DEMENCIA SENIL

Demencia Senil. Sndrome mental que se caracteriza por un deterioro de la memoria a corto y largo
plazo, asociado a trastornos del pensamiento abstracto, juicio, funciones corticales superiores y
modificaciones de la personalidad. Todas estas alteraciones son lo suficientemente graves como para
interferir significativamente en las actividades de relacin, laborales o sociales.

Definicin y etiologa

Esquema cerebral

Se define demencia senil de acuerdo con criterios DSM-III-R como un sndrome mental orgnica que se
caracteriza por un deterioro de la memoria a corto y largo plazo, asociado a trastornos del pensamiento
abstracto, juicio, funciones corticales superiores y modificaciones de la personalidad. Todas estas
alteraciones son lo suficientemente graves como para interferir significativamente en las actividades de
relacin, laborales o sociales.
La edad de comienzo de la demencia senil es despus de los 65 aos, aunque existe otra demencia de
inicio presenil.
Segn la etiologa puede ser de inicio brusco y curso estable (enfermedad neurolgica), de inicio insidioso
y curso lentamente progresivo (enfermedad degenerativa) y de inicio y curso lentos (tumores, hematoma
subdural, metabolopatias, etc.)
El deterioro del estado general es variable. Leve, cuando conserva la capacidad de independencia, con
un juicio relativamente intacto y una adecuada higiene personal; moderado, cuando necesita algn grado
de supervisin y grave, cuando necesita supervisin continua, con estado vegetativo.
A lo largo de la evolucin de la enfermedad aparecen una serie de complicaciones, auto y
heteroagresividad, delirio, traumatismos, infecciones diversas, desorientacin temporoespacial, etc.
Tenemos que hacer un diagnstico diferencial de la demencia senil, fundamentalmente con el
envejecimiento normal, delirium, esquizofrenia, episodios de depresin mayor y otros trastornos con
sntomas de deterioro cognoscitivo.

Diagnstico
Los criterios diagnsticos DSM-III-R para la demencia senil son cinco:

1. Pruebas evidentes de deterioro de la memoria a corto plazo (imcapacidad para recordar el

nombre de tres objetos al cabo de cinco minutos) y a largo plazo (incapacidad para recordar
informacin que le era conocida en el pasado o conocidos por todos).
2. Al menos uno de los siguientes sntomas:
1. Deterioro del pensamiento abstracto (dificultad para definir conceptos, semejanzas,
significado de trminos, etc.)
2. Deterioro de la capacidad de juicio (incapacidad de resolver problemas relacionados
con la vida diaria, laboral, social, incapacidad de planificar, etc.)
3. Otros trastornos corticales superiores, como afasia, apraxia, agnosia y dificultades
constructivas.
4. Modificaciones en la personalidad (alteracin o acentuacin de rasgos premrbidos).
3. Las alteraciones de A y B interfieren de forma significativa en las actividades laborales sociales y
de relacin.
4. No aparece exclusivamente en el curso de un delirium.
5. Adems 1 2:
1. Demostracin por la historia clnica, examen fsico pruebas de laboratorio de una causa
o factor orgnico especifico que se estima etiolgicamente relacionado con la
alteracin.
2. En ausencia de tal evidencia, puede presuponerse un factor etiolgico orgnico si la
alteracin no puede atribuirse a ningn tipo de trastorno mental no orgnico (por
ejemplo una depresin mayor que fuera responsable del deterioro cognitivo).
1. Sntomas, clasificacin

Sntomas de la demencia
Los sntomas de la demencia se pueden clasificar en:

Cognoscitivos o neurolgicos:

Amnesia, afasia expresiva y receptiva, apraxia, agnosia, trastornos del aprendizaje, desorientacin,
convulsiones, contracturas musculares, alteraciones de los reflejos, temblor, incoordinacin motora.

Funcionales:

Dificultad para caminar, comer, asearse, vestirse, realizar las tareas del hogar y en general las de la vida
diaria.

Conductuales:

Reacciones catastrficas, cuadros de furor, episodios manaco-depresivos, violencia, apata, vagabundeo,

trastornos del sueo, lenguaje obsceno, alucinaciones, ideacin delirante, robos, paranoia, trastornos del
juicio, conductas paradjicas, trastornos sexuales, inadaptacin social, trastornos de personalidad,
acatisia.

Sntomas asociados:

Delirium, alteraciones sensoriales (auditivas, visuales, gustativas, olfativas), con otras patologias
(cardiopatas,artritis, artrosis, diabetes, osteoporosis). En la clasificacin de las demencias nos interesa
destacar aquellos cuadros demenciales que pueden remitir con teraputica adecuada:Intoxicaciones
farmacolgicas crnicas, alcoholismo crnico, intoxicaciones (metales, Co, Al), carencias vitamnicas
(B12, folatos, B1, PP, etc.), trastornos metablicos (hidroelectrolticos, insuficiencia heptica, renal o
respiratoria), hematoma subdural crnico, hidrocefalias, tumores cerebrales, neurosfilis, meningitis
crnica, abscesos cerebrales, enfermedad de Whiple y enfermedad de Wilson.

Uno o ms de un tipo de Demencia

El trmino demencia senil ha sido utilizado hasta hace pocos aos - aunque sigue utilizndose - para
referirse a lo que actualmente se consideran diferentes tipos de demencias causadas por enfermedades
neurodegenerativas. Entendemos por enfermedad neurodegenerativa aquella enfermedad que ocasiona
la muerte de las clulas del sistema nervioso central, las llamadas neuronas o clulas grises. La gran
mayora de estas clulas no tienen la capacidad de regenerarse por lo que una vez que se pierden,
probablemente se pierdan para siempre. Esta es una de las grandes diferencias con el resto de las
clulas que forman parte de las diferentes estructuras de nuestro organismo, que si poseen esa
capacidad de regeneracin.
Cuando hablamos de demencia es importante tener presente la existencia de tres tipos principales.

Mujer con padecimiento de Alzheimer

Demencias primarias

En este grupo estn incluidas las enfermedades neurolgicas degenerativas que producen demencia en
sus manifestaciones clnicas. La demencia tipo Alzheimer, la demencia vascular y demencia debida a
mltiples etiologas (vascular y Alzheimer). Tambin otras entidades neurolgicas degenerativas cursan
con demencia (Parkinson, Pick, Corea de Huntington).

Demencias secundarias

En este grupo estn las enfermedades sistemticas que cursan con demencia por alteraciones
neurolgicas (hipotiroidismo, deficiencia de folatos, etc.) y las neuro- lgicas no degenerativas
(hidrocefalia de tensin normal, meningitis crnica, tumores cerebrales, etc.)

Demencia senil y pulsin.

Uno de los caminos de la vejez es el de la demencia Enfermedad que lleva a una incomunicacin con el
entorno. La familia o personas del entorno reaccionan con malestar, no saben o no pueden escuchar al
viejo y facilitan con ello el aislamiento.
Adentrndonos en el proceso de la demencia, facilitaremos una mejor escucha del viejo demente La
demencia no es una anticipacin de la muerte, una muerte en vida Podemos considerar la demencia
tambin como una paradoja que concede al sujeto una supervivencia.
En la demencia senil se pone en escena, efectivamente, la pulsin de muerte. Tanto la demencia senil
como la enfermedad de Alzheimer son cuadros clnicos donde se concretan los efectos desintegradores
de la pulsin de muerte. Esta rompe las relaciones y los vnculos con el exterior, el viejo se muestra en su
mundo, como si estuviera en otra situacin, en otra poca, se muestra alejado de lo actual, del tipo de
relaciones del presente.
Se puede decir que la demencia produce un fenmeno de deconstruccin psquica donde se ataca, en
primer lugar, a las representaciones de la palabra y a la memoria, antes que a las representaciones de
cosa (el viejo demente tiene muchas dificultades para encontrar palabras para expresarse). El campo
simblico se debilita y con l la lgica del pensamiento Todo es ms confuso.
Con todo ello, se produce un fenmeno de desenvestidura de los objetos, la libido se abstrae del exterior
y se concentra en los objetos internos provocando un desinters creciente por los acontecimientos del
exterior.
La presencia de retazos del pasado en sustitucin del presente implican la repeticin de la pulsin de
muerte, la compulsin a restablecer un estado anterior Se borra la realidad actual. Paradjicamente esa
vuelta al pasado que tanto tiene que ver con la pulsin de muerte, es a su vez un intento de curacin, una
bsqueda de una identidad ms en conjunto, sentimiento de unidad que ha sido roto por la prdida de
objetos y capacidades intelectuales. Es una repeticin, si, pero una repeticin que intenta evitar el
hundimiento.
Desde este punto de vista, se puede considerar como un mecanismo de supervivencia esa vuelta al
pasado, detrs est el sujeto real, el sujeto presente, con un poco de paciencia en la escucha aparecer.
Entonces puede ser que aparezca hundido o deprimido.
Debemos considerar que el que ha perdido facultades, no puede elaborar de la misma forma un trabajo
de duelo, no puede elaborar ni asimilar las cosas de la misma forma, acude a mecanismo que le puedan
ayudar a sostenerse en la realidad. Incluso podr alucinar o inventarse objetos que le permitan eludir el
sentimiento de prdida. Diramos que su prdida (facultades, memoria, etc..) ya es excesiva como para
poder encajar ms perdidas.

Tipos de Demencias y sus caractersticas

Diagrama del avance de la enfermedad Alzheimer

1. Enfermedad de Alzheimer. Esta enfermedad es considerada como la principal causa de

demencia en la actualidad. Casi podra afirmarse que esta demencia es el paradigma o prototipo
de la "Demencia", un ejemplo de esto es que cuando nos hablan de este tipo de enfermedades
es el primer nombre que nos viene a la mente. Se estima que afecta del 2 al 4% de la poblacin
mayor de 65 aos pero estas cifras aumentan con la edad, en especial entre los mayores de 75
aos. Suele ser ms frecuente en mujeres que en hombres; asimismo suele ser ms frecuente
en los enfermos con sndrome de Down y entre quienes hayan padecido un traumatismo
craneal. Tambin se sabe que existe un componente ligado a la herencia ya que los sujetos con
familiares de primer grado enfermos de Alzheimer, tienen ms probabilidades de padecer esta
demencia, aunque esto no quiere decir que se herede necesariamente.
2. Demencia con cuerpos de Lewy, es un tipo de demencia de muy reciente aparicin; a pesar de
ello, cada vez va tomando mayor importancia con respecto al nmero de pacientes que la
padecen. Se piensa que podra ser la segunda en importancia situndose por detrs de la tipo
Alzheimer y probablemente por encima de la demencia vascular.Sus caractersticas ms
importantes son que existen una serie de signos que pueden ser indicadores de padecer una
demencia de este tipo, como:
1. Fluctuacin cognitiva, con grandes variaciones en los niveles de alerta y atencin. Esto
significa que los enfermos pueden pasar de estar muy bien por la maana a estar muy
mal por la noche.
2. Presencia de alucinaciones.
3. Rasgos motores iguales a los que aparecen en la enfermedad de Parkinson. Asimismo
puede ser indicativo el que el sujeto sufra cadas repetidas, la presencia de prdidas
de conciencia (los llamados sncopes) y que tenga una gran sensibilidad a un tipo de
medicacin que se le puede haber recetado para paliar las alucinaciones: los llamados
neurolpticos. Esta especial sensibilidad significa que el sujeto puede desarrollar
parkinsonismo al tomar este tipo de frmacos, aun cuando antes de su administracin
no hubiera mostrado tales signos.

3. Demencia vascular se situara entre el segundo y tercer lugar, dependiendo de los estudios, en
cuanto al nmero de pacientes afectados. Este tipo de demencia es causado por un accidente
cerebrovascular que ocasiona que una parte del cerebro deje de recibir aporte sanguneo lo que
ocasionara la muerte de las neuronas de la zona afectada. Una diferencia con la demencia de
Alzheimer es que su inicio suele ser ms precoz, adems, suele ser ms frecuente en varones
que en mujeres. Su inicio suele ser brusco y el curso fluctuante caracterizndose por cambios
rpidos en la actividad del paciente. Otra de sus caractersticas es que es frecuente que afecte
solamente a algunas funciones cognitivas dejando otras relativamente intactas. Esta demencia
es una de las pocas susceptibles de prevencin, ya que un tratamiento precoz de la hipertensin
y de la enfermedad vascular puede hacer que se reduzcan las probabilidades de padecerla en
un futuro.
4. Demencia debida a traumatismo craneal suele ser producida por un fuerte golpe en la cabeza lo
que puede originar muerte celular directa, debido al traumatismo o heridas asociadas y/u
obstruccin de los vasos sanguneos, lo que ocasionar falta de riego y muerte celular indirecta.
Podramos afirmar que este tipo de demencia tambin es susceptible de ser prevenido ya que la
mayora de los sujetos que la padecen es a consecuencia de sufrir accidentes de trfico. Por
este motivo suele ser ms comn entre los jvenes, en especial entre aquellos que practican
deportes de riesgo.
5. Demencia debida a enfermedad de Parkinson. La enfermedad de Parkinson puede estar
asociada (aunque no tiene por qu estarlo) a demencia. El inicio tardo de la enfermedad de
Parkinson (por encima de los 70 aos) va asociado con una mayor riesgo de padecer demencia.
La presencia de ilusiones y alucinaciones ya sean espontneas o tras la administracin de
frmacos dopaminrgicos (utilizados en la enfermedad de Parkinson) pueden ser un signo de
alarma que podra indicar la presencia futura de un deterioro cognitivo.
6. Demencia debida a enfermedad de Huntington es un tipo de demencia que es transmitida de
forma hereditaria. Suele asociarse a movimientos coreicos, es decir, a fuertes temblores de las
extremidades y msculos de la cara. Es de destacar que actualmente se dispone de una prueba
mdica que puede determinar con una certeza relativa el grado de riesgo de desarrollar esta
enfermedad. Con frecuencia suele aparecer entre los 30 y los 40 aos de edad pero puede
empezar a edades tan dispares como los 4 aos o los 85. Suelen ser caractersticos de esta
demencia los cambios del comportamiento y de la personalidad (aparicin de depresin,
ansiedad e irritabilidad). En algunos casos comienza con anomalas del movimiento que pueden
confundirse con un nerviosismo persistente. A veces hay sntomas psicticos y el lenguaje se
presenta desorganizado.

7. Demencia debida a enfermedad de Pick. La enfermedad de Pick es una enfermedad

neurodegenerativa que suele afectar a los lbulos frontales y temporales. Suelen producirse
importantes cambios en la personalidad de quien la sufre como por ejemplo, deterioro en las
habilidades sociales, embotamiento emocional, desinhibicin comportamental y anomalas del
lenguaje. Suele aparecer entre los 50 y 60 aos, aunque tambin puede hacerlo en sujetos de
mayor edad.
8. Demencia asociada al Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. Suele ser causada por el virus
de la inmunodeficiencia humana (el popularmente conocido como virus del SIDA). Esta
demencia estara asociada, teniendo los individuos ms enfermos mayores probabilidades de
desarrollar demencia. El aspecto ms importante de esta demencia es un deterioro lento
progresivo, asimismo es interesante resaltar que los nios pueden llegar a padecerla.
9. Demencia debida a enfermedad de Creutzfeld-Jacob. Forma parte de una familia de demencias
conocidas como "demencias por priones" el agente transmisor de esta enfermedad es una
protena que se sintetiza normalmente en el cerebro conocida como "prin" o PrP la cul, sufrira
mutaciones que la transformaran en patgena. Esta enfermedad tiene la particularidad de poder
ser transmitida tanto entre individuos de la misma especie como entre individuos de diferentes
especies; se sabe que en un 15% de los casos se presenta de forma hereditaria. Suele llevar
asociados movimientos involuntarios de las extremidades, adems puede presentarse a
cualquier edad pero es ms frecuente ente los 40 y 60 aos. Esta demencia suele progresar con
rapidez aunque a veces tarda aos en evolucionar. Su incidencia es de 1-2 casos por milln de
habitantes. Como curiosidad hay que decir que la enfermedad que ocasiona esta demencia es
la conocida como "enfermedad de las vacas locas".
10. Demencia txica. Las sustancias que ms asociadas suelen estar con la aparicin de demencia
son el alcohol, los inhalantes, los hipnticos y los ansiolticos. Tambin habra algunas
sustancias txicas como el plomo, el mercurio, el monxido de carbono, los insecticidas y los
disolventes industriales, as como ciertos medicamentos como por ejemplo, los
anticonvulsionantes. Dentro de este apartado hay que comentar el problema de las llamadas
"drogas de diseo", como el famoso xtasis, y su consumo por los jvenes. El hecho de que
sean los propios traficantes los que fabrican las sustancias, unido a que continuamente se estn
descubriendo nuevas variedades de estas drogas hace que no pueda conocerse con exactitud
cul es su composicin, as como qu efectos tendrn en sus consumidores habituales. Una
cosa que si parece estar clara es que estas nuevas sustancias se cobrarn un tributo en lo que
a trastornos mentales se refiere.

Convivencia con personas que padecen

Demencia Senil

Intentar que la persona haga todo lo que pueda por s mismo pero siempre bajo supervisin.

Fijar horarios y rutinas para que el anciano se desoriente lo menos posible.

Colocar las cosas que utilice esta persona siempre en el mismo lugar.

Colocar calendarios y relojes en lugares muy visibles para que le resulte ms fcil orientarse.

Identificar las habitaciones con dibujos o imgenes sencillas en las puertas.

Colocar cierres de seguridad especficos en los cajones y armarios que contengan sustancias u
objetos peligrosos.

Utilizar platos, vasos de plstico y evitar los cubiertos cortantes o punzantes.

Poner en la ducha y/o baera barras para sujetarse y alfombrillas antideslizantes.

No dejar nunca al anciano solo en el bao pero tratar que tenga la mayor privacidad posible.

La cama debe ser baja y estar bien colocada.

Colocar luces nocturnas en la habitacin y el bao para evitar cadas en caso de que se levante
por la noche.

Tanto la ropa como el calzado, deben ser fciles de poner y quitar.

Cosas que se deben evitar para que el anciano se sienta mejor

No colocar espejos en las habitaciones porque el enfermo puede asustarse si no se reconoce.

Muebles, alfombras o cualquier objeto que pueda provocar cadas.

Ir a lugares donde hay mucha gente.

Poner alta la televisin o la radio.

Hablarle o llamarle con gritos.

Limitar las siestas para facilitar el sueo nocturno.

Que el enfermo utilice calzado con cordones y ropa con cremalleras o botones pequeos.

Que conduzca el coche es peligroso porque puede perderse.

Discutir con l o ella cuando haga preguntas o comentarios sin sentido.

Hacerle preguntas directas o exigir contestaciones rpidas

Prevenir las alucinaciones o delirios

Mantener la calma y responder a las preguntas pausadamente, aunque sea la "octava vez" que
la hace. Es preferible contestar orientando hacia acciones, hechos o situaciones inmediatas, que
hacia referentes temporales o espaciales.

Hablar a la persona despacio, para que le resulte ms sencillo entender y facilitar el que no
tenga la necesidad de preguntar constantemente para poder comprender o recordar.

Responder a las preguntas con claridad, concretando las mismas lo mximo posible de tal forma
que sean lo menos ambiguas posibles.

Explicar las cosas de distintas maneras, por si alguna de ellas no es comprendida con claridad.

Distraer a la persona con otra actividad.

Tratar de responder sin enfadarse o sin argumentar (Ej: sin decir "es la dcima vez que te
respondo").

Crear un ambiente agradable en el que la persona no se sienta incmoda.

Proporcionar "ayudas a la memoria". Por ejemplo, tener un calendario a la vista de la persona,

tener las cosas por las que la persona suela preguntar a la vista y bien ordenadas, tener escrito en un
papel a qu hora hay que tomarse un medicamento, etc.

TRATAMIENTO FARMACOLOGICO
En la actualidad no existe un tratamiento eficaz para la demencia y todos los esfuerzos se dirigen a
aplicar medidas generales que, por una parte, tratan los sntomas del paciente y, por otra, apoyan a los
familiares que conviven con ellos, ya que la evolucin de la enfermedad, en la mayora de los casos es
muy larga y dura de soportar para el entorno.

Fuentes

Cengarle, Dr Carlos R: Tratamiento de la demencia.

http://www.botanical-online.com/medicinalsdemencia.htm

http://www.blog-medico.com.ar/noticias-medicina/geriatria/demencia-senil.htm

http://www.geriatricas.com/contenidos/infosalud/demencia.asp

http://www.saludalia.com/Saludalia/servlets/contenido/jsp/parser.jsp?
nombre=doc_demencia_senil

http://www.salud.es/consejo/convivir-con-mayores-con-demencia-senil

http://www.directomed.com/articulo/art/novedades/hormonal.asp

http://www.bio.puc.cl/vinsalud/boletin/51senil.htm

http://www.leonismoargentino.com.ar/SalDemenciaSenil.html

Categoras: Mejorar Salud | Enfermedades