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Universidade de So Paulo

Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas - FFLCH


Departamento de Sociologia

Laboratrio Didtico - USP ensina Sociologia


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Sociabilidade na Metrpole: as reflexes de Georg Simmel


Autor: Fadil Lira Dias
1 semestre / 2012

Introduo
Neste artigo, pretende-se apresentar e discutir algumas clebres reflexes do
socilogo e filsofo alemo Georg Simmel (1858-1918) a respeito da vida nas grandes
cidades e as formas de relacionamento social. Para tanto, nos debruaremos sobre dois
ensaios de Simmel: As grandes cidades e a vida do esprito e Sociabilidade. So,
seguramente, os mais conhecidos ensaios de Simmel no Brasil e so considerados
clssicos das Cincias Sociais. No entanto, muito pouco da extensa obra de Simmel foi
traduzida para o portugus, e esses ensaios, embora clssicos, representam apenas uma
pequena frao de sua obra.
Simmel

era

essencialmente

um

ensasta,

avesso

produo

intelectual

sistematizada, na forma de tratado. Assim, boa parte de sua obra constituda de


coletneas de ensaios, sendo que apenas uma delas foi organizada pelo prprio Simmel
(Philosophische kultur, Cultura filosfica, de 1911); as demais foram publicadas
postumamente. Porm, mesmo os captulos de seus dois livros mais conhecidos, Filosofia
do dinheiro (Philosophie des geldes), publicado em 1900, e Sociologia: investigaes sobre
as formas de sociao (Soziologie. Untersuchungen uber die formen dervergesellschaftung),
publicado em 1908 em dois volumes (conhecido como a grande Sociologia, em
comparao com outro livro de Simmel, publicado em 1917, conhecido como pequena
Sociologia), so caracteristicamente ensaios. Talvez a prpria opo pelo ensaio, pelo seu
carter no sistemtico, tenha contribudo para que Simmel fosse preterido quando se
tratava de falar dos fundadores da sociologia em favor de autores preocupados com a
institucionalizao da Sociologia enquanto disciplina cientfica, como Durkheim. Isso no
parece ter sido uma preocupao de Simmel, pois seu objetivo era fazer uma Sociologia,
mas sem necessariamente se preocupar com o seu estatuto cientfico. Alm disso, os
interesses intelectuais de Simmel ultrapassavam os limites formais entre as disciplinas,
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transitando pela Sociologia, Filosofia, Esttica, Economia, Histria, Psicologia, etc., de modo
que sua classificao como socilogo no contempla todas as suas dimenses intelectuais.
Esse carter no sistemtico da obra de Simmel pode ter contribudo para que ela
fosse lida marginalmente aqui no Brasil por um bom perodo, o que se refletiu, talvez, na
traduo fragmentria que ele recebeu aqui. Em vida, Simmel, que era judeu (embora seu
pai fosse batizado), foi limitado pelo antissemitismo do meio acadmico alemo da poca,
nunca obtendo uma ctedra em uma grande universidade alem, apesar de ser reconhecido
por outros intelectuais (como Weber, por exemplo) e admirado por seus alunos. Contudo,
muitos intelectuais conterrneos receberam sua influncia, como Adorno, Benjamin, Elias e
Mannheim, entre muitos outros, e a recepo norte-americana de sua obra foi grande e
profcua, influenciando fortemente a chamada Escola de Chicago (Robert Park, da primeira
gerao de Chicago, foi aluno de Simmel em sua temporada na Universidade de Berlim),
com ensaios seus traduzidos pelo The american journal of sociology, ainda em vida.
As grandes cidades e a vida do esprito, que um dos ensaios que vamos tratar
nesse artigo, se tornou um clssico justamente por intermdio da recepo norte-americana
da obra de Simmel. Esse ensaio um texto de uma conferncia proferida por Simmel em
Dresden, durante a Exposio das Cidades, no inverno de 1902-1903, e publicado em 1903,
baseado no ltimo captulo de Filosofia do dinheiro, intitulado O estilo de vida (SIMMEL,
2005, p. 590). Simmel, ao final dessa conferncia, recomenda ao pblico que consultem a
sua Filosofia do dinheiro, o que uma evidncia de que ele preferiria que o tema sobre as
grandes cidades no fosse lido em separado, mas no contexto de seu livro. O tema das
grandes cidades caro a Simmel, mas apenas um dos aspectos, embora fundamental, de
uma reflexo maior, a sua reflexo sobre o moderno, que especialmente expressa na
Filosofia do dinheiro. No entanto, esse ensaio, bem recebido pela Escola de Chicago, que
tinha por objeto de estudo exatamente uma grande cidade como Chicago, foi alado
condio de clssico. Outro detalhe de As grandes cidades e a vida do esprito que ele
reflete a prpria experincia de Simmel na Berlim da virada do sculo XIX para o XX, que
havia ento se industrializado e crescido em termos populacionais de forma absurdamente
rpida, desde o incio do Segundo Imprio, em 1871 (WAIZBORT, 2000, p. 311-314).
Simmel nasceu em Berlim e l viveu quase toda a sua vida, tendo acompanhado as
transformaes da cidade. Diz Leopoldo Waizbort sobre isso:
Sua teoria do moderno o seu enfrentamento com a cidade em que vivia,
suas prprias experincias formam o material que atia a sua reflexo e a
tentativa de apreender conceitualmente as transformaes que ocorrem [...].
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Um contemporneo afirmou que em Simmel o esprito da poca parece ter
se encarnado como em nenhum outro a seu tempo. Isso j se deixaria
antever no prprio local de nascimento do nosso Autor, a esquina de maior
movimento do centro de Berlim. E por encarnar o moderno na cidade
grande de modo to prprio que Joel afirmou, embora em sentido
figurado, que seus ouvintes e leitores no poderiam pertencer cidade
pequena (WAIZBORT, 2000, p. 315).

Assim, o moderno se realizava ali, na efervescente Berlim da virada do sculo, sob


os olhos de Simmel, que acompanhou todo esse desenvolvimento. Talvez, hoje, ao
observarmos grandes cidades como So Paulo ou Rio de Janeiro, no caso de nosso pas,
no sintamos o impacto sentido por Simmel e seus contemporneos ao observar Berlim,
justamente devido ao crescimento vertiginoso dessa cidade, embora o porte das cidades
grandes atuais seja bem maior que o padro daquela poca. Contudo, a Berlim de Simmel e
uma grande cidade atual (So Paulo, por exemplo) tm semelhanas contundentes, a
despeito das mudanas no meio urbano nestes ltimos cem anos. De fato, as reflexes de
Simmel sobre a grande cidade continuam surpreendentemente atuais, talvez porque ele
realize, sobretudo, uma sociologia da forma da cidade grande, uma forma que, apesar da
distncia temporal da sua obra, continua basicamente a mesma: a cidade grande uma
fora centrpeta que concentra as pessoas, o dinheiro, as mercadorias, as coisas, os fluxos,
e depois irradia isso tudo bem alm de seus limites fsicos. Por isso, discutiremos As
grandes cidades e a vida do esprito, pensando, em alguns momentos, as grandes cidades
de hoje sob a tica das ideias desse ensaio.
O outro ensaio que ser discutido Sociabilidade um exemplo de sociologia pura
ou formal, que tambm j se tornou um clssico. Na verdade, a Sociabilidade um captulo
de um livro de Simmel publicado em 1917, conhecido como pequena Sociologia
(Grundfragen der soziologie; esse livro tem uma traduo para o portugus, cujo titulo
Questes fundamentais de sociologia), em comparao com a j citada grande Sociologia.
Simmel trabalha a ideia de sociabilidade fazendo uso dos conceitos filosficos de forma e
contedo, de modo que a sociabilidade uma forma de associao (ou sociao, como
denomina o autor) entre pessoas que se autonomizou de qualquer contedo, isto , deixou
de ter um fim exterior a ela e passou a ser valorizada em si mesma, como uma forma ldica
de sociao. Em outras palavras, a sociabilidade uma forma de associao onde as
pessoas se renem porque querem estar juntas, porque querem ter um momento socivel,
sem quaisquer objetivos para alm disso. Sendo a sociabilidade uma forma, ela pensvel
em diversos contextos, e assim o foi pelos intelectuais da Escola de Chicago, que tambm

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foram influenciados por esse texto, quando pensaram as formas de sociabilidade nos bairros
de Chicago.
A Sociabilidade tambm teve grande influncia sobre o chamado interacionismo
simblico, que uma corrente sociolgica originria tambm da Escola de Chicago. De
nossa parte, em alguns momentos, pensaremos exemplos atuais a partir das reflexes de
Simmel nesse ensaio (e existem inmeros exemplos, justamente porque a sociabilidade
uma forma encontrvel em diversas situaes concretas). No entanto, a prpria
sociabilidade vivenciada por Simmel, a sociabilidade dos sales da burguesia berlinense da
poca, ser a sua inspirao na escrita deste ensaio. Mais um exemplo da estreita relao
entre sua obra e sua biografia.

As grandes cidades
Para Simmel, se a luta fundamental do homem primitivo foi contra a natureza hostil, a
fim de garantir a prpria sobrevivncia, a grande luta do homem moderno para preservar
sua autonomia e individualidade frente a uma fora maior: a prpria sociedade na qual est
imerso. Simmel considera que o maior problema da vida moderna justamente esse conflito
entre indivduo e sociedade, que teve seu lugar no anseio por liberdade e igualdade dos
homens comuns em relao s amarras obsoletas do Antigo Regime, durante o sculo
XVIII, e na busca dos indivduos pelo direito livre expresso de suas singularidades, de
suas identidades pessoais, no contempladas pela mera liberdade formal j conquistada,
mas estimuladas pela crescente especializao de uma complexa diviso do trabalho,
durante o sculo XIX. Entretanto, esse conflito indivduo-sociedade culmina na plena
modernidade. Diz Simmel que em todos esses episdios atua o mesmo motivo
fundamental: a resistncia do sujeito a ser nivelado e consumido em um mecanismo tcnico
social (SIMMEL, 2005, p. 577). Ao indivduo, nesse conflito, s cabe resistir fora da
sociedade moderna, que no distingue individualidades, que tudo quer nivelar, massificar.
Tal sociedade a industrializada da Berlim fin-de-sicle de Simmel, mas tambm a
sociedade de massas de todo o sculo XX at os nossos dias.
Se o grande problema da vida moderna a relao conflituosa entre o individual e o
supra individual, vamos encontrar a expresso mxima desse conflito na cidade grande, que
o local onde o moderno se realiza com toda fora. na cidade grande que se concentram,
fluem e se irradiam a economia monetria, as pessoas, as informaes, os acontecimentos,
ou seja, na cidade grande que as coisas acontecem, que o moderno acontece. Esses
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fatos se sucedem uns aos outros sem parar e por todos os lados, de modo que os
indivduos envolvidos esto continuamente expostos a essas mudanas mltiplas, bruscas e
ininterruptas, tpicas da cidade grande, e de alguma forma precisam se adaptar, pois, sendo
cada mudana percebida pelo indivduo como a passagem de uma impresso outra, tornase demasiadamente intensa a percepo nervosa das constantes mudanas de impresses.
Simmel denomina esse fenmeno de intensificao da vida nervosa, que o fator
fundamental, do ponto de vista psicolgico, da formao de um tipo de individualidade
especfica da cidade grande:
O fundamento psicolgico sobre o qual se eleva o tipo das individualidades
da cidade grande a intensificao da vida nervosa, que resulta da
mudana rpida e ininterrupta de impresses interiores e exteriores
(SIMMEL, 2005, p. 577).

Esse tipo de individualidade no encontrado no campo ou na cidade pequena,


precisamente porque nesses lugares o que d o tom no a mudana, mas o hbito, a
rotina, onde h um ritmo mais lento, onde poucas coisas acontecem alm do que se est
habituado, de tal modo que a conscincia de seus habitantes no sofre com uma
sobrecarga de impresses sensveis, ao passo que os habitantes da cidade grande tm a
conscincia exigida por um grande fluxo de impresses sensveis, que se alternam
rapidamente como respostas s mudanas paralelamente incessantes do ambiente exterior
da cidade. Essa mirade de estmulos em mudana, que so onipresentes na cidade grande
(basta ao seu habitante colocar os ps na rua) tem como efeito uma maior intelectualizao
e objetividade dos sujeitos envolvidos, em contraposio ao esprito subjetivo, pautado pelo
sentimento, caracterstico do habitante do campo.
Assim, a essa maior movimentao quantitativa, a essa maior velocidade da vida na
cidade grande, responde o seu habitante com essa postura racional, com o entendimento, e
no com a sua emoo, com o seu nimo, e assim o faz justamente para preservar sua vida
subjetiva, que ele interioriza, porque o intelecto , de nossas disposies psicolgicas, a
mais superficial, a menos sensvel, e, portanto, a mais resistente e adequada ao intenso
fluxo da metrpole, em contraste com o nimo, que sensvel e, portanto, frgil, vulnervel
perante tal intensificao1. S esse fato j ope profundamente os habitantes do campo e da
cidade pequena em relao aos habitantes da cidade grande, porque, enquanto estes tem
1

Podemos dizer que, para Simmel, a palavra entendimento uma espcie de conceito, que se refere ao
intelecto das pessoas, mais precisamente postura racional delas diante do mundo sua volta. De forma
semelhante, a palavra nimo refere-se ao sentimento das pessoas, sua subjetividade.

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um modo de vida onde predomina o sentimento, aqueles, se fossem responder
emocionalmente a todos os estmulos da cidade grande, se que isso possvel, ficariam
completamente extenuados. Diz Simmel:
Assim, o tipo de habitante da cidade grande [...] cria um rgo protetor
contra o desenraizamento com o qual as correntes e discrepncias de seu
meio exterior o ameaam: ele reage no com o nimo, mas, sobretudo, com
o entendimento [...]. Com isso, a reao queles fenmenos deslocada
para o rgo psquico menos sensvel, que est o mais distante possvel da
personalidade (SIMMEL, 2005, p. 578).

A subjetividade do indivduo permanece resguardada em seu ntimo pelo


entendimento, que , assim, adaptado como se fosse uma camada protetora do mundo
interior do indivduo, uma casca grossa endurecida no atrito constante com a metrpole,
sem a qual a vida ali seria extremamente difcil, seno impossvel. Essa situao tem como
consequncia um trao caracterstico do tipo de individualidade da cidade grande: o carter
blas. O indivduo blas a aquele que tem os seus sentidos embotados, insensibilizados,
tamanho o desgaste de seus nervos em meio intensificao da vida nervosa na cidade
grande, que, sendo contnua e vinda de todos os lados, no lhe permite a pausa necessria
para a recuperao de suas foras nervosas. Frente a isso, o blas renuncia a reagir a todo
e qualquer estmulo da metrpole, que passa a lhe parecer cinzenta, atonal, sem grandes
atrativos. Tal renncia necessria, porque, do contrrio, como j comentamos, se o
indivduo fosse responder a todos esses estmulos, ficaria em frangalhos, completamente
esgotado, sendo, portanto, uma postura defensiva justificvel, embora ao preo de
desvalorizar todo o mundo objetivo.
Praticamente nada comove o blas, nada lhe toca, nada lhe chama a ateno, tudo
parece igual, e isso no ocorre porque ele seja incapaz de perceber a diferena, mas porque
a diferena no lhe interessa. O blas insensvel a tudo, ele indiferente. O habitante da
cidade grande tambm caracterizado pela reserva, que poderamos considerar como
sendo a expresso do carter blas no tocante ao relacionamento entre as pessoas na
cidade grande. So tantas as pessoas com as quais se tem contato na grande cidade que
impossvel ao indivduo responder a todas elas. Nesse contexto, a esmagadora maioria
dessas pessoas lhe desconhecida, parecendo a ele um mar de impessoalidade, que lhe
indiferente e que dele obtm a mesma resposta. Diz Simmel:
Se o contato exterior constante com incontveis seres humanos devesse
ser respondido com tantas quantas reaes interiores assim como na

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cidade pequena, na qual se conhece quase toda pessoa que se encontra e
se tem uma reao positiva com todos , ento os habitantes da cidade
grande estariam completamente atomizados interiormente e cairiam em um
estado anmico completamente inimaginvel (SIMMEL, 2005, p. 582).

A atitude de reserva justifica-se pelo direito desconfiana que o habitante da cidade


grande tem, uma vez que a maioria das pessoas, sendo-lhe desconhecida e no tendo mais
do que um contato fugaz com ele, desperta suspeita, porque elas podem agir de m f. Mas
tal atitude frequentemente exagerada, pois, como diz Simmel, este o motivo pelo qual os
habitantes da cidade grande mal conhecem os seus vizinhos de anos e sejam vistos como
frios e distantes pelos habitantes da cidade pequena (SIMMEL, 2005, p. 582-583). O
exagero faz com que a reserva v alm da simples apatia blas, porque chega ao ponto da
antipatia, passando de um estado de indiferena interior ao estado de uma averso oculta.
Essa antipatia da reserva um antagonismo latente que nos afasta daquele que nos inspira
averso, mas que tambm pode ser apenas a condio psicolgica prvia deflagrao de
um conflito real, porque ela , basicamente, uma postura defensiva tensa, que ameaa a
qualquer momento irromper em conflito, bastando um passo em falso. Por esse motivo, as
pessoas nas cidades grandes j ficam alerta com a maior proximidade fsica de um
estranho, e, caso haja um pequeno contato fsico acidental, como um esbarro, por
exemplo, que em outros contextos seria inofensivo, se apressam em se desculpar para que
no haja problemas, mas sem delongas, logo seguindo adiante, para que no se estabelea
nenhuma relao com o estranho. E assim nas caladas movimentadas, nas filas em
geral, no transporte pblico lotado e no trnsito, este ltimo sendo especialmente tenso e
propenso ao conflito aberto. Em suma, na cidade grande ningum conhece ningum, todos
temem todos, e, como diz Simmel, a antipatia nos protege (SIMMEL, 2005, p. 583).
O habitante da cidade grande blas e reservado, mas isso no significa que ele
no responda a nada, o que impossvel em suas relaes com a cidade grande. O que
acontece que suas respostas so necessariamente seletivas e, dessa forma, baseadas no
intelecto, que objetivo, que s faz o necessrio, ao contrrio do sentimento, que sensvel
a tudo, que no calcula. Comenta Waizbort:
E a quantidade que demarca a diferena frente ao habitante da cidade
pequena. Este no precisa se perder em meio a uma quantidade sem fim de
relaes, sua estrutura anmica s precisa responder a um nmero limitado
de estmulos, e por isso ele pode responder a praticamente todos eles, J
ao habitante da cidade grande impossvel responder, a no ser a uma
parcela muito pequena e selecionada deles, e frente ao resto ele
indiferente, vale dizer, reservado (WAIZBORT, 2000, p. 330).

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Logo percebemos a ntima ligao entre o carter blas, a reserva e o predomnio do


entendimento no indivduo da grande cidade: ambos protegem o indivduo, que no
responde a nada, a no ser quando necessrio, com o intelecto, de forma objetiva,
calculista. O indivduo torna-se blas e reservado ao abster-se da entrega emocional, ao
mesmo tempo em que passa a responder apenas com o entendimento em suas relaes
com a cidade grande. A cidade grande , ento, o local onde o entendimento e a
objetividade preponderam, se encontram em grau mximo, mas no somente porque esta
a resposta tpica de seus habitantes, mas tambm, e sobretudo, porque a cidade grande,
sendo o local da troca econmica mltipla e intensa, o local por excelncia da economia
monetria, que torna vivel essa intensificao da troca (e por isso no desenvolvida no
campo, onde a troca mais pobre e escassa).
A economia monetria requer objetividade, exatido, calculabilidade, pontualidade, e,
portanto, requer o puro intelecto. Assim, a intelectualizao e a economia monetria esto
intimamente ligadas, embora no possamos estabelecer uma relao causal direta entre
elas, porque para Simmel entendimento e dinheiro esto, evidentemente, em uma relao
to estreita (...), que ningum saberia dizer se aquela constituio intelectualista, anmica,
que impulsiona rumo economia monetria, ou se esta o fator determinante daquela
(SIMMEL, 2005, p. 579). Essa passagem j nos mostra uma caracterstica da forma como
Simmel aborda os fenmenos: ele no estabelece relaes causais definitivas. Comenta
Waizbort a esse respeito:
Aqui Simmel recorre, como de costume, ideia de interao, com suas
circularidade e infinitude caractersticas, e que remete atitude relativista de
nosso Autor. Em um mundo de relaes, no possvel estabelecer
univocamente uma relao causal definitiva, pois se trata sempre de efeitos
mtuos e mltiplos (WAIZBORT, 2000, p. 320).

Dessa forma, no sabemos em que medida a economia monetria causa o


entendimento e vice-versa, mas somente que eles interagem, que eles se implicam
mutuamente. Diz Simmel: Seguro apenas que a forma da vida na cidade grande o solo
mais frutfero para essa interao (SIMMEL, 2005, p. 579). Logo, onde houver a cidade
grande, essa fora centrpeta que atrai tudo e todos, num intenso fluxo de pessoas,
mercadorias, servios, l estar o entendimento, e l estar a economia monetria, sem os
quais o complexo mecanismo da cidade grande no funciona, sem os quais ela
impossvel. O que h de comum entre a economia monetria e o entendimento, e o que os

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liga profundamente, a pura objetividade com que ambos encaram os homens e as coisas:
tudo o que individual, qualitativo, pontual, tende a ser ignorado ou encarado como exceo
que deve ser descartada, em favor da praticidade do que comum a todos, geral, e que
pode ser calculado, quantificado. Diz Simmel:
O homem pautado pelo entendimento indiferente frente a tudo que
propriamente individual, pois do individual originam-se relaes e reaes
que no se deixam esgotar com o entendimento lgico precisamente
como no princpio monetrio a individualidade dos fenmenos no tem
lugar. Pois o dinheiro indaga apenas por aquilo que comum a todos, o
valor de troca, que nivela toda a qualidade e peculiaridade questo do
mero quanto (SIMMEL, 2005, p. 579).

Assim, em vista da multiplicidade qualitativa de todas as coisas, o dinheiro o seu


denominador comum, pois as padroniza com referncia a uma nica medida, a da prpria
moeda, tornando possvel a fluidez da troca econmica, ao mesmo tempo em que nivela as
diferenas qualitativas das coisas questo do mero quanto (SIMMEL, 2005, p. 579). O
dinheiro transforma a multiplicidade das diferenas qualitativas em uma nica diferena, a
diferena quantitativa, ou, em outras palavras, despoja as coisas de seu carter qualitativo,
do que as difere das demais, a fim de igualar pela escala monetria coisas singulares,
equiparando coisas incomparveis. Com o dinheiro, as coisas deixam de ter um valor em si
mesmas, nico, absoluto, para ter um valor relativo padronizao da moeda. Simmel:
Na medida em que o dinheiro compensa de modo igual toda a pluralidade
das coisas; exprime todas as distines qualitativas entre elas mediante
distines do quanto; na medida em que o dinheiro, com sua ausncia de
cor e indiferena, se ala o denominador comum de todos os valores, ele se
torna o mais terrvel nivelador, ele corri irremediavelmente o ncleo das
coisas, sua peculiaridade, seu valor especfico, sua incomparabilidade
(SIMMEL, 2005, p. 581).

Por exemplo, um livro e um jantar fora de casa representam experincias


completamente diferentes, mas segundo a lgica monetria, se custam o mesmo valor (por
exemplo, 90 reais), sero exatamente a mesma coisa. Alis, a lgica monetria ser cega a
essas experincias distintas mesmo se tiverem um custo monetrio diferente, porque essa
lgica s enxerga a diferena expressa na quantidade, no na qualidade. Do mesmo modo,
para essa lgica, o ato de presentear algum equivalente ao ato de dar o valor em
dinheiro do presente, quando sabemos que so coisas qualitativa e simbolicamente
distintas. O valor de um presente simblico e, por isso, est alm da lgica monetria,
sendo, portanto, um valor ignorado por ela. Em suma, o dinheiro e o entendimento buscam o

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geral, o padro, e so indiferentes, imparciais, no distinguindo homens de coisas, vendo-os
ambos como nmeros, indagando o quanto, e no o qual.
O carter blas se afiniza perfeitamente a essa atmosfera da grande cidade,
dominada pelo entendimento e pela economia monetria. Diz Simmel: Essa disposio
anmica o reflexo subjetivo fiel da economia monetria completamente difusa (SIMMEL,
2005, p. 581). Pois, se a intensificao da vida nervosa a base psicolgica da formao do
tipo de individualidade especfico da cidade grande, o entendimento e a economia monetria
so o fator objetivo dessa formao. O indivduo do carter blas baseia suas relaes
completamente pelo entendimento e indiferente s coisas da mesma forma que a
economia monetria no distingue as diferenas qualitativas entre elas. Essa postura
intelectualista e objetiva se torna evidente na prpria atitude econmica dos habitantes da
cidade grande.
Simmel afirma que, como na cidade pequena produtores e fregueses quase sempre
se conhecem, suas trocas econmicas so influenciadas por fatores subjetivos que esto
alm do puro clculo econmico do lucro ou do benefcio, o que acontece, por exemplo, na
possibilidade da encomenda direta ao produtor, acompanhada de perto pelo fregus, ou
quando o produtor abate o preo de sua produo, em considerao aos seus fregueses,
todos conhecidos. Um exemplo brasileiro disso a existncia, em pequenas cidades, do
crdito fiado, onde um comerciante, geralmente o dono de uma mercearia, permite que
seus clientes paguem depois, s vezes na forma de uma conta paga regularmente;
evidentemente, isso s possvel porque o merceeiro conhece e mantm uma relao de
certa intimidade com os seus fregueses. J na cidade grande, em virtude da produo em
massa para o mercado, produtores e clientes quase nunca se conhecem, o que deixa o
espao livre para o clculo das vantagens econmicas, sem empecilhos de natureza
subjetiva. Simmel:
A cidade grande moderna, contudo, alimenta-se quase que completamente
da produo para o mercado, isto , para fregueses completamente
desconhecidos, que nunca se encontraro cara a cara com os verdadeiros
produtores. Com isso, o interesse das duas partes ganha uma objetividade
impiedosa, seus egosmos econmicos, que calculam com o entendimento,
no tm nenhuma disperso devida aos imponderveis das relaes
pessoais (SIMMEL, 2005, p. 579).

Como uma teia de afinidades, a racionalizao da vida, a economia monetria, as


grandes cidades e a postura intelectualista e prtica de seus habitantes encontram-se
inextrincavelmente ligados, implicando-se mutua e complementarmente. Onde houver a
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cidade grande, l estar o dinheiro (e vice-versa), e com eles a racionalidade e a
modernidade. Mas, dessa constelao, Simmel toma a economia monetria como referncia
para a sua reflexo acerca da modernidade; por isso, a sua filosofia do dinheiro
fundamental. Nessa tica, a economia monetria o que move o moderno, e, portanto,
onde ela estiver, l estar a modernidade (WAIZBORT, 2002, p. 65-66).
As grandes cidades tambm propiciam aos seus habitantes um grau de liberdade
desconhecido no campo ou na pequena cidade. A razo disso, segundo Simmel, pode ser
encontrada numa frmula aproximadamente geral, que atua desde os menores crculos
sociais. Um crculo social jovem e pequeno, para manter-se unido, precisa estabelecer uma
limitao rigorosa, tanto externamente, para se distinguir em relao a outros grupos,
quanto internamente, limitando a liberdade de seus membros para que no enfraqueam a
unidade original. Assim, nesses pequenos grupos predomina uma fora centrpeta, onde h
uma forte coeso interna, mas, em contrapartida, os membros possuem pouca liberdade
individual. medida que esse grupo cresce (numericamente, espacialmente, em
significao), enfraquece-se a unidade original, mas em compensao, os seus membros
ganham maior liberdade individual. Dois exemplos paradigmticos desse processo so os
partidos polticos e as congregaes religiosas: originalmente muito coesos, aps um
perodo de crescimento, afrouxa-se o ncleo duro original e surgem as dissidncias.
Na pequena e na grande cidade ocorre um processo semelhante. Nas cidades
pequenas, a integrao entre seus habitantes maior, porm h menor liberdade individual,
tanto pelas poucas opes de diferenciao pessoal (a diviso do trabalho bem mais
simples, e, para Simmel, ela fundamental para a individualizao, como veremos), como
pela vigilncia coletiva ali existente, que coercitiva (as pessoas se conhecem e se vigiam).
J nas cidades grandes, o crculo social maior, onde a maioria das pessoas desconhecida,
traz consigo uma maior impessoalidade, e, consequentemente, a mtua indiferena entre os
seus habitantes. Contudo, so precisamente essa impessoalidade e indiferena que
garantem a esses habitantes uma grande liberdade, que o morador do campo ou da cidade
pequena desconhece, tolhido pela pouca diferenciao individual e pela vigilncia coletiva.
Mas essa liberdade no necessariamente traz bem estar, e pode ter o gosto amargo da
frieza e da solido. Simmel:
Pois a reserva e indiferena mtuas, as condies espirituais de vida dos
crculos maiores, nunca foram sentidas to fortemente, no que diz respeito
ao seu resultado para a independncia do indivduo, do que na densa
multido da cidade grande, porque a estreiteza e proximidade corporal

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tornam verdadeiramente explcita a distncia espiritual. Decerto apenas o
reverso dessa liberdade se, sob certas circunstncias, em nenhum lugar
algum se sente to solitrio e abandonado como precisamente na multido
da cidade grande [...] (SIMMEL, 2005, p. 585).

Assim, o indivduo livre na cidade grande porque a multido lhe indiferente,


experimentando ali uma situao singular: a proximidade corporal com a distncia espiritual.
Essa relao ambgua, que foi relida pela Escola de Chicago como proximidade fsica e
distncia social (FRGOLI JR., 2007, p. 15), explicita incontestavelmente a reserva e a
indiferena dos habitantes da metrpole, e o que torna possvel a paradoxal solido na
multido. Entretanto, essa liberdade permite aos indivduos a expresso de suas
singularidades, o desenvolvimento do que eles tm de mais pessoal. A complexa diviso do
trabalho e a concorrncia econmica tambm estimulam a diferenciao pessoal,
multiplicando as profisses, os nichos de mercado, as necessidades, os gostos. A cidade
grande oferece opes para os mais variados e extravagantes tipos de gostos, e, assim,
surgem novos estilos de vida, novos tipos de personalidade.
Porm, o conflito entre indivduo e sociedade permanece, porque o desenvolvimento
pessoal dos indivduos possibilitado pela cidade grande, o que Simmel denomina de cultura
subjetiva, no acompanha o crescimento de todo um complexo supra individual, expresso
no desenvolvimento da economia, da arte, da cincia, da tcnica, que Simmel denomina de
cultura objetiva. Acontece que o indivduo um gro de areia perante a cultura objetiva, a
monstruosa cultura da modernidade:
Se considerarmos, por exemplo, a cultura monstruosa que se encarnou nos
ltimos cem anos em coisas e conhecimentos, em instituies e bem-estar,
e a compararmos com o progresso da cultura dos indivduos no mesmo
tempo [...], veremos diferena de riqueza terrvel entre as duas [...]. De
qualquer modo, o indivduo est cada vez mais incapacitado a se sobrepor
cultura objetiva. Ele foi rebaixado a uma quantit ngligeable, a um gro
de areia em uma organizao monstruosa de coisas e potncias, que
gradualmente lhe subtraiu todos os progressos, espiritualidades e valores e
os transladou da forma da vida subjetiva forma da vida puramente objetiva
[...] (SIMMEL, 2005, p. 588).

A vida moderna na cidade grande traz uma srie de confortos e facilidades, mas por
outro lado, a vida compe-se cada vez mais desses contedos e programas impessoais,
que pretendem recalcar as coloraes verdadeiramente pessoais, o que incomparvel
(SIMMEL, 2005, p. 588). Nesse contexto, nenhum indivduo passa ileso, todos so
parcialmente nivelados; s no o so totalmente porque a camada protetora do
entendimento mantm a subjetividade interiorizada, protegida. Assim, revelam-se algumas
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ambiguidades da modernidade: a economia, ao mesmo tempo em que incentiva a
diferenciao, coage ao nivelamento, com a massificao da produo; a cidade grande, ao
mesmo tempo em que o local para a expresso dos gostos e tendncias individuais, passa
a oferecer estilos de vida padronizados. Em vista disso, a cultura objetiva como uma mar
frente a qual a resistncia dos indivduos frequentemente impotente; no mais das vezes,
as pessoas se deixam levar pela corrente. Submersos por esse mar impessoal, a reao
mais frequente dos indivduos justamente exacerbar as suas personalidades. Diz Simmel:
[...] o homem agarra-se particularizao qualitativa, a fim de, por meio do
excitamento da sensibilidade de distino, ganhar de algum modo para si a
conscincia do crculo social: o que conduz finalmente s mais
tendenciosas esquisitices, s extravagncias especficas da cidade grande,
como o exclusivismo, os caprichos, o preciosismo, cujo sentido no est
absolutamente no contedo de tais comportamentos, mas sim em sua forma
de ser diferente, de se destacar e, com isso, de se tornar notado [...]
(SIMMEL, 2005, p. 587).

Isso acontece porque para salvar o que h de mais pessoal preciso convocar o
que h de extremo em peculiaridade e particularizao, e preciso exager-las para que se
possa tornar audvel, inclusive para si mesmo (SIMMEL, 2005, p. 588). Por isso, a cidade
grande tambm o lugar do preciosismo, da extravagncia, do extico, do bizarro, e os
indivduos lanam mo dessas atitudes justamente para no serem mais um, para se
destacarem e no se sentirem diludos na uniformidade da massa, para se afirmarem como
indivduos. Um exemplo atual so os jovens que se renem em grupos, chamados
comumente de tribos urbanas, por possurem um gosto musical, um tipo de vesturio e
uma atitude e ideologia em comum, que geralmente chamam a ateno de quem de fora:
ali, de alguma forma, eles querem se destacar e se afirmar perante a sociedade, mesmo
que seja se contrapondo a ela. Ontem, como hoje, a cidade grande sempre foi o espao
onde aqueles que no se enquadravam na moral convencional poderiam ter alguma
liberdade, como as minorias sexuais. Isso tambm implica no aparecimento de regies
especialmente destinadas s pessoas que divergem leve ou fortemente dessa moral oficial,
os bairros bomios (que Robert Park, alguns anos depois de Simmel, denominar de regio
moral).
Nesse carter ambguo, paradoxal, da cidade grande (e da modernidade), onde
todos so livres para serem diferentes, mas a cultura objetiva a presente pressiona de
todos os lados para que todos sejam iguais, Simmel entrev a tenso entre dois tipos de
individualismo, que ao mesmo tempo so uma explicao do paradoxo. A cidade grande

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promove o que Simmel denomina individualismo quantitativo, que o tipo de individualismo
que garante a liberdade dos indivduos justamente porque todos so iguais (SIMMEL, 2005,
P. 589). Esse individualismo est relacionado s conquistas da Revoluo Francesa e da
ideologia liberal, no sculo XVIII, e, portanto, est ligado igualdade de direitos, ideia do
homem universal, que, presente em cada indivduo, lhe d o direito de ser livre, de ser
emancipado de qualquer tutela ou submisso. Mas, se o individualismo quantitativo propicia
a liberdade, por outro lado impe uma igualdade absoluta, que na cidade grande ganha a
conotao de indiferena. Nesse sentido, o indivduo na cidade grande como um tomo:
livre, mas igual a todos os outros.
Em contraposio a isso, surge o que Simmel chama de individualismo qualitativo,
que a formao do modo pessoal, especfico, de cada um, que evidentemente contrrio
igualdade do individualismo quantitativo (SIMMEL, 2005, P. 589). Este o individualismo
dos romnticos do sculo XIX, onde a liberdade de cada homem s possvel na expresso
da sua individualidade, do que h de mais pessoal. E o individualismo qualitativo tambm
est ligado diviso do trabalho instaurada no sculo XIX, pela diferenciao que ela
incentiva, como j comentamos. As duas formas de individualismo se opem e se
complementam ao mesmo tempo, porque o individualismo qualitativo s possvel sob a
condio do individualismo quantitativo. Atravs dessa tenso e complementaridade entre
as duas formas de individualismo, que no deixam de representar o conflito entre indivduo e
sociedade, transcorre a vida nas grandes cidades, com desdobramentos complexos e
imprevisveis, os quais, diz Simmel (como Weber tambm diria), no nos cabe julgar, mas
apenas compreender (SIMMEL, 2005, p. 589).

Sociabilidade na Metrpole
Para Simmel, a sociedade uma totalidade formada pelo conjunto das interaes
entre os indivduos, as quais se do na forma do que ele chama de sociao. Os homens
estabelecem sociaes para satisfazer suas necessidades, propsitos, impulsos, interesses,
de modo que elas so a origem e a base da sociedade. Recorrendo aos conceitos filosficos
de forma e contedo, Simmel considera que a sociao a forma (realizada de incontveis
maneiras diferentes) pela qual os indivduos se agrupam em unidades que satisfazem seus
interesses (SIMMEL, 1983, p. 166), ou seja, a forma dos contedos concretos da vida

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humana2. Assim, a sociao, a unidade bsica da sociedade, se realiza de incontveis
maneiras e em relao a incontveis contedos, os quais temos que entender como
sinnimos de causa, de motivo. Inclusive, para Simmel, em qualquer sociedade humana
pode-se fazer uma distino entre o seu contedo e sua forma (SIMMEL, 1983, p. 165).
Nas sociedades tambm ocorre o fato das formas se autonomizarem em relao aos seus
contedos e h disso vrios exemplos, um deles o fato de que originalmente, os homens
buscavam conhecer o meio natural no qual viviam a fim de assegurarem a sobrevivncia.
Contudo, no havendo mais essa necessidade, devido ao paulatino domnio da natureza
que se conseguiu com o tempo, o conhecimento, como forma, deixou de estar atrelado a um
contedo (que era a necessidade de sobrevivncia), para se autonomizar em relao a ele e
se constituir como cincia, valorizada em si mesma. Da mesma maneira, a caa, como
forma, se autonomizou do seu contedo original, que era igualmente a necessidade de
sobrevivncia, para ser valorizada em si mesma, como um esporte.
Porm, o interesse de Simmel aqui a autonomizao da sociao em relao a
qualquer contedo prtico, e quando isso ocorre ns temos a sociabilidade, que o tipo de
sociao que no possui qualquer fim exterior a ele e que valorizado em si mesmo, isto ,
os indivduos se associam no em funo de um objetivo, mas simplesmente porque
valorizam o fato de estarem juntos, embora esse estar junto se d de diversas maneiras.
Assim, a sociabilidade, autonomizada de qualquer objetivo concreto e valorizada em si
mesma, a forma ldica de sociao, porque propriamente a forma pela qual as pessoas
apreciam a mtua companhia entre elas, a forma do relacionamento socivel, do
entretenimento.
Mas, se a grande cidade caracterizada, como vimos, pela mtua reserva e
indiferena entre os indivduos e pela calculabilidade e competio promovidas pela
economia monetria, como possvel a sociabilidade na metrpole? Nesse sentido,
lembramos a situao ambgua da proximidade fsica com distncia social, tpica das
grandes cidades. Nas ruas, nibus e metrs lotados, se as pessoas esto sozinhas, o mais
comum adotarem uma expresso facial neutra, sem emoes, e nem olhar para os outros,
justamente porque os atos de sorrir e olhar representam uma abertura intimidade que
vetada a estranhos, que esto prximos, mas so distantes. Em algumas dessas situaes,

Essa concepo de Simmel em relao sociedade, partindo das micro-relaes entre os indivduos,
diametralmente oposta concepo de Durkheim, que via a sociedade de cima para baixo, isto , defendia a
primazia do coletivo sobre o individual (FRGOLI, 2007, p. 11).

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no impossvel que os indivduos estabeleam (ou tentem estabelecer) algum contato
socivel, mas ele sempre tenso, justamente pela proximidade fsica com a distncia social.
Essa situao frequente em salas de espera e nos elevadores. Ali, ocorre uma situao
sutilmente constrangedora: as pessoas no sabem se estabelecem um contato socivel (o
assunto no importa, frequentemente o tempo ou um fato jornalstico), para diminuir o
constrangimento em vista da grande proximidade fsica, ou se mantm a reserva, dada a
distncia social (elas no se conhecem).
Porm, a sociabilidade na cidade grande no s possvel, como representa um
momento de descontrao, de alvio, em relao postura sisuda, objetiva, demasiado
sria, que a metrpole exige de seus habitantes no trato dirio. Simmel diz mesmo que
exatamente a pessoa mais sria que colhe da sociabilidade um sentimento de liberao e
alvio (SIMMEL, 1983, p. 181). Esta sociabilidade possvel porque se afasta do mundo
exterior, dominado pelo entendimento, pela economia monetria, pela indiferena, e se
realiza num espao interior (pelo menos simbolicamente interior) onde se suspendem os
papis objetivos do mundo competitivo exterior e todos so momentaneamente iguais,
presentes ali sem qualquer objetivo alm da interao em si mesma. Por isso, comenta
Waizbort, a sociabilidade vista como um espao no qual a cultura objetiva no penetra,
mesmo o espao prprio cultura subjetiva [...] (WAIZBORT, 2000, p. 450).
Os sales que Simmel frequentava, e que o inspiraram para escrever a
Sociabilidade, estavam chegando ao fim, e ele se situava numa poca ambgua, a de
transio entre a sociedade burguesa do sculo XIX, a sua sociedade, e a sociedade de
massas do pleno sculo XX, que ele antevia. Comenta Waizbort:
Simmel, apesar de apontar a falncia da cultura burguesa [...], permanece
preso ao universo burgus. O salo e a sociabilidade que lhe correlata
so formas burguesas. E, com o fim da era burguesa que o final do sculo
testemunha e que a Guerra consuma, essa sociabilidade acaba

(WAIZBORT, 2000, p. 461).


E prossegue, reproduzindo uma citao de P. Wilhelmy:
A tendncia extino, especialmente dos sales berlinenses, um
sintoma da cesura que separa a poca das massas do sculo XX, veloz e
esportiva, da poca clssica do individualismo e do Bildungsburgertum
(WILHELMY apud WAIZBORT, 2000, p. 462).

Hoje, na nossa sociedade de massas, em vez de escassos, h inmeros espaos


para a sociabilidade, em todo o programa onde o prprio espao secundrio, onde
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apenas um pano de fundo para o principal, que o estar junto. O habitante urbano busca
alvio do ritmo das grandes cidades, marcado por acontecimentos incessantes e pela
presso da economia monetria, ao mesmo tempo em que foge da aridez das multides
annimas, nos espaos de sociabilidade que a prpria metrpole lhe oferece em bairros,
igrejas, parques, clubes, escolas, festas, teatros, restaurantes, happy hours, shopping
centers, etc. Dessa forma, entre a objetividade exacerbada da metrpole simmeliana e a
subjetividade da sociabilidade vivem, cotidianamente, milhes de pessoas.
Referncias bibliogrficas:

FRGOLI JR., H. (2007). Sociabilidade urbana. Rio de Janeiro: Zahar.


SIMMEL, G. (2005). As grandes cidades e a vida do esprito (1903). In: Mana, Rio de
Janeiro, vol.11, n.2, out. 2005, p. 577-591.
______. (1983) Sociabilidade um exemplo de sociologia pura ou formal. In: MORAIS
FILHO, Evaristo (org.). Sociologia. So Paulo: tica. Coleo Grandes Cientistas Sociais,
vol. 34.
WAIZBORT, L. (2000). As aventuras de Georg Simmel. So Paulo: Editora 34.
______. (2002). Georg Simmel: sociabilidade e moderno estilo de vida. In: Laboratrio de
anlises de sociabilidade. (org.) Sociabilidades, So Paulo, vol.II, n.1, dez. 2002, p. 65-67.

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