HORATIO NELSON versus BLAS DE LEZO

El Almirante ingls Horatio Nelson y el espaol Blas de Lezo son dos personajes histricos que
han quedado en la memoria - con desigual suerte - como figuras notables por su condicin de
militares, marinos, estrategas y hroes de sus respectivas marinas de guerra.
Nuestros protagonistas no fueron contemporneos, 69 aos separan sus fechas de nacimiento.
Cuando muri Blas de Lezo con 52 aos, an quedaban 17 para que naciera Nelson. Pero de
manera extempornea fueron rivales, ya que desde bandos opuestos hicieron todo lo posible
por mantener y extender el dominio de los mares para sus respectivas Patrias.
Y sin embargo, mientras Nelson ha pasado a la Historia como el principal hroe de Gran
Bretaa, con referencias a su figura muy profusas y detalladas, y goza de la veneracin y de los
honores de todos sus compatriotas, Blas de Lezo es, y seguir siendo si no lo remediamos, un
gran desconocido para la inmensa mayora de sus propios compatriotas, vctima de una cruel
burla de la Historia que ocult sus mritos, su enorme valor y
su impresionante palmars como estratega y hroe naval. Ni
siquiera se sabe dnde fue enterrado.
Por ese motivo, he querido acometer la arriesgada tarea de
llevar a cabo una comparacin entre las vidas de ambos, sus
logros y fracasos, sus mritos y demritos, as como los
reconocimientos que obtuvieron tanto en su momento como
en la actualidad.

Estandarte de Blas de Lezo

El entorno en que cada uno de ellos desarroll su propia carrera tuvo desiguales
caractersticas, pero ambos destacaron notablemente por sus indiscutibles dotes de liderazgo
en el mbito naval. Sus combates se dirigieron mayoritariamente, en cada caso, contra la
marina del otro. Nelson en la poca del creciente predominio martimo ingls, Lezo en los
comienzos de la decadencia del predominio martimo espaol. Por ello me atrevo a tratarles
como antagonistas extemporneos.
DEDICACIN AL SERVICIO.
Ambos marinos nacieron en el seno de familias acomodadas, y ambos se enrolaron como
Guardiamarinas a la temprana edad de 12 aos, iniciando una vida absolutamente dedicada a
la mar y al combate naval con enorme vocacin. Nelson muri a los 47 aos, Lezo a los 52.
La carrera de Nelson dur 36 aos, de los cuales dos estuvo enfermo de malaria, uno
convaleciente de clera, uno de Ayudante de Campo del prncipe William Henry, y cinco en la
excedencia, por lo que realmente estuvo en activo 27 aos: seis como oficial embarcado, once
como Comandante de Buque y diez como Jefe de Escuadra.
La carrera de Blas de Lezo dur 41 aos, menos dos que estuvo en excedencia, por lo que su
carrera real fue de 39 aos. Nueve como oficial embarcado (+3), once de Comandante de
buque (=), doce como Jefe de Escuadra (+2) y siete de Comandante General (+7).
En tiempo de servicio, la balanza se inclina claramente a favor de Lezo, pues ejerci 12 aos
ms que el Almirante ingls, aunque vivi slo 5 aos ms que el anglosajn.
Aos de servicio
Oficial embarcado
Comandante de Buque
Jefe de Escuadra
Comandante General
Total

HORATIO NELSON
6
11
10
27

BLAS DE LEZO
9
11
12
7
39

DATOS COMPARATIVOS.
El primer dato que quiero barajar es determinante: Blas de Lezo nunca perdi ningn combate.
Es un dato objetivo, slo fue dejando trozos de su anatoma debido a su arrojo, quedando muy
pronto cojo, tuerto e impedido de un brazo. Nelson, que slo qued manco y tuerto, perdi
varios combates y tuvo que desistir de varios asedios, como se detallar ms adelante. Incluso
podra cuestionarse su tan pregonada victoria en la batalla de Trafalgar, ya que muri en la
primera escaramuza, antes de que nada estuviera decidido; darle por vencedor cuando supuso
su prematura muerte es una cruel irona, propia de mentes de corte anglosajn.
Pero lo cierto es que Nelson fue desproporcionadamente ensalzado por la legendaria maestra
propagandstica de los anglosajones, expertos en ocultar las virtudes de los espaoles y latinos
en general, para aparentar estar siempre por encima, ocultando sus propios defectos. Esto,
unido a la secular costumbre espaola de menospreciar lo propio y envidiar lo ajeno, ha sido
caldo de cultivo para que un Nelson ms bien mediocre aparezca como superior a un Blas de
Lezo que en la prctica le super con creces como marino, militar, estratega y valiente, pero
que muri denostado y olvidado por mor de las srdidas maniobras de un celoso, ingrato e
incompetente personaje poltico.
Pero aunque as fue en un principio, en 1762, 21 aos
despus de su muerte, Carlos III hizo justicia rehabilitando
su figura, y concedi a sus descendientes el Marquesado
de Ovieco, en premio pstumo a los muchos mritos del
Almirante, lo que hizo que se comenzara a hablar de las
hazaas del Mediohombre, y su popularidad empez a
crecer en los corrillos.

Blas de Lezo

Los ingleses se vieron venir el descrdito, que ya crean

olvidado, por su fallido intento de conquistar Sudamrica
debido a la desastrosa actuacin de Vernon, cuya mencin
haba sido prohibida en su pas bajo pena de muerte, y se
encontraron con la necesidad de crear un hroe que
eclipsara el auge de popularidad del espaol, e impidiera
que volviera al recuerdo del mundo entero aquella enorme
humillacin del Imperio ingls.

As, Londres decidi ensalzar de manera exacerbada la figura del Almirante Horatio Nelson,
con el objeto de difuminar el escarnio de Cartagena de Indias y ocultar el pnico que invada a
las dotaciones inglesas en el Mediterrneo y en el Mar del Sur con slo nombrar a Lezo, quien
no se conformaba con el habitual combate a distancia de can, sino que embesta cuanto
antes a los navos enemigos para que sus hombres los abordaran y pasaran a espada, cuchillo,
ganchos o a porrazo limpio a sus estupefactos tripulantes.
La estratagema propagandstica inglesa estaba en la misma lnea que la utilizada para
desacreditar a la llamada Armada Invencible, atribuyendo el mrito de su fracaso a la
resistencia inglesa, a pesar de que es bien sabido que su retirada y parcial destruccin tuvo
ms que ver con las condiciones meteorolgicas adversas que con la supuesta bravura del
enemigo. O que el silenciamiento del golpe al doble convoy ingls por parte de Luis de Crdova
a bordo del Santsima Trinidad en 1780, que hizo desplomarse la Bolsa de Londres.
La misma Leyenda Negra que manipula la Historia afirmando que Espaa conquist Amrica
expolindola en lugar de colonizarla, cuando lo cierto es que los espaoles compartieron
valores y raza propios con sus habitantes primigenios, incentivando el desarrollo de los nativos

hasta que pudieran manejarse por cuenta propia. No como las colonizaciones inglesas, que no
compartan sino que dominaban, abandonando cuando los recursos naturales se agotaban.
El declive del dominio martimo espaol comenz a gestarse desde que, a principios del siglo
XVIII, las campaas navales y militares espaolas empezaron a supeditarse al poder poltico.
Los desastres de Gibraltar, Trafalgar, Cuba, Filipinas, Marruecos, Shara, fueron consecuencia
de decisiones polticas que ignoraron las estrategias militares que antao haban hecho posible
un Imperio donde no se pona el sol.
Pero la Historia pone poco a poco las cosas en su sitio. Ni Nelson fue un buen estratega casi
siempre fue a remolque de sus jefes -, ni Inglaterra tuvo nada que ver con la retirada de la
Armada Invencible. Aun as, es de envidiar el apoyo incondicional que el pueblo ingls presta a
sus Fuerzas Armadas.
Las tablas que se incluyen establecen una comparacin objetiva, y a mi juicio razonable, entre
dos marinos combatientes. Puesto que no son coetneos, la comparacin se compone en
tiempos relativos, poniendo el cero en el nacimiento de cada uno de ellos y supervisando su
evolucin tomando sus respectivas edades como referencia.
Hay que valorar cundo actuaban por cuenta propia o bajo el mando de otros, ya que en este
ltimo caso el mrito sera ajeno. En las acciones que Nelson llev a cabo como Comandante
de buque, normalmente obedeca rdenes de quien mandaba la Fuerza, en tanto que Lezo,
desde bien pronto, estaba por lo general al mando de los buques que actuaban junto a l.
La naturaleza de cada uno de los combates, es decir, lo que se jugaba en cada uno de ellos, y la
proporcin de fuerzas con el enemigo, son tambin factores que ponderan el valor de las
decisiones tomadas y el arrojo empleado. Lezo siempre actu derrochando valor sin pararse a
pensar en el riesgo que corra, y utilizando el ingenio para utilizar nuevas prcticas, lo que
descontrolaba a sus enemigos, que teman enormemente la merecida fama que le preceda.
ETAPA DE OFICIALES EMBARCADOS
En esta etapa, desde Guardiamarina hasta Teniente de Navo, Nelson fue forjando su
experiencia como navegante, viajando al Caribe en el HMS Triumph, en la expedicin al rtico
y a Indias Occidentales en el HMS Seahorse, y en Jamaica a bordo del HMS Low Estoft.
En la misma etapa relativa, Blas de Lezo con apenas quince aos perdi la pierna en el
combate de Vlez-Mlaga siendo Guardiamarina, aprovision las plazas asediadas de Pescola
y Palermo, burl el bloqueo ingls para aprovisionar al rey en su acampada frente a Barcelona,
quem el HMS Resolution de 70 caones apresando otros dos buques ingleses, y finalmente
perdi un ojo participando en un combate terrestre en el fuerte de Santa Catalina en Toulon.
Es decir, que hasta alcanzar el grado de Teniente de Navo, la carrera de Nelson fue de
navegante, la de Lezo de combatiente destacado, doblemente mutilado por estar siempre en
primera lnea.
HORATIO NELSON
EDAD AO

ACAECIMIENTOS

DESTINO/BUQUE

BLAS DE LEZO
AO

CERO

1758

12

1770

Ingresa en la Royal Navy

HMS RAISSONABLE (64)

1701

13

1771

Al Caribe en un mercante

HMS TRIUMPH (74)

1702

15

1773

Expedicin al rtico
Navega a Indias Occidentales

HMS SEAHORSE (24)

1704

16

1774

17

1775

18

1776

19

1777

20

Nacimiento
GM

1689

1705

Enfermo de malaria

Jamaica

HMS LOWESTOFT (32)

1708
1709

DESTINO/BUQUE

Nacimiento
GM

AN

1706

1707
LT

ACAECIMIENTOS

TN

Ingresa en la marina francoespaola FOUDROYANT (104)

Pierde la pierna izquierda en
combate de Vlez-Mlaga
Aprovisiona las asediadas Pescola
y Palermo
Abastece a Felipe V acampado sobre
Barcelona burlando el bloqueo ingls
Quema el HMS RESOLUTION (70) y
captura otros dos navos ingleses
Pierde ojo izquierdo en defensa del
Fuerte de Santa Catalina de Toulon

ETAPA DE COMANDANTES DE BUQUE

Aunque Nelson mand seis buques diferentes, no se le conoce ninguna accin puramente
naval destacada en esta etapa, y s varios fracasos estrepitosos, como la expedicin a San Juan
de Nicaragua (1779), la fallida toma del castillo Inmaculada Concepcin tambin en Nicaragua
(1780), o el fiasco del intento de conquistar las islas Turcos y Caicos (1783).
Los mandos de buque de Blas de Lezo, en cambio, constituyen
un derroche de acciones gloriosas aderezadas de valor y
decisin, pura estrategia naval, como la rendicin en 1710 de
once barcos ingleses, capturando seis: HMS Anna, HMS
Dragoon, HMS Galere, HMS Sefgo of England, HMS Christ y HMS
Theana y la posterior captura del temible HMS Stanhope de 70
caones, todo ello como Comandante de la fragata francesa
Valeur de slo 40 caones.

Apresamiento del Stanhope

En 1712, ya en la Marina espaola, captura otros once barcos ingleses, mandando el navo
Nuestra Seora de Begoa (Campanella) de 70 caones, con el que tambin reconquista
Mallorca e Ibiza de manos austracas de manera incruenta, merced a la fama que le preceda.
En 1716 y 1717, mandando el navo Nuestra Seora del Carmen (el clebre Lanfranco) de 60
caones, se dedica a limpiar el Mar del Sur de piratas de diversa ndole, en numerosas
acciones de combate. En 1718 captura dos fragatas francesas, mandando el San Francisco.
La comparacin de los periodos de mando de buque se inclina de manera contundente hacia
Blas de Lezo, ms dedicado al combate puramente naval con un xito impresionante, frente a
Nelson, ms dedicado a sucesivos asedios y tomas de plazas terrestres, normalmente fallidos.
HORATIO NELSON
EDAD AO

ACAECIMIENTOS

DESTINO/BUQUE

BLAS DE LEZO
AO

ACAECIMIENTOS

DESTINO/BUQUE

HMS BRISTOL (50)

Comte HMS BADGER (12)

20

1778

FL

21

1779

CF

22

1780

23

1781

24

1782

Vuelve a Amrica

1713

25

1783

Intenta tomar Islas Turks y Caicos

FRACASO

1714

26

1784

Viaja a Europa y luego a Amrica

27

1785

28

1786

Ayudante de campo del Prncipe

William Henry

1717

29

1787

Se casa en NEVIS

1718

31

1789

1720

32

1790

1721

33

1791

1722

34

1792

35

1793

36

1794

37

1795

Expedicin a San Juan Nicaragua

DESASTRE
Batalla castillo Inmaculada
Concepcin Nicaragua DESASTRE
Convaleciente un ao de clera
Escolta convoy Bltico

Comte HMS HINCHINBROKE (28)

1710

Comte HMS JANUS (44)

1711

Comte HMS ALBEMARLE (28)

1712

Comte BOREAS (28)

1715
1716

Navega por el Mediterrneo

Ocupacin de Toulon
Combate con buques franceses
Estos reocupan Toulon
Campaa en Crcega
Pierde ojo derecho

CF

Rinde 11 navos enemigos,

capturando seis, ANA, DRAGOON,
GALERE, SEFGO OF ENGLAND, CHRIST y Comte Fragata VALEUR (40)
THE ANA
Captura al HMS STANHOPE (70)

CN

Pasa a la marina espaola, que se

separa de la francesa

Comte NTRA SRA de BEGOA

(CAMPANELLA) (70)

Apresa 11 navos ingleses

Pierde movilidadbrazo derecho
asediando el puerto de Barcelona
Reconquista Mallorca e Ibiza de los
austracos, de modo incruento
Convoya los galeones de Nueva
Espaa. Combate a los piratas del
Mar del Sur, limpindolo

Captura dos fragatas francesas

Comte NTRA SRA del CARMEN

(LANFRANCO) (60)

Comte SAN FRANCISCO

Comte AGAMEMNON (64)

Combate con el CA IRA

ETAPA DE JEFES DE ESCUADRA

Esta es la etapa ms brillante de Nelson, que comienza con el combate del Cabo San Vicente,
aunque pronto sufre el primer fracaso al ser rechazado su ataque a Tenerife, donde adems
perdi un brazo. Le siguen los xitos de destruir una flota francesa en Aboukir, el rescate de los
Hamilton en Npoles y la captura del barco francs Le Genereux.

Tras la batalla de Copenhague y conseguir el armisticio con Dinamarca, sufre un nuevo fracaso
al intentar tomar Boulogne. Tras varios bloqueos a Francia y el intento fallido de destruir la
flota de Villeneuve, llega Trafalgar, motivo de su gloria, aunque supuso su muerte recin
empezada la contienda.
Blas de Lezo, en su etapa como Jefe de Escuadra/Comandante General, comienza en el Pacfico
capturando al HMS Prince Frederick de 70 caones, y ahuyentando a los piratas de Clipperton,
que campaban a sus anchas por el Mar del Sur a bordo del Success y del Speedwell, ambos de
70 caones. Tras esto pone en fuga a cinco barcos de guerra holandeses capturando al buque
insignia, el Vlissingen, de 58 caones. En otra ocasin rinde a seis navos ingleses, uniendo tres
a su escuadra.
Enfrentado al virrey, que quera colocar a sus familiares en puestos de relevancia de la Real
Marina, y que le bloquea su salario por su negativa, regresa al Mediterrneo izando su insignia
en el navo Real Familia. Rinde Gnova, recuperando dos millones de pesos que se retenan a
la Corona y humilla a la plaza obligndola a rendirle honores. Posteriormente, con la insignia
en el navo Santiago conquista Orn y Mazalquivir, destruyendo el nido pirata de Mostagn y
la nave Capitana del Bey de Argel.
Aos ms tarde (estuvo un total de 19 aos en esta etapa), defiende Cartagena de Indias
derrotando en inferioridad manifiesta al Almirante Vernon gracias a su ingenio, infligiendo a
Gran Bretaa la mayor humillacin de todos los tiempos, acrecentada por el ridculo de tener
que retractarse de las precipitadas celebraciones de victoria y de tener que recuperar las
40.000 monedas de oro conmemorativas acuadas en balde.
En esta etapa, en la que Nelson obtuvo realmente cierta gloria, la balanza se inclina tambin
del lado de Blas de Lezo, porque no sufri ningn fracaso, y por las importantes consecuencias
que tuvo su victoria en la desigual contienda de Cartagena de Indias, al impedir la penetracin
del colonialismo britnico en Sudamrica.
HORATIO NELSON
EDAD AO

ACAECIMIENTOS

DESTINO/BUQUE

BLAS DE LEZO
AO

34

1723

35

1724

36

1725

37

1726

38

1796

Como
doro

39

1797

CA

40

1798

41

1799

42

1800

43

1801

44

1802

Batalla C.San Vicente; Combates en

Cdiz; Ataque a Tenerife FRACASO
destruye Flota francesa en Aboukir
Bay; Rescata Borbones y Hamiltons
en Napoles
Desobedece orden de navegar a
Menorca

Flag HMS CAPTAIN (74)

1727

Flag HMS THESEUS (74)

1728

Flag HMS VANGUARD (74)

1729

Flag HMS FOUDROYANT (80)

1730

Captura LE GENEREUX

ACAECIMIENTOS
CA

Captura del HMS PRINCE FREDERICK

(70)
SUCCES (70) y SPEEDWELL (70) de
Clipperton, ahuyentados hacia Asia

DESTINO/BUQUE
Jefe de Escuadra y General del Mar
del Sur

Se casa en PERU

Es relevado a peticin propia.

Excedencia.

Se reincorpora al servicio en Cdiz

Bandera morada con el escudo de
armas de Felipe V, las rdenes del
Espritu Santo y el Toisn de Oro
alrededor y cuatro anclas en sus
extremos
Rinde Genova, recuperando dos
millones de pesos.
Conquista Orn y Mazalquivir.
Destruye Mostagn y la Capitana de
Argel

1731

Batalla de Copenhague. Armisticio

con Dinamarca. Ataque a Boulogne.
FRACASO

Flag HMS SAN JOSEF (115)

Flag HMS ST GEORGE (98)

1803

Guerra con Francia. .

Comandante en jefe
Mediterrneo Flag HMS
VICTORY (104)

46

1804

Bloqueo de los puertos franceses

mediterrneos. Espaa declara la
guerra.

1735

47

1805

Persigue varias veces la flota de

Vlleneuve pero FRACASA. Destruye
la flota hispano francesa en
Trafalgar,pero MUERE

1736

Jefe de Escolta de los galeones de

Tierra Firme

48

1737

Comandante General de Cartagena

de Indias
GALICIA (70)

51

1740

Batalla de Cartagena de Indias.

Derrota inglesa.

52

1741

MUERTE DE BLAS DE LEZO

45

VA

1732
1733
1734

TG

Comandante de la Escuadra Naval

del Mediterrneo
Navo SANTIAGO

Comandante General de Cdiz

CONCLUSIN
En mi opinin, a la vista de los historiales, la comparacin se inclina clara y contundentemente
a favor de Blas de Lezo. Por goleada.
La conclusin es que, si Nelson preside Trafalgar Square en Londres con el grandioso
monumento all levantado, el marino de Pasajes debera tener un monumento de dimensiones
colosales en el lugar ms preeminente de Madrid y de todas las principales ciudades
espaolas. Su vida debera ser objeto de estudio y ejemplo para nuestros escolares, y tendra
que gozar del reconocimiento y la admiracin que realmente merece de todo el pueblo
espaol.
Sin embargo, slo hay poco ms de una docena de
municipios en Espaa con una calle dedicada a nuestro
hroe, ninguna de ellas mayor de 400 metros, y la
inmensa mayora de los espaoles ignora quin es tan
notable personaje. Reparemos esta lamentable
deficiencia difundiendo sus hazaas por doquier, y
propiciemos el reconocimiento que merece.
Afortunadamente la Armada no slo sabe de los mritos
de Blas de Lezo, sino que honra su memoria concediendo
su nombre a algunos de sus mejores barcos a lo largo de
la Historia reciente. Actualmente la F-103 pasea por el
mundo el nombre de nuestro hroe.

Fragata Blas de Lezo (F-103)

GLORIA A DON BLAS DE LEZO Y OLAVARRIETA!!!

Enrique Zafra Caram
Capitn de Navo de la Armada