Capacitores cermicos, electrolticos y SMD Electrnica completa

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Cuantos tipos de capacitores hay? Muchos y cada uno tiene una funcin especifica. Por ahora no
podemos explicar muy bien para que sirve cada uno ya que por el momento solo dominamos el
campo de la corriente continua. Sin embargo en la entrega anterior vimos que podemos cargar y
descargar un capacitor en intervalos de tiempo tan pequeos como 1 uS. Las seales pulsantes que se
generan ya no son corrientes continuas propiamente dichas y nos ayudaran a explicar para que sirven
cada uno de los capacitores que se utilizan en la electrnica y que podemos adelantar que son de
cinco tipos diferentes a saber:
Capacitores
Capacitores
Capacitores
Capacitores
Capacitores

electrolticos (polarizados, no polarizados y de Tantalio)

de polyester (metalizado y no metalizados)
cermicos (disco y Plate)
de mica plata
SMD

En la figura1 se pueden observar muestras de cada tipo de capacitor.

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Fig.1 Muestrario de capacitores

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Modificando nuestro capacitor elemental

Por ahora nuestro capacitor esta construido con dos bolitas metlicas separadas por aire.
Experimentalmente se puede demostrar que cuando mas grandes son las bolitas mayor es la
capacidad del capacitor y que lo mismo ocurre cuando mas cerca est una bolita de la otra. Con las
bolitas esfricas es evidente que la superficie enfrentada varia constantemente y la capacidad que se
obtiene es muy baja.

Botella de Leyden
Pieter van Musschenbroek fsico y cientfico holands que naci en Leyden, Holanda el 14 de
marzo de 1692 y muri en 1761. Durante el ao de 1746 construye el primer capacitor prctico y
lo llama, en honor a la Universidad y Ciudad de donde era oriundo, Botella de Leyden. El nombre
de la Botella de Leyden qued en la historia como uno de los grandes descubrimientos de la
ciencia y consista en una botella de vidrio con delgadas lminas metlicas que la cubran por dentro
y por fuera. Una varilla metlica atravesaba la tapa aislante haciendo contacto con la lmina interna.
Entre las placas interna y externa se aplicaba una diferencia de potencial que haca que la Botella
de Leyden se cargara. Una vez cargada se la poda descargar acercando el conductor central a la
placa externa, produciendo la perforacin dielctrica del aire mediante una chispa.
Lo que se busca al disear un capacitor, es que exista una gran superficie de enfrentamiento entre
los dos cuerpos metlicos que ofician de placas. Pero por qu Musschenbroek utilizo el vidrio para
separar las placas metlicas? Porque observ que la capacidad era fuertemente dependiente del
material utilizado para separar los cuerpos metlicos o placas y que llam dielectrico.
Sabemos que un capacitor acumula energa elctrica. Pero en donde esta acumulada esa energa
elctrica en las placas o en el dielctrico? Musschenbroek estaba seguro que era en las placas como
parece indicar la lgica y para demostrarlo fabric un capacitor desarmable con dos chapas
cuadradas y un vidrio que poda retirase a voluntad para reemplazarlo por otro vidrio. Arm el
capacitor lo carg con varios KV, sac el vidrio y coloco un vidrio virgen; prob si sacaba chispas y
se sorprendi al ver que el capacitor estaba descargado. Volvi a colocar el primer vidrio y observ
que el capacitor produjo chispas al unir las placas con un conductor.
Es decir que la energa estaba en el dielctrico, lo cual explicaba que la capacidad dependiera del
mismo. De sus estudios y experimentos dedujo que la energa no poda estar acumulada en las placas
porque un metal no puede tener diferencias de potencial en su interior debido a la movilidad de los
electrones. En cambio, en el dielctrico, si los electrones son reubicados se quedan en esa misma
posicin por una infinita cantidad de tiempo si el dielctrico es ideal (no tiene fugas). Se puede decir
que en el dielctrico existe un campo elctrico con zonas donde hay un exceso de electrones a zonas
donde hay una ausencia de electrones. Todo el dielctrico es neutro pero sus diferentes zonas tienen
lo que se llama un gradiente de potencial que va variando linealmente de una zona positiva a otra
negativa.

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Distribucin del potencial dentro de un

capacitor plano
La capacidad de un capacitor es directamente proporcional a la superficie enfrentada de las placas e
inversamente proporcional a la separacin o espesor del dielctrico. La constante de proporcionalidad
es un coeficiente que depende del dielctrico utilizado y se llama constante dielctrica. Cuando se
requieren grandes capacidades se recurre a realizar dielctricos de muy bajo espesor y placas de
mucha superficie. Algo muy comn es realizar placas y dielctricos muy largos y luego enrollarlas
sobre si misma. Otro modo es realizar mas de dos capas metlicas planas y unir todas las placas
pares y todas las placas impares. Ms adelante volveremos sobre la tecnologa de los capacitores.

La capacidad de un capacitor se mide en Faradios (F), siendo 1 faradio la capacidad de un condensador al

que, sometidas sus armaduras a una d.d.p. de 1V ste adquiere una carga elctrica de 1 Culombio de
electricidad.

Un capacitor de 1 faradio es mucho ms grande que la mayora de los capacitores utilizados en

electrnica, por lo que en la prctica se suele indicar la capacidad en submltiplos del F. Los
supercondensadores son la excepcin. Estn hechos de carbn activado para conseguir una gran rea
relativa y tienen una separacin molecular entre las placas. As se consiguen capacidades del orden
de cientos o miles de faradios. Uno de estos condensadores se incorpora en el reloj Kinetic de Seiko,
con una capacidad de 1/3 de Faradio, haciendo innecesaria la pila. Tambin se estn utilizando en los
prototipos de automviles elctricos.
El valor de la capacidad viene definido por la frmula siguiente
Q=C.V

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en donde:

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C: Capacidad
Q: Carga elctrica
V: Diferencia de potencial o tensin aplicada
Ahora imagnese al capacitor como un recipiente de electrones cuando mas tensin V le aplica mas
electrones entran en el mismo. Lo mismo ocurre cuando mas grande es el recipiente C.

Capacitores cermicos
Los capacitores cermicos sueles ser de dos tipos diferentes. Los cermicos disco son los mas
comunes y tienen una forma muy simple: se trata de un disco de material aislante cermico de
elevada constante dielctrica metalizado en sus dos caras. Sobre el metalizado se sueldan los dos
chicotes de conexin resultando un dispositivo como el mostrado en la figura 3 en donde se observa
el capacitor si su bao final de pintura epoxi que tapa el disco y parte de los terminales.

(http://electronicacompleta.com
/lecciones/capacitores-ceramicoselectroliticos-y-smd/attachment
/capacitor-31/)

Fig.3 Capacitor cermico disco

Este tipo de capacitor se provee desde capacidades de 2,2 pF hasta .1 uF en tensiones relativamente
bajas de 63V. Existen tambin capacitores cermicos disco de mayor tensin para aplicaciones
especiales que llegan a valores de 2 KV.
Este tipo de capacitor se utiliza en constantes de tiempo bajas del orden del uS o menores aun. La

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tolerancia mas comn es del 5% y los de valores bajos hasta 100 pF no varan con la temperatura y
se denominan NP0. Los valores mayores pueden tener coeficientes de variacin con la temperatura
positivos o negativos que algunas veces se utilizan para compensar el coeficiente del resistor y lograr
una constante de tiempo fija que no vare con la temperatura.

Por lo general estos capacitores estn marcados con lo que se llama el mtodo Japons que consiste
en utilizar un cdigo de 3 cifras en donde las dos primeras cifras indican el valor absoluto del
capacitor y la tercera indica la cantidad de ceros que se deben agregar a las dos primeras cifras, para
obtener la capacidad en pF. Por ejemplo un capacitor marcado 223 es de 22.000 pF. Para que no
existan confusiones con los capacitores de bajos valores cuando se utiliza este cdigo se lo escribe
subrayado (en nuestro ejemplo 223). Si un capacitor es de 220 con subrayado es de 22 pF y si no lo
est es de 220pF. Observe que el mismo capacitor de 22 pF podra estar marcado 220 o 22.
Otra tecnologa muy parecida es la de los capacitores Plate que se caracterizan por tener una forma
rectangular en lugar de la clsica circular como la de los disco. En realidad la palabra Plate es una
marca registrada de Philips. Pero su uso es tan comn que se lo toma como un denominacin de
tipo. Estn construidos igual que los disco con una pastilla cermica plateada en sus dos caras en
donde se sueldan posteriormente los terminales de alambre de cobre. La marcacin de estos
capacitores es simplemente escribir el valor en una unidad cmoda utilizndola la letra de la unidad
como una coma decimal. Por ejemplo un capacitor marcado 4n7 es un capacitor de 4,7 nF. Se puede
observar que los capacitores posee su cabeza pintada de un color que determina la variacin de la
capacidad con la temperatura. Por ejemplo una cabeza negra significa que es un capacitor NP0 que
no vara con la temperatura.
Los dos tipos de capacitores tratados suelen tener versiones multicapa que poseen una elevada
capacidad en un pequeo tamao.

Capacitores con dielctrico de plstico

Por lo general se fabrican partiendo de dos finos folios de polyester que se enrollan junto con dos
lminas tambin muy finas de aluminio, para formar las placas del capacitor. Una variante para lograr
tamaos mas pequeos consiste en metalizar el plstico usado como dielctrico. La primer versin
suele utilizarse para capacitores que requieran una elevada corriente circulando por ellos, debido a
que la presencia de las laminas metlicas ayudan a extraer el calor interno y el mayor tamao ayuda
a disipar el calor que llega al exterior. La segunda versin se utiliza donde solo existen bajas
corrientes.
El tipo de dielctrico utilizado se presta para construir capacitores de elevada tensin de aislacin
que est estandarizada en 250V, 400V y 630V. En cuanto a la banda de capacidades que se pueden
construir; esta suele comenzar en 1.000 pF y llegar hasta 0,47 uF (habitualmente se dice .47 uF) o 1
uF.
Existe dos modos de marcar estos capacitores de acuerdo al fabricante.

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Philips suele pintarlos con tres bandas de colores para la capacidad de modo que se comiencen
a leer por la banda mas alejada de los terminales con el clsico cdigo de colores de resistores
(primer valor significativo, segundo valor significativo, cantidad de ceros) con la capacidad
expresada en pF. Estos capacitores tienen una aceptable estabilidad con la temperatura y un
coeficiente trmico que compensa perfectamente la variacin de un resistor de carbn. De este
modo suelen ser los capacitores elegidos cuando se disea una constante de tiempo RC.
Siemens imprime directamente las caractersticas del capacitor en el cuerpo (normalmente
pintado de naranja) y usa una tecnologa algo diferente que se llama multicapa. Los capacitores
no son enrollados sino con capas metlicas planas y entrelazadas. Pero a todos los efectos se
considera a ambas tecnologas como equivalentes y solo diferenciables en que los capacitores
de Philips tienen simetra cilndrica y los de Siemens tienen simetra cbica.

Capacitores electrolticos
Donde se requiera un pequeo tamao son indispensables los capacitores electrolticos cuya faja de
capacidades suele empezar en .47 uF y llegar hasta 10 mF. Un capacitor electroltico esta construido
enrollando dos laminas de aluminio y dos lminas de papel mojado en agua acidulada llamada
electrolito. El electrolito es un camino de relativamente baja resistencia es decir que inmediatamente
despus de fabricado, no tenemos un capacitor sino un dispositivo sin terminar que se llama
protocapacitor. El protocacitor se conecta a una fuente de corriente de modo que el cido oxide a
una de las placas de aluminio. Como el xido es un aislador, un tiempo despus se forma un
capacitor electrolitico polarizado en donde la placa positiva esta oxidada.
El valor de capacidad y de tensin no solo depende de las caractersticas geomtricas de las placas
sino que depende fuertemente de este interesante proceso de formacin que no es permanente. En
efecto el nico componente electrnico con fecha de vencimiento es el electroltico ya que si se lo
deja mucho tiempo sin aplicarle tensin se desforma variando su capacidad y su tensin de aislacin.
Podramos decir que un electroltico (normalmente se obvia la palabra capacitor) es un componente
vivo que se alimenta del equipo. Y si el equipo no se usa por mucho tiempo los electrolticos fallan y
hasta inclusive explotan si son circulados por una corriente excesiva. Por lo comn el buen diseador
tiene en cuenta el problema y suele (cuando el circuito lo permite) agregar algn pequeo resistor en
serie para evitar la explosin. De este modo por lo general el electroltico se hincha en su cara
superior y en su tapn de goma inferior por la presin de los gases generados en su interior, pero no
llega a explotar.
Si el lector tiene educacin informtica sabe que muchos de los problemas de un motherboard se
arreglan al cambiar los electrolticos, sobre todo si estos se ven hinchados o si existen derrames
de lquido a su alrededor.

Cuando se reemplaza un electroltico, se debe prestar la mayor atencin al valor de tensin del mismo.
Existe una falsa informacin muy difundida en nuestro gremio que indica: un electroltico de mayor tensin
puede reemplazar siempre a otro de menor tensin. Esto es cierto con el fin de realizar una prueba; pero

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luego es conveniente realizar un reemplazo definitivo sin exceder el rango de tensin. La razn de esto
obedece al fenmeno de la deformacin de un electroltico que tiene aplicada una tensin muy pequea para
su valor de trabajo.

Si Ud. posee experiencia en la reparacin, habr observado que los electrolticos de bajo valor son
mas susceptibles de fallar que los de valor mss elevado. Esto parecera no tener una explicacin
simple. Pero la tiene. Sucede que cuando un fabricante tiene que hacer capacitores de bajo valor se
encuentra con un problema; con unas cuantas vueltas ya se pasa de capacidad. Entonces hace
circular corriente por mucho tiempo para que la capa de oxido sea de mayor espesor; de este modo
controla la capacidad pero no puede evitar que el capacitor fabricado tenga una tensin de trabajo
elevada. Como el comprador pide de un valor mas bajo, lo marca con ese valor para dejarlo
conforme, pensando en que las pruebas de control de calidad va a dar bien de cualquier modo. Y en
efecto as es, pero ese capacitor ya tiene la simiente de la falla marcada en su cuerpo. Donde dice
12V debera tal ves decir 250V. Si el equipo provee 6V es prcticamente como si el capacitor
estuviera sin alimentar y unos pocos meses despus falla catastrficamente por deformacin.
Debido a todos estos problemas, el electroltico es el dispositivo de mayores tolerancia que usamos
en la electrnica. En efecto la tolerancia normal es de -30% +100%. Tambin son muy susceptibles
de variar de acuerdo a la temperatura. Por todas estas razones su uso se ve limitado solo a alisar
tensiones de fuente y solo cuando las fluctuaciones son muy lentas, porque su construccin enrollada
los hace comportar mas como inductores (que sern estudiados en la prxima entrega) que como
capacitores.
Otro problema es su polarizacin. Un electroltico debe recibir la tensin positiva en el terminal
marcado + . Si por error se conecta al revs, se produce una elevada circulacin de corriente ya que
el electroltico intenta formarse con la polaridad inversa, se calienta y explota. Si el circuito puede
invertir su tensin se debern utilizar electrolticos no polarizados (internamente poseen dos
electrolticos en inversa dentro de una misma cpsula).
El problema de la tolerancia y la variacin con la temperatura se resuelve utilizando placas de un
metal llamado tantalio, que tiene una elevada resistencia al ataque de los cidos. De este modo una
ves formado el electroltico de tantalio es muy difcil que se deforme con el tiempo. Su costo elevado
hace que solo se lo utilice en circuitos especiales donde se requiera una estrecha tolerancia.
Un capacitor de tantalio sigue siendo polarizado. Por esas razones cuando se requiere un capacitor no
polarizado y estable se recurre a colocar dos electrolticos de tantalio en oposicin dentro de la
misma cpsula.

Capacitores de precisin
En muchos casos se deben emplear capacitores de precisin (por ejemplo al 1%) y cuya capacidad
prcticamente no vare con la temperatura. En esos casos si se trata de capacitores para constantes
de tiempo altas, del orden del uS, se recurre a capacitores enrollados con un dielctrico de plstico

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especial llamado Macrofol con carga de mica pulverizada (a la izquierda en la figura). Pero cuando
se trata de constantes de tiempo mas pequeas, se recurre a los autnticos capacitores de mica/plata
que se construyen con un tubo de mica metalizado en su interior y su exterior con plata pura.

Los capacitores de Macrofol suelen partir de unos pocos pF y llegar a valores del orden de los 1000
pF, en tanto que los capacitores de mica/plata no suelen sobrepasar los 220 pF, ambos con bajas
tensiones de trabajo del orden de los 50V.
El rotulado de los Macrofol es simplemente por impresin, en cambio los capacitores mica/plata
muchas veces no estn rotulados, ya que suelen estar ocultos dentro de los inductores blindados y
son muy pequeos como para recibir una simple impresin.

Capacitores variables
Los capacitores variables se utilizan para lograr la sintona de un dispositivo. En este sector solo los
nombramos porque su tratamiento completo ser analizado cuando realicemos nuestro trabajo
prctico sobre la fabricacin de una radio elemental.

Capacitores SMD
En los equipos actuales, en la secciones de seal, se utiliza el armado por componentes SMD
(surface mounting device o componentes de montaje superficial). De todos los capacitores nombrados
hasta aqu los que mas se prestan para el montaje superficial son los capacitores cermicos. Los
capacitores electrolticos tienen una versin enteramente SMD pero su costo es casi prohibitivo. Por
esa razn simplemente se coloca un electroltico comn (con sus terminales cortados) en una base
cermica y se los utiliza como SMD.

(http://electronicacompleta.com/lecciones
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Fig.4 Capacitores cermicos SMD

Estos capacitores se identifican por su dimensiones; por ejemplo los de tipo 0805 tienen una largo de
8 mm y un ancho de 5mm. Puede ocurrir que no tengan ninguna marcacin sobre su cuerpo porque
el fabricante los identifica por el tamao y el color. Otros fabricantes los marcan con un sistema
codificado o de cdigo reducido debido a su pequeo tamao.
La codificacin del valor consiste en una letra seguida por un nmero, la letra corresponde a la
mantisa o valor significativo indicado en la tabla inferior y el nmero corresponde a la cantidad de
ceros que se deben agregar a la mantisa, obtenindose el resultado en pF.
Letra

Mantisa

Letra

Mantisa

Letra

Mantisa

1.0

2.2

4.7

1.1

2.4

5.1

1.2

2.7

5.6

1.3

3.0

6.2

1.5

3.3

6.8

1.6

3.6

7.5

1.8

3.9

8.2

2.0

4.3

9.1

Tabla para la lectura de capacitores cermicos

Ejemplos:
S4 indica 47nF ( 4.7 x 104 pF = 47.000 pF )
A2 indica 100 pF ( 1.0 x 102 pF )
A3 indica 1 nF ( 1.0 x 103 pF = 1000 pF )
Los capacitores cermicos SMD requieren un trato muy especial porque es suficiente con tocarlos
con un soldador sobrecalentado para alterar su valor o fisurarlos. Inclusive muchas veces son
afectados por un inapropiado proceso de soldadura (shock trmico) que los afecta de modo tal que
suelen fallar algunos meses despus de su salida de la planta de produccin.

Conclusiones
En esta leccin terminamos de conocer a uno de los personajes mas importante de la electrnica: el
capacitor. Por supuesto que no est todo dicho sobre el tema que es extremadamente amplio pero
Ud. ya sabe lo necesario para continuar adelante con nuestro estudio.
En la prxima leccin vamos a hacer un uso intensivo del laboratorio virtual LW porque vamos a

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presentar al tercer personaje mas importante de la electrnica: el inductor. Y con tres actores
podremos simular muchos circuitos interesantes que afirmen nuestros conocimientos de electrnica
bsica. El resistor, el capacitor y el inductor forman el elenco pasivo de la electrnica y se combinan
formando el circuito sintonizado que es el pilar de los sistemas de transmisin modernos. Con estos
componentes y un solo componente activo se puede construir una radioemisora telegrfica elemental
que si bien no tiene un extraordinario funcionamiento, ser clave como elemento didctico real (ya
no simulado) de nuestro curso. Como el elemento activo ser un microprocesador programable vamos
a introducirnos en un mundo nuevo demostrando que ahora la electrnica se estudia de otro modo y
que no hace falta un largo curso de tcnicas analgicas para entrar en las digitales.

Autoevaluacin
Autoevaluacin de las lecciones 1 a la 6 (http://electronicacompleta.com/autoevaluaciones
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