Dossi: Contribuies do pensamento feminista para as

Cincias Sociais

Uma relao incmoda: o caso

do feminismo e da antropologia1
Marilyn Strathern2
Resumo
Esse artigo explora alguns dos problemas e as reaes que se colocam no
dilogo entre prticas disciplinares e a teoria feminista. Foca-se na relao
do(a) investigador(a) com o seu tema ou objeto, uma fonte de dissonncia
particularmente difcil entre a prtica feminista e a prtica da antropologia social.
Certamente, a antropologia tem interesses paralelos aos dos estudos feministas, mas
a proximidade faz com que a resistncia dos antroplogos seja mais aguda. Podese afirmar que esta dissonncia na verdade produto da proximidade intelectual
de feministas e antroplogos(as) como vizinhos em conflito. Os(as) praticantes
de ambas imaginam que podem derrubar paradigmas existentes, e poder-se-ia, por
Este artigo baseado em uma palestra dada na srie Changing paradigms: The impact of
feminist theory upon the world of scholarship, no Research Center for Womens Studies, em
Adelaide, Austrlia, julho de 1984. Agradeo a Susan Margarey pelo convite e pela hospitalidade, e
por chamar minha ateno sobre a questo dos paradigmas. A palestra foi publicada no Australian
Feminist Studies Journal 1(Dezembro de 1985, p. 1-25). Eu havia falado sobre temas similares
no Departamento de Antropologia, na University of California, em Berkeley, e na History of
Consciousness Unit, em Santa Cruz, e sou grata aos (s) colegas de ambos os lugares pelos seus
comentrios. A inspirao tambm veio do Research Group on Gender Relations, em Southwest
Pacific, na Australian National University. Os(as) leitores(as) da revista iro reconhecer suas
ideias, s quais sou muito grata.
Este artigo traduo de An awkward relationship: the case of feminism and anthropology,
publicado em Signs Journal of Women in Culture and Society, n. 2, vol. 12, 1987, pp.276-292.
A Comisso Editorial da Revista Mediaes agradece aos editores e autora por autorizarem esta
publicao. Traduo: Svio Cavalcante e Anna Martha Rosa. Reviso de Martha Ramrez-Glvez.
2
Professora Emrita de Antropologia Social, Universidade de Cambridge. End. eletrnico:
ms10026@cam.ac.uk
1

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sua vez, esperar que a antropologia radical extraia sua contrapartida feminista,
o que no parece ter acontecido. A resistncia entre eles ir iluminar a diferena
entre feminismo e antropologia como tais.
Palavras-chave: Feminismo. Antropologia. Paradigmas.

An awkward relationship:
the case of feminism and anthropology

Abstract
This article explores some of the problems - and reactions - that arise in the
dialogue between disciplinary practices and feminist theory. Certainly anthropology
has interests parallel to those of feminist scholarship, but the proximity makes
anthropologists resistance more poignant. That dissonance is actually a product
of feminists and anthropologists intellectual proximity as neighbors in tension.
Practitioners of both imagine they might be overthrowing existing paradigms,
and one might, in turn, expect radical anthropology to draw on its feminist
counterpart, what does not seem to have happened. Their resistance to one another
will throw light on the difference between feminism and anthropology as
such.
Keywords: Feminism. Anthropology. Paradigms.

s estudos feministas oferecem a promessa de uma base comum entre as

disciplinas. Contudo, essa mesma promessa tambm levanta questes
sobre o impacto das teorias feministas no mainstream do desenvolvimento
das disciplinas. De fato, uma ideia o desejo de estabelecer centros de estudos
feministas autnomos invariavelmente faz pensar em outra o desejo de
revolucionar o mainstream estabelecido um par de proposies que encasulam
a diviso ideal entre autonomia e integrao que do s teorias feministas o seu
lado poltico. O fato de que estudos feministas trabalham de forma transversal
diviso das disciplinas significa que eles no podem ser paralelos s mesmas,
o que incmodo em relao ideia de que vises feministas podem modificar
o trabalho em qualquer disciplina, por exemplo, na antropologia. Para que seu
impacto seja registrado nas teorizaes dominantes, os estudos feministas teriam
que ser constitudos como uma disciplina irm isomrfica, da qual ideias e

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conceitos poderiam ser tirados. Qualquer conceituao de relacionamento entre

feminismo e antropologia deve considerar essa dificuldade.
Muita da literatura sobre os fracassos dos estudos feministas em mudar
as disciplinas assume o isomorfismo dos estudos feministas e das disciplinas
tradicionais, segundo o qual isso normalmente concebido em termos da imensa
tarefa da mudana de paradigma. A ideia de que paradigmas podem ser mudados
sugere duas coisas ao mesmo tempo. As suposies subjacentes, que constituem o
vis disciplinar em seu estado no modificado, so expostas e, ao mesmo tempo,
so deslocadas com um marco de conscincia terica que desafia marcos tericos
existentes. Assim, abrem-se premissas fundamentais para este intento. Contudo,
essa ideia de mudana de paradigma, to bem quista s nossas representaes
acerca do que fazemos, acaba sendo uma descrio inadequada de nossa prtica.
Eu tentarei mostrar por qu.
As disciplinas so distintas tanto em seus objetos de estudo como em
suas prticas. Os estudos feministas examinam novos assuntos que podem ser
oferecidos s diferentes disciplinas: colocando as mulheres no centro como
objeto de pesquisa e como agente ativo no acmulo de conhecimento (STACEY
& THORNE, 1985)3. O que h, ento, em relao s diferentes prticas? As prticas
so constitudas por marcos tericos, por conceitos dados e pressupostos, e tambm
pelo tipo de relacionamento que o investigador estabelece com o prprio tema ou
objeto. Esse artigo explora alguns dos problemas e as reaes que se colocam
no dilogo entre as prticas disciplinares e a teoria feminista. Foca-se na relao
do(a) investigador(a) com o seu tema ou objeto, uma fonte de dissonncia
particularmente difcil entre a prtica feminista e a prtica da disciplina que
conheo melhor, a antropologia social.
Talvez seja irnico destacar a dissonncia entre feminismo e antropologia,
j que a antropologia por vezes destacada como tendo sido muito afetada pelo
pensamento feminista. Certamente, a antropologia tem interesses paralelos aos dos
estudos feministas, mas a proximidade faz com que a resistncia dos antroplogos
seja mais aguda. De fato, isso pode bem ser, como um(a) dos(as) leitores de Sings
assinalou, que a dissonncia na verdade produto da proximidade intelectual de
feministas e antroplogos(as) que eles so, assim como o(a) leitor(a) sugeriu,
vizinhos em conflito, vizinhos cujas similaridades provocam entre eles escrnio
mtuo. Quero aprofundar este ponto considerando a dissonncia entre ramos
3

Sou grata a Barrie Thorne, de quem este artigo muito se beneficiou.

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especficos do feminismo e da teorizao antropolgica, que superficialmente

parecem compatveis uma outra. Ao invs de olhar para reas bem estabelecidas
da antropologia, eu contemplo uma abordagem inovadora que divide interesses
comuns com o feminismo radical. Os(as) praticantes de ambas imaginam que
podem derrubar paradigmas existentes, e poder-se-ia, por sua vez, esperar que a
antropologia radical extraia sua contrapartida feminista. Isso no parece ter
acontecido. A resistncia entre eles ir iluminar a diferena entre feminismo e
antropologia como tais.

Antropologia: bem ou mal sucedida?

A afinidade entre o feminismo e o pensamento antropolgico central
nas consideraes de Judith Stacey e Barrie Thorne sobre a ausncia da revoluo
feminista na sociologia. A antropologia, elas afirmam, se junta histria e
literatura como os campos nos quais surgiram os conceitos feministas mais
significativos. Os expressivos ganhos da antropologia podem ser atribudos
significativa marca feminista nos pavimentos da antropologia desde os primeiros
dias da disciplina centralidade do parentesco e do gnero na anlise da
antropologia tradicional, e perspectiva holstica que aceita o gnero como um
princpio de fundo da organizao social (STACEY & THORNE, 1985, p. 303)4.
De vrias formas, as ideias geradas pela pesquisa feminista tm recebido
respostas imediatas no mainstream da antropologia social que faz descries
de outras sociedades. Ningum pode continuar falando de forma inconsciente
sobre a posio da mulher. No mais possvel supor que mulheres devem ser
avaliadas pelo status que tm em relao aos outros ou relegadas a um captulo
que trate sobre o casamento e a famlia. O estudo de gnero tem se tornado um
campo por direito prprio. As reas mais importantes da antropologia foram
rapidamente colonizadas por tais ideias durante o grande crescimento do interesse
no feminismo nos anos de 1970, criando uma subdisciplina: a antropologia
feminista. As primeiras perguntas formuladas pela antropologia feminista Qual
o lugar da ideologia na representao coletiva? Como surgem os sistemas de
desigualdade? Categorias analticas tais como domstico e poltico so teis?
E, como so constitudas noes de pessoa [personhood]? permanecem frente
Ver tambm MacCormack (1981). Shapiro (1983, p. 112), contudo, inclui a antropologia na sua
crtica severa das cincias sociais, que ainda tem de chegar a um acordo do gnero como um fato
social.
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de suas preocupaes. Alm do mais, a disciplina fornece materiais para parte do

empreendimento feminista, a saber, a minuciosa pesquisa acerca dos construtos
ocidentais. Antroplogos tm investigado os idiomas biologistas de Ocidente;
tm enfatizado que o que acontece com as mulheres no pode ser compreendido
a no ser que observemos o que acontece aos homens e s mulheres, e o que
acontece neste domnio no pode ser compreendido sem prestar a ateno a todo o
sistema social; e continua a fornecer vislumbres de outros mundos, em diferentes
formas de opresso e de liberdade. A antropologia proporciona uma srie de dados
interculturais que, para tomar emprestada uma frase, so bons para pensar.
A disciplina, assim, parece oferecer uma posio sem paralelo a partir da qual
se investigam as suposies ocidentais, alargando a extenso do empreendimento
feminista ao nos lembrar das condies sob as quais as mulheres vivem em outros
lugares. Todavia, no comeo dos anos de 1970, interesses especficos feministas
entraram na antropologia na forma de contundentes ataques ao vis masculino da
disciplina. Esse foi um sinal claro que antroplogos(as) no podiam se dar ao luxo
de serem complacentes. Ter dado simplesmente um espao para as mulheres,
em algum lugar de suas consideraes, no era suficiente; eles poderiam muito
bem estar reproduzindo as avaliaes masculinas das mulheres nas sociedades
que estudam. Essa crtica feminista deste vis rapidamente achou seu alvo. Afinal,
as feministas estavam exigindo o tipo de questes sobre ideologias e modelos
que os(as) antroplogos(as) reconheciam. Em suma, elas deram uma excelente
recomendao antropolgica5.
Stacey e Thorne perceberam tais inovaes na antropologia atravs
da frmula de mudana de paradigma. Para elas, os ganhos feministas na
antropologia mudaram paradigmas em dois sentidos: os marcos conceituais
existentes foram desafiados e a transformao foi aceita por outros na disciplina.
Deste modo, de todas as disciplinas, a antropologia feminista foi a mais exitosa
em ambas dessas dimenses (STACEY & THORNE, 1985, p. 302).
A antropologia similarmente destacada, embora de forma menos otimista,
na coletnea de ensaios de Elizabeth Langland e Walter Gove (1983) sobre as
perspectivas feministas na academia. Comparando a situao dessas questes em
diversas disciplinas, eles concluem que antroplogos tm sido sensveis, h muito
Ver Atkinson (1982, p. 238). Ironicamente, o texto de Ardener (1972) sobre a questo das mulheres
foi escrito para elucidar certos traos do modelo construdo e, retrospectivamente, tornou-se uma
contribuio literatura feminista.
5

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tempo, s diferenas entre os comportamentos masculinos e femininos, mas eles

param por a. Enquanto Stacey e Thorne vem a antropologia6 como a realizao
de uma dupla mudana de paradigma, a reflexo mais pessimista de Langland e
Gove considera que a maior mudana ainda est por vir. Entretanto, esses autores
tomam igualmente a transformao dos marcos de referncia como critrio de
sucesso.
Langland e Gove falam sobre a resistncia documentada em suas colees:
os(as) estudiosos(as) concordam que enquanto a perspectiva feminista comeou
a afetar a forma do que conhecido e conhecvel em suas respectivas disciplinas,
talvez o mais urgente a ser notado em cada ensaio o fracasso dos womens studies
em modificar o currculo das faculdades e universidades. Textos e mais textos
concluem que, enquanto o poder potencial para transformar a disciplina grande,
os estudos das mulheres ainda no tem desencadeado este poder (LANGLAND &
GOVE, 1983, p. 2). Eles reproduzem uma viso geral dos estudos das mulheres
que se refere resistncia massiva contra a qual as estudiosas feministas lutam
(BOXER, 1982, p. 260). Langland e Gove se perguntam sobre a causa do fracasso.
A resposta por eles fornecida se d em termos de um modelo de paradigma
(embora no seja a frase que eles usam): Estudos de mulheres tiveram um
impacto to pequeno nos corpos tradicionais de conhecimento porque desafiam
crenas profundamente arraigadas, frequentemente sacralizadas (...), desafiam
o jogo de interesses particulares; desarraigam perspectivas que so familiares e,
por conta da familiaridade, [so] confortveis (...) [Por causa disso] os estudos
sobre as mulheres no so um mero conhecimento adicional a ser acrescentado ao
currculo. Ao invs, um corpo de conhecimento de perspectiva transformadora
e deveria, portanto, transformar o currculo existente internamente e revisar
noes recebidas do que constitui uma perspectiva objetiva ou normativa
(LANGLAND & GOVE, 1983, p. 3-4). Em outras palavras, as anlises feministas no
tm influenciado substancialmente os currculos tradicionais porque tais anlises
desafiam os marcos de referncia disciplinares fundamentais.
Na medida em que o impacto do pensamento feminista na antropologia
est em questo, onde se colocaria a resistncia? Pode-se, de fato, ver isto em
termos de desafio e contradesafio sobre paradigmas?

Refiro-me antropologia social/cultural. Uma argumentao moderada para a antropologia

fsica colocada por Longino & Doell (1983, p. 226).
6

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A antropologia social , de vrias formas, uma disciplina aberta. Enfrentada

contra uma multiplicidade de sistemas culturais e sociais, seus profissionais
tendem a se agarrar a um jogo de ferramentas que, segundo a expresso de James
Clifford (1983), contm construes tais que podem adquirir utilidade analtica.
As especializaes proliferam etnografia regional, econmica e poltica, teoria
legal assim como os marcos tericos marxismo, estruturalismo, antropologia
simblica. Essa tolerncia deu espao aos estudos de gnero e s ideias feministas.
Contudo, um ambiente de tolerncia tambm reduziu os estudos feministas
a apenas outra abordagem, um caminho entre vrios em relao aos dados.
Conseqentemente, o interesse declarado em colocar as mulheres de volta no
mapa encoraja o confinamento terico. Se os estudos feministas so vistos como
o estudo sobre mulheres ou gnero, seu objeto pode ser tomado como algo menos
que a sociedade. A antropologia feminista , desta maneira, tratada como uma
especialidade que pode ser absorvida sem desafiar todo o conjunto.
Dentro da antropologia, poucos nomes so associados a uma posio
exclusivamente feminista. Ou melhor, a antropologia feminista est atada a uma
categoria geral: a mulheres, que compreende tanto suas praticantes, quanto
seu objeto7. Certamente, a inteno de muitas estudiosas feministas recolocar
as mulheres na viso geral, mas lamentvel que suas preocupaes possam ser
concretizadas desta forma. No lugar em que as antroplogas feministas se vem a
si mesmas como tomando parte da disciplina como um todo, elas vo de encontro
com a tendncia de separar anlises de gnero ou estudos sobre mulheres do resto
da antropologia. Talvez, como argumentariam Langland e Gove, esta uma
reao ameaa. A antropologia inspirada pelo feminismo que levanta questes
sobre o vis masculino pode ser considerada como um desafio aos fundamentos
da disciplina, com sua nfase terica nas estruturas de grupo, nos sistemas de
autoridade, nas regras e normas, e com suas suposies sobre a descrio de sistemas
totais. Ironicamente, entretanto, onde esses conceitos estiveram de maneira mais
poderosa sob um exame minucioso e grupos, regras, e normas tm
apenas sobrevivido na ltima dcada foi uma resposta s criticas internas que
tiveram pouco a ver com a teoria feminista. Enquanto isso, a antropologia social
ainda continua a se reconhecer como o estudo do comportamento social ou da
sociedade em termos de sistema e de representao coletiva. Se isto constitui um
paradigma, ento est amplamente intacto.
7

Ver Shapiro (1979).

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Isto , de fato, um processo de desafio e contradesafio? A teoria feminista

apresenta profunda ameaa ao ncleo dos paradigmas? E tem sido a ameaa
engenhosamente desviada pelo resto da populao antropolgica, supondo-a
apenas como sobre as mulheres? Ambas as ideias do desafio e contradesafio, e a
outra face da antropologia, sua abertura s ideias feministas, convidam a pensar
em termos de paradigmas. De fato, Stacey e Thorne caracterizam os campos nos
que o feminismo tem tido maior avano como aqueles com forte tradies de
entendimento interpretativo, isto , aqueles que so reflexivos e autocrticos
(STACEY & THORNE, 1985, p. 309). Aqui a concluso pareceria ser de que aquelas
disciplinas mais cientes das bases paradigmticas das quais procedem sero mais
abertas a mudanas de paradigma. Esse argumento, entretanto, contem uma
falha interessante.
A falha se mostra visvel pela invocao do trabalho de Thomas Kuhn
sobre os paradigmas na teoria cientifica. Sem tal advertncia, pode-se remeter ao
senso comum do entendimento de paradigmas como um marco de referncias
conceituais bsico e que orienta suposies de um corpo de conhecimento
(STACEY & THORNE, 1985, p. 302; KUHN, 1970)8. Contudo, uma caracterstica
significativa do paradigma kuhniano que os cientistas que ele estudou passaram
a conhecer a troca de paradigma apenas depois do fato. A questo toda que
eles no anseiam a mudana de paradigmas eles visam explicar as coisas por
aquilo que eles conhecem. As ideias gmeas sobre paradigma e a possibilidade de
alterao deles permanecem fortes. Essas ideias pertencem maneira inovadora
de os estudiosos se representarem a si mesmos. Eles so parte da forma do que eles
falam sobre o que fazem. A imagem da perspectiva de transformao pertence
retrica do radicalismo e necessita explicao como parte desta retrica9.

A Retrica da mudana de paradigma

A palavra paradigma entra no vocabulrio das cincias sociais (e
humanas) para se referir a um modelo construdo. Podem-se prever novos
paradigmas inventados ou um paradigma alternativo emergente10. A ideia
de uma mudana de paradigmas uma metfora popular para expressar o
Langland e Gove no citam Kuhn, apesar de sua terminologia fortemente sugerir que esto
familiarizados com seu trabalho.
9
Ver Longino & Doell (1983); Haraway (1981).
10
Ver Janeway (1980) e Person (1980).
8

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desafio e o contradesafio que se percebe na relao entre os estudos feministas e as

disciplinas estabelecidas. A viso radical aceita a de que as pessoas iro defender
seus paradigmas atuais porque pouco confortvel ou ameaador renunciar ao
que se tem. Em seu survey sobre estudos da mulher, Marylin Boxer (1982, p. 258)
observa que:
Assim como muitas feministas acharam que o objetivo dos movimentos
de mulheres no poderia ser cumprido pelo mtodo de agregar
mulheres e mistur-las, as pesquisadoras sobre estudos da mulher
descobriram que os campos acadmicos no poderiam ser curados do
sexismo simplesmente por agregao.
A investigao inicial compensatria se deu conta de que uma reconstruo
radical, somente, no seria suficiente. Muitos estudiosos encontraram uma
explicao nas teorias sobre revolues cientficas de Kuhn. As formulaes de
Kuhn foram tomadas como aplicveis tanto para as cincias naturais, para as
quais foram desenvolvidas, quanto para as cincias sociais. Sugiro que elas so
menos aplicveis do que parecem primeira vista.
Dou um exemplo. Elizabeth Janeway (1980) seguiu as formulaes de
Kuhn em detalhe para mostrar que elas fornecem uma analogia poderosa para
a investigao dos esteretipos sexuais. Kuhn define um paradigma como um
corpo no qual esto subentendidas teorias entrelaadas e crenas metodolgicas
que permitem a seleo, avaliao e crtica. A mudana primeiramente avaliada
e ento registrada como uma anomalia a presso das anomalias finalmente
fora a novos modelos normativos. Janeway argumenta que as representaes
masculinas acerca da sexualidade feminina proporcionam padres que se
encaixam na estrutura de comportamento aceitvel, crenas que proporcionam
uma fonte de metforas admissveis atravs das quais as pessoas pensam sobre si
mesmas, padres de comportamento, e exemplos aprendidos da presso annima
da mitologia social adscritiva. As crenas sobre a sexualidade feminina tambm
atuam como paradigmas kuhnianos em resposta s anomalias. Ao longo do tempo,
as anomalias foram os paradigmas a seguir diferentes posies, ao invs de serem
dados como evidentes, transformam-se em ideais a serem divulgadas. Na verdade,
Janeway quer insistir no fato de que, para alguns, os ideais masculinos nunca
encaixaram. As mulheres poderiam no os compartilhar plenamente, porque no
podem encaixar a si mesmas nas expectativas de normalidade masculinas. Os
paradigmas, em sua viso, estabelecem as regras da normalidade.
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Todavia, o que fazemos com as contradies internas que os paradigmas

de Janeway tambm parecem implicar? A mesma construo de normalidade
junto a eixos exclusivamente masculinos, por exemplo, sugerem perguntas sobre
o lugar dos homens e das mulheres em relao s suas definies sobre o que
normal. Janeway escreve que as crenas compartilhadas e os valores expressos
por nossos paradigmas de sexualidade feminina no so, de fato, plenamente
compartilhados por mulheres que tm que tom-los como modelos (JANEWAY,
1980, p. 575). Gostaria de sugerir que o fato de no serem compartilhados se
deve menos a uma falha de um paradigma para se ajustar realidade, do que
estrutura de uma ideologia que, falando em nome de certos interesses sociais,
tambm reproduz outros e, deste modo, promove proposies contraditrias.
importante, ento, olhar a maneira pela qual os assim chamados paradigmas so
compartilhados.
Sandra Coyner recomenda s/aos praticantes dos estudos das mulheres
que abandonem o gasto de energia e o esforo pouco exitoso para transformar
as disciplinas estabelecidas. Ao invs disso, deveriam continuar desenvolvendo a
nova comunidade de pesquisadoras feministas que iro descobrir eventualmente
novos paradigmas e acharo uma nova cincia normativa (apud BOXER, 1982,
p. 260). Esta interessante afirmao quebra com as suposies de que paradigmas
so como um conjunto de normas culturais. Ao invs disso, localizam-nos em
relao comunidade de praticantes. A questo se ns ainda estamos lidando
com paradigmas ou no.
O prprio Kuhn alega que suas investigaes nas cincias naturais se
originaram de sua tomada de conscincia do grau em que as cincias sociais, ao
contrrio das primeiras, foram caracterizadas por discordncias manifestas. Ele
confessa estar perplexo pela forma com que sua noo de paradigma tinha sido
adotada em outros campos11. Kuhn aponta a natureza especfica da comunidade
das cincias naturais: h relativamente poucas escolas em competio, de modo
que revolues abalam as percepes universais; a comunidade de membros so
os nicos que se julgam uns aos outros, e a soluo dos problemas o fim em si
mesmo. Kuhn enfatiza os significados compartilhados dos paradigmas, os quais
tanto definem uma comunidade cientfica, quanto so definidos por ela. Por certo,
as comunidades cientficas existem em diferentes nveis, mas, em geral, haver
um acordo sobre o estatuto do desacordo. Acima de tudo, h um acordo geral
11

Kuhn (1970), sobre o primeiro ponto, p. viii, sobre o segundo, p. 208.

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sobre a relao dos cientistas com seus objetos: o mundo se apresenta a eles com
problemas a serem resolvidos.
Estas so as caractersticas de um sistema fechado. A revoluo serve
somente para fechar mais uma vez o sistema: paradigmas sucessivos so repostos
e substitudos uns por outros. A competio aberta entre paradigmas tem vida
curta porque os proponentes dos novos paradigmas alegam que eles resolveram
os problemas que colocavam o anterior em crise. Contudo, isto dificilmente se
encaixa no caso dos estudos feministas, na medida em que h um interesse em que
sejam mantidos antagonismos entre paradigmas. Aqui est o grande triunfo do
novo paradigma que torna o anterior problemtico. Na verdade, um interesse
manifesto das feministas terem uma viso conflitiva de seu contexto social. Se
assim for, seus marcos conceituais no podem ser considerados como paradigmas.

As premissas competitivas
Falar sobre paradigmas no a mesma coisa que us-los. A metfora
sugere a imobilidade dos fundamentos e o esforo hercleo que seria necessrio
para desarticul-los. Contudo, quando estamos lidando com cientistas sociais que
constantemente derrubam suas prprias teorias e constroem trajetrias explcitas
de revolues internas, no penso que a chave para a resistncia seja os desafios
feministas aos marcos intelectuais, deixando de lado os paradigmas. Gostaria de
dar conta do incmodo existente na relao entre o feminismo e a antropologia, e
da resistncia contnua, em diversos nveis, que os estudos feministas encontram.
Falar sobre paradigmas parte de um esforo consciente para estabelecer um
novo objeto de estudo. O que pode no ser to conscientemente alterado, irei
argumentar, a natureza da relao dos(as) pesquisadores(as) com seu objeto
de pesquisa que as prticas investigativas particulares criam. Devemos procurar a
constituio social das prticas feminista e antropolgica.
Nem os estudos feministas, nem a antropologia social so fechados no
sentido kuhniano. Assim, no h uma antropologia; seus(suas) praticantes vo
de deterministas a relativistas, desde aqueles(as) interessados(as) nas relaes de
poder queles(as) que priorizam os modelos culturais, de economistas polticos
a hermeneutas. Muitas dessas posies correspondem a posies filosficas ou
tm contrapartidas na histria ou na crtica literria. Ainda que antroplogos(as)
possam se autodenominar ps-estruturalistas, eles(as) no podem se esquivar mais
das tradies da literatura contempornea, como tampouco daqueles que alegam o
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monoplio sobre o conceito de estruturalismo. No ser surpreendente, ento, que,

pequeno como , o campo da antropologia feminista esteja baseado em divises.
Os estudos de antropologia social das mulheres se dividem persistentemente em
dois campos relacionados ao entendimento de se a assimetria sexual ou no
universal. Um lado argumenta que as construes ocidentais no nos permitem
enxergar o igualitarismo em contextos pouco familiares e que ns encontramos
relaes hierrquicas somente no contexto histrico da propriedade privada. O
outro lado argumenta que deveramos procurar a desigualdade sexual em todas
as suas formas, porque a diferena sexual contribui, por toda a parte, s diferenas
socialmente constitudas. Diane Bell (1984) chamou a esses posicionamentos de
evolucionistas e universalistas; eles registram estratgias estabelecidas do
manejo antropolgico dos dados interculturais.
Qualquer um que revise a teoria feminista ter tambm que encaixla em suas posies explcitas e autodiferenciadas. Os rtulos tm um sabor
poltico: liberal/radical/socialista-marxista. Os pontos de vista polticos fornecem
um modelo para a diferenciao dos pontos de vista feministas, que novamente
reproduzem divises intelectuais latentes no interior da sociedade ocidental em
geral. Na verdade, pode-se ver como se houvesse uma multiplicidade impossvel de
posies tericas no interior do debate feminista: Aqui h muitas vozes falando
(HARAWAY, 1981, p. 481)12. Contudo, um prodgio do feminismo que as posies
sejam mantidas explicitamente umas em relao s outras. Por meio de uma
vasta crtica e contracrtica interna, as vozes dependem da presena uma das
outras. Nem preciso exemplificar o fato de que o feminismo socialista-marxista
se define sempre, ele mesmo, em relao ao feminismo liberal e ao radical,
sendo isto constantemente lembrado. Os argumentos nunca so esgotados. Em
outras palavras, nenhum dos pontos de vista se auto-reproduzem: a teoria
feminista criada dialogicamente, no sentido de que todas as posies no debate
constituem a sua base. O pluralismo que caracteriza ambos os estudos, feministas
e antropolgicos, parece t-los tocado fundo em vrios pontos. E, aqui, reside o
contraste com as cincias naturais: no simplesmente pelo fato de que no interior
de cada prtica acadmica se encontram diversas escolas (o que tambm seria
verdade para as cincias), e sim porque suas premissas so, por sua natureza,
construdas competitivamente em relao a outras.

Ver tambm Berrett (1980), Eisentein (1984), Elshtain (1981), Sayers (1982).

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Kuhn caracterizou a relao da produo cientfica com seus objetos de

pesquisa como uma relao que se prope a solucionar problemas. O mundo
natural concebido como se fosse composto de coisas diferentes, relacionadas,
em ltima instncia, por um conjunto de leis que, por lgica natural13, no
podem entrar em conflito. O problema como especificar estas leis. Os paradigmas
fornecem regras para o registro da natureza dos problemas e de suas possveis
solues. Nas cincias sociais, entretanto, as diferenas entre as posies tericas
das que eu venho falando correspondem formao de diferentes interesses
sociais. O mundo social concebido como se fosse composto de pessoas que so
basicamente semelhantes, porm divididas entre elas mesmas por interesses que
geram, de fato, conflitos; mais do que isso, a lgica social permite pontos de
vista contraditrios. A prtica investigativa, que diz respeito constituio deste
mundo social, reproduz internamente esta diferenciao. Seria intil procurar
uma homogeneizao ou reconciliao de todos os pontos de vista; [pois] no
pode haver, nesse sentido, uma viso de mundo comum. Antes disso, o que
constitui o mundo social a natureza das relaes entre diferentes vises definidas
por diferentes posies sociais.
O(a) antroplogo(a) no deseja assimilar o carter de outro sistema ao seu
prprio. A essncia do mtodo comparativo dar sentido s diferenas, no anullas. A teoria feminista tambm tem um interesse na diferena nos faz recordar,
permanentemente, a diferena que existe em considerar as coisas desde uma
perspectiva que inclua os interesses das mulheres. Na medida em que interesses
de homens e mulheres so opostos, esforos perptuos devem ser feitos para
chamar a ateno a este ponto. Novamente, a homogeneizao no faz sentido.
As preocupaes feministas e antropolgicas em promover a diferena parecem ser
um motivo a mais para uma convergncia mtua. Ento, por que a resistncia?
A resposta no pode residir em paradigmas. Primeiro, porque as diferentes
posies tericas ocupadas nas cincias sociais no so anlogas aos paradigmas
da cincia kuhniana. Elas esto baseadas em conflitos abertos entre estruturas
conceituais competitivas que no pode ser reduzidas a uma nica posio e, em
segundo lugar, porque posies tericas, em antropologia pelo menos, so, de fato,
subvertidas e substitudas muito facilmente os radicalismos abundam. Poder-seia objetar que tais posies no tm, de fato, status paradigmtico, e que deveramos
procurar por paradigmas mais profundos. Todavia, fazer tal coisa poderia ser
13

Comparar com Evens (1983).

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fcil desde dentro da antropologia: por exemplo, seus encontros com sistemas
culturais e sociais alheios permitem examinar a dicotomia sujeito/objeto ou a
comodidade de noes que do forma aos conceitos ocidentais acerca da noo de
pessoa e de identidade. Conforme o ponto de vista antropolgico, grande parte do
pensamento feminista participa de tais construes, as quais contm explicaes
etnocntricas sobre o mundo. Em terceiro lugar, a difcil relao entre o feminismo
e a antropologia vivenciada de forma dramtica nas tenses experimentadas por
quem se dedica pratica da antropologia feminista. Estas pessoas esto capturadas
entre as estruturas: o(a) estudioso(a) se confronta com duas maneiras distintas
para se relacionar com seus objetos de pesquisa. A tenso deve ter continuidade;
no pode haver nenhum alvio em substituir uma pela outra.

Vizinhos em tenso
Para expressar a tenso entre a produo feminista e a antropologia,
utilizei o termo incmodo, mais para sugerir hesitao diante do umbral, do
que barricadas . Em certo sentido, cada uma zomba da outra porque cada uma
quase atinge o que a outra pretende ou visualiza como relao ideal com o mundo.
Na pesquisa antropolgica, h uma longa tradio de ruptura com o
passado, de maneira que as geraes tericas tendem a ter vida curta. Um recente
herdeiro desta radicalizao constante so as inovaes interessantes no presente
contexto, devido ao peso colocado na interpretao da experincia. A experincia
tambm um tpico especfico das investigaes feministas. A viso radical to
argumentada que a teoria feminista experiencial (KEOHANE et al., 1982,
p. VII)14, no sentido de que seu primeiro passo o surgimento da conscincia.
Em uma forma transmutada, um nmero de antroplogas feministas enfatiza o
significado da experincia. Rayna Rapp relata na sua reviso da antropologia de
1979 a busca por anlises mais finamente delineadas da experincia feminina.
Mais tarde, ela observa interesses no corpo vivido conceitos prprios das
mulheres mediados pela percepo de seus corpos (RAPP, 1979, p. 500-503). Nancy
Scheper-Hughes aborda uma antropologia feminista que explora a natureza do
Ver tambm Register (1980, p. 269). Stacey e Thorne (1985, p. 309) apontam que as tericas
feministas esto reconsiderando a relao entre o conhecedor e o conhecido para desenvolver
um mtodo de investigao que preservar a presena do sujeito como ator e como sujeito da
experincia e enfatizam sua afinidade com outros que contribuem crtica hermenutica e neomarxista da cincia social positivista.
14

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eu em situaes de trabalho de campo: a etnografia como uma autobiografia

intelectual (SCHEPER-HUGHES, 1983, p, 115). Todavia, o enfoque sobre questes
semelhantes na escrita etnogrfica, em geral, avanou como um desenvolvimento
radical bem independente, sem levar em conta a contribuio feminista. O objetivo
do(as) antroplogos(as) compreender a experincia vivida por meio das
percepes do corpo (JACKSON, 1983); uma nova antropologia da experincia
ritual anunciada na coleo de ensaios sobre ritos de iniciao (HERDT,
1982, p. XIX). O interesse feminista nesses assuntos pode no ser o de desafiar
paradigmas que ainda no esto sob desafio dentro da antropologia. Penso de tal
forma porque a experincia no o ponto de encontro que parece ser, e minha
abordagem sobre isso estar na dificuldade da relao entre a antropologia e os
estudos feministas enquanto tais. Contrastarei brevemente o modo como a ideia
de experincia usada no discurso feminista no-antropolgico e no discurso
antropolgico no-feminista. Em cada caso se desenvolve como uma arma contra
a ortodoxia.
Os estudos feministas vem a si mesmos como desafiando os esteretipos
que mal representam as experincias das mulheres. As experincias das mulheres
podem ser contrapostas ideologia masculina, incluindo a construo acadmica
da teoria, que se apropria da fala e da imagem em funo dos interesses do
patriarcado. Estas so as imagens de sexualidade das quais falou Janeway a
mulher feita para se sentir a si mesma de determinadas maneiras, como se
o pensamento pudesse ser feito por elas. Muito vinculada ao carter pessoal, a
experincia s pode repercutir nas condies tais como elas so, ainda que o
significado deva ser trazido conscincia individual. Assim, a experincia se torna
no instrumento de um conhecimento que no pode ser apropriado pelos Outros.
Somente pode ser compartilhado com pessoas semelhantes.
Essencial a esta viso da tarefa feminista a necessidade de expor e, por
meio disso, destruir a autoridade de outras pessoas para determinar a experincia
feminina. A redescoberta constante de que as mulheres so o Outro na considerao
dos homens, relembra s mulheres de que elas devem ver os homens como o
Outro em relao a si mesmas. Criar um espao para a mulher se converteu em
um espao para o eu, e a experincia se converteu em um instrumento para o
conhecimento do eu. Ento, para a construo de um eu feminista, necessrio

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o Outro no-feminista15. O Outro geralmente concebido como o patriarcado

e as instituies e as pessoas que representam a dominao masculina so
simplesmente, de maneira frequente, concretizadas pelo termo homens. Dado
que o objetivo restaurar subjetividade um eu dominado pelo Outro, no podem
haver experincias compartilhadas com pessoas que permanecem com o Outro.
No interior da antropologia, o foco do(a) etngrafo(a) sobre a experincia
assinala um esforo de se manterem abertos(as) vida emocional e particular
das pessoas. O problema que ao escrever os seus relatos, o(a) etngrafo(a) deve
primeiro traduzir a experincia alheia atravs de seu(sua) prpria experincia
e, ento, exprimi-la na palavra escrita. Os experimentos contemporneos com
biografias, narrativas e romances constituem uma resposta explcita a este fato
(JACKSON, 1982; YOUNG, 1983). A experimentao inclui recentes tentativas
autoconscientes de deixar os sujeitos de estudo dos(as) antroplogos(as) falarem
por si mesmos. Como historiador da antropologia, James Clifford descreve um novo
gnero de trabalhos destinados a reproduzir uma autoria mltipla. Paul Rabinow
(1983, p. 196) tipifica o gnero como ps-estruturalista, uma intercalao de
gneros de texto e vozes misturados 16. Ao permitir que os chamados informantes
falem com sua prpria voz, a etnografia resultante reproduz o processo
interlocutrio do trabalho de campo, o qual sempre repousa na colaborao
entre antroplogo(a) e informante. Os(as) antroplogos(as) e suas reaes so,
ento, parte dos dados, ao invs de serem mos escondidas e misteriosas. As
prprias experincias dos(as) antroplogos(as) so as lentes por meio das quais
outras pessoas de sua prpria sociedade podem alcanar tal compreenso. Estas
experincias se tornam, consequentemente, um veculo para explicaes ou
relatos interculturais, tal como quando as reaes pessoais de Rabinow no campo
revelam um eu cultural17.
A antropologia, aqui, constitui-se a si mesma em relao com um Outro,
em um vis--vis com a cultura/sociedade estranha sob estudo. Sua distncia e
estranhamento so deliberadamente mantidos. Mas o Outro no est sob
ataque. Pelo contrrio, o esforo consiste em criar a relao com o Outro, como
uma busca de um meio de expresso que oferea interpretaes mtuas, talvez
Ver Haraway (1981); e Lloyod (1984, p. 14). Entretanto, Keohane et al. (1982) delimitam as
variedades de conscincia, das quais a conscincia de si mesmo como objeto da ateno de outro
somente uma entre outras.
16
Ver tambm Clifford (1983).

Ver, por exemplo, Rabinow (1977).
15

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visualizadas como um texto em comum, ou um dilogo. Clifford desenvolve o

conceito de discurso para evocar a estrutura de um dilogo que preserve as
mltiplas e distintas vozes de seus autores, e que ainda fornea um produto que
todos eles compartilham em alguma medida. Sob ataque, pelo contrrio, est a
parte de si mesmo(a) incorporada na tradio da qual se herdeiro . Alega-se
que as pretenses da velha antropologia obliteram a autoria mltipla dos dados
do trabalho de campo e que no reconhece o input tanto do informante como da
experincia particular dos(as) antroplogos(as).
A investigao feminista sugere que possvel descobrir o eu ao se tornar
consciente da opresso proveniente do Outro. Deste modo, pode-se tentar
recuperar um passado comum que tambm o passado de si mesmo. A investigao
antropolgica sugere que o eu pode ser conscientemente usado como um veculo
para representar a um Outro. Mas isto somente possvel se o eu rompe com seu
prprio passado. Assim, ento, emergem como dois radicalismos muito diferentes.
Devido a seus interesses paralelos, as duas prticas so diferentemente estruturadas
na maneira em que organizam o conhecimento e traam fronteiras, em suma, em
termos de relaes sociais que definem suas comunidades de pesquisadores(as).
Talvez as diferenas poder-se-iam converter em um dilogo entre os estudos
feminista e a antropologia. Mas seria um dilogo incmodo na medida em que
cada um tem um potencial para minar o outro, visto que ambos so vulnerveis
base tica que consideram to importante. Construo um encontro hipottico para
realar este ponto.

Escrnio entre vizinhos

Como pode ser dito que o feminismo ironiza este modelo de antropologia?
O(a) antroplogo(a) tenta se estabelecer como um intrprete de experincias.
Contudo, o(a) antroplogo(a) obviamente admitiria estar no controle do texto
final. No obstante a maior parte de a autoria mltipla ser reconhecida, usar
as experincias das pessoas para fazer afirmaes sobre matrias de interesse
antropolgico acaba por subordinar estes textos aos usos da disciplina. Mas isto
no significa que este seja um exerccio sem valor. Pelo contrrio, e pelo fato da
questo da tica ser colocada em relevo, o argumento de a autoria mltipla ser

Uma relao incmoda: o caso do feminismo...

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desejvel exprime a relao ideal com os(as) informantes. O(a) etngrafo(a)

est ansioso(a) no somente para dar a conhecer a experincia dos outros em
seus prprios termos, mas para preservar sua dignidade separada. Apresentar uma
monografia como uma produo em colaborao , assim, uma metfora da
situao tica ideal na qual nenhuma voz subsumida pelo Outro18.
Conforme a perspectiva feminista, por certo, pode no haver colaborao
com o Outro. O ideal antropolgico uma iluso, dada a dimenso crucial dos
diferentes interesses sociais. No pode existir paridade entre as autorias do(a)
antroplogo(a) e do(a) informante; o dilogo sempre ser assimtrico. Os mundos
sociais de antroplogos(as) e informantes so diferentes, seja por conta de que
os fatores primrios da relao so as relaes coloniais entre as sociedades das
quais antroplogos(as) e informantes so oriundos, ou seja pelo fim que ser dado
ao texto. Eles no tm interesses em comum aos quais possa servir este produto
supostamente comum.
Ainda que eu tenha usado o caso da inovadora etnografia da experincia,
a etnografia em geral se baseia em valores amplamente difundidos no interior da
disciplina. A prtica antropolgica poderia cessar se no pudesse implementar, de
alguma forma, uma tica de trabalho humanista (BELLAH, 1977, p. XII). A crtica
feminista parte de diferentes premissas, mas isso no impede o seu escrnio s
pretenses antropolgicas em seu lado mais vulnervel. Na verdade, o escrnio
vem sempre de um ponto de vista diferente, de tal maneira que o golpe bate
enfurecidamente pela tangente. Mas as feministas esto prximas de mostrar
uma rota alternativa expectativa dos(as) antroplogos(as) de realizar pesquisas
em colaborao. Os estudos feministas podem alegar interesses substanciais
em comum com as pessoas que estudam. Elas podem estar falando de mulher
para mulher, ou ento ter uma base comum na compreenso dos sistemas de
dominao.
Como pode, ento, a antropologia zombar do feminismo? A abordagem do
feminismo radical enfatiza a criao consciente do eu ao ver suas diferenas com o
Outro. As mulheres precisam saber a dimenso na qual suas vidas esto moldadas
por valores patriarcais. Perceber este abismo uma conquista e, por sua vez, uma
posio tica, o que valida o compromisso das mulheres entre si. Agora, se tal
Rabinow (1977, p. 204) sugere que isto no a autenticidade que os textos de Leenhardt em
co-autoria alegam, mas um produto eticamente superior de trabalho em conjunto (itlicos
meus). Ver Clifford (1980) e Young (1983).
18

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feminismo zomba das pretenses antropolgicas em criar um produto que seja, de

alguma forma, de autoria conjunta, ento a antropologia zomba da pretenso de
que as feministas podem realmente alcanar esta separao de um Outro antitico
que desejam. De um ponto de vista externo a sua prpria cultura, os antroplogos
vem que muitas bases de separao repousam em suposies culturais comuns
sobre a natureza da noo de pessoa [personhood] e de suas relaes. Se as
mulheres constroem a subjetividade por elas mesmas, ento o fazem estritamente
dentro das restries socioculturais de sua prpria sociedade. A fundao do eu
deve endossar uma cosmoviso compartilhada de forma equnime com os Outros.
Novamente, isto constitui questes ticas sobre as quais as pensadoras
feministas se preocupam: um discurso silencioso, a conivncia e a participao na
opresso; e como criar um discurso feminista que rechace a dominao na medida
em que a prpria linguagem concebida como um instrumento de dominao19.
O feminismo requer um dogma de separatismo como instrumento poltico para
constituir uma causa comum. Os(as) antroplogos(as) zombam das feministas
quando eles(as), quase sem esforo, conseguem se distanciar de sua prpria
sociedade, distancia que s feministas custa tanta angstia. Todavia, mais uma
vez, o escrnio tambm se desvia, porque, de fato, as feministas habitam a sua
prpria sociedade e irrelevante a descoberta de que seus valores esto limitados
culturalmente. As feministas podem apenas operacionalizar suas perspectivas se
estas forem tomadas como tendo congruncia com a realidade. Assim, elas no
precisam saber que no podem realmente se distinguir de um Outro opressor;
pelo contrrio, o que elas precisam saber so as formas pelas quais elas realmente
podem e devem faz-lo..
Se buscarmos nas cincias sociais ideias comparveis ao status que os
paradigmas tm nas cincias naturais, pode ser de grande valia recordar que os
paradigmas na definio de Kuhn so vises de mundo compartilhadas que vm
do fazer cientfico, e no do fato de adquirir regras para faz-las.
Nas cincias naturais, tais vises de mundo tomam, necessariamente, a
forma de paradigmas intelectuais, isto , modelos para organizar o conhecimento
sobre o mundo. Sugeri que as teorizaes conscientes sobre o conhecimento que
caracterizam ambos os pensamentos, feminista e antropolgico, no so melhores
conceitualizados em termos de paradigmas. Contudo, h um conjunto de vises,
anlogo aos paradigmas, que considerado, de forma idntica, to fundamental
19

Ver Elshtain (1982, p. 145).

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por feministas e antroplogos que nenhum dos dois poderia proceder sem ele. Mas
estas vises no podem ser abertas ao desafio consciente, porque definem a prtica
por meio da qual atuam. Elas, assim, no aparecem como vises de qualquer
modo, mas como conhecimento do mundo. um mundo social e envolve as
diferentes relaes que feministas e antroplogos(as) construram com respeito
ao Outro.
Embora eu tenha me estendido sobre abordagens particulares, as construes
do Outro, brevemente descritas aqui, podem ser generalizadas para o feminismo e
para a antropologia como um todo. Estas construes so fundamentais. Quando
so trazidas tona e comparadas, seus proponentes no podem se desafiar, porque
uma no substituta da outra. Conforme escreve Kuhn, sobre os proponentes
de paradigmas cientficos em competio, eles praticam seus intercmbios em
mundos diferentes. Na verdade, o status propriamente paradigmtico destas duas
prticas revelado na medida em que elas aparecem irrelevantes uma outra e,
ento, no oferecem um desafio, mas sim o que eu chamei de escrnio.

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