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ASFALTO
Es una sustancia negra, pegajosa, slida o semislida segn la
temperatura ambiente; a la temperatura de ebullicin del agua tiene
consistencia pastosa, por lo que se extiende con facilidad. Se utiliza para
revestir carreteras, impermeabilizar estructuras, como depsitos, techos
o tejados, y en la fabricacin de baldosas, pisos y tejas. No se debe
confundir con el alquitrn, que es tambin una sustancia negra, pero
derivada del carbn, la madera y otras sustancias.
El asfalto se encuentra en depsitos naturales, pero casi todo el que se
utiliza hoy es artificial, derivado del petrleo. Para pavimentar se
emplean asfaltos de destilacin, hechos con los hidrocarburos no
voltiles que permanecen despus de refinar el petrleo para obtener
gasolina y otros productos.
En la fabricacin de materiales para tejados y productos similares se
utilizan los asfaltos soplados, que se obtienen de los residuos del
petrleo a temperaturas entre 204 y 316 C. Una pequea cantidad de
asfalto se craquea a temperaturas alrededor de los 500 C para fabricar
materiales aislantes.
El asfalto natural se utilizaba mucho en la antigedad. En Babilonia se
empleaba como material de construccin. En el Antiguo Testamento en
los libros del Gnesis y el xodo hay muchas referencias a sus
propiedades impermeabilizadoras como material para calafatear barcos.
Los depsitos naturales de asfalto suelen formarse en pozos o lagos a
partir de residuos de petrleo que rezuman hacia la superficie a travs
de fisuras en la tierra. Entre ellos destacan el lago Asfaltites o mar
Muerto, en Palestina; los pozos de alquitrn de La Brea, en Los ngeles,
en los cuales se han encontrado fsiles de flora y fauna prehistricas; el
lago de la Brea, en la isla de Trinidad, y el lago Bermdez, en Venezuela.
Tambin se aprovechan los depsitos de rocas asflticas o rocas
impregnadas de asfalto. Otro tipo de asfalto de importancia comercial es
la gilsonita, que se encuentra en la cuenca del ro Uinta, al suroeste de
Estados Unidos, y se utiliza en la fabricacin de pinturas y lacas.
El asfalto es muy utilizado para la pavimentacin de carreteras, es un
material negro bituminoso que suele obtenerse a partir del petrleo
crudo. Se aplica uniformemente sobre la superficie de la carretera y se
apisona para alisarlo.
TIPOS DE ASFALTO
La mayor parte de los asfaltos que se emplea hoy en da en Amrica
parte de la refinacin del petrleo.
El asfalto refinado se produce en una gran variedad de tipos desde
slidos, duros y quebradizos, hasta los fluidos casi tan lquidos como el
agua .La forma semislida conocida como cemento asfltico, es el
material bsico y puede considerarse como una combinacin de asfalto
duro y aceite no voltiles del petrleo.
D.- Cementos Asflticos.Es un asfalto refinado por destilacin al vapor de los residuos ms
pesados del proceso de fraccionacin, continundose la destilacin
hasta obtener la penetracin deseada.
F.- Asfalto Emulsificado.Es la emulsin del betn asfltico en agua, que contiene pequeas
cantidades de agentes emulsificantes y existen dos tipos:
- Emulsiones Aninicas.- Adecuadas para agregados bsicos.
- Emulsiones Catinicas.- Adecuados para agregados cidos.
Las emulsiones se utilizan en mezclas en fro para pavimentos y
tambin para el sellado de pavimentos existentes.
4.- Utilidad de los Asfaltos.Para que el asfalto sea utilizable, la materia mineral inerte que no
debe exceder de un 35% en peso del total. A altas temperaturas o a
baja presin prolongada, el asfalto se convierte en un lquido viscoso,
mientras que a bajas temperaturas o presiones de poca duracin se
convierte en un cuerpo elstico.
En construcciones de pavimentos para grandes carreteras y pistas de
aeropuertos se mezcla asfalto caliente con un agregado especial y
caliente de grava.
La mezcla de asfalto y grava se extiende sobre un firme de piedra
compuesta y se allana, mientras est todava caliente para formar
una superficie uniforme y suave. En carreteras de poco trfico se
realiza la operacin con mayor economa esparciendo una capa
delgada y poco costosa de asfalto lquido sobre el firme de la
carretera y se cubre inmediatamente con gravilla.
PAVIMENTOS BITUMINOSOS
El asfalto refinado para cumplir con las especificaciones para
pavimentos se llama cemento asfltico. A las temperaturas normales es
semislido y su grado de solidez se mide con una prueba de
penetracin. Se calienta hasta que se licua, antes de incorporarle el
agregado en las mezclas para pavimentos.
Si el asfalto es tan blando que la prueba de penetracin no es adecuada
para medir su consistencia, se le denomina asfalto lquido. Se producen
varios tipos de asfalto lquido:
Asfalto de Curado Rpido (CR), que se licua con nafta o gasolina,
ambas muy voltiles y que al evaporarse con rapidez lo que qeuda es el
cemento asfltico.
Asfalto de Curado Mediano (CM), que es el cemento asfltico licuado
con un diluyente a base queroseno.
Asfalto de Curado Lento (CL), que se mezcla con un aceite de baja
volatilidad.
TABLA 1.2
% en peso
% en volumen
ASFALTO
14.4
AGREGADO GRUESO
53
43.7
AGREGADO FINO
35
33.4
POLVO MINERAL
4.9
AIRE
...........
3.6
CONCLUSION
Es Asombrosa la diversidad de usos que posee el asfalto.
Es un material muy importante dentro de la construccin civil y debe ser
considerado en todo momento.
Las principales caractersticas del asfalto son su durabilidad, su
resistencia al deslizamiento, su flexibilidad, su maleabilidad, su
trabajabilidad, su uso econmico, su impermeabilidad, etc...
caracterstica, sta ltima, que ms se ha desarrollado en los ltimos
aos convirtiendo a Venezuela en uno de los principales pases
exportadores y fabricantes de este tipo de productos. Los productos
asflticos para impermeabilizacin, desarrollados en nuestro pas, han
evolucionado vertiginosamente en los ltimos 10 aos, llegando a
formar uniones entre el asfalto y otros materiales que optimizan la
impermeabilidad, flexibilidad y durabilidad del producto.
En fin... un producto que ha existido entre nosotros desde que el mundo
es mundo y que con el pasar de los aos y el venir de las olas