Radiologa General

Resonancia Magntica
INTRODUCCION
La formacin de una imagen por resonancia magntica, ms bien conocida
como tomografa por resonancia magntica, es una tcnica o proceso no
invasivo, es ms bien un diagnstico por imagen, este se basa en ondas de
radiofrecuencia emitidas los protones del tejido examinado, luego de ser
expuestos a un campo magntico. La seal que emite cada protn es
capturada y procesada por una computadora y a la vez esta las transforma a
imgenes de alta calidad. Se debe aclarar q a diferencia de los rayos
convencionales esta tcnica no emite radiaciones.
Se la utiliza principalmente en medicina para observar alteraciones en los
tejidos y detectar cncer y otras patologas.
Tambin es utilizada industrialmente para analizar la estructura de materiales
tanto orgnicos como inorgnicos. Por lo general, su mdico solicitar una
resonancia magntica para ayudar a diagnosticar cualquier molestia.

FUNDAMENTOS TEORICOS:
Historia:
La resonancia magntica nuclear fue descripta y medida en rayos moleculares
por Isidor Rabi en 1938. Ocho aos despus, en 1946, Flix Bloch y Edward
Mills Purcell refinan la tcnica usada en lquidos y en slidos.
Purcell trabajo durante mucho tiempo para producir y detectar energa de
radiofrecuencias, y sobre absorciones de tales energas de RF por la materia.
Cuando esa absorcin ocurre, los ncleos se describen como estando en
resonancia. Diferentes ncleos atmicos dentro de una molcula resuenan a
diferentes frecuencias de radio para la misma fuerza de campo magntica. La
observacin de tales frecuencias resonantes magnticas de los ncleos
presentes en una molcula permite al usuario entrenado descubrir informacin
esencial, qumica y estructural acerca de las molculas.
El desarrollo de la resonancia magntica nuclear como tcnica de qumica
analtica y de bioqumica fue paralelo con el desarrollo de la tecnologa
electromagntica y su introduccin al uso civil.

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Campo Magntico
El campo magntico es una magnitud vectorial, en una resonancia magntica
este campo es creado por un imn. El campo magntico se expresa con las
unidades como Tesla (T), Gauss.
Los aparatos de resonancia magntica se enumeran debajo, medio o alto
campo magntico, lo cual depende del valor del campo magntico creado por
el imn. Una

Proporcionalidad existente muy importante es que mientras ms extenso sea el

imn ms grande es el campo magntico creado.
Magnetismo Nuclear
El tomo consta de un ncleo rodeado por una densidad electrnica. Estos
electrones tienen dos componentes de momento angular, el orbital (movimiento
alrededor del ncleo) y el intrnseco (spin). ste ltimo es el que se entiende
como giro sobre s mismo. El ncleo se compone de protones y neutrones,
ambos denominados nucleones. Los protones tienen carga positiva, mientras
que los neutrones carecen de carga. El movimiento orbital de las cargas dentro
del ncleo es equivalente a una pequea corriente elctrica que viaja a travs
de un diminuto aro de alambre que genera un pequeo campo magntico que
se asemeja a una barrita imanada (dipolo magntico). A este efecto se adiciona
el aporte del spin de las partculas constituyentes del ncleo. La direccin del
campo magntico producido por los nucleones se expresa en trminos de
momento magntico.
La tcnica es til slo para aquellos ncleos que no posean momento
magntico nulo, por ejemplo el del tomo de hidrgeno. ste posee la
estructura atmica ms simple, estando constituido por un ncleo que contiene
un protn y por una corteza en la que hay un electrn. Adems, los tomos de
hidrgeno son muy abundantes en el organismo humano (constituido por 70%
de agua), siendo por lo tanto su ncleo una eleccin natural para aplicar las
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tcnicas de resonancia magntica en el cuerpo humano. Dentro del cuerpo, los
tomos de hidrgeno se orientan de forma aleatoria, de modo que no existe un
campo magntico resultante. Sin embargo, si se aplica un campo magntico
B0, la interaccin de ste con los ncleos mviles con carga positiva har que
cada protn empiece a rotar con un movimiento procesional (movimiento que
describe un cono de giro).
La generacin de imgenes mediante resonancia magntica se basa en
recoger las ondas de radiofrecuencia procedentes de la estimulacin de la
materia sometida a la accin de un campo electromagntico. La energa
liberada por los protones (que tiene la misma frecuencia que la del pulso de RF
recibido) al volver al estado de equilibrio, es captada por un receptor y
analizada por un ordenador que la transforma en imgenes.
Estas imgenes son luego impresas en placas. Para llegar exactamente a la
zona que se quiere estudiar basta con ser capaces de localizar la ubicacin
exacta de una determinada seal de resonancia magntica nuclear en una
muestra. Si se determina la ubicacin de todas las seales, es posible elaborar
un mapa de toda la muestra.

Adems, la fuerza de la seal de resonancia en cada frecuencia indica el

tamao relativo de los volmenes que contienen los ncleos en distintas
frecuencias y, por tanto, en la posicin correspondiente. Las variaciones de las
seales se utilizan entonces para representar las posiciones de las molculas y
crear una imagen. La intensidad del elemento de la imagen, o pixel, es
proporcional al nmero de protones contenidos dentro de un volumen
elemental.

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Parte izquierda Tomografa axial computarizada (borrosa), parte derecha

imagen captada por resonancia magntica mucho ms clara.
Antenas de radiofrecuencia
Las antenas de radiofrecuencia son importantes en un sistema por resonancia
magntica debido a que originan y detectan campos magnticos dependientes
del tiempo.
Antenas Emisoras: tienen como funcin aplicar pulsos radiofrecuencia
para generar campos magnticos sobre las regiones a ser
analizadasradiofrecuencia excitan los ncleos dentro del cuerpo
humano, en este instante las antenas tienen la funcin de ser
transconductores que convierten la potencia de radiofrecuencia en un
campo magntico rotatorio que va de extremo a extremo, en este
instante se procede a realizar una imagen la cual se crea en funcin del
tiempo.
Antenas Receptoras: tienen como funcin convertir la magnetizacin
rotatoria del ncleo en una seal elctrica para poder ser procesada.

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RIESGOS PARA LA SALUD
Existen diversas maneras en las que la resonancia magntica puede afectar a
la salud de una persona. Se puede clasificar estas maneras en tres grupos:
Riesgos inmediatos evitables
Son riesgos derivados la introduccin de un objeto o material en la sala donde
se encuentra el equipo que interaccione de alguna manera con ste.
La mayor parte de efectos negativos que puede tener sobre la salud un
examen de IRM provienen de los efectos directos que el campo
electromagntico puede ejercer sobre materiales conductores de la electricidad
o ferromagnticos o sobre dispositivos electrnicos.
Debido al potente campo magntico que rodea al equipo de IRM
permanentemente, cualquier material ferromagntico, como el hierro, se ver
atrado con mucha fuerza hacia la pared interior del hueco donde se sita el
paciente, a menudo "volando" a travs del espacio que lo separa de este lugar.
Una vez pegado a la pared, extraerlo puede requerir mucha fuerza, si no se
desea apagar el imn primario. En el caso de que algn otro objeto se
interponga entre el imn y el material ferromagnticos, se pueden producir
graves daos, tanto al equipo de IRM como a los pacientes y personal
presentes en la sala o en el interior equipo.
Otro tipo de peligro directo para la salud provocado por un examen de IRM es
para los dispositivos electrnicos o mecnicos que puedan ser introducidos en
la sala donde se encuentra el equipo de diagnstico. Debido tanto al campo
magntico permanente como a las ondas de radio y a los gradientes normales
durante un examen de IRM, cualquier dispositivo mecnico con alguna parte
metlica podra no funcionar bien en el interior de la sala.
Riesgos inmediatos inevitables
Los campos electromagnticos tambin interaccionan con los seres humanos,
ya que interaccionan con cualquier partcula cargada, y esto puede derivar,
principalmente, en corrientes en el interior de los tejidos y en calentamiento del
cuerpo. Estos efectos presentan un riesgo bajo y controlado.
Riesgos de una exposicin prolongada a campos
Los efectos de exposiciones prolongadas podran derivar de los efectos
conocidos mencionados en la seccin anterior (calentamiento del cuerpo y
corrientes en el interior de los tejidos) o podran derivar de efectos no
conocidos que, a largo plazo, causaran enfermedades mortales tales como
cncer. Ada de hoy no existe ninguna evidencia que sostenga esta ltima
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afirmacin y la mayora de los estudios que la apoyan no presentan una
correlacin estadsticamente significativa entrecampos electromagnticos y
cncer.
APLICACIONES MDICAS
Entre sus aplicaciones tenemos:
Neurolgicas: Proporciona imgenes de mayor resolucin que la
tomografa computada (TC) para las estructuras nerviosas. Permite
detectar edemas cerebrales, tumores, trombosis venosas, placas de
desmielinizacin (esclerosis mltiple) e infartos cerebrales. Casi todas
las anomalas cerebrales presentan alteraciones en el contenido de
agua, que se consigue registrar con la RM. Una diferencia en el
contenido acuoso de menos del uno por ciento es suficiente para
detectar los cambios patolgicos.
Cardiovasculares: A veces, en colaboracin con la radiografa, la TC o
el ecocardiograma. Se puede estudiar el corazn as como las arterias.
Otorrinolaringologa: Alteraciones de odos, senos paranasales, boca y
garganta.
Oftalmologa.
Tumorales: Permite detectar alteraciones tumorales de cualquier tipo y
en cualquier rgano.
Aparato locomotor: Permite localizar lesiones seas o musculares de
todo tipo y en cualquier regin del organismo. Es el nico procedimiento
que permite ver los ligamentos. En general, puede ser utilizada para
visualizar estructuras como corazn, pulmones, glndulas mamarias,
hgado, vas biliares, bazo, pncreas, riones, tero, ovarios, prstata,
etc.

FUNCIONAMIENTO Y PRINCIPIOS FUNDAMENTALES EN LA

RESONANCIA MAGNTICA
La estimulacin y la mayor parte del proceso de resonancia es
influenciado por el campo magntico generado por un imn.
Las capacidades de los ncleos de los tejidos humanos que al ser
excitados pueden aceptar y emitir energa.
La influencia de cada uno de los elementos que conforman la resonancia
magntica son muy significativas ya que poseen funciones elementales
en dicho proceso.

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PRINCIPIOS FUNDAMENTALES
La influencia del tiempo en la formacin de imgenes es fundamental ya
que todas las seales van en funcin del tiempo lo que facilita la
generacin de una imagen usando dicho mtodo.
Los medios usados en el proceso de resonancia magntica no conllevan
consecuencias adversas en los pacientes.
Es un mtodo rpido por la influencia de los campos magnticos, ya que
permite la obtencin de una gran cantidad de datos en un tiempo cort.

RESONANCIA MAGNTICA CEREBRAL

La resonancia magntica (RM) presenta las siguientes ventajas en el estudio del SNC;
obtencin de imgenes en cualquier plano del espacio, elevada discriminacin de
contraste, ausencia de artefactos seos, visualizacin de flujo vascular sin administrar
contrastes, ausencia de radiaciones tonizantes e informacin sobre la densidad y las
caractersticas fisicoqumicas de los tejidos. Entre sus inconvenientes destaca la baja
sensibilidad en la visualizacin de calcio y de la cortical sea.
Habitualmente se utilizan tcnicas de spin-eco, en las que variando el tiempo de
relajacin (TR) y el tiempo de eco (TE), se obtienen imgenes potenciadas en T, (TR
bajo y TE bajo), en DP o densidad protnica (TR alto y TE bajo) o en T, (TR alto y TE
alto), el paciente debe estar inmvil, no precisando una preparacin especial. Se
realizan secciones axiales, coronales y sagitales. Eventualmente puede administrarse
contraste paramagntico (gadolinio-DTPA) POR VA INTRAVENOSA.

Anatoma
El sistema ventricular, debido a su contenido lquido, presenta baja seal en T, y alta
seal en T. En general, la acumulacin de agua se comporta de un modo, como
ocurre en el edema y en lesiones.
La presencia de metahemoglobina en el interior de los hematomas subagudos produce
una hiperintensidad en todas las secuencias, mientras que la hemosiderina que
aparece en los hematomas crnicos produce una hipointensidad. El tejido graso
tambin se observa hiperintenso en todas las secuencias especialmente en T, lo que
es de utilidad no slo en la deteccin de lesiones grasas sino tambin para evaluar la
mielinacin de la sustancia blanca. En general, la sustancia blanca aparece
hiperintensa en T, y ms hipointensa en T2, mientras que la sustancia gris se muestra
isointensa en todas las secuencias. La RM detecta ausencia de seal en el interior de
los vasos cerebrales, debido al flujo vascular.
Las secciones axiales ofrecen imgenes anatmicas similares a las observadas
mediante TC aunque es muy superior la diferenciacin de las estructuras de la fosa
posterior, como protuberancia (P)mesencfalo (M), cuarto ventrculo (IV), nervios
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acsticos (A) y hemisferios cerebelosos (HC), as como de la sustancia blanca, como
cpsula interna (CI) y centros semiovales, y de la sustancia gris, como talamos (T9),
ncleos lenticulares (NL), ncleos caudados (C) y circunvoluciones de los lbulos
frontales (LF), temporales, parietales (LP) y occipitales (LO).
Las secciones coronales permiten observar con detalle las estructuras de la lnea
media , como los ventrculos laterales (VL), tercer ventrculo (III) y regin suprasellar,
asi como la base de los lbulos frontales y temporales (LT), capsulas interna, ganglios
basales y orbitas.
En las secciones sagitales medias destaca la hiperintensidad del cuerpo calloso (CC),
localizado por encima del tercer ventrculo. Adems se observa con detalle la regin
surasellar y la silla turca (ST), el mesencfalo (M), la protuberancia (P), el clivus, la
regin pineal, el tentorio (TE) y el agujero occipital.

PATOLOGA VASCULAR
En la fase aguda de un accidente cerebrovascular, la diferenciacin entre infarto y
hemorragia es fundamental. Ello es perfectamente visualizable mediante TC, que se
considera la tcnica de eleccin en la fase aguda. La RM es de gran utilidad en
etapas ms posteriores.

Isquemia
En la isquemia cerebral se produce edema citotoxico, por lo que en la RM se observa
una zona hipointensa en T, e hiperintensa en DP y T 2 localizada en un territorio
vascular. En el infarto crnico se observa retraccin de vecindad, hacindose la zona
isqumica ms hipointensa en T, y DP y permaneciendo hiperintensa en T.
La RM es superior a la TC en la deteccin de infartos, pero tiene menor sensibilidad
para detectar infartos hemorrgicos en la fase aguda.
Hemorragia
La hemorragia aguda se observa hipointensa en T1, e hiperintensa en T2, similar a un
infarto. A los 3-5 das se vuelve hiperintensa en todas las secuencias debido a la
formacin de metahemoglobina; esta hiperintensidad permite la deteccin de un
hematoma durante meses, cuando ya no se aprecia sangre en la TC.
Al cronificarse aparece un anillo hipointenso de hemosiderina.
La hemorragia intravascular se detecta con facilidad, observndose un contenido
hiperdenso intraventricular. la RM es superior a la TC en la deteccin de focos de
contusin y hemorragia en pacientes traumticos y es especialmente til en su control
evolutivo.
Asimismo, la RM detecta fcilmente los hematomas subdurales y epidurales que
permanecen hiperintensos durante meses, lo que es de gran utilidad en los
hematomas subdurales subagudos de difcil valoracin mediante TC.
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Aneurismas
Los pequeos aneurismas aparecen como imgenes nodulares con ausencia de
seal. Los aneurismas con trombosis presentan un aspectos variable, observndose
la luz permeable como una imagen excntrica sin seal y las zonas de trombosis
perifrica mas antigua. La RM puede distinguir la permeabilidad vascular de un modo
no invasivo, aunque las zonas de flujo lento pueden dar un aumento de seal.

Malformaciones vasculares
La RM detecta los vasos neoformados de las malformaciones arteriovenosas como
imgenes tubulares sin seal, de localizacin perifrica, con extensin hacia zonas
profundas. Asimismo detecta reas de hemorragia previa con mayor sensibilidad que
la TC.
Las malformaciones vasculares cripticas no observables en la arteriografa se detectan
habitualmente mediante RM debido a su sensibilidad para visualizar focos de
hemorragia antigua, observndose reas hipo e hiperintensas y pequeos vasos en
su interior. Los angiomas cavernosos presentan el mismo aspecto.

Trombosis venosas
La existencia de flujo lento en las estructuras venosas hace que aparezcan zonas de
hiperseal segn la secuencia o proyeccin practicada. En la trombosis de senos
venosos se observa una hiperintensidad en un interior en todas las secuencias y
proyecciones.

Hidrocefalia, atrofia y procesos degenerativos

Hidrocefalia
Al igual que en la TC, se observa dilatacin del sistema ventricular incluyendo astas
temporales, as como borramiento de surcos y cisuras. El edema transependimario
periventricular aparece como un halo simtrico hiperintenso en DP y T3, de contornos
redondeados.

Atrofia:
En la atrofia difusa se observa, al igual que en la TC, dilatacin del sistema ventricular
y de los espacios subaracnoideos. En la encefalopata arteriosclertica subcortical, en
la RM es superior a la TC en la deteccin de pequeos infartos lacunares.
La RM tiene una eficacia similar a la TC en el estudio de la hidrocefalia normotensiva,
observndose en ambas signos de hidrocefalia, aunque el edema transependimario se
visualiza mejor mediante RM.

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En la enfermedad de Wilson pueden observarse imgenes hipointensas en T1,
localizadas en ganglios basales.
La RM ha sustituido a la TC en el estudio de las leucoencefalopatas, ya que es mucho
ms sensible en la deteccin de cualquier anomala de la sustancia blanca. En la
esclerosis mltiple se observan focos hiperintensos en T2, sin efecto masa en la
sustancia blanca supra e infratentorial. La RM con contraste paramagntico puede
detectar lesiones en fase de actividad. En el resto de leucoencefalopatas suelen
observarse hiperintensidades periventriculares difusas, de distribucin poco
especficas, aunque en la adrenoleucodistrofia predomina la afectacin
parietooccipital.

Malformaciones congnitas
La capacidad de la RM para producir imgenes multiplanares sin radiaciones
ionizantes, preparacin previa ni procedimientos invasivos, la hace muy til en los
pacientes peditricos. El inconveniente reside en su inmovilizacin, que se consigue
mediante sedacin.
La mayor parte de malformaciones intracraneales se diagnostican mediante ecografa
o TC. La RM tiene especial inters en aquellas que no pueden ser bien evaluadas con
dichas tcnicas, como la malformacin de Arnold Chiari, las anomalas de la migracin
neuronal y los procesos desmielinizantes. Adems la posibilidad de realizar secciones
multiplanares es de gran utilidad en las anomalas de la lnea media.
En la malformacin de Arnold Chiari, las secciones sagitales muestran la herniacin de
las amgdalas cerebelosas a travs del agujero occipital, asi como otras anomalas
cerebrales (hidrocefalia) y medulares (distrafismo, siringomelia).
La diferenciacin de sustancia blanca y gris que proporciona la RM permite detectar
multiples heterotopias de la migracin neuronal. En las heteropas se observan reas
de intensidad similar a la sustancia gris, localizadas en el interior de la sustancia
blanca. Asimismo, la RM es de utilidad en la agiria, polimicrogina y esquizoencefalia.
En la neurofibromatosis se detectan focos hipertensos en sustancia blanca y ganglios
basales, que corresponden a gliosis o amarronas. Asimismo pueden observarse
tumores de pares craneales.
Como ya se ha comentado, la RM tiene gran sensibilidad en la deteccin de diversas
leucoencefalopatas congnitas.

Procesos infecciosos
Al igual que en el estudio de los tumores cerebrales la RM es superior a la TC en el
diagnstico de procesos inflamatorios debido a su capacidad para detectar focos de
edema.
En las encefalitis y cerebritis, se observan reas hipointensas en T1 e hiperintensa en
T2 de contornos mal definidos. En los abscesos se observa una imagen ms
hipodensa en T1 que muestra captacin anular de contraste.

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La RM tiene mayor sensibilidad que la TC en detectar empiemas epidurales y
subdurales, observndose colecciones hipointensas en T1 e hiperintensas en T2 de
localizacin extracerebral y morfologa biconvexa (epidural) y cncavo-convexa
(subdural).
La mayor parte de procesos infecciosos y tumorales que se producen en pacientes
con sndrome de inmunodeficiencia adquirida dan zonas de hiperseal en T 2. La
administracin de contraste paramagntico aumenta su especificidad, diferenciando
lesiones.

Tumores
La utilizacin de la RM en el estudio de tumores intracraneales presenta ciertas
ventajas, como son su elevada sensibilidad en detectar el edema que acompaa
frecuentemente a los tumores, la posibilidad de practicar secciones multiplanares y la
visualizacin de regiones difcil valoracin mediante otras tcnicas. Entre sus
desventajas se encuentra su escasa sensibilidad de deteccin de calcio. La dificultad
en la deteccin de pequeos meningiomas y la no diferenciacin entre tumos y edema
peritumoral. Sin embargo, la utilizacin de contrastes paramagnticos consigue
detectar los pequeos meningiomas y diferenciar entre tumor y edema.
La hiperintensidad de esturpe de grasa como lipomas y dermoides. Las lesiones
qusticas presentan muy baja seal en T1 y muy alta en T2. Al igual que la TC, la RM
detecta el efecto masa y los signos de comprensin de vecindad. En general, aunque
la RM no puede diferenciar siempre los tumores benignos de los malignos,
proporciona una detallada informacin sobre la extensin tumoral, siendo de gran
utilidad las secciones multiplanares para planear la intervencin quirrgica o la
irradiacin local.

Gliomas
Los gliomas se detectan con facilidad mediante la RM, observndose una lesin
intracerebral hipo o isointensa en T1 e hiperintensa en DP y T2, con edema y efecto
masa. Los gliomas de alto grado de malignidad presentan reas qusticas o necrticas,
as como captacin de contraste. Los oligodendrogliomas presentan un aspecto similar
y en muchos casos la RM no puede detectar las clasificaciones tpicas de estos
tumores.

Tumores infratentoriales:
La RM es muy superior a la TC en el estudio los tumores infratentoriales, tanto por la
posibilidad de realizar secciones coronales y sagitales, como por la ausencia de
artefactos seos causado por la base del crneo.
Los gliomas de tronco producen engrosamiento asimtrico del mismo, comprensin
del cuarto ventrculo y foco hipointenso en T1 e hiperintenso en T2. Los
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astrocitomascerebelosos tienen un
frecuentemente con reas qusticas.

aspecto

similar

los

supratentoriales,

El meduloblastoma y el ependioma se originan cerca del cuarto ventrculo,

produciendo hidrocefalia. Su aspecto es similar, mostrando ambos captacin de
contraste, aunque el meduloblastoma tiene mayor predileccin por los hemisferios
cerebelosos.

Tumores intraventriculares
Los papilomas de plexos coroideos se localizan en los ventrculos laterales. En la RM
aparecen hipointensos en T1 e hiperintensos en T2 y presentan una gran captacin de
contraste. Los quistes coloides de tercer ventrculo son lesiones redondeadas, bien
definidas e hiperintensas en T1.

Tumores pineales
La mayor parte de los tumores pineales (pinealoma, pinealoblastoma, germinoma)
presentan una imagen similar en RM. Las proyecciones sagitales son de gran utilidad
para determinar su extensin y planear su tratamiento.

Tumores disembriogenicos
Los dermoides y lipomas presentan hiperintensidad en T1 debido a su componente
graso.Los epidermoides son lesiones hipointensas en T1 discretamente hiperintensas
en DP y ms hiperintensas en T 2. Son a menudo indistinguibles de los quistes
aracnoideos en la TC; la RMdebido a la mayor intensidad de DP de los epidermoides.

Tumores suptrasenllares:
Los craneofaringiomas suelen presentar reas qusticas bien definidas que aparecen
hipointensas en T1 e hiperintensas en T2. La insensibilidad para detectar pequeas
calcificaciones dificulta su diagnstico especfico, aunque la RM es superior a la TC en
determinar la extensin tumoral y en diferenciar las reas qusticas de las cisternas
adyacentes.
Al igual que en la TC, existen tumoraciones suprasellares de aspecto similar, como el
glioma hipotalmico, germioma, linfoma, granulomas e histiocitosis. La RM delimita
con precisin la extensin de los gliomas de quiasma hacia los nervios pticos y hacia
la cintillas pticas, observndose como zonas hiperintensas en T2.

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Meningiomas:
Los meningiomas suelen presentar una seal isointensa con el resto del parnquima
cerebral, por lo que los de pequeo tamao pueden ser difcil identificacin. Adems,
la RM distingue con dificultad las calcificaciones y la hiperostosis adyacente. La
comprensin de estructuras vecinas y el edema preitumoral son la clave para su
diagnstico por RM junto con la administracin de contraste, que provoca una clara
hiperseal, hacindolos ms fcilmente visibles.

Metstasis
Las metstasis son fcilmente reconocibles, debido a la hiperintensidad del edema en
T2, que con frecuencia acompaa a estas lesiones, siendo la RM superior a la TC en
su deteccin. Las metstasis son hipointensas en T1, aunque las a melanoma pueden
presentar hiperintensidad por sangrado o depsito de melanina. El contraste delimita
la lesin metastasica del edema.

RESONANCIA MAGNETICA EN MEDULA ESPINAL

Evolucin histrica
Hasta la introduccin de la RM los estudios por imagen de la medula eran de una
cierta agresividad y de resultados limitados. La radiografa convencional poda
informar de datos indirectos referida al esqueleto seo, en particular el aumento de
dimetro del canal espinal. La melografa permite. Mediante la introduccin de un
contraste radiolgico, la delimitacin del contorno de la medula, proporcionando
algunos datos de inters: no obstante, su patologa inmediata, y sobre todo a distancia
aracnoiditis por la accin irritativa y sobre todo a distancia (aracnoiditis por la accin
irritativa del contraste) hacen necesario precisar sus indicaciones.
La introduccin de la TC supuso un importante un importante avance en el sentido de
poder presentar cortes axiales que presentan por una parte la medula y las races
nerviosas, las meninges, la grasa y las arterias: por otra, los limites seos del conducto
medular, de este modo se aprecian claramente las relaciones entre los limites del
canal natural y su contenido, por lo que significo un avance considerable en el estudio
de la patologa discal (protrusiones, hernias) y sea (osteofitosis, estrechamientos
congnitos del canal, fracturas) y su repercusin medular. Por otra parte se pudieron
visualizar con facilidad las alteraciones de tamao y forma de la medula (en ocasiones
utilizando mieloescner). Sin embargo, la TC no permita el estudio de la estructura de
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la medula, ni dar cuenta de las alteraciones estructurales, incluso de las ms groseras
(siringomielia).
La introduccin de la RM ha supuesto un avance extraordinario en este terreno, por
una parte, la facilidad de proporcionar cortes sagitales que muestran en visin
prcticamente anatmica el canal espinal y su contenido; y por otra, la facilidad de
destacar las estructuras segn la consecuencia utilizada (p. ej..La visin mielogrfica,
esto es, destacando el LCR mediante la potenciacin) unido a la ausencia de cualquier
tipo de intervencionismo y de complicaciones, hacen que en los estudios medulares la
RM sea ya el primer paso de cualquier algoritmo de imagen.

Ventajas de la RM en el estudio de la medula espinal

Posibilidad de representaciones de cortes sagitales que muestran casi

anatmicamente el canal espinal y su contenido.
Posibilidad de destacar determinadas estructuras ; imagen mielografa en T
Ausencia de cualquier intervencionismo (evita los problemas inmediatos y a
distancia de la mielografia clsica).
Ausencia de irradiacin por rayos x.

Afecciones congnita
La RM es de unidad en el diagnostico de afecciones congnitas del SNC que afectan
al esqueleto y al sistema nervioso, como la espina bifica con mielocele o
mielomeningocele, o la demostracin de la repercusin medular de malformaciones de
origen desconocido, como en la medula interrumpida.
Otros trastornos congnitos, como el teratoma sacrocoxigeo o los lipomas raquidios
son muy fcilmente detectables mediante la RM.

Malformaciones vasculares
La ausencia de emisin la seal por parte de los vasos proporciona en RM una imagen
en vascular negativa de extraordinario valor.

Tumores medulares:
La RM ha puesto un avance extraordinario en el diagnstico de los tumores
medulares, al permitir realizar una aproximacin a la estructura interna de la medula
distinguiremos entre los tumores intramedulares y extramedulares.

Tumores intramedulares:
En orden de frecuencia, los dos tumores intramedulares ms importantes son el
ependioma (64%) y el astrocitoma (30%). El resto de incidencia corresponde a
tumores vasculares (hemagioblastomas), oligodendrogliomas, otros tumores primitivos
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muy raros, y metstasis medulares de tumores extramedulares (pulmn, mama
incidencia, linfoma, melanoma) que son tambin de muy pequea incidencia.
Para su estudio se realizan cortes sagitales, que muestran en zonas localizadas
variaciones de la intensidad, en ocasiones muy tpicas y que permiten su diagnstico
inmediato.
El ependioma se localiza preferentemente el cono medular, de crecimiento lento, es
muy vascularizado, por lo que con frecuencia produce hemorragias subaracnoideas.
Tiene degeneracin qustica en el peor de los casos.
En su crecimiento puede producir una comprensin sea continuada, lo que
determina un ensanchamiento del canal raqudeo.
La RM pone manifiesto de entrada el ensanchamiento de la medula correspondiente a
la zona tumoral, as como en componente qustico en los casos que exista. Adems,
en T1 destacan zonas hipointensas, correspondientes a la necrosis tumoral, que
pueden ser nodulares o mal limitadas, y en T2 puede verse en la zona un aumento de
seal que parece corresponder a infiltracin tumoral o a edema.
La aplicacin de contraste con gadolinio permite apreciar una toma de contraste rpido
y homogneo que delimita el tumor tanto del edema perilesional como de la medula
normal adyacente.
El astrocitoma-glioblastoma es el segundo tumor en frecuencia (aunque en nios es el
primero incidencia). Un 75% de los que aparecen son astrocitomas relativamente
benignos; el 25% restante son gliobastomas, de gran malignidad.
Se localizan preferentemente en la regin cervicantoracica, y un tercio de ellos
presenta degeneracin qustica.
Al estudio con RM presentan ensanchamiento medular, y componentes qusticos (que
resuenan con el LCR) o hiperintensos (por acumulaciones de protena o sangre).
El contraste de gadolinio se capta de modo heterogneo y progresivo (al contrario que
el ependimona que es homogneo y rpido), y de modo tanto muy intenso cuando
ms activa es la zona tumoral, lo que es de inters para la biopsia, y adems permite
diferenciar el tumor del edema medular contiguo.

Tumores extramedulares:
Pueden ser intradurales y extradurales. De los primeros la mayor incidencia
corresponde a los neurinomas (50%) y meningiomas (40%), aunque pueden
presentarse tambin (10%) lipomas, teratomas, metstasis intradurales, etc.
Los neurinomas y neurofibromas son tumores intracanaliculares, y se suelen asociar
clnicamente a la existencia de neurofibromatosis. Nacen las races nerviosas,
especialmente las posteriores y con predominio en la regin cervical. Una forma tpica
de evolucin es su extensin al espacio extradural, pasando a travs del agujero de
conjuncin, lo que les da una forma muy tpica denominada en reloj de arena pueden
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quedar en el canal de conjuncin o pasar a las partes blandas paravertebrales.
Pueden ser solitarios, o bien mltiples y de pequeos tamao. Pueden presentar a
veces degeneracin qustica o grasa en su zona central, O bien producir
anormalidades seas.
Al examen con RM se muestra el tumor con cierta dificultad, por su emisin de seal
cercana a la de la medula, pudiendo pasar inadvertidos los de pequeo tamao. Se
muestra la existencia de posibles cavidades siringomielias, y el grado de comprensin
medular. El contraste de gadolinio realza intensamente el tumor (aunque en menor
intensidad y ms lentamente que el meningioma), permitiendo su diferenciacin de las
estructuras vecinas.
Por otra parte, los meningiomas de predominio, en mujeres de edad media, son de
localizacin preferentemente torcica, tienen una gran base menngea, presentan
frecuentes calcificaciones y producen una comprensin progresiva de la medula.
Al estudio con RM se aprecia en T1 y t2 una seal isointensa a la medula que
corresponder al tumor, con zonas de hiposeal correspondientes a las calcificaciones.
Con gadolinios se produce un realce rpido, intenso y prolongado, que tambin realza
con el contraste, pero de modo ms lento.
A pesar de su escasa incidencia (1%) indicamos, entre los tumores
extramedularesintradulares, el lipoma, cuyo diagnostico es prcticamente inmediato
con RM por su localizacin tpica en el filum terminal, su aspecto redondeado y bien
limitado, y la intensa seal en T, que ya se define el tumor, tambin con una intensa
seal en T, que ya define el tumor, tambin con una intensa seal en t2.
Una mencin a las metstasis extramedulares e intradulares, tanto de origen cerebral
y diseminacin liquida subaracnoidea (meduloblastoma, pinealoma) como de otros
tumores primitivos (melanoma, carcinoma bronquial o mamario). En la RM se
presentan en forma de placas redondas, u ovales, de pequeo tamao. Sin edema,
con pulsaciones por el LCR, lo que dificulta su visualizacin con esta tcnica.
Los tumores epidurales son los tumores mas frecuentes del raquis y el 90% de ellos
son de origen metastasico, generalmente maligno.

La afectacin del espacio epidural puede proceder de tres orgenes:

De tumores paravertebrales (neuroblastomas, ganglioneuroblastomas,
linfomas, etc.) que infiltran el espacio epidural.
De tumores seos, primitivos o metastasicos (lo mas frecuente) que infiltran
igualmente el espacio epidural.
De metstasis hidatgenas que se implantan en el espacio epidural debido a la
conexin de los espacios venosos con los plexos perivertebrales.
Los microadenomas se detectan generalmente como una lesin nodular dentro de la
hipfisis con T1 y T2 prolongados que producen una elevacin o convexidad superior
del diafragma sellar. Si se practica una inyeccin de contraste paramagntico
(gadolinio-DTPA) en las imgenes obtenidas a los pocos minutos potenciadas en T1, el

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microadenoma muestra habitualmente una menor intensidad de seal que el resto de
la hipfisis.
La RM determina la extensin de los miningiomas y creaneofaringiomas, aunque
puede no distinguir las clasificaciones de estos tumores. Asimismo, a pensar en su
dificultad en visualizar la cortical sea, es muy til en definir la extensin de los
tumores invasivos de la base del crneo.

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