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rememorar algunos conceptos vinculados al tema del tiempo, aunque vistos desde la ptica de las reflexiones de Agustn de Hipona.
Segn Agustn de Hipona, la sensacin del paso del tiempo est
subordinada al espritu. Este razonamiento, derivado de su profunda creencia en Dios, lo llev a postular la idea de que es el espritu el
que percibe el paso del tiempo; pues el tiempo es, para Agustn, un
fenmeno que procede de Dios. A esa capacidad propia del espritu
que nos permite advertir tanto los estadios del tiempo como la variabilidad de sus duraciones la llam distentio animi.
La distentio animi es una condicin del espritu que nos permite
distinguir la naturaleza cambiante del tiempo, pero de manera discordante, es decir, de un modo desordenado. Era necesario que Agustn
encontrara en el espritu alguna funcin o capacidad que organizara la
percepcin distendida del tiempo y equilibrara el modelo que estaba
proponiendo. Y es que, si la distensin del espritu se encarga de la
naturaleza discordante del tiempo, qu se encarga de condensarla,
teniendo en cuenta que percibimos el tiempo de manera ordenada? La
respuesta a esta pregunta tiene nombre propio: intentio animi.
La intentio animi es el contrapeso de la distentio animi. Gracias
a ella, los tiempos, o los cambios en el tiempo que percibimos dispersos, logran condensarse en una sola estructura. El vnculo entre
ambas funciones permite, al menos en apariencia, que la teora de
Agustn se sostenga. Sin embargo, Agustn habla de la percepcin
del tiempo como algo que sucede a cada momento, con lo cual olvida que la percepcin del fenmeno en s es un suceso poco comn.
Lo cierto es que para indagar por el fenmeno del tiempo hace
falta algo ms que ponerse en contacto con las tareas del espritu;
es necesario entrar en contacto con una dimensin apropiada, un
terreno en el que el tiempo exceda el carcter contable3 que le he3
Contable porque usualmente, cuando se habla del tiempo, no se aborda el fenmeno en s. El tiempo se ha convertido en un objeto ms dentro del mundo
de las cosas de los seres humanos, y, en esa medida, se ha minimizado. Por
eso se cree que la posibilidad de contarlo, o contabilizarlo, es suficiente. Lo
cierto es que la medicin del tiempo en horas, das, meses o aos no dice
absolutamente nada del fenmeno temporal.
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Mmesis I
Mmesis I es el primer estadio de la mmesis y agrupa los periodos
que anteceden la lectura de una narracin; en ese orden, mmesis I
puede concebirse como las instancias preliminares. Sin embargo, la
expresin instancias preliminares resulta demasiado amplia, pues
los momentos que anteceden la lectura de un texto pueden reunir la
experiencia de toda una vida. Por eso, cada una de las mmesis cuenta
con un conjunto de rasgos que se transforman a medida que el lector
atraviesa las fronteras que separan a una mmesis de otra y que cumplen con la funcin de limitar la variedad de experiencias posibles.
Dicho conjunto est compuesto por rasgos de la accin, mediaciones
simblicas y caracteres temporales. Pero como nos encontramos en
el nivel anterior a la lectura, la totalidad de los rasgos mencionados
sern abordados desde la experiencia previa al acto lector. Por eso,
cada uno de ellos tendr incluida la expresin: precomprensin.
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Las mediaciones simblicas, tambin llamadas recursos simblicos, son el sistema de reglas que determina un lenguaje. Su regulacin obedece a un acuerdo tcito regido por la costumbre y el
uso, y su importancia radica en que, de no existir esta regulacin,
la comunicacin sera imposible. Para mencionar alguna cosa, definirla, relatar un suceso o simplemente reflexionar, se requiere de un
lenguaje, y ese lenguaje, a su vez, precisa de unos lmites definidos.
Las mediaciones simblicas son ese lmite.
Una persona comn est familiarizada, aunque sea de manera emprica, con los criterios del lenguaje que habla. Puede no conocer con
exactitud lo que una norma estipula, pero su experiencia en el dilogo
con los dems le ofrece un camino de intuiciones que le permiten
saber que un trmino se usa de un modo y no de otro. Si a esto se le
suma la capacidad para leer, estar en condiciones de reconocer las
acciones que la trama le ofrece y, sobre todo, de seguir la lectura.
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Pero si junto con lo anterior se asume que el lector cuenta con otras
lecturas, y, en nuestro caso, con lecturas de otros relatos de Cortzar,
puede confirmarse que est listo para sumergirse en el mundo de las
acciones del cuento.
Puesto que la funcin de las mediaciones simblicas es regir
el lenguaje que se emplea para referir o relatar sucesos y eventos,
es factible pensar que, en la medida en que el lector est familiarizado con las acciones, debe estarlo tambin con el lenguaje. Las
manifestaciones dialgicas inherentes a la existencia humana y la
posibilidad de leer textos de naturaleza variada le revelan al lector
la presencia de un orden que incluso los textos literarios deben seguir. Por eso, si reconoce las acciones en Todos los fuegos el fuego,
es porque l tambin se est guiando por las mediaciones simblicas.
Finalmente, si el lector potencial cumple con los prerrequisitos
anteriores, se habr percatado de la presencia de tiempos. Y ya que
la sensacin del tiempo emana, en primer lugar, de la experiencia
de todos los das, no le ser difcil establecer los nexos que conectan
las acciones con el lenguaje y el tiempo. En general, aquel que posea la
capacidad de leer y se deje afectar por el mundo que Todos los
fuegos el fuego propone, lograr experimentar5 una transformacin significativa en sus percepciones y en su forma de ver e interpretar el mundo. Desde luego, todo depende del lector, de sus
lecturas previas, de su relacin con el mundo que lo rodea, de su
apertura y de su capacidad para interpretar.
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Mmesis II
Mmesis I es, a grandes rasgos, el nivel prefigurativo de la construccin de la trama, pero no es el nico. Para alcanzar los niveles
complementarios de su elaboracin, el lector deber iniciar el camino de Todos los fuegos el fuego. Sin embargo, antes que nada, es
pertinente comprender el proceso de transformacin de mmesis I
en mmesis II por medio de los postulados de Ricoeur.
En la instancia correspondiente a mmesis II, la trama se conjuga
con los preconceptos que el lector trae consigo y los enriquece. Tal
enriquecimiento se debe a que la trama despliega unas dimensiones
configurantes que afectan el nivel prefigurativo del lector. Veamos
de qu tipo de dimensiones se trata.
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El requerimiento de un punto final dentro de la narracin permite considerar el concepto de extensin que Ricoeur postula en torno
a otro planteamiento de la trama aristotlica. El planteamiento consiste en que la extensin, una nocin muy conocida de la Potica,
tiene la obligacin de delimitar la distancia narrativa y temporal que
separa el comienzo del final de una historia. No obstante, al aadir
ese primer concepto a las nociones de las dimensiones configurantes,
la extensin se transforma en una medida concordante-discordante
que despierta la posibilidad de leer el tiempo en sentido inverso.
Ambas continuidades, la narrativa y la temporal, avanzan en
una misma direccin y generan sucesin la primera y duracin la
segunda. Pero dicha continuidad es la mitad de un orden superior.
Mientras la narracin se lee siguiendo la direccin habitual, se pone
en marcha un tipo de sucesin causal que va en sentido inverso y
que, adems de complementar el tiempo sucesivo, enriquece los sentidos del relato en s, porque permite comprobar que la conclusin de
la historia estuvo anunciada desde el principio. Ahora bien, puede
corroborarse la existencia de las dos lecturas en Todos los fuegos el
fuego? Para averiguarlo, es necesario examinar de nuevo la forma
en que se despliega el nivel configurador en el cuento de Cortzar.
Todos los fuegos el fuego est formado por dos historias distintas que se entremezclan tanto a nivel estructural como a nivel
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[] la reconsideracin de la historia narrada, regida como totalidad por su manera de acabar, constituye una alternativa a la representacin del tiempo como transcurriendo del pasado haca el
futuro []. Al leer el final en el comienzo y el comienzo en el final,
aprendemos tambin a leer el tiempo mismo al revs, como la recapitulacin de las condiciones iniciales de un curso de accin en sus
consecuencias finales. (Ricoeur 135)
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Decdete, dice Roland, a menos que quieras tenerme toda la tarde escuchando a ese tipo que le dicta nmeros a no s quin. Lo
oyes? S, dice Jeanne, se lo oye como desde muy lejos. Trescientos
cincuenta y cuatro, doscientos cuarenta y dos. [] Jeanne ha credo siempre que los mensajes que verdaderamente cuentan estn en
algn momento ms ac de toda palabra; quiz esas cifras digan ms,
sean ms que cualquier discurso para el que las est escuchando atentamente. (Cortzar 583-584; nfasis mo)
Los sueos de Marco le hablan de su muerte mediante un lenguaje de smbolos que el guerrero es incapaz de esclarecer. Del mismo
modo, las cifras, que para Roland fueron como una fila de hormigas
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No debe olvidarse que la fila de hormigas no fue tan efmera para Roland.
Despus de todo, luego de que colgara el telfono y Sonia llegara a su departamento, lanz una mirada al aparato y pens en ellas.
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se trate de la misma historia7. Finalmente, y con el terreno ya preparado, las dos historias confluyen en un instante y se da el encuentro
a travs del fuego. Todo sin que la peripecia del incendio, derivada
de las causas expuestas en el relato, pierda su efecto sorpresivo. La
estructura es discordante al comienzo, luego se hace concordante y,
justo antes de terminar, la concordancia y la discordancia se congregan en el fuego. Todos los fuegos el fuego es un camino haca la
interseccin de los tiempos a travs de las llamas.
Ahora, si bien el acercamiento anterior busca ser una interpretacin consecuente con el orden causal y estructural del cuento de
Cortzar, no puede negarse que Todos los fuegos el fuego se destaca por su naturaleza ambigua. Debido a esa ambigedad, es posible
inferir causalidades distintas a las que se propusieron, causalidades
como las que postula Manuel Benavides en su ensayo La abolicin
del tiempo. Anlisis de Todos los fuegos el fuego (1980). El hecho
de que los relatos se intersequen en un punto es razn suficiente para
que Benavides considere que la doble narracin es, en realidad, un
nico relato. El problema de ese postulado es que Benavides decide
llevarlo ms all y afirmar que el tiempo que determina la distancia
entre una dimensin y otra, no es ms que una ilusin que el fuego
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consume. Para el ensayista, las diferencias que caracterizan las historias son mera apariencia. Por eso presenta su esquema de pirmides
con el objetivo de explicar la estructura del cuento de Cortzar.
Segn ese esquema, el relato est organizado en dos pirmides
invertidas, mas no deformadas, que demostraran que, a pesar de
sus diferencias, los relatos son fundamentalmente idnticos. Junto a
ello, y siendo fiel a sus principios, Benavides propone que la barrera
temporal erigida como lmite entre las historias es inexistente.
Sin embargo, para que el planteamiento esquemtico de Benavides
funcionara sera imperativo que las situaciones y los personajes
fuesen ms afines entre s. Conjuntamente, tendra que obviarse
el carcter narrativo del cuento, puesto que ste es responsable del
despliegue del tiempo y no de su anulacin, como cree Benavides.
Pero si Benavides no acierta en ningn punto, qu sentido tiene
incluir sus conclusiones ms relevantes respecto a Todos los fuegos
el fuego? La respuesta es simple. La interpretacin de Benavides demuestra que el carcter ambiguo del relato puede generar un sinfn
de interpretaciones que exceden los sentidos que se desprenden del
texto en s. Es necesario estar muy atento a cada detalle y permitir
que el cuento diga lo que tiene que decir antes de imponerle una
teora. De otra forma, se terminar realizando una interpretacin
errada que impedira continuar con el proceso interpretativo que da
lugar al subsiguiente nivel del proceso mimtico, es decir, mmesis III.
Mmesis III
Mmesis III es la tercera y ltima etapa del proceso de construccin de la trama. En esta instancia se concentran los efectos ulteriores
a la configuracin que mmesis II despleg; por eso, el ltimo nivel
de la mmesis tambin es conocido con el nombre de refiguracin.
Mmesis III da cuenta del cambio de las preconcepciones que la
trama de mmesis II gener en el lector en el nivel anterior a la lectura. Pero, como se advirti con anterioridad, el nmero de esas alteraciones podra ser muy amplio. Por lo tanto, slo nos ocuparemos
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de las transformaciones que se presentan en el terreno de los preconceptos; es decir, en las nociones de accin, de mediaciones simblicas y del tiempo.
Si bien son numerosas las acciones que Todos los fuegos el fuego
relata, stas pueden sintetizarse en dos grandes acciones: la accin que
sucede en la provincia romana durante el apogeo del Imperio, y la accin
que acontece en Francia, en un tiempo mucho ms contemporneo.
Como se ha venido afirmando a lo largo de estas pginas, la forma en que se presenta el orden causal de las acciones en el cuento
de Cortzar constituye su mayor particularidad, ya que, en lugar de
esgrimir un ordenamiento sustentado sobre las leyes de identidad o
contradiccin, Todos los fuegos el fuego propone su propia lgica,
su propio orden. Pero de qu manera la lgica del cuento incide en la
refiguracin de las acciones al nivel del lector?
Trminos como identidad y contradiccin fueron usados por el terico Jaime Alazraki en su texto En busca del unicornio: los cuentos de
Julio Cortzar (1983). En dicho texto, Alazraki indaga por un trmino
apropiado para definir la potica de los cuentos de Bestiario. Como
bien lo sabe cualquier lector de Cortzar, los cuentos del argentino han
sido catalogados, generalmente, como cuentos fantsticos, con lo cual
se reducen sus sentidos a las implicaciones de los cuentos clsicos propios de este gnero. En oposicin a esta clasificacin, Alazraki propone
el trmino neofantstico para referirse a la estructuracin propia de los
cuentos de Bestiario.
Lo neofantstico se encuentra en abierta oposicin a lo fantstico,
pues no funciona a partir de los presupuestos de la lgica euclidiana. Segn las concepciones de dicha lgica, toda causa tiene su efecto
concreto, un efecto que puede preverse, pues la pareja que conforma
el binomio causa-efecto es indisociable. Aunque no siempre est respaldado por argumentos, el mtodo euclidiano predomina en el pensamiento comn de las personas y constituye el procedimiento ms
divulgado al momento de indagar por una verdad. De lo anterior se
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Refiguracin de la accin
El fuego como metfora causal transforma y refigura los conceptos del razonamiento euclidiano. Despus de leer Todos los fuegos
el fuego, el lector no podr seguir pensando en causas que, irrevocablemente, derivarn en unos efectos decretados con antelacin. Un
efecto puede emanar de una causa en la que no se haba meditado.
Tal es la consecuencia que la lectura del relato de Cortzar tiene en el
lector, que, en vez de percibir el mundo a travs de la lgica habitual,
podr experimentar la apertura8 de sus preconceptos causales y de sus
nociones de accin.
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Si alguno de los componentes no cumpliera con su papel y pudiera omitirse, habra que olvidarse de la idea de que Todos los fuegos
el fuego es una estructura total y una metfora viva. Por lo tanto, la
intrusin de un elemento que no tenga relacin con el sentido total
del relato no es factible. Si se asevera que, a pesar de la presencia de
elementos diversos, Todos los fuegos el fuego es una metfora viva
del fuego es porque el cuento est estructurado para que as sea. La
labor integradora de mythos rene los diversos elementos y los dirige
hacia ese punto. Pero de qu manera sucede dicha integracin?
Circunstancias y personajes, por ejemplo, establecen relaciones de
correspondencia tan slidas que es prcticamente imposible toparse
con alguna inconsistencia. En conjunto, circunstancias y personajes
encajan a la perfeccin con sus respectivos contextos temporales y
espaciales. Sumado a eso, el modo en que los personajes afrontan las
situaciones a las que deben enfrentarse fortalece la idea general de
concordancia y la nocin de totalidad. Sin embargo, no son precisamente estos logros los que permiten que se asevere la presencia de
una metfora viva y, mucho menos, su despliegue en el cuento.
La metfora viva se manifiesta por medio del lenguaje potico, y,
en el cuento, ese lenguaje se hace palpable en su estructura fragmentada. Si el narrador hubiese decidido contar cada una de las historias
de manera lineal no se podra hablar de un cuento sino de dos, dos
historias encuadradas dentro de las caractersticas de sus propias
cotidianidades. Pero, de haber sido as, el lector no experimentara
transformaciones en el campo de las mediaciones simblicas ni percibira los sentidos olvidados del fuego. El calor es insoportable, le
pesa el yelmo que devuelve los rayos del sol contra el velario y las
gradas []. Fumemos. Tantea en la mesa baja hasta encontrar cigarrillos, pone uno en los labios de Sonia, acerca el suyo, los enciende
al mismo tiempo (Cortzar 581-588).
A partir del seguimiento de la estructura del cuento, que se
presenta fragmentada, el lector es invitado a abandonar sus presupuestos lgicos y a visualizar los dos relatos heterogneos como
una sola narracin capaz de desplegar significados que no llegaran
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Obras citadas
Alazraki, Jaime. 1983. En busca del unicornio: los cuentos de Julio Cortzar.
Madrid: Gredos.
Benavides, Manuel. 1980. La abolicin del tiempo. Anlisis de Todos
los fuegos el fuego. Cuadernos Hispanoamericanos 364-366,
octubre-diciembre.
Cortzar, Julio. 2004. Todos los fuegos el fuego. En Cuentos Completos 1.
Madrid: Alfaguara.
Heidegger, Martn. 1994. La cosa. En Conferencias y artculos. Barcelona:
Ediciones del Serbal.
Ricoeur, Paul. 2000. Tiempo y narracin I. Configuracin del tiempo en el
relato histrico. Mxico: Siglo XXI Editores.
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