En la construccin de las identidades que existen en el Per contemporneo puede
rastrearse la presencia de elementos que tienen tras de s una larga historia. Estos han sido redefinidos en contacto con otras culturas y con nuevas experiencias pero es posible identificar su continuidad histrica. En la condicin de las poblaciones originarias las continuidades pesaron decisivamente. Ellas constituyen el meollo de lo que Stanley y Brbara Stein (1991) han denominado "la herencia colonial de Amrica Latina". El tributo indgena colonial, abolido por San Martn el 27 de agosto de 1821, fue restaurado en agosto de 1826, con el nombre de contribucin personal. Hacia fines de la dcada de 1820, su peso equivala aproximadamente a la octava parte del presupuesto nacional pero para la primera mitad de la dcada de 1840, representaba la tercera parte. Si hasta 1839 lo pagaban los indios y las castas es decir los integrantes de los grupos no indios , en 1840 los blancos y los mestizos fueron eximidos de esta obligacin. La contribucin personal permaneci vigente hasta 1854. Otra importante continuidad fue la persistencia de la utilizacin gratuita de la fuerza de trabajo indgena. Esta era regulada en la poca colonial a travs de la mita, que fue abolida por San Martn y Bolvar. Sin embargo, el servicio gratuito indgena volvi a ser establecido bajo distintas modalidades en los pases andinos en cuanto se afirm la Repblica. La ms importante en el Per fue el "servicio a la Repblica": la obligacin de los indgenas de trabajar un nmero de das al ao gratuitamente en las obras estatales. El Estado central era muy dbil y con frecuencia este trabajo fue usufructuado por los grupos seoriales del interior en su propio beneficio. Los indios denominaron "Repblica- a este trabajo forzado. Los municipios usufructuaron tambin ampliamente esta fuente de trabajo gratuito. Las rupturas con relacin a la situacin anterior a la Independencia tuvieron su primera fuente en la disgregacin de la economa colonial. Destruido el circuito mercantil que una Potos con las minas de Huancavelica (que provean a Potos del mercurio imprescindible para refinar la plata) y Lima, que constitua la columna vertebral de la economa colonial, la regin andina se fragment en un conjunto de espacios econmicos desarticulados entre s, en los cuales a lo largo del siglo XIX apenas pudieron constituirse penosamente algunos escasos espacios socioeconmicos regionales. Un segundo terreno en el que se percibe una ruptura capital es el de la degradacin del poder poltico al interior de las sociedades originarias. La proclamada igualdad formal de los indios ante la ley chocaba con la desigualdad real consagrada por las estructuras de dominacin colonial subsistentes. La sociedad colonial era una sociedad estamental, donde el cuerpo social era concebido como un organismo vivo, con rganos especializados, que deban cumplir la funcin para la que haban sido creados (la cabeza para pensar y dirigir, las manos para trabajar), donde cualquier intento de modificar el 'larden natural" de las cosas provocara el caos y la destruccin del equilibrio que garantizaba la salud social. En este panorama, la liquidacin de los curacazgos andinos, pese a su evidente intencin igualitaria, represent una grave degradacin de las estructuras de poder de las sociedades andinas originarias. La estructura curacal fue reemplazada por Los gamonales reemplazaron las antiguas estructuras coloniales de explotacin. Fuera de la capital, el trabajo indgena era vital para que unos pocos mantuvieran su posicin econmica y social. En esta foto de Martn Chambi, el gamonal Ezequiel Arce, propietario de la hacienda Qatqa (Cusco) y su familia (1934). otra institucin colonial, la de los alcaldes de indios, de la que ha derivado la estructura hasta hoy vigente de alcaldes-vara o varayoq ("el que porta lavara"). Este trnsito se realiz de diversas maneras, en unos casos con los antiguos caciques "convirtindose" a la nueva funcin y en otros a travs del nombramiento de los alcaldes por la burocracia colonial, afirmndose durante la Repblica la eleccin de los mismos por la comunidad, como hasta ahora se estila en las comunidades tradicionales. Pero la condicin social del alcalde-vara no es equiparable a la del antiguo curaca. Este ltimo basaba su legitimidad al interior de las sociedades originarias en su linaje noble, siendo el cargo hereditario. Los alcaldes de indios
se vieron obligados a buscar nuevas fuentes de legitimidad, como desempear el rol de
sacerdotes de los cultos ancestrales ("hechiceros'', para los prrocos encargados de perseguir sus cultos), a fines del siglo XVIII (Millones 1978), o a buscar esta legitimidad en el reconocimiento de los funcionarios del aparato estatal, luego de la Independencia. Estos vendieron caro ese reconocimiento. En la segunda mitad del siglo era ya usual que las autoridades indgenas tuvieran, como parte de sus funciones, la obligacin de ir a laborar por turnos como sirvientes (pongos, semaneros), a las casas de las autoridades polticas (prefectos, subprefectos, gobernadores) y eclesisticas. Asimismo, devinieron en simples auxiliares gratuitos del Estado, ubicados en el ltimo peldao de la estructura de poder. Varios subprefectos recomendaron al poder central -legalizar- la institucin de los alcaldes-vara, pues estos cumplan una importante funcin como auxiliares gratuitos de la polica: mientras el Estado central no tuviera fuerzas suficientes para instalar puestos de gendarmera en el interior poda y deba contar con tan valiosos (y gratuitos) auxiliares (Manrique1987). Los problemas que se plantearon desde el inicio a la joven nacin no eran solo de las diferencias econmicas abismales entre los habitantes del territorio peruano. Tampoco se limitaban a las diferencias tnicas existentes entre sociedades que eran percibidas distintas por su cultura, religin, idiomas, costumbres, etc.; si este fuera el problema hubiera sido posible construir un Estado multinacional, como los que abundan en el mundo, Europa incluida. Esta alternativa estuvo excluida desde los inicios por el racismo colonial que justificaba la dominacin de la nueva elite republicana. El racismo supone algo ms profundo que la discriminacin tnica: es la negacin de la humanidad del otro, que es considerado biolgicamente inferior, por naturaleza. Si la inferioridad tnica de los indgenas (de la que, obviamente, tambin estaban convencidos los criollos) poda ser superada a travs de los programas de "integracin del indio a la nacin-, su inferioridad biolgica inmutable, por estar basada en las leyes naturalessolo tena dos soluciones posibles en el largo plazo: o el exterminio fsico, como se emprendi en muchos pases de Amrica a los que la elite peruana envidiaba, o la regeneracin biolgica gradual, a travs de la mezcla racial con ejemplares de la raza superior, blanca. De all que hablar de proyecto nacional durante el siglo XIX fuera sinnimo de colonizacin, y esta, de inmigracin blanca. De all tambin que surgiera esa ideologa que consideraba al Per un -pas vaco-, que era necesario poblar. Promoviendo la inmigracin, ideologa que subsisti durante el siglo XX en relacin con la Amazonia. La inmigracin blanca era imprescindible para asegurar la superacin de las taras raciales de la poblacin no blanca, pero adems debera cumplir la funcin de asegurar la hegemona de la fraccin europea de la poblacin sobre todo el pas. De aqu nacen las grandes paradojas de la historia republicana. La existencia de una repblica sin ciudadanos, donde una minora se senta la encarnacin de la nacin, con el derecho de excluir a las grandes mayoras. En una flagrante contradiccin con el ideario democrtico liberal que consagraron sucesivas constituciones (las de 1823, 1828, 1834, 1856, 1867), y de los ardientes debates entre liberales y conservadores, las bases sociales, econmicas, polticas, culturales e ideolgicas reales del nuevo Estado negaban los enunciados doctrinarios sobre los cuales fue fundado el Estado republicano. A diferencia de la historia europea en la que se inspiraron nuestros idelogos republicanos, donde la fundacin del Estado estuvo precedida por la creacin de las naciones, en el Per se fund el Estado all donde no haba nacin. Se sentaron as las bases para ese desencuentro, que no ha podido superarse hasta ahora, a pesar de los cambios vividos en los ltimos 180 aos, entre el Estado y la sociedad.