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Introduo
Neste artigo, pretende-se apresentar e discutir algumas clebres reflexes do
socilogo e filsofo alemo Georg Simmel (1858-1918) a respeito da vida nas grandes
cidades e as formas de relacionamento social. Para tanto, nos debruaremos sobre dois
ensaios de Simmel: As grandes cidades e a vida do esprito e Sociabilidade. So,
seguramente, os mais conhecidos ensaios de Simmel no Brasil e so considerados
clssicos das Cincias Sociais. No entanto, muito pouco da extensa obra de Simmel foi
traduzida para o portugus, e esses ensaios, embora clssicos, representam apenas uma
pequena frao de sua obra.
Simmel
era
essencialmente
um
ensasta,
avesso
produo
intelectual
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As grandes cidades
Para Simmel, se a luta fundamental do homem primitivo foi contra a natureza hostil, a
fim de garantir a prpria sobrevivncia, a grande luta do homem moderno para preservar
sua autonomia e individualidade frente a uma fora maior: a prpria sociedade na qual est
imerso. Simmel considera que o maior problema da vida moderna justamente esse conflito
entre indivduo e sociedade, que teve seu lugar no anseio por liberdade e igualdade dos
homens comuns em relao s amarras obsoletas do Antigo Regime, durante o sculo
XVIII, e na busca dos indivduos pelo direito livre expresso de suas singularidades, de
suas identidades pessoais, no contempladas pela mera liberdade formal j conquistada,
mas estimuladas pela crescente especializao de uma complexa diviso do trabalho,
durante o sculo XIX. Entretanto, esse conflito indivduo-sociedade culmina na plena
modernidade. Diz Simmel que em todos esses episdios atua o mesmo motivo
fundamental: a resistncia do sujeito a ser nivelado e consumido em um mecanismo tcnico
social (SIMMEL, 2005, p. 577). Ao indivduo, nesse conflito, s cabe resistir fora da
sociedade moderna, que no distingue individualidades, que tudo quer nivelar, massificar.
Tal sociedade a industrializada da Berlim fin-de-sicle de Simmel, mas tambm a
sociedade de massas de todo o sculo XX at os nossos dias.
Se o grande problema da vida moderna a relao conflituosa entre o individual e o
supra individual, vamos encontrar a expresso mxima desse conflito na cidade grande, que
o local onde o moderno se realiza com toda fora. na cidade grande que se concentram,
fluem e se irradiam a economia monetria, as pessoas, as informaes, os acontecimentos,
ou seja, na cidade grande que as coisas acontecem, que o moderno acontece. Esses
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Podemos dizer que, para Simmel, a palavra entendimento uma espcie de conceito, que se refere ao
intelecto das pessoas, mais precisamente postura racional delas diante do mundo sua volta. De forma
semelhante, a palavra nimo refere-se ao sentimento das pessoas, sua subjetividade.
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A vida moderna na cidade grande traz uma srie de confortos e facilidades, mas por
outro lado, a vida compe-se cada vez mais desses contedos e programas impessoais,
que pretendem recalcar as coloraes verdadeiramente pessoais, o que incomparvel
(SIMMEL, 2005, p. 588). Nesse contexto, nenhum indivduo passa ileso, todos so
parcialmente nivelados; s no o so totalmente porque a camada protetora do
entendimento mantm a subjetividade interiorizada, protegida. Assim, revelam-se algumas
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Isso acontece porque para salvar o que h de mais pessoal preciso convocar o
que h de extremo em peculiaridade e particularizao, e preciso exager-las para que se
possa tornar audvel, inclusive para si mesmo (SIMMEL, 2005, p. 588). Por isso, a cidade
grande tambm o lugar do preciosismo, da extravagncia, do extico, do bizarro, e os
indivduos lanam mo dessas atitudes justamente para no serem mais um, para se
destacarem e no se sentirem diludos na uniformidade da massa, para se afirmarem como
indivduos. Um exemplo atual so os jovens que se renem em grupos, chamados
comumente de tribos urbanas, por possurem um gosto musical, um tipo de vesturio e
uma atitude e ideologia em comum, que geralmente chamam a ateno de quem de fora:
ali, de alguma forma, eles querem se destacar e se afirmar perante a sociedade, mesmo
que seja se contrapondo a ela. Ontem, como hoje, a cidade grande sempre foi o espao
onde aqueles que no se enquadravam na moral convencional poderiam ter alguma
liberdade, como as minorias sexuais. Isso tambm implica no aparecimento de regies
especialmente destinadas s pessoas que divergem leve ou fortemente dessa moral oficial,
os bairros bomios (que Robert Park, alguns anos depois de Simmel, denominar de regio
moral).
Nesse carter ambguo, paradoxal, da cidade grande (e da modernidade), onde
todos so livres para serem diferentes, mas a cultura objetiva a presente pressiona de
todos os lados para que todos sejam iguais, Simmel entrev a tenso entre dois tipos de
individualismo, que ao mesmo tempo so uma explicao do paradoxo. A cidade grande
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Sociabilidade na Metrpole
Para Simmel, a sociedade uma totalidade formada pelo conjunto das interaes
entre os indivduos, as quais se do na forma do que ele chama de sociao. Os homens
estabelecem sociaes para satisfazer suas necessidades, propsitos, impulsos, interesses,
de modo que elas so a origem e a base da sociedade. Recorrendo aos conceitos filosficos
de forma e contedo, Simmel considera que a sociao a forma (realizada de incontveis
maneiras diferentes) pela qual os indivduos se agrupam em unidades que satisfazem seus
interesses (SIMMEL, 1983, p. 166), ou seja, a forma dos contedos concretos da vida
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Essa concepo de Simmel em relao sociedade, partindo das micro-relaes entre os indivduos,
diametralmente oposta concepo de Durkheim, que via a sociedade de cima para baixo, isto , defendia a
primazia do coletivo sobre o individual (FRGOLI, 2007, p. 11).
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