SERVICIOS DE ALTA PRESIN DE SUCCIN EN BOMBAS

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SERVICIOS DE ALTA PRESIN DE SUCCIN EN BOMBAS CENTRFUGAS
El propsito de este blog es ayudar a evitar los tpicos problemas de los servicios de alta presin
de succin, para lo cual vamos a hacer en primer lugar una breve descripcin de los problemas
ms comunes. Luego analizaremos con mayor detalle cuales son las causas de dichos problemas
y para finalizar, las recomendaciones del caso.
PROBLEMAS MS COMUNES:

Empuje axial en el eje de la bomba

Temperatura de cojinetes
Alineacin
Fallas recurrentes de sellos mecnicos
Problemas para hacer arrancar el equipo
Condiciones operativas variables
Planes de asistencia de sellos mecnicos inadecuados
ANLISIS DE LOS PROBLEMAS:
Empuje axial en la bomba:
La condicin normal en una bomba centrfuga de impulsor simple, es que por diferencia de
presiones aplicadas sobre la superficie del mismo se genere una fuerza resultante cuya direccin
es hacia la succin.

Pero cuando la presin de succin es muy alta en relacin con la presin diferencial, esa fuerza
cambia de direccin y se aplica en sentido contrario, es decir, va hacia el soporte de cojinetes. Esto
se debe a la presin de succin ejercida sobre sobre la superficie del eje.

Dicha fuerza, dependiendo de la bomba y sus condiciones operativas, puede ser de una magnitud
importante. Solamente como ejemplo, un eje de 60 mm de dimetro con una presin de succin de
30 kg/cm2 genera una carga axial de 848 kg.
Esto es suficiente como para hacer bajar sensiblemente la vida til L3 del cojinete axial, lo que
obliga a los fabricantes de bombas a tomar acciones preventivas, que suelen ser:
Adoptar configuraciones de cojinetes especiales: La configuracin tpica es colocar cojinetes
de contacto angular apareados en disposicin O, donde cada uno de los cojinetes soporta empuje
axial en una direccin opuesta, y en conjunto soportan cargas axiales en
ambas direcciones. Algunas bombas permiten colocar tres cojinetes de contacto angular, de esta
manera se refuerza su capacidad axial en la direccin que interesa.

Eliminar los orificios de balanceo: De este modo se aumenta la presin en la zona de la caja del
sello mecnico casi hasta la presin de descarga, porque ya no hay conexin a una zona de baja
presin. Esto compensa hidrulicamente el empuje axial y los rodamientos originales soportarn el
servicio.

Temperatura de cojinetes:
En caso de que el fabricante de la bomba no haya utilizado alguno de los dos recursos anteriores,
al haber una carga axial importante los cojinetes tomarn mayor temperatura, lo que reducir la
vida til del lubricante. Una mayor carga con un lubricante deteriorado conducen a una falla
prematura.
Alineacin:
Las elevadas presiones sobre las caeras generan esfuerzos de vnculo sobre sus apoyos. Si la
configuracin de vnculos no es correcta y se transmiten esfuerzos a las bridas de la bomba,
vamos a tener desalineacin. Hay que recordar que la desalineacin es una de las causas de falla
ms comunes en equipos rotantes. Hay alineadores que permiten medir la diferencia entre
alineacin en fro y en caliente, normalmente se usan para servicios de alta temperatura; pero
tambin sirven para verificar la diferencia entre presurizado y despresurizado.
Fallas en los sellos mecnicos:
Un sello mecnico soporta la diferencia de presiones entre la caja del sello y la atmsfera.
En servicios normales la presin de caja es bastante parecida a la atmosfrica, con lo cual una
diferencia de unos 10 bar es sencilla de manejar, pero cuando la presin de succin se acerca a
los 30 bar vamos a tener mucha ms potencia consumida y calor generado.
Las condiciones tribolgicas que se presentan en las caras de contacto requieren de cierta
tecnologa especial. Relaciones de balanceo ms bajas, materiales de caras que faciliten la
evacuacin del calor, diseos especiales con muescas en lascaras que mejoran la performance,
diseo de puntos de inyeccin de garanticen caudal de refrigeracin adecuado, elementos de
arrastre que soporten el par torsor, etc, etc.
Planes de asistencia inadecuados:
En el punto anterior vimos que la refrigeracin del sello mecnico se vuelve crtica, por eso es
importante una buena eleccin del plan de asistencia. Lo habitual es utilizar un plan API 11, que
consiste de una conexin desde la zona de impulsin de la bomba hacia la caja del sello. Este plan
funciona bien porque hay una diferencia de presiones entre la impulsin y la caja del sello, cosa

que ya no ocurre cuando se eliminan los orificios de balanceo, porque la presin en la caja de
sello es ahora casi igual a la impulsin y el caudal que circula por ese plan de asistencia es
insignificante.

Esto ocurre frecuentemente porque la comunicacin entre el fabricante de la bomba y el del sello
mecnico no suele incluir estos temas.
La solucin es adoptar un plan API 14, que es igual al plan API 11 hasta llegar a la caja del sello,
pero desde ah tiene una conexin hacia la succin de la bomba pasando previamente por una
placa orificio que regula el caudal y mantiene presurizada la caja del sello.

Con esto se logra un buen caudal de refrigeracin para el sello, sin comprometer el equilibrio
hidrulico del impulsor de la bomba.
Problemas para hacer arrancar el equipo:
El consumo de potencia de un sello de baja presin ronda los 0,5 kw, dependiendo de factores
como tamao, velocidad, etc. Pero en uno de alta presin, sobre todo si del tipo dual presurizado,
puede llegar fcilmente a los 2 kw y en un eje bastante chico
Pero eso no es lo peor, el margen de potencia que se toma habitualmente cubre la potencia del
sello. Cuando la bomba parada y presurizada, es decir la condicin normal de arranque en
estos servicios; el sello acta como un verdadero freno y es necesario verificar que al motor le

alcance el par de arranque. Ha habido casos en los que fue necesario cambiar el motor por uno
ms potente, simplemente para que el equipo pueda arrancar
Condiciones operativas variables:
Como si todo esto fuera poco, varios de los servicios de alta presin de succin son circuitos
cerrados con muy poca diferencia entre la presin de succin y la de descarga. Lo que dificulta
ubicar el punto de funcionamiento requerido.
Adems, si es una bomba de un circuito cerrado, puede ocurrir que su caudal no est
directamente relacionado con el proceso, con lo cual es probable que los operadores le presten
ms atencin a otros equipos.
Es comn encontrar bombas funcionando muy alejadas del punto para el que fueron
seleccionadas, lo que reduce la vida til de todo el equipo.
RECOMENDACIONES:

Solicitar la cotizacin del equipo recalcando que se trata de un servicio de alta presin de succin,
de esa manera se asegura que vaya al departamento de Ingeniera y que se hagan las
consideraciones del caso.
Verificar que el fabricante del sello y de la bomba hayan seleccionado juntos el plan de asistencia
adecuado para el servicio. El plan API 14 probablemente sea la mejor opcin.
Verifique que el fabricante del sello y de la bomba se hayan comunicado respecto de la potencia
consumida por el sello y el par de arranque necesario.
Informar al fabricante del sello si hay slidos en suspensin. La primera seleccin que
probablemente hagan ser carbn de alta presin vs. carburo de silicio. Pero si hay slidos en
suspensin es probable que deban cambiar el carbn por carburo de silicio al grafito.
Verifique la configuracin de vnculos de las caeras. Las bridas de las bombas no se deben
considerar puntos fijos, las bridas compaeras de las mismas s.
Trate de automatizar la operacin de la bomba y seleccione instrumentacin que permita saber en
qu punto est operando.
No pretenda ahorrar en la inversin inicial.