas de las pruebas ms importantes que existen
para la interpretacin de documentos. Aprenda a subrayar o a destacar la informacin
que le permita responder las preguntas siguientes.
Nivel uno
El primer conjunto de preguntas que debe abordar son aquellas para las que debera
ser capaz de encontrar respuestas concretas. Las respuestas a estas preguntas
proporcionarn la informacin bsica que se necesita para iniciar el proceso de
interpretacin.

En primer lugar, necesitamos saber cmo se cre este documento. En el caso de Los
viajes de Marco Polo, sabemos que fue precisamente Marco Polo, un mercader
veneciano, quien lo escribi (lnea 6). El documento, por tanto, es obra de un solo autor,
que la escribi desde su propio punto de vista. Lo que conviene recordar, sobre todo, es
que Marco Polo es un extrao que describe una sociedad, que no es la suya. La versin
que da de la China del siglo XIII es la versin de las impresiones sobre China que tiene
un europeo. Ser necesario que averigemos cuanto podamos sobre el "autor" de un
documento, para que podamos responder preguntas ms complejas.
2. A qu pblico se dirige?
El pblico de un documento proporcionar mucha informacin sobre la lengua del
mismo, sobre la cantidad de conocimientos que el autor da por supuestos, a veces
incluso sobre la mejor forma que deba adoptar el documento. El autor puede pensar en
ms de un pblico. La obra Los viajes de Marco Polo fue escrita en el siglo XIII y, por lo
tanto, no lo fue para ser "publicada" en el sentido habitual de la palabra. De hecho, Los
viajes de Marco Polo dejo de publicarse durante siglos despus de haberse escrito.
Pero Marco Polo pretenda, naturalmente, que otras personas leyeran su obra, que
circul manuscrita y repetida oralmente. En su prefacio, Marco Polo se diriga a
"emperadores, reyes, duques, marqueses, condes y caballeros" (lnea 1), un pblico
bastante distinguido. Pero el pblico real fueron sus propios paisanos, a quienes les
describa un pas extranjero con palabras que pudieran entender. Observemos, por
ejemplo, cmo describe la tez del Khan: "como el brillante color de la rosa" (lnea 12).
3. De qu habla?
La ltima pregunta del nivel uno se refiere al contenido del documento. En este punto
tenemos sobre l un conocimiento general suficiente para poder fijarnos en lo que
realmente dice. Para responder esta pregunta, tal vez quiera tomar algunas notas
mientras va leyendo, o subrayar las partes importantes del texto. Nuestra historia
parece bastante sencilla. Marco Polo est impresionado por el esplendor de la corte del
Gran Khan, y en especial por cmo encuentra a las esposas las concubinas de ste.
La poligamia resulta interesante a un europeo que contempla una sociedad no
occidental, Marco Polo la describe de forma que despierta la curiosidad del pblico al
que se dirige. Al mis mo tiempo la hace creble, y explica por qu los padres iban a
ofrecer a sus hijas (lneas 44-45). Le impresiona tambin el tamao de todo lo que
rodea al Gran Khan. Si cada una de sus esposas te na un squito de 10,000 personas
(lnea 20), slo en su corte habitaran ms personas que en toda la ciudad de la
Venecia de la poca.
Nivel dos
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1. Por qu se escribi este documento?

Para analizar las estrategias que un autor emplea en un documento histrico es
fundamental comprender el propsito de ste. Un documento que pretenda convencer,
se servir de la lgica; el que pretenda entretener, usar la fantasa; otro que trate de
estimular, recurrir a las emociones. Pan descubrir estas estrategias debemos conocer
en primer lugar el objetivo que quera alcanzar el documento. Los relatos de viajes
generalmente tienen dos objetivos relacionados entre s: el prime ro, destacar las
diferencias entre una cultura y otra; y el segundo, mostrar a las personas su propia
cultura desde otra perspectiva.
Si las preguntas de nivel uno nos permiten identificar la naturaleza del documento y de
su autor con las de nivel dos puede explorar ms all de los hechos esenciales. Ahora
que ya sabe quin escribi el documento, a quin va dirigido y de qu habla, puede
empezar a comprenderlo. Dado que su objetivo es averiguar qu significa este
documento, primero en su contexto histrico y despus, en el actual, ahora desear
estudiarlo desde un punto de vista ms imparcial, aceptar menos los "hechos" y ser
ms crtico en las preguntas que formule. En el primer nivel, el documento le controlaba;
pero en el segundo, empezar a controlarlo usted.

Marco Polo est impresionado sinceramente por la opulencia y el poder del Khan, pero
tambin por la forma en que ste provee a sus nobles, por cmo premia a quienes le
han sido fieles (lneas 40-41). Como miembro de una familia de mercaderes de lite, a
Marco Polo le preocupaba que el dux recompensara a quienes le eran fieles, en
especial a los que pudieran haber estado en la crcel durante algn tiempo.
2. Qu tipo de documento es?
La forma de un documento es fundamental para su propsito. En una gua de telfonos
esperamos encontrar un orden alfabtico; en un poema, que siga las normas de la
mtrica; y en una obra de filosofa que est en prosa. El documento de nuestro ejemplo
es el relato de un viajero, y el estile y el lenguaje que emplea pretende provocar en sus
lectores admiracin y asombro. Para ello, el autor debe efectuar una descripcin
detallada que sea visualmente deslumbrante, sin dejar de ser concreta y convincente.
Esto resulta especialmente difcil cuando se describen costumbres tan distintas a las de
los venecianos, como las que se practicaban en la corte del Gran Khan. Para que le
crean, el viajero tiene que vencer el escepticismo natural de su pblico. A Marco Polo le
llamaban, en su poca Marco Millione (Marco, el Millones) porque la gente crea que
exageraba el nmero de los habitantes de China y la magnitud de la riqueza del Khan.
3. Cules son los principales supuestos de este documento?
Todos los documentos incluyen supuestos que estn estrechamente vinculados con el
pblico al que se dirigen, con la forma en que estn escritos y con su objetivo. Algunos
de los supuestos presentes en este fragmento de Los viajes de Marco Polo estn
relacionados con la forma de dirigir un estado. Marco Polo describe al Khan y a su corte
como si el gobierno de China estuviera organizado de la misma forma en que lo estaba
el de Italia.
De este modo se puede interpretar que el Khan es algo as como un dux o un papa. Del
mismo modo, Marco Polo da por supuesto que sus lectores admirarn la inmensa
riqueza, as como muchsimas otras cosas, ya que se afana por presentarlas como
hermosas, grandes, anchas y espaciosas (lneas 52-58).
Nivel tres
Hasta ahora, las preguntas que se hayan planteado sobre el documento las puede
contestar el propio documento. Algunas veces, saber quin escribi un documento o
cul era el pblico al que iba dirigido es ms difcil que en el caso de Los viajes de
Marco Polo. En algunas ocasiones hay que adivinar el propsito del documento, pero
las preguntas de nivel uno y de nivel dos tienen, bsicamente, respuestas directas. Una
vez que haya aprendido a formularlas, dispondr de gran cantidad de informacin sobre
el documento histrico que est estudiando.
Entonces podr pensar histricamente, es decir, plantear sus propias preguntas sobre
el pasado y utilizar el material que aporta el documento para encontrar respuestas. En
el nivel tres el lector har uso de la imaginacin crtica, analizar el material y
desarrollar su propia apreciacin del valor que pueda tener. Las preguntas de nivel
tres no siempre van a tener respuestas concretas; de hecho, son el tipo de preguntas
que suscitan desacuerdo y debate, y que favorecen la discusin animada en un aula.
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Una pregunta que sin duda debemos hacer es: "Se trata de una historia verosmil?"
Para ello, podramos preguntarnos: Los padres que destinan a sus hijas a ser
concubinas en la corte creen realmente que esto sea un signo de buena fortuna? En
1. Podemos creer lo que dice este documento?

Para que los documentos consigan el propsito de persuadir, narrar unos
acontecimientos o impulsar a las personas a actuar, deben ser crebles para su pblico.
Pero, para el lector historiador crtico, es esta misma credibilidad lo que debe
cuestionarse. Todo autor tiene un punto de vista, y una labor esencial del lector es
descubrir las suposiciones del documento. Hay que abordar todas las afirmaciones con
espritu escptico (sin por ello dejar de admirar la audacia, los recursos retricos y las
comparaciones inteligentes).

verdad todos los funcionarios enviados por el Khan cumplen sus obligaciones con
eficacia y diligencia? Existe en realidad una muralla que abarque un rea de 21
kilmetros cuadrados y que cierre la ciudad en la que est ubicado el palacio del Khan?
(lnea 52)
Comprobar la credibilidad de un documento significa contemplarlo desde el otro lado.
Qu sera lo que de su propia sociedad ms impresionara a un sbdito del Khan?
Qu sera lo que mayor impresin le producira de Venecia?
2. Qu puedo aprender sobre la sociedad que gener este documento?
Sin pretenderlo, todos los documentos revelan cosas acerca de sus autores y su poca.
Las que ms nos pueden decir sobre el periodo histrico o los hechos que estamos
estudiando son aquellas que estn encarnadas en el lenguaje, la estructura y los
supuestos de los documentos. Esto es algo de suma importancia cuando se trata de
estudiar el relato de viajes. En nuestro ejemplo, debemos preguntarnos qu podemos
aprender sobre la China de finales del siglo XIII, como sobre Venecia. Marco Polo acta
de doble filtro, y cuenta las costumbres chinas a travs de sus propias expectativas de
europeo, para despus explicar aqullas a los europeos, tambin a travs de sus
expectativas sobre lo que stos vayan a creer y lo que vayan a rechazar. Nos habla
tambin, de forma indirecta, de las cosas que a los venecianos les pareceran inusuales
y asombrosas y, consiguientemente y por oposicin, de lo que les parecera de sentido
comn. Una lectura atenta y crtica del documento, que vaya ms all del simple acto
de leer, nos puede ensear muchas cosas sobre las sociedades china y veneciana.
3. Qu significa este documento para m?
As pues, qu tienen que ver con usted Los viajes de Marco Polo, una obra escrita
hace casi 700 aos? Aparte de tener que aprobar unos exmenes por qu debe
ocuparse de documentos histricos y qu puede aprender de ellos? Slo usted puede
responder esta pregunta. Pero no lo har mientras no se la formule. Debe preguntarse
por el sentido de todos los documentos que lea. Qu significaron para sus actores
histricos los autores, el pblico y la sociedad y qu significan para nuestra propia
sociedad. A la luz de Los viajes de Marco Polo, cmo hara para describir a su
generacin una sociedad que le fuera extraa? Cmo se las arreglara para valorar
una cultura extraa? Observe a su alrededor en el aula y pregntese cuntas veces se
presenta a miembros de otras culturas y cuntas debe comprender los supuestos de
otras culturas para entender a sus compaeros de clase.
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Ahora que ya sabe cmo desdoblar el mapa de un documento histrico, debe

acostumbrarse a ser usted quien haga las preguntas. La tentacin de saltar del nivel
uno al nivel dos, de empezar por la mitad o de formular preguntas sin orden alguno ser
fuerte. Despus de todo, probablemente disponga de un respuesta preparada para la
pregunta: "qu significa este documento para m?". Sin embargo, si desarrolla la
disciplina de hacerse todas las preguntas en el orden correcto, pronto descubrir que es
capaz de dominar un documento con una sola lectura, y que los complejos nombres y
hechos que suelen confundirle encajarn fcilmente en un modelo configurado por
alguna de sus preguntas. Al cabo de unas semanas, vuelva a leer estas pginas y
pregntese hasta qu punto ha mantenido la disciplina de plantear preguntas histricas.
Piense tambin en lo seguro que se siente cuando lee o analiza documentos histricos.

PRIMERA PARTE
CERCANO ORIENTE
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1. POBLAMIENTO DE ASIA ANTERIOR

2. CRECIENTE FRTIL
3. HISTORIA GENERAL DE MESOPOTAMIA
4. SUMER ARCAICO
5. LOS ACADIOS
6. EL CDIGO DE HAMURABI
7. LOS HITITAS
8. LOS ASIRIOS
9. LOS HEBREOS (INC)
10.
LOS FENICIOS (INC)
11.
LOS MEDOS
12.
LOS PERSAS (INC)

POBLAMIENTO DEL ASIA ANTERIOR

Se atribuye el poblamiento del Asia Anterior antigua a tres grupos muy diferentes:
los ASIANICOS, cuyo importante papel se ha precisado en estos aos recientes, los
SEMITAS y los INDO-EUROPEOS.
Los principales entre ellos son los asinicos (smeros, elamitas, hurritas y
protohititas); los semitas (acadios, asirios y babilonios, arameos, fenicios, israelitas y
rabes) y los indo-europeos (hititas, medos y persas). Tres familias de lenguas forman las
que se hablaban, correspondientes a los tres bloques mencionados.
LOS SEMITAS2: SOBRE EL ORIGEN DE LOS SEMITAS
EL PROBLEMA:
La historia comienza con la aparicin de documentos y los documentos muestran a
los pueblos semticos ya diferenciados y atestiguados en las regiones que fueron los
centros tradicionales de sus vicisitudes. Los lazos que unen a los pueblos de sta familia y
sobre todo su estrecho parentesco lingstico, justifica la hiptesis de una zona de
irradiacin sobre la cual los semitas se habran desplazado hacia los diferentes hbitat
donde los encontramos instalados en el perodo histrico. Esta hiptesis es la premisa
para la hiptesis paralela de la difusin de la lengua.
La unidad primitiva de los pueblos semticos es una hiptesis, no ha sido
demostrada con todo el rigor necesario, pero es el conjunto de todos los elementos
comunes a los semitas lo que la refuerza. La bsqueda de la misma, por lo menos dentro
de los lmites que se han fijado hasta ahora, debe tomarse en sentido relativo y no
absoluto.
Se ha querido determinar el punto de partida de las migraciones histricas, sin
establecerse si representa efectivamente el punto donde los pueblos semticos se haban
formado o si no constituye ms que una zona de trnsito.
El problema ha sido discutido en el pasado ms que actualmente, tenindose en
cuenta, la dificultad que existe para resolver cuestiones pertenecientes a la lejana
prehistoria de los pueblos. Por otra parte, la concepcin rgida y esquemtica de la
difusin por ramas de los pueblos y de lenguas de una manera - podra decirse - tan
genealgica, ha dejado de gozar del apoyo que tuvo una vez. Se ha reemplazado esta
teora por la opinin que la prehistoria y tambin la historia deben parecerse como un flujo
y reflujo completo e incontrolable de entidades tnicas y lingsticas.
A la hiptesis de la diferenciacin progresiva de las lenguas se ha yuxtapuesto la
de la aglutinacin, segn la cual diversos dialectos pudieron, bajo la presin de
movimientos polticos o culturales converger pera fusionarse en una lengua nica.
Cualquiera sea la que se acepte, el problema de un hbitat primitivo de los semitas
ha apasionado a generaciones de sabios y es til reunir aqu los elementos que se tienen
al respecto.
LA ZONA DE DIFUSION
MOSCATI, Sabatino. Histoire et civilisation des peuples smitiques, 1955, pag. 31 a 43. En: UBA. Instituto
de Historia Antigua Oriental. Sobre el Origen de los Semitas. Traduccin: Perla Fuscaldo, Serie Bibliogrfica
N 9. Bs. As., Facultad de Filosofa y Letras, 1976.
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10
Se puede decir, con certeza, que las migraciones semticas que conocemos han
partido en la mayora de los casos del desierto arbigo. Si a ello se agrega la
caracterstica fuertemente conservadora del rabe cuando se la compara con otras
lenguas semticas, se tienen algunos elementos que apoyan la tesis sustentada por
diversos sabios que ven en Arabia el punto de partida de la difusin de stos pueblos.

Albright ha puesto en duda que el camello, animal indispensable para la vida en el

desierto, haya sido domesticado antes de la primera mitad del II milenio a.C. Si sta
observacin fuese considerada como bien fundamentada, se podra admitir que las
migraciones semticas no han podido partir de zonas situadas muy dentro, en el desierto.
Han debido venir de la periferia -el desierto de Siria- donde es posible una vida seminmada con otros animales domsticos. Pero la tesis de Albright es muy controvertida y
se han encontrado indicios que la domesticacin del camello fue anterior.
Gaetani invoca un argumento geolgico, en favor del origen arbigo de los semitas.
Sostiene que la Pennsula Arbiga no fue siempre rida. En una poca muy remota debi
ser frtil, como el Sahara del que es su continuacin natural. Sin embargo, ste argumento
no es muy slido, ya que se ha demostrado que la aridez de Arabia es muy anterior al
perodo en que se ubican las migraciones semticas, pero an con sta reserva, se puede
considerar que el impulso migratorio de los pueblos de Arabia pudo haberse dado
despus de la estabilizacin de las condiciones climticas por el hecho que el desierto no
poda tolerar el aumento demogrfico natural, por la atraccin constante que ejercan las
regiones vecinas ms frtiles sobre sus habitantes.
La tesis del origen rabe del hbitat de los pueblos semticos no fue la nica
sostenida. Otras hiptesis ubican ese hbitat en la Mesopotamia, en la alta meseta de
Armenia, en el frica, etc. De todas ellas la ms interesante, es la primera, por los
curiosos elementos lingsticos invocados en su apoyo.
Un sabio italiano, Ignacio Guidi, se dedic a registros de toda una serie de nombres
semticos antiguos, que son comunes a todas las lenguas del grupo: nombres de lugares,
de plantas, y de minerales. Not que esos trminos parecen aplicarse a una regin plana,
bordeada por ros, con una economa pastoril y cultivo de cereales. Por el contrario, las
palabras que se vinculan con el desierto y las montaas difieren en la mayora de los
casos de una lengua a otra. Concluy Guidi, que vivieron juntos en la mesopotamia. Los
semitas no habran conocido las regiones desrticas y montaosas sino despus de
haberse separado en grupos, lo que explicara la diversidad de nombres referidos a
montaa y desierto en las diferentes lenguas. El ejemplo ms significativo citado por Guidi
es el nombre nahr "ro" en todas las lenguas semitas, pero cada una de ellas tiene un
trmino diferente para designar la montaa.
Sin embargo los argumentos lingsticos de sta teora no son probatorios como
parecen a primera instancia.
Como conclusin sobre las diversas teoras referentes al hbitat del origen de los
semitas, decimos lo sostenido al principio, estos pueblos vivieron como nmadas en el
desierto de Arabia antes de comenzar a dispersarse hacia la periferia.
CONDICIONES DE VIDA DE LOS ANTIGUOS SEMITAS
Las condiciones de vida de los pueblos semticos en vsperas de sus migraciones
histricas han tenido una importancia capital sobre el curso de su historia y evolucin de
su civilizacin. Se las encuentra como factores que obran en base a mltiples
manifestaciones del pensamiento y como mviles de accin en el curso de las vicisitudes
histricas de los pueblos, determinando unos y otros en funcin de una poderosa
herencia.
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Organizados en grupos ms o menos grandes, debieron afrontar la lucha contra los

hombres y la naturaleza. El mismo desierto los convierte en hombres rudos. En ninguna
parte pueden detenerse por largo tiempo, ya que la tierra no permite una estada estable.
Sus ganados los seguan en sus migraciones y sufran las vicisitudes de una vida que
ignora el maana.
11
En los vastos espacios de Arabia, los pueblos semticos han vivido durante siglos
en la condicin de nmadas. En perpetuo movimiento en torno a los oasis y centros
menos ridos, necesitaron del ganado para obtener los medios necesarios para vivir, que
ya de por s eran extremadamente rudimentarios.

Se puede intentar hacer una reconstruccin aproximada de la antigedad nmada

de los semitas, aunque ella refleja una base anterior a la histrica. De hecho, las
condiciones de vida en el desierto no han podido variar en el curso de los siglos sucesivos
y los beduinos rabes no han hecho ms que perpetuar normas de existencia anlogas a
las de la prehistoria. Sus prosistas y poetas han narrado y cantado a la pobreza, las
luchas, los viajes y peligros del desierto en obras que han alcanzado un nivel descriptivo y
lrico muy elevado.
La domesticacin tarda del camello no es admitida actualmente. Este hubiera
reducido el nomadismo y semi-nomadismo a la vecindad de las regiones cultivables.
En la antigua historia Hebrea se encuentran tambin trazos que evocan las formas
ms antiguas de la vida semtica. Particularmente el Gnesis describe las migraciones
sucesivas de tribus que siguieron a Abraham a la tierra prometida. Los numerosos
episodios reflejan la organizacin familiar y social propia de los pastores del desierto. An
cuando estas noticias sean ms tardas, presentan un diseo fiel y colorido de los antiguos
semitas.
Nos limitaremos aqu a dar algunas indicaciones de orden general.
La vida en el desierto es una existencia continua de luchas y peligros. La
naturaleza impone al hombre privaciones y presenta peligros de todo tipo. Tiene que vivir
en tensin, ya que un momento de flaqueza o de descorazonamiento puede serle fatal.
Debe saber soportar la sed y el hambre, el calor del da y el fro de la noche. An hoy, los
beduinos se protegen de la intemperie usando amplios mantos de lana. Al contacto con el
peligro su fuerza fsica y su fortaleza se agudizan.
A menudo la necesidad y la audacia que le es natural hacen del nmada un "pillo".
La palabra razzia es de origen rabe y expresa precisamente las incursiones de pillaje que
hacan sobre las poblaciones y rutas de comerciales. Llevado al plano de la historia, la
razzia, se convierte en la forma tpica de la guerra cuando los rabes comienzan a
molestar a sus vecinos, sin ninguna intencin de conquista durable.
Pero no en todos los aspectos de la vida en el desierto, son necesariamente duros
y crueles. La pobreza infinita de las grandes extensiones de arena, lleva al hombre a
tender la mano a su prjimo. Actualmente se mantiene la costumbre que el viajero
fatigado reciba ayuda en la tienda que encuentre a su paso. A su vez, ofrecer la misma
ayuda y seguridad a otros que se encuentren en la misma situacin. As nace la
costumbre nmada de la hospitalidad, que es una ley en el sentido propio del trmino.
La unidad social es la familia, que toma aqu una importancia preponderante. La
autoridad suprema est representada por el padre; la descendencia cuenta por lnea
paterna y los hijos que se casan viven con sus mujeres dentro de la familia paterna, que
as se agranda progresivamente. Este sistema, el patriarcado, no fue el nico usado en la
antigua familia nmada. Se encuentran entre los nmadas algunos rasgos de una
organizacin matriarcal, como por ejemplo el hecho de que algunas tribus sean
consideradas como femeninas y otras masculinas. Esto podra depender por otra parte,
del sexo de la divinidad protectora de la tribu.
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La novia, es elegida, de preferencia, dentro de la tribu, es decir siguiendo un

sistema endogmico. La fuerza de la tradicin y el ideal de pureza de sangre -tan
frecuente en la vida de las tribus- aporta una desconfianza frente a la mujer extranjera
(exogamia). En Gnesis XXVI, 34-35, se relata que Isaac y Rebeca sufrieron porque Esa
haba tomado por esposa a una mujer jetea (o hetea). Y cuando se trataba de dar esposa
12
En la familia nmada el matrimonio, tiene carcter poligmico. No existe ningn

argumento de orden moral contra sta institucin, que encuentra su limitacin natural en
las condiciones econmicas, como ocurre en la actualidad. No es fcil mantener a muchas
personas en el desierto, donde el hombre debe tener la menor carga para afrontar la
dureza de la existencia. Cuando la legislacin de los semitas regule la vida familiar,
sancionar la poligamia, sin favorecerla y limitndola en ciertos casos.

a su hijo Jacob, le recomienda desposar a una hija de su pueblo (XXVIII, 1-2).

Un grupo ms vasto que la familia es la tribu, conjunto de unidades familiares que
llevan una vida en comn, movidas por necesidades similares y por lazos de sangre. Las
familias que forman la tribu, realizan juntas sus migraciones y se detienen en los mismos
lugares del desierto. La necesidad de defenderse crea entre sus miembros un espritu de
cuerpo muy poderoso, que es uno de los aspectos ms caractersticos de la sociedad
nomdica. La ofensa a un miembro de la tribu es sentida colectivamente y a los miembros
de la misma les toca el deber de la venganza. La inexorable "Ley del Talin" -ojo por ojo,
diente por diente- aunque mitigada en raras ocasiones por la posibilidad de ofrecer
compensaciones en plata, se refleja en su derecho histrico.
El derecho de propiedad es rudimentario y est bien limitado. Se puede decir que el
nmada lleva sobre s todo lo que posee. Sus bienes se limitan a algunas armas (lanza,
arcos y flechas) con las que se defiende. La tienda misma es propiedad de la familia; los
campos de pastoreo, de toda la tribu. Pero no se trata de una posesin verdadera. En
general, la tierra es para todos y los pastores se detienen tranquilamente con sus
ganados.
Hablar de bienes inmuebles en la vida nmada, es un contrasentido. Nada puede
ser fijo cuando hay migraciones constantes. Entre los nmadas el derecho privado, est
an en estado embrionario, ser necesario el cambio de las condiciones sociales en las
pocas histricas para ver cmo se constituye la estructura de una legislacin. Una autor
ingls, Cook, defini a los beduinos como "aristcratas comunistas". La expresin es
acertada. En todos los aspectos de su vida social se encuentra esa preeminencia de la
comunidad y sta ausencia de propiedad privada que justifica el calificativo de comunista;
por el contrario, subsiste entre los beduinos un orgullo personal, un sentido de la gloria y
de la tradicin, que hacen merecer a stos pobres pastores el nombre de aristcratas.
La autoridad en el seno de la tribu tiene una caracterstica muy limitada. Entre los
nmadas, no se puede hablar propiamente de verdadero gobierno; la autoridad, est
representada por un jefe elegido, por sus cualidades personales, por un concejo de
ancianos. El jefe, en verdad el primus inter pares, slo est limitado por el concejo de
ancianos, es temporario y revocable. La funcin de juez que incumbe al jefe solamente es
ejercido cuando las diferencias y problemas surgidos en el interior de la tribu son
presentadas ante l por las partes en litigio.
En conjunto, la tribu representa un organismo unitario y conservador, sin que la
energa de los individuos que la componen est impedida de desarrollarse libremente y de
manifestarse en forma independiente.
ASPECTOS DE LA RELIGIN SEMTICA PRE-ISLMICA
Las condiciones de la vida social han ejercido un efecto determinante sobre las
manifestaciones de la vida religiosa.
Entre las ideas religiosas comunes a muchos pueblos semticos, se encuentra la de

una gran pareja divina, constituida por una divinidad femenina que simboliza la tierra frtil,
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La existencia de grupos, impeda a estas divinidades extender sus dominios ms

all de ciertos lmites territoriales muy reducidos. Como las tribus nmadas no tenan
morada fija, el culto no poda estar ligado a ningn santuario. Se adoraba a los dioses en
diversos lugares segn el desplazamiento de la tribu. Se los consideraba unidos al pueblo
por medio de lazos de sangre y se les atribua funciones de jefes o jueces.
13
Los rabes pre-islmicos son los que ms nos interesan al respecto, pues han
conservado numerosos aspectos de su vida primitiva. Su poli demonismo, es decir la
creencia en la existencia de divinidades locales, de espritus de los rboles, de las plantas
y de los ros, debe ser muy antiguo y reflejo un aspecto de la vida nmada. Lo mismo se
puede decir de los dioses de las tribus, divinidades protectoras de uno o varios grupos
cuya vida transcurra en el desierto.

madre de toda la vida, y por un dios celeste, macho fecundador y factor de desarrollo de la
vegetacin. El nombre de la diosa madre es Astart, nombre que sufre modificaciones
segn los lugares; el del dios es Baal.
Este concepto de la pareja divina, es comn a otros pueblos de la antigedad y
posiblemente tiene su origen en una observacin de la fecundidad anual de las tierras de
pastoreo por las lluvias. La floracin y defloracin de la naturaleza, ciclo que recomienza
todos los aos, est simbolizado por una tercera divinidad: un joven que muere y resucita
en mitos que toman formas muy variadas en los diferentes pueblos. Aunque no es de
origen semtico, sta figura est muy extendida entre los semitas. Se le ofrecen las
primicias en agradecimiento por la fertilidad del suelo y por la vida de los animales. Es
bastante incierto hacer remontar sta triada a la faz nomdica de las civilizaciones
semticas, dado los aspectos agrcolas que posee.
El culto de los astros debe ser muy antiguo, se lo encuentra en las civilizaciones
sedentarias, tambin organizado en una triada: el sol, la luna y la estrella Venus.
La forma del culto, an entre los semitas que han pasado a la vida sedentaria, ha
conservado trazos del antiguo nomadismo. Por ejemplo la Pascua Juda, transformada
ms tarde por el recuerdo de la Resurreccin en una fiesta cristiana, est injertada sobre
ritos del sacrificio del cordero y del empleo de pan sin levadura. Estas costumbres se
remontan a la vida nmada, cuando el continuo desplazamiento de la tribu ni permita
levar el pan y el cordero representaba la primicia ofrecida por los pastores a la divinidad.
No tenan templos ni altares y el culto poda ser practicado en cualquier lado.
LOS INDO-EUROPEOS3
LOS INDO-EUROPEOS Y SUS PRIMERAS MIGRACIONES.
Hasta aproximadamente el comienzo del segundo milenio, la escena histrica, est
ocupada por las antiguas poblaciones del Asia Anterior, y de las regiones vecinas, los
smeros, los semitas, los egipcios, los egeos y los pueblos a los que hoy se denominan
"asinicos", es decir, originarios de Asia Menor. Al comienzo del segundo milenio, vemos
aparecer al norte de la cuenca del Mediterrneo Oriental pueblos nuevos, cuyo papel no
cesar de crecer en importancia: los pueblos de lengua indo-europea.
Las lenguas indo-europeas, de las que quedan testimonios literarios, se dividen en
nueve grupos: el indo-iranio, el griego, los dialectos talo - celnio, los dialectos germnicos,
el bltico y el eslavo, el albans, el armenio, el antiguo Hitita y los antiguos dialectos de
Turfan, Karachar y Kucha, en el Turquestn chino, llamados antes "tokharios".
Cuando el parentesco de estas lenguas fue reconocido, en el ltimo siglo, no se
dud que las afinidades lingsticas denotaran un parentesco tnico, y se concluy que
exista una raza indo-europea, de la que se reconstituy, a veces con asombrosa
precisin, la civilizacin, las creencias, el hbitat, las migraciones.
La ciencia es hoy ms prudente, se niega a sacar conclusiones de tipo tnico del
hecho lingstico. Sin embargo los lingistas ms severos, no niegan que a falta de una
raza indo-europea, haya existido una sociedad indo-europea, quizs una especie de
confederacin indo-europea, con anterioridad a la dispersin de los diversos grupos. Y
gracias a las semejanzas de los vocabularios, ellos nos aportan sobre la prehistoria indoeuropea algunas informaciones, indudablemente modestas, pero de mucho valor.
HIPTESIS SOBRE LOS ORGENES INDO-EUROPEOS.
GROUSSET, Ren. Los indo-europeos y sus primeras migraciones. Trad: Mara Blanca Tausend. En:
Instituto de Historia Antigua Oriental, Serie Bibliogrfica N 1. Bs. As. U.B.A, Facultad de Filosofa y
Letras, 1977.
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14
No hay historiador, que pueda dejar de plantear, aunque no est seguro de

resolver, un problema del que el lingista, puede en rigor, desentenderse. En qu regin

puede situarse la patria o, por lo menos, el centro de dispersin de los indo-europeos?
Una primera hiptesis, muy en boga en la mitad del siglo XIX, los haca descender
del Pamir, desde donde habran emigrado por una parte hacia el Irn y la India, por la otra
hacia Europa. Si no era del Pamir, que estaba cubierto de hielos, se los haca venir, de la
Bactriana.
Estas dos hiptesis, se inspiraban en teoras lingsticas de entonces que venan
del snscrito, si no la lengua madre de los otros dialectos indo-europeos, por lo menos un
dialecto todava muy prximo al indo-europeo comn. Los trabajos posteriores, al colocar
los dialectos europeos arcaicos al mismo plano que el snscrito, obligaron abandonar ese
punto de vista.
Otros buscaron los orgenes indo-europeos en la Siberia Occidental. Siberia, a fines
del cuaternario, estaba separada de Europa como del Irn, por el gran lago Aralo-Caspio,
as como por los restos del glaciar Ruso-Escandinavo de un lado y del glaciar Irano-Altico
del otro.
En ste "claro siberiano", sin comunicacin, se habra formado la unidad indoeuropea. La migracin de los indo-europeos habra comenzado en direccin de Rusia y
del occidente por una parte, y del Irn y de la India por la otra, el da en que la desecacin
parcial del pantano Aralo-Caspio y el derretimiento de los glaciares del Ural y del
Afganistn abrieron los caminos del Oeste y del Medioda, mientras que Siberia se volva
inhabitable por el enfriamiento del clima. Ntese que se trata aqu, no de la patria neoltica
de los indo-europeos sino de su "cuna" ms lejana.
La teora del "aislamiento siberiano", nos dicen sus partidarios, explicara el largo
perodo de incubacin que el "indo-europeo comn" supone que ha transcurrido, pues los
lingistas insisten en que el "indo-europeo comn", tal como lo reconstruyen antes de la
diferenciacin de sus diversos dialectos, no sera de ninguna manera una lengua primitiva,
"no ms primitiva que el egipcio de las pirmides o que el viejo babilnico".
Se puede vincular a las mismas teoras aquella que se funda sobre la presencia,
hasta los siglos IX y X de nuestra era, de hablas indo-europeas en los oasis del actual
Turquestn chino, para buscar de ese lado o del lado del Turquestn sovitico los
orgenes indo-europeos. En esas hablas (los dialectos llamados Tokharios en turfan,
Karachar y Kucha, el "iranio oriental" en Kashgar y kotan), podran verse los testimonios
de una especie de retaguardia indo-europea que ha quedado en el pas natal.
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La escuela alemana (una cierta escuela por lo menos) ha buscado los orgenes
indo-europeos en las llanuras de Alemania del Norte y Polonia, entre el Bltico y los
Crpatos. Uno de los argumentos es que las lenguas indo-europeas utilizan vocablos
emparentados entre s para designar el "haya" o para designar el "salmn", pero, el "haya"
no crece ms al Este de una lnea que uniese Knigsberg con Crimea, ni el "salmn" se
encuentra ms al sur del los Alpes o de los Crpatos. El desplazamiento de la comunidad
indo-europea, se situara pues, sea en tierra polaca o en el pas germnico. No favorece
sta demostracin el que la raz indo-europea de la palabra "haya" designe en griego a la
"encina" y el nombre indo-europeo que se crea nicamente el de los salmones, sea
aplicado en realidad, a muchas especies de peces.
15
En Europa, el hogar indo-europeo ha sido hasta hace poco buscado sobre los
bordes del Bltico y hasta en Escandinavia. En realidad los dialectos blticos,
particularmente el lituano, presentan para la gramtica comparada un carcter de
arcasmo indiscutible. Por otra parte Escandinavia, en los tiempos histricos, ha seguido
siendo una de las principales reservas de la raza nrdica, en la cual la escuela alemana
ha querido ver el equivalente etnogrfico de aquello que los lingistas llaman pueblos
indo-europeos. Pero el argumento climtico, opuesto a la hiptesis del pamir, vale tambin
contra la hiptesis escandinava, por haber estado Escandinavia recubierta durante largo
tiempo por un casquete glaciar del que slo se liber poco a poco. Por otra parte es
verosmil que la pennsula Escandinava, cuando se hizo habitable, fue poblada en primer
lugar por fino-ugrios.

Los partidarios del origen germano-polaco invocan tambin el argumento "racista".

Alemania del Norte es, efectivamente, uno de los principales semilleros de la raza nrdica
o dolicocfalos rubios. Pero, el tipo rubio, entre los pueblos indo-europeos, representara
el tipo "noble", el ideal de belleza, recuerdo persistente, de los viejos orgenes blticos.
Prueba de ello sera que Homero suele aplicar a sus hroes el calificativo de rubios, cantar
a las diosas de ojos claros; que en la estatuaria antigua, el "tipo griego" reproducira el
facies mismo del dolicocfalo nrdico; que los galos histricos, como los germanos, eran
hombres grandes y rubios de ojos azules, de piel blanca; que el tipo "pelirrojo" ha
persistido hasta en la aristocracia romana, etc.
Despus de Gobineau, a quien continan Vacher de Lapouge y H.S. Chamberlain,
la tesis racista, erigida en dogma por la propaganda hitleriana, ha pretendido identificar
raza nrdica y lenguas indo-europeas, o ms bien, en esa propaganda, "indogermnicas". La expansin de los indo-europeos, partiendo del Bltico dos mil aos antes
de Cristo para conquistar todas las tierras meridionales, del Este y del Oeste, no sera otra
cosa que la primera epopeya germnica en el mundo. Notemos sin ms, que la ciencia no
autoriza tal confusin de datos lingsticos con hiptesis raciales. Aadamos que las
tendencias del germnico (especialmente en el tratamiento de las mutaciones
consonnticas) han conducido a numerosos lingistas a sospechar que los germanos han
sido un pueblo originariamente ajeno a la familia indo-europea, pero al cual, en el curso de
la protohistoria, le habra sido impuesto por los vencedores, el dialecto indo-europeo que
ha hablado desde entonces, dialecto que conserva an las huellas de un substrato
algeno.
Se buscan por fin, los orgenes indo-europeos en las llanuras de Rusia Meridional,
entre el bajo Danubio y el bajo Volga. La aparicin de las tribus indo-europeas en el Asia
Anterior, como se ver, parece haber coincidido con la introduccin del caballo. Ahora
bien, desde los escitas a los cosacos, las estepas rusas han sido siempre una tierra de
eleccin para los pueblos jinetes. Por otra parte, una lengua tan unida como el indoeuropeo, supone, por lo menos una especie de confederacin moralmente bastante
homognea; pero al mismo tiempo, parece que las diferencias dialectales aparecidas
desde la poca de la "comunidad" no se explicaran sino en un pueblo diseminado sobre
una vasta extensin de territorio. La uniformidad y la inmensidad de la llanura rusa
acordaran bien con tales postulados.
Hacia fines de la poca neoltica (ms precisamente por el 2500 a.C. como creen
los prehistoriadores), vemos florecer, en esas mismas estepas del sud de Rusia, sobre el
Don, el Donetz, en la Crimea, en el Kubn, una interesante civilizacin original, la
civilizacin llamada de los "tmulos" o de los "kurganes", as denominada porque los
muertos, previamente cubiertos de ocre rojo, estaban enterrados bajo montculos
artificiales. Los crneos, son en su mayora dolicocfalos, con nmero suficiente de
braquicfalos para que se pueda afirmar que se trata de pueblos etnogrficamente ya
mezclados. La presencia en stas sepulturas de huesos de caballos y, por lo menos, en la
poca del bronce, la presencia de carros, prueban que ese "pueblo de los kurganes" haba
domesticado al caballo y que usaban el carro, todos indicios que concuerdan bien con lo
que veremos de la "civilizacin indo-europea".
Cul pudo ser, en esa fase de su existencia, la civilizacin de los pueblos indoeuropeos? La lingstica nos permite, por la semejanza de los vocabularios, tentar ciertas
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El fondo comn de la civilizacin indo-europea
16
Estos "domadores de caballos" estaban, por otra parte, en posesin de un "hacha",

primeramente de piedra pulida, ms tarde de cobre, instrumento de combate, muy bien
adaptado y muy temido. Adems, fabricaban una cermica "de cuerdas", as llamada
porque la ornamentacin era obtenida por marcas de cuerdas sobre la arcilla an fresca.
Se tratara de los primeros indo-europeos cuya progresin, en los siglos siguientes,
estara, en efecto, caracterizada por la propagacin tanto de la cermica "de cuerdas"
como del "hacha". De todas las hiptesis hasta aqu reseadas, quizs es sta una de las
ms seductoras.

inducciones en ste asunto.

En todos los dialectos indo-europeos, observan los lingistas que los trminos de
parentesco estn notablemente conservados para la familia del "hombre", al contrario, hay
impresicin completa para la familia de la "mujer".
Por otra parte, el marido es designado por un trmino que significa "amo" o "seor".
Se puede deducir que la sociedad indo-europea estaba basada en el patriarcado, con una
organizacin familiar muy fuerte.
El jefe de la familia es llamado "jefe de la casa": en snscrito dampati, en griego
despotes (en lugar de demspota), en latn dominus. Una raz comn designa unas veces
la casa, otras veces el grupo de casas o la aldea: en snscrito vic, en avstico vis, en latn
vicus, con un jefe de aldea: en snscrito vispati, en avstico vispaiti, en lituano vszpats.
No hay trmino para designar la ciudad, sino una palabra para "lugar fortificado", la que
significar ciudad, en snscrito pur, en lituano pilis, en griego polis; una raz para la raza, la
tribu: en latn gens, en griego genos, en snscrito janas; y un trmino para el rey: raj y
rajan, en snscrito; rex, regis, en latn; rig,en celta.
Las races comunes para la designacin del ganado prueban costumbres
pastoriles. El rebao o ganado: pacu en snscrito, pecu en latn; era la principal riqueza
(pecunia ver peculio). Consista sobre todo en bueyes (snscrito y avstico, gau; armenio,
kov; griego, bous; latn, bos; irlands, bo) y en ovejas (snscrito, avi; lituano, avis; griego,
ois; latn, ovis; irlands, oi; alto alemn, ouwi; eslavo, ovinu).
El buey, como el caballo, era uncido al carro, pues el nombre de "yugo" est muy
bien conservado en los diversos dialectos (yuga en snscrito, jugum en latn, juk en gtico,
jungas en lituano).
Del mismo modo, se encuentra una raz que se aplica al carro mismo (ratha en
snscrito, ratho en avstico), sea la rueda (rota en latn, roth en irlands antiguo, ratas en
lituano, rad en antiguo alto alemn).
La raz "conducir un carro", o, "ir en carro" est bien representada (vahati en
snscrito, vazaiti en avstico, vezti en lituano, vesti en eslavo antiguo, vehit en latn).
Por otra parte, en diversas lenguas indo-europeas, la misma raz designa el caballo
(snscrito acva, avstico aspa, griego hippos, galo epo, latn equs): como sus
descendientes Homricos, persas de Herodoto, celtas o escitas, los indo-europeos deban
ser, ante todo, "domadores de caballos".
Pero los indo-europeos, no eran solamente pastores. Practicaban tambin la
agricultura. El trmino "arar" es comn a todos los dialectos salvo al Indo-Iranio (arno en
griego, aro en latn, arim en irlands, ariu en lituano, arja en gtico, y arado de dice arawr
en armenio).
La ausencia de la palabra "arar" entre los Indo-Iranios, puede explicarse
suponiendo que esos pueblos la habran perdido durante su larga migracin como
consecuencia de un perodo transitorio de vida nmada. Por otra parte, conocemos
trminos emparentados para designar la "hoz" y la accin de "moler", y para nombrar un
cereal, ste ltimo trmino se aplicaba por otra parte, segn el pas, a especies diferentes
(snscrito y avstico yeve, lituano jevei, homrico zoia).
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La poca de la comunidad indo-europea puede ubicarse en el apogeo de la

civilizacin neoltica europea, en la primera mitad del III milenio, y la separacin de las
tribus al principio o en el curso de la Edad del Cobre en las llanuras del norte (Edad de
Cobre Europea, segunda mitad o fines del III milenio). Encontramos, en efecto, en indoeuropeo el nombre de un metal en uso, nombre que termin, en snscrito y en avstico,
17
Sabemos que los indo-europeos, conocan la miel (snscrito madhu, en avstico

madu, antiguo eslavo medu, lituano medus), convertido en ciertos dialectos en hidromiel
(griego methu, alto alemn meto, en irlands mid).

por designar al hierro despus de haber sin duda designado al cobre, despus al bronce
(ayes, ayo), mientras continuaba designando el bronce en latn (aes) y en gtico (aiz). Esa
misma oscilacin y la incertidumbre, ms visible todava, que reina para la designacin del
oro y la plata, hacen suponer que al fin del perodo comn, los indo-europeos no conocan
prcticamente ms que un metal, el cobre, y que el descubrimiento de otros metales,
posterior a la separacin provoc la separacin de trminos.
El problema de la cultura moral de los indo-europeos es ms delicado. Hasta hace
unos cincuenta aos, se crea poder reconstruir un panten comn. Se reconoca toda
una serie de concordancias entre divinidades indo-iranias, griegas, latinas, celtas y
germnicas, utilizando aproximaciones lingsticas como Varuna-Uranos y GandharvaKentauros.
Un conocimiento ms profundo de la gramtica comparada estableci que el nico
nombre de la divinidad comn a los diversos dialectos, es el nombre mismo de la divinidad
en su sentido ms general: deva en snscrito, daeva en avstico, (donde como
consecuencia de la reforma zoroastriana, tom el significado de demonio), devas en
lituano, devo en galo, deus, divi en latn y la forma adjetival dios en griego. Este mismo
nombre implica la idea de "cielo luminoso", divinidad del "da" - dyu, dye - que designa el
cielo en snscrito, como dies, die y diwi que designan el da en latn y armenio
respectivamente.
Agreguemos que el estudio comparado de la lingstica, la mitologa, y el folklore
nos permite quizs adivinar la organizacin social de los antiguos indo-europeos con sus
tres clases: guerreros, sacerdotes y agricultores.
Trabajo Prctico I:
Los trabajos prcticos debern presentarse de forma

prolija y bajo el formato siguiente
A mquina (computadora Procesador de texto)
Hoja A4 (Normas IRAM 4X4) Margen superior e
izquierdo 4cm, Margen derecho e inferior 2cm.
Indicar: Nombre del Alumno, Materia, Curso, Ao,
Fecha de entrega en la cartula
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18
1. Leer el texto completo. Anotar las palabras que no entiende, para buscar en el
diccionario.
2. Leer nuevamente subrayando las ideas principales.
3. Organizar el subrayado en un resumen o cuadro sinptico.
4. Volcar los datos principales obtenidos a un mapa indicando los orgenes de cada
pueblo.
5. Realizar un cuadro comparativo de los elementos culturales propios de cada pueblo.
6. Realice un breve comentario sobre la importancia de la lingstica para la historia.

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Este es el nombre que recibe la zona geogrfica donde aparecieron por primera
vez los signos del neoltico. El trmino proviene de su forma, -que recuerda a la Luna
en cuarto creciente- y de sus muy privilegiadas condiciones medioambientales. En la
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CRECIENTE FRTIL

Creciente Frtil se desarrollaron, antes que en ningn otro lugar, la agricultura. La

ganadera y la cermica, entre otros logros culturales y tecnolgicos.
Los materiales ms empleados en estas rsticas viviendas eran: piedra- cuando
se dispona de ella-, madera, barro, juncos, paja y otros vegetales de poco peso. Las
casas ms antiguas han sido encontradas en Jeric y Jarmo, habindose utilizado para
construirlas piedras y pis (mezcla de tierra arcillosa, paja picada y agua, bien
pisoteada). Posteriormente se us el ladrillo secado al sol. Las primeras viviendas
tienen planta redonda, luego aparecen las de planta rectangular.
Las transformaciones econmicas del Neoltico tuvieron honda repercusin en la
vida del hombre. El contraste fundamental con el estilo de vida de los cazadores radica
en la sedentarizacin con todos los cambios psicolgicos que ese hecho trae
aparejados.
Al respecto, Jacqwuetta Hawkes, en la obra "Historia de la Humanidad" seala: "
Podr decirse que para el individuo el cambio psicolgico revolucionario consisti en el
reemplazo de la excitacin e incertidumbre por la rutina y el duro trabajo, y que la
equivalencia social de esto fue una nueva estabilidad que reclam una disciplina mayor
y ms gobierno.".
La sedentarizacin fue un hecho de cultura, un hecho social, y no un hecho
econmico. No fue la sequa la que, al obligar a los animales a reunirse en oasis, facilit
su domesticacin como pretenda Gordon Childe; ni fue el cultivo de los campos lo que
oblig al hombre a asentarse en un lugar, puesto que la construccin de los poblados
permanentes se remonta al Mesoltico (cultura Natufiense) en el X milenio a. C, es
decir, varios milenios antes de los primeros intentos de domesticacin de animales y
vegetales.. Por lo tanto, actualmente podemos afirmar que la vida sedentaria la que, al
reducir los desplazamientos de poblacin, incit a los hombres a conservar cerca de
ellos, para su abastecimiento, a los animales que fueron el origen de futuras especies
domsticas, y a seleccionar los granos de las especies vegetales que consuman. Las
investigaciones ms recientes en Anatolia, Siria y Palestina, han demostrado sin
ninguna duda que los hombres haba construido lugares de residencia habitual incluso
antes de modificar sus tcnicas alimentarias.
Todo lo sealado no impide afirmar que la vida en aldeas fijas debe ser aceptada
como el ndice de la plena revolucin neoltica. Ciertos elementos de cultura material la
acompaan, tales como el hacha, la hoz, el palo cavador.
Durante mucho tiempo se discuti si la agricultura haba precedido a la
ganadera o viceversa. Actualmente se sostiene que los ms antiguos asentamientos
conocidos dependan tanto de los animales domsticos como de los cereales
cultivados.
La prctica de la labranza y de la cra del ganado le da al hombre una mayor
seguridad pero a cambio de ella se siente mucho ms atado a la tierra; una vez que ha
sembrado tiene que esperar la cosecha y su libertad se vio lgicamente limitada.
El vnculo establecido entre el hombre y la tierra hizo de la propiedad de sta una
cuestin de gran importancia social. Es probable que los campos de cultivo
pertenecieran a la comunidad de la aldea y que fueran trabajados en forma comunitaria
o que fueran adjudicados anualmente a las distintas familias para que se ocuparan de
su explotacin.
Pgina
El proceso de neolitizacin determin una mejora en la dieta alimenticia, as

como la posibilidad de almacenar excedentes, y este cambio facilit un aumento
demogrfico. Al crecer las comunidades neolticas debi de aparecer una
especializacin por oficios: alfareros, tejedores, cesteros, etc.
20
En lo que se refiere al modo de vida, los prehistoriadores han destacado el

carcter pacfico de las comunidades neolticas. Para realizar esta afirmacin, se basan
en la falta de defensas en las aldeas y especialmente en la ausencia de armas de
guerra en el mobiliario fnebre de los enterramientos neolticos.

Se admite generalmente que fue la mujer quin invent y desarroll la agricultura

y tambin se le atribuye la invencin de la cermica y de las artes de hilar y tejer. Los
nios se hacen econmicamente tiles pues ayudan en la cosecha y en el cuidado de
los animales. Los hombres se dedican a la cra del ganado a la que sum el
pulimentado de las hachas y azadas de piedra.
Resulta muy difcil deducir de los testimonios arqueolgicos de que se disponen,
cules eran las formas de jefatura y de autoridad existentes en el Neoltico. Es probable
que cuando fuera necesario solucionar alguna disputa, se recurriera a un consejo
formado por personas de la aldea o por grupos de mayores. Los investigadores que
sostienen esta especie de gobierno de toda la comunidad se basan en la falta de
grandes casas o. enterramientos importantes que seran ndice de la existencia de una
clase gobernante. El sistema de gobierno se fundara pues en la fuerza de la
costumbre, el consejo y el consenso comn. Slo se advierte la influencia de
determinados jefes o caudillos1 en aquellas comunidades neolticas que se
encontraban muy avanzadas en su camino hacia la civilizacin.
La cermica fue una de las conquistas ms importantes del Neoltico. Apareci
en forma independiente en diferentes regiones del planeta. Su origen es posterior a la
domesticacin de plantas y animales, sigue siendo debatido por los investigadores
aunque muchos consideran que est relacionado con el cambio de dieta que provoc el
desarrollo de la agricultura y con la bsqueda de nuevos sistemas para almacenar y
conservar la comida.
Muchos arquelogos sostienen que la cermica apareci en Anatolia (Asia
Menor) a la que consideran la cuna de la misma. Posteriormente se extendi
rpidamente por Siria, Palestina, los montes Zagros y el norte de Mesopotamia.
Posiblemente nunca se pueda determinar cmo se realiz el invento de la
cermica. Parece verosmil que en algn momento y lugar los recipientes de madera o
cestera se recubrieran con barro y arcilla para reforzarlos y poder colocarlos junto al
fuego. Tambin es probable que recubrieran los cuerpos de algunos vegetales y
endurecieran su superficie aproximndolos al fuego. En realidad, la arcilla abunda en
todas las regiones y, para la obtencin de recipientes primarios, no es necesaria una
excesiva especializacin.
Ms qu en procedimiento tcnico de fabricacin conviene fijarse en las ventajas
que representa la cermica, pues ahora ella posibilita la preparacin de guisos, con lo
que las carnes ms duras pueden hervirse ms tiempo para ser ablandadas. Tambin
facilita la coccin de cereales y legumbres. Tambin se enriquecer la vasija tradicional
con piezas ms especializadas: platos hondos para guisos, platos llanos para carne,
pescados y otros alimentos slidos, jarros y tinajas para contener y servir lquidos.
Otra actividad del Neoltico fue la cestera. Los restos de cestera ms antiguos
fueron encontrados en el asentamiento del Fayum (Egipto). Esta cestera estaba
fabricada mediante la tcnica del enrollamiento, que consista en arrollar un haz de
fibras en espiral, de tal manera que cada vuelta quede cosida a su vecina utilizando
para ello una tira de costura del mismo material. Es importante sealar que los
principios bsicos de la tcnica de la cestera se mantienen sin variantes hasta nuestros
das.
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El tejido en su forma ms sencilla puede ser realizado sin un telar, simplemente

con los dedos. Desde los primeros tiempos del Neoltico se ven aparecer los telares que
estaban formados por dos barras fijadas horizontalmente al suelo, con los hilos
mantenidos tensos entre ellas. Los ms antiguos -estos de tejido proceden tambin del
Fayum.
21
Entre los restos dejados por las primeras poblaciones neolticas del Cercano
Oriente, se encuentran los primeros indicios de la industria textil. La materia prima
empleada fue el lino, el algodn y la lana. Entre las invenciones previas, es importante
destacar el torno de hilar.

A pesar de que existen pruebas concluyentes sobre el desarrollo de la industria

textil y que han sobrevivido numerosos adornos personales, los testimonios sobre las
primeras formas de vestir son muy escasos y debemos conformarnos con la suposicin
de que ya se hubiera iniciado el uso del taparrabos y el faldelln.
La propagacin del Neoltico por Europa, tuvo como ncleo original el Egeo y
Anatolia. Desde all, poco a poco, el fenmeno de la neolitizacin se desplaz hasta
diferentes zonas costeras, comenzando por ambas orillas del Adritico, sur de Italia,
Sicilia y las islas del Tirreno, Liguria, sur de Francia y Espaa y norte de frica.
Con respecto a la religin, no hay una ruptura total con las ideas religiosas del
Paleoltico, por ejemplo, el universo demonaco y la vinculacin magia-religin, las
Venus o diosa- madre.
Los monumentos megalticos desempearon un lugar importante dentro de la
religin del Neoltico. Comprendan: los dlmenes, los menhires y los cromlechs.
El foco originario de estos monumentos parece haber sido la pennsula Ibrica
desde donde se difundi 1 norte de Europa y la cuenca del Mediterrneo. Actualmente
se considera que los megalitos constituyen una manifestacin nueva del antiguo culto
de los espritus de los muertos y de los antepasados.
En cuanto a los dlmenes, trmino que significa literalmente "mesa de piedra", se
componan de una o ms piedras colocadas horizontalmente sobre otras piedras
verticales formando una mesa, la que originariamente estaba recubierta por un tmulo
de tierra que la protega. Eran sepulturas colectivas, donde al mismo tiempo se oraba a
los muertos y se les haca ofrendas para pedir su ayuda y proteccin.
Los menhires, literalmente piedra larga, son megalitos formados por una piedra
larga clavada verticalmente en el suelo. Estaban destinados a ser el albergue de las
almas errantes de los muertos. Pueden aparecer aislados o en conjuntos, dando lugar
entonces a los alineamientos de menhires en hileras paralelas, por ejemplo Carnach en
Francia. Tambin los menhires pueden agruparse en forma de crculo dando lugar
entonces a los llamados cromlechs.
LA EDAD DE LOS METALES
Sociedades Urbanas del Cercano Oriente descubrieron hacia el 4000 a.C., la
importancia de los metales para la fabricacin de los instrumentos. Primero se utiliz el
cobre, luego el bronce y finalmente el hierro.
El emple de metales para la fabricacin de instrumentos y armas, no signific el
reemplazo inmediato de la piedra como material principal. A ello hay que agregar que
los metales no se encontraban en todas las regiones y los pueblos comenzaron a
utilizarlos en diferentes pocas. Por esto, existen diferentes cronologas de la Edad de
los Metales para distintas regiones, pudindose establecer algunas fechas que marcan
los inicios de su utilizacin y progresiva difusin.
Para el Cercano Oriente, las fechas son las siguientes:
Ante, los hombres emplearon algunos minerales coloreados y molidos como la

malaquita de color verde y el ocre de color rojo para pintar su cuerpo, su cara o las
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En Europa occidental, durante el III milenio a.C., aparecen las primeras

manifestaciones de una incipiente industria metalrgica del cobre en Italia, los Alpes,
Cerdea, sur de Espaa.
22
Cobre: desde el 4000 a.C.

Bronce: desde el 3000 a.C.
Hierro: desde el 1700 a. C.

paredes de las cuevas.

La recoleccin de oro y piedras preciosas a las que daban un valor mgico o
religioso, llev a los hombres a las regiones metalferas. Los primeros metales utilizados
fueron el cobre y el oro, probablemente por su atractiva forma en bruto y por su
ductilidad para ser martillados con piedra hasta conseguir modelarlos y cortarlos.
La limitada existencia de yacimientos puros fue motivo para que el hombre
descubriera los primeros atisbos de la metalurgia. Experiment que mediante el calor
podan producirse cambios qumicos en los minerales metlicos, separando as el metal
puro del mineral mismo, lo que signific un avance muy importante. El calor tambin
permita moldear los metales una vez fundidos, siendo este el principio de la metalurgia.
Este descubrimiento tuvo lugar en forma separada en Asia occidental y en el
sudoeste de Europa. Este conocimiento se extendi desde estos centros hacia el resto
de Europa, Asia y frica del norte. El trabajo con estos primeros metales se us
principalmente para fabricar piezas de ornamento y como muestra de ostentacin, ya
que las armas y herramientas de cobre tenan un uso limitado.
El bronce es una mezcla de cobre y estao. Ambos se encuentran en minerales
que se extraen de la tierra. Para obtener el metal, el mineral se calienta a altas
temperaturas y al fundirse se separa de la roca. Este proceso se denomina fundicin.
Se obtiene un lingote de bronce fundiendo juntos lingotes de cobre slido y de estao.
A su vez, el bronce puede refundirse para verterlo en moldes. Con el bronce se
fabricaron espadas, broches, cuchillos alfileres, escudos. Como en Europa no
abundaba el cobre ni el estao, aparecieron los exploradores y mineros,
desarrollndose un mercado de largo alcance de lingotes de metal, y con ello surgieron
los puntos comerciales ms cntricos.
El control del mercado significaba poder: aparecen entonces los grandes
asentamientos fortificados que dominan las rutas comerciales y eran, a la vez, centros
metalrgicos.
El bronce tambin fue utilizado para la fabricacin de tiles de labranza, los que
mejoraron considerablemente las tcnicas agrcolas.
Tal vez el descubrimiento ms relevante de esta poca fue el de la forja del
hierro, puesto que se trata del metal ms comn. Al aadirle carbono, se transforma en
acero, metal que permite el filo ms cortante que todos.
Los primeros trabajadores expertos en hierro fueron los hititas que vivieron en
Anatolia. Cerca del 1500 a.C., perfeccionaron la fundicin del mineral y la fabricacin de
objetos de hierro. Mantuvieron en secreto sus tcnicas, pero cuando su imperio se
derrumb, ese conocimiento se difundi por Europa, donde la Edad del Hierro se inici
en el 1100 a.C.
La bsqueda de los metales llev al hombre a buscarlos en lugares ms o menos
distantes. Los poblados agrcolas que no estaban en zonas metalferas tuvieron que
ofrecer el producto que para ellos era abundante los alimentos- para obtener el metal.
As, los poblados que generaron un excedente de alimentos tuvieron asegurado el
intercambio por trueque con los pueblos mineros.
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Otra consecuencia importante de la utilizacin de los metales, adems del

intercambio, fue la especializacin en la fabricacin de objetos de metal, ya que la
misma requera de conocimientos precisos y mucha habilidad.
23
Las nuevas actividades relacionadas con la bsqueda de metales originaron la

necesidad de fabricar nuevas herramientas y tambin la de mejorar los medios de
transporte. La rueda fue la conquista ms importante de los primeros carpinteros. Este
invento hizo ms fcil el aprovechamiento de la fuerza motriz de traccin animal y de los
vientos.

Bibliografa:
ALMAGRO, Martn. Manual de Historia Universal; Prehistoria. Madrid, Espasa Calpe,
1970.11.
GORDON CHILDE, V. Los orgenes de la civilizacin. Mxico, F.C.E.
FEO, Herminia. Prehistoria. Bs. As., Kapelusz, 1972. Cuaderno de Estudio N 1.
SALVAT. Historia Universal; El origen del hombre y la Prehistoria. Barcelona, 1984. v. 1.
CLARIN. Prehistoria y Primeras Civilizaciones. Bs.As., 2005. v. 1.
MESOPOTAMIA4
El espacio geogrfico:
Dos grandes ros, el Tigris y el ufrates, forman la regin, que los griegos
llamaron Mesopotamia o "pas que est entre ros". Estos tienen sus fuentes a poca
distancia uno del otro, en el macizo de los montes de Armenia, situados al suroeste del
Cucaso. Despus de seguir en su trayectoria un curso ms o menos paralelo (el
ufrates describe una amplia curva hacia el interior del desierto sirio) se van a unir para
desembocar juntos en el golfo Prsico5.
Estos ros crecen por el deshielo de las montaas de Armenia entre mayo y
septiembre, e inundan grandes territorios. Esto implic tambin aqu como en Egipto, la
necesidad del esfuerzo humano para dominar las crecidas que son caprichosas e
imprevisibles.
La Mesopotamia, por ser una regin de fcil acceso desde frica, Asia y
Europa, se convirti en un lugar de paso de diferentes pueblos. Ello se debi a que
es una regin abierta. A Egipto, la Naturaleza le fija las fronteras que son una constante
invitacin a la unidad. Para Mesopotamia es completamente diferente, incluso cuando
la bordean los desiertos, stos, a excepcin del de Arabia, son menos hostiles al
hombre que los que constituyen los lmites de Egipto. En particular por el lado de Siria,
y cada vez ms hacia el norte, presentan el aspecto de estepa ms que de verdaderos
desiertos; adems la costa fenicia y siria est lo bastante prxima y tiene el suficiente
atractivo para compensar el esfuerzo exigido para atravesar dichas regiones. En el
resto de sus fronteras, Mesopotamia se relaciona sin dificultad con otras tierras
propicias para la vida humana A diferencia de la poblacin egipcia, la mesopotmica, no
estaba inclinada a la unidad, el pas se fraccionaba en varios Estados; se abra a las
influencias exteriores, a las infiltraciones y hasta las invasiones, que en su gran mayora
fueron de pueblos de origen semita, provenientes del desierto arbigo.
En la Mesopotamia se distinguen las siguientes regiones
Perodos histricos.
En el desenvolvimiento histrico de los diversos pueblos que habitaron la
4
Tomado de la seleccin de lecturas de la Profesora Nora Fusz de Alsina.

Nota del Prof. Maeder: antiguamente desembocaban en forma separada, hoy lo hacen a travs del Ro
Shat-el-Arab de ms de 33 km de longitud. Ello nos indica la modificacin del espacio geogrfico.
5
24
Al sur, la Baja Mesopotamia, o Sumer o Caldea, llanura frtil por las crecidas
de los ros, cuya civilizacin, primera en aparecer, se impuso en el resto de la
Mesopotamia por su superioridad ms que por la fuerza de las armas. Sus
principales ciudades, situadas algunas en las inmediaciones del golfo Prsico,
otras a orillas de ambos ros o de los canales que las unan fueron: Erid, Ur,
Uruk, Lagash, Ummna, Nippur, Larsa, entre otras.
En el centro se extenda el pas de Akkad, cuya principal ciudad era Kish y no
lejos de ella Babilonia, cuyo nombre aparece slo en el curso del 3er. Milenio a.
C. A partir del segundo milenio a.C. el pas de Akkad toma el nombre de
Babilonia.
Al norte la Alta Mesopotamia o Asira, zona de montaas, clima rigurosos y
escasa vegetacin. Principales ciudades: Azur y Nnive.
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Mesopotamia asitica, se pueden considerar cuatro perodos:

I.
II.
III.
IV.
Smero-.Acadio 3500 a 2200 a.C.

Primera Babilonia 2200 a 1100 a.C.
Asirio 1100 a 606 a.C.
Segunda Babilonia 606 a 539 a.C.
Smero - Acadio:
Este perodo tambin es denominado "protodinstico" o "dinstico temprano" y
comprende el perodo que se extiende desde finales de la poca primitiva hasta la
fundacin del imperio de Akkad. Con la etapa protodinstica se inicia la historia de
Mesopotamia. Se caracteriza por la preponderancia alternada de los reinos de Sumer y
de Akkad.
Durante el V milenio se produjo la colonizacin de la regin sur de la
Mesopotamia. Estos primitivos pobladores junto con otros, especialmente los sumerios,
desarrollaron lentamente las bases de la que sera la primera civilizacin conocida: la
SUMERIA.
Las culturas primitivas o pre sumerias (El Obeid, Halaf, Samarra) adems de
dominar la agricultura de regado, ya habran aprendido a curtir el cuero, a trabajar el
cobre y a utilizar la rueda del alfarero. Su cermica aparece adornada con motivos
geomtricos y figurativos, principalmente de animales.
A las culturas pre sumerias tambin se deben algunos de los primeros templos
construidos con ladrillos. Su presencia en el centro de las poblaciones hace suponer
que fue en ese momento cuando apareci la clase sacerdotal, la cual no solo atenda el
culto y las celebraciones religiosas, sino adems que adems se encargaba de ejercer
el control de las actividades econmicas.
La entrada de los sumerios en Mesopotamia no tuvo la forma de una invasin,
pues no se observa una ruptura cultural que indique la presencia masiva de un nuevo
pueblo. Por el contrario, se produjo en oleadas migratorias que inmediatamente se
mezclaron con la poblacin ya existente, hasta que el elemento sumerio se convirti en
el dirigente.
En los siglos siguientes a la emigracin sumeria, Mesopotamia creci en riqueza
y poder y, alrededor del 3500 a.C. aparecieron las primeras ciudades-estado. Esta
etapa de la historia de Mesopotamia se llama "de Uruk", ya que de ella conocemos
sobre todo las grandiosas construcciones de esta ciudad llamada Erech en el Antiguo
Testamento. De Uruk son tambin los ms antiguos vestigios de un sistema de
escritura, que datan del 3200 a.C. aproximadamente.
En la desembocadura de los ros Tigris y ufrates, los sumerios fundaron las
primeras ciudades-estados, Erid, Ur, Uruk, Lagash, Umma, Larsa, Nippur, entre
otras.
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25
La ciudad-estado es la forma ms antigua de Estado. Aparece a fines del IV

milenio a.C. Cada ciudad-estado comprende el ncleo urbano y el rea rural
circundante. El rasgo distintivo de una ciudad-estado es que el gobierno de la ciudad y
el del Estado coinciden. La ciudad es el eje del Estado. En los comienzos de la
civilizacin sumeria el templo es el nico edificio pblico. De ah que algunos autores se
refieran a ella como ciudad-templo. Este adems de ser un lugar de culto, es la
institucin que organiza y dirige la vida poltica, econmica y religiosa.

Ilustracin 1 MAPA DE SUMER Y

AKKAD
El nacimiento y desarrollo de las ciudades-estados estuvo profundamente

marcado por la religin. Los antiguos habitantes de Mesopotamia pensaban que los
hombres y mujeres haban sido creados con el fin de servir a los dioses y que, por lo
tanto, todos sus esfuerzos deban encaminarse a cumplir ese cometido.
As, la tarea de dirigir y organizar la vida de la comunidad recay desde un
principio en manos de los "en" o sacerdotes-portavoces y representantes de los
dioses entre los mortales, y los templos, erigidos como morada terrenal de estos seres
supremos, se convirtieron en el centro administrativo, poltico, econmico y espiritual de
la ciudad-estado.
Zigurat: ver imgenes en internet.
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Cada templo, constituy un mundo aparte. La sociedad centrada en el mismo

parece que formaba una casta prcticamente cerrada. Exista un cierto nmero de
tcnicas que no se podan aprender ms que en el templo y desde la infancia. Incluso
profesiones de apariencia absolutamente laica como escultores, tejedores, panaderos,
etc., deban ser iniciados en los secretos de su funcin. Es verosmil pensar que slo
los oficios agrcolas escapasen de esta obligacin.
26
El templo tpico (Zigurat)6 de esta poca, construido con ladrillos de adobe, es el

de tres cuerpos, que arranca con un espacio rectangular, con un altar en el centro, al
que se van adosando lateralmente recintos ms reducidos. Estas salas eran utilizadas
como almacenes para guardar las cosechas o talleres de la ms diversa ndole. Los
templos se erigan sobre terrazas para que se destacaran sobre el resto de los edificios
y quedaran protegidos de las inundaciones.

El templo siempre posey propiedades que arrendaba y otras que explotaba

directamente con su utillaje, ganado y su mano de obra reforzada por prestaciones
obligatorias, todo bajo la direccin de un intendente.
Si en la poca primitiva la vida giraba en torno al templo, durante el
protodinstico la sociedad se convierte en bipolar. Junto al templo destaca el palacio
como nuevo centro de poder, el cual asume mayor prestigio hasta situarse por encima
del primero.
El palacio real fue la residencia del soberano. Todo un grupo social habita en el
palacio o depende de l, y est atado al rey.
Este grupo social que viva en el palacio era muy numeroso y de composicin
muy variada, con trabajadores de todas las profesiones, criados, escribas, artesanos,
hombres de negocios, agricultores, pastores, etc., colocados bajo las rdenes de un
intendente. La existencia de un patrimonio real, con bienes mltiples y dispersos,
converta al palacio en una especie de gran empresa econmica, cuyos beneficios
contribuan a asentar slidamente la fuerza material del soberano.
El rey reciba el ttulo de ENSI (gobernador) en Lagash y Assur, o de EN (sumo
sacerdote) en Uruk o de LUGAL (hombre grande) en Kish y Ur. Era considerado el
vicario del Dios, es decir, el intermediario entre la comunidad y los dioses:
representante del dios ante la comunidad y de la comunidad ante los dioses. Era
designado por la divinidad mirndolo como favorito o pronunciando su nombre. Esta
eleccin se realizaba segn ritos que se desconocen.
Entre los deberes ms importantes del soberano se pueden mencionar:
Deberes religiosos: eran los ms importantes. Unos, son deberes rituales, aun cuando
los textos no lo dicen expresamente, es sacerdote, el "gran sacerdote del dios
nacional, celebrando en persona algunas ceremonias del culto. Adems manda
construir, restaurar templos y los inaugura. Tambin es el ms apto para consultar a los
orculos.
Deberes administrativos: vigila los bienes del clero, hace los nombramientos para las
funciones sacerdotales que confa a miembros de su familia por orden de los dioses.
Deberes morales: obediencia ciega al dios, busca conocer su voluntad; ruega a los
dioses que le inspiren.
Deberes militares: era el jefe supremo del ejrcito.
Cada ciudad-estado es soberana e independiente de la otra. Sin embargo, entre
ellas existe una cultura comn que se manifiesta en la lengua, la escritura, la religin y
el arte. La posicin que ocupaba la ciudad de Nippur era especial pues era la morada
de Enlil, divinidad principal de los sumerios.
Una constante de estas ciudades-estado fue el conflicto permanente entre ellas
por la bsqueda y posesin de tierras frtiles, de mejores condiciones de vida, y por el
dominio de una sobre las dems, siendo permanente la guerra entre los estados del sur
de la Mesopotamia La guerra continua entre las ciudades-estados llev a la aparicin
de una monarqua basada en el poder militar. Por ello, la funcin principal del rey es la
guerra, y es en esta esfera donde demuestra su capacidad.
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La 1a. DINASTA DE LAGASH, (2599-2368 a.C.) fue fundada por Urnansh, que
termina con la hegemona de la ciudad-estado de Kish. Su hijo Eannatum, emprende
guerras contra Ur, Uruk, Kish, Mari. En nombre de su dios Ningirsu (aqu la idea del
monarca que acta por orden de la divinidad) someti a Elam, enemigo tradicional y
27
La 1a. DINASTA DE UR, fue fundada por Messanepada hacia el 2500 a.C. Las
tumbas reales fueron descubiertas por Wolley en 1922, las riquezas halladas
constituyen un testimonio de la prosperidad de Ur.

adopt el ttulo de "el que somete a todos los pases". El monumento ms famoso que
recuerda sus victoria es la "estela de los buitres" con relieves en las dos caras. En una
de ellas est representado el rey sobre su carro de guerra acompaado por su falange;
en la otra, el dios Ningirsu con una gran red en la mano, en la que se encuentran los
enemigos cautivos.
Urukagina realiza reformas sociales: reduccin de los ingresos de los
sacerdotes, proteccin a viudas y hurfanos, prohiba la explotacin de las capas
sociales inferiores o subordinadas por parte de los ricos o superiores, etc. Fue
destronado por la casta sacerdotal, es "sustituido por Lugalzaguesi de Umma, fue el
ltimo soberano sumerio, es vencido por Sargn I y los acadios.
Schmkel seala que tal vez la obra ms grande realizada por los sumerios hace
casi cinco milenios, es la creacin de la escritura. Parece que el nuevo arte se
transmiti casi inmediatamente despus a Egipto. Los smeros en el tercer milenio a.
C, inventaron la escritura, pasando de una primera etapa pictogrfica e ideogrfica a
un sistemas de puntos y de signos impresos sobre arcilla. Para grabar sobre las tablillas
de arcilla, los sumerios empleaban un estilo de caa, especie de punzn, que al
presionarse dibujaba signos con la apariencia de cuas, de ah el nombre de
cuneiforme con que se conoce a la escritura sumeria. Con este dcil material, el escriba
mantena registros, redacta contratos y documentos oficiales, inscriba propiedades,
sentencias y ventas. Y creaba una cultura en la que el estilo se hizo tan poderoso como
la espada. Completado el escrito, el escriba coca la tabla de arcilla junto al fuego o al
sol y la converta en un manuscrito mucho ms duradero que el papel y slo menos
firme que la piedra. La escritura sumeria se lee de derecha a izquierda, los babilnicos
fueron, segn parece, los primeros en escribir de izquierda a derecha.
Con el correr de los siglos, (3er Milenio a. C.), los acadios, pueblo nmada de
origen semita, procedentes de Siria, en busca de tierras frtiles donde asentarse, llegan
a la Mesopotamia.
Los acadios se extendieron desde el sur hasta el centro de la Mesopotamia,
gracias a las conquistas de su rey Sargn. La regin conquistada recibi el nombre de
Akkad7, de donde deriva el nombre con que se conoce este pueblo.
Sargn de Akkad y su nieto Naram-Sin, se propusieron crear un imperio
universal., quedando unificada por primera vez la Mesopotamia bajo un mismo rey.
Sargn era un hombre nuevo en el escenario poltico. Muy poco sabemos de sus
orgenes y de su llegada al trono. Una leyenda sobre su origen relata que era hijo de un
padre nmada y de una madre vestal, que lo abandon en el ro, el cual lo transport
hasta su padre adoptivo, un aldeano. La finalidad de la misma es tratar de adorar el
oscuro origen del rey.
Surge a la vida poltica, no sabemos cmo, en el gran centro semtico de Kish, la
lista real lo nombra como copero real del rey Urzababa. Ms tarde se sublev contra l,
aprovechando alguna derrota sufrida por este y que dejara a Kish en ruinas. Gracias a
una especial inclinacin de la diosa semtica Ishtar, Sargn consigui hacerse con un
territorio alrededor de la ciudad de Akkad, que el construy y organiz como capital. El
emplazamiento de la ciudad tambin nos es desconocida (cerca de Kish y no lejos de
Babilonia).
N. del C.: Puede encontrase en las diferentes formas Acad, Accad, Akad, Akkad.
N. del C.: Estas son Subartu (en el Norte), Sumer y Akkad (en el Sur), Elam (en el Este) y Amurru (en el
Oeste)
8
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Sargn se propuso constituir un "imperio universal", sintetizado en el ttulo de

Rey de las cuatro regiones del mundo8 (shar kibratim arbaim). La creacin de este
imperio, fue la manifestacin de su poder heroico. Los soberanos de Akkad llevaban los
ttulos de "rey fuerte" y "rey que no tiene rival". Esta ideologa culminara con la
28
Se da los ttulos de Rey de Akkad, rey de Kish, rey de Uruk, Ur, Lagash, Umma,
con las conquistas de estas ltimas ciudades, se convirti en rey de todo el territorio
sumerio.

divinizacin del mismo rey durante el gobierno de Naram- Sin.

Sargn tambin conquist Elam. Quiso dominar hasta el Mediterrneo, pero lleg
hasta el ufrates medio y su acceso a las riquezas sirias y anatolias: metales y
maderas.
Caracteres del imperio semtico:
El mvil de las guerras y conquistas fue de orden econmico. Sargn quera para
l y su pas el poder y la gloria, pero sobre todo la riqueza, condicin indispensable de
aquellos. Hubiera podido conseguirla a travs del botn tomado a los vencidos y de los
impuestos obtenidos de sus territorios. Pero lo busc, por el medio ms seguro y
rentable: "el monopolio de los bienes de consumo" indispensables que escaseaban en
Mesopotamia: madera, piedra, metal. Akkad controlaba el trfico martimo de la India y
de Omn y se converta en depsito de metales y de piedra que de all venan.
Polticamente el imperio acadio se define como una monarqua unitaria, lo que
significa la desaparicin del tradicional sistema sumerio, que defiende la autoridad de la
ciudad y del templo, y su sustitucin por un poltica directamente dirigida por el rey, que
adopta rasgos heroicos o divinos, elemento desconocido en Mesopotamia.
Otra caracterstica fue la ocupacin militar de los territorios conquistados para
mantenerlos sumisos. Los pases conquistados conservaban sus soberanos y altos
funcionarios, excepto los que eran muy peligrosos, por ejemplo Lugalzaguesi.
Slo el rey ejerca el poder; slo podan existir simples lugartenientes (ensi), que
reciban segn la voluntad de aquel, una parte de su autoridad.
El rey era el mayor capitalista del imperio, ya no ms el templo o la ciudad como
en los tiempos de los sumerios. El capital se compona de bienes muebles, bienes
races. Remuneraba a sus funcionarios con alimentos y tierras de cultivo, que ellos
podan trabajar o dar a trabajar, quedndose con las rentas, sin ms que deducir de
ellas una fraccin ms o menos importante que se reservaba el arrendatario.
Tambin se promocion la lengua semtica acadia, en detrimento de la sumeria.
El acadio se convierte poco a poco en el nico lenguaje hablado. El sumerio quedar
reducido al estado de lengua culta y litrgica.
En cuanto a la religin, se produce el sincretismo. Por ejemplo, Inanna9, diosa
sumeria del amor se vio enriquecida con una personalidad blica y casi viril de la diosa
semtica Ishtar. Los dioses se van a convertir en personalidades csmicas
responsables de la marcha ordenada no slo de la Naturaleza, sino de la historia y
simultneamente en seres morales, encargados del orden social y del respeto al
derecho, es decir, en los verdaderos reyes del mundo. Los monarcas acadios se han
dado algo de la divinidad y a ella le han otorgado muchos rasgos reales e imperiales.
Los hijos de Sargn hicieron frente con dificultad a la rebelin de las ciudades sumerias
y del Elam.
Con su nieto Naram-Sin, se da el renacimiento del expansionismo hacia el N. y
el O. Su gobierno no fue plcido porque los pueblos y ciudades integrantes del imperio
acadio, cansados de pagar elevados impuestos, se sublevaron en varias ocasiones.
Naram-Sin sofoc estas sublevaciones y reconquist regiones que en tiempos de
Sargn haban sido parte del imperio. Para garantizar el dominio en estas tierras
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Inanna: En la mitologa sumeria Inanna era la diosa del amor, de la guerra y protectora de la ciudad de
Uruk. Con la llegada de los acadios Inanna se sincretiza con la diosa Ishtar. Su representacin era un haz
de juncos verticales con la parte superior curvada.
Asociada con el planeta Venus, se le identifica con la diosa griega Afrodita y con la Astart fenicia. Entre
los acadios fue conocida como Ishtar. Segn la mitologa sumeria era hija de Nannar (Sin en acadio, dios
de la Luna) y Ningal (la Gran Dama, la luna) y hermana gemela de Utu, conocido en acadio como
Shamash. Su consorte fue Dumuzi (semidis y hroe de Uruk). Ishtar o Inanna representa el arquetipo de
la Diosa madre.
29

lejanas, por ejemplo Siria, construy baluartes y fortificaciones. El nieto de Sargn,

respaldado por sus xitos militares se hizo venerar como dios.
Naram-Sin, penetra hasta los montes Zagros y la Estela de Naram-Sin
conmemora sus triunfos sobre los pueblos de las montaas. Muestra al soberano con la
tiara de cuernos reservada a los dioses, rodeado de sus soldados y pisoteando a sus
enemigos. La estela fue hallada en Elam donde fue llevada como trofeo de guerra.
Luego de su reinado, a su muerte se producen luchas dinsticas y sobreviene el
dominio de los guteos, que provienen del Irn, destruyen Akkad y respetan el territorio
de Sumer. Como consecuencia de todos estos movimientos, el sur recuper la
autonoma y el en centro de la Mesopotamia se instal la dinasta de los guteos.
Derrumbado el imperio de Akkad y siendo precario el control de los guteos en la
Mesopotamia central, las ciudades del sur recuperaron su autonoma. La
documentacin se refiere a Lagash, cuyo ensi, Gudea, se vanaglori de haber
construido el templo del dios de la ciudad Ningirsu10, as como ser el autor de otras
obras. Gudea prolong la tradicin de la ciudad-templo regida por el ensi en nombre del
dios local, dedicada a obras de paz y ajena a alardes blicos. Esta concepcin poltica
de alcance urbano, la restauracin de la ciudad templo fue breve.
Un nuevo proceso de unificacin fue iniciado por el rey de URUK, Utukhegal,
hacia el 2021 a.C., que expuls a los guteos y celebr haber liberado a Sumer de
manos del brbaro invasor.
En UR, su rey Ur-Namu se declar independiente, impuso su autoridad y
reunific Mesopotamia. Fue uno de los impulsores del renacimiento sumerio. Tom el
ttulo conciliador de "Rey de Sumer y Akkad". Fund la tercera dinasta de Ur que dio
vida a un imperio que abarc toda la Mesopotamia. Ur-Namu se dedic principalmente
a la consolidacin interna, la apertura de canales (ya de alcance regional), construccin
de templos, y la redaccin del 1er Cdigo escrito.
El Cdigo de Ur-Namu est conservado en fragmentos. Lo precede un prlogo
que muestra el afn del monarca por consolidar la seguridad poltica del pas y
contienen algunas referencias histricas. Los pocos artculos conservados coinciden
con cdigos posteriores. Por lo tanto, representa el comienzo de una tradicin jurdica
en el sentido moderno.
El sistema poltico de Ur-Namu era absoluto. El poder real era ilimitado, aunque
hay que admitir que estuviera sometido al influjo de los sacerdotes. Poda someter sus
decisiones a los augurios.
El monarca era juez supremo y cabeza de su administracin; decida sobre la
guerra y la paz. Su cargo era hereditario. El "ensi", dispona de amplios poderes, por
ej., supervisin de la jurisdiccin local, no poda tomar ninguna iniciativa poltica. Su
posicin era la de un funcionario elegido por el rey.
La elevada posicin del soberano encontraba su mxima expresin en su
divinizacin. Esta costumbre iniciada con Naram-Sin, volvi a tener vigencia en esta
poca. La divinizacin del soberano no significa su equiparacin a los grandes dioses
del panten, sino ms bien su elevacin a dios protector del pas.
El imperio era recorrido por mensajeros reales, que servan de conexin entre los
diversos centros administrativos y de poder. Los antiguos soberanos de las ciudades,
los Ensi, pasaron a ser funcionarios reales.
Ningirsu: En la mitologa sumeria y acadia, Ninurta (Nin-Ur: Seor de la Tierra o Seor del Arado) era el
dios de Nippur, tambin identificado como Ningirsu, Ninib o Ninip. Conformaba una trada de dioses junto
con su padre Enlil y a su madre Ninlil. Habitualmente se representaba sosteniendo un arco, una lanza y
una maza mgica llamada Sharur, la cual poda hablar y transformarse en un len alado.
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10
30
El reinado de Ur-Namu fue un perodo de prosperidad econmica y estabilidad

poltica. A su muerte, le sucedi su hijo Sulgi.

Sulgi ampli los lmites del imperio fundado por Ur-Namu, hasta llegar a incluir
las tres puertas tradicionales del comercio: Susa hacia el Irn, Azur hacia Anatolia y
Mari hacia Siria.
Con los sucesores de Sulgi se produjo la decadencia del imperio. Los semitas
del desierto, los amorreos conquistaron Sumer y Akkad.
Segundo perodo: Primera Babilonia. (2200 a 1100 a.C.)
Con la ruina del Imperio de Ur, se inici en la Mesopotamia una nueva fase de
fraccionamiento poltico.
La llegada de los AMORREOS y su subsiguiente sedentarizacin y asimilacin a
la poblacin mesopotmica ocasion la cada total del elemento sumerio.
Los amorreos entraron en Mesopotamia por el N.O., infiltrados a travs del
elemento acadio, al que se asimilaron con facilidad a causa de la semejanza lingstica.
El sumerio cay en desuso. En casi todas partes subieron al poder dinastas amorreas,
formndose un mundo poltico que comprenda Siria y Mesopotamia.
La divinizacin del rey subsisti algn tiempo como herencia de Ur III, pero ahora
la figura del monarca se presentaba ms bien como "padre" de la poblacin, siguiendo
el ejemplo de los jefes tribales de los grupos amorreos. Su principal misin consista en
mantener la justicia en el pas y garantizar el bienestar del pueblo.
En el terreno poltico, predomin el fraccionamiento ya que existan una serie de
reinos de dimensiones cantonales y que se mantenan gracias ai equilibrio logrado
mediante contactos diplomticos y alianzas militares.
Hacia el 2225 a.C. el amorreo Sumu-Abum, se hace proclamar rey de
Babilonia, pequea ciudad situada a orillas del ro ufrates, de vida oscura y escasa
importancia. La dinasta que funda, primera dinasta de Babilonia, har de ella su capital
y realizar la unin de Sumer y Akkad bajo un mismo cetro, (los amorreos se instalaron
en una ciudad que probablemente se llamaba Babilla, nombre que ellos convirtieron en
Babilim y que ms adelante los griegos transformaron en Babilonia). Babilonia durante
el gobierno de la 3ra Dinasta de Ur fue una ciudad sin relevancia; adquiere cierta
relevancia con Sumu-Abum y posteriormente con Hammurabi, su soberano ms
destacado.
Hammurabi, el ms grande de los reyes babilnicos, es el verdadero fundador
de la unidad de este imperio. Este soberano form un reino, consolidndolo en los
siguientes aspectos:
La familia constituy una clula social bien definida. Por encima de ella como
unidad social superior estaba el municipio, es decir, la asociacin de todos los que
vivan en el mismo lugar. Por encima del individuo estaba el Estado con sus
instituciones a las que todos deban adaptarse.
Econmico: La mayor riqueza de Babilonia fue la fertilidad de sus tierras, aptas
para el desarrollo de la agricultura intensiva y la ganadera. Se consolida la
tendencia a privatizar las propiedades del templo, que ya fue realizada en la
poca de los acadios. El Estado entreg tierras sujetas al pago de contribuciones
a campesinos libres. Las fincas fueron registradas en tabillas de barro
31
Militar: a travs de varias conquistas fortaleci su posicin frente a los pueblos

vencidos, una coalicin formada por Asira, Elam y Esnhuma.
Poltico: centraliz el poder en Babilonia y el acadio pas a ser la lengua oficial.
Religioso: impuso a Marduk dios local de Babilonia, como dios nico de toda la
Mesopotamia, como el rey supremo de todo el universo y de los grandes dioses.
Social: la sociedad fue agrupada en tres categoras sociales: hombres libres,
subalternos y esclavos.
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depositadas en el palacio de Babilonia o en las residencias de los gobernadores,

con la finalidad que la percepcin de los impuestos fuera justa. Estos registros,
antecedentes de los actuales catastros, facilitaba la solucin de problemas
relativos a la propiedad o las dimensiones de una finca y generalmente evitaba
litigios entre las partes.
El ganado vacuno se explotaba en las fincas del Estado y de los grandes
propietarios. Los pequeos propietarios criaban ovejas y cabras que requeran menos
exigencias para su mantenimiento. En muchos casos los ganaderos encomendaban
sus reses a un pastor.
La agricultura fue la actividad principal. Para ello se construyeron canales de
drenaje, que eran abiertos y cuidados por todos bajo la vigilancia de las autoridades a
travs de un sistema de prestaciones obligatorias de la que nadie se poda librar sino
con un privilegio real. Los principales cultivos fueron los cereales (trigo y cebada) y los
frutos de la palmera. Disponan de arados tirados por animales y tambin sembradoras.
La industria se desarroll en las principales ciudades y estaba en manos de la
corona. Las industrias principales fueron: pesca, tejidos, sellos. Mesopotamia careca
de materias primas bsicas: madera, piedra y metales. Esta carencia la solucion a
travs del comercio: madera de Fenicia; plata y piedra de Elam; metales de Anatolia;
oro de Nubia y Egipto; cobre de Chipre, Elam y sur de Arabias Babilonia fue el pas de
paso del comercio procedente de la Lidia.
No haba moneda, se la supli con la utilizacin de la cebada y de metales como
el cobre, el plomo y finalmente la plata. El metal circulaba en forma de lingotes, de
placas y de anillos, a los que se les pona una estampilla que garantizaba su pureza.
Pero no se lleg a la acuacin de monedas.
Los negocios se cerraban ante testigos, invocndose bajo juramento a los dioses
y al rey. Para registrar la operacin se levantaba un acta en una tabula de arcilla que se
cubra con barro y se sellaba ante testigos. En el barro se repeta el texto para leerlo sin
romper el sello
Jurdico: redaccin del cdigo que lleva su nombre.
El documento escrito ms importante del reinado de Hammurabi es el famoso

"Cdigo de Hammurabi". De los cdigos de Ur-Namu, Lipiteshtar o Eshnunna no se
conservan ms que copias en tabulas de barro, mientras que el de Hammurabi est
conservado en su estela original. Esta se encuentra en el museo del Louvre, es de
diorita, tiene casi 3 m. y fue instalada en el templo del dios Asmas (sol). Cuando los
elamitas saquearon Babilonia, llevaron el Cdigo de Hammurabi a Susa, donde en
1901 fue descubierta por el arquelogo francs Jacques Morgan.
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Es difcil saber hasta qu punto tena vigencia el Cdigo de Hammurabi en el

derecho de su poca y de la poca de sus sucesores. Independientemente de la
vigencia que tuviera, fue muy estimado como obra literaria, que las es cuelas de
escribas lo transmitieron hasta el 1er milenio. Constituy un intento por unificar los
diversos derechos locales.
32
El Cdigo de Hammurabi posee un prlogo y un eplogo; contiene 280 arts.,

cada artculo es denominado ley. Sus preceptos se refieren a derecho civil, penal y
administrativo, sin establecer entre ellos una separacin radical. Sera un proceder
anacrnico el tratar de aplicar conceptos jurdicos modernos a una obra que data del
siglo XVIII a. C. El Cdigo de Hammurabi, como todos los dems cdigos, difiere de
una obra jurdica moderna en que no pretende agotar todas las situaciones jurdicas
posibles. Abarca los siguientes temas: difamacin; hurto; encubrimiento; robo; saque;
robo con fractura; homicidio; homicidio por imprudencia: lesiones corporales, rapto;
daos causados por animales; responsabilidad en caso de daos involuntarios en la
administracin de las tierras; esclavitud y rescate; compra y reivindicacin de esclavos;
derecho de familia entre otros.

Con los sucesores de Hammurabi, comienza la decadencia del imperio

babilnico. Sumer fue la 1 zona que se independiz. A ello hay que sumar, que desde
el norte se sucedieron nuevas invasiones: la de los Hititas, Casitas y Hurritas. El imperio
se mantuvo hasta el 1595 a.C., en que los Casitas se instalaron en Babilonia.
El perodo siguiente al de la 1 Dinasta de Babilonia es una poca ms bien
oscura por la escasez de documentacin y por los cambios en la composicin tnica de
la poblacin. Este perodo se caracteriz por la influencia que ejercieron los pueblos
procedentes de las montaas iranias, armenias y anatolias, hasta el punto de que suele
hablarse de la "poca de los pueblos de las montaas".
Los Hititas estaban instalados en Anatolia desde haca muchos siglos. Uno de
sus reyes Mursil I lleg hasta Babilonia y la saque, debilitando adems la capacidad
defensiva de esta ciudad. Los Hititas proceden de una simbiosis entre pueblos
indgenas que habitaban la regin y los invasores indoeuropeos.
A lo largo del siglo XV a. C., Mesopotamia estuvo dominada en el centro y sur
por los CASITAS y por los HURRITAS en el norte.
No se sabe nada con respecto al pas de origen, ya que las zonas de la
migracin casita no estn registradas en las fuentes histricas. Para algunos
historiadores provendran del S.O. de Irn a travs de los montes Zagros, para otros
seran indoeuropeos. Atacaron en varias oportunidades a Babilonia, siendo rechazados.
Tambin se infiltran como jornaleros y obreros, hasta que finalmente llevan a cabo una
invasin, conquistan Babilonia y fundan una dinasta que gobern por ms de 500 aos.
Los HURRITAS, fundan al norte el reino de MITANI e introducen la tcnica de
combate con carros ligeros de dos ruedas tirados por caballos especialmente
preparados para ello.
Hacia el siglo XII a. C, nuevos pueblos indoeuropeos invaden la Mesopotamia y
las tierras vecinas: los MEDOS y los PERSAS, que ms tarde se instalarn en el Irn.
Saqueos y matanzas asolaron la regin. Un pueblo semita, los ASIRIOS, logr
sobrevivir e imponerse a comienzos del 1er. Milenio a. C.
Tercer perodo: Asirio. (1100 al 612 a.C.)
Al norte del ro Tigris, en la zona montaosa que circunda la regin
mesopotmica, se instalaron los ASIRIOS, pueblo guerrero formado por poblacin
indgena y semitas.
Este pueblo recogi la experiencia militar de los indoeuropeos. Perfeccionaron su
podero guerrero adoptando el uso del hierro y el caballo. Ello le permiti lanzarse a la
conquista de los pueblos y territorios vecinos.
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El ejrcito fue el instrumento de expansin, aunque empleaban la tcnica de

combate sobre carro, adquiere importancia la infantera pesada coordinada con una
caballera ligera de arqueros y cuerpo de ingenieros. La tcnica del asedio estaba
bastante desarrollada, pero, aunque inclua el uso de mquinas pesadas, no siempre
poda con las bien pertrechadas ciudades de Siria y Palestina. Las expediciones
producan daos irreparables en las poblaciones enemigas: cosechas quemadas,
rboles frutales cortados, poblados destruidos. Para los pueblos atacados, pagar tributo
de antemano poda resultar econmicamente beneficioso. Adems, las tropas asiras
iban precedidas por una fama de enorme crueldad que desalentaba cualquier deseo de
resistencia.
33
La poltica imperialista asira tena una base teolgica: el rey asirio no era ms
que el gobernador por cuenta del dios nacional AZUR y, por tanto, consideraba que su
misin era la de consolidar el poder y la supremaca universal del dios sometiendo las
regiones vecinas, en un radio cada vez ms amplio.

Las constantes obligaciones blicas tambin resultaban gravosas para la

poblacin rural asira, base del reclutamiento del ejrcito: en los campos asirios se
producan enormes vacos, cubiertos mediante prisioneros de guerra deportados en
situacin ms o menos servil respecto de los grandes propietarios territoriales, que eran
a la vez funcionarios palatinos o provinciales asirios. De este modo se completaba en el
campo sirio la disgregacin de los poblados y su sustitucin por grandes propiedades
seoriales cultivadas por mano de obra carente de vnculos gentilicios o comunitarios.
El imperialismo asirio era, pues, un mecanismo cuyos beneficiarios se concentraban en
el ncleo palatino de la capital, que adquiri unas dimensiones inimaginables.
Con el rey SARGN II Asira llega a su mximo esplendor. SENAQUERIB, su
hijo, traslada la capital de Assur a Nnive, constituyndola en la capital del imperio.
Alrededor del 600 a.C. se da el momento del apogeo del poder asirio. El rey
Asurbanipal someti a Babilonia, Siria, Palestina, llegando inclusive hasta Egipto.
La crisis asira estall con sus sucesores. En Babilonia, la realeza fue a parar a
manos del enrgico jefe caldeo Nabopolasar, que inici una lucha sin cuartel contra las
guarniciones asiras establecidas en el sur mesopotmico. Nabopolasar,
posteriormente se ali con Ciaxares, rey de los medos: ambos, coordinadamente,
tomaron como mira Asira y conquistaron Assur (-614) y la capital Nnive (-612); las
destruyeron y causaron grandes estragos en la poblacin. Babilonia vuelve a florecer.
Con el hundimiento de los asirios, a finales del siglo VII a.C., se cerr en Oriente
Prximo una poca de supremaca imperial. El perodo siguiente se caracteriz por el
equilibrio entre varios reinos: Egipto, Neobabilonia, Lidia y Media.
Cuarto perodo: Segunda Babilonia o Imperio Neo Babilnico (612 al 539 a.C.)
Luego de derrotar a los asirios, los generales vencedores, Nabopolasar y
Ciaxares se reparten Mesopotamia. Los medos se sitan en Asira; los babilnicos se
reservan Caldea, Siria y Palestina, territorios que integraban el segundo Imperio Neo
Babilnico.
Nabopolasar se hizo nombrar en Babilonia rey de Akkad, pretendi fundar un
nuevo imperio siguiendo el modelo de Hammurabi. Consolid el imperio con sus
campaas contra los egipcios, los judos, las ciudades fenicias, las tribus nmadas de
Siria y los elamitas.
Al morir Nabopolasar, le sucedi su hijo Nabucodonosor, que fue para esta
segunda Babilonia, lo que Hammurabi fue para la primera. Reconstruy Babilonia,
haciendo de ella, la ciudad ms grande y bella del Asia, de la cual los griegos siempre
hablaron con admiracin (jardines colgantes). Adems conquist Palestina y deport a
parte del pueblo judo a Babilonia, siti la ciudad fenicia de Tiro e invadi Egipto.
Durante el imperio Neo Babilnico, el poder del rey fue absoluto. Los
gobernadores de las provincias ocuparon un segundo lugar, tras ellos figuraban los
jefes de las ciudades y, por ltimo el alto clero. Los babilonios veneraron a Marduk 11 a
quien consideraba su dios protector, y no tuvieron inconveniente en traicionar a
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Sistema cosmognico babilonio

El sistema cosgomnico babilonio es fundamentalmente igual a su antecesor sumerio, de hecho el papel
que realizaba el dios Enlil en el panten sumerio ahora lo realiza el dios Marduk, principal divinidad
nacional de Babilonia, que asume numerosas de sus caractersticas.
Esta cosmogona se resume en el relato babilnico de la creacin, el Enuma Elish, en l se explica
como Marduk asciende al papel de dios supremo, el poema comienza en el principio de los tiempos,
cuando Apsu y Tiamat, las aguas primigenias dulces y saladas, engendraron a los diferentes dioses,
entre ellas las cuatro divinidades principales. Los dioses entablaron lucha entre s y Apsu muri a manos
de Ea, su esposa Tiamat decidi vengarlo y comenz una tarea de destruccin.
De entre todos los dioses restantes solo Marduk fue capaz de hacerle frente y acabar con ella, utilizando
su cuerpo para formar las distintas partes del Universo, dando con ello lugar a la creacin.
Entre lo creado figura la humanidad, cuya funcin es librar a los dioses de la necesidad de trabajar, en
consecuencia la principal tarea del gnero humano es honrar a los dioses.
34
11

Nabnides o Nabonido, su rey legtimo, y en ponerse al servicio del persa Ciro, con tal
de que ste reconociese a Marduk y autorizase la reanudacin del culto.
El clero babilnico ejerci dos tipos de funciones, una relacionada con el culto a
los dioses y otras relacionadas con el sistema econmico del imperio. Los
administradores de los templos dirigieron y controlaron el sistema productivo babilnico
Gran parte de las tierras eran propiedad de los templos y estaban arrendadas a
terceros. Tambin el clero se ocup de la recaudacin de los impuestos sobre la tierra y
sobre la produccin de algunos bienes. El templ control gran parte de la actividad
comercial.
El imperio Neo Babilnico desarroll una intensa actividad comercial. Produca y
exportaba cereales, dtiles, betn, carne (ovejas), lana, aceite, petrleo. Importaban
materias primas necesarias para la produccin artesanal.
En Babilonia hubo un perodo de relativa estabilidad interna. Las campaas
blicas tenan lugar de vez en cuando debido a la depresin econmica y demogrfica
producida luego de la conquista del imperio asirio.
Dentro del reino Neo Babilnico coexistan dos elementos etnolingsticos y
poltico-culturales muy distintos. En el Sur estaban los babilonios, adheridos al culto de
Marduk y herederos de las tradiciones culturales de Babilonia, ahora capital del imperio;
en el Norte, vivan, en cambio, las poblaciones pertenecientes anteriormente al imperio
asirio, seguidores sobre todo del culto del dios Sin12, con centro en Harrn. La lucha
surgi al subir al trono Nabonido, hijo de una sacerdotisa de Sin de Harrn y ligado al
antiguo ambiente asirio, llegando a declarar que haba recibido la realeza de Babilonia
del dios Sin.
Los miembros de la casta seguidores de Marduk, lo destronaron. Finalmente en
el 539 a.C., el rey persa Ciro II conquista el imperio neo babilnico convirtindolo en
una provincia o satrapa aquemnida. En el 331 a.C., Alejandro Magno conquista
Babilonia.
Bibliografa:
Aymard y Auboyer. Oriente y Grecia Antigua. Destino, V.1.
Cassin, Botero y Vercuter. Los imperios del Antiguo Oriente. Siglo XXL V.2.
Contenau, G. Antiguas civilizaciones del Asia Anterior. Eudeba,
Historia Universal. Primeras civilizaciones. Grecia. Madrid, Espasa Calpe, 2001.
Historia Universal Clarn, V. 1 y 3.
Sumer arcaico13
Cuando aparecen los documentos escritos la urbanizacin meridional de la
Mesopotamia estaba avanzada. Las ciudades principales se hallaban rodeadas por un
cinturn de poblados, verdaderos cantones agrcolas, pero a su vez en latente
aislamiento entre estos grupos, provocado sobre todo por la configuracin del terreno y
que llevar a la organizacin de verdaderos estados. Esta tendencia separatista nunca
desaparecer, pero no fue impedimento en la constitucin de una verdadera civilizacin
comn.
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SIN: En la mitologa mesopotmica, Sin, Nanna, Nannar, Suen o Zuen, es el dios masculino de la
Luna. Para los sumerios era conocido como Nanna o Nannar, hijo de Enlil, dios del viento y el cielo y
Ninlil, diosa del aire. Sin era su nombre en acadio y babilonio. Comnmente se le designa como En-zu,
que significa "Seor de la sabidura".
Pasa por ser un antiqusimo dios protector de los pastores. Durante el perodo (de c. 2600-2400 a. C.) en
que Ur ejerca la supremaca sobre el valle del ufrates, Sin era considerado, naturalmente, como el dios
supremo del panten. Es en este perodo cuando se le designa como "padre de los dioses", "jefe de los
dioses" o "creador de todas las cosas". La "sabidura" personificada por el dios lunar es tambin una
expresin de la existente ciencia de la astronoma o la prctica de la astrologa, en la que la observacin
de las fases de la luna era un factor importante.
13
Extractos de: SCHMKEL, Hartmut. Ur, Asur y Babilonia. Tres milenios de cultura en Mesopotamia.
Traduccin: Vicente Romano Garca. Madrid, Castilla, 1965.
35
12

Debe destacarse que antes del predominio de Akkad las construcciones se

caracterizaban por el empleo del ladrillo plano-convexo y la fortificacin con murallas
(las murallas de Uruk poseen 9.5 kilmetros de largo, con 900 torres semi-circulares,
que encerraban una superficie de 5 kilmetros cuadrados) y adems por la construccin
de palacios, que nos hace deducir la existencia de verdaderas monarquas militares,
que encabezarn las luchas por la hegemona del Sumer y que, de hecho, llevarn la
inestabilidad poltica.
As, una ciudad quitaba a la otra su "realeza", que la mantena hasta que una nueva
ciudad le arrancara el predominio (dado el carcter teocrtico representa la supremaca
de un dios sobre otro). Estas rivalidades se han puesto de manifiesto a travs de
epopeyas que son el eco de la realidad. Poco a poco, stas monarquas (generalmente
legales por va uterina) y que centraban todo el quehacer de la ciudad en el templo, se
volvern despticas y turbulentas, que llevarn al estallido de antiguas estructuras con
el surgir de una doble corriente poltica.
1 en el plano interior, la subordinacin de los grandes dignatarios religiosos a la
autoridad real (separacin del templo y del palacio).
2 en el plano exterior, la lucha por la supremaca.
La sociedad - Los templos
A pesar de las amputaciones que haban sufrido, los templos conservaban
importantes recursos. Se trataba de hecho, de unidades econmicas completas, que no
slo posean granjas con sus establos y depsitos, sino tambin verdaderas
manufacturas con talleres de transformacin y centros de distribucin.
Adems, los templos eran centros de un comercio activo, a la vez terrestre,
fluvial y martimo, que no se limitaba, por los dems, a las ciudades sumerias. La
presencia en sus ruinas de objetos de bronce, oro, plata, lapislzuli, y cornalina, dejan
entrever, relaciones mucho ms extendidas en direccin a Egipto, Asia Menor, y la
cuenca del Oxus. Algunos sellos encontrados en las ciudades sumerias, provenan del
valle del Indo y ciertos textos de Ur-Nansh, nos muestran que la ruta del Golfo Prsico
hacia Dilmn (las islas Bahreim), tan floreciente en la poca Acadia, estaba ya en
actividad.
Sin embargo, el fundamento de la riqueza, segua siendo la agricultura. Se
cultivaba cebada, diversas variedades de trigo, que servan para la fabricacin de pan y
de cerveza, vid y dtiles. Se criaban bvidos, cerdos, asnos, cabras y sobre todo
carneros, ya que al no ser la lana cortada, sino arrancada, debido a la insuficiencia del
utillaje de bronce, era necesario compensar la mediocridad del rendimiento individual
por el mantenimiento de grandes rebaos. Finalmente la pesca, parece haber
desempeado un papel muy importante, tanto para las ofrendas del culto, como para la
alimentacin corriente.
Para efectuar estos trabajos, los templos disponan de una mano de obra
abundante a base de labradores, pastores y jardineros; sin embargo, los textos,
mencionan tambin a panaderos, carniceros, curtidores, carpinteros, forjadores y
tejedores, en una palabra, representantes de todos los oficios necesarios para la
marcha de una empresa autnoma.
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Las profesiones estaban muy diferenciadas y se operaban distinciones, por

ejemplo entre los guardadores de bueyes, de carneros, de cerdos, o incluso entre los
pescadores de aguas dulces, los pescadores de aguas amargas, y los pescadores del
mar.
36
El templo de Bau, por s solo, empleaba alrededor de 1200 trabajadores, y cabe

suponer cifras anlogas para la veintena de templos del territorio de Lagash.

La administracin era ejercida por un intendente y un inspector que dependan a

su vez de un sacerdote (sanga), todos ellos asistidos por escribas que recopilaban los
datos diarios. Con la excepcin de un nmero restringido de esclavos asignados a
ciertos trabajos de jardinera, o empleados de los molinos y en los talleres de tisajo, la
mayora de los trabajadores, eran hombres libres, que reciban, parcelas de tierra
arable, de extensin variable, pero a menudo modesta, pues algunas slo tenan 35
reas. Los beneficiarios de estas asignaciones estaban obligados al servicio militar en
caso de conflicto. Posean algunos animales, y cultivaban los campos con su familia; a
veces podan poseer algunos esclavos.
El templo completaba los recursos de los trabajadores, con un salario en
especies, y con distribuciones suplementarias en ocasin de ciertas fiestas.
No existe duda alguna que los templos gozaron de recursos considerables. A las
rentas de las explotaciones agrcolas y de los talleres de artesanas, se sumaban los
arriendos de los "colonos" y los "regalos" ms o menos generosos.
Los mayores gastos deban provenir de las distribuciones hechas al personal, del
pago de las importaciones y de las necesidades del culto. Durante las fiestas
especiales, se haca un enorme consumo de bienes en especie.
Sin embargo, en conjunto, aunque el templo perdiera su papel directivo segua
siendo un importante centro de produccin y su riqueza le confera un poder un tanto
mayor puesto que se aumentaba con factores religiosos. El templo segua siendo uno
de los polos de la sociedad. Esta situacin privilegiada provocaba abusos flagrantes. El
rey Urukagina, que los aboli, relataba que sacerdotes e inspectores, aprovechaban su
situacin para expoliar al pueblo bajo, y que se efectuaban controles vergonzosos sobre
los bateleros, campesinos y pastores, obligados a pagar sus impuestos en dinero. A
menudo, los sacerdotes se apoderaban de sus cosechas y de sus bienes y perciban
derechos exorbitantes en ocasin de los entierros y los divorcios; se observaba cierta
parcialidad acerca de los contratos leoninos impuestos por los ricos y sobre las
represalias que stos llevaban a cabo en caso de negativa. Si consideramos que el rey
reformador no subi al trono hasta los alrededores del 2400 a.C. cabe suponer que la
suerte de las clases pobres tuvo que ser durante mucho tiempo poco envidiable.
El palacio
El otro polo de la sociedad era el Palacio Real, all resida el que deberamos
llamar administrador del Estado, ya que el verdadero soberano era el dios, del cual el
rey no era ms que un gerente. Por otra parte nunca existi en stas sociedades,
distincin entre sagrado y profano, e incluso el ttulo de ensi que llevaba el jefe de la
ciudad conservara, segn Falkenstein, el recuerdo de las prerrogativas del EN arcaico.
El ttulo de rey, propiamente dicho Lugal habra implicado un poder de
dominacin ms vasto. La mayora de los que gozaron de l, arbitraron conflictos entre
ciudades, y ste derecho de arbitraje, les permiti manifestar su superioridad sobre los
ensi locales.
Igualmente, el rey, deba prestar atencin, para la apertura y mantenimiento de

los canales de riego, fuente de vida y abundancia para el pas. Deba defender a ste
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En el seno de la ciudad, el rey, era sacerdote y juez supremo, deba velar por el
mantenimiento de los santuarios y de sus dependencias. Sin duda la realizacin de
estos trabajos incumban a los sacerdotes de los templos, pero era el rey, administrador
del dios, el que deba tomar la iniciativa, las estelas conmemorativas, lo representan
con un cuvano en la cabeza, llevando como un obrero la tierra para los cimientos.
37
Hubo una cierta desvalorizacin del ttulo, ya que un rey como Urukagina
utilizaba indiferentemente los dos vocablos. Slo la denominacin de Rey de Kish
permaneci como la expresin apropiada de un poder que se extenda a la totalidad del
pas de Sumer, sin duda por alusin a una hegemona primitiva de sta ciudad.

contra sus enemigos, alzando fortificaciones. Adems la funcin guerrera, que favoreci
la ascensin de la realeza, las rivalidades entre los jefes locales acentuaron su
importancia, y esto se dej sentir en la organizacin de la casa real.
Segn los textos de Shuruppak la casa del rey, era organizada como un gran
dominio, al que estaban ligados diversos cuerpos de edificios. El conjunto da la
impresin de una organizacin con fines militares, pues algunas tablillas proporcionan
las cuentas de la reparacin de carros de combate. Su nmero es relativamente
escaso, de 600 a 700 hombres de trmino medio. En caso de conflicto, las milicias
campesinas acudan a reforzar el ejrcito permanente, compuesto por servidores del
monarca, pero sus efectivos, no deban ser muy elevados.
En la estela de los Buitres, el rey de Lagash valora las prdidas de su adversario
en 3600 hombres. Se trata de una cifra redonda, expresada en sistema sexagesimal en
uso (60 x 60) y no podemos aceptarla ciegamente, pero nos proporciona una cantidad
verosmil. La estela de los Buitres nos muestra a estas tropas con casco y apretujadas
al abrigo de sus escudos, en falange compacta erizada de picas. Los carros de guerra
tirados por cuadrigas de onagros, estaban formados por una caja montada sobre cuatro
ruedas macizas y provistas de un tablero alto, donde se colocaba la reserva de lanzas.
El combatiente situado detrs del auriga estaba armado, adems, con un hacha de
mango. Sobre el Estandarte de Ur se ven carros que eran empleados sobre todo para
perseguir al enemigo que se dispersaba.
La obra perenne14
-Cunta molestia por cosas pasadas y olvidadas desde hace tanto tiempo!-. As
dir ms de un lector ahora, cuando, con un suspiro de alivio, ha dejado atrs a los
principales captulos del presente relato. Para qu nos ha de servir, hoy en da, el
conocimiento detallado de una civilizacin del Asia Occidental Antigua, que surgi hace
cinco mil aos y cuyos portadores fueron asimilados, cuarenta siglos ha, alrededor del
ao 2000 a.C., por el mundo semtico, para sobrevivir nicamente como concepto ?
No contiene la cornucopia de la historia humana una abundancia tan grande e
inmensa de advenimientos y desapariciones de tribus, pueblos y naciones que es
imposible echarles un vistazo ocasional y casi al azar?
14
SCHMKEL, Hartmut. El Pas de los Sumeros. Traduccin: Guillermo Koehle. 4ed. Bs. As., EUDEBA,
1984. 264 pp.
Pgina
38
Las preguntas de esta ndole yerran el blanco en cuanto a la civilizacin sumeria

se refieren. Porque ella se distingue fundamentalmente de las innmeras formas de
vida de los pueblos que en el transcurso de los milenios abarcables de la evolucin
humana nacieron, maduraron y desaparecieron como un hlito ante la faz del Eterno,
sin dejar rastro alguno..., a no ser el que descubre el arquelogo. Las civilizaciones del
Indo, de Mohendjo Daro y Harappa, Elam de Persia, Armenia, Ugarit de Siria, y hasta el
soberbio y mil veces ensalzado Egipto, han desplegado una suntuosidad menor o
mayor, a veces avasalladora, pero el mundo actual, fuera de los museos, no siente
nada de sus efectos. Con Smer la cosa es distinta. Entre el cuarto y tercer milenio
surge del crepsculo de la historia, para adquirir un resplandor que las gigantescas
murallas de sus primeros templos, la noble seriedad en los rostros de sus estatuas, las
lneas sutilmente cinceladas de los sellos cilndricos, solo pueden hacernos vislumbrar.
Y sin embargo, en ste caso, se realiza algo inverosmil: el hecho que los portadores de
ese inaudito vuelo humano desaparecieron y fueron olvidados, mientras su obra ha
permanecido viva a travs de los eones. Desde el antiguo Smer nos han llegado las
irradiaciones tan potentes como pocas veces -en las culturas de China e India, en la
Hlade clsica, en el Cristianismo y en el Islam- aparecieron en nuestro mundo. Y esos
efectos se hicieron sentir casi exclusivamente en Occidente, en una medida que nos
autoriza a basar la historia evolutiva de nuestros das inequvocamente sobre la
civilizacin sumeria. La cultura material y espiritual de nuestro mundo occidental est
prendida con innumerables races en la civilizacin creada por los smeros en el tercer
milenio antes de Cristo.

Nuestra ltima tarea consistir en ponerlo de relieve, puesto que ste hecho es lo
que justifica la extensin de la presente obra.
Al iniciar su da de trabajo, el habitante de la ciudad sumeria no abrigaba dudas
acerca de los deberes que le esperaban. El esclavo tena que dedicarse a sus faenas
en la casa, el corral y el jardn; el pastor conduca los rebaos fuera de los portones y el
boyero cuidaba del ganado vacuno. En el taller al aire libre se sentaban los artesanos, y
el capataz asignaba su trabajo a las tejedoras de lana. Los bueyes y burros se
enyugaban en los arados y se uncan a los carros destinados al transporte terrestre de
las mercancas. El sacerdote retomaba sus deberes en el templo; el escriba en su
despacho se inclinaba sobre la tablilla de barro y el juez se instalaba en su sitial en la
sala de audiencias. Mientras las mujeres limpiaban las habitaciones hogareas, el patio
y la azotea, arreglaban la ropa o se sentaban en el telar, el dueo de casa llevaba las
ofrendas a los muertos de la familia y luego se encaminaba al templo para brindar el
sacrificio obligatorio. Poda aprovechar la oportunidad para depositar en el archivo del
santuario el documento referente a la venta realizada la vspera, y desde el portal del
templo no haba gran distancia hasta el tribunal donde tena que actuar de testigo en un
litigio. Montonas declamaciones de voces confusas se escuchaban en la escuela,
donde el maestro trataba de ensear a nios y jvenes los elementos del saber. Pocas
puertas ms all, el docto sacerdote repasaba sus anotaciones, listas y clculos; del
taller de los artesanos se oa el incesante martilleo que creaba de la dura diorita la
estatua pedida. Desde la obra en construccin se escuchaban las voces de los
capataces, que incitaban a los esclavos y los campesinos movilizados para la ereccin
de los muros de un nuevo templo. Pasaba un grupo de soldados, que iba a reparar
fuera de la ciudad el veril deteriorado de un canal; en el muelle del puerto se vea a los
barqueros izando las velas para llevar ro abajo las mercancas llegadas la noche
anterior...
Una vida industriosa se mova por doquier, desarrollndose conforme a reglas
tradicionales, y asignaba a cada ciudadano sus tareas, porque la alta civilizacin del
pas exiga la aplicacin bien ordenada y la distribucin planificada de las actividades
humanas.
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El trueque de mercancas y el intercambio monetario, las vas comerciales y la

construccin de canales, la economa rural, la habilidad artesana y las primeras formas
de industrializacin se desarrollaron en la ciudad-estado sumeria, y cuando estall la
guerra, entr en vigor una ley de servicio militar que, en cuanto a su articulacin,
armamento y tcnica de combate no ha variado durante mucho tiempo y aun cuando se
reform, nunca ha disimulado su desarrollo orgnico a partir de los orgenes
tradicionales. Los cimientos mismos de la vida en una comunidad han sido echados en
39
Mensajeros y empleados pblicos transmitan las rdenes del prncipe-sacerdote,

y luego el ensi en persona sala de su palacio para inspeccionar, a pie o en su carro de
dos ruedas, la ejecucin de sus disposiciones. En el mercado, los supervisores
controlaban pesos y medidas y la genuinidad de la moneda, pues un sistema de
medidas y pagos vigilado por el Estado garantizaba un comercio sin dificultades e
impeda eventuales engaos. En aquel entonces, el pie y la vara, la silla - una medida
de volumen- , el siclo, la mina y el talento iniciaron su marcha triunfal. El da y la
semana, el mes y el ao tenan sus nombres o nmeros; el da de trabajo, igual que el
anhelado feriado, se desarrollaba dentro de normas fijas. Cuando Utu, el dios del sol,
despus de un breve crepsculo, entreg el cetro del reino de los "cabezas negras" a la
radiante Inanna, entronizada en el reluciente planeta Venus, y al dios de la Luna, el
ciudadano sumerio de cualquier categora poda volver la mirada a una jornada
laboriosa, pero, por lo general, asegurada y provechosa. La vida se va consolidando en
rdenes y costumbres, y con esos fundamentos inamovibles de la convivencia con la
distribucin y direccin del trabajo, con un orden central de la economa y del comercio
con las normas que rigen las actividades religiosas y muchas otras cosas, se crea la
amplia base de la civilizacin que, si bien en el transcurso de siglos y milenios ha
sufrido ciertas modificaciones, nunca ha cambiado en sus formas bsicas. Las
ciudades-estado de Siria, al estilo de Ugarit, o Biblos, la polis griega y la res pblica
romana tienen en ella sus races, igual que la corte real franca o la ciudad medieval.

Smer en formas que solo gradualmente difieren de todas las posteriores, lo cual, por
cierto, han de despertar nuestro asombro y nuestro respeto.
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Pero tal vez la obra ms grande realizada por Sumer hace casi cinco milenios, es
la creacin de la escritura, que constituye el medio decisivo para la fijacin necesaria de
los preceptos adquiridos. Parece que el nuevo arte se transmiti casi inmediatamente
despus de inventado a la segunda gran civilizacin de la poca, la del pas del Nilo. Es
cierto que ya no se puede dudar que el antiguo sistema semtico de letras de Fenicia,
surgido a mediados del segundo milenio, y que lleg a ser la madre de las escrituras
hebrea, arbiga, greco-romana y por ende, de la occidental, se deriva, a travs de
estaciones intermedias, de los valores simples de los jeroglficos, o sea de Egipto. Mas
durante milenios, la escritura cuneiforme de Babilonia y Asiria, desarrollada de los
ideogramas del antiguo Smer, es el medio de comunicacin internacional del mundo, y
si nunca ha superado el estado de escritura silbica -las letras cuneiformes del UgaritRas Shamra sirio no llegaron a imponerse- constituye, sin embargo, una proeza
espiritual de primera categora cuya influencia generativa en la historia ha sido nica.
Hemos visto como la escritura del antiguo Sumer naci de claras necesidades tcnicas:
la tramitacin de los negocios monopolizados de la economa exiga semejante medio
auxiliar. De la simple cuenta, por medio de marcas fcilmente comprensibles, se
desarrolla la multiplicidad plstica de aquellos signos que aparecen en las tablillas
arcaicas de Uruk, Shuruppak o Djemdet Nasr. Despus, el escriba sumerio dio el paso
decisivo del valor significativo al valor fontico, despojando al sonido de su significado
primitivo, utilizando su signo tambin para otras palabras homfonas y emplendolo,
finalmente, como slaba en las combinaciones de palabras. Los signos podan cambiar;
en el mbito lingstico semtico, tan ajeno al sumerio podan suprimirse las vocales y
conservarse nicamente la consonante como portadora del sentido del signo -de modo
que en adelante se abri el camino de la escritura de letras, tanto ms sencilla cuanto
que se limitaba a poqusimos signos-, pero lo decisivo era la invencin del escribir y de
la escritura silbica junto a la de palabras; y esto se lo debemos a los smeros. Y en
qu forma se ha servido de ella ese pueblo! El placer causado por la nueva habilidad
aument hasta convertirse en verdadera mana; todo, absolutamente todo, se dej por
escrito; los ladrillos fueron sellados con inscripciones, y ni la ms nfima transaccin
40
Aunque hasta la fecha no se han encontrado cdigos sumerios en forma

coherente y mayor amplitud, estamos bien informados, por medio de un sinnmero de
documentos jurdicos, acerca de la administracin de la misma de la justicia en esos
Estados pequeos. Vemos que el derecho -como una de las bases primarias de la
comunidad humana, dominio de los dioses- se rega desde los tiempos ms remotos,
por normas fijas e inalterables. Desde las sentencias contenidas en los textos sobre
asuntos judiciales terminados, a travs de las pocas leyes sumerias que nos han sido
legadas y los ordenamientos jurdicos de Bilalama de Eshnunna o de Lipitishtar, del
siglo XIX antes de Cristo, un camino directo conduce a los prrafos del Cdigo de
Hammurabi, al derecho asirio antiguo y a las leyes bblicas; y de all a las legislaciones
de Occidente no estamos muy lejos. La persona y la propiedad, los derechos
sacerdotales y la realeza estn amparados, y un claro cdigo de procedimiento
garantiza la gestin intachable de las causas; se conocen y aplican multas en dinero,
los castigos corporales y la pena capital. Exista el juicio de apelacin y la institucin de
los testigos. La documentacin escrita de cada juicio protega contra la arbitrariedad y el
quebrantamiento de la ley. Las formas del derecho comercial estn fijadas y constituyen
el modelo de todos los ordenamientos posteriores en ese campo; aseguran el comercio
interior y exterior y son la espina dorsal de la seguridad mercantil y del bienestar comn.
A continuacin de ellas, se desarrolla una forma primaria de derecho internacional:
segn reglas fijas, se lleva a cabo tanto el intercambio econmico como el oficial, entre
los distintos centros polticos del pas sumerio. Las caravanas de los mercaderes siguen
su camino sin ser molestadas, rebasando las fronteras, y no solo los reyes y grandes
comerciantes, sino incluso enrgicas mujeres, intervienen en el intercambio entre las
naciones. Amargos sentimientos invaden al Smero cuando grandes revoluciones
polticas, como por ejemplo, la tirana de Lugalzaguesi, la usurpacin del poder por
Sargn o la invasin brbara de los guteos, perturban la bien equilibrada normalidad de
su vida, y nunca tarda ms que apenas una generacin hasta que la balanza, cuyo
equilibrio haba sido roto por la violencia, recobra la anhelada estabilidad
acostumbrada.

comercial careca de documentacin. Y precisamente ese placer de escribir ha

conferido a las normas y formas de la creacin cultural sumeria esa inaudita durabilidad
y le ha permitido surtir tanto efecto ulterior.
Solo con el desarrollo de la escritura prctica se dio la posibilidad de anotar los
primeros resultados del pensamiento humano y de incrementar los conocimientos
basndose en ellos. Con ello se inici una labor didctica que pronto se desarroll en el
prototipo de la escuela. Uno u otro de los alumnos, por su aptitud y dedicacin, poda
llegar a adquirir esa habilidad, que permita realizar perfomances en la ciencia. Si el
simple escriba se conformaba con las formas sencillas de las liquidaciones del templo,
el hombre perspicaz penetraba ms profundamente en el reino de los nmeros para
llegar, ascendiendo por los escalones de las matemticas, al clculo de las estaciones
del ao y al movimiento de los astros. Para ello necesitaba los algoritmos y los encontr
en el sistema sexagesimal y tambin en el decimal, medios y conceptos calculatorios
que han conservado su importancia hasta el da de hoy. El alto nivel al cual llegaron la
matemtica y la astronoma babilnicas es inconcebible sin la obra de los aritmticos
sumerios. El hecho que ellos, como sacerdotes, hayan puesto sus capacidades tambin
al servicio de la astrologa, no puede causar extraeza. Tal como los nombres actuales
de constelaciones, signos zodiacales y otros conceptos astronmicos, mucho de aquel
misterioso arte antiqusimo se remontar directamente a la poca sumeria. Quin saba
orientarse en el cielo, no poda perderse en los senderos de la tierra, y semejante saber
pesaba mucho en las pocas de grandes empresas comerciales que llevaban a los
mercaderes de Sumer desde la Arabia austral en el este hasta el Asia Menor, Siria y
Egipto. Las primeras nociones geogrficas, las primeras descripciones de rutas y
clculos de duracin de viajes se crearon entonces y llegaron a ser modelos de los
itinerarios babilnicos-asirios y, ms tarde, de los greco-romanos. Y aunque la
historiografa de la poca sumeria propiamente dicha, probablemente no haya superado
las digresiones en inscripciones dedicatorias o estelas triunfantes, ni las listas de los
reyes locales, no puede desconocerse que la Estela de los Buitres de Eannatum y la
inscripcin del Cono de Entemena constituyen los primeros textos histricos en s, los
prototipos de todos los relatos histricos posteriores, y, sin duda, los modelos
inmediatos de la amplia literatura histrica babilnica, asiria, de los hititas de Asia
Menor y de los Griegos.
Una torre albarrana es una torre que forma parte de un recinto fortificado con el que est comunicado,
aunque generalmente exenta de la muralla1 y conectada a sta mediante un pequeo arco o puente, que
pudiera ser destruido fcilmente en caso de que la torre cayese en manos del enemigo. Puede ir tambin
adosada como gran baluarte pero en este caso es de mayor tamao que los dems. Sirve de atalaya
pero tambin para hostigar al enemigo que intenta acercarse o rebasar la muralla.
Pgina
15
41
En qu medida el arte de Sumer ha sido normativo, difcilmente puede

apreciarse. Vastas edificaciones de templos y palacios, bvedas en can, arquitectura
de nichos, fundamentos, pilares, columnas, mosaicos, alzados sutilmente ideados,
levantamiento de murallas invencibles, firmes portones, torres albarranas15, la
construccin de ncleos macizos de adobes para terrazas y torres escalonadas, el
drenaje de esas enormes masas de ladrillos... todas ellas son estaciones en el camino
de la arquitectura, cuyas bases se han heredado, pero no siempre han sido alcanzadas
por la posteridad. En la escultura, tanto en la del bulto como en la del relieve, Sumer ha
creado cosas tan importantes que su predominio en ste campo salta a la vista, no
tanto en lo que concierne a la cantidad y suntuosidad del arte convencional -que por
cierto, en el Nilo se nos presenta ms impresionante-, sino ms bien en la capacidad de
expresar el pensamiento en formas sugestivas y espiritualizadas, cuyos testimonios ya
hemos comprobado. Decididamente nico ha sido el arte sumerio de tallar sellos glptica-, y en esto todo su mundo y la pltora de sus ideas religiosas han sido captados
de una manera tan avasalladora, que nada puede comparrsele. Arcilla y alabastro,
piedra caliza, diorita y piedras preciosas de toda clase han adoptado dcilmente, en las
manos del artista sumerio, la forma o imagen que los maestros imponan aun al material
ms rebelde; con sus creaciones se formaban las generaciones posteriores para legar
en sus obras, de siglo en siglo, las tradiciones de Sumer. No puede haber un testimonio
ms hermoso del arte de aquellos escultores del tercer milenio, que la impresin
poderosa y conmovedora que aun hoy causan en el contemplador atento obras
plsticas como la Cabeza femenina de Uruk, la Cabeza real de Nnive o los orantes de
Eshnunna-Tell Asmar.

Y sin embargo, todos esos efectos ulteriores tan importantes parecen palidecer
ante las irradiaciones emanadas por la religin sumeria. As como el idioma sumerio,
durante casi dos milenios despus del fin de Sumer, segua siendo la lengua sagrada
de los templos babilnicos, persas y selucidas, as tambin las formas de su oficio
religioso han influido decisivamente en las prcticas rituales de las pocas posteriores,
o tal vez las hayan determinado sin ms. Encontramos el sistema plenamente
elaborado de sacrificios y libaciones, incienso y msica sacra, oracin, himno y elega,
la tcnica de orculos, los ritos de conjuro y el calendario de fiestas, sistema que, con
modificaciones apenas perceptibles, fue adoptado por los santuarios de Babilonia,
Asiria y Nnive, y an los sucesores de Alejandro se le someten y a travs de los
pueblos del Asia Menor, ha influido tambin en la gran cantidad de cultos griegos
expuestos a los efectos que venan de Oriente. El dios hecho a la imagen del hombre y
que acta en forma humana, seor de su templo y pas, es una creacin de Sumer, y el
sistema de interrelaciones en un esquema familiar ha constituido un panten que
anticipa en gran parte el cielo de los dioses olmpicos. Donde ms resalta el modelo
sumerio, es en el reino de la mitologa. Los mitos de ese pas, a veces realmente
clsicos hasta en su forma, tienden un puente hacia imgenes que nos son bien
familiares. A travs de los relatos babilnicos de los dioses, que transformaron la
herencia conforme al espritu semtico, a travs del reino de los hititas de Asia Menor y
de los frigios que le pusieron fin, a travs de Ugarit fenicio y de Biblos en la costa de
Siria, el camino conduce a Chipre, Creta y Grecia y desde all a la Italia etrusca y
romana. Tambin los hroes helnicos y romanos ascienden al cielo, y tambin las
deidades clsicas bajan a los infiernos. Igual que Enlil o Enki celebran sus fiestas los
dioses olmpicos, fiestas que a su vez son reflejos de actos religiosos humanos en
honor de los dioses celestiales, en oportunidad de las nupcias divinas, Ao Nuevo o
comienzos de la primavera. Aqu, como all, los dioses se traban en luchas, se
mezclan entre s o con los mortales, engendrando as nuevas divinidades y hroes. El
dios de la vegetacin, resucitado, Adonis o Attis, tiene sus colores de Tammuz, el
Dumuzi sumerio; Prometeo ensea a los hombres, que an viven como los animales, tal
como en su tiempo lo hicieron Enki o las deidades de los cereales, de la cra de ovejas
y de la tejedura. Inanna roba las fuerzas divinas, Gilgamesh realiza en sus andanzas
hazaas hercleas; la representacin del toro sagrado la encontramos tanto en Smer
como en la mitologa griega. Y quien tuvo que descender al averno, se hallaba all ante
el ro Khubur como ms tarde frente al Estige; tampoco falta, en el ajuar de los
sepulcros reales de Ur, el modelo de la barca en la cual haba que cruzarlo. Y entonces
le reciba el reino de las sombras, del cual slo un conjuro extremadamente fuerte poda
hacer subir el espritu del difunto, tal como Gilgamesh lo consigui para Enkidu, y en
forma similar el astuto Ulises con el vidente Tiresias...
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El hallarlos y descubrirlos causa ciertas dificultades, porque antes de adquirir su

versin definitiva han cambiado varias veces de ropaje y habrn llegado a Israel, por lo
menos en parte, slo a travs de formas intermedias como las de Babilonia semtica o
42
Pero como ya lo comprobamos con respecto a los efectos posteriores de la

justicia sumeria, existe junto a la Antigedad clsica, otro puente sobre el cual las
instituciones e ideas del Antiguo Oriente y, por ende, del mundo sumerio, podan
transmitirse a Occidente y hasta el hombre actual. Como herencia inmortal del ltimo
milenio precristiano, ha entrado en nuestra poca el libro sagrado de Israel, adoptado
por el cristianismo primitivo, el Antiguo Testamento, aquella compilacin de textos
religiosos o, por lo menos, motivados por la religin, provenientes del sur de Siria, y en
cuyas obras ms nobles ha resonado la verdadera palabra de Dios. Esto sucedi sobre
el fondo de la religiosidad corriente y slo gradualmente modificada del antiguo Oriente
que, naturalmente, llenaba la insignificante Israel-jud con la misma fuerza irresistible
como lo haba hecho con Siria, la Alta Mesopotamia o la misma Babilonia. No nos
puede causar extraeza, pues, que ese libro bblico sea el nico documento de la
historia universal que nos ha conservado noticias directas, vivas, por decirlo as, de
aquel remoto mundo sumerio, olvidado durante milenios, noticias que en verdad, han de
ser reconocidas. Ms an, con toda esa piadosa obra de los adoradores israelticojudos de Yav, se consideraba, y se sigue considerando an hoy en gran parte del
globo, como un libro sagrado, todos los pensamientos sumerios que contiene,
continan causando su efecto hasta el da de hoy.

de los Cananeos que vivan en Siria-Palestina antes de Israel. Pero de todos modos,
parece un smbolo que los hombres del Antiguo Testamento llamen Hkhl, a la casa
de su Dios o de su rey, porque sta palabra hebrea no es otra que la sumeria Egal,
"casa grande" o "templo". En efecto, las formas exteriores del culto de Yav siguen el
sistema creado por Smer, y desde la tcnica de los sacrificios, a travs del himno y la
oracin, hasta los orculos y el juicio de Dios, apenas falta elemento alguno del
ejercicio religioso heredado. Pero tambin grandes partes del ideario mitolgico
conservado en el Antiguo Testamento, arraigan en representaciones creadas por
Smer: basta recordar los patriarcas, el diluvio y Yav, que combate al Dragn, segn
Ams (9,3), Salmos (74,13 y 89,11) y Job (7,12). Lo mismo puede decirse referente a
las imgenes de las cuales se sirve el lenguaje religioso de Israel as, por ejemplo, el
clamoreo de los profetas contra los falsos dioses est literalmente saturado de
comparaciones que pertenecen al dominio de la "reina del cielo" y diosa del amor
Inanna-Ishtar, y la representacin de Yav, pastor (salmo 23, etc) ser difcil de separar
de su prototipo Dumuzi, el pastor divino. Lo ms significativo es, empero, que las ideas
escatolgicas sumerias, profundamente arraigadas en la religin popular israelita, si
bien los profetas de Jehov las rechazaban, durante mucho tiempo, como cuerpos
extraos paganos, finalmente penetraron en los textos reconocidos del Antiguo
Testamento. Para la religiosidad oficial, la She'l, el averno, era, igual que para la
orientacin de la fe sumerio-babilnica tal como aparece en la epopeya de Guilgamesh,
un lugar de desesperanza de donde nadie regresaba. Pero la fe en su resurreccin, tal
como la inspiraban los misterios de Inanna-Dumuzi, era tan poderosa tambin en Israel
que ni los predicadores ms fanticos podan prescindir de sus imgenes. Las
pequeas plantaciones de flores de rpido crecimiento y floracin, que hacan las
mujeres en memoria del dios desaparecido y con la esperanza de su pronto retorno en
primavera -los griegos las llamaban jardincitos de Adonis- tambin se tenan en Israel, y
la polmica de un Isaias (17,10) seguramente no habr suprimido la costumbre, igual
que el culto ortodoxo de Jehov no ha podido impedir las lamentaciones por DumuziTammuz en la poca de la sequa estival (Ezequiel, 8,14) . Ms an; tambin en ste
caso la costumbre tan comn de cantar la nenia al dios difunto, penetr en la palabra
misma del profeta, como, por ejemplo, en el sermn de Jeremas (22, 18-22) . La
esperanza que el hombre participara en el eterno morir y nacer que adopt formas tan
exageradas en las tumbas reales de Ur, no poda suprimirse; as lo comprueban las
hermosas palabras de una poesa intercalada posteriormente en el libro de Isaas (26,
14-19) y poderosas profecas de Ezequiel (cap. 37) . Es probable que los ritos
vivificadores de las nupcias sagradas tambin se hayan presentado, en ciertas
oportunidades, en ciertos templos de Israel; en un estudio recin terminado, el autor
cree poder demostrar la exactitud de la suposicin, expresada ya por varios
investigadores, segn la cual el Cantar de los cantares bblico era primitivamente un
texto para la celebracin de las nupcias divinas en Palestina.
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Los motivos arcaicos de los misterios de Inanna-Dumuzi (el rbol de la vida, el

pastor, la lucha contra las bestias, el simposio sagrado, el vencimiento de los poderes
tenebrosos- han alcanzado en la Buena Nueva cristiana, su sentido ms profundo y
definitivo. es pues, de una significacin ms que simblica que los edificios romnicos,
que an en nuestros das sirven como venerables casas de Dios, no puedan negar el
parentesco de sus ornamentos con los motivos de la plstica sumeria, cargados de
ocultos significados. A travs de los etruscos y la ornamentacin de los aquemnidas, a
travs de la antigedad tarda y de Bizancio, de las primitivas esculturas islmicas y
morunas, las ideas plsticas de Smer, de fondo religioso, han encontrado su camino
hacia el mundo Occidental, para continuar, en la exornacin plstica de rosetones y
archivoltas, dinteles, frisos exteriores, relieve de pilares y, sobre todo, una y otra vez en
los capiteles, su vida modesta, pero, no obstante, tan elocuente. All reaparecen o estn
43
Pero sea como fuere, el hecho que la hazaa espiritual ms grande de Smer, el
"reconocimiento del movimiento cclico de la vida y muerte como principio supremo del
orden Universal", ha entrado tambin en los credos del Antiguo testamento, ha
adquirido una importancia verdaderamente trascendente. Porque junto a los misterios
griegos de la redencin, de Adonis y Attis, que se remontan directamente al ciclo
Tammuz-Ishtar, tenemos en ello el segundo eslabn que una la fe sumeria en la
inmortalidad con el mundo cristiano primitivo, donde la figura del redentor lleg a ser
realidad por gracia de Dios.

Pgina
Desde Italia y Espaa, esos antiqusimos motivos llegaron a Francia.

Nuevamente nos encontramos con los seres mitolgicos: alados, a derecha e izquierda
de un copn, constituyen el capitel de una columna de Mozac (Puy-le-Dme) y
aparecen en forma similar en St. Pierre de Aulnay (Charente-Infrieure) y Chteau-neufsur-Charente. Un capitel en la catedral de Valence (Drme) muestra a Dumuzi,
protector de rebaos, en forma de hombre-toro: derriba a una fiera demonaca que
acaba de embestir a una vaca (u oveja). En las iglesias St. Eutrope de Saintes y St.
Pierre de Aulnay, los picapedreros, que otrora ornamentaron los edificios romnicos del
departamento de Charente-Infrieure, han dado una nueva forma al motivo de la lucha
entre animales. La representacin de la pareja de dragones cuyos cuellos estirados
estn entrelazados, que ya aparece en los sellos de la poca sumeria arcaica, parece
renacer en un relieve de la nave principal de la Catedral de Bayeux (Calvados)
Referencia: lminas 44 y 45, del texto citado. Igual anterior., en tanto que es
nuevamente la Iglesia de St. Pierre de Aulnay la que tambin en Francia documenta el
motivo de Dumuzi entre dos animales, que, en este caso, son aves de rapia del
tamao de un hombre. Pero la forma ms patente de la influencia ulterior del lenguaje
plstico sumerio se nos impone en el grupo que muestra el guila-len encima de dos
animales que tiene agarrados. Entemena de Lagash lo haba hecho reproducir en un
vaso de plata, y Aannepadda lo haba fijado en el templo de Ninkhursag de el-Obed.
Referencia: lmina 46 del texto citado. No se puede desconocer el mismo motivo en la
pintura de la cripta de la Catedral de Clermont Referencia: lmina 47 del texto citado. y
en un capitel de St. Pierre en Aulnay Referencia: lmina 48 del texto citado. . Pero el
simbolismo sumerio del tercer milenio ha penetrado an ms al norte en Europa: la
Iglesia de Andlau, en Alsacia, conserva en su friso exterior nada menos que tres
escenas de luchas de animales entre leones y seres mitolgicos. Un capitel en
Mulhouse (Alsacia) presenta el magnfico relieve de dos leones que flanquean el rbol
de la vida -casi desaparecido por la estilizacin- y en un haz de capiteles de la Iglesia
de san pedro, en Berna, aparece nuevamente el conocido grupo hombre-dios y
vencedor de demonios entre dos animales. Finalmente, ese tesoro casi inmortal de
smbolos creados por la fe en la resurreccin, del Asia Occidental antigua, llega tambin
a las regiones del corazn de Alemania. La escena de lucha entre animales llena un
dintel de la Iglesia de Werden en el Ruhr, la capilla de la catedral de Goslar posee en
uno de sus capiteles el relieve de dos dragones alados con los cuellos entrelazados, y
un tallado en madera en una sillera de Naumburg, del siglo XV, muestra una vez ms
el rbol de la vida flanqueado a derecha e izquierda por dos animales, tal vez ciervos o
corzos.
44
todava los hbridos seres de fbula -solos, junto al rbol de la vida o luchando-; ah
est el rbol de la vida mismo, flanqueado por dos animales; ah encontramos a Dumuzi
abrazando a otros animales; al guila-len planeando encima de animales de rebao o
ciervos, la pareja de animales mitolgicos cuyos estirados cuellos se enroscan uno en
otro, y, finalmente, las mltiples escenas de combates con animales en las ms
variadas configuraciones. En tiempos remotos llenaban las impresiones de los sellos
cilndricos, los relieves sacros y las placas de cobre y bronce en las paredes de los
templos de Sumer, ahora aparecen como esculturas en piedra y madera, fuera o dentro
de las iglesias romnicas de Italia, Espaa, Francia, Alsacia, Suiza y, finalmente,
tambin en el centro de Alemania. El gran candelabro de Pascuas de San Pablo
Extramuros, en Roma, est sostenido por seres mitolgicos con cabezas humanas;
sobre un capitel de la Catedral de Mdena estn sentadas figuras hbridas similares por
ambos lados del rbol de la Vida estilizado; en un rosetn de la fachada de la Iglesia de
Pomposa (Ferrara) se yerguen, en una posicin extraa, en la palmera, de concepcin
ya enteramente abstracta, y en el plpito de Isola S. Giulio, en el Lago Orta (Como), las
muestra trabadas en lucha. Otra escena de ste gnero adorna un capitel del
baptisterio de Parma, mientras que relieves de pilares en la Catedral de Piacenza han
conservado el conocido motivo de Dumuzi-Tammuz entre seres mitolgicos o leones.
Esta idea plstica alcanza en un capitel doble del claustro de santa mara del Estany
(Catalua), la mayor similitud con el modelo sumerio.Referencias: lminas 42 y 43 del
texto citado. Se continan an ms lminas con iguales demostraciones, tener en
cuenta para sacar fotografas en formato diapositivas, de ser posible, o llevar el libro
para mostrar en clase.

Como testigos modestos, pero elocuentes, todas esas representaciones

en las estructuras de piedra y madera de las Iglesias Cristianas occidentales nos hablan
an hoy, sin saberlo, del eterno anhelo de redencin que vive en los mortales y despus de milenios- del pas de Smer, que ya le dio expresin en el umbral mismo de
la historia humana.Referencia: mapa de Smer en pgina 230.
El imperio de Accad.1617
Los smeros, no son hombres de la estepa. Su patria esa el pas de las tierras
bajas fluviales. Llegados enigmticamente a la costa noroccidental del Golfo Prsico, las
colonias urbanas crecen a lo largo de las dos corrientes, de sus afluentes y pronto tambin
de los grandes canales derivados de ellos. El riego artificial hace que sean cultivables las
tierras prximas al ro, de tal modo que produce pan y aceite, y alimenta en sus prados los
rebaos rpidamente incrementados.
Por el contrario, las grandes extensiones de la estepa jams pertenecieron a los
sumerios, y los desiertos, con sus escasos oasis y fuentes les fueron tan inasequibles
como los frtiles valles de las infinitas y altas cadenas montaosas del Zagro, al norte.
Pero precisamente la habitabilidad condicionada, peligrosa y casi azarosa de las estepas
que rodeaban lasa tierras frtiles de las grandes corrientes, impulsaba hacia stas a los
duros y parcos habitantes de aquellos distritos. As pues, entre las colonias amuralladas
de los sumerios y sus campos de cultivo estuvieron siempre dispersas las tiendas negras
de la gente de la estepa, hasta las que raras veces llega el poder del seor de la ciudad.
Esta "segunda fuerza" de Mesopotamia es semita y al final de la poca de Djemdet Nasr,
haba llegado a ser tan numerosa que llev a cabo una palpable irrupcin en el desarrollo
cultural del Antiguo Sumer. El pndulo volvi a oscilar hacia atrs, Ur, Lagash volvieron a
desempear sus papeles sumerios, y el fuerte Lugal-Zaggisi de Uruk consigui, a pesar
de la aversin y de las maldiciones de sus compatriotas, crear un gran reino con los
estados individuales y las federaciones.
En la corte del rey Urzababa de Kish, un vasallo de Lugal-Zaggisi, serva en sus
ltimos aos de gobierno, hacia el 2350 a.J.C. a un funcionario de ascendencia semita,
hijo de un tal Laipu, que gozaba de gran reputacin entre los miembros de su tribu y que
probablemente proceda de una familia de jefes. Aqu en el flanco norte del verdadero
Sumer, predominaba la poblacin semita desde los tiempos de Mesilm, y el usurpador
Lugal-Zaggisi les era mucho ms odiado que los ciudadanos de los estados-ciudades de
las tierras bajas. El cortesano de Kish, tan capaz como ambicioso, tiene que haber
aprovechado este sentimiento rebelde. Su lema "Todo el poder al Norte semtico" fue
acogido con entusiasmo, aumentaron sus partidarios, y pudo as deshacerse en primer
lugar de su dbil seor y proclamarse a s mismo rey de Kish, con ello se cre la
plataforma desde la que se inici la ascensin del gran acata. Se impuso un nombre de
soberano semita, de significacin programtica, al hacerse llamar Sharrukenu, "soberano
justo"; nosotros lo conocemos por Sargn de Accad.
16
Se encontrar, el nombre en diferentes formas Akkad, Accad, Acad, Akad.

Schmkel, Hartmut. Ur, Asur y Babilonia. Tres milenios de cultura en Mesopotamia. Trad. Vicente Romano
Garca. Madrid, Castilla. 1965
17
Pgina
Este encuentro se decidi a favor de Sargn gracias tambin a una nueva tcnica
de guerra. Los pesados sumerios avanzaban con las lanzas y los gigantescos escudos en
apretada falange y no posean un arma mvil de ataque ms que en los pesados carros
de combate. Los acadios parecen haber despreciado este caro y difcil aparato de guerra,
cuyo manejo apenas dominaban. Sus armas eran las de la caza y las propias de ligeras
contiendas de la estepa, a saber el dardo, la flecha y el arco. Luchaban con mucha
movilidad y sin escudo, en el orden abierto de los beduinos, ante el que los sumerios
deban estar sin saber qu hacer. Los acadios vencieron, Lugal-Zaggisi cay en manos de
Sargn y ste se apoder de las ciudades de Sumer. Pero reconoci la grandeza de la
obra de su vencido.
45
Pronto fue suyo el Norte, mayormente semita y le puso el nombre de su tribu. En un

da fatal emprendi su pueblo, del que haba sacado un ejrcito a base de dureza y
tenacidad, contra los sumerios de Lugal-Zagissi.

Prosigui consecuentemente y con mano de hierro la poltica de Lugal-zaggisi y

cre un gran estado centralizado, cuyo ncleo no se llam ya naturalmente Sumer, sino
Accad. Fue el primer soberano de la antigua Asia Anterior que construy una residencia
propia, a la que denomin tambin, Agad-Akkad, para no irritar as a los ciudadanos de la
liberada Kish. La adorn con templos del salvaje Zababa y de la versin semita de Inanna;
de la guerrera Ichtar Anunitu se construy un palacio y grandes muelles a la orilla del ro,
hasta donde, segn los informes, llagaban pronto los barcos martimos de Tilmun
(Bahreim) y Arabia del Sur.
Todava no sabemos donde estuvo situada esta fundacin de Sargn. Parece
seguro que no estaba muy lejos de Kish y de la Babilonia posterior. Y como no se
reconstruy tras su destruccin por los Guti (gteos) -siglo y medio despus-,
desaparecieron tambin sus ltimas huellas. Si alguna vez se descubriera entre los
numerosos tells de aquella regin, los arquelogos podran encontrar all inauditas
aclaraciones histricas. Pues en el constructor de Accad tenemos al primer prncipe de
rango universal. Conquist Elam y Tilmun al este, lo mismo que el pas oriental del Tigris,
Asiria y Siria. Y no existe motivo alguno para dudar que la epopeya posterior del "rey de
las batallas" -describe la victoriosa campaa de Sargn en Asia Menor- contiene el ncleo
histrico de una dominacin de Accad sobre Capadocia. Y se habla incluso que el gran
conquistador visit incluso Chipre.
El "rey de las cuatro regiones del mundo", cre un aparato de funcionarios, los
"hijos del palacio"; en todas partes, salvo en el sur sumerio, cuya tradicin supo respetar,
puso gobernadores, y la tradicin habla de un ejrcito permanente de 5.400 hombres que
tena siempre dispuesto.
La centralizacin sirvi ciertamente al nuevo "culto imperial". Sargn y sus
sucesores no se conformaron con la divinizacin efectuada a travs de los ritos del
servicio de Dumuzi, sino que se hicieron adorar como reyes-dioses en vida. Delante de su
nombre llevan el smbolo divino. Esta definicin no impeda en modo alguno la adoracin
de las antiguas divinidades de Smer y de los nuevos dioses de los acadios. La gente de
la estepa prefiere, en contraste con los poderes ctnicos de la fe sumeria, las divinidades
astrales, los "dioses luminosos".
Junto al guerrero Zababa de Kish, vemos destacarse a Istar Anunitu, representada
por Venus y provista tambin de aspectos blicos; y encontramos adems al dios semita
del sol, Schamasch, que tiene su templo en Sippar, versin acadia del dios lunar, llamado
Sin, y al dios soberano Dagan, que pertenece a occidente y era conocido de los acadios
antes de entrar en Mesopotamia. Sargn le ofrend vctimas a este dios, que aparece
1.000 aos despus con los filisteos bblicos, durante su campaa del Oeste en Tutul (Hit).
Pgina
Sargn, el acata, pens en dar preferencia al idioma de los semitas respecto al de

los sumerios. As, pues, sus escribas se vieron en la difcil tarea de cambiar ahora a la
lengua acadia la escritura del pas adaptada ya al idioma sumerio. Y lo consiguieron,
naturalmente no sin que los sonidos de los smbolos silbicos sufriesen cambios
considerables. Y as -aunque en copias posteriores en su mayora precisamente por la
destruccin y la imposibilidad de encontrar Agad- hallamos junto con los textos histricos
sumerios, tambin textos bilinges y acadios. Una serie de textos de Sargn
46
El camino hasta el dominio de un gran imperio de una extensin superior a todo lo

anterior fue pedregoso. No faltaron los reveses, y ya anciano Sargn tuvo que reducir una
gran rebelin. Pero su nombre se hizo pronto legendario, y conocemos aquella leyenda
transmitida despus a Moiss y segn la cual su origen es el siguiente: su madre, una
sacerdotisa comprometida a no tener hijos, vino a la ciudad de Aziparanu y dej a su hijo
en el ufrates metido en un canastito de mimbre: un jardinero lo encontr y lo cri hasta
que la diosa Istar se enamor de l y le regal el dominio sobre "los cabezas negras". Un
milenio mas tarde juega todava un papel en la literatura hitita como legendario hroe real
junto con su nieto Naramsin. Sus hazaas se hicieron una parte fija de las crnicas
babilnicas; textos de los augurios -por ejemplo para los buenos indicios en la observacin
del hgado- se referan a l y contaban particularidades sobre su vida, y hasta se ha
intentado por primera vez reproducir su reino en una especie de mapa.

originariamente independientes han sido recopilados por un escriba de los primeros

tiempos post sumerios. En una gran tabla leemos:
"Desde el mar superior hasta el inferior, Enlil no le dio ningn enemigo a Sargn, el
rey del pas... Sargn rey del pas, reconstruy Kish, les regal su ciudad como lugar de
residencia... Desde el lmite del mar amarraba al muelle de Agad los barcos de
Meluchcha, los barcos de Magan y los barcos de Tilmun. Sargn, el rey, adoraba a Dagan
en Tutul... l (Dagan) le dio el pas superior, Mari, Jarmuti e Ibla hasta el bosque de cedros
(Amanus o Lbano) y las montaas de plata (Tauro). Enlil no le dio ningn enemigo a
Sargn, el rey. Ante l toman diariamente su comida 5.400 soldados..."
Una suerte inaudita hizo que se descubriera en Nnive la magnfica escultura en
bronce de la cabeza de un rey, en las que por causas internas estamos justificados a
reconocer el rostro del gran soberano. La frente se alza oculta entre la corona de pelo, la
diadema y los rizos cuidadosamente peinados, las cejas muy enarcadas y espesas nos
hablan de su fuerza de decisin y tenacidad, mientras que los ojos parecen expresar
agudeza de ingenio y desprecio humano incluso en su actual estado semidestrudo. Por
encima de los milenios, el primer gran rey -emperador y dios en una misma persona- nos
contempla majestuosamente y exigiendo el ms profundo respeto.
El gobierno de Sargn debi durar ms de cinco decenios; sus dos hijos Rimush y
Manistushu, sucesores suyos, tenan que ser bastante viejos cuando reinaron. Haba que
aplastar grandes levantamientos para mantener la existencia del imperio. Pero la fidelidad
del ejrcito acata se acredit en muchas batallas cuyas cifras de cados y prisioneros
anot exactamente Rimush en una especie de diario de guerra: en la lucha contra Ur y
Umma cita 8.040 muertos y 5.460 prisioneros, en la batalla de Kazallu, en el pas del Tigris
Oriental, cont incluso 12.650 muertos y 5.864 prisioneros -aunque no estamos seguros
que se trate siempre de exageraciones-. Manistushu asegur el predominio sobre Elam
venciendo a 32 ciudades "allende al mar", debiendo haber dispuesto, en consecuencia de
una flota. Se ha conservado un busto del rey, hecho en Susa y consagrado por un
funcionario acata a una divinidad elamita, a quien le falta naturalmente la poderosa viveza
de la cabeza de Sargn y que testimonia la amplitud del podero acata.
Alcanz su punto culminante bajo el nieto de Sargn, Naram-Sin, el "dios de
Akkad" o tambin "el poderoso dios", a quienes los historiadores babilnicos atribuyen 37
aos. Aplast una gran rebelin urdida por Kish, celosa por la continua preferencia por
Agad, someti el pas de Magan (Arabia del Sur) e hizo prisionero a su rey Mani, y por
primera vez penetr un ejrcito acata en la gigantesca cordillera del Zagro para civilizar a
los pueblos salvajes de la montaa, alejadas unos 500 kilmetros al norte y con una altura
superior a los 4.000 metros en los picos de Kuh-i-Ushtaran, el Qal'eh y el Kuh-i-Karbush.
A la muerte de este gran prncipe acata empez a decaer rpidamente la fundacin
Pgina
Entre ellos se destaca en primer trmino la gigantesca construccin de Tell Brak, al

N.O. de Nnive, a orillas de un afluente del Chabur. Los ladrillos sellados de sus murallas
conservan hasta nuestros das el nombre de Naram-Sin, que quizs tuviera para la
posteridad un eco mtico superior en Hattusa, la capital del reino hitita de Asia Menor, nos
lo encontramos un milenio ms tarde, y los textos de los augurios de Babilonia aaden a
su nombre el respetuoso complemento: "a quien el mundo estaba sometido". Pero en sus
tiempos encontramos tambin los primeros indicios de una ciencia histrica exacta en
forma de apuntes cronolgicos, se trata de las llamadas frmulas anuales de fechas, con
las que se cre una cronologa relativa: "Ao en que Naram-Sin puso los cimientos del
templo de Enlil en Nippur y del templo de Inanna en Zabalam." "Ao en que Naram-Sin
llev la desembocadura del canal de E-erinna a Nippur".
47
La famosa "Estela de Naram-Sin", el testimonio ms brillante del arte del relieve en

su poca, erigida primeramente en la ciudad de Sippar, llevada despus a Susa como
botn de guerra tras un ataque elamita y descubierta all de nuevo, nos habla en imgenes
impresionantes de los combates en las altas montaas. Otro documento de la victoria fue
hallado en el Kurdistn, al lado de un afluente del Tigris, en Pir Hssein, al N.E. de
Diarbekir. Prncipes sirios quedan sometidos y los slidos castillos de Accad aseguran por
todas partes el dominio de la casa real mediante gobernadores.

de Sargn. Sharkalisarri (hacia el ao 2220 a.J.C.) se agot a pesar de su nombre

altisonante (Rey de todos los reyes) en difciles combates que hubo de efectuar en las
"cuatro regiones del mundo". Venci a los salvajes Guti en las montaas del norte, entre el
curso superior del Diala y el Gran Zab, y omos que consigui hacer prisionero a su
prncipe Sharlak. Pero luego vinieron disputas por el trono; la lista real sumeria nombra los
cortos reinados de seis reyes y pregunta: "Quin era rey? Quin no lo era?". Durante
este interregno parece haber salido de Uruk una reaccin sumeria. Se origin una lucha
de todos contra todos que fue aprovechada por el ya mencionado pueblo brbaro de los
Guti para efectuar un ataque. Esta invasin puso fin al imperio de Accad hacia el ao de
2150 a.J.C. Su capital fue destruida hasta los cimientos, y los "dragones de las montaas"
tampoco respetaron Uruk ni Ur. Sobre Smer y Accad se extiende un silencio mortal a lo
largo de un siglo, poniendo fin a un florecimiento cultural nico, con nuevas frmulas
marcadas por las fuerzas nuevas de los acadios.
La literatura sumeria posterior expres las penas de aquellos tiempos en una serie
de cantos fnebres muy sentidos sobre la destruccin de las ciudades ms famosas de su
pas. El ms conocido de estos cantos es la queja acerca de la destruccin de Ur, puesta
en boca de Ningal, la esposa del dios lunar Nanna. " Los dioses de Sumer abandonan
sus ciudades -Ur, Nippur, Lagash, Uruk, Erid estn ahora desamparadas! Ningal llora
amargamente da y noche por el hundimiento de Ur, pues el viento y la lluvia pasan ahora
por su santuario derrudo...La perdicin cay sobre Ur en forma de tormenta, huracn,
fuego, tinieblas y calor ardiente; los muertos se pudren en las murallas de la ciudad; las
puertas estn tapadas de cadveres. Ningal ya no es reina de la ciudad y quisiera
h dolor! por su casa, en la que se apag el canto de su pueblo y a la que
ya no lleva sus ofrendas ningn pescador, ningn pajarero... Pero Ur, enterrada en el
polvo y cenizas, extiende sus manos como un ser humano hacia Ningal, su seora, y le
implora que vuelva, como un buey a su establo, como una oveja a su redil, como un nio a
su habitacin..."
Pgina
El arte figurativo de la poca acadia alcanza ahora una altura admirable

rechazando la estilizacin geomtrica, por ejemplo el perodo de Mesilim, y adoptando el
naturalismo del arte de Djemdet Nasr. Naturalmente tambin hay aqu productos
convencionales y provinciales, como algunas cabezas y estatuas de Asur, ahora acadia, y
de las ciudades sumerias del sur, que al parecer no fueron capases de adaptarse a los
nuevos tiempos o que rechazaron lo acata. Pero junto a ellos encontramos tambin obras
maestras de la escultura, como la cabecita de una muchacha hallada en Asur, semejante
48
La cultura de Accad, que sucumbi ante el ataque de los Guti, se destaca de la

sumeria con rasgos prominentes. Y se manifiesta ya en lo puramente externo. El traje de
la poca es diferente, cuando el acata lleva la mitad superior del cuerpo al descubierto y
no viste ms que una falda, sta no consiste ms que en un pao rectangular tejido,
adornado con flecos en la parte estrecha. Por atrs llega hasta las corvas o hasta media
pantorrilla y por delante solo hasta las rodillas. El traje entero deja libres el hombro y el
brazo derechos, es cruzado de izquierda a derecha y se sujeta alrededor de las caderas
con un cinturn. La parte inferior de una estatua de Manishtusu, en diorita, nos muestra
adems, un vestido suntuoso que llega hasta los pies, va adornado con flecos anudados y
denota una animacin casi clsica mediante una reproduccin acentuada del pliegue que
va de la cadera izquierda a la derecha. Los soldados llevan al parecer un manto que deja
libres ambos brazos y les permita por consiguiente, una total libertad de movimientos. Las
mujeres preferan tnicas plisadas sujetas con un cinturn, las matronas un vestido-abrigo
provisto de escote puntiagudo con aberturas para meter las manos. Para cubrirse la
cabeza usaban mucho un gorro cnico abombado en los bordes, aparte de boinas y cofias
en forma de cojines. El peinado de los hombres evita tanto el afeitado de la cabeza
(comn en los sumerios) como el de la barba y presentan el pelo tanto largo como corto; el
cabello largo era anudado en la nuca. El artstico y suntuoso peinado de la cabeza de
Sargn lleva una trenza a la frente sujeta por un aro de metal. Como la misma escultura
muestra, se lleva una barba entera corta o larga, cuidadosamente peinada y ondulada en
los aristcratas. Las mujeres recogen su cabello en la nuca en un nudo alargado que se
suelta y se sujeta con una diadema. Las personas de sta poca -hombres con rasgos
bien marcados y mujeres de un gran encanto a veces- nos son conocidas por varias
esculturas.

a un retrato, la pequea cabeza de alabastro de un Ensi de Adab, o como coronacin de

ste arte, la esfinge de Sargn en cobre, de tamao natural.
Entre los relieves se destaca una estela de Lagash con la representacin de
combates individuales, y ante todo el ya citado monumento a la victoria de Naram-Sim, de
casi 2 metros de altura, que presenta vivaz y en una reproduccin magistral, la figura
guerrera del rey en el combate de las montaas. Tenemos aqu una verdadera
composicin, bajo los emblemas divinos, reproducidos en un tamao descomunal, est el
rey armado, vencedor de sus enemigos, con el gorro de cuernos de los dioses en la
cabeza, al pie de un abrupto cono rocoso. Uno de sus enemigos ha cado, otro se halla en
lucha con la muerte, a un tercero le pone Naram-Sim el pie en el pecho. Herido por una
flecha cae vencido otro adversario mientras que detrs de l hay uno que implora piedad
con los brazos en alto. Debajo y todava con el arma en la mano, vemos a un guerrero en
actitud semejante -aunque nunca igual- de entrega, y un piso ms abajo se halla otra
variante de ste tema. Todos los enemigos miran fijamente al terrible luchador NaramSim, y hacia l miran tambin los seis guerreros acadios armados con venablos y hachas
de guerra, que lo siguen por la escarpada senda montaosa en una acometida victoriosa.
El genial artista erigi aqu un monumento tanto al mpetu guerrero como a la gran
personalidad del caudillo de Naram-Sim, pero ha fijado algo del ser conquistador de los
Estela de los Buitres de Eannad, persistente en la monumentalidad rgida! No obstante
nuestro relieve tiene padrino, poseemos un relieve nico de Sargn -por desgracia mal
conservado- que traza la lnea de unin de ambos monumentos. Se ha subrayado con
toda razn que las obras de arte del Imperio Acata no son inferiores a las famosas
creaciones del poco ms o menos simultneo "Imperio Antiguo Egipcio".
Los fuertes impulsos que la victoriosa capa acadia de la poblacin dio al arte de su
poca, se pueden distinguir con la misma claridad en los cilindros, en cuyas imgenes da
un fruto maravilloso la unin de la gran tradicin sumeria del perodo Djemdet Nasr con la
fuerza representativa de los acadios. En ellos luchan hroes con leones o toros, leones
que hacen presa bfalos, dioses sentados en sus tronos reciben a sus adoradores
dirigidos por sus divinidades protectoras, oferentes que traen sus animales, seres
fabulosos tiran del carro de guerra de la divinidad; Utu, rodeado de rayos, asciende de los
infiernos y sale de las puertas del cielo abiertas por sus servidores; Etana marcha hacia el
cielo, Dumuzi se mide con el demonio leontocfalo, siendo ayudado por Inanna, y algunos
campesinos van tras sus arados tirados por bueyes. Notemos aqu como cosa curiosa
entre los cilindros de sta poca, una pieza de importacin aparecida en Tell Asmar, en el
Diala, evidentemente de origen Indio presenta un elefante, un rinoceronte y un cocodrilo.
Los cilindros acadios, que llevan ahora ms amenudo la fase Ur-I, una pequea
inscripcin, por ejemplo, el nombre del propietario o un texto votivo, seducen todos por su
suntuosa composicin, la claridad de sus imgenes y la vivaz riqueza de su expresin ventajas que no volver a presentar la glptica hasta bien pasado un milenio, en el Imperio
Medio Asirio-.
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Los grandes soberanos preferan construir palacios, que al mismo tiempo eran
bases defensivas, en las principales ciudades de su imperio, y ya hemos dicho que muy al
norte, en Tell Brak, se han descubierto los restos de una de stas construcciones
gigantescas de Naram-Sim, con cinco patios y murallas de 10 metros de ancho, edificado
sobre un templo de la poca Djemdet-Nasr, este poderoso palacio posey probablemente
una capilla para el culto del "dios Naram-Sim". Una residencia principesca semejante,
aunque naturalmente menos extensa, se alzaba tambin en Eshnunna, a orillas del Diala,
a la que no podemos dejar de rendirle una pequea visita.
49
La arquitectura de Accad casi no nos es conocida ms que por los palacios,

circunstancia que no ser casual en ste perodo de los soberanos divinizados. A decir
verdad, omos en los textos sagrados y en las frmulas anuales, que Sargn, Naram-Sim,
y Sharkalisharri se preocuparon por la construccin de templos y zzigurats. Y la nueva
costumbre de utilizar en las construcciones oficiales ladrillos provistos con el nombre
sellado del constructor, nos ha aportado en Nippur incluso uno de stos sellos para
ladrillos de unos 11 cm de longitud y anchura, con la consiguiente leyenda en escritura
monumental "Naram-Sim, constructor del templo de Enlil"; un santuario perteneciente con
toda seguridad al perodo acata, pero que no ha sido exhumado hasta ahora.

Su entrada -posiblemente de defensa- solo era accesible a travs de un callejn de

15 metros de largo y apenas 3 metros de ancho, limitado por dos salientes contrapuestos
de la muralla, entre las murallas del palacio y las del terreno vecino. Por estas razones el
portal de entrada no tena ms que un metro ochenta de ancho, mientras que el espesor
de las murallas externas llega a 2 metros.
Atravesamos la entrada y nos encontramos en un patio anterior de 17 por 4 metros.
A la derecha hay un edificio con una diez habitaciones -la puerta no tiene ms que un
metro de ancha-, en el que deban albergarse el portero y la guardia. Tambin haba a
disposicin de los visitantes un lavabo y un retrete, junto a la puerta de entrada. En el
centro de la muralla longitudinal sur se habra a la derecha una puerta de dos metros de
ancha, a travs de la cual se pasaba a un gran patio interior (10 por 12 metros) rodeado
de habitaciones para los trabajos de la casa, las que se encuentran del lado del frente se
han de considerar como salas de recibir. Por ellas se pasaba a otro gran patio interior
rodeado por cinco cuartos de 10 por 5 metros. Cocina con hogar (6,5 por 3 m.) y comedor
(7,5 por 3 m.) con pozo de filtro, sobre el que se lavaban las manos despus de comer.
Indica esto que aqu se hallaban los cuartos de estar y los comedores de los funcionarios
de la corte.
A las verdaderas viviendas privadas del prncipe no se llegaba desde los
recibidores ms que a travs de dos habitaciones alargadas, parecidas a un corredor, se
atravesaba una sala de 9 por 4 metros y se alcanzaba por fin el ltimo gran patio de
palacio (11 por 5 metros) a cuyo alrededor haba otras siete habitaciones, por lo general
pequeas. Aqu estaban por fin el rey y su familia; los hogares, vasijas y cacharros
hallados -la poca posea una cermica de formas hermosas- y dems utensilios de la
casa, as como peines de marfil y cajitas de colores, demuestran que esta parte del
palacio perteneca en su mayor parte a las mujeres. Adems, bajo el callejn que recorra
la muralla oriental del palacio -de 72 metros de largo- corra un canal abovedado de
desages -hallado en gran parte intacto durante las excavaciones-, que recoga una serie
de desages procedentes de las habitaciones respectivas, con ello vemos que se cuidaba
mucho de la higiene. Para mantener fras las habitaciones se colocaban durante el da
verjas de arcilla cuadrada, de 45 cm de lado y provista de aberturas circulares triples de
8,5 centmetros de dimetro.
Las ruinas del viejo Eshnunna nos han ilustrado suficientemente la casa civil. Estas
ruinas confirman nuestra afirmacin anterior que la vivienda de la Antigua Asia Anterior no
sufri cambios decisivos. A travs del corredor de la casa y quizs de un cuarto de
portero, se llega al patio alrededor del cual estn las habitaciones para vivir y trabajar y en
el que no faltaba tampoco retrete n asiento
recubierto de asfalto!- Filtros de arcilla recogan el agua sucia; existan, adems ventanas.
Pgina
El ejemplo del cuidado de los muertos nos muestra cmo lo viejo segua vigente en
la poca nueva: el pasado no se haba separado bruscamente del presente. Incluso en el
perodo acata, tan movido, brillante y creador de aspectos totalmente nuevos, el desarrollo
apenas afluy como una corriente arrolladora, sino ms bien dentro de un cauce ancho y
tranquilo. El poder de la tradicin apenas se aprecia en ningn otro sitio ms que en
Antiguo Oriente, y veremos que el secular dominio extranjero de los Guti tampoco fue
capaz de romperla.
50
La costumbre, aparecida a mediados del milenio, de no enterrar a los muertos en

cementerios, sino en el stano de las mismas casas -a veces se construa pequeas
capillas, parece haber continuado en uso. Las tumbas de Ur pertenecientes al perodo
acata no presentan ninguna diferencia en la forma de entierro respecto a la poca anterior.
Se colocaba al muerto en un fretro de madera, mimbre o barro, y quin mora como
pobre habra de conformarse a menudo con una simple estera en la que se envolva su
cuerpo sin alma. Se aadan los utensilios de diario y quiz alguna joya; el muerto
descansa en cuclillas y echado a un lado, con los brazos vueltos hacia arriba por los
codos y las manos cerca de la boca -una posicin que le deba facilitar al muerto tomar su
comida.

Cdigo de Hammurabi.18
Introduccin.
Es el documento coherente ms extenso de la poca y el testimonio de la lengua

paleo-babilnica. Contiene 282 artculos sin ordenacin sistemtica. Trata de derecho civil,
penal y administrativo. No pretende agotar todas las situaciones jurdicas posibles, y si
hubieron documentos como las "Cartas a los Gobernadores", que tienen la intencin de
reglamentar el cdigo, quiere decir que era incompleto.
Trata sobre difamacin, prevaricacin, hurto, encubrimiento, robo, saqueo,
homicidio, lesiones corporales, rapto, situacin jurdica de aparceros estatales,
responsabilidades en la administracin de la tierra, daos a animales, contratos,
depsitos, crditos, intereses, esclavitud, rescate, alquileres, derechos de la familia. Trata
de imponer un orden justo, una ayuda para el que busca justicia. Ha fijado el derecho
consuetudinario dejando sentado cierta jurisprudencia que toma como base un caso
sucedido del cual se extrae conclusiones sobre un futuro suceso.
Se aparta de sus antecedentes, pues es nueva la dureza de las penas impuestas,
destacase la frecuencia de las sanciones con la pena de muerte, habla de apalear,
ahogar, quemar, empalar o de mutilaciones.
El Cdigo se ha encontrado completo y est inscripto en una estela de diorita (hoy en el museo del
Louvre-Pars). Posee 2,25 metros de alto y un dimetro de 1,9 metros de base. Fue encontrado en 1901 por
Jacques Jean Marie Morgan, en Susa.
Pgina
18
51
Ahora bien, toda comunidad puede existir y mantenerse unida si se reconocen

ciertas reglas como obligatorias entre sus miembros. Aunque hayan sido impuestas por un
hombre fuerte la comunidad estar dispuesta a defenderla y a perpetuarla, es la ley la
hacedora del estado. Pero al complicarse la comunidad urbana se producen cambios. El
gobierno dejar de lado las costumbres de la aldea y posibilitar la uniformidad de
conceptos. Los hombres van cambiando su concepto moral y la ley no les satisface. Quien

puede hacerlo es un individuo con autoridad que asegure obediencia. Hammurabi, no

busca principios jurdicos, son principios casusticos, son modelos de decisiones que han
de tomarse. Debe conciliar la codificacin sumeria con la estirpe amorrita.
Una sociedad cosmopolita, de all un gobierno fuerte y centralizado. Impone la ley
del Talin que es el instinto del hombre primitivo, es la venganza violenta, que lleva a
nuevas violencias, de all lo antisocial. A veces la tribu recurre a la faz financiera, calculan
el dao y ponen precio, pero va en desmedro del estado. Por ello sinti necesidad de un
cdigo fuerte. Por ejemplo: la pena de muerte es para el que causa dao a una clase
superior (Hombre libre) porque en l reside el inters del estado y son los que a la postre
podrn apoyar la poltica a seguir.
Las clusulas de las leyes se presentan como un caso hipottico y seguidas por
normas. La motivacin central era mantener la autoridad, la sociedad y la familia. Trata de
unificar la decisin final en la administracin de la justicia. Pone fin a la anarqua jurdica
debida al conglomerado humano. Se esfuerza por ser justo, sin trminos medios, sin
considerar mviles ni intenciones. Estipula un procedimiento general sin un trato
determinado para una tribu o un pueblo en especial para que sea a su vez un instrumento
de pacificacin. Establece un punto de partida del derecho contractual que ser retomado
por el derecho internacional. Fija los procedimientos y principios del crdito, la hipoteca,
impide la usura mediante un registro de prstamos. Se deduce la implantacin de un
principio bsico, la responsabilidad, todo acto judicial da origen a una reparacin, hasta el
poder pblico debe reparar las acciones delictivas que no supo evitar. Determina
verdaderos contratos de trabajo al fijar responsabilidades entre patrones y obreros, el
salario mnimo y hasta los das de licencia del personal.
Este derecho ser absorbido por los asirios, pero extremadamente deshumanizado
por su severidad. Tambin por los hititas en el cual se trata de conmutar la pena corporal
por una multa. Por los Hebreos a travs de Moiss, pero notablemente cambiado ya que
la ley mosaica es un cdigo moral-divino.
Economa.
La propiedad se reparta entre el estado, el templo y particulares. Estos disponan
de las mismas libertades, pero estaban obligados al servicio del agua y al mantenimiento
de los canales. El poder central reglamentaba estos trabajos y persegua a los
negligentes.
Las tierras reales eran explotadas por granjeros quienes no tenan problemas con
la irrigacin, el rey poda cambiarlos de lugar y hasta an poda disminuirles el alquiler de
la tierra.
Colonos, reciban dinero y animales a cambio de un impuesto en especies.
Hombres para el servicio, sin ttulo fijo, gozaban del fruto de sus cosechas.
Hombres de servicio personal, reciban un beneficio llamado Ilku, a cambio de sus
prestaciones personales. Los beneficios no eran enajenables pero si hereditarios. Posean
tierras de diversas extensiones, 6 a 36 hectreas.
Tambin poda conceder tierras a grupos determinados con una explotacin de 180
hectreas. Aqu estaban dirigidos por un jefe que a su vez poda repartir las tierras y
tambin reciban un beneficio por sus prestaciones. As un individuo poda realizar un
doble servicio, obteniendo un doble Ilku. Tambin poda recibirlo en forma de tierra que
ser el principio de formacin del colonato.
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Se centraba en un mercader itinerante y corredor, era el Tamkarum que se vala de

distintos agentes. Poda llegar a financiar verdaderas empresas y prestar dinero, no slo
era un capitalista privado sino que perteneca a una organizacin oficial, administrada por
52
Actividad comercial.

un sndico que reciba el nombre de Wakil-Tamkari, con funciones administrativas

(recaudacin de impuestos) y compras por cuenta del gobierno.
Dueos del mercado de dinero, estaban controlados por el estado que poda hasta
abolir las deudas y sanear el clima social. Hammurabi intervena en todos los sectores de
la vida econmica: regulaba la situacin de granjeros, aparceros, obreros agrcolas, sus
salarios, alquiler de animales, al aprendizaje artesanal, transacciones comerciales. Su
centralismo no era distinto del de los estados de la poca, slo se destacaba su habilidad
poltica internacional en la que buscar el desgaste paulatino de sus vecinos ahorrando de
este modo sus propias fuerzas.
Administracin y procedimiento judicial.
Desde antiguo ella era impartida por jueces que intervenan en toda clase de
asuntos, y que segn parece actuaban, ya fuera solos o en grupos. Con el correr del
tiempo funcionaban tribunales de primera instancia, de cuyas decisiones se pueden apelar
al rey. Los jueces, no podan (segn el artculo 5) modificar sus decisiones, bajo pena de
destitucin.
La justicia alcanzaba a todo el imperio con tribunales civiles y eclesisticos. El
templo era el lugar de justicia y hasta las sacerdotisas podan sentenciar. Las decisiones
eran escritas, un escriba redactaba las actas segn un formulario que se transmite por
tradicin en cada ciudad, y se lo legitimaba sellndolo.
Se concede importancia al testimonio (arts. 3 y 4). Toda compra debe efectuarse
ante testigos, de otra forma el comprador puede aparecer como ladrn. Lo mismo se har
ante testigos, los depsitos de valores. Se concede gran importancia al juramento que
tiene carcter religioso y que se presentaba ante los dioses y ante el rey. ste se
pronunciaba generalmente en el templo.
Un hombre acusado, puede defenderse mediante una declaracin apoyada en el
juramento. (Art. 103)
En general el cdigo presenta un doble aspecto, es tradicional y a su vez
innovador. Es tradicionalista por que aplica la ley del Talin ya superada por Ur-Nammu.
En cambio es innovador en lo referente al viejo problema de la esclavitud, que se resuelve
dentro de un lineamiento suave, solo comparable al que se advierte en la legislacin
hebraica.
Las clases sociales y la esclavitud.
El cdigo establece clases sociales. Hay una gran diferencia entre las clases
sociales y castas. En el cdigo de Man se ve con claridad como la sociedad est
rgidamente dividida en castas: sacerdotes, guerreros, labradores y sudras, las que no
pueden mezclarse. La sociedad india es un mosaico de cuatro castas claramente
sealadas y organizadas en su libro de leyes. No ocurre esto en la sociedad
Mesopotmica.
Sus clases sociales a pesar de las diferencias que las separan (frente a las cuales
el cdigo est atento a atenuar en cuanto a las penas y sanciones) no aparecen
fuertemente separadas como castas, sus individuos pueden mezclarse y convivir
cumpliendo las obligaciones y gozando de los privilegios: dice Cassani "Las clases
sociales... se basan en los derechos que daban el nacimiento, la fortuna o los cargos
administrativos y religiosos".
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A) Awilium o Amelu, hombres libres (son los que gozan de mejor situacin), son
los hijos de hombres libres. La ley les permite tener propiedad individual, tanto de bienes
muebles como inmuebles y el libre ejercicio de oficios o comercio. As mismo, se los
53
Estas clases son tres:

protege de la explotacin por parte de los ricos, pues se estipulan los salarios que deban
percibir por su trabajo.
Los pastores, por ejemplo deban recibir por su labor el equivalente de veinte
hectolitros de trigo por ao, pero eran responsables del ganado que se les entregaba (arts.
57-58). Los campos ajenos se cultivaban a mitad o un tercio del producto (art. 46), los
huertos, jardines, palmerales, al tercio. Los prstamos, pago de intereses, deudas, etc. se
regulaban severamente, para impedir la usura.
Entre los deberes de los awilium o amelu se contaban el pago de impuestos y la
prestacin del trabajo personal para las obras pblicas: canales, diques, caminos del rey.
Por otra parte, tenan derecho a integrar el Consejo de Ancianos o Shibutim presidido por
el Rabianu.
B) Mushkinu u hombre de poca importancia, cual clase intermedia, casi plebeyos.
Creada seguramente a travs del tiempo, adquieren importancia y reciben existencia legal
a travs del cdigo, aunque ya Urukhagina haba tratado de proteger a los "hijos de los
desdichados" frente a los abusos de los "hijos de los hombres".
Su mismo nombre mushkinu que pas a nuestra lengua a travs del rabe en el
vocablo mezquino, indica gente de poco valor, de poca importancia. Parece surgir del
Cdigo que estaban vedados de poseer bienes inmuebles pero no les impeda poseer
bienes muebles y esclavos. Esta clase se integraba con extranjeros y con esclavos que
compraban su libertad.
C) Uardu o esclavos, podan ser hombres libres que haban perdido tal condicin
por deudas. En ese caso podan ser condenados a servidumbre, pero por no ms de tres
aos. Este hecho no deba ser muy frecuente, por lo que los verdaderos esclavos no eran
los hombres libres privados precariamente de su libertad, sino los que lo eran por
nacimiento, por compra (20 ciclos) o por haber sido tomados como prisioneros de guerra.
Comparado con otras legislaciones, el Cdigo es benvolo y progresista para la poca.
Son 24 artculos los que se refieren a los esclavos, pese a todo se los marcaba a fuego y
deban llevar una ropa especial y sufran severos castigos.
Delitos y penas.
En materia de penas y castigos, podemos decir que es un Cdigo severo. Se
distribuyen de distinta manera segn se apliquen a delitos cometidos entre los awilium,
contra los mushkinu o al esclavo. Mal u ofensa que se haga a un hombre libre se paga
aplicando la ley del Talin. En cambio si la misma ofensa o el mismo mal se han cometido
con un mushkinu o con un esclavo, se soluciona mediante las multas. Castigos mayores
se aplican a aquellos que cometen daos contra el templo o palacio (pena de muerte).
La pena del agua: Est claramente indicada para el que tiene un comercio al
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Se establecan tres clases de penas capitales.
54
Poda serle impuesta a un hombre que vaticina un augurio funesto y se confirma;

contra el ladrn del tesoro de un templo o palacio y el encubridor de objetos robados;
contra el ladrn que no puede restituir el objeto mobiliario de valor que se ha apoderado y
pagar los daos y perjuicios legales; contra el vendedor de un objeto robado, contra el
encubridor, contra el que compra o acepta un depsito, sin la tablilla o los testigos, de
manos de un esclavo y contra el que reivindica sin prueba un objeto robado. El incendiario
tambin es castigado con la muerte. Si un gobernador o un prefecto han reclutado por la
fuerza a un soldado y no acepta un mercenario como sustituto, este gobernador o prefecto
recibir la muerte (art. 33). En cuanto a golpes y heridas: por ejemplo el corte de lengua
para el que no reconoce a su padre o a su madre (art. 192). Arranque de los ojos para el
que no reconoce favores recibidos durante su crianza. Arranque de los senos para la
nodriza que amamanta a un nio descuidando a otro y muere por este descuido (art. 194).
Corte de mano para el hijo que castiga a su padre (art. 195). La ley no especifica qu
clase de muerte deber ser sometida el culpable.

menudeo de bebidas, si vende a un precio superior al legal, si no acepta que se le pague

en cebada o trigo, o cobra un precio ms elevado que con dinero. Para la mujer cuyo
marido ha sido hecho prisionero y que a pesar de tener suficientes recursos va a habitar la
casa de otro hombre, para la mujer mala ama de casa, callejera, que dilapida los bienes
de su esposo y quiere abandonarlo. Esto ya estaba establecido en el Cdigo smero, en
los casos en que la esposa pretenda divorciarse. Tambin est prescripta la misma pena
para la mujer adltera y su cmplice. Y para el suegro y la nuera, que tengan relaciones
incestuosas son arrojados juntos al agua.
La pena del fuego: Se aplica a la madre y al hijo convictos de incesto, a la
sacerdotisa que abre una taberna, o entra a un comercio para hacer consumo y al hombre
que aprovecha un incendio para cometer un robo.
Empalamiento: Se decretaba para la mujer culpable de haber hecho asesinar a su
marido con el fin de contraer matrimonio con otro.
Familia.
Le concede gran importancia, ya que le dedica 65 artculos. El matrimonio deba
realizarse por contrato escrito ante autoridades con testigos. Si no se cumple "la mujer no
es esposa". El padre del novio tiene que entregar una suma de dinero al padre de la novia
(por la antigua costumbre de la compra). El padre de la novia tiene que darle a sta un
regalo (dote), al tiempo de la boda.
A pesar que los hijos, varones y mujeres, aparecen totalmente sometidos a la patria
potestad, y las mujeres eran prcticamente vendidas al esposo, al cual quedaban
subordinadas, no padecan dentro del matrimonio una situacin de esclavitud o manifiesta
inferioridad. No perdan en ningn momento la posesin de la dote aportada. Si moran,
teniendo hijos, su dinero pasaba a los mismos. Si no los tenan, su dinero deba volver a
manos de su padre.
Parecera de acuerdo a los contratos hallados que en materia de bienes podan
llevar a cabo, libremente, toda clase de transacciones. Aparecen obrando como fiadoras y
hasta acreedoras de su marido.
El marido poda tomar otra mujer si la propia no poda tener hijos. La segunda
quedaba en inferioridad de condiciones, sin lesionar para nada las prerrogativas de la
primera esposa. Si se enfermaba, el marido tomaba otra, pero la primera quedaba en la
casa y era mantenida.
Si los hijos desobedecan a la madre eran severamente castigados.
Divorcio: Se conceda al hombre por diversas causas. Las leyes prescriban un
lmite, al obligarlo a entregar a la mujer una suma importante de dinero que se sola
abonar en igual cantidad a la entregada por el padre de la novia.
Adulterio: Se castiga severamente. La mujer es arrojada al agua siempre que el

esposo no la perdone.
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Existe sin embargo una situacin extraa a la que se le denomina "Concubinato

legal". Cuando una mujer no tiene hijos puede elegir entre las esclavas para que tenga
descendencia con su marido. Otra, cuando el marido se va a la guerra y desaparece sin
que se sepa nada de l. Mujer e hijos desamparados, pueden solicitar que se les permita
entrar en "una nueva casa". Si tiene hijos con este nuevo matrimonio y vuelve su primer
marido, la mujer debe volver a su antigua casa llevando sus hijos, pero los habido del
segundo matrimonio quedan con el padre.
55
Divorciada la mujer quedaba en condiciones de casarse nuevamente. Resulta difcil

establecer si la mujer poda solicitar el divorcio. Esto se basa en documentos que fijan
severas medidas para la mujer que dice "tu no eres mi esposo", como estrangular, ahogar,
etc.

Incesto: Cuando se produce entre madre e hijo ambos son quemados, y entre el
suegro y la nuera son atados juntos y echados al agua.
Adopcin: Era bastante frecuente. El nio que entraba en otra familia tena el
mismo derecho que el hijo legtimo. Parece que la adopcin respondi a causas
econmicas ya que el salario de un hijo le corresponda al padre. Se tom la costumbre de
adoptar nios y ensearles un oficio redituable.
Herencia: La propiedad perteneca a la familia. Muerto el padre, la viuda
administraba los bienes en nombre de los hijos. Al contrario de la mayora de las
legislaciones antiguas el hijo mayor no tena privilegios con respecto a sus hermanos (la
primogenitura era la frmula seguida normalmente). Se reparta en forma igualitaria. El
cdigo habla ms bien del "Hijo preferido", el cual debe ser favorecido por el padre en vida
por medio de una donacin, es lo que posteriormente se har por va testamentaria.
Por otra parte para desheredar a un hijo haca falta el consentimiento de los jueces.
Los hijos de esclava, heredaban como los legtimos siempre que el padre los reconociese.
Si no heredaban por no ser reconocidos por el padre, solo lograban la libertad. las hijas
mujeres no heredaban tierras para evitar que el patrimonio familiar pasase a otra familia.
Contratos.
La mayora de las transacciones se realizaban por contrato, segn frmulas
especiales, con intervencin de notario, presencia de testigos y firmas. Hipotecas,
prstamos, ventas, sociedades, locaciones, etc. se sometan a un patrn comn referido a
una sola persona mediante un contrato.
Se realizaba entre amos y esclavos donde se estableca la duracin del servicio,
salario, condiciones de servicio, etc. En materia de locacin, se arrendaba por un ao, con
fechas topes (casi siempre tres aos). El alquiler se pagaba en dinero o en partes de
cosecha que se produca. Tambin estaban los contratos de sociedad: entre varios podan
arrendar un campo para trabajarlo o hacerlo trabajar, lo mismo entre comerciantes a los
efectos de establecer un capital bsico y social. Todo contrato deba ser por duplicado,
tabletas dobles.
El imperio Hitita.19
En el II milenio a.J.C. Hatti fue una gran potencia durante algunos siglos. Su
incontestable superioridad militar y su gran habilidad diplomtica, caracterizada por su
poltica en materia de tratados y de enlaces matrimoniales, les permiti a los hititas no slo
realizar sus numerosas conquistas, sino, lo que es ms, mantenerlas. Aun cuando no
fueran los inventores del carro de combate ligero, lo perfeccionaron y lo utilizaron con gran
xito.
Su forma de gobierno era una federacin de estados sometidos a una autoridad
central. El Imperio comprenda, adems del ncleo hitita, innumerables regiones pobladas
por grupos tnicos de naturaleza, mentalidad y origen distintos, unidos unos a otros por
medio de tratados. Todos los miembros de la federacin se beneficiaban de los privilegios
inherentes a la superioridad militar y econmica del pueblo hitita dominante. La
monarqua no era absoluta, sino constitucional y el rey era en cierto modo
responsable ante el Pankus o Concejo de Nobles. Es significativo que su papel en el
gobierno se basara en el concepto de estado y no en la consolidacin casual de una
oligarqua.20
Pgina
Madrazo de Rebollo Paz, Ana Mara. "Lecciones de Historia de la Civilizacin y de las Instituciones Oriente, Grecia y Roma- 2 ed., Buenos Aires, Editorial Cathedra. 1971. pg. 213 a 215.
20
Dentro de las primeras ciudades constituidas por las tribus indoeuropeas, la designacin era electiva y
deba efectuarse en una asamblea integrada por los jefes de las distintas familias y tribus. El monarca
reinante tena derecho a designar su sucesor en tiempos del Imperio Antiguo. Pero el prncipe heredero
deba ser proclamado por una asamblea de la familia real y de la alta nobleza, cuyos miembros formaban el
56
19

El orden social hitita no era rgido, y entre las clases de la sociedad hitita no existan
barreras. Prevaleca un sistema en el cual, incluso, los esclavos disfrutaban de unos
derechos netamente definidos. Los deberes morales y ticos de los ricos desempeaban
un gran papel en el cdigo hitita. Considerado desde nuestro punto de vista occidental
moderno, la organizacin social hitita lleg a su mayor grado de perfeccin en el segundo
milenio antes de J.C.
...Estaba basado en una legislacin humana que difera considerablemente de la de
los dems pases orientales. Su cdigo prev el derecho a la reparacin de los agravios o
perjurios injustamente causados e ignora en cambio totalmente la Ley del Talin, entonces
en boga.
Estas caractersticas del imperio hitita contrastan singularmente con las otras
estructuras polticas orientales del II milenio antes de J.C. Incluso si juzgamos al imperio
hitita desde nuestro punto de vista occidental y moderno, en lugar de hacerlo en trminos
de relatividad cultural, nuestro veredicto ser forzosamente muy favorable. A ello se debe
la tendencia de atribuir estas caractersticas "progresivas" al hecho que la clase dirigente
hitita era indoeuropea. Pero hay otros aspectos muy importantes que no debemos
silenciar si queremos hacernos una idea cabal de la cuestin.
La nacin hitita no estaba unida por una sola lengua pues en Bogazky se
encontraron inscripciones en ocho lenguas diferentes, cuatro de las cuales, por lo menos,
eran utilizadas corrientemente. Tampoco dispona de una escritura unificada. Los
jeroglficos, empleados durante el perodo imperial, exclusivamente para la redaccin de
textos religiosos y de las inscripciones reales (incluso en caracteres cursivos) fueron
inventados probablemente por los hititas, pero fueron utilizados corrientemente sobre todo
en las ciudades-estado del primer milenio, o sea, despus de la cada del imperio. La
escritura cuneiforme de la que se servan las ms de las veces los hititas, se la tomaron a
los asirios.
El imperio hitita no se encontraba unido por una religin nica, sino que coexistan
muchas religiones mezcladas a innumerables cultos nacionales y locales. Los hititas eran
muy tolerantes en materia religiosa, es un punto de vista sensato teniendo en cuenta a la
poltica...
Pankus, la totalidad de los guerreros y de los nobles o Nakkes.
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La arquitectura hitita difiere claramente de todas las dems de la poca. Mientras

los otros pueblos levantaban sus edificaciones casi siempre alrededor del templo, para los
hititas, pueblo guerrero por excelencia, el centro lo constituye la ciudadela y su recinto
amurallado. Pero al propio tiempo, los arquitectos hititas demuestran en la construccin de
sus ciudadelas una gran inconsistencia, pues a costa de esfuerzo digno de titanes apilaron
enormes bloques de piedra en la cresta de un barranco que ya sin ellos nadie hubiera
podido escalar, mientras que por otro lado, en el que la pendiente era mucho menos
escarpada, cubrieron el exterior de la muralla con losas lisas. Y qu decir de las absurdas
57
Las artes plsticas hititas durante el perodo imperial muestran una cierta
propensin a la monumentalidad, pero con evidente descuido de la forma. Los escultores
se dejan llevar de la fantasa, y si la piedra no cede fcilmente al cincel, se tira a un lado y
se echa mano de otro bloque. Se empleaban unos junto a otros, y relieves a medio
terminar con los que ya estaban, los viejos con los recientes, sin que jams se
considerase la escritura como motivo de adorno. Cuando era precisa alguna inscripcin,
se colocaba donde haba sitio. As ocurra incluso en Yazilikaya, donde, por lo menos en la
procesin de los dioses, se advierte un prurito de superacin en la expresin de la forma
plstica. Podra ser que este templo fuese obra de los hurritas; vemos que varios de los
jeroglficos corresponde a nombres hurritas. De todos modos, podemos afirmar que el
santuario de Yazilikaya, situado en las cercanas de la capital, no es un ejemplo tpico del
arte hitita, sino algo nico en su gnero. Como regla general, el arte hitita posee ciertas
peculiaridades bastante vastas (con evidente influencia hurrita y luego asiria), carece de
un estilo propio.

poternas21 militarmente hablando, o de esos tneles de 70 metros de largo que cruzando

bajo las murallas desembocaban en la llanura donde acampaba en enemigo, o de esas
escaleras que invitaban a descender a pie la fortaleza, o a asaltarla. La disposicin de la
ciudad de Bogazky parece un juego de nios y tan carente de estilo como los
bajorrelieves que adornan sus puertas y las esculturas que montan guardia en las vas de
acceso al recinto. Hasta ahora no se ha estudiado la importancia militar de las
fortificaciones, y slo el holands Kompman, que los ha intentado, se ha limitado a
descripciones generalizadas. Hasta ahora nadie ha sealado la curiosa desproporcin que
existe entre los cimientos ciclpeos y las posibilidades arquitectnicas sumamente
limitadas que resultan del empleo, sobre tales cimientos, de barro y de madera en la
construccin de edificios.
Con la sola excepcin de las Oraciones en tiempo de la peste, de Mursil, en parte
alguna encontramos rastros de una literatura hitita, puede objetarse que tal vez no se haya
dado todava con ella, pues los hititas no solo escriban sobre piedra y arcilla, sino tambin
sobre planchas de madera, de plomo, y de plata, las cuales pueden haberse perdido para
siempre. Por lo menos se hubiera topado con alguna alusin entre la gran cantidad de
documentos exhumados. Los nicos textos de esta especie que se han encontrado son
los fragmentos de la epopeya de Gilgamesh, pero se da el caso que esta epopeya no es
hitita. (Sumerios)
Queda todava un punto por elucidar que interesa especialmente a los
prehistoriadores. Precisamente, para empezar, que puesto que nos ocupamos en escribir
la historia de una civilizacin, consideramos superada la divisin de la prehistoria en Edad
de la Piedra, Edad del Bronce, etc. Por consiguiente no es de gran importancia histrica la
afirmacin que los hititas conocieron el hierro pronto, quizs ya en tiempos de Labarna
(1680-1650). Incluso parece que alrededor del 1600 los hititas poseyeron algo as como el
monopolio de la produccin de hierro. Pero la funcin histrica de un nuevo material,
contrariamente a lo que se crey durante mucho tiempo, no coincida entonces con su
descubrimiento. En otras palabras, no debe creerse que tambin entonces bastaba
descubrir un nuevo material para influir inmediatamente en el curso de la historia gracias a
su utilizacin en forma de arma nueva. Si se entiende por hierro la palabra amutum de los
textos de Kultepe, poseemos la prueba que el hierro era cinco veces ms "caro" que el oro
y cuarenta veces ms que la plata. Durante varios siglos debi ser objeto de lujo y adems
estn las cartas de los faraones donde solicitan el hierro. Demandas que eran
desdeadas. Se fabricaban armas de adorno pero no de guerra que tampoco poda
competir por ahora con las de piedra o bronce que haban demostrado su eficacia. La
verdadera Edad de Hierro no empez hasta mucho ms tarde, y la iniciaron
probablemente los "pueblos del mar", los mismos que destruyeron el imperio hitita y los
borraron tan completamente del mapa, que desapareci durante muchos siglos.
El cdigo Hitita.22
21
En las plazas fortificadas, puerta menor que las principales, y mayor que un portillo.
Mart-Brugueras. Los Hititas. Barcelona, Bruguera. 1976. pg. 141 a 241.
22
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A la tablilla I se la conoce segn su comienzo "si un hombre" y la tablilla II por "Si

las vias". Se comprueban en estos textos hasta tres estadios sucesivos de la legislacin
del imperio hitita. Hasta la fecha es incierta, por no decir desconocido, el momento de la
redaccin del Cdigo hitita. Algunos autores como Hrozny, atribuyen a la tablilla I la poca
del reinado de Shubiluliuma, otros como Zimmern, al reinado de Hattusil III o de sus
58
Entre los textos ms preciados, hallamos en las ruinas de Hattusas, dos

colecciones de leyes hititas en dos tablillas que contienen cada una de ellas un centenar
de disposiciones. No debemos creer que en estos 200 artculos del Cdigo hitita, como
muy bien destacan los hititilogos, se encierra todo el cuerpo legal de los de los Reyes de
Hatti. Es cierto, existen lagunas. Pero a pesar de ello, podemos con esta interesante
seleccin hacernos una idea bastante clara de la estructura jurdica de la sociedad hitita y
sus ideas sobre el derecho de gentes, derecho de propiedad y sobre la vida econmica y
social del pas.

sucesores. Lo que parece indudable es que la tablilla II fue redactada posteriormente a la

tablilla I, por lo menos en su primera redaccin, ya que la completa tratando ms
ampliamente ciertas materias.
Lo ms claro es que dichas colecciones de leyes hititas han sufrido refundaciones
del Cdigo y que algunos de sus artculos son muy antiguos, ya que se establece la
composicin en especies y no en moneda, prctica utilizada por los protohititas o
aborgenes de la meseta de anatlica. Y por otra parte, parece probable que los autores
de estos textos legales no tuvieron intencin de redactar cdigos completos, sino ms bien
de puntualizar las modificaciones aportadas a la costumbre o a la legislacin ms antigua.
Merece destacarse el escaso carcter jurdico del Cdigo hitita, pues se trata, como
seala Montenegro, ms que de un Cdigo autntico, "de una fijacin de costumbres
vigentes" cuyo tipo de penalizacin se ha ido revisando a travs de distintas pocas. No
se recogen por el contrario, las costumbres sobre las que los reyes no vieron la necesidad
de proceder a ninguna enmienda por escrito.
Por consiguiente, esta compilacin de leyes sorprende, entre otras cosas, porque
no aparece dispuesta en orden riguroso, como lo hubiera hecho cualquier jurista, sino que
agrupa temas un tanto arbitrariamente, con arreglo al tipo de delito o a la cantidad de la
pena.
Un caso curioso: es en el Cdigo Hitita donde por primera vez aparece en la
antigedad se prev el caso de "homicidio con premeditacin". Y llega incluso a distinguir
entre el crimen premeditado, el contenido a impulsos de la clera, el derivado de una
imprudencia o el acompaado de robo, siguindoles consiguientemente a cada uno de
estos tipos de delito una pena especfica justa y adecuada.
"Por todo ello la legislacin hitita se nos antoja mucho ms avanzada que la
legislacin sumeria o la de Hammurabi" afirma el doctor Montenegro Duque. Esto nos
lleva a preguntar si el Cdigo hitita es anterior a sus hermanos del prximo oriente, los
Cdigos de Ur, Isin, Esunnak, o el celebrrimo de Hammurabi, con los que tiene
vinculacin.
El Cdigo hitita seala en sus leyes los castigos aplicables sobre todo a crmenes y
delitos contra las personas y la propiedad privada. Sorprende observar que no se registran
en dichas leyes sanciones especiales referentes a las clases privilegiadas, es decir,
sanciones reguladas por el Pankus, para cuando el culpable perteneca a la familia real o
a la nobleza.
Delitos contra las personas.
La ley determinaba que los crmenes y delitos contra las personas eran el
homicidio, los golpes y las heridas, el aborto, el rapto, el atentado contra las costumbres y
los actos contra la naturaleza.
El homicidio.
La ley distingua el homicidio voluntario, el homicidio por imprudencia y el homicidio
en pelea. La pena variaba, adems, segn la condicin social de la vctima.
En cualquier caso, el homicida se vea obligado a devolver el cadver, quiz para

asegurar su sepultura en lugar adecuado y con el ceremonial prescripto.
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Si "su mano ha pecado", seala la ley, es decir, si el "acto es involuntario" la pena

se reduce a la mitad. Y cuando el homicidio se produca durante una pelea, el castigo se
reduca an ms, con la entrega de una sola cabeza.
59
Cuando el homicidio voluntario era de un hombre libre, "el culpable debe entregar
cuatro cabezas", es decir, cuatro personas; por muerte de un esclavo, "solamente dos"
(arts. 1, 4, 174).

La ley cambiaba cuando el difunto era mercader. El texto antiguo distingua entre
las diversas partes constitutivas del Imperio Hitita. Cuando el mercader o comerciante era
asesinado en el propio pas de Hatti, el homicida deba una compensacin en plata y la
entrega del cadver.
El homicida no siempre era descubierto; si se conoca la persona del asesino la ley
prevea en este caso que la ciudad en territorio de la cual se haba cometido el crimen
deba ser la responsable.
Golpes y heridas.
Cuando los golpes y heridas no producan la muerte, la ley sealaba el pago, en
compensacin, de una cantidad determinada que oscilaba segn las caractersticas de la
agresin y la categora del agredido. As por ejemplo el artculo 10 sealaba que si los
golpes recibidos provocaban incapacidad temporal para el trabajo, el delincuente deba
procurar un substituto para trabajar en el lugar de la vctima hasta su curacin, entregarle
inmediatamente una indemnizacin y pagar los honorarios mdicos.
El aborto.
Tambin la legislacin se ocupaba del aborto provocado, aunque sin distinguir si es
por intervencin o accidente intencionado. Pero si, sobre todo toma en consideracin, "si
se trata de una mujer de condicin libre y el estado ms o menos avanzado del
embarazo". Por ello, fija de 10 a 15 medios siclos la indemnizacin para la mujer libre, y
para la esclava se fija invariablemente en 5 medio siclos (arts. 17 y 18). La distincin entre
lo avanzado de la gestacin desaparece en el texto ms reciente, aunque se dobla la
indemnizacin material a 20 medio siclos como mximo para la mujer libre y 10 medio
siclos para la esclava.
El rapto.
Sola castigarse ms que el mismo homicidio (art. 19 bis). La sancin no obstante
era diferente si se trataba de un hitita libre, de un esclavo, o de un ciudadano de pas
aliado, protegido, etc. Cuando se produca el rapto de un nio, robado del palacio o del
campo de alguien, no estaba tasado. El tribunal fijaba las penas segn las circunstancias
del hecho (art. 44).
Atentado contra las costumbres.
Si el atentado se cometa en la persona de la propia madre, de la hija, del hijo, de la
suegra, durante la vida del padre, o de la hija, la madre o la hermana de la propia mujer, el
culpable estaba sujeto a castigo (arts. 189 a 195). Aunque la ley no especificaba la
naturaleza del castigo, lo ms probable es que se tratara de la pena de muerte. El art. 194
afirmaba "no se incurre en pena por el comercio con cualquier otra pariente de una mujer
libre, ni en el caso en que un hombre y un hijo tuvieran relaciones con la misma esclava o
con la misma prostituta."
Actos contra naturaleza.
Estos crmenes se reservaban al tribunal del rey, que habitualmente condenaba al
culpable a la pena de muerte (arts. 187, 188, 189, 200). Si no haba condena, quedaba
por lo menos una mancilla, que impeda al culpable desempear las funciones de
sacerdote, por considerarlos indignos para tal puesto.
Robo.
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Como delitos contra la propiedad privada se consideraban el robo, el incendio, y los

perjuicios ocasionados a los animales o campos.
60
Delitos contra la propiedad privada.

Entre los delitos de robo se distinguan entre los de animales, el de frutos, el de

cepas de via, el de utensilios o materiales, el robo de una casa habitada y, en resumen la
apropiacin de cualquier cosa, de animales extraviados o de objetos perdidos. El ladrn
estaba obligado a pagar una indemnizacin que variaba segn lo robado fuesen frutos,
animales, enjambres de abejas, etc. El art. 101 estipulaba que el ladrn de cepas de via,
tena primitivamente la obligacin de pagar una indemnizacin de medio siclo por unidad
robada; adems era golpeado con una lanza "smbolo de la autoridad pblica".
Si el ladrn era un esclavo, nicamente estaba obligado a pagar la mitad del valor
que de ordinario pagaba un hombre libre. Sin embargo reciba una pena corporal
consistente en que se le cortara la nariz y las orejas. En general el robo fue considerado
de diversas maneras, segn las pocas. Pero siempre la tentativa se consider y castig
como si el hurto se hubiese cometido.
Incendio.
Los arts. 98 y 99 sealaban que si un hombre libre pretenda prender fuego a la
casa de alguien, se vea obligado a reconstruirla; no obstante no deba nada por las
personas, objetos muebles o animales que hubieran perecido. Si es un esclavo, su dueo
indemniza al propietario de la casa o, si lo prefiere, entrega al esclavo para el servicio
hasta que compense con su trabajo el perjuicio causado. Ahora bien, siempre el esclavo
incendiario pierde su nariz y sus orejas. El art. 100 agregaba que si una granja vaca era
incendiada deba ser reconstruida; si contena ganado deba entregar una cantidad igual a
su cosecha siguiente.
Perjuicios causados.
La legislacin hitita era bien explcita y determinaba claramente lo que deba
hacerse en cada caso que se causaban perjuicios a animales o a campos. He aqu por
ejemplo, los arts. 87 a 89 en que se seala: si se mata a un perro de pastor debe pagar 30
medio siclos; a un perro de ganadero 12 medio siclos; a un perro guardin un medio siclo.
Si un cerdo por ejemplo entraba en un campo de cultivo o en un jardn, el propietario de la
quinta tena pleno derecho para matarlo, pero se lo condenaba a trabajos forzados si no
entregaba a su dueo el cuerpo del animal. Cualquiera que deje entrar carneros a la via
de otro debe pagar una indemnizacin que se calcula segn la invasin. Otro ejemplo lo
tenemos en el art. 74, que por todo cuerno o pie roto de buey, el propietario debe reclamar
la entrega de otro animal en buen estado; ahora bien, si prefiere conservar el suyo, puede
exigir dos medio siclos de indemnizacin. Pero si lo que pierde el buey es un ojo, la
indemnizacin se aumenta a 6 medio siclos.
La venganza pblica.
La venganza ejercida por el Estado hitita o vindicta pblica se inspiraba en dos
principios: 1. Ciertos crmenes podan atraer la clera de los dioses sobre el pueblo; por
lo tanto, slo unos sacrificios expiatorios apartaran los efectos de la clera.
2. Otros crmenes eran un atentado directo contra el orden pblico, ante eso, los
castigos temporales inspiraban un temor saludable a los que intentaban cometerlos. La
mayora de las veces, al culpable de un delito se le impona una sancin en especie o
dinero. En ciertos casos muy especiales la sancin se dejaba a voluntad real.
El Cdigo hitita determina que la solidaridad familiar nicamente subsiste en caso
de rebelin contra el Gran Rey. Y el tratado de los deberes de los servidores de los
templos los conserva tambin para algunas faltas contra las divinidades.
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Repetimos una vez ms que el Cdigo hitita sobre todo en el imperio nuevo, era
mucho menos severo que las de otros pases como por ejemplo Egipto, Asiria y Babilonia,
en lo referente a penas corporales. Slo se prev la mutilacin, los trabajos forzados y la
pena de muerte.
61
Las penas Corporales.

La mutilacin.
De la nariz y de las orejas se reservaba nicamente para los esclavos, y solo en
dos tipos de causas penales: robo e incendio.
Los trabajos forzados.
Se impona en ciertos casos de robo, como por ejemplo cuando no se devolva a su
propietario un utensilio perdido y hallado por otro.
La pena de muerte.
Se aplicaba nominalmente en estos casos: 1. Rebelin contra el rey o algn alto
dignatario. 2. Sublevacin de un esclavo contra su seor. 3. Robo de la lanza de bronce
en la puerta del palacio real. 4. Adulterio de la mujer. 5. Violacin de una mujer en un lugar
donde no se la pudiera or. 6. Crimen de una mujer que se entrega a un hombre en su
casa, sin pedir socorro. 7. Bestialidad. 8. Sortilegio23 cometido por un esclavo.
En los arts. 187 a 191 y 195 a 198 se habla de otros casos de faltas sexuales, pero
no se indica el castigo. Se entiende no obstante, que deban castigarse con la pena
capital.
El matrimonio.
La legislacin hitita no trata el derecho familiar, sino nicamente del matrimonio.
Fcil es comprender que la estructura de la familia hitita conservaba muchos aspectos de
la tradicin patriarcal indoeuropea, donde el padre o marido es dueo y seor de cuantos
bienes y personas integran la casa y donde la consideracin jurdica de la mujer y los hijos
no difera de los restantes bienes familiares. En efecto el matrimonio era un acto unilateral,
en el que siempre el marido tena una posicin preponderante y la mujer estaba en
situacin de inferioridad en relacin con l.
Consista en el hecho que el hombre tomaba por esposa a una mujer y la "posea
plenamente"; o bien un padre "entregaba a su hija como esposa" para que el hombre
entrase en posesin de ella.
El matrimonio poda existir entre gentes de clases diferentes o de la misma
condicin social, indistintamente. Entre los distintos escalafones sociales hititas, no
existan barreras ni problemas sociales o raciales con los pueblos asimilados.
23
Adivinacin que se hace por suertes supersticiosas.
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1. Por compra: Exista entre personas de condicin libre. Despus del acuerdo
preliminar y de celebrar los esponsales, el pretendiente entregaba a la familia de la novia
un precio o cantidad estipulada que se denominaba Kusata, desde aquel instante
converta a la mujer en su "prometida", aunque el matrimonio no sera vlido hasta la total
consumacin. Los padres tenan la facultad de romper el compromiso matrimonial y casar
a su hija con otro hombre. Deban entonces devolver al novio despreciado la cantidad
entregada como Kusata. Tambin el prometido poda romper legalmente el compromiso
matrimonial, a condicin de renunciar a la Kusata ya entregada para la compra de la
novia.
2. Por rapto: Tan arraigado en muchos pueblos primitivos, el matrimonio por rapto
tambin fue practicado por los hititas por hombres de toda condicin, incluso esclavos, y la
ley reconoca la validez total de este medio de conseguir esposa. En el art. 87 la ley hitita
prev que "si una muchacha se promete en matrimonio a un hombre y otro la rapta, ste
le compensa de todo lo que constituye el regalo del primer hombre, y el padre y la madre
no tienen que compensar". El rapto se produca a veces con muchos problemas incluso
sangrientos. El Cdigo hitita consiente de su importancia para prohibirlos e incluso
castigarlos, declara que "cuando alguien rapte a una mujer y se le persiga, si mata a dos,
62
El matrimonio se poda realizar de dos maneras:

o tres hombres no hay compensacin". En resuman, el derecho al rapto no se negaba a

nadie, cualquiera que fuese su condicin, incluso de la clase social ms inferior, tales
como pastores semi nmadas, mezcladores de ungentos, esclavos, etc. La mujer libre
quedaba entonces, durante tres aos en la condicin de esclava, y transcurridos stos,
recuperaba su libertad.
La esposa.
La mujer casada resida en casa de su marido, o en la de sus padres. En Asiria
tambin tenan esta costumbre. Normalmente la esposa reciba de su padre una dote para
ayudar en los gastos del ajuar de la casa. Esta dote parece corresponde a otra similar de
los hurritas de Nuzi.
Si la mujer casada viva con sus propios padres, los hijos habidos en el matrimonio,
no llevaban el nombre del padre, sino el de la mujer. Esta es una de las seales que
atestiguan la influencia de los protohititas en la sociedad ya imperial, con su concepto muy
arraigado del matriarcado en la sociedad.
En tiempos del imperio antiguo, se dej sentir sin duda esta influencia de la
sociedad matriarcal de los aborgenes de Anatolia sobre los recin llegados indoeuropeos.
De ello tambin nos hablan los cultos preponderantes a las diosas de Hatti. Hasta en el
Cdigo hitita se adivinan restos de estas antiguas costumbres matriarcales. Por ejemplo
fijmonos en los arts. 28 y 29 en los que vemos a la esposa colaborando con el marido en
la bsqueda de esposo para sus hijas. O en el art. 171 en la que la madre puede repudiar
a su propio hijo. Por ltimo, a lo largo de la vida histrica de los hititas puede apreciarse la
decisiva preponderancia de la mujer, pues no solo presida esta por s misma ciertos
cultos y en otros acompaaba a los varones de su familia, sino que adems intervena en
la alta sociedad con voluntad innegable, dentro de ciertas esferas de la vida del pas.
Por otra parte el matrimonio obligaba a la mujer a la fidelidad conyugal. El art. 197
declara "si un hombre toma a la mujer en una montaa es falta del hombre y ste ser
condenado a muerte". Y si es que las condiciones en que ella se encontraba no le
permitan pedir auxilio y obtener el consiguiente socorro; por lo tanto, no se la poda
perseguir, "puesto que no se poda demostrar que ella hubiera dado su consentimiento".
Pero a continuacin aade "ms si el hombre la toma en su casa, hay falta en la mujer y
sta deber morir. Si el esposo los encuentra a los dos y los mata, no recibir ningn
castigo".
Aparte del rapto, este es el nico caso en que la ley reconoca el derecho de
venganza personal. No obstante en el supuesto que el marido no actuase inmediatamente
en el momento del delito, no le estaba permitido castigar ms tarde personalmente a los
culpables.
El matrimonio entre los hititas, se disolva por la muerte de uno de los cnyuges o
por el divorcio. La ley no contiene ninguna disposicin sobre el divorcio de dos esposos de
condicin libre. Cuando se produca el divorcio, los bienes se dividan; pero el marido se
quedaba siempre con los hijos, "excepto uno que marchaba con la madre". Por otra parte,
no hay ningn texto que haga referencia al concubinato legal. Parece sin embargo, que se
admita entre los hititas, como entre los pueblos del prximo oriente de esa poca. El Gran
Rey era el nico en Hatty que poda tener harem; a los dems no se les permita la
poligamia, pero se les autorizaba a tener concubinas, cuyos hijos nunca eran
considerados legtimos, excepto en el caso de Mursil III o Huri-Tesub.
Los asirios.24
Quizs ningn imperio de los que surgieron en la antigedad, entendi mejor que el
63
Rodrguez Neila, J.F.; A. Ibaez; L. Abad Casal. Los Asirios. En Cuadernos de Historia, N 24. Madrid.
Hyspamrica. 1986.
Pgina
Un imperio en el desierto.
24

asirio la teora del poder desptico. Partiendo de un ncleo territorial original centrado en
la regin septentrional de Mesopotamia, incluyendo las comarcas entre los ros Tigris y
ufrates, pero extendindose tambin al norte por la depresin del Mosul y al este hasta el
lmite occidental del Irn, alcanz el cenit de su podero entre los siglos VIII y VII antes de
Cristo, configurando un vasto estado desde los Montes Zagros hasta Egipto, desde las
tierras aledaas del Mar Caspio hasta el Golfo Prsico. Aunque su perodo mejor conocido
sea el final, bien documentado por los libros de la Biblia que describen el azote asirio, o
por los anales de sus monarcas victoriosos, llenos de jactancia y soberbia, y grficamente
ilustrado por los relieves de aquellos suntuosos palacios, desde donde se gobernaban
provincias y reinos con frreas manos, lo cierto es que la historia de asiria empez mucho
antes. Observada en su totalidad, se nos presenta, en cierto modo, como la larga
peregrinacin de un pueblo en busca de su identidad, arrancando sus medios de vida a un
mbito geogrfico hostil y poco generoso de recursos, con etapas de alza y abatimiento,
conociendo alternativamente el saber de la gloria y la humillante derrota. Es probable que
la peculiar idiosincrasia asiria se fraguara durante muchos siglos de incertidumbre y
apogeo, forjndose al contacto con enemigos declarados, basculando entre momentos de
lgido optimismo o decaimiento espiritual.
Asiria tom su nombre definitivo del antiguo dios nacional, Assur, quien le dio
tambin una colina aita en la margen derecha del Tigris, poco antes de su unin al Zab
Menor, solar de la primera capital. Su historia se inicia ya en el tercer milenio, cuando la
poblacin de aquellas tierras se compona de elementos pre sumerios y otros
predecesores de los ulteriores hurritas. Tambin desde el sur los acadios aportaron
influencias culturales y lingsticas. Por aquel entonces el nombre del pas era Subartu, y
su componente humano de naturaleza nmada. Tenemos pocos documentos de aquel
tiempo, cuando ms al sur floreca la civilizacin mesopotmica, pero s sabemos que la
futura Asiria lleg a estar incorporada al imperio creado por Sargn de Akkad, recibiendo
de l una acusada impronta. No obstante los anales asirios, aunque redactados en poca
muy posterior, comienzan sus listas reales con 17 monarcas moradores en tiendas, cuyos
nombres an no son semitas, y cuyo apelativo alude claramente a su condicin de jefes
nmadas. El penltimo de ellos, Ushpia, levant el primer santuario al dios Assur en el
lugar ya indicado. Quizs por entonces los primitivos asirios se sedentarizaron unos 20
aos antes de entrar en contacto con los acadios. La dependencia asiria respecto a los
imperios meridionales se prolong durante el tercer milenio. Slo con Puzurasur I se inici
una dinasta autnoma, cuyos soberanos, todava sin las miras imperialistas de sus
sucesores, se consideraban humildemente como vicarios (ishshia-kum) del nico poder
reconocido, el dios Assur, quien delegaba en ellos el mando del ejrcito y la actividad
legisladora. Fueron aos difciles para Asiria, que buscaba una consolidacin territorial
definida, enfrascada en frecuentes disputas fronterizas con otros estados del este y sur.
Pero sobre tales vicisitudes y la evolucin del pas en general nuestras noticias son
fragmentarias. Son contados los testimonios escritos directos que nos han llegado, y la
lista asiria de reyes, elaborada en el siglo VIII, nos da solo una visin parca y confusa de
aquellos tiempos.
Habitando un pas rido y montaoso, que contrastaba abiertamente con las
feraces tierras del sur mesopotmico, aquellos primeros asirios desarrollaron hbilmente
sus originales aptitudes nmadas, no slo para descubrir y explotar los contados recursos
naturales a su disposicin, sino para encontrar una adecuada base econmica en el
comercio de tales productos con las tierras limtrofes. La lana de sus ganados, tejida y
teida, sustent una importante industria textil. Al mismo tiempo la explotacin del cobre,
la obtencin de la plata a partir del plomo y el disponer de placeres de oro en las
comarcas del ro Zab les convirtieron en traficantes de metal.
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Tales circunstancias explican de hecho a primera vista paradjico, que nuestra

principal preocupacin e informacin sobre Asiria de los siglos XX a XIX a.C. provenga no
de la misma patria, sino de una regin situada a varios cientos de kilmetros, Capadocia,
al este de la actual Turqua. All se ha escavado una ciudad Kanish (hoy Kltepe) que ha
mostrado ser una antigua colonia de comerciantes asirios asentada junto a una antigua
comunidad indgena pre hitita. Las casas de dos pisos, reservaban su planta baja a las
64
Una colonia Siria en Anatolia.

actividades mercantiles (taller, almacn, archivo, etc.) y la superior, a dormitorios y

despacho. Los objetos de uso domstico, de fabricacin local, indican que los asirios se
integraban en el ambiente extranjero que les haba acogido, si bien sus viviendas se
agrupaban en un sector aparte. Lo ms importante de este yacimiento son varios miles de
tablillas de barro que arrojan, bien es verdad, pocos datos sobre la vida poltica coetnea
de Asiria, pero dan mucha luz sobre sus actividades comerciales, terreno en el que, a
diferencia de otros pueblos mesopotmicos, los mercaderes asirios actuaron por cuenta
propia, no dependiendo del estado. Las tablillas contienen documentos de contabilidad,
contratos, actas de procesos, cartas de negocios, etc. Se alude con frecuencia a una
institucin mercantil, el Karum, que serva como cmara de comercio y tena sucursales
en otros puntos del pas. En la prctica era un organismo oficial pues a su frente estaba un
representante de la administracin asiria. El Karum poda prestar dinero, fijar tipos de
inters, resolver litigios, cobrar tasas sobre las mercancas (que revertan al tesoro
estatal).
Por lo que sabemos, algunos comerciantes iniciaron sus actividades gracias a
prstamos recibidos de los banqueros de Assur, con la obligacin de restituir duplicadas
las cantidades, tras cierto plazo. Se exportaban a Capadocia telas y metales y se
repatriaban los capitales (en oro y plata) procedentes de las ventas. Caravanas y correos,
mantenan a Kanish en continuo contacto con la capital de asiria, no existiendo noticias de
accidentes o robos. Las cartas que nos han llegado indican que muchos negociantes
dejaron en Assur a sus familias (que frecuentemente les rogaban una rpida vuelta). Otros
se casaron con mujeres anatolias, un indicio ms que su convivencia con los autctonos
era pacfica. A fin de cuentas la colonia asiria atraa la riqueza, y sus componentes
pagaban escrupulosamente sus impuestos a los prncipes locales (aunque a veces
intentaban pasar los productos de contrabando), pues no tenan un estatuto a favor.
El enclave de Kanish interrumpi bruscamente su existencia, por causas
desconocidas en un momento en que Asiria estaba en vsperas de conocer su primera
etapa de apogeo. Hacia 1815 a.C. y en circunstancias poco claras, un amorita llamado
Shamshiadad, perteneciente a uno de los numerosos clanes nmadas semitas infiltrados
en Mesopotamia desde tiempo atrs, dio un golpe de mano y se apoder del trono asirio,
proceda del territorio de Mari, una ciudad caravanera en el curso medio del ufrates, y
lleg a ser contemporneo del soberano babilonio Hammurabi, conocido por su famoso
Cdigo conservado en una estela en el Louvre.
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Shanshiadad despleg una febril actividad para elevar a Asiria al rango de potencia
capaz de disputar a otros estados vecinos la hegemona mesopotmica. Hasta entonces,
y pese a diversos contactos polticos, el pas asirio haba mostrado poca receptividad a los
influjos culturales de la ms evolucionada civilizacin del sur, si exceptuamos la fuerte
huella acadia. Permaneca apartado y fiel a sus viejos moldes de vida, pero ahora sali de
su aletargamiento por obra de Shanshiadad y lleg a experimentar cierta babilonizacin,
como resultado de un vasto intercambio de elementos materiales e ideolgicos. El nuevo
rey asirio fue quien foment esa apertura de horizontes, pues consigui hacer de Asiria un
gran estado, con dificultades, es cierto, porque no faltaba la competencia de otros reinos y
principados poderosos. Pero su astucia, tacto poltico y capacidad organizativa salvaron
todos los inconvenientes. Extendi sus dominios hacia el oeste, resistiendo los ataques de
Alepo, Karkemish y Urshu, ocup el distrito de Mari, donde instal a uno de sus hijos con
la misin de contener a los nmadas sirios, dejando al otro en el este para vigilar a
Eshnunna y controlar a los montaeses del Zagro. Este reparto del poder oblig a
Shanshiadad a mantener con sus hijos una activa correspondencia, conservada en los
archivos de Mari, donde no solo se trata cuestiones de alta poltica, diplomacia u
operaciones militares, sino asuntos secundarios (mensajeros, nombramientos de oficiales,
envos de provisiones, movimientos enemigos, etc.). El nuevo estado fue organizado por
provincias cada una con un gobernador asistido por oficiales subalternos, un servicio de
correos y guarniciones permanentes en las ciudades. Para cada campaa se hacan
levas, tanto entre la poblacin fija como entre los nmadas, siendo equipado el ejrcito
con los instrumentos necesarios para realizar asedios. Shanshiadad controlaba toda la
maquinaria estatal de modo directo. Consciente del carcter divino de su misin, ya que
65
Shanshiadad: La edad difcil.

An y Enlil le han llamado a que su nombre sea grande entre los reyes que le precedieron,
cuando no se encontraba en continuas visitas de inspeccin (como se refleja en sus
cartas), diriga activamente los asuntos de gobierno desde Suhubat-Enlil, una nueva
capital que erigi en el alto Khabur (quiz cerca de Chagar Bazar). Tom el ttulo de rey
de la totalidad, que antes haba llevado Sargn de Akkad, fiel expresin de sus
aspiraciones hegemnicas. Dotado, indudablemente, de una gran personalidad, dej una
herencia poltica que, aunque incoherente y vulnerable (sus sucesores la perdieron en
poco tiempo) se revitalizara ms tarde. Su muerte fue reconocida por sus
contemporneos como un acontecimiento histrico, lo indica el que tal ao fuese
denominado en los documentos del principado rival de Eshnunna, el de la muerte de
Shanshiadad. Inmediatamente su imperio se desintegr y Asiria en uno de sus perodos
de mayor retraimiento.
poca oscura.
El parntesis de la historia asiria, que tan brillantemente haba cerrado el brillante
Shanshiadad, solo volvi a abrirse hacia un nuevo esplendor desde el siglo XIV. Pero por
entonces, el panorama poltico de Mesopotamia siempre inestable y agitado, haba
experimentado un giro radical. A partir del memorable reinado de Hammurabi (siglo XVIII
a.C.) Asiria haba quedado empequeecida ante la propia Babilonia primero, ante Mitani
despus, reducindose a su ncleo territorial esencial. Se sucedieron reyes oscuros y el
pas, incluso su capital Assur fue saqueada algunas veces. Tan solo cuando en el
horizonte prximo-oriental comenz a gestarse el conflicto entre hititas y egipcios por la
posesin de Siria, los faraones se fijaron en Asiria, situada en el flanco sudeste del
enemigo, revalorizndose su papel en el tablero poltico de aquella poca.
La tradicin asiria identificaba este resurgir del Imperio medio con la persona del
rey Assuruballit I, hombre enrgico, pero tambin sutil diplomtico, que supo maniobrar
felinamente entre las revueltas aguas polticas de su tiempo. Consciente de su papel,
busc vender su alianza al ms alto precio. Del pusilnime Amenofis IV de Egipto obtuvo
subsidios en oro para sufragar los costos de la construccin de un nuevo palacio. Por otro
lado, al casar a su hija con el monarca babilnico Karakardash, pudo respirar tranquilo en
el sur, colocando finalmente en el trono kasita a su nieto. Al ser ste asesinado a
instigacin de la nobleza, Assuruballit cay sobre el pas mesopotmico, pero su
intervencin solo consigui encender la mecha del nacionalismo babilnico. Fue este un
amargo problema, al que tuvo que hacer frente Asiria durante el resto de su existencia.
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Fundamentos del Nuevo Imperio.
66
Los posteriores soberanos, sobre las bases de poder ya conseguidas, se ocuparon

esencialmente de consolidar las fronteras de su reino. Al este se incorpor la regin de
Arrapka, en la ruta mercantil hacia la llanura irania, contenindose al mismo tiempo las
molestas incursiones de los pueblos montaeses que obstaculizaban regularmente el
comercio. En estas operaciones se distingui en especial Tukultininurta I (1244-1208) que
emple una poltica terrorfica (el rey, cuentan las fuentes, colmaba los valles de
cadveres), tanto para evitar revueltas, como para dejar claro que Asiria exiga una
percepcin regular de tributos y materias primas. Esta misma intencin foment tambin
las campaas realizadas al norte, solar de aquellos pueblos de estirpe hurrita que
configuraran con el tiempo un peligro rival del imperio necesario, el reino de Urartu, en los
territorios adyacentes a los lagos Van y Urmia. Los relatos de Salmanasar I (1274-1245)
sealan que este rey Asirio saque all 51 ciudades, llevndose algunos prncipes locales
a su corte como rehenes para educarlos. Por lo que sabemos, el ejrcito asirio empezaba
en estos aos a dar muestras inequvocas no slo de su proverbial crueldad sino de
aquella magnfica fortaleza y espritu combativo que le hicieron mucho tiempo invencible.
Este se vio claramente durante la guerra contra el Mitani Shattuara II, quin, con el apoyo
militar se haba librado del vasallaje a que estaba sometido su pas desde algn tiempo
antes. Tras una dura campaa, los asirios anularon a los aliados, apresando miles de
hombres. Los xitos asirios durante el siglo XIII fueron tan notables, que ya Adadninari I
(1307-1275) haba podido titularse como antao Shanshiadad, Rey de la Totalidad.

No obstante este ltimo componente del protocolo real (Rey de la Totalidad) fue
elevado a su plena acepcin por el ms glorioso rey asirio de este perodo, Tiglatpileser I25
(1150-1077). Cuando subi al trono los hititas se haban ya hundido bajo el empuje de
algunos pueblos antes desconocidos, uno de los cuales, los muski, intent sin xito forzar
la frontera norte de Asiria, siendo derrotados rotundamente. Tiglatpileser continu en la
zona septentrional sus actividades militares tendientes a controlar las regiones metalferas
y ganaderas vitales para la economa de su estado. Todava Asiria no efectuaba
ocupaciones permanentes de territorios, buscando simplemente percibir tributos y
servicios. Pero los pueblos se revelaban con frecuencia, y haba que renovar anualmente
las expediciones preventivas o de castigo, destruyendo los fuertes enemigos. Tiglatpileser
era consciente que Asiria estaba empeada en una tarea de dominio casi superior a sus
propias fuerzas, y por ello estimul una amplia campaa agrcola para hacer frente al
aumento de la poblacin y al aprovisionamiento del ejrcito. Las inscripciones nos hablan
de la construccin de grandes almacenes de grano. Al margen de estos xitos, el
inminente peligro para asiria se estaba fraguando en la frontera occidental, a causa de las
oleadas semticas procedentes del desierto sirio. En un intento de atajar el problema de
raz Tiglatpileser realiz una expedicin hasta el Mediterrneo recibiendo el homenaje de
los pueblos fenicios y de Egipto. Fue la primera vez que se vio en Siria un ejrcito asirio,
pero nada impidi que desde entonces el poder arameo siguiera aumentando, mientras
Asiria ceda terreno y se suma nuevamente en la oscuridad.
Como si el viento y la arena del desierto hubieran desencadenado un tremendo
torbellino sobre Mesopotamia, borrando toda huella a su paso, as se increment la
invasin aramea entre el 1100 y el 1000 a.C. Mientras que una de sus ramas, los Caldeos,
se instal al sur de Babilonia. Asiria resisti el empuje, aunque algunos componentes
tnicos se mezclaron con las capas bajas de la poblacin. En un segundo perodo, entre
el 1000 y el 900 a.C., la oleada semita merm, y cuando el horizonte se aclar y las
relaciones comerciales empezaron a restaurarse, el panorama poltico haba
experimentado de nuevo una profunda mutacin, y asiria se asomaba otra vez a un
escenario transformado, con nuevos problemas y protagonistas.
Una de las secuelas principales de la invasin fue la configuracin al Oeste de
Asiria de una serie de estados independientes, asiento de tribus y ciudades diferentes, con
la suficiente fuerza para molestar a sus vecinos pero con una total incapacidad para una
accin coordinada ante un enemigo comn. A ambos las dos del ufrates, se asentaba
Bit-Adini, mientras que en los valles de sus ros tributarios, Balik y Khabur, se asentaba
Bit-Bakiani, todos sobre el antiguo territorio de Hanigalbat, que haba sido en otro tiempo
pertenencia de asiria. En el terreno econmico una de las consecuencias esenciales para
Asiria de la expansin aramea fue la ruptura de las vinculaciones comerciales con los
pases del oeste. Es ms, los recin llegados, interesados tambin en el trfico mercantil
de tejidos y metales, no solo obstaculizaron el paso de caravanas, sino incluso miraban
con recelo el espritu emprendedor que los asirios tenan en dicho terreno.
25
Tiglatfilasar I, segn Pijon, Jos. Historia del Mundo; T. 1, pg. 359. y sig.
Pgina
El primero de ellos tuvo que controlar y administrar slidamente el pas de Nairi al
67
Con tales premisas es lgico pensar que los principales objetivos de Asiria, que
recuperara ahora su prestigio desde el reinado de Adadninari II (911-889), iban a
centrarse en la frontera occidental. Ya este soberano recuper algunas posesiones
antiguas, tarea continuada por su sucesor Tukultininurta II (889-884) utilizando dos
directrices clsicas que se complementaban: expansionismo militar y actividades
comerciales. Sin embargo observamos como la tcnica de dominio evolucion
sensiblemente. El ejrcito asirio buscaba fijarse metas inmediatas y seguras, controlando
el mayor nmero posible de plazas enemigas, estableciendo guarniciones estratgicas,
asegurando las rutas caravaneras, persiguiendo la anexin de pueblos como sbditos
tributarios. La guerra se constitua as para Asiria en una rentable empresa: materias
primas, mano de obra a raz de las colonizaciones forzadas, nuevos mercados, recursos
financieros para sostener una amplia poltica de obras pblicas (palacios, obras de
irrigacin, etc.). Estos fines, y otros ms fueron plenamente alcanzados por Assurnasipal II
(884-859) y Salmanasar III (859-824).

norte y realizar expediciones contra los montaeses del este, lo que le oblig a utilizar
cuerpos militares dotados de gran movilidad. En la frontera occidental, donde Bit-Adini,
fomentaba los intentos de resistencia, Assurnasipal despleg una gran actividad,
sufragando econmicamente partidos adictos a Asiria y realizando una gran expedicin
hasta la costa del Mediterrneo, donde recibi tributos que son citados en sus anales: oro,
plata, estao, cobre, recipientes de cobre, prendas de lino de guarniciones multicolores,
monos grandes y pequeos, bano, madera de boj, marfil de colmillos de morsa... La vida
fastuosa de los principados fenicios y sirios debi dejar su impronta en los sobrios, a lo
que debieron contribuir tambin los miles de deportados que, asentados a muchos cientos
de kilmetros de su patria, proporcionaron a Asiria una mano de obra artesanal y
comercial. Con estos recursos humanos Assurnasipal levant su residencia de Kalath,
expresin quiz de un incipiente concepto imperial que acabara albergando a todos los
pueblos sometidos. La fascinacin del mundo sirio-palestino hizo an mayor mella en
Salmanasar III. Para iniciar sus campaas tenan una excusa, acabar con el poder
arameo, y un respaldo, el botn acumulado en el reinado anterior. Utilizando el terror como
arma psicolgica, y con un aguerrido y considerable ejrcito, conquist Bit-Adini y realiz
algunas expediciones sobre Siria que, tras algunas alternativas, le trajeron los tributos de
varios principados de la zona y el reconocimiento de Israel, Tiro y Sidn. Asiria estaba en
puertas de convertirse en la gran potencia. Sus enemigos slo tenan dos opciones:
someterse y pagar tributo o coaligarse y exponerse a una brutal represin. Desde
entonces se gener una espiral de violencia, en las que las destrucciones de ciudades, las
matanzas, las deportaciones, perseguan una finalidad que iba ms all del simple
aniquilamiento, causar un fuerte impacto anmico en los pueblos sometidos o sublevados,
mostrar claramente de qu lado de la balanza estaba la fuerza, el poder, un poder que no
era ms que el brazo ejecutor de la guerra santa por el seoro absoluto del dios Assur.
Una finalidad propagandstica a la que contribuan de forma montona pero no por ello
menos impresionante, los minuciosos relieves palaciegos con temas blicos, o las
grandes inscripciones laudatorias de los soberanos, donde estos muestran
orgullosamente una morbosa complacencia en el temor que inspiran. As lo hacen los
anales de Salmanasar III en el sexto ao de su reinado. "Quedaron despavoridos a causa
del terror que emana mi posicin de seor supremo, as como a causa del esplendor de
mis violentas armas, y mat a su seor Giammu con sus propias armas".
La revuelta interna que agit el final del reinado de Salmanasar III sumi a la
oscilante historia Asiria en una crtica etapa. Hubo problemas en Siria y Babilonia, poca
cosa en comparacin con las derrotas sufridas ante Urartu, que provocaron la prdida de
la ruta metalfera capadocia. La debilidad creciente de la dinasta no pudo hacer frente al
descontrol administrativo (los gobernantes se independizaron en algunas provincias) y al
descontento de ciertos sectores nobiliarios. Posiblemente el advenimiento de Tiglatpileser
III (745-727) restaurador de la potencia asiria, fue el resultado de las tensiones suscitadas
entre las familias ms poderosas del estado. Prestigioso general (quiz el llamado Pulu
por las fuentes Babilnicas y Bblicas) consigui usurpar el trono tras un levantamiento, lo
que explica que sus anales fuesen mutilados por sus sucesores. Pero su actividad poltica
fue tremendamente beneficiosa para el imperio.
En el Norte emprendi una gran ofensiva contra Urartu, infligindole una severa
derrota de la que tardara mucho en recuperarse. El problema arameo se ataj con la
anexin de tribus y territorios adyacentes, puestos bajo la direccin de gobernadores, y
una mejor fiscalizacin de la situacin al convertirse el propio Tiglatpileser III en virtual rey
de Babilonia. En cuanto a la inestable Siria, sabemos...que Damasco, Samaria, Kue y las
ciudades fenicias pagaban tributo, y que Asiria busc sacar el mejor partido de la lucha
entre Jud e Israel.
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Por otro lado, para evitar todo tipo de revueltas, aumentaron las deportaciones en
masa, trasladndose arameos de Damasco a la frontera elamita, caldeos al valle del
Orontes (Siria) e israelitas a la propia Asiria. Es indudable que Tiglatpileser tena en mente
68
Tiglatpileser III pas a la historia asiria como un verdadero rey reformador,

metdico, pero firme en sus iniciativas. Para garantizar un control duradero sobre los
pases sometidos aceler una poltica de ocupacin permanente, de slida conquista. Los
territorios doblegados fueron incorporados en los lmites del pas de Assur, dividindolos
en provincias dirigidas por Bel-pihati con guarniciones fijas a sus rdenes.

una ms elaborada nocin de imperio que sus predecesores. Los habitantes desplazados,
no diferan por completo en lengua y costumbres de quienes los acogan, quedando unos
y otros sometidos a la misma jurisdiccin. Algunos cuerpos de arameos se integraron en el
ejrcito Asirio. Un sistema de correos surcaba todas las rutas. Fue esta poltica de fusin a
todos los niveles sostenida por una estricta organizacin administrativa, la que mengu
notablemente las anteriores diferencias entre el pas nacional asirio y las regiones
ocupadas que haban sido por lo comn meros cotos de saqueo para las tropas
vencedoras.
El militarismo Asirio.
La ltima etapa de la historia de Asiria constituy la coma del podero imperial, al
mismo tiempo que los prolegmenos del rpido hundimiento. Cuando observamos la
trayectoria poltica de aquellos aos a travs de la analstica o el arte reliviario, nos damos
cuenta de cmo la base del xito siempre estuvo cifrada en la capacidad de mando de los
soberanos y en la disciplina y espritu combativo de las tropas. Son dos elementos muy
relacionados entre s, galvanizado por una misma moral de victoria y una ciega confianza
en la santidad de las guerras emprendidas por la universalidad del dominio del dios Assur.
La idea de fortaleza, de capacidad sobrehumana, est latente en los testimonios
escritos o artsticos que nos acercan a los monarcas de aquel perodo. Sargn II (722-705)
habla en primera persona para afirmarnos que "el aterrador encanto de Assur mi seor,
domin al rey Meluhha y le cubri los pies y manos de grilletes..." expresiones parecida a
las que utilizaba Senaquerib (705-681) al narrar la tercera campaa siria: "Luli, rey de
Sisn, a quien el aterrador hechizo de mi seor haba dominado, huy a lo lejos, allende
los males y pereci". Hay en estos exponentes tanto un manifiesto de orgullo por el terror
inspirado a los enemigos, como una evidente intencin de resaltar la sublime grandeza del
rey. Y esto no solo para causar impresin a los propios sbditos y visitantes del palacio
real, espectadores asombrados de tal propaganda, sino tambin para informar a las
generaciones futuras sobre tales empresas. Adems la condicin invencible del soberano
es motivo de otro tema muy divulgado, su actividad como cazador, que aunaba su papel
de benefactor en pro del campesinado frente a los animales peligrosos (deber
encomendado a los dioses) con su cualidad de ser superior. En las escenas relivarias,
donde los leones cruelmente lanceados, agonizan con fuertes espasmos de dolor,
podemos percibir esa secreta dosis de admiracin que a veces los dspotas sienten por la
fuerza y resistencia de sus vctimas. La gran expresividad del dolor de tales animales
(recordemos la famosa leona herida) nos hace sentirnos sentimentalmente impresionados
por la brutalidad con que son aniquilados. Y junto a la persona del rey, como el otro gran
protagonista de los cuadros relivarios, ms ilustrativos que decorativos, el temible ejrcito
asirio, esa mquina de dominio y destruccin, siempre mejorada y entrenada, unas tropas
profesionalizadas, capases de doblegar al enemigo lo mismo en la montaa abrupta que
en el cerrado valle, en el agotador desierto o en las zonas pantanosas.
Fundamentalmente fueron tres los elementos que contribuyeron a hacer del ejrcito
asirio el mejor y ms efectivo de su poca:
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b) Su lograda organizacin y disposicin tcnica. Probablemente fue obra de

Tiglatpileser III o de Sargn II la creacin del ejrcito real permanente, quizs con la
intencin de dar una solucin militar al problema social del campesinado sin oficio o sin
beneficio, que poda producir brotes revolucionarios, buscndose tambin as aprovechar
ms las novedades de la ciencia blica. La eficaz milicia asiria constantemente revisada y
reformada, constaba de cuerpos de infantera pesada y ligera, zapadores, caballera y
carros. En las formaciones pedestres se integraban grupos de arqueros y honderos, pero
tambin en un relieve de Assurnasipal I vemos arqueros montados que cargan sobre el
enemigo disparando, llevando cada uno a su lado un escudero con las riendas de ambas
monturas. Este incmodo procedimiento se abandon con el tiempo, hasta hacer del jinete
asirio un soldado unitario, con lanza ligera, que actuaba coordinado con los grupos de
carros. En general, son las particularidades militares de la ltima poca las mejor
69
a) Una gran preparacin moral, un tremendo entusiasmo religioso y un vigoroso

patriotismo, amn de una acendrada confianza en la capacidad de sus jefes.

conocidas.
c) En tercer lugar tenemos una conseguida utilizacin de los recursos estratgicos
y tcticos. Los asirios fueron verdaderos expertos en el asedio de las fortalezas, usando el
ariete, torres mviles y campamentos de sitio o de una gran complejidad, de tal modo, que
Sargn II, durante su octava campaa contra Urartu, a raz de su precipitado acoso al
enemigo no pudo por falta de tiempo instalar el campamento y las defensas del cuartel
general. Se emple frecuentemente un servicio de espionaje, sobre el que no tenemos
mucha informacin, y el ya citado efecto desmoralizador provocado por el rastro de muerte
y odio dejado tras de s por las poco clementes tropas asirias. Ciudades devastadas,
montones de cadveres, individuos reducidos a la esclavitud componen en los relieves un
cuadro dantesco, que no es estrictamente una muestra de sadismo tnico, como algunos
autores han interpretado, sino una intencionada expresin propagandstica, un terrorismo
no muy diferente al de otros pueblos de la antigedad (hititas o persas) pero en todo caso
ms acentuado en sus representaciones grficas.
Asiria nunca persigui lograr una paz asiria cuyo recuerdo fuese estimado modelo.
Al contrario, bas su potencia en el dominio de su formidable mquina de guerra. Para
comprender mejor qu experimentaron los pueblos sometidos ante el peso de aquel
militarismo exacerbado, es ciertamente impresionante el retrato de aquel jinete
apocalptico que hizo el Profeta Isaas: "No hay en l (se refiere al ejrcito asirio) quien se
canse y tropiece, quien se duerma y se amodorre, nadie se suelta el cinturn de los lomos,
ni se rompe la correa de su calzado. Sus saetas son agudas y todos sus arcos estn
tensos. Los cascos de sus caballos semejan pedernal y sus ruedas, torbellinos. Tiene un
rugido como de leona, ruge como los cachorros, brama y agarra la presa, la arrebata, y no
hay quien la libre".
El peso del ejrcito.
Durante la ltima etapa de su vida, Asiria se vio obligada a mantener el
funcionamiento de todo este aparato militar a pleno gas, tanto para hacer frente a las
tradicionales revueltas internas, como a las guerras fronterizas y otros conflictos
heredados de antao. En realidad, se trata de un proceso cclico en el que las campaas
buscan acabar con levantamientos y coaliciones suscitadas a su vez por la crueldad y los
pesados tributos impuestos por el vencedor. Y vuelta a empezar.
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Aunque en el oeste la situacin estaba controlada por las guarniciones asirias y el

vasallaje de Jerusaln, Chipre, los filisteos y otros estados, los agentes de Egipto, trataban
de fomentar las sublevaciones. El pas del Nilo estaba preocupado por el entorpecimiento
de su comercio con Palestina. Ya en el 701 estuvo a punto de ser atacado por
Senaquerib.
70
El primer motivo de esta inestabilidad eran las sublevaciones entre las que surga
siempre, como el ms espinoso problema, el de Babilonia. En general cada cambio de
reinado ocasionaba disturbios ms o menos generalizados que obligaban a invertir
recursos necesarios en otros frentes para conseguir a veces una precaria tregua. El
momento ms grave acaeci en el ao 705 a la muerte de Sargn II. Un activo lder
caldeo, Merodaeh-baladan, logr reunir a todas las tribus arameas, contando con la
alianza de Elam, reino situado al Sudeste de Mesopotamia, cuyo ejrcito era entonces el
nico que poda contrarrestar con ciertas garantas al asirio. Babilonia pudo tambin
atraerse a Jud, Tiro y otros principados sirio-palestinos, contando con el solapado apoyo
de Egipto. Pero la rpida reaccin del nuevo rey asirio, Senaquerib, acab con la
insurreccin, tras saquear en el 689 Babilonia y llevarse previsoramente la venerada
imagen del dios Marduk a su pas para tenerlo como prisionero. De todas formas no se
cerraba as la cuestin Babilonia. Todos los intentos asirios para imponer sobre el territorio
caldeo una aceptable forma de gobierno fracasaron. Las poblaciones arameas, que
difcilmente aguantaban el yugo asirio, intentaban probar fortuna a la primera ocasin
propicia. Temporalmente se mantuvieron sumisas, a raz del terrible castigo dado por
Senaquerib, y las medidas conciliares de su sucesor Assarhaddon (681-669) quien
restaur Babilonia y le devolvi su importancia comercial. Pero la herida no se cerr nunca
y al final fue una de las causas por las cuales el imperio asirio se gangrenara.

Egipto, esa caa rota que pincha y hiere la mano de quienquiera se apoye en ella,
como deca el Copero Mayor de Palacio asirio al rey Ezequas de Jud, haba enviado
contingentes de tropas en ayuda de este ltimo, las cuales fueron derrotadas. Senaquerib
poda haber podido proseguir hacia el Sur, pero prefiri dar una leccin al veleidoso
Ezequas y se enfrasc en el asedio a Jerusaln. El cerco no culmin, dicen las fuentes
bblicas, porque Yahv intervino milagrosamente y, segn el historiador griego Herodoto, a
causa de una multitud de ratas que royeron los arcos y correas de los escudos asirios,
probable alusin a una epidemia o peste.
Ms tarde fue Assarhaddn quien, en el 671, ocup Menfis y parte del pas. La
empresa Egipcia estaba hasta cierto punto justificada, pero supona desviar la atencin de
las fronteras orientales donde Babilonia y Elam, junto con las discordias nobiliarias
internas minaban progresivamente la seguridad del imperio.
El legado que recibi el ltimo gran soberano asirio Asurbanipal (669-630), no era
precisamente presagio de futuras grandezas. La proverbial fortaleza asiria se estaba
consumiendo con numerosos teatros de operaciones de antao, donde las tropas de
Assur se paseaban militarmente, se haban convertido en duras guerras de desgaste. En
realidad su ltimo siglo como estado fue para Asiria una etapa que, aunque
aparentemente presente una actitud ofensiva, encerraba una profunda lucha por la
supervivencia ante otras potencias cada vez con mayor auge. Se tenan terrible problemas
dentro, y poderosos competidores fuera. Al culto de Asurbanipal le ocurri lo que siglos
ms tarde al emperador romano Marco Aurelio. Hombre dado al estudio y a la lectura tuvo
que emplear muchas horas de su vida en el campo de batalla para mantener la cohesin
de un estado que empezaba a agrietarse.
Egipto fue una de las principales prdidas, ante las resistencias nacionalistas
encabezadas por el prncipe Psamtico. No era la ms grave pero s es sintomtico el
agotamiento fsico y psicolgico asirio el que Asurbanipal no hiciera nada por recuperar el
pas. la reaccin de alguno de sus predecesores hubiera sido fulminante. No obstante
dicho fracaso se compens con las victorias obtenidas en las fronteras septentrional y
meridional. En el norte el estado enemigo de Urartu haba cado ante el empuje de los
escitas, y la influencia asiria en el pas de Nairi haba casi desaparecido. Pero los asirios
pudieron ahora defender Siria de las nuevas hordas cimerias procedentes del norte del
Mar Negro.
As fue, en efecto, y los dbiles sucesores de Asurbanipal no pudieron hacer nada

frente a la tormenta que se les vino encima. El sur de Babilonia se separ, y los caldeos
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La gran preocupacin era Elam, cuyo rey Teumman provoc la guerra con ayuda
de algunos clanes caldeos. Los asirios tomaron sus capitales Madaktu y Susa y la nacin
qued reducida a vasallaje. Pero algn tiempo despus se form una gran coalicin, en la
que se integraron el tenaz Elam, los caldeos, arameos, principados palestinos, rabes y
Egipto. Asurbanipal comenz por cortar las comunicaciones entre Elam y Mesopotamia, y
luego asedi y ocup Babilonia, fren a las tribus rabes en el oeste y consigui varios
xitos militares en territorio elamita, saqueando Susa y llevndose como botn sus
principales monumentos. La gran alianza a la que se enfrent Asurbanipal no fue ms que
el presagio de la que aos ms tarde acabara con Asiria. Largos siglos de destrucciones,
saqueos, deportaciones, ejecuciones, etc., haban ido creando en todo el mundo prximo
oriental una latente atmsfera de odio y deseos de venganza contra el terrible dominador.
Los pueblos sometidos, masacrados una y otra vez, reincidan en sus intentos de liberarse
del yugo que los esclavizaba. Cuando Asurbanipal devolvi la calma al estado, finalizando
su gobierno, en realidad la agona asiria estaba en puerta. Y cuando su pas tuvo enfrente,
por primera vez en muchos aos, a enemigos fuertes con jefes capacitados, sobrevino por
pura ley de evolucin histrica el veredicto que ms tarde San Lucas recogi en su
Evangelio (XI-21-22) "Cuando el fuerte armado guarda su palacio, segura est su
hacienda. Pero si uno ms fuerte que l, sobreviene y lo vence, le quita las armas en
quien confiaba y reparte sus despojos".
71
La cada.

eligieron como jefe a Nabopolasar. En el este, los medos, base del posterior imperio
persa, se unieron bajo la gida de Ciaxares. Mientras tanto las luchas fratricidas corroan
la fuerza combativa del ejrcito asirio, cuyos enemigos se plantearon no solo resistir, sino
pasar a la ofensiva para cercar a los asirios en su original reducto territorial.
En el 614 Ciaxares march contra la antigua capital Assur, la tom y saque sin
piedad. Dos aos despus se le uni Nabopolasar para efectuar el asalto definitivo contar
Nnive que, a los tres ataques, cay y fue brutalmente arrasada. Los oprimidos de siempre
asistieron, entre sorprendidos y jubilosos, a la vertical cada de su implacable verdugo. El
coloso se hundi sin remedio ante una oleada de odio contenido que por fin se haba
desatado. Sus ltimos ncleos supervivientes intentaron una intil y desesperada
resistencia en Harrn. La poblacin fue totalmente aniquilada, y solo algunas pobres
comunidades conservaron el recuerdo de la pasada grandeza.
Organizacin poltica y administrativa de asiria.
Shangu
Ade
Bit Riduti
Abat Sharri
Turtanu
Naguir Ekali
Rab Shaque
Abarakku
Shakin Mati
Tup Sharru
Sha Reshi
Mar Batuni
Ummane
Khausbshi
Rey y sacerdote, vicario del dios Assur. Verdadero concepto de

la monarqua teocrtica.
Son comunes los ttulos de Rey del Universo o Rey de las
cuatro regiones. Poder ilimitado en teora, ya que gobernaba
mediante orculos, lo cual le da preponderancia a la
aristocracia sacerdotal.
Ceremonia de juramento de los sbditos, de fidelidad al rey.
Casa de la sucesin, era el palacio en el cual se educaba al
heredero, que no necesariamente era el primognito. Tambin,
era sede y centro del gobierno.
Orden real, que creaba los cargos administrativos y de
gobierno. Quienes eran designados, deban renunciar ante la
asuncin del nuevo monarca, adems, nunca fueron los cargos
polticos hereditarios.
General.
Encargado de promulgar edictos. Heraldo de palacio.
Copero real, encargado de llevar la gran copa en las
ceremonias.
Intendente del dominio real.
Gobernador de provincia.
Escribas. Funcionarios de rango menor.
Eunucos reales.
Nobles o Patricios
Artesanos
Obreros.
Reino Meda.26
Ubicacin geogrfica.
S: Susiana y Prside.
E: Partia e Hyrcania.
N: Mar Caspio.
O: Armenia y Asiria.
26
Moro, Elba. Carpeta de apuntes para la Ctedra de Historia Antigua I o Cercano Oriente. UNNE. Facultad
de Humanidades. Resistencia.
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Componen el grupo lingstico indoeuropeo con las siguientes tribus que lo

integran: Busas, Paretacenos, Struchates, Arizantos, Budios y Magos. (H-I-101).
72
Origen.

Su primitiva organizacin es la Irania: 15 familias hacen 1 clan, 30 clanes 1 linaje,

30 linajes 1 provincia, 50 provincias 1 Reino. Democrticamente, ste se reuna en
asamblea popular para resolver las contiendas polticas. Generalmente, estaban dirigidos
por un cacique cuyo cargo era electivo no transmisible. En poca de guerra cada tribu
elega un adalid especialmente designado para un problema.
Debido a que el carcter electivo era en especial para resolver los problemas
judiciales las primeras ciudades se llamaron "ciudades jueces".
Las primeras noticias se obtienen a travs de la Biblia: nos habla de los Madai, los
asirios los llamaron Amadai, los cuales fueron sus seores, y a los cuales los medas
rendan vasallaje. Esto lo conocemos por las inscripciones en el "Obelisco Negro" de
Salmanasar III. Adems a Sargn pagaron tributo en caballos, a Senaquerib enviaron
presentes que le brindaron sumisin. Internacionalmente se los conoca como un poder
dbil. Tambin conocemos su vasallaje al asirio por Herodoto (I-95).
La monarqua. (Herodoto I-96 al 100)
Hacia el 714 logra independizarse de Asiria. Surge este jefe de cantn o juez, quien
logra preeminencia entre el pueblo debido a que soluciona certeramente problemas
judiciales y poco a poco logra el mando, demuestra codicia de poder; se encierra ya como
rey en Ecbatana, que ser su capital, determina el protocolo y ceremonial de la corte;
todos los problemas se le presentaran por escrito.
El historiador Spiegel la llama potestad regia cual tirana griega. Todo estara
justificado pues corra el riesgo de caer nuevamente ante el poder Asirio.
Este rey Djoces establece as las bases de todo el reino, aunque varios
historiadores lo consideran legendario, le sucede en el trono Fraortes (H. I-102) Bajo su
gobierno domina al persa que solo constituye un estado feudal dentro de su territorio. Pero
a su vez lo reforzaba en sus ambiciones lo que lo insta a realizar una campaa contra
Asiria. Fracasa no obstante es el primer intento contra aquel estado, durante el gobierno
de Asurbanipal.
Ciaxares (H. I-103). Su gobierno est documentado en la roca de Beishtum. Lo
destacable es la organizacin de la milicia de acuerdo a lanceros, arqueros y jinetes ya
que contaba con el apoyo persa y hasta entonces estaban organizados por tribus.
Emprender la campaa contra Nnive, pero cuando est junto a sus muros aparecen los
escitas que haban sido desterrados del reino de Urartu y estaban aliados a los asirios,
producindole una derrota a los medas.
Hacia sta poca muere el rey asirio Asurbanipal. El momento ser aprovechado.
En Babilonia surge un grupo caldeo al mando de Nabopolasar y se independiza de Nnive.
Al mismo tiempo Ciaxares emprende una nueva campaa. Primero destruye Assur, excapital de Asiria y en el momento en que ambos se alan: Nabopolasar y el Meda, ambos
marchan contra Nnive (612 a.C.), producindose entonces la cada de Asiria.
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Posteriormente se producir el asesinato de los jefes escitas (H I-106/107). Al huir

stos hacia Lidia, sern recogidos por el rey Alyates, que gobernaba en su capital Sardes,
produciendo un enfrentamiento medo-lidio. La impresin que produjo, en el momento en
que ambos se encontraban frente a frente, un eclipse solar (28-V-610 a.C.), llev a que se
suspendieran las hostilidades, y recurrieran al arbitraje de Cilicia y Babilonia, que fijaron
como lmites de los reinos al ro Hallys, completndose el acuerdo con una nueva alianza
matrimonial. El hijo de Ciaxares, Astiajes (tambin Astiajes Ciaxares II) se une a la hija de
Alyates.
73
Sus enemigos aprendieron la tcnica blica asiria, y se reparten el imperio: la zona

occidental para el Neobabilnico, la oriental para los medas. Este reparto ser sellado con
un matrimonio poltico. Ciaxares, casa a su hija Amytis con el hijo de Nabopolasar, es
decir Nabucodonosor.

Pese a que la relacin poltica con Babilonia era perfecta, pronto Nabucodonosor,
levanta el "muro de los medas" con la finalidad de impedir irrupciones, ms an, cuando
muere Amytis.
A la muerte de Nabucodonosor, Ciaxares, invade por el norte al reino babilnico,
hasta Harrn. Aqu como respuesta, Nabonid, sucesor en el trono babilnico inicia las
intrigas para separar a los persas de los medos. Esta separacin se producir bajo el
gobierno de Astiajes.
Astiajes, no tendr el espritu de sus antecesores, es muelle, cruel, perezoso,
llevar al reino a la decadencia y al sometimiento persa. Con l el reino meda pasa a
poder persa y para ste significa la primera expansin territorial.
Los Fenicios.27
Se afirma que a partir del II milenio a.C. emprendieron la conquista pacfica de los
mares, entre los siglos XIII y IX a.C. Los griegos los denominaron phoeniki (hombres
rojos), tal vez por su industria nacional. Legendariamente se admita su procedencia del
interior de Arabia, a los que se llamaban himyaritas. Hoy hallamos en su lugar las siglas
A.M.R, que en rabe significa rojo. Posiblemente dieron el nombre al Mar Rojo en su
peregrinar por la costa hacia la zona entre el Lbano y el Mediterrneo. Mantuvieron su
celebridad desde el siglo XX a.C. hasta el V a.C. en el Cercano Oriente.
Ocuparon primero el Hadramaunt (costas del incienso) desde Aden hasta Mascate.
Su lengua Himyarita denominada sud - arbiga antigua, parece ser la madre de la lengua
fenicia, as sus inscripciones tienen semejanza con el alfabeto fenicio y rabe.
Este reino de los himyaritas fue llamado por los egipcios pas del Punt. Segn
Mspero, Punt, Puanite, Poeni y Puni son sinnimos que denominan tanto a los fenicios
como cartagineses.
Antes de su instalacin en el litoral del Lbano ya comerciaban con India, Arabia,
Africa y Ophir (lugar desconocido).
Cuando llegaron a la zona la hallaron habitada por tribus cananeas, excelentes
agricultores. As nacieron centros poblados dedicados al comercio y a la agricultura de la
costa. Son herederos del espritu de empresa de los himyaritas y los agricultores
cananeos. Sus ciudades estaban emplazadas sobre islotes y estrechos promontorios
rocosos.
La historia de los fenicios es la historia del cedro, que cubra la mayora de los
montes. El Antiguo Testamento28 los nombra asiduamente. Templos Egipcios, Asirios y
Hebreos fueron construidos con esta madera. Igualmente los astilleros absorban esta
madera. Es la causa del arrasamiento total de hoy. Slo existe una reserva de 400,
cuidados por sacerdotes maronitas.
Cortados en la montaa, eran trasladados a la costa, transformados en tablones,
cargados en naves o remolcados por flotacin. Se conocen estos detalles por los relieves
del templo de Sargn en Korsabad.
La estrecha costa frtil atrajo a hititas, asirios y egipcios, quienes junto a los fenicios
27
Mazel, Jean. El secreto de los fenicios.

Ezequiel, 31, V.1 y sig.
Quinta prediccin: "El cedro abatido". El ao undcimo, el da uno del tercer mes, Yav me dirigi la
palabra y me dijo "Hijo de Hombre, di al faran, rey de Egipto y a su pueblo: A quin te pareces en tu
grandeza?/ Mira, Asur era un cedro del Lbano/ de esplndido ramaje, espesa fronda/ y altura sublime;/ entre
las nubes despuntaba su copa./ Las aguas le hicieron crecer,/ el abismo le exalt,/ llevando sus ros/ entorno
del lugar/ donde estaba plantado/ mandando tambin sus acequias/ a todos los rboles del campo./ As
aquel cedro super en altura/ a todos los rboles del campo;/ crecieron sus ramas sin cuento;/ su ramaje se
alargaba,/ por la abundancia de agua/ que junto a l corra./ .... / No le igualaban los dems cedros/ en el
jardn de Dios,/ los cipreses no podan competir/ con su ramaje,/ no emulaban los pltanos su follaje./...
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74
28

lograron una civilizacin pujante y de sntesis. Por primera vez un reducido grupo de
hombres instauraba un nuevo sistema de intercambio de mercaderas, de bienes, de ideas
y que iba a expandirse por el Mediterrneo.
Biblos es una de las ms antiguas, con estratos que retroceden hasta los 8000
aos. Se halla una Biblos neoltica del 3000, la de los amorritas del 2000 y la del siglo
XVIII dominada por los Hiksos, quienes trajeron el dominio del caballo y uso y fabricacin
del carro. Se encuentra una influencia egipcia entre el s. XV al XIII, que se prolongar
hasta el siglo VII a.C., que es la edad de oro fenicia. Posteriormente la dominacin asirio babilnica hasta el 539, al que continan dos siglos de prosperidad en la interdependencia
con Persia. Cuando dominan los griegos recin pierden su antiguo nombre de Gebel por
Biblos (vos griega. Biblos del griego Biblon, significa "ciudad madre de la escritura" o sea
del libro).
Los restos ms importantes de la Biblos fenicia es el "templo de los obeliscos". Se
admira su altura y simetra. Estas piedras eran llamadas Beth-El (piedra de dios) que dio
origen al trmino Betyle (betilo). Algunos preferentemente tallados, otros toscamente
recortados.
Fueron rechazados, tanto por hebreos, cristianos y rabes por haber sido sitio de
sacrificios cruentos. Aqu fueron hallados diversos restos: estatuillas, anclas de piedra de
forma perfecta cual exvotos, y en la necrpolis real, el sarcfago del rey Ahiram que es
famoso por contener 22 letras que juegan con un valor fontico. De aqu derivar el
alfabeto pnico y los greco - latinos. La inscripcin es una advertencia: "Aviso: Aqu debajo
est tu prdida" y continan una serie de exhortaciones contra quien lo profane.
Pese a ello la ciudad floreci en la poca helenstica y fue plaza fuerte de los
cruzados que la llamaban Giblet.
Tiro ubicada en el extremo rocoso de una pennsula unida al continente por una
estrecha zona arenosa. Este istmo recuerda las instalaciones hechas por Alejandro
Magno para tomar la ciudad que se resisti hasta la muerte. Aunque la vieja Tiro se
hallaba en tierra firme, se traslad debido a las presiones asirias. Se piensa que la nueva
ciudad se instal hacia el siglo VII por las escrituras del profeta Ezequiel (XXVII, 9-25),
quien cant las glorias de la Tiro insular. Se cree que fue destruida (la antigua) en 574 por
Nabuconodosor; y la nueva en el 331 por Alejandro Magno.
El perodo floreciente va del 970 al 925, poca del rey Riram (o Hiram) "el Grande",
quien haba sido amigo de David y Salomn, por ello la descendencia de Jud e Israel
llevan sangre fenicia. (Jezabel, princesa tiria, casa con Ahab de Israel). Su relacin con el
Rey Salomn est documentada en el Libro de los Reyes I (Reyes I, Cap. V. ver. 17 y
sig.). Facilit a Salomn, toda la madera de cedro y ciprs a cambio de 20.000 medidas
(coros) de trigo y 20.000 medidas (batos) de aceite de oliva, todo anualmente y adems la
participacin de obreros tirios especializados para la construccin del Templo como del
Palacio Real, enriquecimiento de ciudades, plazas fuertes, y guarniciones. Salomn, a su
vez entregara una seccin de su territorio con 20 ciudades.
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Pero parangonada a ello lleg la degeneracin, el matrimonio con tirias y la

adoracin de los dioses fenicios, sobre todo el culto a Astart. La relacin adems se
rompe, cuando Nabuconodosor conquista Israel y reduce a cautiverio a los hebreos y sin
hallar el apoyo o socorro de los fenicios, de all que consideren una venganza la toma de
Tiro, posteriormente, por el rey de Babilonia. Hacia el 539 hay una preponderancia de
Sidn, para una recuperacin de Tiro. Con Ciro finaliza el cautiverio de Babilonia y la
liberacin de los hebreos. (Edicto de Ecbatana 530). Continuar la preponderancia fenicia
75
Tambin fue hombre de negocios asociado a Salomn (Reyes I, IX, 26-28) en la

construccin de naves en Elat en las cuales eran diestros marineros y realizaron viajes
hasta Ophir, de donde trajeron 420 talentos de oro, madera de sndalo y piedras
preciosas. En idntica forma mancomunada comerciaban con Tarsis (Andaluca)(oro,
plata, marfil, animales). Tambin se dedicaron al comercio de caballos y carros (caballos
en cilicia y carros en Egipto) (Reyes I, cap. X, versculos 26-29).

durante dos siglos hasta que los griegos comienzan a afirmarse en el Mediterrneo. Con
ellos tratarn de evitar todo conflicto sobre las zonas comerciales, sobre todo aquellas
denominadas "vedadas de caza".
Sidn, nunca cambi de emplazamiento, fueron los propulsores de los cartagineses
al fundar la colonia de Kamb en el 821, en el Golfo de Tnez. Sus artistas se
caracterizaron por la construccin de sarcfagos al estilo egipcio por su forma y griego por
sus representaciones.
Cuando la conquista de Alejandro, le ofrece presentes, salvando as a su pas pues
consideraban al herosmo como intil, era preferible un destino pacfico que una
preocupacin por las armas. Segn Diodoro de Sicilia, los sidonios se consideraban
incapaces de resistir la presin persa y prefirieron incendiar sus casas y sus navos
pereciendo entre las llamas bajo los escombros de la ciudadela. No obstante ello se
cuenta que ayudaron con naves a los tirios para evitar la masacre.
La triada divina estaba integrada por Baal, Astart, y Schmoun (este como el
Melkart tirio). Se destaca sobre todas las ciudades fenicias, por su dedicacin a la cultura
y a la bsqueda del saber, cual principio de la teora atomstica. Se supone que aqu se
invent la tabla de multiplicar y la teora de la hipotenusa.
Beirut (Beryte) menos clebre que las restantes. Contina como todas las ciudades
con un abierto liberalismo econmico. Cuenta con sociedades financieras y comerciales.
Similar a Tiro por sus inmuebles sobre escarpados rocosos en el litoral accidentado. No
dudaban en correr riesgos y conceder cierto crdito de confianza.
En lugares desconocidos depositaban la mercanca en la playa para que los
naturales dejaran all al da siguiente el trueque propuesto. Si convena la tomaban, en
caso contrario regresaban al mar esperando un nuevo da. Los naturales deban aumentar
su oferta. Este "mudo" comercio poda durar varios das, apoyado en un riesgo
ligeramente aceptado, muchas veces los productos de intercambio eran alimentos que se
degustaban en las buenas mesas de Tiro y Sidn.
Los fenicios en general, posean una ciencia de lo inexpresado, enseada sobre
todo por mujeres, aprendan a comunicarse sin palabras, movimiento de prpados,
inclinacin de la cabeza, posicin de las manos, silencios, son cdigos que an practican
los orientales, de all que tengan superioridad entre gente de expresin hablada y tengan
xito en sus empresas.
Comercio.
En cuanto a la explotacin del comercio, sobre todo en Chipre el cobre, de donde
parece ser que proviene el nombre de la isla Chupros (cobre), cuprita, cuipre y copper.
De las islas Elicas: granito, gres, lava negra, pmez y obsidiana, la ms apreciada
y cristalina, marrn, tan dura como el diamante. Principalmente de Lipar hay inmensas
vetas de obsidiana que servan para cajas, joyas, hojas de cuchillo, materiales para la
caza y la guerra en puntas de flecha, hojas de daga, arpones. Persistir su vigencia hasta
el siglo XII en que es reemplazada por el hierro.
De Puzzuolo, cerca de Npoles, traan el azufre con un sistema de representantes

regionales que lo almacenaba a la espera de los navos. Tambin se hallaron rastros de
su existencia en Techia y Capri denominada "Scala fenicia".
76
Desde el Tirreno siempre siguieron el sol poniente (Occidente) y el Atlntico los
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Es muy difcil determinar la presencia fenicia en el Mediterrneo pues dejaban

contadas pruebas de su presencia o ninguna. Se hallan objetos de arte hechos por otros
pueblos pero transportados por ellos. Adems sus escalas eran de corta duracin, el
tiempo necesario para el intercambio, un sacrificio a los dioses, la espera de brisa y
desaparecan.

atraa con sus misterios. Recuerdo de ello es el Estrecho de Gibraltar, que denominaron
Columnas de Melkart (luego columnas de Hrcules) posiblemente llegaban tras dos
semanas de navegacin y como lugar de apoyo posea Utica (Africa del Norte) y otras
como Cerdea e Ibiza.
Hacia el siglo XII a.C. fundaron Cades (Cdiz). Lugar estratgico de su ruta del
metal (cobre y plata) plomo, estao y tambin oro y marfil de Africa. En Cades atn y
explotacin de salinas para la conserva de pescado. Este lugar se convertir en colonia de
Cartago. Pero la principal preocupacin fue el estao, por el cual llegaban hasta Penestrin
(Pen = estao) donde las coladas estagnferas van hasta el mar en las proximidades del
ro La Vilaine. Tambin servan como depsito de material, lo que condujo a pensar en
caminos terrestres, en el itinerario del estao. Uno de los lugares fue Montebrs, cerca de
Montuclo en Creuse. Los descubrimientos arqueolgicos permitieron reconstruir fases de
explotacin, lavado del mineral en las riberas con la ayuda de balsas de agua, molturado
basndose en morteros y pilones.
Se deduce que la zona de Morbihan fue una importante productora de estao.
En su afn, llegaron hasta las Casitrides S.O. de Inglaterra y las islas Scilly
(Sorlingues) y en Cournalles.
Historia del Antiguo Israel29

La historia del Antiguo Israel abarca desde el siglo XX a. C. hasta la expulsin y
Dispora en el primer siglo de nuestra era, en un rea comprendida entre el
Mediterrneo, el desierto del Sina, las montaas del Lbano y el desierto. Se concentra
especialmente en el estudio del pueblo judo en este perodo, y de forma secundaria de
los otros pueblos que con l convivieron como filisteos, fenicios, moabitas, idumeos,
hititas, madianitas, amorreos y amonitas. Las fuentes sobre este perodo son
principalmente las escritas clsicas como la Biblia hebrea o Tanaj (conocida por
los cristianos como Antiguo Testamento), el Talmud, el libro etope Kebra Nagast
y escritos de Nicols de Damasco, Artapano de Alejandra, Filn y Josefo.
Asimismo, otra fuente principal de informacin son los descubrimientos
arqueolgicos en Egipto, Moab, Asiria o Babilonia, as como los vestigios e
inscripciones en el propio territorio de estudio de las regiones.
La historia de la regin ocupada ms adelante por los reinos de Israel y Jud
ofrece problemas particulares para el historiador moderno. Debido a la asociacin de
esta rea con lo relatado en la Biblia, hay una tendencia a ver la historia del Levante
desde una perspectiva casi puramente bblica, prestando escasa atencin al perodo
pos-bblico. Los estudios arqueolgicos han tendido a verse a travs del relato bblico 1,
haciendo difcil de entender la historia de esta importante zona dentro del contexto
arqueolgico de la totalidad del Oriente Medio.
29
Wikipedia.
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Por ello es difcil dar una visin que sea apoyada por la totalidad de los
historiadores. Las fechas exactas y las precisiones que pudieran dar estn en continuo
debate, no hay acontecimientos bblicos cuyo ao exacto se pueda validar por fuentes
externas antes del siglo IX a. C., (coronacin de Omri, rey de Israel): todas las fechas
anteriores son extrapolaciones. Adems, la Biblia no se presta muy fcilmente a estos
77
Algunos escritores consideran que las diversas fuentes estn en conflicto, lo que
convierte el estudio en un tema polmico, con implicaciones en los campos de la
religin, la poltica y la diplomacia.

clculos, no indica ms referencias que la vida de los distintos personajes, y la lnea

histrica debe ser reconstruida agregando datos, un proceso que introduce errores por
redondeo. Las fechas ms antiguas utilizan la Biblia como nica fuente, una visin
llamada maximalista.
Los minimalistas discuten que algunos acontecimientos sucedieran, y afirman
que las fechas son dudosas: si la misma existencia del Reino unido est en duda, es
insustancial afirmar que se desintegr en 922 a. C. Philip Davies 2 por ejemplo, explica
cmo el Canon bblico puede haberse realizado solamente para gente con una larga
tradicin en lectura y escritura, que se encuentran solamente en la ltima poca persa o
primera helenstica, y afirma que los relatos de perodos anteriores son en gran parte
reconstrucciones basadas en tradiciones orales. Los minimalistas no discuten que
algunos de los acontecimientos posteriores al siglo IX a. C. tengan corroboracin, como
la estela de Mesha; la discrepancia surge en el perodo anterior, donde el relato bblico
parece estar en desacuerdo con lo descubierto por la arqueologa moderna.
Origen
El Gnesis remonta el principio de Israel a tres patriarcas, Abraham, Isaac y
Jacob, el ltimo tambin conocido como Israel y del cual deriv posteriormente el
nombre de la tierra. Jacob, llamado un "arameo vagabundo" (Deuteronomio 26:5),
regres a Harn, el hogar de sus antepasados, para obtener esposa. Durante su
regreso desde Harn a Canan cruz el Jaboc, un afluente oriental del ro Jordn
(Gnesis 32:22-33). Enviando a su familia y criados lejos, esa noche luch, en un lugar
que se llam en adelante Peniel, con un ngel que por la maana le pidi su nombre.
Desde entonces lo retitularon "Israel", 'el que pelea con Dios'. Fue padre de 12 hijos, de
sus esposas Lea y Raquel (hijas de Labn), y de sus sirvientas Bilha y Zilpa. Los doce
fueron llamados los Hijos de Israel. Esta historia sobre los orgenes de Israel lo localiza
en la zona oriental de Jordania. Los siguientes relatos se trasladaron al oeste con la
historia del saqueo de Siquem (Gnesis 34:1-33), despus de lo cual el rea de la
colina de Canan se considera como la base desde la que creci Israel.
Guillermo F. Albright, Nelson Glueck y E. A. Speiser han situado este relato en
el bronce medio basndose en tres puntos: nombres personales, modo de la vida, y
costumbres.5 Otros eruditos, sin embargo, han sugerido fechas ms tardas para la
edad patriarcal pues estas caractersticas fueron duraderas en la vida del Cercano
Oriente. Cyrus Gordon6, basando su discusin en la llegada de pastores nmadas
monoteistas durante el final de la poca de Amarna, sugiri que es ms correcto
situarlo en la ltima edad de bronce. Juan Van Seters, basndose en el uso
generalizado de camellos, en los reyes filisteos de Gerar, en la existencia de una
economa monetaria y en la compra de tierra, asegura que la historia pertenece a la
edad de hierro. Otros eruditos (particularmente, Martin Noth) encuentran difcil el
determinar cualquier perodo para los patriarcas, y sugieren que la importancia de los
textos bblicos no es necesariamente su historicidad, sino el indicar cmo funcionaba la
sociedad israelita durante la edad de los metales.
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Prehistoria
78
Ms recientemente, anlisis por activacin de neutrones realizados por Jan

Gunneweg de la Universidad Hebrea de Jerusaln7, estudiando asentamientos
asociados con el principio de la edad de hierro, demuestran evidencia de un movimiento
de colonos en el rea desde el noreste, lo que est acorde con esta historia. 7 8

Excavaciones al sur del lago de Tiberiades y en otras partes del valle del Jordn
han permitido sacar a la luz rastros de homnidos que se remontaban al paleoltico
inferior, o sea datadas hace ms de un milln de aos. Otros fsiles descubiertos tienen
una edad aproximada de 300.000 aos, y el uso de cuevas por el hombre parece
comenzar en el Achelense superior. El fsil del hombre de Galilea tiene una antigedad
de cerca de 140.000 aos.
Entre el undcimo milenio a. C. y el noveno se desarrolla en Canan la
civilizacin Natufiense, seguramente nmada, de la que se encuentran algunos
vestigios. Esta civilizacin estara compuesta por dos grupos de poblaciones
ligeramente diferentes, por una parte los antepasados de pueblos del tipo euroafricano
(los que seran Canan, Mesopotamia, Irn y Anatolia en tiempos histricos) y los
ancestros de pueblos proto-mediterrneos, tambin numerosos en Canan.
A partir del IX milenio a. C. las tribus neolticas domesticaron plantas, animales,
se sedentarizaron y practicaron la agricultura y la ganadera. Entre los aos 10.000 y
8.000 a. C., las herramientas de hueso adquieren importancia y los tiles de piedra un
desarrollo caracterstico. Durante este perodo las condiciones climticas son
favorables a los asentamientos humanos, con ms precipitaciones y
temperaturas suaves.
A partir del sptimo milenio a. C. la ciudad de Er Riha (Jeric) se alza como una
de las ms antiguas del mundo, es la poca en que se constituyen las primeras
ciudades. Durante el ltimo cuarto de este milenio aparece la cermica, as como otras
formas de artesana.
IV milenio a. C.: La civilizacin cananea se organiz con un sistema de ciudadesEstado, fruto de la fusin entre agricultores sedentarios y pastores semi-nmadas.
El comienzo de intercambios entre Canan y Egipto gracias al Camino de los
Reyes que cruzaba el desierto de Sina, hacia el final del IV milenio a. C., es un
acontecimiento de primera importancia ya que hasta entonces Canan haba sido un
"callejn sin salida" sujeto solamente a influencias asiticas. Estas relaciones tomaron
una amplitud considerable, gracias a la utilizacin de bueyes como animales de tiro,
capaces de cruzar los aproximadamente 200 kilmetros de casi desierto que separan el
sur Cananeo del delta del Nilo. Por lo tanto, el Levante comienza a desempear el
papel de zona de paso, donde se cruzaban las influencias, y a menudo las armas, de
los grandes imperios de Egipto y el Oriente Prximo asitico.
El III milenio a. C. es el de la civilizacin cananea que se extiende hasta tiempos
histricos. Aunque la escritura no aparezca en la regin antes de la segunda mitad
del segundo milenio, habida cuenta del estado de superproduccin, centralizacin y
redistribucin de los excedentes alimentarios, los historiadores consideran que este
nuevo orden econmico, social y poltico seala la entrada en la historia en el
transcurso del III milenio. Debido a los intercambios con Egipto, la regin se
desarrolla y se enriquece, especializndose en el comercio de cermica, mientras
numerosas ciudades se desarrollan y consolidan.
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Los historiadores consideran generalmente que el perodo cananeo se extiende

desde el principio del III milenio a. C. hasta el final del siglo XVI a. C.
79
Perodo cananeo: del III milenio al siglo XVI a. C.

Al final del III las poblaciones semi-nmadas cruzaron el Jordn y penetraron en

Canan, causando el hundimiento de las estructuras socioeconmicas existentes: se
destruyeron y abandonaron las ciudades, y la economa volvi a la ganadera. A partir
del siglo XIX a. C. comenz un aumento de los asentamientos permanentes y una
disminucin del nmero de tribus, pero permaneciendo an muy cerca de la
organizacin tribal. Este perodo durante el cual los desplazamientos entre Asia, desde
Mesopotamia, y Egipto eran intensos, corresponde a un momento de agitacin interno
que sirvi de preludio a la invasin de Egipto por los hicsos (Prncipes de los pases
extranjeros). Durante este mismo perodo, las ciudades cananeas comenzaron a
rodearse con murallas. La existencia de la ciudad cananea de Ourousalim (Jerusaln)
se certifica en escritos que datan del siglo XXI a. C.
Los ataques e infiltraciones repetidos abrieron a los hicsos el camino hacia la
parte oriental del delta del Nilo, donde se instalaron e hicieron de Avaris su capital en el
siglo XVI a. C. En esta poca, Canan, parte de un imperio colocado bajo la autoridad
de Avaris, alcanz un nivel de civilizacin notable: potentes fortificaciones rodeaban las
residencias de los reyezuelos cananeos, en guerra permanente unos contra otros y que
recurran a los carros de guerra arrastrados por caballos. Las desigualdades sociales se
muestran claramente: Se construan espaciosas residencias que contrastaban con los
cuchitriles que sus contemporneos ocupaban. Las tumbas, cavadas en la roca, eran
sepulturas generalmente familiares; armas y joyas de buena calidad acompaaban los
restos de los difuntos afortunados. En el mbito de la cermica, las formas imitan al
metal. Se ve extenderse por la regin una alfarera hicsa: negra, pulida e incrustada de
pasta de caliza blanca, as como trabajos sobre marfil de gran calidad; tambin son
reputados los cananeos del norte (proto-fenicios) por el tinte en prpura.
Hacia 1850 a. C. la ciudad de Ascaln se convirti en capital de un reino y en
puerto muy activo sobre el Mar Mediterrneo, desde donde se exportaban los productos
del interior. Rodeada de una muralla de 2 km de circunferencia, la ciudad deba contar
con cerca de 15.000 habitantes.
En esta poca comienza la migracin de las tribus de Israel hacia Canan,
posiblemente desde el sur de la regin caucsica. No existe documentacin histrica
verificable. Segn el Antiguo Testamento, es el periodo correspondiente a Abraham,
Isaac y Jacob, que abarcara hasta 1650 a. C. aproximadamente.
Completando la liberacin nacional emprendida por los faraones de la dcimo
sptima dinasta, Amosis se apoder de Avaris y expuls a los hicsos hasta Asia. As
pues, hacia mediados del siglo XVI a. C. Egipto conquist Canan donde el
protectorado egipcio se mantuvo durante tres siglos y medio, durante los cuales la
situacin internacional sufre numerosas modificaciones: los conflictos con los hititas y
las frecuentes rebeliones de los beduinos acampados en el Negev y Sina implicaron
destrucciones, saqueos, y deportaciones.
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En el Gnesis se relata cmo algunos de los descendientes de Israel se

convirtieron en esclavos egipcios. Se han dado varias explicaciones para relatar las
circunstancias bajo las cuales esto ocurri, algunos historiadores creen que pudo
haberse debido al cambio de las condiciones polticas en Egipto: en 1650 a. C. el norte
de Egipto fue conquistado por tribus de un pueblo llamado Hicso por los egipcios, al
parecer una mezcla de semitas y de hurritas. Los hicsos fueron expulsados por Amosis
I (1550 - 1525 a. C.), el primer faran de la dcimo octava dinasta con la que comienza
el Imperio Nuevo. Amosis destruy la capital de los hicsos en Avaris y sus sucesores
80
Dominacin egipcia

conquistaron la ciudad de Saruhen (cerca de Gaza)9, y destruyeron confederaciones

canaanitas en Megido, Hazor y Qadesh. Tutmosis III (1504 a. C. al 1450 a. C.)
estableci el imperio de Egipto sobre el occidente del Cercano Oriente, derrotando a la
confederacin cananea en Megido y tomando la ciudad de Joppa, trasladando la
frontera desde el Sina a la curva de ufrates, logrando la mxima extensin territorial
en la zona. (No son pocos los eruditos que lo mencionan como el emperador del xodo)
El dominio egipcio se mantuvo en la regin de Canan (zona en la cual deban
emerger Israel y Jud) hasta el reinado de Ramss VI, quien rein cerca 1150 a. C.
1440 a. C.: reinado de Amenhotep II (circa 1450-1424 a.C.), durante el cual se

encuentra en los textos egipcios la primera mencin del pueblo Habiru
(posiblemente hebreos) 11. La evidencia recientemente descubierta parece
indicar que muchos habirus hablaban hurrita12, posiblemente era una casta social
ms que un grupo tnico, e incluso pueden haber estado incorporados en los
grupos tribales de los primeros israelitas.13 14 15
Circa 1400 a. C.: primera mencin a los shasu en expedientes egipcios

encontrados en el sur del Mar Muerto. Shasu es un nombre que contiene un
grupo yavista, aunque la inscripcin egipcia de Amenhotep III, en el templo de
Soleb, "Yhw en la tierra del Shasu", no utiliza el determinativo para un dios ni
para la gente, sino para el nombre de un lugar.
1350-1330 a. C.: la correspondencia de Amarna da cuenta detallada de las

cartas intercambiadas durante el perodo de dominacin egipcia en Canan
durante el reinado de Akenatn. Los alcaldes locales, tales como Abdi Khepa de
Jerusaln y Labaya de Siquem, eran delegados del faran, y actuaban en su
favor. Akenaton les informa de haber enviado a la regin a un regimiento de
Medjay (Nubia) para mantener orden. En este perodo comienza la expansin
hitita en el norte de Siria, y se conoce la propagacin de una epidemia en la
regin.
1300 a. C.: algunos comentaristas de la Biblia calculan el nacimiento de Moiss

alrededor de esta fecha. Pero otros lo colocan antes del 1500 a.C.
Imperio Hitita entre 1560 y 1300 a. C.
1292 a. C.: comienza la Dinasta XIX con el reinado de Ramss I. Ramss II

(1279-1213) firm un tratado con los hititas despus de cederles el norte del
Levante. Condujo una campaa a travs del territorio que ms tarde sera Israel,
despus de la rebelin de los shasu que sigui a la batalla de Qadesh,
estableciendo una guarnicin egipcia en Moab.
Circa 1200 a. C.: el imperio hitita de Anatolia fue conquistado por tribus llegadas
del oeste. Los cananeos de la costa norte, (llamados posteriormente "fenicios"
por los griegos) pudieron haber sido desplazados temporalmente, pero
regresaron tras la marcha de los invasores que no se asentaron en el lugar.16
1187 a. C.: Invasin de Egipto por los Pueblos del Mar. Entre ellos estaba un
grupo llamado P-r-s-t (primero registrado por los egipcios como P-r/l-s-t)
identificado generalmente con los filisteos. Aparecen en una inscripcin del
templo construido por Ramss III en Medinet Habu, donde describe su victoria
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81
Cronologa aproximada10

contra los pueblos del mar. Los estudiosos de la biblia del siglo XIX identificaron
la tierra de los filisteos (Filistea o Plesheth, con el significado hebreo de
"invasores") 17 con Palastu y Pilista de las inscripciones asirias, segn el
diccionario de la Biblia de Easton (1897). Otros grupos adems de los filisteos
eran los tjekker, dananeos y shardana. El contraataque de Ramss III destruy la
mayora de los sitios cananeos. El mismo faran permiti ms adelante a los
filisteos y tjekker, y posiblemente tambin a los dananeos, reconstruir las
ciudades del camino costero, llamadas en el xodo el Camino de los Filisteos,
nombre que se utiliza para denotar la regin costera habitada por este pueblo.
Las cinco ciudades filisteas principales eran Gaza, Ashdod, Ekron, Gath, y
Ascaln. La arqueologa moderna sugiere intercambios culturales con Micenas.
Aunque los filisteos adoptaron la cultura y la lengua local cananea antes de dejar
cualquier texto escrito, se achaca un origen indoeuropeo para las pocas palabras
filisteas conocidas.
1150 a. C.: problemas internos de Egipto conducen a la retirada de las

guarniciones egipcias asentadas en Bet She'an, en el valle del Jordn, Megido y
Gaza, durante el reinado de Ramss VI.
La conquista de Canan
Claramente, el proceso de la infiltracin israelita en Canan es ms complicado
que lo narrado en la Biblia. El patrn del establecimiento y la gnesis de Israel como
pueblo fue un proceso complejo que implicaba principalmente a grupos nativos de
pastores de Canan (quizs incluyendo habiru y shasu), con una cierta infiltracin de
grupos exteriores, tales como hititas y arameos del norte as como grupos meridionales
de shasus tales como los keinitas, alguno de los cuales puede haber venido de otras
zonas controladas por Egipto. Cuando Israel conquistaba Canan, Egipto estaba
nominalmente en control de la regin.
Segn la Biblia, tras salir de Egipto, los israelitas vagaron por el desierto durante
una generacin, para invadir luego la tierra de Canan destruyendo ciudades cananeas,
como Ai, Jeric y Hazor bajo las rdenes de Josu. Sin embargo, este hecho tambin
se lo adjudica Ramss II que asegura haber conquistado Canan y destruido Jeric y
otras ciudades circa 1200 a. C.23, a pesar del hecho de que Ai y Jeric parecen haber
estado deshabitadas en este tiempo, desde que haban sido destruidas cerca del 1400
a. C. Muchos otros de los sitios mencionados en el Libro de Josu tambin parecen
haber estado abandonados en el 1200 (fecha sugerida por Mattfield como la ms
probable para el xodo), pero estaban ocupados en el siglo VII a. C. Otros grupos
podan haber desempeado un papel protagonista en la destruccin de centros urbanos
durante la ltima edad de bronce, como los pueblos del mar, entre los cuales estaban
los filisteos y los mismos egipcios, que invadieron la zona muchas veces. Las guerras
entre las ciudades-estados vecinas han desempeado probablemente un papel
importante.
Pgina
Si los israelitas regresaron a Canan hacia el 1400 a. C., sta era una poca en
que los grandes poderes de la regin estaban concentrados entre Egipto y los
ascendientes Hititas. Posteriormente, hacia el ao 1200 a.C. fue la poca de los
"pueblos del mar", en la que filisteos, tjekkers y posiblemente dananeos se instalaron a
lo largo de la costa desde Gaza en el sur a Joppa en el norte. El Oriente Medio pareca
vivir en una edad oscura, de la que tard siglos en salir. La recuperacin parece que
comenz en las ciudades comerciantes del rea filistea, siguiendo hacia el norte, a las
82
Perodo de los Jueces.

fenicias antes de avanzar hacia las zonas interiores, las colinas de Judea y Samaria
(que recibiran los beneficios del comercio recin a finales del Siglo X a.C.).
En sus ataques iniciales bajo Josu los hebreos ocuparon la mayora de Canan,
que repartieron segn las lneas familiares tradicionales derivadas de los hijos de Jacob
y de Jos (las tribus de Israel). No haba ningn gobierno formal, y el pueblo era guiado
por los jueces.
Los Jueces eran los lderes carismticos de su tiempo, personas inspiradas por
el Espritu Santo (Jue 3:10; 6:34; 11:29; 13:25; 14:6,19; 15:14,19). Eran los pastores del
pueblo que generalmente pertenecan a las familias ms importantes de sus tribus. (2
Sam 7:7) En este tiempo, el nombre "Israel" se mencion por primera vez en una fuente
arqueolgica contempornea, la estela de Merenptah.
Orgenes de la monarqua
Hacia el Siglo XI a.C, los hijos de los sacerdotes-Jueces tomaban lo mejor de
las ofrendas para s mismos. Se daban a la avaricia, el soborno y pervirtieron el
derecho (1 Sam 2:14; 8:3). Asimismo Trataban con desprecio la ofrenda del Seor (1
Sam 2:17). La cohesin israel y la proteccin que Dios brindaba a esa nacin dependa
de "seguir el camino del Seor", por lo cual iban camino a la disolucin.
Al mismo tiempo la prosperidad volvi a la regin al final de la edad de bronce,
se recuper el comercio con Egipto y Mesopotamia, y se abrieron nuevas rutas
comerciales, desde Qadesh-Barnea al sur, de Hebrn, Jerusaln y Laks en Samaria, a
Silo, Siquem y a travs de Galilea, a Megido y todo el valle de Jezreel. Esta ruta
amenazaba el monopolio comercial de los filisteos, que intentaron dominarla tanto
directamente, con una intervencin militar contra las tribus de Israel, como
indirectamente, promoviendo a mercenarios a posiciones de poder como los Achish de
Gath, posteriores aliados de David.
Segn lo permitido en el captulo 7 del Deuteronomio, Israel decidi elegir un rey
para luchar con eficacia (I Samuel 8:6, 20) contra la amenaza de sus vecinos. Segn
los libros de Samuel, el ltimo de los jueces, la nacin pidi un rey porque los hijos de
El (El sumo sacerdote de la poca), que haban sido designados como jueces,
emplearon mal su cargo. Aunque l intent disuadirlos, los israelitas estaban resueltos,
por lo que Sal ben Qish, de la tribu de Benjamn, fue ungido como rey por Samuel.
Desafortunadamente no se ha encontrado ninguna evidencia independiente sobre la
existencia de Sal, aunque el primer perodo de la Edad del Hierro era una fase de
expansionismo filisteo, lo que est de acuerdo con el relato bblico.
Israel se convierte en Reino
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1020 a. C.: los israelitas quedan bajo el reinado de Sal

El reinado de Sal fue corto, gobern relativamente pocos aos y fue acusado de
corrupto, aunque algunos manuscritos antiguos dan la cifra de 40 aos (cf. Nuevo
Testamento, que le da un reinado de cuarenta aos); aunque basndose en el nmero
de las batallas que se le atribuyen, es probable que reinase veintids aos. Muri en
83
El Reino de Israel abarcaba en la poca de mxima expansin una extensin

muy superior a la del actual estado de Israel, ya que se extenda del sur del Lbano a la
pennsula del Sina y del mar Mediterrneo al ro Jordn, segn las descripciones de
Samuel.

batalla contra los filisteos; (combate de Gilbo) batalla en la que David no participa,
pues, siendo perseguido, tuvo que refugiarse al lado de un lder filisteo (Aquis).
Segn las fuentes, David y Sal se haban convertido en enemigos, por lo menos
desde el punto de vista de Sal. Las fuentes describen a Jonatn, hijo de Sal, o bien a
Michal, su hija, (fuente anti-monrquica y monrquica respectivamente) como quien
ayud a David a escapar de Sal, aunque asumiendo la reconciliacin antes de su
muerte.
David ya haba sido "ungido" como rey por Samuel (antes de la muerte de Sal),
pero un heredero, Ishbaal ben Sal, asumi el control de Israel. Este gobern
solamente dos aos antes de que lo asesinaran25.
1007 a. C.: David como rey de Jud
David se convirti en rey (pero nicamente de la tribu surea: Jud). Gobernara
desde la ciudad de Hebrn durante siete aos, para recin despus ser designado rey
de toda la nacin (Israel y Jud).
El lder judo sera con su valenta y piedad- el unificador de las tribus israelitas.
Consigui tambin hacer de Jerusaln la capital de la nacin y algo largamente aorado
por los fieles: recuperar y traer el Arca de la Alianza (cuyo culto haba perdido
intensidad en tiempo de los Jueces) (Jos 7:6; 2 Sam 6:2) De acuerdo a las Escrituras,
en la segunda mitad de su reinado aparecen desvos, algunos crmenes y ciertas
conjuras que culminan con Absalom, hijo de David, propuesto como nuevo rey. La
Biblia entonces describe como un gran sector del pueblo se rebela y asume el control
de Judea, forzando a David al exilio al este del Jordn26.
Segn Samuel, David lanz un contraataque y triunf, aunque con la prdida de
Absalom, su hijo. Reconquistada Judea, y afirmado el control sobre Israel, David
regresa al oeste del Jordn, aunque contina sufriendo rebeliones por parte de Israel,
superando con xito cada una.
1000 a. C.: David reina en Jerusaln
Segn las escrituras, David emprendi campaas militares contra los enemigos
de Jud e Israel, y derrot a enemigos tales como los filisteos, amonitas y arameos,
consiguiendo as que las fronteras permanecieran seguras, aunque sufri la
sublevacin de su hijo Absalom, erigido como rey en Hebrn, que fue derrotado y
muerto por las tropas de David. Tras arrebatar Jerusaln a los jebuseos, traslad a esta
ciudad fortificada la corte, que estaba en Hebrn, y el Arca de la Alianza, que se
encontraba en Quiryat Yearim.
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965 a. C.: reinado de Salomn. Reconstruccin del Templo de Salomn.

A la muerte de David le sucedi su hijo Salomn, que obtuvo el reino sobre su
hermano mayor, Adonas, a quin tuvo que eliminar ms adelante. El reinado de
Salomn trajo una paz sin precedentes.
84
Bajo su gobierno, Israel pas de reino a imperio, y su esfera de influencia militar

y poltica en el Oriente Medio se ampli, controlando a estados ms dbiles como a los
filisteos, Moab, Edom, Ammon, y convirtiendo en vasallas a algunas ciudades-estados
arameas (Aram-Zobah y Aram-Damasco). Las fronteras iban del mar Mediterrneo al
desierto rabe, del mar Rojo al ro ufrates.27 Algunos arquelogos modernos, aunque
minoritarios, creen que el rea bajo control de Jud e Israel en esta poca, excluyendo
los territorios fenicios en la costa mediterrnea, no exceda de 34.000 km; de stos, el
reino de Israel abarcaba cerca de 24.000 km.28

Tanto David como Salomn firmaron alianzas con el rey Hiram I de Tiro, y a
cambio de la entrega de tierras llegaron en gran nmero artesanos, trabajadores
expertos, dinero, joyas, madera de cedro y otras mercancas. El palacio de David y el
templo de Salomn se suponen construidos con la ayuda de recursos tirios y gracias a
sus arquitectos, como Hiram.
Salomn reconstruy gran nmero de ciudades importantes, como Megido,
Hazor, y Gazer (sta ha sido excavada por arquelogos, y se han descubierto grandes
construcciones, como los establos para los caballos de Salomn, junto con fuentes para
abrevaderos).
Emprendi numerosas obras arquitectnicas, entre las que destaca por encima
de todas la construccin del Templo de Jerusaln como asiento para el arca de la
Alianza; tambin levant un palacio y realiz obras pblicas como un terrapln que una
el templo con la ciudad de Jerusaln.
Rein durante 40 aos, durante los cuales pudieron formar un pueblo, tener
prosperidad, y vivir siguiendo los preceptos del Seor (1 Re 3:20, 8:25). Salomn
haba obtenido Sabidura la cual estaba basada en Seguir los mandamientos de Dios(Sal 119:98,104 ver 1 Re 2:2; Job 28:28). Durante ese perodo, la seguridad interna y
el control de las vas de comunicacin facilitaron la expansin del comercio, lo cual
incrementaba la prosperidad aunque se acercaba peligrosamente al modo de vida de
los cananeos (que la Ley de Yahv repudiaba). Mantuvo relaciones con Ofir y Saba.34
Lleg a ser el rey ms rico de todos (1 Re 9:26; 10:4). Pero en la ltima etapa de
su reinado, la corrupcin iba en aumento; la corte y la burocracia se expandan (1 Re
4; 11:3). En la conclusin de las transacciones con el rey Hiram I de Tiro demostr no
ser justo, sino que trat de sacar ventajas (1 Re 9:12-14). En medio de una vida
suntuosa permiti el ascenso de muchos sacerdotes que eran indignos (2 Re 23:13, 5).
Era evidente que los inconvenientes no tardaran en surgir.
A la muerte de Salomn circa 926 a. C., dejando como heredero a su hijo
Roboam, las tensiones entre el norte de Israel, alcanzaron un punto de crisis. Cuando
en 920 a. C. Roboam desoy las quejas econmicas, Israel qued partido en 2 reinos:
el de Israel (incluyendo Siquem y Samaria) en el norte y el de Jud (con Jerusaln) en
el sur; la mayora de las provincias no-hebreas se separaron.
El reino de Israel, al norte, se mantuvo como estado independiente desde el ao
930 a. C. hasta el 722 a. C., cuando fue conquistado por el imperio asirio. El reino de
Jud, existi hasta el 586 a. C., cuando fue conquistado por el imperio babilnico. 35 36
Reino del norte (Israel)
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Ambos reinos Israel y Jud persiguen solamente el lucro (Is 9:18-21). Aquellas
prcticas corruptas que se encontraban en los pueblos vecinos (ambicin, envidia,
opresin de los ms dbiles) fueron introducidas en Israel contrariando la Ley de
Yahv. La antigua advertencia (vivir aparte no imitar las costumbres de las dems
naciones) (Deuteronomio 12:29,30) se haba echado al olvido. Se dej de lado aquel
sentido de pueblo religioso (Dt 12:5,14) y las tribus se dividieron debido a un problema
de ndole econmico (los tributos)
85
Los dos reinos

Alrededor del 920 a. C., Jeroboam lider la rebelin de las tribus norteas
estableciendo el reino de Israel (I Reyes), con capital en Siquem. B. S. J. Isserlin
asegura que el reino de Israel era similar a los cananeos de su entorno geogrfico,
tanto en su poltica y economa como en los planteamientos urbanos, artsticos e
industriales.38
Econmicamente el estado de Israel parece haberse desarrollado mejor que su
vecino del sur, debido a las mayores precipitaciones y unos sistemas agrcolas ms
productivos pero sobre todo, debido a su posicin estratgica para aprovechar el
comercio regional. La Biblia indica que Yahv estaba "indignado" con las tribus norteas
por el modo de vida ostentoso, desigual y corrupto que practicaban. A su vez, la tribu de
Jud se mantena apenas un poco menos infiel reconoce todava a Dios (Oseas
4:15; 11:12; Ams 2:4-8).
Segn el relato bblico, que no se puede comprobar por fuentes exteriores, hubo
19 reyes en Israel. Polticamente fue menos estable que Jud, manteniendo una
direccin carismtica por mritos, y la competencia entre las familias predominantes
parece depender mucho ms de acuerdos (de trasfondo comercial) con poderes
exteriores, como Tiro, Aram o Asiria que en su propia autoridad. Esta necesidad de
aplacar a vecinos importantes comenz ya en el reinado de Jeroboam, cuando, a pesar
de las fortalezas de Tirzah, Siquem, y Penuel, Israel fue invadido por el faran
Sheshonq I de la dinasta XXII.39 Cae bajo la influencia Asiria.
Reino de Jud
Cuando en 922 a. C. el reino de Israel fue dividido, las tribus de Jud y Benjamn
permanecieron fieles a Roboam, formando el reino de Jud con capital en Jerusaln.
Roboam luch contra el rey de las tribus norteas (Jeroboam de Israel), guerra que
mantuvo su hijo Abas o Abiyam (II Crnicas 12 y 13), acabando con su ejrcito y
tomando Betel.
Le sucedi su hijo Asa, que prohibi el culto a los dolos, rechaz a los
madianitas y a los etopes que haban invadido Jud, y luch contra Basa, rey de Israel,
con la ayuda de Ben-Hadad, rey de Siria.
La dinasta de Omri extrem la guerra contra Jud, ayudada por su alianza
dinstica con Tiro. El rey Ocozas, hijo de Joram, fue asesinado en el ao 846 a. C., su
madre Atala se hizo con el poder e inici en Jerusaln una persecucin contra los que
se oponan al culto del dios Baal. Seis aos despus, Atala fue asesinada.
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Durante el reinado de Acaz, la poblacin de Jerusaln creci enormemente como

resultado de la llegada de muchos refugiados israelitas que huan del norte, pasando de
ser un pequeo mercado local a una ciudad importante. Durante el reinado de Ezequas
(725-697 a. C.), su hijo, la poblacin haba crecido alrededor de un 500%. 41 Ezequas
realiz grandes obras, incluyendo la ampliacin de las murallas para incluir la nueva
poblacin tanto en Jerusaln como en Laks, construy la piscina de Silo para dar a la
86
En 838 a. C. Jos, hijo de Ocozas, fue coronado rey de Jud y en Jerusaln se

destruy el templo de Baal, expulsndose a sus sacerdotes. Se restaur la religin de
Yahv, la misma actitud que toma Yeh en Israel destruyendo el templo de Baal en
Samaria. Jos acept pagar un tributo a Salmanassar III para defenderse de los
arameos de Damasco, y en el 800 a. C. Damasco fue vencida por el rey asirio
Adadnarari III, conquistando Jos en el ao 802 a. C. las zonas que haban dominado
los arameos en Galilea.

ciudad una fuente independiente de agua en el interior de la ciudad y tambin ampli el

Templo.
Quiz incitado por los faraones de la dinasta vigsimo sexta egipcia form y
dirigi una coalicin con los filisteos intentando unificar Jud e Israel. Los asirios, que
dominaban la zona filistea impusieron el famoso asedio de Laquis y luego de tomar la
segundad ciudad ms importante del reino judo la pasaron a cenizas. Luego
procedieron a cercar los alrededores de Jerusaln. Senaquerib se jact de haber
"encerrado a Ezequas en Jerusaln como a un pjaro en una jaula", pero la Biblia
habla del ngel del seor que golpea violentamente a los sitiadores asirios, relato que
parece sealar algn tipo de epidemia. Los asirios debieron retirarse, pero pudieron
imponer un tributo que empobreci a la poblacin de Jud durante una generacin y
condujo a la total revocacin de las reformas de Ezequas.
Durante el reinado de su hijo Manass (697-642 a. C.), bajo la ms suave
dominacin de los reyes Asarhaddn y Asurbanipal, se produjo una recuperacin
econmica, aunque en desmedro de la justicia y rectitud. Se sabe que pas cierto
tiempo con Asarhaddn en Babilonia y que acompa a Asurbanipal en la invasin de
Egipto.
El hijo de Manass, Amn, tuvo un reinado insignificante antes de que fuera
asesinado el ao 639 y pasara el trono a su hijo Josas, todava un nio. En 633 a. C. el
sacerdote Helcas, padre de Jeremas, encontr un libro de la Tor perdido (II Reyes
22:8) que atribuy a Moiss, posiblemente el Deuteronomio, lo que condujo a reformas
importantes del culto.43 Este reinado vio el eclipse y derrumbamiento del imperio asirio.
Intent unificar los reinos judos y luch por liberarse de Asiria, y tras la cada de sta
(612 a. C.), por liberarse de Egipto. Muri en batalla, resistiendo el avance del faran
Necao II en 609 a. C. En el 608 a. C. Necao II impuso como rey a Eliaquim, con el
nombre de Joaquim. Los egipcios fueron derrotados por los babilonios el 605 a. C. en
Karkemish, y Egipto qued sometido por el rey babilonio Nabucodonosor II, que
influenciaba tambin sobre Jud.
El ao 598 a. C. Nabucodonosor II elimin a Joaquim, que se negaba a pagar
tributo. Su hijo Joaqun tampoco colaboraba, as que el ejrcito babilonio encarcel a
Joaqun y a toda la aristocracia del reino de Jud.
Nabucodonosor II nombr a Matanas rey de Jud en el ao 589 a. C. y, bajo el
nombre de Sedecas, fue el ltimo rey judo. El imperio babilnico arras Jerusaln,
su Templo fue destruido en 587 a. C. y la elite juda fue obligada a vivir en Babilonia. (II
Reyes 25:1-9).
Cautiverio babilnico de los judos.

605 a. C.: primera dispora. La parte noble del pueblo judo (entre ellos el
profeta Daniel) se ve forzada a vivir en territorio imperial y bajo sus lineamientos.
Muchos consiguieron huir a Egipto, Siria, Mesopotamia, o Persia. El rey de Jud

(ciego y sometido) conservaba su ttulo nominal (Jer 52:31) y los hebreos valiosos
eran ubicados en la administracin imperial -en cargos importantes- (Dn 1:19; 2:49). No
87
586 a. C.: Babilonia conquista Jud (y su capital Jerusaln). Gran parte de la

poblacin, sobre todo la nobleza, fue deportada a Babilonia. A esto se refiere
comnmente la expresin Cautiverio de Babilonia.
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obstante, los judos se sentan "esclavos" ya que quien imparta los dictmenes en
relacin a la vida, el ritual y culto era el monarca babilnico (Daniel 3:10; 37).
Etapa de dominio persa.

Siete decenios despus, Dios transmita al rey de Babilonia: Tu imperio... ser
dado a los persas (Dn 4:24; 5: 20-28).
559 a. C.: Ciro II el Grande se convirti en rey de Persia, conquistando Babilonia
en el 539 a. C. El imperio persa gobern Asia occidental, incluyendo a Israel, hasta el
333 a. C.
Como la mayora de los grandes emperadores de la Edad del Hierro, Ciro
permiti a sus sbditos practicar su propia religin mientras incorporasen al rey en su
adoracin como un dios o semidis, o al menos le hiciesen ofrendas. Tom la medida
de acabar con el estatus de nacin esclava, aunque la relacin personal segua siendo
la de amo-esclavo. Estas reformas se reflejan en el cilindro de Ciro y en los libros
bblicos de I Crnicas y de Esdras, que indican que sac a los israelitas de la
servidumbre en Babilonia y les concedi permiso para volver a la tierra de Israel
(aunque no les permitira ser independientes).
Segundo Templo. Reconstruccin del Templo.
Ciro permiti que Sesbasar, prncipe de la tribu de Jud, y Zorobabel llevaran a
los judos de Babilonia a Jerusaln. Se les permiti volver con los objetos del Templo
que los babilnicos haban tomado, y comenzaron la construccin del segundo templo
(Esdras 1 y ss., (Isaas) 44 y 45), que se concluir en 525 a. C. bajo la direccin
espiritual de los profetas Ageo y Zacaras. En este tiempo Tierra Santa era una satrapa
persa conocida como Yehud.
En 445 a. C. Artajerjes nombr virrey de Jud a Nehemas, que fortific
Jerusaln para defenderse del gobernador de Samaria. Los pocos miles de judos
retornados estaban despojados de las riquezas materiales. La vida se les tornaba difcil
bajo el dominio persa. La reformada vida israel fue conducida por los escribas judos
Nehemas (Nehemas 1-6) y Esdras; este ltimo instituy la sinagoga y sus servicios de
rezos, y coron la Torh leyndola en pblico ante la gran asamblea que instal en
Jerusaln. Comenzaba a renacer el impulso de comunidad religiosa, logrando que Dios
volviera a estar en medio de ellos (Ageo 2:5, 6, 20)
La herencia de Alejandro Magno.
Los persas fueron derrotados por Alejandro Magno, en el 331 a. C., en cuyo
imperio estaba incluido Israel. Se dice que no atac Jerusaln despus que una
delegacin de judos lo convenciera de su lealtad, mostrndole las profecas contenidas
en las escrituras que esto deba ocurrir.
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En el 323 a. C. mora Alejandro, y en la lucha por el poder Israel cambi de

manos por lo menos cinco veces en apenas veinte aos. Babilonia y Siria fueron
88
Daniel 11:3-4 Se levantar luego un rey valiente, el cual dominar con gran
poder y har su voluntad. Pero cuando se haya levantado, su reino ser quebrantado y
repartido hacia los cuatro vientos del cielo; no a sus descendientes, ni segn el dominio
con que l domin; porque su reino ser arrancado y ser para otros fuera de ellos.

gobernadas por los selucidas, y Egipto por los Ptolomeos. En esta poca comenzaron
a tomar importancia algunas sectas, como los fariseos, saduceos y esenios.
Reino asmoneo.
Judas Macabeo recuper Jerusaln en 164 a. C., purificando el Templo,
reanudando los sacrificios; en 150 a. C. se expuls a los sirios de Jerusaln,
formndose Jud como Estado judo independiente. Comenzaba el reinado de los
Asmoneos, apoyado por los fariseos (168-142 a. C.) Cuando el imperio selucida cay
en 129 a. C., el estado judo adquiri plena autonoma.
Juan Hircano, hijo de Simn Macabeo y Sumo sacerdote, gobern desde
Jerusaln entre 134 y 104 a. C., pero no fue reconocido como rey al no ser
descendiente de David. Se anexion Jordania, Samaria, Galilea e Idumea, con el apoyo
de Roma. Los idumeos fueron forzados a convertirse al judasmo.
En 105 a. C. el nuevo rey y sumo sacerdote de Jud, Alejandro Janneo, cambi
el apoyo de los fariseos por el de los saduceos.
Ocupacin romana.
En el ao 63 a. C. Pompeyo conquist la regin, convirtindola en reino tributario
de Roma, y entre 57 y 55 a. C. Aulo Gabinio, procnsul de Siria, reparti el reino
asmoneo en Galilea, Samaria y Judea, con 5 distritos bajo la jurisdiccin del Sanedrn.
Reprimi una revuelta popular y restituy a Juan Hircano II como sumo sacerdote.
Durante su campaa en Egipto, Alejandro, hijo de Aristbulo II, arrebat a Hircano II el
ttulo de sumo sacerdote, pero en el ao 54 a. C. Gabinio restableci el orden.
Reino de Herodes el Grande.
En 40 a. C. Herodes el Grande fue designado rey de los judos por el Senado
romano, lo que no indicaba independencia pero s una cierta autonoma. Le sucedi
Herodes Antipas, nombrado tetrarca de Galilea y Perea el ao 4 a. C. Durante su
reinado nacieron Jess y Juan el Bautista, ms seguramente en el ao 4 a. C.
El ao 26 Poncio Pilatos fue nombrado gobernador de Judea. Durante su
mandato (26 - 36) fue decapitado Juan Bautista y crucificado Jess. Tambin fue
depuesto por Vitelo.
Destruccin de Jerusaln
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Guerras judeo-romanas. Primera Guerra Judeo-Romana

Comenz en el ao 66, cuando Eleazar ben Ananas, ces los rezos y los
sacrificios en el Templo en honor al emperador romano y mand atacar a la guarnicin
de Jerusaln, todo ello debido al robo del tesoro del Templo. Herodes Agripa II huy y
los judos consiguieron hacer frente al legado de Siria hasta la llegada del general
Vespasiano en el ao 67, que logr conquistar el norte. En el 69 fue nombrado
emperador, dejando a su hijo Tito el encargo de tomar Jerusaln.
89
Tras la muerte de Herodes Antipas el ao 39, Claudio designa como rey de los
judos a Herodes Agripa I (41-44), a Herodes de Calcis y posteriormente a Herodes
Agripa II, (48-100), sptimo y ltimo rey de la familia Herodes.

Tito logr tomar la ciudad y arrasar con la poblacin en el ao 70, destruyendo el

segundo Templo del cual solo se mantuvo parcialmente en pie la pared occidental,
conocida actualmente como "muro de los lamentos". La ltima fortaleza rebelde,
Masada, cay el ao 73. A continuacin, los romanos sustituyeron la figura del
procurador por un pretor, y estacionaron de forma permanente la X Legin.
Segunda Guerra Judeo-Romana
Llamada Guerra de Kitos, comenz en el 113 debida a las medidas de Trajano
contra los judos: prohibicin del estudio de la Tor y la observancia del Shabat,
medidas tomadas para asegurarse la retaguardia mientras luchaba contra el Imperio
Parto. La revuelta se produjo en varios lugares debido a la dispora: en Cirene, desde
donde se extendi a Alejandra, en Chipre, y en Mesopotamia, siendo duramente
reprimida por los romanos. En el 118 fue nombrado emperador Adriano, que prometi
autorizar la reconstruccin del Templo, lo que trajo la paz a la regin.
Tercera Guerra Judeo-Romana
En 132 estall la rebelin de Bar Kojba, debida a varias razones, pero sobre todo
a los decretos dictados por Adriano que prohiban el Brit Mil, la celebracin del Shabat,
y las leyes de pureza en la familia, as como por las noticias de que pretenda levantar
un templo en honor de Jpiter sobre las ruinas del de Jerusaln.
Akiva ben Iosef, que presida el Sanedrn, convenci al resto de sus miembros de
nombrar nas (prncipe) a Simn bar Kojba, que declar la independencia frente al
Imperio romano, manteniendo a Israel durante tres aos como estado independiente y
llegando a emitir su propia moneda. Los romanos enviaron nueve legiones para
reconquistar Israel, adoptando una estrategia de tierra quemada: segn Din Casio,
murieron 580.000 personas y se arrasaron 50 pueblos fortificados y 985 aldeas. Bar
Kojba se refugi en la fortaleza de Betar, donde fue capturado y muerto por los
romanos en el 135.
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90
Jerusaln tambin fue arrasada, y para evitar el retorno de los judos se

construy una ciudad romana, Aelia Capitolina, y se aposent una guarnicin en el
lugar donde se haba levantado el Templo. Para completar la humillacin, se llam
desde entonces a la regin Provincia de Palestina, eligiendo el nombre de los filisteos a
quienes Roma identific como enemigos de los judos. La mayora de la poblacin juda
fue asesinada, esclavizada o exiliada y la religin juda prohibida, con lo que el centro
de la vida religiosa juda pas a Babilonia. En el siglo IV, Constantino I el Grande
permiti a los judos regresar a Jerusaln a lamentar su derrota una vez al ao, el 9 de
Av, en el Muro de las Lamentaciones.

PERSIA
El mayor imperio de la Antigedad30
El Imperio persa abarc en su apogeo el vasto territorio que se extenda entre la India y
la costa oriental del Mediterrneo. Fue el primer imperio de Oriente Prximo que naci y
se expandi con una clara vocacin de dominio universal.
El Imperio medo-persa.
En el ao 559 a. C, Ciro, hijo del aquemnida
Cambises, gobernador de una regin del Imperio
medo, tras sublevarse contra su abuelo Astiages,
conquist la capital meda, Ecbatana, la actual
Hamadan (Irn). Ciro II fund un gran estado persa
que, con su hegemona poltica, condicion durante dos siglos el curso de la historia en el Oriente
Prximo. El rea geogrfica del Imperio persa entre el Indo, al este, la Bactriana, al norte, y
Tracia y Egipto, al oeste- era superior a la de
cualquier otro imperio anterior. La toma del poder
por los persas no signific la opresin de los
medos, bien al contrario, la evolucin subsiguiente
represent la expansin de la doble nacin medopersa. Efectivamente, para los griegos, los medos
y los persas venan a significar lo mismo.
Al comienzo de su reinado, Ciro II inici su
expansin atacando al reino lidio situado en el Asia
Menor. Los lidios fueron vencidos en la batalla de
Sardes, capital lidia. Creso, rey de Lidia, cay
prisionero de los persas, y Ciro II le concedi en
feudo una ciudad de Media. Tras la conquista de
Sardes, Ciro II encomend a sus generales Mazares y Harpagos el sometimiento de las ciudades
costeras jonias. En vano trat Esparta de
interceder ante Ciro en favor de las ciudades
jonias. Una vez sometidas, Ciro inici la
reestructuracin poltica del Asia Menor con la
creacin de las satrapas de Sardes y Dascilio.
Debido a su posicin geogrfica, los griegos de
jonia y de Eolia se doblegaron al estado persa. En
todas las ciudades griegas hubo entonces
partidarios de que los persas se hicieran con el
30
Historia Universal Clarn. Volumen III.
570 a. C. Zaratustra emprende en

Bactriana la predicacin de una nueva
religin, el mazdesmo.
550 a. C. Ciro II, tras la conquista de
la capital del reino Medo, inicia la
expansin del Imperio persa
539 a. C.
El Gran Rey toma
Babilonia; por el este, su Imperio se
extiende hasta el ro Indo.
525 a. C. Cambises II encabeza una
gran coalicin, destrona a Psamtico
III y se anexiona Egipto.
512 a. C. Daro I fracasa en su
incursin contra los escitas, pero
somete Traca y Macedona.
490 a. C. Los persas son derrotados
por el ejrcito ateniense en la batalla
de Maratn, inicio de la hegemona de
la ciudad de Atenas.
448 a. C. Con la llamada paz de
Calas, se pacta la retirada persa del
mar Egeo.
423 a. C. Daro II llega al poder. Con
su reinado se inicia el periodo de
decadencia
del
Imperio
persa.
Empiezan las sublevaciones en las
satrapas.
386 a. C. Paz de Antlcidas: Asia
Menor regresa a manos persas
despus de las guerras (entre
griegos) del Peloponeso.
337 a. C. Filipo II encabeza la liga de
Corinto, formada por Macedonia y la
mayora de las ciudades griegas, con
la intencin de enfrentarse a los
persas.
330 a. C. Daro III, ltimo rey del
Imperio persa, es asesinado por el
strapa Bessos, que adopta el ttulo
de rey.
329 a. C. Alejandro Magno ejecuta al
strapa Bessos e incorpora el Irn
oriental a sus conquistas. El Imperio
persa desaparece.
91
Hacia 590 a. C, Ciaxares, rey de los medos,

vencedor de los asirios, conquist Armenia y parte
de Irn, pero al invadir el Asia Menor tropez con
la resistencia del reino lidio. Tras largas y
prolongadas luchas entre lidios y medos, en 585 a.
C. ambas potencias establecieron la frontera en el
ro Halys. A Ciaxares le sucedi en el trono medo
el dbil Astiages (5S5-550 a. C).
Cronologa
Pgina
Con el hundimiento de los asirios, a finales del

siglo VII a. C, se cerr en Oriente Prximo una
poca de supremaca imperial. El perodo siguiente se caracteriz por el equilibrio entre varios
reinos: Egipto, Neo-babilonia, Lidia y Media.

poder.
Tras el moderado dominio lidio, para las ciudades griegas el nuevo rgimen result duro
y desptico. Apoyados en sus guarniciones, los strapas de Ciro II gobernaron en Asia
Menor como soberanos absolutos, hasta que se produjo la sublevacin jonia, entre los
aos 500 y 499 a. C.
En 545 a. C. Ciro orden a Mazares reprimir un
levantamiento lidio. En los aos siguientes, el
persa someti el reino neo-babilnico -hizo su
entrada en Babilonia el 27 de octubre del ao 539
a. C- y, por oriente, llev las fronteras del imperio
hasta el Indo.
Los persas ocuparon sin lucha las provincias del
reino babilnico y sus estados vasallos. Con la victoria de Ciro II sobre Babilonia, Fenicia se vio libre
de la supremaca babilnica y Ciro, llamado el
Gran Rey, fund los reinos vasallos de Sidn, Tiro,
Arados y Biblos. Los persas necesitaban la flota y
las guarniciones fenicias. Los fenicios, por su
parte, fueron vasallos fieles de los soberanos
persas.
Daro I, el Grande [550-486 a. C.]
Daro I ascendi al trono persa a los

29 aos. Segn Herodoto, form parte
de la conjura de los siete nobles que
dieron muerte a Gautama. Y aunque
el historiador griego explica que
recurri a engaos para conseguir la
corona, el Gran Rey se presenta en la
Roca de Behistn como amigo de la
justicia, buen guerrero y jinete. Fue el
primer soberano persa fiel al
mazdesmo,
pero
mantuvo
la
tolerancia religiosa. Muri en Egipto
durante una revuelta campesina.
Por su parte, con la conquista del reino neo

babilnico, Jud se convirti en un distrito de la satrapa del Transufrates. Ciro II autoriz la reconstruccin del templo de Jerusaln. A la muerte de Cambises II, sucesor de
Ciro II, se interrumpi la construccin, pero por un decreto de Daro I (520 a. C.) la obra
continu bajo la direccin del gobernador persa Zorobabel.
Ciro desarroll una propaganda religiosa muy hbil
para ganarse a los pueblos sometidos y sobre todo
a sus clases dirigentes: insisti repetidamente en
sus buenas relaciones con los dioses babilnicos.
La tolerancia religiosa fue un rasgo muy
significativo de la poltica, imperial persa. En los
diurnos aos de su reinado, Ciro II emprendi una
serie de campaas en el noreste de su imperio
contra los nmadas de las estepas y contra los
pueblos escitas. Estos pueblos procedan de las
estepas existentes entre el mar Caspio y el lago
Aral. Para defender la frontera del ro Yaxartes
(Syr Dara) el rey fund Cirpolis. El gran Ciro
muri en combare el ao 530 a. C, durante la
campaa contra los nmadas en el curso inferior
del ro Oxus (Amu Dara).
El mazdesmo, la religin persa
En el siglo VI a. C., en la Bactriana, un

personaje de tica superior, enigmtico
y hermtico, llamado Zaratustra
(Zoroastro, en griego), predic una
nueva religin. Segn sta, el universo
estaba dividido en dos principios
opuestos, entre los que el hombre
deba decidir libremente, el del bien,
representado por Aura Mazda (Ormuz,
en griego), el dios supremo y nico, y
el del mal, por su antagonista, Ahriman.
Con algunas variaciones, introducidas
por la casta sacerdotal meda de los
magos, el mazdesmo o zoroastrismo,
recogido por los seguidores de
Zaratustra en el Avesta, fue a partir de
Daro I el credo de los reyes persas. Un
Pgina
Daro, hijo del strapa de farda, descenda colateralmente de la dinasta aquemnida.

Organiz una conjura y se hizo con el poder. Su matrimonio con Atosa, hija de Ciro II,
legitim sus derechos al trono persa. El reinado de Daro I (522-48(J a. C.) represent
92
Cambises (530-522 a. C), hijo de Ciro, veng la

muerte de su padre y despus prosigui la
expansin el sur. En primer lugar, el Gran Rey
emprendi
una
expedicin,
perfectamente
preparada, contra Egipto. El ejrcito de Cambises, apoyado por fenicios, rabes,
chipriotas y por Polcrates de Samos, conquist Menfis tras un asedio relativamente
prolongado y Psamtico III fue hecho prisionero. Tambin se sometieron los libios y los
griegos de la Cirenaica. Cambises intent conquistar Cartago, en occidente, pero los
marinos fenicios que lo apoyaban no secundaron sus propsitos. De vuelta a la patria,
Cambises muri en Siria sin dejar heredero al trono y los conflictos sucesorios volvieron
a sacudir el Imperio persa.

una nueva fase de expansin y de consolidacin del poder persa.

Al principio de su reinado, tuvo que sofocar varias insurrecciones en Babilonia, Elam,
Media y Parta. Entre los aos 518 y 514 a. C. Daro reorganiz el gigantesco Imperio
en satrapas -divisiones administrativas que gobernaba un strapa o virrey- de acuerdo
a dos consideraciones: el Gran Rey prometa fidelidad a sus sbditos y demandaba a
cambio la obediencia ciega e incondicional de stos. En 514 a. C, Daro organiz una
expedicin contra los escitas de la cuenca del Danubio. En esta campaa se construy
un puente flotante sobre el estrecho del Bsforo. Ante el ataque de los persas, los
escitas se retiraron al norte, aunque la victoria persa fue slo aparente. El Gran Rey
finaliz la campaa escita el ao 512 a. C. La consecuencia ms importante de esta
empresa fue la anexin de Tracia al Imperio persa. Desde ese momento, los griegos
vieron muy prximo el peligro representado por el gigantesco estado imperial. El
descontento de los jonios era cada vez mayor, hasta que por fin se rebelaron contra los
persas en un intento de recobrar su pasada independencia (guerras mdicas 500-448
a. C).
La Insurreccin de los jonios La rebelin, dirigida por Aristgoras, tirano de Mileto, fue
apoyada por las ciudades de Atenas y Eubea, La flota persa venci a la griega en la
batalla naval que se desarroll en las proximidades de Mileto el ao 493 a. C. Con ello,
la soberana persa volvi a establecerse en la parte occidental del Asia Menor. Daro I
encomend a su yerno, el general Mardonio, la tarea de consolidar la satrapa; para
ello, se organiz una expedicin contra Macedonia y Tracia con la que se pretendi
castigar al mismo tiempo a las ciudades griegas que haban apoyado la rebelin jonia.
En Atenas; Temstocles, arconte de la ciudad, advirti el peligro que la amenazaba. La
polis griega se encontr sola ante el ataque persa, pero logr detenerlo con su triunfo
en la batalla de Maratn (490 a. C). La victoria supuso para los atenienses el inicio del
camino que los llevara a convertirse en la gran potencia del mundo griego.
Daro nombr sucesor en el trono a Jerjes l. Al poco tiempo de su coronacin, las
poblaciones de Egipto y Babilonia se sublevaron, pero fueron reprimidas con gran
dureza e inflexibilidad.
Jerjes I, fiel continuador de la poltica de su antecesor, prepar una gran expedicin
contra las ciudades griegas. En el ao 481 a. C. cruz con su ejrcito el Heles-ponto
(Dardanelos). El ejrcito de Esparta y Atenas fren, pero no lleg a derrotar, a los
persas en la batalla de las Termopilas y en la batalla naval de Salamina (480 a. Q. Un
ao ms tarde, Mardonio volvi a invadir el tica y saque Atenas, pero acab siendo
derrotado definitivamente en la batalla del ro Esopo.
Las ciudades griegas tomaron la iniciativa y atacaron la flota persa, derrotndola
tambin. Las ciudades jonias abandonaron al rey persa y eliminaron a los tiranos. La
victoria de las ciudades griegas sobre los penas fue un hecho trascendental para la
posterior evolucin cultural de Europa.
Con posteridad a la independencia de las ciudades jonias, subi al trono del Imperio
persa Artajerjes I (465-424 a. C). Al comienzo de su reinado tuvo que enfrentarse con
su hermano, quien a la cabeza de un ejrcito intent arrebatarle el poder.
En 460 a. C, Egipto, alentado por Atenas, se rebel contra Persia. Slo tras una guerra
de cinco aos, pudieron los persas dominar la rebelin. Mientras tanto, Atenas y
Esparta se volvieron a unir y derrotaron al Gran Rey en la batalla naval de la Salamina
chipriota. Los griegos impusieron las condiciones de paz de Calias: el Imperio persa
perdi el dominio sobre la franja occidental del Asia Menor, hasta el rio Halys.
Pgina
La decadencia.
93
En poltica interior, Artajerjes se distingui por su extrema debilidad y convirti su

imperio en fcil presa de sus enemigos, A la muerte de Artajerjes le sucedi en el trono,
slo durante algunos meses, Jerjes II.

La toma del poder por Daro II puso fin al perodo de incertidumbre producido por la
inestabilidad en el trono. Bsicamente, su reinado transcurri por los mismos cauces
que el de Artajerjes. Esta etapa estuvo dominada por los sobornos diplomticos, los
intentos de lanzar a Esparta contra Atenas, las intrigas de palacio, las rebeliones en
Egipto y los conflictos en Palestina. Antes de morir en 404 a. C. Daro nombr como
sucesor a su hijo Artajerjes II. Se abri entonces un perodo de graves tensiones
dinsticas en torno a la sucesin, que llevaran a la decadencia del poderoso Imperio
persa.
El ejrcito de Esparta atac al Imperio persa, penetr en Asia Menor y acorral a los
strapas. Ante el peligro espartano, el Gran Rey opt por sobornar a Atenas, que se
ali con los persas, con lo que los espartanos se vieron obligados a retirarse. La catica
situacin se hizo incontrolable para el poder central; las satrapas se enfrentaban entre
s. En esta difcil circunstancia, Artajerjes logr controlar la situacin.
Cuando Artajerjes III (359-338 a. C.) recibi en herencia el trono de su padre, Egipto no
haba sido an dominado. Trat de someter las satrapas a su poder y luch contra la
rebelin de Egipto. A partir de 360 a. C, comenz a destacar Macedonia en el horizonte
del mundo griego; Filipo II haba anexionado el Peloponeso, Tracia y Tesalia, y un poco
despus someti casi toda Grecia.
Mientras tanto, el Imperio persa sigui sumido en su profunda decadencia; Artajerjes
muri envenenado.)'se abri un nuevo perodo de luchas sucesorias que concluyeron
con la coronacin de Daro III, el ltimo de la dinasta Aquemnida.
Aquel mismo ao, Filipo II de Macedonia consigui organizar un fuerte ejrcito con el
que pretenda atacar el Asia Menor segn un plan proyectado en dos etapas. Pero, en
ocasin de la boda de su hija, el rey cay mortalmente herido por un joven macedonio.
El asesinato no interrumpi los preparativos blicos iniciados por Macedonia. AI
contrario, Alejandro, hijo de Filipo, que haba acompaado a su padre en algunas
campaas, decidi llevar adelante los proyectos de su antecesor y emprender la guerra
contra los persas. Daro III, aunque era ciertamente un gobernante capaz, no pudo
hacer frente a este ataque, y el destino del Imperio persa se hundi con l.
La organizacin del imperio
Daro I reorganiz el gigantesco Imperio persa de acuerdo a un plan que comprenda la fidelidad del
Gran Rey a sus sbditos a cambio de la obediencia incondicional de stos. Para ello, cre 23
satrapas o provincias, jurdicamente iguales, a cuyo frente puso a mandatarios persas. El aparato
administrativo, muy jerarquizado, estaba regido por un gran visir y en cada satrapa los auditores
fiscalizaban la gestin. La lengua empleada en la cancillera era el arameo y se utilizaba una escritura
derivada del fenicio. Se cre una red de calzadas, que recorran constantemente los correos reales, y
se adopt el drico como moneda nica.
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Daro el Grande orden su construccin en 510 a. C. como centro ceremonial de la dinasta persa. Sus
sucesores tambin contribuyeron a su grandeza. Estaba situada sobre una colina desde la que se
dominaba una gran llanura. Ocupaba una extensin de 10 hectreas, elevadas sobre una base de
piedra de 12 metros de altura, densamente edificada. De entre todos sus edificios destaca la apadana,
gran sala ordenada construir por Daro, que era utilizada como saln de audiencias. Sus elevadas
columnas consuman su caracterstica principal. Por la significacin religiosa de la ciudad. Daro y sus
sucesores fueron enterrados en sus proximidades. Cuando Alejandro Magno ocup Perspolis, en 330
94
Perspolis, capital ceremonial

EGIPTO31
El espacio geogrfico:
La civilizacin egipcia debe mucho al ambiente natural en el que nace; slo existe
gracias al valle del Nilo y la historia de este ltimo ha desempeado un gran papel en
su evolucin.
Egipto es un inmenso oasis que se extiende al nordeste del continente africano, entre
los grados 24 y 31 de latitud norte. Es un mundo cerrado, rodeado por todas partes de
obstculos naturales difciles de franquear. En el sur, el acceso desde Nubia queda
bloqueado por los cerrojos rocosos de las cataratas. Tambin puede considerarse
cerrado el pas por el norte; porque aunque el delta del Nilo se abre ampliamente al
Mediterrneo, las zonas pantanosas y la escasez de puertos no facilitan el acceso;
nicamente la parte oriental del delta constitua una zona de paso hacia el este, y fue
esta la que tomaron las pocas invasiones sufridas por el pas en el transcurso de su
larga historia; adems, conscientes del peligro, los egipcios levantaron en este sector
un sistema defensivo de fortificaciones.. Exceptuando esta zona, el valle del Nilo est
protegido en su flanco oriental por montaas desrticas que cortan las comunicaciones
con el mar Rojo. Por el oeste, el valle del Nilo es an de ms difcil acceso: el desierto
libio extiende su inmensa soledad, jalonada slo por una cadena de oasis paralela al
Nilo.
Pocos pases poseen unos lmites fsicos tan precisos: el mar, las cataratas y los
desiertos delimitan un espacio cerrado, con el Nilo como centro vital. El ro aporta al
pas el agua y el limo indispensables para el cultivo y la vida. Esta tierra negra, muy
frtil, se opone al suelo rojo y sin cultivar de los desiertos vecinos.
En un espacio tan cerrado, las influencias exteriores eran dbiles y en cierto modo
llegaban filtradas. De esta manera, la civilizacin faranica, particularmente original y
condicionada ms que ninguna otra por su entorno natural y por su clima, evolucion
lentamente en el transcurso de milenios.
En la poca histrica se distinguan, en el Egipto propiamente dicho, dos regiones
principales: el BAJO y el ALTO Egipto. La lnea fronteriza pasaba a la altura de Menfis,
un poco al sur de El Cairo, en la punta del delta. Los egipcios llamaban al valle y al
delta KEMET o tierra negra, en oposicin al desierto, que ellos designaban con el
nombre de DESHERET, que significa tierra roja. El nico lazo de unin entre ambas
regiones es el Nilo y su rgimen.
31
Carpeta de lecturas. Prof. Fusz. Con su permiso.
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Se sabe hoy que las aguas del Nilo vienen en parte de los lagos ecuatoriales donde el
rio tiene sus fuentes y en parte de Abisinia. Las aguas de los lagos son de caudal
regular durante todo el ao y, por esta misma regularidad, no podran provocar por s
solas las crecidas. Esta tiene por origen las lluvias del monzn que caen sobre las altas
mesetas abisinias en mayo y junio. Las aguas no llegan hasta Egipto hasta julio, en
plena estacin clida, entonces recubren el valle, depositan su limo frtil y, despus de
retirarse en octubre, le basta al hombre sembrar para cosechar. La parte del hombre, en
esta fecundacin de la tierra de Egipto, est lejos de ser despreciable. Si el egipcio
puede hacer hasta tres cosechas anuales, es gracias a unos sistemas de canales muy
desarrollados, que exige cuidados incesantes. En resumen, Egipto naci de la estrecha
colaboracin entre el hombre y el Nilo.
95
Desde Herdoto es un lugar comn decir que Egipto es un "don del Nilo", pero es el
reflejo de la realidad. En efecto, el clima en Egipto es rido, las precipitaciones anuales
son insignificantes y, si el Nilo no existiese, Egipto sera un desierto como el Sahara.
Por ltimo, si el ro no tuviese un rgimen muy particular slo se habran podido cultivar
algunas tierras de las orillas de su curso. Por tanto, lo que verdaderamente constituye la
riqueza de Egipto no es tanto el Nilo como la crecida del Nilo, que le proporciona el
agua y el limo sin los cuales aquella no existira.

Poblacin de Egipto:
La base de la poblacin egipcia parece haber sido constituida por el grupo tnico de los
camitas, que se radicaron al sudeste de Egipto, y los bereberes de Libia. Los camitas
sufrieron desde la poca protohistrica, profundas transformaciones por la llegada al
valle del Nilo de tribus semticas. Se discute todava para saber si esta invasin se
produjo por el norte, es decir, por la pennsula del Sina, o por el sur, por el mar Rojo y
el desierto oriental. Estas poblaciones semticas se fundieron rpidamente con las
poblaciones autctonas dando origen al pueblo egipcio.
HISTORIA POLTICA DEL ANTIGUO EGIPTO.
Perodo Arcaico:
Los egipcios estaban organizados en clanes. Con el tiempo esta organizacin pasar a
convertirse en una organizacin por NOMOS.
El clan es una agrupacin de familias que se consideran descendientes de un
antepasado comn, que tienen todas un mismo ttem, que generalmente es un animal,
una planta, un objeto al que se adora; y en torno de l se constituye un ncleo que es la
familia, el conjunto de las cuales da origen al clan.
El nomos (en que qued dividido Egipto con sus comarcas) son pequeas divisiones de
tierra cultivable producidas por las avenidas del Nilo. Esas porciones de tierra que
inunda y separa el Nilo en sus crecidas, son los nomos. En el nomo, lo ms importante
es el suelo, puesto que sus pobladores se han unido para poseerlo. Asimismo,
constituyeron clulas primitivas de la constitucin poltica de Egipto.
Los habitantes de los distintos nomos estn al principio en lucha, luego tienen
necesidad de unirse para dominar el ro y gozar del mismo. Se van uniendo y
constituyendo dos grandes regiones que se conocen con el nombre de Alto y Bajo
Egipto.
Hacia finales del -IV milenio, se encuentran en el delta del Nilo numerosos
asentamientos pre-urbanos que, basados en la agricultura de regado, registran una
notable actividad comercial y administrativa. En estos poblados se utilizaba la
metalurgia, la navegacin y la escritura pictogrfica- aunque no de forma extensiva
como en Mesopotamia-, lo que demuestra su avanzado nivel de desarrollo.
Toda esta riqueza atrajo la atencin de los pastores nmadas que vivan en los lmites
del desierto y en el sur, y que, ya entrados en el -III milenio, se lanzaron a la conquista
del delta. El pas qued unificado por la fuerza y los principales artfices de esta
conquista, los seores del Alto Egipto, se convirtieron tambin en reyes del Bajo Egipto.
Con la unificacin poltica del pas (-3000) y la instauracin de la primera dinasta
faranica se inicia la primera etapa de la historia de Egipto: el Perodo Tinita.
Perodo Tinita:
La historia propiamente dicha comienza en Egipto por la unin, bajo la autoridad de un
solo monarca, de los reinos del Alto y Bajo Egipto, cuya frontera comn cortaba el valle
del Nilo a la altura de Menfis. Estos dos estados estaban slidamente constituidos y,
conservaron, uno frente a otro, una autonoma de hecho durante toda la monarqua
faranica, por las peculiaridades, cuidadosamente conservadas, de su rgimen y por
sus administraciones rigurosamente separadas. El nexo entre ellos fue la persona del
faran. Cada vez que se produca un debilitamiento del poder real, el pas tenda a
dividirse en dos reinos.
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El rey de Bajo Egipto, reinaba desde la ciudad de Buto, con la proteccin de la diosa
abeja. Llevaba como insignia una corona roja, mortero plano realzado detrs de de una
asta vertical, desde cuyo nacimiento sala hacia delante, en forma oblicua, una varilla
terminada en espiral.
96
En el Alto Egipto, un rey con corona, alto casco cilndrico con un estrechamiento en la
cima terminado en un ensanchamiento globuloso, reinaba bajo el patrocinio de la diosa
buitre (Nekheb). La residencia real se encontraba en la ciudad de Hieracmpolis.

En la poca histrica, cuando los faraones hubieron fundido, en su propio beneficio, los
dos antiguos ttulos reales, las dos coronas se combinaron en un solo tocado: el
pskhent.
Aunque resulta imposible precisar los acontecimientos polticos que tuvieron lugar en
este perodo, la historia clsica cita a MENES como el protagonista de la unificacin del
pas. Sin embargo ninguno de los documentos encontrados hasta ahora muestra este
nombre de manera indiscutible. Basndose en la escena representada sobre la paleta
del rey NARMER se admita generalmente que este haba sido el primer rey de Egipto
que llev la doble corona del Alto y Bajo Egipto y que, por tanto, inaugura la monarqua.
Dicho de otra forma, se tenan dos nombres para una misma persona: uno de ellos,
NARMER, dado por un documento contemporneo a los hechos; el otro MENES,
proporcionado por fuentes posteriores al ao -1700, por lo menos. Esta contradiccin
ha sido explicada por diversas formas: segn unos, Narmer era uno de los nombres de
Menes, con los que ambos nombres designaran ai mismo personaje; segn otros,
Narmer, sera el predecesor de Menes, pero habra tomado el nombre de Aha despus
de su victoria sobre el norte.
El hecho de que tambin el rey ESCORPION (se lo llamaba as porque este arcnido
serva para escribir su nombre) haya llevado la doble corona vuelve a plantear el
problema. Si admitimos que el rey Escorpin es Menes, la dificultad estriba en ampliar
hasta nueve los nombres de los faraones de la primera dinasta conocida por los
documentos, all donde Manetn slo cita ocho. El problema tambin se puede abordar
desde otro ngulo. Segn la tradicin referida por Manetn y Herdoto, el primer faran
de la monarqua tinita sera el fundador de Menfis. De acuerdo con esto, se ha tratado
de ver la escena de la fundacin de la ciudad en la maza del rey Escorpin, lo que
confirmara la identificacin de Menes con este rey. Pero, por otra parte, se ha hecho
observar que el ms antiguo de los grandes monumentos que se conocen en Saqqarah,
la necrpolis de Menfis, se remonta al rey AHA lo que dara un argumento a favor de su
identificacin con Menes.
Esta cuestin, muy compleja, no puede resolverse con absoluta certidumbre. Aunque la
identificacin de Narmer con Menes parece la mejor solucin, las otras identificaciones
no pueden rechazarse a la ligera.
Maricn califica de finitas a las dos primeras dinastas. Esto se puede interpretar de dos
maneras; o bien todas las familias reinantes son oriundas d la regin de Abidos, o bien
su capital administrativa estaba en la ciudad de Tinis, lugar que no ha sido localizado
pero que deba encontrarse en la regin de Abidos. Posteriormente la administracin
central se instal en Menfis, en el corazn del Bajo Egipto y obedeci al deseo de
presencia y quiz, de conciliacin.
La poca tinita va a precisar y desarrollar los rasgos esenciales de la civilizacin
egipcia. An quedaba por consolidar la unidad lograda. Los medios empleados fueron
la fuerza armada para reprimir revuelta y, por otra, una poltica de alianza por
matrimonios. Hoy puede decirse que los reyes tinitas fueron los verdaderos creadores
de la notable organizacin que hizo la grandeza de la monarqua egipcia.
La monarqua tinita era una monarqua absoluta que reposaba sobre el carcter divino
del rey, conviene, pues, comenzar por el rey el estudio de la civilizacin de esta poca.
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Se lo identificaba con Horus, el dios Halcn, se pona bajo la proteccin de la diosa

buitre y de la diosa cobra. Viva con su familia y la corte en el palacio. Para el pueblo
egipcio, era un dios vivo con figura de hombre, por ello se lo designaba como el dios, se
evitaba pronunciar su nombre y no se lo poda mirar directamente a los ojos.
97
El faran fue el centro de la vida egipcia desde sus orgenes. Originariamente, el

trmino faran designaba al palacio real, literalmente, "la gran casa". Este uso se
encuentra por primera vez en el Perodo Amarniense, pero en realidad no pas nunca
de ser una designacin popular de la persona del monarca, es decir, que nunca fue un
verdadero ttulo real. A partir de su uso por la Biblia se ha popularizado universalmente
esta palabra para designar a los antiguos reyes de Egipto.

Si comparamos las culturas contemporneas de Mesopotamia e Israel, veremos que

consideraban a sus reyes de un modo completamente distinto al de los egipcios. En
esas otras culturas el rey gobernaba por los dioses, pero no como un dios, lo haca
como un vicario. En Egipto el faran gobernaba como un dios que viva en la tierra y
entre los mortales.
Wilson con respecto al carcter divino del faran formula las siguientes preguntas"
Podemos comprender por qu los egipcios establecieron ese dogma? Podemos
averiguar cuando se formul?
Seala que no se pueden dar respuestas seguras y definitivas a esas preguntas. Se
pueden formular algunas hiptesis, que pueden ser o no ser plenamente satisfactorias.
La principal de estas hiptesis se remonta a la naturaleza geogrfica de Egipto, al
mismo tiempo aislado y dividido. Egipto era un pas privado de contactos importantes, y
de esta suerte disfrut de una feliz sensacin de seguridad y de ser un pueblo
especialmente elegido por los dioses. Su destino era excepcional porque la divina
providencia le haba puesto aparte- claramente aparte- de sus vecinos. Los dioses del
gran cosmos no necesitaban velar sobe l. Delegando prudentemente en un mortal
para que gobernase a favor de ellos. La seguridad geogrfica del pas, tan diferente de
Israel y de Mesopotamia, hizo que los dioses confiases en l-, de suerte que el gobierno
poda descender con seguridad a la tierra.
Wilson sostiene que la naturaleza geogrfica de Egipto constituye una paradoja que
parece invalidar su argumentacin. Considerando en su aislamiento exterior, Egipto era
una unidad, una tierra aparte. Considerado en su dualismo interior, era la desunin, era
una tierra dividida. Para los egipcios el pas era la "tierra" y las "Dos Tierras". El Alto y el
Bajo Egipto tuvieron siempre clara conciencia de que eran diferentes, y en las pocas
de gobierno dbil se separaban. Los que les mantena unidos era la comn
dependencia del Nilo y el dogma de que Egipto era gobernado no por un hombre del
Alto o Bajo Egipto, sino por un dios en quien residan las fuerzas esenciales de cada
una de las Dos Tierras. Si el Bajo Egipto acept este dogma, no poda objetar que era
gobernado por un ser cuya familia pareca haber regido en el Alto Egipto, sino que por
definicin no perteneca a ninguna regin geogrfica de este mundo y s al reino de los
dioses.
Si ello es as, probablemente exigi algn tiempo para lograr la general aceptacin del
dogma segn aquel ser aparentemente humano no era un mortal, sino que era de otra
naturaleza. Lo mismo proclamaba que era un Horus, un dios de los espacios remotos,
como un Halcn. Con la quinta dinasta se declar hijo del dios-sol Re, el dios supremo.
Cmo consigui hacerse admitir ese dogma? Para contestar a esta pregunta, Wilson
seala que hay que distinguir entre la aceptacin del dogma como teora de gobierno y
su aplicacin especfica a una dinasta conquistadora. Hemos dicho ms arriba que la
geografa de Egipto produca la propensin a aceptar la realeza divina. Un argumento
adicional se basa en la psicologa del egipcio antiguo. Aquellas gentes no eran msticos
y racionalistas cientficos a la moderna. Eran fundamentalmente prcticos, y dados a
aceptar lo que era eficaz en la prctica y a ensayar medios diferentes para alcanzar un
fin. Lo que era til, efectivo y ventajoso, era bueno.
El autor antes mencionado se propone como hiptesis para continuar trabajando que la
idea de la realeza divina era autctona en Egipto y que haba estado presente durante
mucho tiempo como concepto vagamente formulado, que las primeras dinastas se
aprovecharon de ese concepto para sancionar su gobierno nuevo, y que el dogma del
faran divino tal como lo conocemos alcanz su aplicacin y obtuvo aceptacin formal
bajo las primeras dinastas. "He de reconocer que esto no pude demostrarse como
teora hasta que se presenten nuevas pruebas para demostrarlo o rechazarlo."
El VISIR: fue un primer ministro perteneciente a la familia real. Durante el

reinado de la IV dinastas es segura su existencia. Si con las primeras dinastas
no existi el visir, era probablemente el mismo rey quien estaba a a cabeza de la
administracin central. Fue asistido por los jefes de misin y se puede suponer
que estos fueron los encargados de asegurar el control y la conexin con la
Pgina
98
El faran egipcio gobernaba a travs de funcionarios jerarquizados:

administracin provincial. Entre las funciones que desempe se pueden citar:

1. Intervena en los asuntos del Estado en nombre del rey.
2. Controlaba el transporte de mercaderas y la construccin y mantenimiento de
los canales.
3. Regulaba los tributos que deban pagar los Estados vasallos. Custodiaba los
archivos donde se conservaban decretos reales, ttulos de propiedades,
contratos, testamentos que permitan el control de los tributos del tesoro.;
agricultura, obras pblicas; navegacin, etc.
4. Ejerci la direccin del ejrcito real.
El NOMARCA: fue el jefe o gobernador del nomo. Perteneca a la nobleza

egipcia y gobernaba en' nombre del rey. Era el encargado de la excavacin de
los canales, de realizar el censo cada dos aos y de administrar la justicia en su
nomo. Aumentaron progresivamente su poder y su riqueza personal. A finales del
Reino Antiguo crearon dinastas menores que en los perodos de debilitamiento
del poder real llegaron a ser muy poderosos.
El ESCRIBA: No es exagerado afirmar que, la organizacin administrativa de

Egipto reposaba sobre este funcionario. Desde la primera dinasta, las oficinas
egipcias disponan de un material para escribir: el papiro. (junco que los egipcios
cortaban en tiras que se prensaban y encolaban y posteriormente escriban en
l. Defectos del papiro: ser sensibles a la humedad y al fuego). En los papiros
consignaban leyes, edictos, textos sagrados, contabilizaban bienes, etc. Los
escribas, parece ser, se reclutaban entre los hijos de los funcionarios y eran
formados en la "casa de vida" y en cada ciudad haban casas de vida.
Con respecto al ejrcito, estuvo dirigido en principio por el rey. Durante la poca tinita y
el Reino Antiguo no parece haber tenido una organizacin especial. Los nomos, en
caso de necesidad, deban contribuir con contingentes de tropas formadas por los
jvenes de cierta edad. El faran designaba despus a los jefes de misin que asuman
la direccin de estos contingentes. Y que, con ocasin de ello, tomaban un ttulo militar
que se puede traducir por "jefe de tropa" o "general". La unidad bsica de la
organizacin militar parece que fue a menudo "el barco" que serva para transportar el
ejrcito a sus bases de partida. (LEER TEXTO ADJUNTO)
Durante el Perodo Tinita gobernaron la primera y segunda dinastas, de las que todava
se posee poca informacin.
Con la primera dinasta, Egipto, vivi una poca de prosperidad y se establecieron
muchos de los rasgos polticos, econmicos, sociales y culturales de esta civilizacin.
La escritura jeroglfica lleg a su madurez, reemplaz a los antiguos ideogramas y se la
empleaba en las inscripciones de los monumentos y con fines administrativos. QA fue el
ltimo soberano de la I dinasta y el final de la misma estuvo caracterizado por
problemas internos mal conocidos, tal vez, disputas por el trono egipcio.
Tambin poco se sabe de los reinados de la II dinasta. Menfis es la capital durante esta
poca y ello provoca el descontento de la aristocracia del Alto Egipto que haba
conquistado al Bajo Egipto. Intrigas palaciegas provocan un nuevo cambio dinstico.
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Este perodo histrico comprende el reinado de la tercera, cuarta y quinta dinastas. El

faran reina sobre un pas que se extiende desde la segunda catarata hasta las costas
del mar Mediterrneo. Toda la autoridad proviene del rey, que es el jefe de toda la
organizacin del pas en su conjunto. Es para el pueblo el "dios bueno" por excelencia y
de l depende el orden universal.
99
EL REINO ANTIGUO:
Segn John Wilson el Reino Antiguo es el perodo de la rica y opulenta juventud de
Egipto.

La III dinasta plantea todava problemas porque no se ha establecido de una manera

segura ni el nmero ni el orden de sucesin de los reyes que la componen.
Durante mucho tiempo se crey que DJESER fue el primer rey de esta dinasta.
Recientes descubrimientos han demostrado que su reinado estuvo precedido por el de
HORUS SANAKHT, probablemente su hermano. De este ltimo rey solo se sabe que su
monumento funerario fue el punto de partida de la pirmide escalonada.
Uno de los hechos ms destacados del reinado de DJESER fue a construccin de la
pirmide escalonada en Saqqrah, algo ms al sur de las grandes pirmides. Esta
pirmide fue obra de JMHOTEP, arquitecto, mdico, sacerdote y funcionario de Djeser.
El primer edificio enteramente de piedra que nos ha legado la civilizacin egipcia,
consta de seis pisos y su altura es de 63 metros.
Los faraones de la III dinasta llevaron a cabo la colonizacin del Sina y de Nubia por
los recursos naturales que ofreca. Se desarrolla el culto al dios RE, divinidad solar. Se
desconocen las causas que motivaron el cambio de dinasta. Es curioso que la IV
dinasta que nos ha dejado los mayores monumentos arquitectnicos no nos haya
legado, en cambio, una informacin histrica apreciable.
SNEFRU fue el fundador de la dinasta. Su sucesor fue KHEOPS, hijo suyo, clebre
sobre todo por haber sido el constructor de la Gran Pirmide de Guizeh. La tradicin lo
recuerda como un tirano abominable, sanguinario e impo. El historiador griego
Herdoto recogi esta tradicin negativa y se encarg de transmitrnosla, no slo en lo
concerniente a Kheops, sino tambin de sus sucesores KHEFREN y MICERINO.
Con KHEOPS la monarqua del Reino Antiguo alcanz el punto culminante de su poder.
Por un lado reforz el cargo de visir, colocndolo en la cspide de la administracin del
Estado. El cargo del visir pas a ser un cargo de confianza, fuera del escalafn. Eligi a
un hijo suyo, excluido de la sucesin, para cumplir las funciones del visir. Por otro lado,
control al clero, eligiendo sumos sacerdotes entre sus cercanos parientes y suprimi
los privilegios del clero.
Su pirmide no es slo su tumba y smbolo de su unin con Re, sino que tambin e
puede ver en ella la plasmacin en un monumento del gran poder que lleg que lleg a
alcanzar el primer Estado territorial de la Historia, as como el smbolo de la
preeminencia absoluta del poder real sobre el clero.
A KHEOPS le sucedieron sus cuatro hijos que reinaron en forma sucesiva. KHEFRN,
hijo y segundo sucesor de KHEOPS, fue el primer faran que us el ttulo de "Hijo de
Re", el monarca convertido en Gran Dios, era al mismo tiempo la propia encarnacin de
Re, con quien se identificaba en vida. Sin embargo el rey, idntico a Re pero tambin al
mismo tiempo su hijo, era por otro lado un espritu puro y un dios encarnado de donde
se deduca que, en tanto que faran, KHEFRN conservaba su naturaleza humana a
pesar de su divinizacin en vida. Esto es interesante de resaltar porque estas
concepciones se mantuvieron ya inalteradas a lo largo de toda la historia faranica.
KHEFRN se hizo construir una pirmide junto a la de Kheops y adems hizo esculpir
en el mismo lugar la llamada Esfinge de Guizeh, gigantesca escultura con cuerpo de
len yacente y cabeza humana, retrato del mismo KHEFRN. Adems promovi su
propio culto que se convirti en el culto-principal, confundido con el culto de Re.
USERKAF fue el fundador de la dinasta V. Con la llegada al poder de esta dinasta, la

religin solar que haba logrado notoriedad durante el reinado de la dinasta anterior,
acabar convirtindose en el culto oficial y con ello se hace fuerte el clero de la ciudad
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La historia del final de la IV dinasta es confusa. No se sabe con seguridad si algn lazo
familiar uni a los ltimos representantes de la IV dinasta con los primeros de la
dinasta V.
100
Luego del reinado de los dos hermanos de KHEFRN, subi al trono de Egipto,
MICERINO, hijo de KHEFRN. Micerino hizo construir su pirmide junto a la de su
abuelo y su padre y es ms pequea que estas ltimas.

de Helipolis donde Re era su divinidad principal. Los reyes de la V dinasta deban el

trono al clero de Helipolis y no pudieron zafarse de las obligaciones para con quienes
le haban apoyado para llegar al trono. Hay un aumento de gastos relacionados con la
construccin de templos y de donaciones de tierras del rey, los templos para contribuir a
sufragar los gastos del culto solar. Con el reinado de UNAS termina la V dinasta.
Cuando los faraones de la VI dinasta suceden a los de la V, el Reino Antiguo est en
su apogeo. Nada deja prever que podrid hundirse. Cuatro reinados bastarn para que
Egipto pase de un rgimen estable y fuerte a un estado de anarqua total.
TETI fue el primer rey de la dinasta VI. El gobierno de esta dinasta comprende seis,
acaso siete, reinados muy desiguales en duracin e importancia. Permanece en el
poder poco ms de siglo y medio. Desde la III a la V dinasta, la centralizacin del poder
no haba cesado de aumentar; con la VI dinasta el proceso es inverso: el poder se
descentraliza lentamente hasta caer en la anarqua.
Este fenmeno se explica fcilmente. Por una parte, la fortuna real disminuye
progresivamente por todas las donaciones a los templos y a los particulares. La prctica
de las donaciones iniciada con la IV dinasta, estaba ya muy extendida bajo la V
dinasta, pero en la VI dinasta se acenta, de modo que el rey ya no es la nica
potencia de Egipto. A su lado adquieren importancia los grandes templos y, sobre todo
las familias provinciales.
Por otra parte, la nobleza provinciana ha sido sin duda la principal beneficiara de esta
generosidad del faran. Esto se explica a su vez tanto por la necesidad, para asegurar
la buena administracin del pas, de tener en cada nomo un representante real provisto
de amplios poderes; en segundo lugar, por la tendencia de los funcionarios a pedir y
obtener la transmisin de su cargo a su hijo mayor. De este modo, los prncipes jefes de
los nomos llegan a ser independientes: lo que en un principio era una gracia real se
convierte en un derecho. Cuando surgi una crisis a la muerte de PEPIII, por razones
que desconocemos, la administracin centralizada de Menfis se hundi, segn parece,
bajo el golpe de una revolucin social. Esto es lo que se ha convenido en llamar el
"Primer Perodo Intermedio".
EL PRIMER PERODO INTERMEDIO
Este perodo que separa al Reino Antiguo del Imperio Medio es el ms sombro y el
ms confuso de la historia de Egipto.
La primera, que se puede definir como una poca de rpida descomposicin de

lo que subsiste del Reino Antiguo y est acompaada de rebeliones sociales e
invasiones extranjeras. Gobiernan la Vil y VIII dinasta, la capital es Menfis. Los
especialistas no se han puesto de acuerdo sobre el desarrollo de los
acontecimientos y duracin, se le atribuyen entre 40 y 50 aos. Es un perodo de
anarqua dinstica. La principal fuente de esta poca es el Papiro conservado en
Leiden: "Amonestaciones de un sabio egipcio", encontrado en Saqqrah, es de
origen menfita, por ello se cree que los acontecimientos que relata quedaron
limitados a la capital y sus alrededores. Es una copia de la XIX dinasta en
bastante mal estado. Describe la situacin interna que se caracteriza por la
revuelta social: los pobres se han convertido en grandes propietarios; el oro, la
plata, la turquesa, la coralina adornan el cuello de los servidores; los dueos de
casa apenas tienen para comer. Tambin se producen invasiones extranjeras, de
asiticos, que se infiltran a travs de pequeas tribus y con el tiempo llegan a ser
numerosos. Estos asiticos no llegaron en plan de conquista, aprovecharon el
desorden y se establecieron en tierras frtiles.
Durante la segunda poca, los prncipes de la ciudad de Heraclepolis logran, al

menos, parcialmente, apoderarse del poder. Existe un corto perodo de calma
durante la dinasta JX, pero las luchas intestinas reaparecen a partir de la X.
Como una parte del pas est ocupaba por extranjeros, los nomos que
permanecen independientes luchan entre s: unos reconocen la autoridad de
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101
Comprende desde la VII dinasta a la X y parte de la XI. Para la mejor comprensin del
Primer Perodo Intermedio, se distinguen tres pocas:

Tebas y otros la de Heraclepolis.
La tercera y ltima poca, que ciertos autores unen al Imperio Medio, ve el triunfo
de los prncipes de Tebas y el establecimiento de una nueva dinasta, la XI, que
despus de haber reinado sobre la mitad sur de Egipto gobierna todo el pas,
conservando como capital el centro de la provincia de origen de la dinasta. Todo
Egipto se encuentra unificado bajo la autoridad de MENTUHOTEP, prncipe de
Tebas.
EL IMPERIO MEDIO.
El Imperio Medio puso fin a un largo perodo de caos poltico. Los faraones de las
dinastas XI y XII restituyeron la confianza en la autoridad real, pacificaron el pas y
acometieron una profunda reorganizacin del Estado.
Mentuhotep Nebhepetre, prncipe tebano derrot a su rival del norte y se coron con las
dos coronas.
MENTUHOTEP II, es considerado el verdadero fundador del Imperio Medio. Este
soberano se preocup por restablecer y afianzar la autoridad real, lograr la prosperidad
econmica interior. Para lograrlo tom varias medidas, tales como, suprimir algunos
principados hereditarios en el Alto Egipto; controlar a los nomarcas de los nomos
hereditarios; cre un nuevo cargo administrativo; el de Gobernador del Norte; el visir
nuevamente queda a cargo de la administracin central del Estado; la capital poltica
qued fijada en Tebas; cre la figura del "Tesorero real" con el objeto de controlar la
poltica econmica. Tambin nombr a su hijo Sesostris como corregente para
consolidar la posicin de la dinasta.
Con respecto a la reactivacin de la economa, la misma se puede comprobar en la
actividad constructora de Mentuhotep II, especialmente en el Alto Egipto, construccin
de un templo al dios Osiris, deidad asociada a la resurreccin y originario de la ciudad
de Bubastis.
En lo referente a la poltica exterior, Mentuhotep II emprendi campaas militares contra
los beduinos, Libia y un reino independiente que se haba formado en Nubia, fundado
por algn funcionario egipcio que aprovech las guerras entre Heraclepolis y Tebas.
Su sucesor fue su hijo Mentuhotep EL poco se sabe de su reinado, cuando es coronado
faran tena una edad avanzada debido al largo reinado de su padre. Fortific el delta
oriental para frenar las incursiones asiticas y envi una numerosa expedicin
comercial al Pas del Punt32, situado en la costa meridional africana del mar Rojo.
En medio de disturbios polticos imposibles precisar acab oscuramente el reinado de
Mentuhotep III.
El nuevo rey Mentuhotep IV es un usurpador, no se sabe en qu condiciones accedi al
poder. Su visir fue Amenemhat que realiz una expedicin para lograr el control de la
zona de Wadi Amat y la costa del mar Rojo. Su reinado termin entre disturbios y su
visir Amenemhat se proclam faran.
32
Drioton y Vandier, Historia de Egipto, pg. 209
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Una de sus primeras medidas fue trasladar la capital de Tebas a Ittaui, al sur de Menfis,
pequea localidad del Egipto Medio para iniciar la explotacin del cercano oasis del
Fayum. Otra razn fue estar lejos de sus poderosos pero peligrosos aliados: las familias
102
Es en medio de la confusa situacin poltica que caracteriza el final de la dinasta XI que

Amenemhat I alcanz el trono y fund una nueva dinasta, la XII, sin duda la ms
importante del Imperio Medio. El nuevo faran, originario del Alto Egipto, pero sin
vnculos familiares con la dinasta XI, fue proclamado gracias al apoyo de algunas
grandes familias aristocrticas, a las cuales confirm la heredabilidad de sus cargos de
sus cargos de comarcas y reforz sus poderes provinciales. Su nombre denota
devocin por Amn, dios tebano de la creacin y que ser el dios nacional durante el
reinado de la dinasta XII.

aristocrticas del Alto Egipto. Al trasladar la capitalidad, y por ende su residencia de

Tebas a Ittaui, Amenemhat nombr un gobernador, un funcionario de la administracin
central, para que le sustituyese al frente del nomo tebano. Con ello puede decirse que
el fundador de la dinasta XII comenz consigo mismo el proceso de liquidacin de la
monarqua feudal del Alto Egipto, al desposeerse l mismo de la condicin de prncipe
hereditario. Desde este instante, los reyes de la dinasta XII ya no seran ms que
faraones por derecho propio, rompiendo el lazo que les ligaba a sus antiguos pares e
iniciando precisamente por Tebas el proceso de desfeudalizacin del Alto Egipto.
Otra razn del cambio de la capital fue que las ciudades con grandes aglomeraciones
de poblacin, eran peligrosas para la estabilidad de la monarqua y la experiencia del
Primer Perodo Intermedio lo haba demostrado.
Entre las reformas administrativas de Amenemhat I se puede mencionar la revisin de
los lmites de los nomos, en funcin de sus extensiones en ocasiones desequilibradas
en beneficio de unos pocos con respecto de sus vecinos debido a los avatares de los
ltimos tiempos. El rey busc as un equilibrio territorial, que equilibrase tambin el
monto de los impuestos que deba recaudar cada nomo, lo cual le llev a dividir nomos
demasiado grandes. Los nuevos lmites as fijados quedaban garantizados por el
faran, con lo que se eliminaba una posible fuete de conflictos, las disputas limtrofes
entre comarcas. Los lmites eran necesarios repetirlos cada ao por las crecidas del
Nilo que los borraban y estas mediciones deban ser realizadas por funcionarios
honestos.
Entre las prerrogativas de los nomarcas confirmadas por el rey figuraban la recaudacin
de impuestos debidos al faran, el reclutamiento de tropa para la ejecucin de trabajos
pblicos; slo en caso de necesidad era destinada a la guerra, pero al servicio del rey;
mantener en buenas condiciones la produccin agrcola. Los nomarcas hereditarios se
mantuvieron fieles al soberano durante esta poca y adems fueron controlados por los
servicios del Estado, formado por un nmero importante de funcionarios jerarquizados.
Los funcionarios divididos en casas o ministerios dependan del visir. El rey en persona
dominaba toda la administracin.
Tanto el campo como las ciudades aceptaron de buen agrado las tenencias centralistas
del Estado, que sustituan ventajosamente el viejo vasallaje feudal y permitan una
rpida reactivacin del comercio y de la actividad productiva en general.
La poltica exterior de Amenemhat I estuvo marcada por la necesidad de hacer frente a
las amenazas exteriores. Por un lado, debi enfrentar a los beduinos asiticos
establecidos an en el delta oriental. Para frenar sus incursiones mand construir el
Muro del Prncipe, sistema de fortificaciones que custodiaban la frontera oriental del
delta y que consiguieron alejar eficazmente el peligro. Una victoria decisiva sobre los
beduinos, permiti a los egipcios acceder al control y explotacin de las minas y
canteras del Sina. (Cobre, turquesa)
Las campaas militares a la Baja Nubia permitieron el control de minas y canteras de la
regin (oro, piedra arenisca, granito).
Hacia occidente emprendi expediciones militares contra tribus nmades del Sahara
que pretendan ingresar a Egipto.
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Para asegurar la continuidad de la dinasta XII, e introducir al sucesor en las

responsabilidades del gobierno, Amenemhat I asoci al trono a su hijo Sesostris I. La
asociacin de su hijo result una medida previsora, puesto que Amenemhat I muri
asesinado, vctima de una conspiracin palaciega, que aprovech la circunstancia de
que Sesostris I se encontraba dirigiendo una expedicin militar a Nubia. Sesostris I
control la situacin e inici su reinado en solitario.
103
Con respecto a las expediciones comerciales, las que se realizaban al Pas del Punt
tenan un carcter regular. Hallazgos arqueolgicos demuestran las relaciones
comerciales con Biblos y con Creta.

Sesostris I confirm en sus cargos a los nomarcas hereditarios que haban sido fieles a
su padre. Mediante un sistema de riego logr hacer frtil la provincia de El Fayum y
convertirla en una de las ms ricas de Egipto. En Nubia logr avanzar has la 3 ra
Catarata y controlar las minas de oro de la regin. Poco antes de su muerte, asoci al
trono a su hijo Amenemhat II.
Los sucesores de Sesostris I fueron Amenemhat II y Sesostris II que mantuvieron
cohecho por su padre y por su abuelo.
El reinado de Sesostris III, es uno de los ms importantes del Imperio Medio. En cuanto
a su poltica interior liquid los privilegios de la nobleza feudal de los nomos del sur y
por parte de estos no se produce ninguna reaccin debido a que la aristocracia estaba
muy debilitada. En su debilitamiento, tambin es importante considerar el traslado de
colonos del Alto Egipto al oasis del Fayum dejando de esa forma con escasa mano de
obra a los nomarcas hereditarios.
Los nomarcas hereditarios fueron reemplazados por gobernadores, nombrados por la
administracin central, ya no eran vasallos sino representantes del rey. La
administracin del Estado en manos del visir fue dividida en tres departamentos o
ministerios: Alto Egipto, Egipto Medio y Bajo Egipto, al frente de cada uno de ellos
haba un funcionario, un adjunto y un consejo.
Durante la dinasta XII an quedaban importantes familias gobernando en Beni Hasan,
Cusas, Asun entre otros lugares. Frente al papel an preponderante jugado por la
nobleza, distintos testimonios confirman el aumento significativo del poder y de a
influencia de las ciudades, sobre todo del Bajo Egipto y de la clase media, incluso n el
Alto Egipto. Por ello, los reyes de la dinasta XII no vean con agrado la supervivencia
de algunas familias aristocrticas, y por ello favorecieron el desarrollo de la clase media
y de las ciudades para contar con su alianza cundo se enfrent con los nomarcas
hereditarios. La clase media se consolida durante el Imperio Nuevo y estaba integrada
por funcionarios, artesanos, pequeo propietarios, entre otros.
Sesostris III emprendi campaas militares contra Siria y Palestina, desconocindose
las causas de las mismas. Tal vez se deba a un cambio de la poltica asitica del rey
porque en las listas de los enemigos de Egipto aparecen los topnimos de Biblos y
Jerusaln.
La campaas militares contra Nubia se dieron a que elementos del sur de Nubia se
infiltraron en la misma y generaron una rebelin. Adems mand construir ocho
fortificaciones de adobe y cerrar Nubia a partir d la segunda catarata a las poblaciones
que se encontraban ms al sur de la misma.
Su sucesor fue Amenemhat III. Su reinado se extendi alrededor de medio siglo, menos
belicoso que su padre, se dedic al desarrollo econmico de Egipto. Durante su reinado
se intensific la explotacin de las minas del Sina y del Sudn, se contina con la
explotacin de los recursos agrcolas del Fayum y se intensifican las relaciones
comerciales con Biblos y el resto de las costas fenicias.
La dinasta XII se extingui con el faran Amenemhat IV y con la reina Escemofris o
Sebeknefrure, lo que induce a pensar en un probable dficit de varones en el ltimo
tramo de la lnea sucesoria.
Las fuentes para el estudio de esta etapa de la historia egipcia son, Manetn, el Papiro
de Turn y la Lista Real de Karnak.
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EL SEGUNO PERODO INTERMEDIO.

No existe perodo ms Oscuro en toda la historia e Egipto que el Segundo Perodo
Intermedio. Abarc alrededor de 220 aos, desde la muerte de Sebeknefrure o
Escemofris hasta la toma del poder por parte de Ahmosis, fundador del Imperio Nuevo.
104
El reinado de Amenemhat IV fue corto, Era yerno de Amenemhat III, casado con
Escemofris, quien le transmiti sus derechos al trono a Amenemhat IV. A su muerte, le
sucede Escemofris, que al igual que su esposo gobierna poco tiempo en Egipto.

Reuniendo las diferentes fuentes que se acaban de enumerar, los historiadores

distinguen tres fases en la historia del Segundo Perodo Intermedio:
Egipto antes de los hicsos, XIII y XIV dinastas.
Los hicsos, XV y XVI dinastas.
El Reino de Tebas y la expulsin de los hicsos, XVII dinasta.
Por supuesto, y los sucesos no se insertan siempre de una forma absoluta en este
rgido cuadro y se producen superposiciones de una fase sobre otra.
1. EGIPTO ANTES DE LOS HICSOS.
La XIII dinasta permanece en el poder un poco ms de 150 aos. Durante este perodo
ocuparon el trono entre 50 o 60 reyes, cada uno de ellos no habra gobernado ms de
dos aos y medio, por trmino medio, y, muy a menudo, bastante menos: algunos unos
meses y otros solamente semanas. Este carcter efmero del poder real indujo a
suponer que la XIII dinasta fue una poca de caos y de anarqua. La cada de Menfis
en poder de los hicsos marca de hecho el final de la dinasta XIII.
Los visires ejercan el poder real y pudieron conservar el cargo durante varios reinados,
por ejemplo Ankhu.
Durante toda la dinasta XIII y algunos despus de su cada, los territorios pantanosos
del Delta occidental, separados de la ruta de penetracin de los hicsos, permanecieron
ms o menos independientes. Esta regin estuvo entonces gobernada por los reyes de
Sois, que componen la dinasta XIV. Manetn le atribuye a esta dinasta 76 reyes y una
duracin de 184 aos. Poco se conoce del reinado de estos soberanos, solamente los
nombres de estos faraones y que han reinado en lugares apartados del Alto Egipto y
del Delta.
2. LOS HICSOS33:
Segn Manetn, la palabra hicso significa rey pastor y se tratara de un pueblo
desconocido, que se apoder de Egipto por sorpresa y trat a los indgenas con gran
crueldad.
La invasin de Egipto por los hicsos, no debi tener realmente el carcter brutal que le
atribuye Manetn, y en la actualidad se admite que conviene mejor hablar de una
infiltracin progresiva que de una invasin propiamente dicha. Adems los invasores no
pertenecan una raza nica: era una reunin heterognea de los habitantes del Asia
occidental (semitas en su gran mayora, pero no todos) que las invasiones
indoeuropeas de Anatolia y del alto Eufrates haban arrojado progresivamente de sus
respectivos territorios.
33
Se llamaba a todo este pueblo Hicsos, lo que significa: reyes pastores, puesto que hyk, en la
lengua sagrada, significa rey y ss, en lengua vulgar, quiere decir pastores. La unin de estos dos
nombres da Hykss (Manetn en Drioton y Vandier, Historia de Egipto, pg. 248)
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La primera etapa de la infiltracin de los hicsos est representada con la conquista de la

ciudad de Avaris y de los nomos del Delta, menos los del oeste, que permanecieron
bajo la autoridad de la dinasta XIV. Luego se apoderaron de Menfis y se consideraron
legtimos soberanos de Egipto, dando origen a la XV dinasta. Salitis I fue el primer
soberano y Avaris constituy la plaza fuerte de este pueblo. Este rey tuvo su sede en
Menfis y recibi tributos del Bajo y Alto Egipto.
105
Su invasin debe relacionarse con un movimiento de emigracin: en el II milenio a.C,

los arios o indoeuropeos irrumpen en el Cercano Oriente: los hititas en Anatolia, los
casitas fundaron una dinasta en Babilonia y los hurritas crearon al norte el reino de
Mitani. Naturalmente, los semitas rechazados, trataron de establecerse ms hacia el
sur, en el pas de Canan y fueron seguidos por bandas de arios. Al final, esta oleada
fue a morir a Egipto, lo que explica la presencia de restos asiticos.

Junto a los seis reyes que forman la dinasta XV y a los que a veces se le llama
"grandes hicsos", otros soberanos extranjeros reinaron en a misma poca, son los
"pequeos hicsos", que forman la XVI dinasta. Parece que sus poderes se limitaban a
territorios de pequea extensin.
Los hicsos no fueron, sin embargo, los tercos brbaros de que hablara la literatura
egipcia posterior. A diferencia de otros pueblos de la Antigedad, los hicsos no
impusieron a sangre y fuego sus patrones sociales y culturales. Antes bien, asumieron
sin mayores complejos la cultura egipcia, aceptaron sus dioses, hicieron suya la
escritura jeroglfica y asimilaron el aparato administrativo del Estado egipcio. Tambin
conservaron las relaciones comerciales desarrolladas por los anteriores faraones.
Solo a finales del reinado de Apofis I, el Alto Egipto comienza a rebelarse contra los
soberanos asiticos.
Los hicsos aportaron a Egipto algunas cosas esenciales, tales como:
La introduccin del carro de guerra y el caballo, nuevos tipos de dagas y
espadas, el bronce y el arco compuesto de origen asitico.
Pusieron en contacto a los egipcios con los asiticos, de los cuales formaban
parte los hicsos, establecindose relaciones de sangre, de cultura, de filosofa
entre Egipto y el Oriente asitico.
Quitaron a los egipcios el complejo de superioridad, Egipto poda ser invadido.
3. EL REINO DE TEBAS Y LA EXPULSIN DE LOS HICSOS:
La dinasta XVII, que va a lograr sacudirse definitivamente del yugo de los hicsos, no
tuvo de hecho independencia real y autoridad sobre la mayor parte de Egipto hasta sus
tres ltimos soberanos.
Es probable que el territorio gobernado por los reyes tebanos no sobrepasase los ocho
primeros nomos del Alto Egipto, desde Elefantina hasta bidos.
Los prncipes de Tebas encabezaron un movimiento de liberacin entre el temor de
quedar dominados por los hicsos o bien por el reino de Nubia, que se hallaba al sur.
Una estela descubierta en Karnak informa que los hicsos quisieron recurrir al prncipe
de Nubia para atacar a los tebanos por la retaguardia, pero que estos detuvieron al
mensajero de sus adversarios tras una verdadera persecucin por la ruta de los oasis.
Esta accin le vali a Kamosis la victoria sobre el rey hicso Apofis. Sin embargo,
Ahmosis, hermano de Kamosis y primer rey de la dinasta XVIII, conquist Avaris,
expuls a los hicsos de Egipto y volvi a unificar el pas, con lo cual se inaugura el
Imperio Nuevo o Imperio Tebano.
EL IMPERIO NUEVO O IMPERIO TEBANO.
A mediados del siglo XVI a. C, comienza en Egipto el Imperio Nuevo o Tebano.
Ahmosis es considerado su primer soberano y el fundador de la dinasta XVIII. En esta
poca las grandes potencias del Prximo Oriente estaban en contacto entre ellas:
En Grecia, los aqueos han dado vida al mundo micnico que est ahora
entrando lentamente en la Historia.
La Alta Mesopotamia y Siria son regiones ocupadas en estos aos por el imperio
Mitani.
En la Baja Mesopotamia, los casitas introdujeron una dinasta en Babilonia.
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En el centro de Anatolia se encuentra el reino hitita.
106
En la isla de Creta es la poca de los grandes palacios, por ej., Cnosos, Festo,
entre otros. Tanto el mundo micnico como el mundo minoico estn en contacto
con Egipto.

El Pas de Canan se halla recorrido por tribus nmades muy belicosas, una de
ellas, es la de los "habiru" que puede ser identificada con los hebreos.
Los devastadores efectos que las guerras de liberacin contra los hicsos tuvieron para
la economa del pas y las tensiones autonomistas de Nubia septentrional, fueron los
principales problemas a los que hubieron de enfrentarse los primeros faraones de la
dinasta XVIIl.
Ahmosis I, su reinado fue pacfico, emprendi expediciones militares para prevenir
nuevos ataques; Tebas recuper la capitalidad del Egipto; el dios tebano Amn-Re se
convirti en objeto de culto nacional, sus sacerdotes se convirtieron en personajes muy
poderosos, durante el reinado de Ramss III, la casta sacerdotal de Amn-Ra posea
una tercera parte de las tierras; tambin emprendi la reestructuracin del reino, que
tuvo continuidad con su sucesor, Amenofis I o Amenhotep I, hijo de Ahmosis y de
Nefertari, que tal vez fuese hermana de su esposo. Nefertari asumi la regencia debido
a la minora de su hijo.
Amenofis I ensanch las fronteras de Egipto hasta la Alta Nubia y tal vez el ro ufrates,
as como los oasis libios, que parecen estar de nuevo bajo el control egipcio.
A su muerte se plante por primera vez el problema de la sucesin dinstica. Amenofis I
no dej heredero legtimo varn, de modo que la princesa Amosis, probablemente la
hermana del rey, trasmiti sus derechos a la realeza a su esposo que adopt el nombre
de Tutmosis I precisamente para remarcar que haba sido Tot, dios de la ley, quien le
haba hecho rey. Se trataba pues, de un rey que no era hereditario, pero s "legtimo."
Haba, pues, dos maneras de llegar a ser rey. La primera, por nacimiento, siendo
entonces Amn quin daba el derecho a reinar. La segunda, por legitimacin, siendo
entonces el rey adoptado por Amn en virtud de la ley, es decir, Tot.
Tutmosis I continu la poltica de expansin imperialista en Nubia, llegando ms all de
la 4ta. Catarata. La regin pas a llamarse Kush y fue confiada a los gobernadores de
los pases del sur. Tambin sofoc una rebelin junto al ufrates, los egipcios no
ocuparon permanentemente estas regiones asiticas, limitndose por el momento a
exigir el pago de un tributo a las poblaciones de las mismas.
A la muerte de Tutmosis I se reprodujo el problema dinstico: no existiendo un heredero
legtimo varn, su hija Hatshepsut se cas con su medio hermano Tutmosis II, hijo de
Tutmosis I y una esposa secundaria.
Tutmosis II, tuvo que sofocar rebeliones en Nubia y en Asia, llevndole aqu las
operaciones desde el Sina hasta las fronteras del reino Mitanni.
La prematura muerte de Tutmosis II agudiz la crisis dinstica, que se arrastraba desde
Tutmosis I. Le sucedi su nico hijo varn, Tutmosis III, habido con una concubina y
que era un nio de corta edad cuando se produjo su acceso al trono. Por ello,
Hatshepsut asumi la regencia y se mantuvo en la ambigedad a la hora de definir
exactamente su papel: as, de modo intermitente adoptaba el ttulo de rey o de reina -es
decir, de reina viuda-. Finalmente, Hatshepsut se titul definitivamente rey de Egipto.
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La toma de poder por parte de Hatshepsut fue, por consiguiente, tanto un acto de
ambicin personal como un mecanismo de defensa de la dinasta. Para esta reina, ella
era el nico soberano autntico, por derecho de sangre, descendiente directa de Amn.
Tutmosis m en cambio, era slo un bastardo, a quien la ley slo poda hacer un rey
secundario. Hatshepsut adems encontr el apoyo del clero de Amn, interesado en
acrecentar su poder y su influencia. El clero de Amn formul para Hatshepsut el "mito
de la teogamia", el cual le proporcionaba la justificacin terica que necesitaba.. De
acuerdo con este mito todas las reinas de Egipto, en tanto que esposas de Amn
quedaban consagradas como depositarias autnticas de la monarqua.
107
En Egipto, el ejercicio de la funcin real era eminentemente masculino, aunque

legalmente tambin la mujer poda desempear este papel, un ej. De ellos fue el
reinado de Escemiofris.

Las causas de su muerte no estn claras. Tutmosis III recupera el trono y conquista el
reino Mitani. Otros faraones de esta dinasta fueron Amenofis II, Amenofis III y Amenofis
IV.
El perodo del reinado de Amenofis IV, es conocido como "Perodo Amarniense" debido
a la abundancia de informacin contenida en el archivo diplomtico de Tell el Amarna.
El primer acto del gobierno de Amenofis IV, fue casarse con la princesa Mitani, hija del
rey Mitani. Con este matrimonio, Amenofis IV asuma los compromisos diplomticos de
su padre Amenofis III y revalidaba la alianza de Egipto con Mitani. A su vez, estaba
casado con Nefertiti, esposa principal y reina, hija de un alto funcionario llamado Ay.
En tiempos del faran Amenofis IV, se produjo una reforma religiosa: se cre una
religin de tipo universalista con -Atn- el disco solar, como nico dios. El clero de
Amn haba desarrollado un poder poltico que era necesario quebrantar. Pareca
conveniente renunciar a la religin de Amn y abandonar Tebas.
Los numerosos textos contemporneos, presentan a Amenofis IV posedo por una fe
inmensa en un Dios nico, esencialmente bueno, creador de todo lo que existe. Esto lo
llev a cambiar la estructura de la religin egipcia sustituyendo la multiplicidad de
dioses por uno slo, Atn, el disco solar. Amenofis IV cambi su nombre por el de
Akhenatn, aquel que gusta a Atn, y traslad la capital a Akhetatn (actual Tell el
Amarna).
El profeta del gran dios Atn era el rey, a l, Atn le haba revelado sus enseanzas
para que las difunda entre los hombres. Akhenatn es, adems el hijo de Atn hecho
hombre. Se apoy en el clero solar de Helipolis y se opuso al clero de Amn; los
antiguos templos fueron cerrados, sus riquezas confiscadas y la clase sacerdotal
suprimida. La vieja oligarqua social fue apartada del poder, debido a sus vnculos
debido a sus vnculos con el clero amonita, y en cambio el rey eligi a sus
colaboradores ms prximos entre las clases populares, tratndose de personas por lo
menos aparentemente fanatizadas con la nueva religin y totalmente fieles al soberano.
Akhenatn tambin reclut extranjeros para ocupar altos cargos en el gobierno, como
es el caso de Dudu ministro de Asuntos Exteriores, que era asitico.
Atn era el dios nico y universal, representado por el disco solar del que salen rayos
que dan vida y proteccin a todo lo que existe. Se lo adoraba en templos a cielo abierto
que Atn visitaba todos los das con sus rayos. Akhenatn se proclam a s mismo
"gran vidente", es de decir, gran sacerdote de esta divinidad, y en su calidad de tal no
poda aceptar la autoridad suprema del gran sacerdote de Amn.
Se realizaron grandes fiestas en honor a Atn, con la finalidad de lograr la adhesin de
las masas populares al nuevo dios. El culto a Atn se quera popular, pero la verdad es
que nunca fue comprendido por el pueblo que no sinti ningn entusiasmo por el y
sigui apegado a sus viejas creencias.
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El ultimo faran que accedi al trono en Akhetatn, la capital hertica, fue Tutankhatn.
El nuevo faran era tal vez hijo de Akhenatn y una esposa secundaria. Se cas con
una hija de Akhenatn y Nefertiti quien le transmiti los derechos al trono.
108
Todas estas medidas, sin embargo, acabaron teniendo consecuencias desastrosas en

la prctica. Los colaboradores de Akhenatn, todos hombres nuevos faltos de la
experiencia, no supieron estar a la altura de las circunstancias y se dejaron desbordar
por los acontecimientos. Y la confiscacin de los bienes de los templos as como el
intento de refuerzo de la centralizacin administrativa no hicieron sino desorganizar las
estructuras organizativas del Estado precisamente en el momento en que este dispona
de una gran masa de recursos nuevos por administrar. La consecuencia fue la aparicin
de la corrupcin, que rpidamente se enseore en todas las estructuras del Estado.
Esta fue, sin duda, la peor herencia dejada por el Perodo Amarniense al pas que
pretendi cambiar. En efecto, aposentada la corrupcin dentro del Estado egipcio, ste
ya no fue capaz de librarse de ella hasta su prctica desaparicin a finales del Imperio
Nuevo.

Tutankatn comenz a adorar a Amn y cambi su nombre por Tutankamn. Promulgo

un edicto que restableci el culto al dios Amn, se restaur el culto a todos los dioses, y
para ello se devolvieron sus bienes a los templos. El gran sacerdote de Amn fue
nombrado sumo pontfice de todos los sacerdotes de Egipto. La vieja oligarqua
recuperaba su poder. Tebas recupero la capitalidad.
El desorden imperante desde la poca de la revolucin amarniense favoreci los
abusos de todo tipo. Por ej., los funcionarios cobraban impuestos injustificados y se
hacan acompaar por soldados para el cobro de los mismos; muchos campesinos
fueron expulsados de sus tierras y la miseria se apoder del pueblo.
Como Tutankamn era un nio, los autnticos hombres fuertes del reinado parecen ser,
AY, el antiguo alto funcionario de la corte amarnense, y el general HOREMHEB.
Tutankamn falleci repentinamente a los 18 aos sin dejar heredero y con el finaliz el
reinado de la dinasta XVIII. Su sucesor fue el anciano AY que falleci a los cuatro aos
de su entronizacin sin dejar descendencia masculina. El autntico hombre fuerte por
entonces era el general HOREMHEB, considerado hroe nacional porque logr hacer
retroceder a los hititas y tambin contaba con el apoyo del clero de Amn.
Horemheb era descendiente de una antigua familia aristocrtica del Egipto Medio, y
devoto del culto al dios Horus. Tal y como l mismo cuenta, fue el mismo Horus quien
decidi promoverlo a la dignidad real, para lo cual lo condujo a Karnak donde le
present a Amn, por medio de un orculo.
Esta leyenda simplista narrada por Horemheb disimula apenas la realidad histrica: el
nuevo rey deba el trono, a la alianza de la vieja oligarqua con el clero de Amn, as
como el apoyo del ejrcito cuyo patrn era, precisamente, Horus. No tuvo descendencia
y design como sucesor a un compaero suyo, PARAMESES, el futuro RAMSS I.
La XIX dinasta fue fundada por RAMSS I. Esta dinasta gobernar aproximadamente
un siglo, fue una dinasta de militares, originaria del delta oriental, de la regin de
Avaris; su residencia estuvo en la ciudad de Pi Ramss, cercana a Avaris, desde donde
podan hacerse cargo mejor de las campaas militares en Asia, y mantenerse al mismo
tiempo alejados del clero de Amn, convertido en el dueo absoluto de Tebas.
Ramss I asoci inmediatamente a su hijo SETI para consolidar mejor la dinasta. Esta
providencia fue acertada, puesto que Ramss I tuvo un reinado muy breve debido a su
avanzada edad, dejando a su hijo SETI I como nico rey.
Durante el reinado de Seti I se reanudaron las explotaciones de las minas de oro de
Nubia, factor esencial para recuperar la economa. Inaugur una poltica de traslados
forzados de los hijos de los grandes sacerdotes, empezando por el de Amn, con el
objetivo de evitar que una dinasta de grandes sacerdotes de Amn se consolidase en
Tebas. Venci a los hititas y conquist la ciudad de Kadesh. Su hijo Ramss II fue su
sucesor.
Ramss II contina la lucha contra los hititas, por las apetencias territoriales sobre Siria
y despus de la batalla de Kadesh, a orillas del ro Orontes, establece un tratado de paz
con el rey hitita que fija la frontera en Siria. Este tratado redactado en egipcio y acadio
ha llegado hasta nosotros. Su reinado dura 77 aos y durante el mismo se levantan
numerosos templos: Abu Simbel, Menfis, Bubastis, bidos y otros se amplan y
decoran: Karnak, Luxor, bidos.
Ramss III apenas llegado al trono tuvo que hacer frente a las invasiones de los
"Pueblos del Mar", un conglomerado de pueblos procedentes del mar Egeo y del Asia
Menor que se haban asentado en Siria y Palestina. En una batalla naval en las bocas
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El fundador de la dinasta XX fue Sethnakht, su reinado fue muy breve, dejando el trono
a su muerte a su hijo RAMSS III, el ltimo gran faran del Imperio Nuevo.
109
El sucesor de Ramss II fue su hijo Merempah o Mineptah, poco se sabe de su reinado,

la invasin de los "Pueblos del Mar" y que se enfrenta a los libios. A su muerte, la
dinasta XIX se hundi rpidamente entre intrigas y usurpaciones.

del Nilo los derrot, logrando preservar el valle del Nilo y deportando a los prisioneros a
la regin del Delta. Tambin enfrent y derrot a los libios. Ramss III salv a Egipto
pero perdi su imperio asitico, algunos de los Pueblos del Mar atacantes, los "pelasta"
o "filisteos" dieron nombre a Palestina, en cuya costa se establecieron.
Perdidos los dominios asiticos, Egipto pudo mantener el control de Nubia hasta el final
del Imperio Nuevo. Tambin se produjo un gran desarrollo del poder del clero de AmnRa. Los templos de Helipolis, Menfis y Tebas, se convirtieron en un contrapoder que
desafi la autoridad real. La crisis econmica de Egipto, producida desde fines del
reinado de Ramss II, impuls a las clases sociales a la corrupcin. Ramss III falleci
vctima de un complot de palacio.
Los faraones que lo sucedieron fueron incapaces de salvar al Imperio. En sta poca se
perdi definitivamente Nubia, Tebas se independiz, los libios se asentaron en el sur
del Fayum y los administradores de los templos de Amn-Ra controlaron los impuestos
reales y dieron un carcter hereditario al cargo. Ramss XI fue ltimo soberano de la
dinasta XX.
LA DECADENCIA:
El final de la poca ramsida condujo a un perodo de crisis poltica y econmica que
culmin con una nueva divisin del pas, inicindose el Tercer Perodo Intermedio El
Tercer Perodo Intermedio es divido por los historiadores en tres fases sucesivas:
Epoca tanita, dinasta XXI;
poca Libia, dinastas XXII, XXIII y XXIV;
poca etope, dinasta XXV.
Smendes, antiguo virrey del Bajo Egipto, inaugur la dinasta XXI, traslad la capital a
Tanis y se invisti con la dignidad de sumo sacerdote de Amn. Mientras, en el sur, el
poderoso sacerdote Herihor, se proclam soberano de Tebas.
Las tensiones entre estos dos polos de poder, que no slo disputaban el dominio de
Egipto sino el patrimonio simblico de Amn, se apaciguaron con un matrimonio entre
los hijos de ambos sucesores. El enlace alumbr un acuerdo de Estado: el soberano de
Tebas renunciaba al ttulo de faran a cambio de la independencia de la ciudad,
mientras que el rey tanita, acceda a las demandas tebanas pero se reservaba el
derecho de ser nico faran del pas.
Durante esta particin, Tebas agrand sus dominios y disfrut de ciertas etapas de
esplendor, que acabaran por las disputas dinsticas y las guerras entre los clanes
sacerdotales. Esta crisis interna de Tabas fue aprovechada por Nubia para
independizarse de la mano de prncipes autctonos.
Por su parte, los reyes tanitas no pudieron evitar que el poder pasara a los libios,
mercenarios que servan en el ejrcito egipcio. Los libios o libu pertenecan a los
Pueblos del Mar que en la poca de los ramsidas se haban instalado pacficamente
en el valle del Nilo.
No sabemos cmo, Psamtico I, vasallo de los asirios, consigui expulsarlos y rehacer
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Hacia el siglo VIII a. C, en Nubia, ms tarde llamada Etiopa por los griegos se organiz
un estado teocrtico que se expandi hacia el sur y se hizo con el control de todo el
valle del Nilo, inicindose el reinado de la dinasta XXV. En el ao 662 a.C., Egipto es
conquistado por Assurbanipal, rey asirio, que convierte al pas en una provincia asira.
Entrega la administracin a los dodecarcas, entre los cuales figura Psamtico I.
110
La dominacin Libia inaugur la dinasta XXII, la capital fue la ciudad de Bubastis y

declina la importancia de Tebas. En sta poca, Egipto se desmembr en pequeos
estados y cualquier seor local poda proclamarse rey y ser reconocido como tal por
parte de la poblacin: las dinastas XXIII, XXIV y XXV, gobiernan simultneamente en
diversas zonas del pas.

en su provecho la unidad del pas. Fue el fundador de la dinasta XXVI (dinasta sata),
la capital fue la ciudad de Sais Durante el reinado de esta dinasta hubo una etapa de
prosperidad caracterizada por la apertura de Egipto al mundo griego; los mercaderes
griegos se instalaron en el Delta, fundando colonias y factoras; por ej. Naucratis y
Cirene. Tambin se realizaron obras de construccin, como un canal que uni el Nilo
con el mar Rojo. Paralelamente a este perodo, siglo VI a.C. se inici el desarrollo y
expansin del imperio persa.
FINAL
En el ao 525 a.C., Cambises, rey de los persas conquist Egipto y pasa a ser
una provincia persa.
En el ao 332 a.C., Alejandro Magno conquista Egipto. Se inicia as la dinasta
macednica que durar hasta el -304, cuando el general Ptolomeo da origen a la
dinasta ptolomeica o lgida que, con distinta suerte y vicisitudes, se prolongar
hasta el ao -30,
En el ao 30 a.C. Egipto es conquistado por Octavio al derrotar a Marco Antonio
y Cleopatra en la batalla de Accio, y ser incorporado al Imperio Romano.
BIBLIOGRAFA:
CASSIN, BOTTERO y VERCOUTER. Los imperios del Antiguo Oriente. Madrid,

Siglo XXI, 1976. v.2 y 3.
DRIOTON y VANDIER. Historia de Egipto. Bs. As., Eudeba, 1981.
KINDER y HTLGEMANN Atlas histrico universal. Madrid, Istmo, 1980. v. 1.
PADR. Historia del Egipto faranico. Alianza Universidad.
HISTORIA UNIVERSAL CLARN, v. 2 y 3.
HISTORIA UNIVERSAL SALVAT. v. 2.
WILSON. La cultura egipcia. Mxico, F.C.E., 1991.
34
Moro, Elba. Carpeta de lecturas de Historia del Cercano Oriente. Facultad de Humanidades. UNNE. De:
Centro Americano de Egiptologa. Buenos Aires.
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La teora de un gobierno absolutista, donde el soberano dispone "per se" sin

consulta previa, desdeando incluso consejos y recomendaciones, ya no resiste el menor
anlisis. Sabemos en cambio que el monarca estaba rodeado de una gran cantidad de
cortesanos que actuaban como asesores y de funcionarios que en los diferentes niveles
de la administracin gozaban de la confianza de la Corte. Uno de los cargos ms
comunes en el Antiguo Imperio es el de amigo que puede convertirse en amigo nico
merced a sus merecimientos. No se otorga el primer ttulo ms que a los individuos de la
mayor jerarqua; se mantiene en pocas posteriores aunque paulatinamente va perdiendo
importancia. Entre los amigos nicos figuran los prncipes hijos del monarca. Este ttulo en
el Nuevo Imperio ser substituido por el de flabelfero (portaabanico) a la derecha del rey,
otorgado a los prncipes, el juez supremo, el jefe de la tesorera, generales y funcionarios
encumbrados.
111
Los funcionarios en el Antiguo Egipto.34

El estudio sobre la organizacin del Estado en el Egipto faranico reviste
considerable inters. No pocos elementos del protocolo moderno que an subsisten sea
por tradicin o por un convencionalismo fcilmente comprensible, provienen del pas del
Nilo. Para el pueblo el rey no era solamente el gobernante sino una emanacin divina, que
asuma la forma humana para manifestarse ante sus sbditos, bien que diferente a los
mortales. De all que la organizacin de la justicia, por ejemplo, partiera de la premisa que
la ltima palabra es del faran en quien culminan todos los estratos y jerarquas jurdicas.

Personaje importante a la sazn ha sido el gobernador del nomo (provincia) que

llev distintos nombres: Adj-mer (encargado del cavado de canales), heka-het
(gobernador del nomo) y seshem-ta (conductor del pas); este cargo subsisti hasta el
reinado de Sesostris III, siendo suprimido por el rey. Su funcin abarcaba asimismo otras
reas: eran jueces y recolectores de impuestos que deban posteriormente remitir a la
corona. Algunos de esos gobernantes parecen haber integrado un importante cuerpo
colegiado, el de los Diez grandes del sud que sesionaba en algn lugar del Alto Egipto y
que llevaban asimismo el ttulo de Consejeros ntimos de los mandatos del rey, lo cual
indica el orgullo que sentan de sus prerrogativas. Por otra parte, cuando el monarca
dispona la ejecucin de alguna obra pblica en su distrito, el grande asuma el carcter de
Director de los trabajos del Rey o Director de las misiones reales. Igualmente coordinaban
la remisin de granos y ganado, resultado de la imposicin fiscal, siendo comandantes de
la milicia. De all sus ttulos de Directores de las casas de ofrendas y de las casas de
abastecimiento y directores de los escribas reales o directores del archivo judicial. A ellos
se aaden ttulos como sacerdotes de Maat, que sancionaba su condicin de jueces y el
de sacerdotes del soberano y de sus antepasados, por su lealtad hacia la corona.
La jerarqua de los integrantes de este tribunal no era pareja, ya existan
subdirectores presididos por el Director del Alto Egipto. Un cargo similar, pero durante el
Antiguo Imperio como los citados, sino en el medio Imperio, se registra para el Bajo
Egipto. En ciertos casos se menciona la funcin de regente de los campos que se une a la
de jefe de distrito. Un cargo curioso, que parece haber estado circunscripto a la zona del
oasis de Farafra, en el desierto Lbico, es el de un prncipe que era jefe de distrito del
desierto, del mismo modo que jefe de beduinos y gran seor de la montera real.
En la Tesorera Real actuaban funcionarios que son habitualmente mencionados
durante el Antiguo Imperio con el nombre de Tesoreros del dios, funcin esencialmente
militar reservada a los hijos del rey y, debido a que las misiones que se les encomienda
invariablemente los obliga a dirigirse a regiones desrticas o parajes habitados por tribus
hostiles, puede ser simultneamente jefe de las tropas de infantera, director del depsito
de armas, comandante en jefe de los reclutas; a la vez cuando sus desplazamientos
exigen trnsito fluvial es el director de la tripulacin y en un sentido ms amplio es
considerado almirante.
En los tribunales el juez supremo es el Visir y como ste tiene entre sus manos el
manejo de la economa, es director de las tesoreras y director de los graneros de trigo. En
la administracin estatal las funciones directivas son altamente jerarquizadas. Sobre los
escribas y su respectivo director encontramos un gua de los escribas, entre los
sacerdotes y su director, un subdirector y un director adjunto. A ellos se suman diversos
dignatarios: los primeros, los jefes superiores, los grandes, los compaeros y otros. Entre
stos, es menester citar al jefe de los secretos, una suerte de consejero ntimo que se
desempea junto al rey como secretario privado, en las cortes de justicia, pensndose que
quizs se convirti en ttulo honorfico. En dicha categora se encuentra el Jefe de los
secretos de todos los trabajos del rey, es decir el director de las construcciones reales, el
Jefe de los secretos de todos los pases extranjeros, el General en jefe y el sumo
sacerdote de Helipolis era calificado de Jefe de los secretos del cielo, en cuanto
intrprete de los designios divinos.
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En dicha poca asimismo se mencionan los llamados imakhou, trmino que

vagamente podra traducirse como dignatario o, segn otras interpretaciones sera un
devoto del rey o de un dios, que por ese motivo tiene el privilegio de recibir raciones
diarias de alimentos sea directamente de los depsitos reales, las rentas de un dominio
del rey o bien una donacin de terreno. Equivaldra con las lgicas limitaciones, a definirlo
como un pensionado con un concepto similar al de las modernas pensiones graciables y
112
Durante el Imperio Medio a los cargos ya conocidos desde la IV o V dinasta se

aaden funciones subalternas en la administracin de la Tesorera, como el de sustituto
del director de los tesoreros, su escriba, el escriba de la tesorera, el escriba en jefe de la
tesorera y todos los cuales parecen haber sido personajes importantes. A su vez ya
desde el Antiguo Imperio en las grandes heredades encontramos los llamados escribas de
los campos que fiscalizaban la cantidad de granos de la cosecha, los directores de fincas,
directores de objetos mobiliarios.

que no se circunscribe al mundo terrenal sino que se detenta igualmente en el cielo. Esto
en la prctica significa -y las inscripciones de los nobles son adecuado testimonio- que el
imakhou se beneficiar, llegado el caso, con la donacin de una tumba, su sarcfago y
capilla funeraria y posteriormente la casa real tomar a su cargo las ofrendas fnebres.
A la lista previa se suman los escribas del harn y de los nomos, el ejrcito de
intendentes, el guardin del depsito de las ofrendas, el director de los orfebres cuyas
estelas funerarias, junto a las de los artesanos en general (pintores, carpinteros,
lavanderos, etc.) revelan una jerarqua social subalterna, que aspira a los beneficios de la
inmortalidad en un mismo pie de igualdad con los grandes.
De lo que sucintamente se ha expuesto, no queda duda alguna respecto a que la
burocracia moderna no es sino un plido reflejo de la que floreci a los bordes del Nilo.
Con el advenimiento del Nuevo Imperio se asiste a grandes transformaciones, al
sistema de la administracin provincial vigente durante el imperio Medio, desaparece o ya
no se oye hablar de los prncipes de distrito ni de la nobleza a la que pertenecan. La
organizacin social se modifica y a raz de ello aparecen nuevas dignidades entre los
militares y en la rbita religiosa. Numerosos cargos, entre ellos el de director de la
caballera real o el de heraldo del faran, sustituyen a los que conocimos en las pocas
precedentes. As es que omos hablar de un funcionario cuyo ttulo es la boca suprema,
una suerte de intermediario entre los dems funcionarios y el rey, es decir, un vocero que
transmite las decisiones reales y al cual se considera una especie de Jefe de los jefes. Un
caso tpico es el del visir Senmut en tiempos de la reina Hatshepsut que era supervisor de
todos los supervisores reales, superintendente de los esclavos, etc.
En la administracin del Tesoro ya no encontramos a los tesoreros ni a los
directores de gabinete, estando esos puestos ocupados en su mayora por militares. La
actividad meramente financiera de este organismo est confiada a la tesorera a cuyo
frente estn los directores de la tesorera, que responden directamente al visir, asistidos
por empleados y los escribas de la tesorera. La atencin del faran origina nuevos
cargos: encargado de los cosmticos de la tesorera del seor de las dos tierras es uno de
ellos, que se desempea en esa dependencia al igual que numerosos artistas: el pintor en
jefe, el escriba de los pintores, el representante de los artistas de la tesorera, etc. Otras
funciones son las del Guardin de la balanza de la tesorera, que es un importante cargo
contable por cuanto es responsable de las rentas divinas, el conservador en jefe de los
libros, esto es el archivista de la tesorera, etc.
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La penetracin militar egipcia en Asia origin nuevas funciones. Entre ellas la del
gobernador de los territorios conquistados, que en Acadio reciba el nombre de Rabisu.
Asimismo desde el reinado de la reina Hatshepsut omos hablar del Mensajero Real,
enviado personal del faran a quien se encomendaban mensajes escritos o verbales
destinados a los vasallos del imperio, tanto como a reyes de pueblos vecinos. Se trataba
de un individuo de inteligencia excepcional que deba poseer singular habilidad de trato,
espritu diplomtico y negociador, orador convincente, experto en el conocimiento de los
pases extranjeros y sus lenguas, que era una suerte de ministro plenipotenciario,
investido de la mxima autoridad. Posteriormente, en tiempos de Tutmosis III, se
encuentra ya establecido el departamento de colonias que dependa directamente del
ministerio de relaciones exteriores y estaba confiado a un director asistido por escribas.
113
Algunos dignatarios que actan como jueces supremos se intitulan directores del
servicio de escrituras del rey, un juez de menor jerarqua se dice escriba en jefe o un
grande del Alto Egipto puede invocar su carcter de director de los escribas de los
campos, o comandante de los escribas de la administracin de los campos, o subdirector
de los escribas de los documentos reales. Esta ltima funcin admite muchas variantes:
escriba de los documentos delante del rey, es decir el secretario del faran que toma nota
de sus decisiones, existente durante el Antiguo Imperio, el escriba de los escritos en la
casa del rey en el Imperio Medio, etc.

Las fuerzas armadas en el Imperio Nuevo.35

El ejrcito.
La invasin de los hiksos hizo comprender a los egipcios que sus fronteras no eran
invulnerables y que por consiguiente era preciso desarrollar una fuerza defensiva, como
armamento actualizado. Consecuencia de ello fue la implantacin de un servicio militar
obligatorio, que sustituy al principio dominante durante el Antiguo Imperio de las levas en
caso de emergencia. En tiempos de Horemheb, el ejrcito estaba dividido en grandes
cuerpos, acantonados respectivamente en el Delta, y el Alto Egipto. Se tiene conocimiento
que en tiempos de guerra Sethi I ha dispuesto por lo menos de tres ejrcitos (colocados
bajo la advocacin de Ptha, Amn y Ra). Independientemente de esto haba batallones de
mercenarios, entre los cuales se mencionan los Shardanas y nubios y, especficamente en
tiempos de Ramss II, Tursh, Wawash y Mashuasda. Las diferentes divisiones del ejrcito
egipcio, luego de la XIX dinasta, eran las siguientes:
CARROS: eran tirados por dos caballos y tripulados por un par de hombres, de los cuales
uno era el conductor y el otro guerrero. Integraban divisiones de 25 unidades o
escuadrones colocados bajo el mando de un capitn de carros de la residencia. No
obstante los carros no componan una divisin especial sino que se integraban dentro de
la organizacin militar, habiendo 50 carros por cada contingente de 5000 hombres.
INFANTERA: tena a su cargo el transporte de los equipajes y aprovisionamientos y los
reclutas. Exista asimismo un cuerpo seleccionado, suerte de Guardia de Corps del faran
que llevaban el ttulo de Los bravos del rey. Los infantes eran reclutados por conscripcin,
pero algunos, los Ouaou se alistaban siendo probable que entre ellos se eligieran los
oficiales. Cada batalln y cada compaa por supuesto tena un estandarte o pendn que
los distingua y que tanto poda ser un objeto sagrado como un nombre del rey, barcas
sagradas o animales, ostentando por consiguiente el mismo valor psicolgico de las
banderas de nuestros das. El porta-estandarte era un funcionario de la mayor
importancia, similar al abanderado en la actualidad, cargo desempeado por un oficial de
reconocido valor, reconocido generalmente por llevar pendiendo del cuello una insignia
consistente en un par de leones (smbolo de coraje) y una mosca de oro por cada ocasin
en que se haba distinguido. Las tropas eran convocadas por medio de un trompeta o bien
del clsico tambor, lo cual est avalado por los relieves de los templos Tebanos.
ARQUEROS: constituan la parte ofensiva del ejrcito egipcio y su pericia y extraordinaria
preparacin reforzaron eficientemente el ataque incisivo de las divisiones de carros. Los
arqueros combatan a pie o sobre los carros de guerra. En el primer caso quizs protegan
en el avance a la infantera pesada formando en las alas.
35
Moro, Elba. Op. cit. Centro americano de Egiptologa. Buenos Aires.
Pgina
ARMAMENTO: los relieves de los templos del Nuevo Imperio, particularmente en el

Rameseum, Abidos, Ab-Simbel y Medinet-Hab, nos han hecho conocer el armamento
egipcio, el cual responde a esta rpida descripcin. Escudos: (Aqam) eran de gran tamao
y equivalan a la mitad de la talla del soldado, y era el doble de su ancho, estando
habitualmente cubierto por un pellejo de buey. Su forma copiaba la de las estelas
114
ORGANIZACIN MILITAR: a fines de la XIX dinasta, el ejrcito faranico estaba

organizado de la siguiente forma: una seccin comprenda 50 hombres; cuatro secciones
constituan una compaa de 200 soldados (a partir de Ramss IV las secciones eran
cinco con 250); veinte compaas formaban una divisin de 4000 soldados. Respecto de
las dignidades militares se sabe que: 1) como comandante en jefe del ejrcito haba un
Generalsimo, que frecuentemente perteneca a la familia real, siendo algunas veces
reemplazado por un Teniente General (Idenu). 2) El cargo de ministro de guerra era
habitualmente confiado a un Visir. 3) Aparentemente haba unidades intermedias entre las
mencionadas -en la estructura de la infantera, esto es entre el grado de Capitn o Portaestandarte y el Jefe de Divisin y que correspondera al de Comandante y Coronel
respectivamente- 4) En el ejrcito se desempeaban asimismo diversos funcionarios:
escribas jerarquizados, fuerzas de polica y el personal ocupado del transporte del material
blico y provisiones de boca, elementos habitualmente llevados a lomo de asno.

Caractersticas de las embarcaciones: Herodoto habla de barcas de madera

revestidos de papiro, pero el "espino" que l menciona no debe ser otra cosa que la
acacia, que asimismo se empleaba para los mstiles. Las embarcaciones de modelo ms
Pgina
La marina.
La marina jug un rol preponderante a lo largo del Nuevo Imperio, pero recin a
partir de Ramss III los barcos aparecen como unidades de combate (hasta entonces se
haban utilizado nicamente para transporte de tropas y elementos).
115
funerarias y el material empleado era generalmente madera. En la parte interior haba una
correa por la cual el infante poda introducir la mano e incluso el brazo y que serva para
sostenerlo. Arcos: Eran de un formato que prcticamente no ha experimentado
modificaciones. La cuerda se colocaba sobre una pieza saliente de asta, insertada en una
muesca o ranura en la madera de cada extremo. La extensin del arco era de
aproximadamente 1,50 m, estando algunos curvados en el centro. Flechas: Variaban sus
medidas, siendo algunas de madera y otras de caa, frecuentemente provistas de una
puntera metlica y tres aletas soldadas longitudinalmente y a igual distancia sobre el
extremo del dardo. En otras ocasiones, en vez del cabezal metlico se insertaba en la
caa una pieza de madera dura y que terminaba en una punta afilada, siendo
generalmente empleadas para la caza. Otras clases de flechas, utilizadas generalmente
por los cazadores, sustituan el metal por un pedernal, de forma triangular o bien por una
agata u otra piedra afilada, asegurada mediante una pasta negra de gran solidez. Las
flechas utilizadas en la guerra, habitualmente tenan cabezales de bronce, siendo algunos
triangulares y otros en forma de lengeta y en muchos casos provistas de 3 o 4 hojas
afiladas, dispuestas en ngulo recto. Lanza: era de madera y su longitud variaba entre
1,50 y 1,80 m. Est provista de una puntera de metal en la cual se insertaba el dardo que
se fijaba mediante clavos. El metal era generalmente bronce. Honda: era una correa de
cuero trenzado ancha en el centro y provista de una gasa en el extremo que serva para
retener la piedra arrojadiza que el tirador revolea sobre su cabeza, para aumentar el
mpetu del tiro. Las piedras eran redondas y el hondero las llevaba en una bolsa que
colgaba de los hombros. Espada: era corta y sus medidas oscilaban entre 60 y 90 cm.
Hallndose provistas de doble filo y terminando en una punta afilada tanto para dar
puntazos como planazos y en algunas ocasiones se empleaba como daga. El mango era
chato y hundido en el centro, enriquecido algunas veces con piedras preciosas o metales
costosos. La pomela de las espadas reales estaba exornada con una o dos cabezas de
halcones o bien con un sol naciente. Cimitarra (Khepesh) Aunque se ha sostenido que los
primeros en usarla fueron los dacios en el Siglo IV, en el templo de Medinet Hab
aparecen tres arqueros, dos de los cuales llevan lanza y arco y el ltimo una cimitarra
curva. Hacha: era de pequeo tamao y diseo simple, no alcanzaba corrientemente ms
de 70 cm de largo. Se empleaba no solamente para defenderse en las batallas, sino para
astillar las puertas de las ciudades sitiadas o cortar rboles. Se ejecutaba con hojas de
meta (bronce) sujetadas a un mango de madera mediante clavos de bronce y asegurada
a su vez con cuero trenzado. Alguna hachas (como la de Amosis I) eran decoradas y el
mango terminaba generalmente en forma de pata de gacela. El hacha poda ser de dos
formas: una definidamente circular y otra en forma de media luna. En un ejemplar
existente en el Museo Britnico la hoja de bronce tiene 33 cm y casi 6 cm de ancho,
hallndose insertada en un tubo de plata mediante clavos del mismo metal. Maza: estaba
hecha de madera y con un largo de 70 cm, provista de una pestaa metlica en el mango
y que terminaba en una bola de piedra. Yelmo: este medio de proteccin, tan difundido en
la Edad Media, fue usado esencialmente por el faran (llamado khepersh), pero
probablemente no de bronce como puntualiza Wilkinson, sino una especie de acolchado
que tena una doble ventaja: la de ser ms liviano y asimismo ms fresco. El yelmo egipcio
cubra no solamente la cabeza, sino que en ciertos casos llegaba hasta los hombros
estando algunos rematados por un par de borlas. Eran de diversos colores (negro, rojo o
verde) y los ms largos posean franjas. Corseletes: se ejecutaban mediante once lneas
horizontales de lminas metlicas sujetas con clavos de bronce introducindose al
comienzo del cuello una estrecha hilera de lminas colocadas verticalmente como las
dems, sobre las que haba dos lneas ms que completaban el cuello protegiendo la
garganta (segn la representacin de la tumba de Ramss III). El ancho de cada escala o
lmina metlica es de aproximadamente 2,5 cm y la longitud del corselete poda llegar a
70 cm cubriendo incluso las rodillas.

simple que se mencionan desde el Antiguo Imperio, son las grandes barcazas de
transporte de fondo chato, impulsadas por una prtiga y que carecan de mstil y
gobernalle. El mstil no se consideraba indispensable pues su ausencia se nota en las
grandes embarcaciones de carga tal como figura en la tumba de Abibi de la IV dinasta.
Las barcas del Antiguo Imperio parecen haber tenido un par de mstiles o bien un doble
mstil unido en el remate por medio de varillas de metal. Una de las caractersticas de las
barcas de entonces era una quilla muy pequea para evitar que la embarcacin se
enganchara en los bancos de arena muy frecuentes en el Nilo, siendo probable que la
protuberancia de la misma no llegara hasta el centro de la nave, es decir que en esa zona
fueran de fondo chato. No se conoce la existencia de anclas, pero Herodoto menciona la
existencia de una piedra de gran peso, colgada fuera de la borda, se arrastraba por el
lecho del ro, probablemente para destruir los bancos de arena. Las barcas ms grandes
construidas por los egipcios son las siguientes: la barca de cedro de Snefru que tena 52
metros de largo; la de Uni, VI dinasta ejecutada en acacia con 31 metros de largo y de
manga 16 m; la de Tutmosis I con una eslora de 62 metros y una manga de 21 metros.
BARCAS DE ALTURA: Las ms antiguas menciones provienen de Snefru. La
construccin era distinta a la actual: el forro, revestimiento de la embarcacin tanto exterior
como interior, se haca uniendo entre s pequeas piezas de madera pero la barca careca
de costillas. La rigidez lateral dependa de las transversales que corran de un lado a lado
de la embarcacin. segn los relieves puede apreciarse que la rigidez longitudinal se
obtena mediante cuerdas enganchadas en cada extremo, que pasaban sobre los
puntales a todo lo largo de la barca, formando lo que los ingleses llaman "Queem trust" y
los americanos "Hog-frame", es decir el marco de refuerzo o la viga o armadura de techo
de dos pendolones mejor conocido como "molinete espaol".
BARCAS DE GUERRA: Las barcas de guerra (representadas por primera vez en relieves
de Ramss II) eran de proa y popa menos levantadas que las embarcaciones comerciales
y de paseo y a cada lado de la borda corra una amurada de madera a nivel superior a
estas, tras la cual se resguardaban los arqueros. Los remos pasaban a travs de la
misma, por aberturas especialmente practicadas. Estas embarcaciones, algunas de las
cuales tenan hasta 22 remeros por borda con un mximo de 50, eran por regla comn,
provistas de un mstil doble y una gran vela cuadrangular cuya parte superior enganchaba
en el remate del doble mstil y era mantenida tensa por cuerdas sostenidas desde la
popa. En la proa haba una cabeza de len hacha de metal que poda causar grandes
destrozos al chocar o embestir a naves enemigas. Durante la XVIII dinasta la misma fue
sustituida por una cabeza de bronce similar al espoln de las galeras romanas y las
amuradas de la borda eran ms altas. El adorno que indudablemente identificaba a las
barcas egipcias, especialmente a la nave capitana, era el ojo de Horus, pintado en la proa.
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Habitualmente se ejecutaba de madera y eran pintadas interior y exteriormente con

brillantes colores. Wilkinson seala la notable similitud existente entre las barcas egipcias
y las de la India especialmente en la forma de la popa, el principio y construccin del
gobernalle, las cabinas y las velas cuadras.
116
VELAMEN Y ASPECTOS TCNICOS: Las velas eran generalmente cuadrangulares,

hallndose sostenida por una verga superior y una inferior. Se pintaban con colores vivos
(en el Siglo XV se bordaban divisas reales en fragatas y galeones) representndose el ave
Fnix, flores y emblemas diversos. Algunas tenan guardas o rayas. Segn el testimonio
de la tumba de Apui en Sawqarah, las velas se desplegaban de la siguiente manera: el
mstil es sostenido por numerosos tirantes colocados en la popa y uno en la proa. La vela
es manejada por dos hombres, uno que sostiene los cabos, agregados al extremo
superior de la verga y el otro que procede en forma similar con la verga inferior. Haba una
clase de galeras utilizadas para usos pacficos que posea solo un mstil y una sola vela, y
si llevaban cabina se hallaba situada entre la popa y el mstil. La proa generalmente
terminaba en una testa de animal como las naves de guerra. Las barcas de menor tamao
tenan entoldados hechos de lienzo o de cestera, siendo por su aspecto similares a los
yates. Las barcas utilizadas para el transporte de carga eran parecidas a nuestros
lanchones, sealndose como hecho curioso que muchas veces la mujer acompaaba al
marido e incluso gobernaba la embarcacin. Este tipo de barcas reciba el nombre de
uskh que significa ancho. Las barcas de paseo tenan una cabina alta y espaciosa, que
ocupaba el centro de la embarcacin.

GOBIERNO DE LA EMBARCACION: La forma peculiar de las barcas requera un sistema

de gobierno diferente al de la actualidad. En embarcaciones de tamao mediano se
empleaban frecuentemente remos que pasaban a travs de anillos o argollas colocadas al
extremo de la barca. En algunos casos podan ser tres los bogadores. Posteriormente se
agreg un remo que se pona en movimiento mediante una palanca y que corresponde a
la caa del timn, lo cual permita su rotacin actuando as como un verdadero timn
(gobernalle). A veces se empleaba un solo remo y en otras uno de cada lado. Las cuerdas
enganchadas a un costado de la barca pasaban sobre los pilares de direccin y desde all
por debajo de stos, al otro lado, siendo ajustados con un torniquete, que brindaba la
adecuada rigidez al mecanismo de direccin. Un modelo de sistema de gobierno de esta
clase puede verse en una de las barcas de Meketr (dinasta XI). La finalidad del
enganche en el remate del pilar de sostn, era evitar que la cuerda que sostena el remo
se aflojara.
Organizacin naval:
No son muchas las informaciones que se poseen sobre la estructura de la marina
faranica y an las que se tienen son poco explcitas, pero en general se sabe que:
1) Los marineros, al igual que los soldados rasos del ejrcito, llevaban el nombre de
Ouaou; sus funciones deban ser las propias de los marineros modernos y, probablemente
tambin, las de remeros.
2) Deban obediencia a sus oficiales subalternos llamados Heriu Khenyt, esto es jefe de
remeros.
3) Sobre estos oficiales se hallaban los porta-estandartes, que deban tener funciones
bastante similares a los de capitanes del ejrcito.
4) El comandante del barco generalmente llevaba el nombre de nefu, as como los de Heri
o Mer, significando esto ltimo "jefe del barco x".
5) Las flotillas o grupos de barcos estaban bajo el mando de un oficial superior, quizs
similar en funcin al almirante en jefe, quien reciba rdenes directamente del faran, ttulo
empero que raras veces se halla citado.
Hablan las pirmides.36
Empresas gigantescas de la humanidad que presuponen la participacin activa de
multitudes inverosmiles! Monumentos descomunales que ofuscan tanto ms nuestra
imaginacin y deslumbran la fantasa cuanto que su utilidad prctica est en relacin
inversa al esfuerzo colosal que exigi su ereccin! Nos referimos a las pirmides del
Antiguo Egipto y sta es su mejor definicin.
36
Lange, Kurt, Pirmides. Esfinges. Faraones. Los maravillosos secretos de una gran civilizacin.
Traduccin del Alemn por Jaime Gascn. Ediciones Destino, Barcelona. 2 ed. 1961. Pg. 30 y siguientes.
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Tales eran las preguntas que se dirigieron los filsofos de todos los tiempos, con la
particularidad que fueron las pocas ms racionalistas las que ms se esforzaron en
elucidar el enigma. Qu motivos, bastante poderosos, pudieron impulsar a centenares de
millares de personas a consagrar a la ereccin de tan colosales tumbas de sus monarcas
una cantidad de energa tan considerable y durante tantos aos? Sin ir ms lejos,
solamente el alojamiento y el abastecimiento de tales masas de trabajadores supone una
organizacin minuciosa y difcil de imaginar en aquellos tiempos primitivos. Estas masas
de campesinos, de pastores, de artesanos que hubieron de aunar su fuerza corporal al
servicio de una empresa colosal, debieron constituir un estado dentro del estado. Incluso
si tomamos en consideracin que las crecidas peridicas del Nilo liberaban durante ciertas
temporadas a partidas ingentes de labradores, no por eso deja de ser un problema de
ardua comprensin para nuestra mentalidad moderna. A esa multitud obrera hubo que
organizarla, disciplinarla y distribuirla metdicamente de acuerdo con un plan trazado de
117
Qu secretos ocultan y cul era el significado de aquellas construcciones

monumentales, de proporciones rigurosamente matemticas, maravillas del mundo segn
el veredicto de la misma antigedad, y que durante cuatro mil quinientos aos, sobre su
pedestal hundido en la arena del desierto, entre el Cairo y el oasis del El Fayum dominan
simblicamente el Valle eterno de el Nilo?

antemano. Tuvo que contarse forzosamente con un ejrcito de vigilantes y de capataces

y, quien ms quien menos, todo el mundo deba estar en cierto modo iniciado en la obra
arquitectnica que entre todos estaban levantando. Y todo ello era solamente para
enterrar un da al monarca difunto en un sencillo atad de piedra dentro de una cmara
funeraria de dimensiones relativamente reducidas?
Se han avanzado las hiptesis ms diversas. Se llevaba consigo el soberano a la
tumba un tesoro tan precioso que haca indispensable nada menos que toda una montaa
de piedra encima para protegerlo?
Ahora sabemos que no era ste el caso.
As, por ejemplo aparecen relativamente modestas las ofrendas en las tumbas
monumentales de los altos funcionarios agrupadas alrededor de las pirmides. La
exuberante espiritualidad juvenil y pujante en su sencillez creadora de aquellos tiempos,
estaba muy lejos de cifrar su orgullo de grandeza en la ostentacin de riquezas terrestres.
Entonces era el ansia de gloria del faran tan grande que para satisfacerla era
preciso que el dspota cruel exigiera el sacrificio de la energa y de la vida de
innumerables vctimas?
Sucumbieron poblaciones enteras o millares y millares de prisioneros de guerra
indefensos bajo el sol ardiente del desierto y los latigazos de capataces inexorables?
sa era por lo menos la creencia general en la antigedad clsica: "Parece que, en
primer lugar, hizo clausurar los templos, y prohibir los sacrificios, y luego sumi a todos los
egipcios en prestacin personal." Esto es lo que sobre Keops, el constructor de pirmides,
recogi Herdoto de boca de los guas indgenas. Los contemporneos del padre de la
historia no podan comprender la impulsin todopoderosa que puede dar a un pueblo la fe
religiosa y, en consecuencia, solamente vean en tales maravillosas creaciones el fruto de
un capricho tirnico.
Esta opinin ha perdurado hasta nuestros das. As por ejemplo, ante m tengo una
revista ilustrada de esas que ofrecen peridicamente al gran pblico su efmera y
sensacional racin de imgenes brutales e ingenuas, que de todo hay. He aqu el
comentario que acompaa a la impresionante reconstruccin de las etapas sucesivas de
la ereccin de pirmides:
"Nilo abajo fluye, en oleadas violentas, la corriente de esclavos, de etopes, de
nubios y de egipcios; blancos y negros mezclados, oliendo todos a sudor, a cebollas, a ajo
y a aceite rancio. Incesablemente los ltigos de los celadores cruzan las espaldas
desnudas de los infelices que componen aquel mar humano, y las ligaduras que los
mantienen unidos unos a otros penetran profundamente en la carne viva. Durante diez,
veinte, treinta y ms aos, el faran ha inmolado a multitudes inmensas, arruinando la
energa de su pueblo e hipotecado el porvenir de sus propios hijos y el de los hijos de sus
hijos. Aquello no era vivir, sino vegetar en medio de sangre, de sudor y de lgrimas, y
tena como nica finalidad conservar por los siglos de los siglos el cuerpo de un solo
hombre, el del faran..."
Nada hay ms cierto que obras tan colosales no pueden llevarse a cabo sin
inmensos sacrificios de innumerables vidas humanas.
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Los mejores conocedores de la historia de aquellos tiempos estn de acuerdo en

que el nivel tico prevaleciente en la poca de las pirmides era excepcionalmente
elevado. Hermann Junker, cuyos trabajos en la materia hacen autoridad, dice
textualmente: "Sorprende or ya entonces de cario familiar, de buen trato a los inferiores,
y de lstima para con los pobres y los oprimidos. Los reyes han dejado constancia de
decisiones judiciales que son modelos de humanidad y de rectitud. En parte alguna
aparecen pruebas que permitan afirmar la existencia de un comercio de esclavos del tipo
118
Pero las pirmides no fueron regadas con tanta sangre, ni podan tener un origen
tan brbaro.

antiguo, dejando aparte el hecho que la condicin de esclavo de entonces no era, ni con
mucho tan penosa como la del esclavo...moderno, y que aquel ser, del que a distancia nos
apiadamos, hubiera quedado muy desagradablemente sorprendido si la liberacin
repentina hubiera hecho variar, de la noche a la maana, el curso de su existencia."
Por otra parte, no se sabe de ninguna campaa militar que hubiese podido reportar
en aquella poca una cantidad tan considerable de prisioneros de guerra, sin contar que
las guerras, con todas sus tremendas consecuencias y complicaciones, hubiesen hecho
totalmente imposible la realizacin de obras tan gigantescas que ellas solas exigan el
esfuerzo colectivo de la gran mayora de la nacin.
Pero an hay ms. Los sillares de piedra de los largos corredores y de las cmaras
interiores de las pirmides, y de los templos de culto, los enormes bloques del
revestimiento exterior estn tallados y bruidos con tanta precisin, tan perfectamente
encajados unos con otros, que debemos descartar la idea que un trabajo, que un primor
de esa ndole, puedan haberlo realizado un ejrcito de peones extenuados y torturados.
Con razn haca observar el escritor rabe Abd-el-Latif que hubiera sido imposible
introducir un alfiler o un cabello entre los magnficos bloques calcreos de la gran cmara
en el interior de la pirmide de Keops. En algunos de los bloques granticos del templo
funerario inacabado de Micerino, quedan todava burletes salientes que tenan por misin
proteger los cantos durante el transporte, y que se retiraban slo cuando se emplazaba el
sillar en el sitio que le estaba destinado. Cmo admitir que pudiera imponerse por la
violencia tamaa precisin, semejante meticulosidad en el arte de la cantera? No
debemos creer, por el contrario, que nos hallamos ante un caso evidente de
circunspeccin y de solicitud conscientes? Porque no hay duda que esta obra sin igual
pone de manifiesto un afn, una voluntad libre y ambiciosa, an ms, un entusiasmo y un
fervor religioso verdaderamente excepcionales.
De modo que para aquel gran pueblo constructor de pirmides, esta colosal
empresa debi tener un carcter ms trascendental. Conoceran acaso, aquellos
hombres primitivos, secretos csmicos, astronmicos u otros, e intentaban arbitrar nuevos
mtodos arquitectnicos para expresarlos? En tal caso, fcil sera atribuir profundos
conocimientos geomtricos a los que proyectaron los gigantescos tringulos con sus
millones de sillares de tamao ms que respetable.
Como no poda menos de suceder, alrededor de esas maravillosas construcciones
empez a proliferar una verdadera mstica de los nmeros, y esta geometra rgida dio
origen a especulaciones matemticas sin cuento, que terminaron por convertir a los
egipcios en mulos de los grandes fsicos y astrnomos modernos, atribuyndoles
conocimientos muy por encima de los ms recientes progresos de la ciencia. Nunca falta
quien, con la mayor seriedad del mundo, est dispuesto a demostrarlo a base de nmeros
y clculos. De bien poco sirvi que los sabios pusieran al gran pblico en guardia contra
divagaciones tan descabelladas e insistieran en que los vestigios que poseemos de
pocas tan remotas son de una naturaleza tan distinta. El excelente especialista Ludwing
Borchardt arremeti malhumorado contra ste gnero de especulaciones
indocumentadas. Los egiptlogos han estudiado detenidamente los documentos de las
tumbas sacerdotales que rodean las pirmides, conocen con bastante precisin aquella
civilizacin y saben por consiguiente, que es lo que no puede atriburseles si se quiere ser
objetivo.
Pero ninguna fbula puede prevalecer ante la evidencia ni contra la verdad que
pregonan las inscripciones lapidarias de los interiores de las pirmides, pues gracias a
ellas podemos reconstruir todo el proceso de las exequias reales y el de las ceremonias
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De ilusin tambin se vive.
119
Pero no parece sino el afn mstico latente en el fondo del alma de los occidentales
ms avanzados y ms racionalistas se reanime y cobre nueva vida cuando se trata de los
documentos del antiguo Egipto. El mito de la maldicin aciaga de la tumba del faran, el
poder germinador inmortal del "trigo de las momias" y el sentido csmico de las
dimensiones de las pirmides, llevan trazas de ser inextirpables.

rituales inherentes. Conocemos al dedillo todos los detalles del culto cuyo objetivo final era
la resurreccin mgica y la gloriosa transfiguracin del soberano, as como el lugar donde
era conveniente erigir las estatuas del difunto inmortalizado, donde deban quebrarse los
recipientes de piedra y habran de colocarse los holocaustos. Todo est tan
minuciosamente descrito que nos parece estar oyendo resonar la voz de los sacerdotes
de turno llamando solemnemente al difunto con sus invocaciones conmovedoras,
apremiantes y enrgicas.
Aunque parezca mentira, las pirmides dejan or su voz, a travs de los siglos, y
nosotros comprendemos su mensaje, pero es curioso que las que nos hablan no sean las
grandiosas y celebrrimas de Gizeh, erigidas durante la poderosa IV dinasta, pues sus
muros son poco menos que mudos. Apenas si en una estancia secundaria de la pirmide
de Keops, situada encima de la cmara funeraria, aparece una inscripcin con el nombre
del constructor: Khnum Khufu. Que el dios Khnum me proteja!.
En cambio algunas pirmides posteriores ms modestas y bastante peor
conservadas son mucho ms elocuentes y nos revelan su precioso secreto. Lo que en "las
hermanas mayores" no eran sino gestos y palabras sueltas, se encuentra literalmente
inscrito y conservado a nuestra intencin en las "menores. Las tumbas reales de Sakara,
mezquinas si se las compara con las formidables construcciones de Gizeh, las eclipsan,
sin embargo, por su irradiacin espiritual.
Se trata principalmente de las pirmides de los reyes Unas, Teti, Pepi, y Merner,
pertenecientes a las dinastas V y VI, que reinaron a mediados del tercer milenio a.J.C.
Como siempre, se da precisamente que son los perodos postclsicos los que recurren a
la escritura en sus diversas formas para legar a la posteridad el conocimiento de las
costumbres y de los ritos santificados por el tiempo. Las generaciones del Imperio Antiguo
dirigan respetuosamente la mirada hacia el pasado grandioso de su pueblo, modelo que
se les antojaba inimitable y ya perdido en las brumas de la leyenda. El magnfico y vetusto
estado autoritario que haba conocido el desarrollo de la organizacin social de la Edad de
Piedra, empezaba a resquebrajarse. Se careca ya del aliento necesario para emular
aquellas construcciones gigantes que desafiaban al cielo, pero se veneraba el recuerdo de
la pasada grandeza y las artes no dejaron de producir maravillas abundantes y exquisitas.
Los monumentos funerarios de estos reyes se reparten por el inmenso cementerio
desrtico de la antigua capital septentrional. Menfis, "la balanza de los pases" creada por
el faran Menes para mantener bajo su tutela a la poblacin hostil y turbulenta del delta,
era la residencia de Ptha, el dios supremo de la creacin y al propio tiempo patrn de las
artes. Casi todo lo que sabemos procede de las ms antigua de las pirmides de esta
serie, la del rey Unas, la que hoy no es ms que una loma informe.
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Por el techo de vigas de piedra, al que se haba dado la apariencia de cielo

nocturno, campeaban sartas de estrellas de cinco puntas, todava con las huellas de su
brillante color de antao. Desde su hallazgo el ao 1881, fecha en que se consigui por fin
forzar la entrada de la pirmide, estos textos cuentan entre la documentacin ms
preciosa que poseemos sobre la primitiva historia de las religiones, pues se trata de las
frmulas sagradas ms antiguas. Si tenemos en cuenta que en todas partes el ritual de los
difuntos acostumbra a permanecer relativamente invariable durante largusimos perodos
de tiempo, podemos muy bien suponer que las frmulas ms viejas se remontan a la
poca del rey Djoser, durante la cual aparecieron en el pas las primeras construcciones
de piedra dignas de este nombre, y tuvieron efecto los primeros acontecimientos
registrados por la historia de la civilizacin humana. Todo abona la suposicin que nos
120
Las paredes de las cmaras de esta pirmide -una de las cuales contiene el
enorme sarcfago- estn cubiertas de innumerables jeroglficos profundamente grabados
y reseguidos con pasta azul. Cuando yo los vi por primera vez, todava en los ojos el
resplandor deslumbrante del sol del desierto, despus de echar abajo la capa de yeso que
ocultaba la apertura de acceso a la tumba, qued sorprendido e impresionado ante lo
fresco y la viveza de las inscripciones, pues aqu el tiempo pareca haber perdido su poder
destructor. Hubiera podido orse todava en las galeras sombras el paso majestuoso de
los sacerdotes de los muertos, alejndose, y pareca como si hasta m llegase todava el
olor del "gran humo sagrado".

hallamos, pues, ante una herencia todava mucho ms remota, ante los primeros reflejos
religiosos de la sensibilidad arcaica, los cuales evidencian, en todo caso, un nivel elevado
y complejo de las concepciones religiosas de entonces.
Alrededor de un dios universal y todopoderoso se agrupaban en la mitologa
egipcia, divididos en familias, numerosas divinidades masculinas y femeninas, as como
espritus inferiores. A su lado no faltan toda una serie de seres demonacos de un carcter
peculiar, difcilmente definible para nosotros, que era objeto de culto especial. El difunto
persiste bajo formas diversas, las cuales precisan para su subsistencia de ciertos
cuidados especiales de los descendientes o de los servicios del sacerdote adscripto a su
persona. No ha podido averiguarse en qu consista exactamente, segn las creencias
egipcias, la esencia del yo despus del fallecimiento del individuo.
He aqu el ka, inmortal, pero ligado con fuerza vital individual a la persistencia de la
estatua del muerto, o por lo menos al nombre de ste. Tenemos luego a Ba, que
corresponde ms o menos a nuestra concepcin del "alma", y al que se representa con
alas. Existan tambin el espritu misterioso Akh, el alma transfigurada y otros elementos
esenciales de la naturaleza humana, dotados de tendencias personales diversas. Todos
ellos estaban representados en las inscripciones lapidarias de las pirmides, junto a las
potencias divinas o demonacas con las cuales deban enfrentarse para alcanzar la
eternidad. En su tentativa por subyugar los pavores atvicos y el mismo miedo a la
muerte, vemos surgir ante nosotros la imagen del hombre eterno, tan parecido a cada uno
de nosotros, por encima de todas las diferencias de tiempo, latitudes, razas o costumbres:
obstinado y pusilnime, ladino y desamparado, todo de una pieza.
Sobre el hombre moderno tiene una ventaja que da a sus plegarias un carcter
conmovedor: la violencia primitiva y desbordante de sus sentimientos que no han sido
todava ni sometidos ni dominados por ningn proceso de educacin milenaria. Y cuando
la riada de sus sentimientos cuaja en visiones grandiosas, recordamos las vehementes
invectivas de los hroes de la Ilada y de la Odisea, de los Eddas y de la Cancin de los
Nibelungos.
Como no poda menos de suceder, la mayora de los conjuros que han llegado
hasta nosotros tienen carcter mgico, pues eran pronunciados a la intencin del dios-rey
para cuyos restos mortales deban impetrar la resurreccin, la abundancia de todo lo
necesario, el feliz viaje al otro mundo, la conquista del ms all, la justificacin de sus
actos ante los ojos de la divinidad y la transfiguracin final en el reino celeste de los
muertos.
Su elocuencia, ardiente y sugestiva, iba encaminada a influir en el destino eterno
del difunto. El nmero de tales conjuros excede de 700 y proceden de rituales diversos, de
regiones muy apartadas entre s, y se remontan a distintas pocas de la historia del pas.
Los hay que ninguna relacin tienen con el muerto, mientras que otros eran destinados a
particulares. Algunos pertenecen incluso al ceremonial de la coronacin y no faltan las
plegarias recitadas en los templos. Muchas de estas frmulas han sufrido modificaciones y
deformaciones tendenciosas, como consecuencia de las cuales los antiguos patronos de
los muertos (el dios-sol Re-Atum, creador primordial, el nico ser viviente en el origen de
los tiempos y el dios-tierra Geb y la diosa-cielo Nut) fueron reemplazados por el nuevo
dueo y protector Osiris y su nueva corte divina.
El texto tiene a veces una fuerza persuasiva tan grande, incluso para nuestra
mentalidad moderna, que al leerlo nos parece estar presenciando el cortejo fnebre y que
hasta nosotros llega el eco de las invocaciones en honor al difunto.
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"Levntate, oh t, rey Unas! Alza la cabeza, rene los huesos, recoge tus
msculos y sacude la tierra prendida a tu carne! Recibe el pan que no enmohece y la
cerveza que no se avinagra. Para ti hemos trillado la cebada y cegado el alforfn.
Levntate, rey Unas! No debes continuar sin vida!"
121
Enternece por su simple sinceridad, la adjuracin que haba de despertar al Faran

a una vida superior:

Ocupan mucho lugar las frmulas que nos describen, con fascinadora insistencia,
el viaje celeste del difunto:
"De ahora en adelante ya no duerme en la tumba, para que sus huesos no se
descompongan. Sus achaques han desaparecido y el rey Unas va camino del cielo. Igual
a una nube emprendi el viaje, volando como la garza real. Ha besado el cielo como un
halcn. Ha llegado al cielo como un enjambre de saltamontes que oscurece el mismo sol.
Penetra en las ltimas humaredas de la atmsfera. Vuela como un pjaro y se sienta en
un asiento vaco en el navo del dios-sol. Rumbo al cielo boga en tu bote y l mismo lo
dirige oh dios-sol! Cuando aparezcas en el horizonte, ser, l, con su bculo en la mano,
el piloto de tu nave, oh dios-sol! Oh dios-sol todopoderoso! El rey Unas llega a ti, su
espritu imperecedero. Recibe a tu hijo para recorrer juntos la ruta celestial, unidos en las
tinieblas, y surgid donde os plazca en algn lugar del horizonte. Oh dios-sol
todopoderoso! Tu hijo llega a ti, permtele que te alcance. Acgelo, estrchale en tus
brazos, pues es tu hijo para toda la eternidad..."
Algunas de las frmulas estn sacadas de la ceremonia fnebre propiamente dicha
y se refieren a la purificacin de los difuntos y al nuevo uso y al reajuste de los diferentes
miembros de su cuerpo:
"Oh rey mo, los servidores de Horus te purifican, te baan y te enjugan, rezan a tu
intencin la oracin del camino recto y la de la ascensin. Osiris, t dispones de tu
corazn y tambin de tus pies. Tienes tu brazo, Osiris. Tan cierto como Osiris vive,
tambin l vivir; del mismo modo que Osiris no ha muerto, tampoco l morir, y as como
Osiris no ha sido destruido tampoco lo ser su cuerpo. Uno de los brazos de tu espritu
vital est delante de ti, el otro brazo de tu espritu vital est detrs de ti. Uno de los pies de
tu espritu vital est delante de ti y el otro pie de tu espritu vital est detrs de ti. Tomas el
camino del cielo, subes y te alejas de la tierra..."
A veces estremece or mezclado al ritmo de la encantacin un grito autntico de
terror que surge frente a la incertidumbre ante las tinieblas, los peligros y las pruebas que
en el ms all acechan al alma del difunto:
"Se propicio a tu hijo, Aydale! El rey Unas tiene miedo de avanzar solo en la
oscuridad donde nada se distingue. El rey Unas lleva consigo la veracidad que es atributo
suyo. El rey Unas jams ser pasto de vuestras llamas, oh dioses! Oh padre mo, mi
padre en las tinieblas, mi padre todopoderoso en la oscuridad! Hazme un sitio junto a ti
para que, convertido en estrella, yo brille a tu lado como un pequeo lucero y te escolte
eternamente..."
Porque es interminable la soledad y lgubre el abandono en la larga senda hacia
las constelaciones y hasta llegar al barquero celestial, da rienda suelta al profundo recelo
que le embarga:
"El rey Unas va camino del cielo... con el viento... sobre el viento..."
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Pero en las paredes interiores de la pirmide de Unas, mezcladas al ritual

consagrado por el uso y la tradicin, aparecen ya una serie de frmulas cuya desmesura
hace ya presentir la nueva raza de usurpadores que acabaran por hacer tambalear el
trono, y que iban a provocar la primera gran revolucin social que registra la historia. Es la
voz inconfundible y potente del hombre prehistrico cuya rudeza y cuyas maneras de vivir
primitivas perdurarn por doquier y que terminar por resultar ms fuerte que los
remilgados moradores de la residencia, aunque slo fuere por la fuerza inevitable del
nmero. El ardor salvaje que brota en algunas de estas frases proceden del alma brbara
que crea poder asimilar las virtudes y las cualidades ms destacadas de los vencidos, al
propio tiempo que devoraba sus miembros sangrientos y humeantes. La impaciencia y la
brutalidad asoman a travs de los versculos, desafiando el equilibrio clsico del conjunto
de la composicin.
122
Como un hlito espiritual que se propaga y va disminuyendo hasta desaparecer,

nos llega al alma:

En este estilo impetuoso se reconocen los latidos poderosos del corazn de un

caudillo primitivo:
"Oh vosotros dioses, dioses del Sur, del Norte, del Este y del Oeste! Honrad al rey
Unas, honradle y temedle a la vez! Su diadema que corona la serpiente os abrazar si
topis con l. El rey Unas conquista el cielo y hende el bronce. Los mismos dioses
tiemblan en su presencia y ante sus propios ojos ocupa su trono celeste. l toma la
iniciativa y decide; le ofrecen la eternidad; a su lado colocan la inteligencia. Aclamadle,
pues ha conquistado el horizonte!".
"El cielo est cargado de nubes, las estrellas se apagan cuando el trueno retumba y
la bveda celestial se estremece, los huesos del dios-tierra se agitan, pero como por
ensalmo todo movimiento cesa cuando aparece el rey Unas resplandeciente y poderoso
como el dios que vive de sus padres y se nutre de sus madres. El rey Unas est dotado
de todas las virtudes y se ha incorporado los espritus. A quien se le cruzare en su camino
le despedazar y le devorar los miembros uno despus de otro. Ha convertido en arma
contundente y mortfera el espinazo de sus vctimas y arrancado el corazn de los dioses.
El rey Unas se alimenta con los pulmones de los dioses que contienen y poseen la
verdad. Jams podrn serle arrebatadas sus dignidades porque ha ingerido y asimilado el
podero de los dioses!..."
El sacrificio de las vctimas se describe luego con un realismo impasible:
"El rey Unas es el que se come a los hombres y vive de los dioses, y dispone de
innumerables servidores que acatan sus rdenes. Los cazadores de cabeza capturan para
l sus vctimas, la serpiente de cabeza erguida vela para que ninguno se le escape, y el
que "est sobre el rojo de sangre" (Heri-terut) se los encadena. Khonsu, mata a los
seores, los degella y les saca las entraas para el rey Unas. El dios-estrujador los
despedaza para el rey Unas y se los cuece al horno para cenar."
"Es el propio rey Unas que se come sus virtudes mgicas y absorbe sus almas
transfiguradas. Los ms robustos se los sirven por la maana temprano, los medianos por
la tarde y con los pequeos cena. Los ancianos y las ancianas son el combustible con que
se alimenta su hogar. Las estrellas del Norte alumbran el fuego bajo sus calderas con las
nalgas de los ms viejos. Los moradores del cielo rinden homenaje al rey Unas cuando
arden en el hogar los pies de sus mujeres..."
Como vemos, el faran difunto no se merece el cielo, sino que lo conquista, y
cuando se traga a los dioses y a los demonios asimila sus facultades mgicas. Pero el que
esa teofagia tiene en el fondo un sentido figurado se desprende claramente de las
palabras siguientes: "Se ha comido la corona roja, se ha tragado la corona de color de
papiro."
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Fascina poder seguir, de generacin en generacin en estos textos de las

pirmides, despus de tantos siglos, el desarrollo del progreso de la refleccin en el
Antiguo Egipto. Lo que a unos les haba parecido sin duda razonable, era ya chocante e
indecente para la generacin ms refinada que les sucedi, y la crudeza original es
reemplazada en los textos posteriores por descripciones ms en consonancia con las
nuevas ideas, ms dignas, ms cercanas a nuestro punto de vista, pero que por menos
espontneas quitan vigor a la redaccin primitiva. Simultneamente a la paulatina
evolucin dinstica, vara tambin la situacin y el olimpo egipcio se transforma. Como
figuras principales aparecen ahora sucesivamente el dios todopoderoso, cuyos ojos
inmensos son el sol y la luna, y al cual se ha asimilado el dios-halcn Horus de la estirpe
123
Con todo, no es esta mitologa potente y brutal lo que caracteriza al conjunto de las
inscripciones halladas. Se parece a la erupcin de un volcn ya en vas de extincin,
cuyas laderas empiezan a ser invadidas por exuberante vegetacin. La autoridad de una
tica superior en las que se basan las ideas sobre la vida y el estado, no se pone todava
en tela de juicio, y buena prueba de ello es que la misma realeza acepta el principio de un
juicio divino de ultratumba ante el que deber comparecer receloso el mismo rey para
justificarse con las frmulas que han llegado hasta nosotros inscritas en las paredes de las
pirmides.

de los fundadores del Imperio; el dios-sol Re-Atum y el dios de los muertos y juez supremo
Osiris.
Una de las ideas que prestan a la religin egipcia su caracterstica especial es el
examen al que sobre su conducta terrestre deben someterse los muertos al penetrar en el
otro mundo. En el llamado Libro de los muertos, que se compone de una larga y variada
serie de versculos relativos al ms all, poseemos un elemento importantsimo que nos
ilustra sobre todo lo relativo a las tumbas de los ltimos tiempos del Imperio Nuevo, el de
la hegemona mundial de Egipto. Figuran dichos versculos en un rollo de papiro, pero
podan escribirse directamente sobre el atad, en el catafalco o en las paredes de las
cmaras funerarias.
Ceida la corona, y empuado el cetro y el ltigo, emblemas de su posicin Osiris,
dueo de la eternidad, est sentado como un rey en el trono, detrs del cual se sitan
habitualmente sus divinas hermanas Isis y Neftis. Al otro lado, Maat, diosa de la justicia,
introduca al difunto o a la difunta. En el medio de la escena se halla representada la gran
balanza en uno de cuyos platillos se coloca el corazn y en el otro el smbolo de la verdad:
una pluma de avestruz. La operacin del pesaje, va a cargo de Horus y del guardin de
las momias Anubis, que tena el cuerpo de hombre y la cabeza de chacal. Thot -que
parece provenir de la confusin de dos deidades lunares, un dios ibis y un dios cinocfalodios de la sabidura y de la escritura, consigna, clamo en mano, el resultado en un rollo
de papiro. Frente a este tribunal que se compone de cuarenta y dos jueces, uno por cada
uno de los cuarenta y dos nomos de Egipto, el candidato a la eternidad debe hacer
examen de conciencia y asegurar que jams se ha hecho reo de toda una serie de delitos
contra sus semejantes, contra los dioses, contra s mismo y en detrimento de los bienes
del prjimo.
La invocacin ritual estaba concebida en stos trminos:
"Salve, dios magnfico, seor de ambas verdades! Me eres conocido y conozco
asimismo el nombre de las cuarenta y dos divinidades que te rodean y asisten en ste
tribunal. Heme en tu presencia, pues te traigo la verdad y deseo ahuyentar el pecado!."
Luego sigue la confesin propiamente dicha:
"No he cometido pecado alguno contra los hombres. No he perjudicado a nadie.
Jams he atentado contra el trono de la verdad. No he perpetrado ningn delito. Nada he
hecho para desagradar a los dioses. No he calumniado a ningn criado ante su dueo. A
nadie hice pasar hambre ni nadie ha llorado por mi culpa. No he matado a nadie ni a nadie
he inducido al asesinato. jams hice mal a nadie ni he disminudo la comida destinada a
los sacrificios en los templos, ni rob el pan sagrado de los dioses ni las galletas de los
bienaventurados. Jams tuve relaciones sexuales prohibidas ni he prostitudo mi cuerpo
con prctica abyectas. En ninguna ocasin ment en el peso de mi grano ni puede decirse
que haya reducido las medidas agrarias."
Esta memorable escatologa, cuya influencia fue tan grande en la ulterior

concepcin del mundo, no tuvo tiempo de desarrollarse enteramente en la poca de las
pirmides, pero a pesar de todo, el dios-rey de las dinastas V y VI se manifiesta ya una
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Por primera vez en la historia de la humanidad este tribunal de ultratumba pone de

manifiesto, en forma intangible y concreta, la idea que la suerte del muerto depende de su
conducta en el mundo de los vivos. Al cabo de mil aos, esta concepcin del otro mundo
era ignorada todava por las dems civilizaciones. As vemos, por ejemplo, que tanto en
Babilonia como entre los hebreos, el mismo lamentable destino aguardaba en el ms all,
sin distincin, entre buenos y malos.
124
En una declaracin final el difunto se dirige sucesivamente a cada uno de los

cuarenta y dos jueces asistentes al acto, para protestar de que no cometi ninguno de los
pecados enumerados. Cuando el juicio le era favorable, Horus tomaba al justo por la
mano y lo llevaba ante el trono de Osiris, quien le sealaba un lugar en el reino de
ultratumba. En caso contrario, el difunto era aniquilado por un monstruo hbrido, "la
devoradora de poniente".

tendencia evidente a justificar su comportamiento sobre la tierra. Al mismo tiempo que en

el texto de las frmulas se reafirma el faran los privilegios inherentes a su dignidad y al
podero que le sobrevive, mezcla ya a sus invocaciones ciertas concesiones veladas a la
idea de un tribunal divino ante el cual el mismo soberano deber comparecer si quiere
instalarse en alguna estrella circunpolar "eterna".
l mismo asegura:
"El rey quiere justificar todos sus actos terrenales, y sube al cielo en calidad de
custodio de la justicia. Ningn ser viviente, ningn difunto alza el dedo para acusarme.
Ningn buey, ninguna oca se levantan para hacerme cargo alguno."
En las advertencias y las preguntas del juez de los muertos vibra un acento
sobrenatural.
"Dinos la verdad, queremos saber lo que es y no nos digas lo que no es, pues dios
aborrece la mentira. Eres un difunto puro?" A lo cual responde el rey:
"Lleg de un lugar puro..."
Solemne retumba la decisin de la justicia:
"Para ti se abren de par en par las puertas del cielo. Se te franquea la entrada en el
firmamento. Bscate, pues, un sitio a tu gusto entre las estrellas inmortales."
Un grito de jbilo y triunfo brota del pecho del elegido:
"Vosotros cancerberos de la celestial morada, repetid mi nombre al dios del cielo.
Regocijaos conmigo, ensalzad mi espritu vital. Pies comparec ante el divino juicio y mi Ka
hall gracia ante los ojos de dios."
Los porteros se alegran con l y le dan la enhorabuena:
"Hete aqu instalado en el trono de Osiris, como representante del primero entre los
occidentales. adopta su autoridad, asimila su podero, recibe su corona. Oh rey! Con qu
dones tan magnficos te obsequi tu padre Osiris! Te ha cedido su propio trono a fin que
todos los bienaventurados sigan en pos de ti".
Como era de esperar de aquel pueblo de funcionarios y escribanos que era el
Antiguo Egipto, se tomaba debida nota de la promocin y el soberano difunto era
oficialmente inscripto en las listas del cielo.
"Anubis, el dios que cuenta los corazones, borra del nmero de los dioses
terrestres el nombre de aqul a quin Osiris ha tomado bajo su proteccin y le coloca en
las listas de los dioses del cielo."
Finalmente se pinta en vivos colores la vida del bienaventurado en los parajes

paradisacos del otro mundo, desde los cuales, mediante sus apariciones peridicas con
el sol y con la luna, contina dominando a su imperio terrestre. Las imgenes con que se
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Volveos a la tierra!
Serpiente, te lo advierto.
No te olvides, escorpin.
Al gran toro negro le han decapitado.
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Pero a pesar de las nuevas dignidades con que se acababa de investir al flamante
inmortal, los sacerdotes andan solcitos por impedir las visitas importunas de serpientes y
escorpiones a la cmara mortuoria. Toda una serie de frmulas no tena otra finalidad;
incluso vemos que algunas de ellas deban proteger al difunto contra los ataques
solapados de los leones. Al cabo de los siglos se nos hace difcil imaginar cmo se las
hubieran compuesto estas fieras para penetrar en el fondo de las tumbas, y qu podra
temer de ellos el nuevo dios sepultado en lo profundo de las pirmides.

nos describe el ms all son numerosas y pintorescas, constituyendo ellas solas un

documento precioso y nico en el que hallamos registrados para la posteridad los anhelos
y las ilusiones de los egipcios de las pocas respectivas.
El difunto debe abrirse camino por entre los demonios de ultratumba, que tal vez
sean constelaciones. Debe franquear el portal de dos batientes y utilizar luego la barca
simblica hasta alcanzar los campos ubrrimos donde crecen en profusin la cebada, el
alforfn, las plantas forrajeras y se mecen al viento toda clase de rboles frutales. Estas
riberas de fantasa reciben el nombre de "tierra de la luz" y en las lneas siguientes se
describe detalladamente lo que all le espera al viajero:
"Seth y Nefti, apresuraos! Anunciad la buena nueva a los dioses del Sur y a sus
bienaventurados, pues llega un ser contra el cual no prevalecieron las fuerzas de la
destruccin. Es la diosa celeste, Nut, quien le da vida; y ella es la que le ha trado al
mundo; boga hacia la orilla occidental del cielo, rumbo al lugar donde nacen los dioses y
donde l nacer con ellos -renovado y rejuvenecido..."
"De ahora en adelante formas parte de los que rodean al dios-sol, y se colocan
delante del lucero del alba. Eres de su squito. nacers como nace la luna, de sus lunas
nuevas. El dios-sol se apoya en ti en el paraje de la luz."
"Se te abren las puertas del cielo y tambin las compuertas del agua fresca y
vivificante. Encuentras de pie al dios-sol esperndote; te toma de la mano para conducirte
a las dos moradas divinas del cielo y sentarte en el trono de Osiris."
"De ahora en adelante cuentas entre los amados de dios, que se apoyan en su
cetro, visten prendas encarnadas, comen higos, beben vino y ungen sus cuerpos con
perfumados blsamos."
"l recibe su parte de todo cuanto contiene el granero del gran dios. Le visten los
inmortales y el pan y la cerveza que le sirven duran eternamente. Cuando Ra come, le
invitan; cuando Ra bebe, comparte con l su bebida. Duerme en paz y tranquilo cada
da... y hoy se encuentra mejor que ayer."
"Qu espectculo maravilloso! Qu delicia el contemplarte cuando asciendes a
las estrellas inmortales, tocado con el casco del soberano, siguiendo las huellas de tu
fuerza mgica que te precede! De este modo avanza al encuentro de tu madre Nut, la
diosa celestial. Llama en derredor tuyo a los dioses que habitan el cielo y todos se unen
para ti a los dioses que habitan la tierra, a fin de que ests con ellos y camines del brazo
de ellos."
"El rey Unas se ha sentado en el trono... y aparecen en forma de estrella!"
"Este rey manda ahora en los astros inmortales, boga hacia las orillas donde reina
la felicidad y para l empuan los remos los habitantes del pas de la luz."
"Pero el rey Unas no permanece inmvil, sino que va de un lado a otro, junto con el
dios-sol. Inspecciona las casas, confiere dignidades y las retira; castiga y perdona. La
morada del rey Unas, que est en el cielo, no se desmoronar, ni se desplomar el trono
que el rey Unas dej en la tierra."
De vez en cuando hallamos versculos que nos impresionan por la belleza potica y
la intensidad de los sentimientos que expresan:
Como se piensa en todo, en algn lugar se trata tambin de la proteccin de las
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"He aqu que ya viene. Mira cmo se te acerca. T pasa toda la noche en su
regazo como a un becerro recin nacido sostiene en sus brazos el pastor..."
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"Encuentra a los dioses de pie, envueltos en sus sagradas vestiduras y calzados

con sandalias blancas. Tiraron lejos de s las sandalias y se desnudaron. Nuestro corazn
hasta tu llegada no conoci la alegra"-le dijeron.

pirmides y l suplica al dios todopoderoso que extienda su proteccin sobre las obras en
curso y que una su espritu vital al del rey difunto, a fin que el monumento funerario
subsista durante por toda la eternidad. En otra parte se lee esta frase:
"Te construimos esta rampa para que por ella puedas ascender al cielo."
Tales textos, junto con los dems documentos que poseemos, nos dan la clave de
las pirmides.
La pirmide es el trono solar cuya imponente superficie, lisa y brillante, se posa y
descansa el astro divino en su carrera diaria, como encima de la piedra piramidal (benben)
dedicada a su culto en la vecina ciudad sol, donde, segn la leyenda, apareci por primera
vez. Mediante este proceso deban reunirse inmediatamente dios y el rey-dios como padre
e hijo, y as el faran difunto alcanza cada da la consubstancialidad con el dios supremo,
del que no ha sido ms que el hijo y la imagen viva en la tierra. La tecnologa magna de
Helipolis que ciertamente ejerci determinadas influencias en Platn, fue cobrando ms y
ms importancia en el transcurso de la IV dinasta de los faraones. A partir de la V dinasta
el clero nombra a los monarcas y es notorio que el reformador Enatn -rey hereje- intent
arrebatarles sus exorbitantes prerrogativas. Bajo la influencia de este teologa se fundieron
en una realidad gigantesca la tumba real y el trono del sol.
O sea, en otras palabras, que estas construcciones imponentes del pueblo egipcio
de labradores, no son otra cosa sino monumentos erigidos por la fe; ni ms ni menos que
las catedrales de nuestras ciudades medievales. Aquel pueblo se enalteca as mismo
labrando, en un alarde de solidaridad religiosa y a costa de mayores esfuerzos, un
monumento eterno a su soberano, astro central a cuyo alrededor gravitaba entonces el
resto del mundo. La voluntad del monarca era lo nico que contaba y constitua la razn
de ser de sus sbditos. El caudillo prehistrico, de cuya lucidez, y audacia y tenacidad
dependa la supervivencia de la horda, de la tribu y del pueblo entero y que por lo mismo
era objeto de veneracin, incluso de culto respetuoso, encontr su mxima encarnacin
en el faran de la poca de las pirmides. El arte le ha consagrado creaciones de
insuperable grandeza y en el mundo no existe retrato de rey alguno que pueda
compararse en majestuosa simplicidad a la imagen tallada en diorita, del rey Kefrn en su
trono, existente en el museo de El Cairo. La fe de su pueblo le erigi a l y a sus
antepasados una tumba que desgarra y penetra en el cielo, y esta fe movi las montaas.
No existe razn alguna para poner en entredicho la afirmacin de Herdoto, segn el cual,
para edificar la pirmide de Keops estuvieron trabajando 100.000 hombres tres meses
cada ao, mientras que los canteros proseguan sin interrupcin la tarea durante todo el
ao en las canteras y en los talleres.
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127
La realidad, tal como la conocemos documentalmente hoy da, es mucho ms

noble y satisfactoria para la humanidad que las leyendas divulgadas en el curso de los
siglos, pues libera a Egipto del estigma que suponan en su historia esos ejrcitos de
esclavos jadeantes, gimiendo bajo el ltigo de los dspotas, y coloca a las pirmides entre
los grandiosos monumentos de la fe humana.

Contenido
PROGRAMA ................................................................................................................................................2
Cmo se lee un documento? ..................................................................................................................3
Nivel uno ...................................................................................................................................................5
Nivel dos ...................................................................................................................................................6
Nivel tres ...................................................................................................................................................7
POBLAMIENTO DEL ASIA ANTERIOR..................................................................................................10
LOS SEMITAS: SOBRE EL ORIGEN DE LOS SEMITAS ................................................................10
EL PROBLEMA: .....................................................................................................................................10
LA ZONA DE DIFUSION .......................................................................................................................10
CONDICIONES DE VIDA DE LOS ANTIGUOS SEMITAS...............................................................11
ASPECTOS DE LA RELIGIN SEMTICA PRE-ISLMICA ............................................................13
LOS INDO-EUROPEOS........................................................................................................................14
LOS INDO-EUROPEOS Y SUS PRIMERAS MIGRACIONES.........................................................14
HIPTESIS SOBRE LOS ORGENES INDO-EUROPEOS. ............................................................14
El fondo comn de la civilizacin indo-europea ..................................................................................16
Trabajo Prctico I: ..................................................................................................................................18
CRECIENTE FRTIL ................................................................................................................................19
LA EDAD DE LOS METALES .............................................................................................................22
MESOPOTAMIA ........................................................................................................................................24
El espacio geogrfico: ..........................................................................................................................24
Perodos histricos. ...............................................................................................................................24
Smero - Acadio: ...................................................................................................................................25
Caracteres del imperio semtico:.........................................................................................................29
Segundo perodo: Primera Babilonia. (2200 a 1100 a.C.) ..............................................................31
Tercer perodo: Asirio. (1100 al 612 a.C.) .........................................................................................33
Cuarto perodo: Segunda Babilonia o Imperio Neo Babilnico (612 al 539 a.C.) .......................34
Sumer arcaico ............................................................................................................................................35
La sociedad - Los templos ...................................................................................................................36
El palacio ................................................................................................................................................37
La obra perenne ....................................................................................................................................38
El imperio de Accad. ..................................................................................................................................45
Cdigo de Hammurabi. ..............................................................................................................................51
Introduccin.............................................................................................................................................51
Economa. ...............................................................................................................................................52
Actividad comercial. ...............................................................................................................................52
Administracin y procedimiento judicial. ..............................................................................................53
Las clases sociales y la esclavitud. ......................................................................................................53
Contratos. ................................................................................................................................................56
El imperio Hitita...........................................................................................................................................56
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Familia. ....................................................................................................................................................55
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Delitos y penas. ......................................................................................................................................54

El cdigo Hitita. ...........................................................................................................................................58
Delitos contra las personas. ..................................................................................................................59
Los asirios. ..................................................................................................................................................63
Un imperio en el desierto.......................................................................................................................63
Una colonia Siria en Anatolia. ...............................................................................................................64
Shanshiadad: La edad difcil. ................................................................................................................65
poca oscura. .........................................................................................................................................66
Fundamentos del Nuevo Imperio. ........................................................................................................66
El militarismo Asirio. ...............................................................................................................................69
El peso del ejrcito. ................................................................................................................................70
La cada. ..................................................................................................................................................71
Organizacin poltica y administrativa de asiria. .................................................................................72
Reino Meda.................................................................................................................................................72
Ubicacin geogrfica..............................................................................................................................72
Origen. .....................................................................................................................................................72
La monarqua. (Herodoto I-96 al 100) ..................................................................................................73
Los Fenicios. ...............................................................................................................................................74
Comercio. ................................................................................................................................................76
Historia del Antiguo Israel ........................................................................................................................77
Origen ......................................................................................................................................................78
Prehistoria...............................................................................................................................................78
Perodo cananeo: del III milenio al siglo XVI a. C. ...........................................................................79
Dominacin egipcia ...............................................................................................................................80
Cronologa aproximada10 .................................................................................................................81
La conquista de Canan ......................................................................................................................82
Perodo de los Jueces. .........................................................................................................................82
Orgenes de la monarqua ...................................................................................................................83
Israel se convierte en Reino ................................................................................................................83
Los dos reinos ........................................................................................................................................85
Cautiverio babilnico de los judos. ....................................................................................................87
Etapa de dominio persa. ......................................................................................................................88
La herencia de Alejandro Magno. .......................................................................................................88
Reino asmoneo......................................................................................................................................89
Ocupacin romana. ...............................................................................................................................89
PERSIA .......................................................................................................................................................91
El mayor imperio de la Antigedad .....................................................................................................91
El Imperio medo-persa. ........................................................................................................................91
La decadencia........................................................................................................................................93
Poblacin de Egipto: .............................................................................................................................96

HISTORIA POLTICA DEL ANTIGUO EGIPTO. ..............................................................................96
Pgina
El espacio geogrfico: ..........................................................................................................................95
129
EGIPTO.......................................................................................................................................................95

Perodo Arcaico: ................................................................................................................................96
Perodo Tinita: ....................................................................................................................................96
EL REINO ANTIGUO: ...........................................................................................................................99
EL PRIMER PERODO INTERMEDIO .............................................................................................101
EL IMPERIO MEDIO...........................................................................................................................102
EL SEGUNO PERODO INTERMEDIO. ..........................................................................................104
EL IMPERIO NUEVO O IMPERIO TEBANO. .................................................................................106
LA DECADENCIA: ..............................................................................................................................110
FINAL ....................................................................................................................................................111
Los funcionarios en el Antiguo Egipto. ...............................................................................................111
Las fuerzas armadas en el Imperio Nuevo. .......................................................................................114
El ejrcito. ..........................................................................................................................................114
La marina. .........................................................................................................................................115
Pgina
130
Hablan las pirmides............................................................................................................................117

Marco Polo describe la corte del Gran Khan

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