Diego Hidalgo Soto

M ngeles Rodrguez
Ruiz
Curso 2009-2010

ndice
Introduccin3
Estrellas de neutrones y plsares...........3
Primera deteccin .6
El peculiar plsar en la nebulosa del Cangrejo7
Cuntos plsares hay en nuestra galaxia?........................................................8
Plsar Binario y Relatividad General.9
Avance del periastro aplicado a plsares binarios11
Campos gravitacionales...........................................................15
Retraso temporal de la seal del plsar.28

Introduccin
Evolucin de las estrellas
Las estrellas son esferas enormes de hidrgeno y helio, con cantidades
pequeas de otros elementos, todos ellos en estado gaseoso. En su centro
ocurren reacciones de fusin nuclear que generan cantidades inmensas de
energa en diversas formas, entre ellas luz y calor. Las diferencias que
muestran las estrellas en cuanto a luminosidad, temperatura superficial y masa
hacen que no haya dos iguales.
Para explicar la formacin de una estrella, imaginemos una nube densa
de polvo y gas hidrgeno a la deriva en el espacio. Esta nube molecular
gigante puede sufrir perturbaciones debidas a ondas de choque inducidas por
una supernova cercana, o a las irregularidades gravitatorias de la Galaxia.
Entonces empieza a suceder cambios: la nube se vuelve ms densa en ciertos
lugares, y estas regiones comienzan a fragmentarse y colapsarse bajo la
accin de su propia gravedad. A medida que se colapsan estos fragmentos,
cada uno de ellos desarrolla un ncleo caliente conocido como protoestrella.
Cuanto ms se contrae la protoestrella, ms caliente se torna, hasta que su
centro alcanza la temperatura suficiente para desencadenar reacciones de
fusin nuclear. A partir de ese momento, la presin de la radiacin detiene el
colapso y empieza la vida del astro.
Las estrellas con ms de cocho masas solares lucen al principio como
astros blancoazulados. Cuando estn agotando el combustible se expanden y
enfran hasta que, al consumirlo por completo, el ncleo se colapsa y estalla en
una explosin de supernova. Tras ella queda una estrella de neutrones o
agujero negro, y un remanente gaseoso en expansin.

Estrellas de neutrones y plsares

Las supernovas son explosiones tan colosales que cuesta creer que
puedan dejar tras de s algo ms que gas en expansin. Pero en algunos casos
sobrevive el ncleo consumido de la estrella que explot, aunque es tan masivo
(1.4 veces la masa del Sol) que se colapsa en forma de estrella de neutrones.
Los objetos de este tipo son extremadamente densos y compactos, ya que toda
su materia se halla comprimida en un dimetro de tal vez 15 Km.

Las estrellas de neutrones son productos residuales de la explosin. La

densa materia de que hablamos comienza a rotar con la explosin de la
supernova, tal como lo hacen los bailarines artsticos de patinaje en el hielo
cuando bajan sus brazos. En la medida que se van despejando los gases y
partculas materiales remanentes de la gran explosin, va quedando atrs una
estrella de neutrones de entre seis y veinte kilmetros de dimetro que puede
girar hasta 30 veces por segundo, sin emitir radiaciones de radio o pulsaciones
pticas.
Como son astros con un gran campo magntico atrayente y pueden ser
provedos de materia acumulada en sus alrededores despus de la explosin
de la supernova, cuentan con los ingredientes necesarios para llegar a ser
poderosos aceleradores.
No todas las estrellas de neutrones tienen estas caractersticas, es decir,
hay estrellas de neutrones que rotan con rapidez y emiten ondas
radioelctricas. Cuando estas ondas barren la Tierra, se detectan como
<<pulsos>> cclicos semejantes a los destellos de un faro marino. Este tipo de
objeto se conoce como plsar.
La mayora de los astrofsicos creen que los plsares se dan solamente
en estrellas de neutrones que hayan alcanzado cierto grado de condiciones
precisas.
Siendo as, podemos definir un plsar como una estrella de neutrones
que rota a gran velocidad con un intenso campo magntico. La radiacin que
liberan estas estrellas de neutrones procede de sus polos magnticos,
manifestndose como haces de ondas de radio. Debido a la inclinacin del eje
magntico con respecto al eje de rotacin, los dos haces forman un cono que
barre el cielo una vez por cada rotacin estelar, igual que las seales luminosas
de un faro. Cada vez que uno de ellos se proyecta en direccin a la Tierra
podemos registrar un pulso de radio.
Esto quiere decir que slo vemos los plsares cuyos haces se dirigen
hacia nosotros y que hay muchos ms que no vemos.

La rpida rotacin los hace poderosos generadores elctricos, capaces

de acelerar las partculas cargadas hasta energas de mil millones de millones
de Voltios. Estas partculas cargadas son, en alguna forma an desconocida,
responsables por el haz de radiacin en radio, luz, rayos-X, y rayos gamma. Su
energa proviene de la rotacin de la estrella, que tiene por tanto que estar
bajando de velocidad. Esta disminucin de velocidad puede ser detectada
como un alargamiento del perodo de los pulsos. Tpicamente, el periodo de
rotacin de un pulsar disminuye en una parte por milln cada ao: el Pulsar del
Cangrejo, que es el ms joven, y el ms energtico conocido, disminuye en una
parte en dos mil cada ao.
La regularidad de los pulsos es fenomenal: los observadores pueden
ahora predecir los tiempos de llegada de los pulsos con antelacin de un ao,
con una precisin mejor que un milisegundo. Cmo puede una estrella
comportarse como un reloj tan preciso?. La nica posibilidad para una
repeticin tan rpida y precisa, es que la estrella est rotando rpidamente, y
emitiendo un haz de radiacin que barre alrededor del cielo como un faro,
apuntando hacia el observador una vez por cada rotacin. El nico tipo de
estrella que puede rotar suficientemente rpido sin estallar debido a su propia
fuerza centrfuga, es una estrella de neutrones.

Primera deteccin
El trmino plsar procede de acortar estrella pulsante en ingls:
pulsating star, es decir puls(ating st)ar.
El primer plsar fue descubierto en 1967 por la estudiante Jocelyn Bell y
el astrnomo Antony Hewish mientras trabajaban en el Laboratorio Cavendish
en la Universidad de Cambridge (Reino Unido). No estaban buscando plsares
cuando en 1967 detectaron seales de radio de corta duracin y de intervalos
muy regulares. Hewish, dispuesto a averiguar por qu las estrellas que emitan
en radio centelleaban igual que las que lo hacan en el visible, haba
descubierto en 1964 el efecto que llam centelleo interplanetario: demostr que
las ondas de radio de una fuente de pequeo dimetro sufren difraccin (ligera
distorsin de la luz en el borde de un objeto) cuando cruzan las nubes de polvo
en el espacio interplanetario, y que las variaciones en intensidad tenan lugar
cada segundo.
Un radiotelescopio capta seales de procedencias muy distintas, del
entorno industrial, de los automviles, de cualquier aparato elctrico. Para los
radioastrnomos es, por tanto, difcil distinguir lo que es una seal autntica del
exterior de lo que lo es de origen humano. Hewish y sus colaboradores saban
que el objeto de donde procedan las seales era muy pequeo, incluso menor
que un planeta, por la gran precisin de las pulsaciones que slo duraban
varias milsimas de segundo, lo que significaba que el objeto emisor deba ser
muy pequeo.
Bell y Hewish pensaron al principio que podran haber establecido
contacto con una civilizacin extraterrestre de la galaxia, dada la regularidad de
la emisin. Hewish describe este perodo inicial, en el que fueron conscientes
de la naturaleza extraterrestre y estelar de las seales, como el ms excitante
de su vida. Eran esas seales en realidad algn tipo de mensaje de otra
civilizacin?. Stephen Hawking recuerda en su Historia del Tiempo que en el
seminario en el que anunciaron el descubrimiento denominaron a las primeras
cuatro fuentes encontradas LGM-1, LGM-2, LGM-3 y LGM-4. Las siglas LGM
eran las iniciales de Little Green Men (pequeos hombres verdes). Al final,
sin embargo, llegaron a la conclusin menos romntica de que estos objetos
eran de hecho estrellas de neutrones en rotacin, que emitan pulsos de ondas
de radio debido a una complicada interaccin entre sus campos magnticos y
la materia de su alrededor. Al poco tiempo empezaron a descubrirse decenas
de objetos de este tipo, con distintos periodos de pulsacin, y que se
denominaron pulsares. Hoy en da esta interpretacin no solo sigue en pie sino
que es plenamente aceptada entre la comunidad cientfica. Se han descubierto
6

poco mas de mil pulsares, algunos con caractersticas nicas como PSR
B1913+16.

El peculiar plsar en la Nebulosa del Cangrejo

La Nebulosa del Cangrejo es el residuo visible de una explosin de
supernova observada en el ao 1054.

(Nebulosa del Cangrejo)

Son los restos de la
explosin de una de las
primeras observaciones
registradas de una
supernova.

Dicha nebulosa an interesa hoy da a los astrnomos, adems de por

su espectacular belleza, por albergar un plsar con curiosas propiedades que
pueden cambiar drsticamente nuestra comprensin de la fsica de los
plsares. Cerca del centro de la Nebulosa est el Plsar del Cangrejo, que es
el ms energtico conocido. Gira 30 veces por segundo, y est muy
fuertemente magnetizado. Por lo tanto acta como una estacin celeste de
generacin de energa, generando la suficiente como para mantener radiando
a toda la Nebulosa en prcticamente todo el espectro electromagntico.
Su luz visible es suficientemente poderosa como para que el plsar
aparezca en las fotografas de la Nebulosa, donde se ve como una estrella de
magnitud cercana a 16. Las fotografas normales promedian los pulsos, pero

las tcnicas estroboscpicas pueden mostrar la estrella separadamente en sus

condiciones 'encendida' y 'apagada'.
El plsar del cangrejo en realidad emite dos pulsos distintos; uno es
llamado pulso principal, y el otro, que est a unos 160 grados del principal en la
rotacin, es llamado interpulso.
Observaron pulsos individuales en periodos de tiempo muy cortos para
separar sus propiedades, y encontraron que el interpulso difiere en tres formas
significativas del pulso principal en ciertas frecuencias de radio: produce luz
ms polarizada las longitudes de onda de la luz estn ms alineadas el
interpulso dura ms, y la radiacin emitida est ms dispersa.
Es curioso que el interpulso tenga propiedades distintas, dado que se
crea que provena del mismo mecanismo que el pulso principal. Esto genera
gran cantidad de preguntas sobre nuestro conocimiento de la fsica de los
plsares.

Cuntos Pulsares Hay En Nuestra Galaxia?

Los pulsares se han encontrado principalmente en la Va Lctea, dentro
de cerca de unos 500 aos-luz del plano de la Galaxia. Un escrutinio completo
de los pulsares en la Galaxia es imposible, puesto que los pulsares dbiles solo
pueden ser detectados si estn cercanos. Los sondeos de radio ya han
cubierto casi todo el cielo, y ms de 300 pulsares han sido localizados. Sus
distancias pueden medirse a partir de un retardo en los tiempos de llegada de
los pulsos observados en las radio frecuencias bajas; el retardo depende de la
densidad de los electrones en el gas interestelar, y de la distancia recorrida.
Extrapolando a partir de esta pequea muestra de pulsares detectables, se
estima que hay al menos 200.000 pulsares en toda nuestra Galaxia.
Considerando aquellos pulsares cuyos haces de faro no barren en nuestra
direccin, la poblacin total debera alcanzar un milln.
Cada pulsar emite durante cerca de cuatro millones de aos; despus de
este tiempo ha perdido tanta energa rotacional que no puede producir pulsos
de radio detectables. Si conocemos la poblacin total (1.000.000), y el tiempo
de vida (4.000.000 de aos), podemos deducir que un nuevo pulsar debe nacer
cada cuatro aos (asumiendo que la poblacin permanece estable).
Muy recientemente se han encontrado pulsares en cmulos globulares.
Se piensa que han sido formados all por la acrecin de materia en estrellas
8

enanas blancas en sistemas binarios. Otros pulsares nacen en explosiones de

supernovas. Si todos los pulsares fuesen nacidos en explosiones de
supernovas, podramos predecir que debera haber una supernova en nuestra
Galaxia cada cuatro aos. Estas son eventos espectaculares, y esperaramos
ver ms de ellos, si uno ocurre cada cuatro aos. La ltima supernova
observada directamente en nuestra Galaxia, fue la supernova de Kepler en el
ao 1604, pero sabemos que ocurren otras que son menos espectaculares, o
que son ocultadas de nosotros por nubes de polvo interestelares.

Pulsar Binario y Relatividad General:

Muchas estrellas son miembros de sistemas binarios, en los que dos
estrellas orbitan una alrededor de la otra, con perodos de algunos das o aos.
Si una de estas estrellas es una estrella de neutrones, el par puede orbitar tan
cercanamente que la atraccin gravitacional entre ellas es muy grande, y
pueden observarse algunos efectos poco usuales. Se conocen varios sistemas
binarios en los que la otra estrella es una gigante; en estos casos la estrella de
neutrones puede atraer gas de las regiones exteriores de su compaera, y una
corriente de gas cae con gran energa sobre la superficie de la estrella de
neutrones. Estos sistemas se observan como fuentes de rayos-X. Algunas de
las fuentes de rayos-X muestran variaciones peridicas al rotar la estrella de
neutrones: estos son los llamados 'pulsares de rayos-X'.
Un sistema binario, conocido como PSR 1913+16, consiste de dos
estrellas de neutrones, tan juntas que su perodo orbital es de slo 775 horas.
No hay corrientes de gas entre estas estrellas, que interactan slo por su
mutua atraccin gravitacional. La rbita de una de ellas puede ser descrita en
gran detalle, debido a que es un pulsar. El perodo de este pulsar es de 59
milisegundos, y produce una muy estable serie de pulsos con un periodo de
deceleracin inusualmente baja. Es, de hecho, un preciso reloj movindose
muy rpidamente en un fuerte campo gravitatorio, que es la clsica situacin
requerida para una comprobacin de la Teora General de la Relatividad de
Einstein.
Segn la teora dinmica no-relativista, o Newtoniana, las rbitas de
ambas estrellas deberan ser elipses con una orientacin fija, y el perodo
orbital debera ser constante. Las mediciones de los tiempos de llegada de los
pulsos han mostrados diferencias significativas con las simples rbitas
Newtonianas. La ms obvia es que la rbita precesa por 42 grados al ao.
Hay tambin un pequeo, pero muy importante, efecto sobre el perodo orbital,
9

que se sabe est reducindose en 89 nanosegundos (menos de una diezmillonsima de segundo) en cada rbita.
El perodo orbital en reduccin representa una prdida de energa, la
que slo puede descontarse por medio de radiacin gravitacional. An cuando
la radiacin gravitacional en s misma nunca ha sido observada directamente,
las observaciones del PSR 1913+16 descubierto en 1973 por Robert Hulse y
Joe Taylor durante un censo sistemtico de pulsares, han provisto buena
prueba de su existencia. Al poco tiempo de su descubrimiento Hulse y Taylor se
dieron cuenta que se trataba del primer pulsar que se descubra en un sistema
binario. Al moverse alrededor de su compaera invisible, era posible ver como
variaba la frecuencia del pulso de PSR B1913+16 de acuerdo a un fenmeno
fsico conocido como efecto Doppler: cuando el pulsar se mueve hacia nosotros
la frecuencia de las pulsaciones que uno mide aumenta, mientras que cuando
se aleja disminuye. Los relojes atmicos y dispositivos electrnicos de los radio
telescopios pueden medir con exquisita precisin (ms de diez dgitos) la
frecuencia de las pulsaciones, permitiendo una estimacin igualmente precisa
de la velocidad con que se acercan o se alejan. Las mediciones mostraron que
el periodo orbital, es decir el tiempo que tarda cada estrella en girar alrededor
de su compaera (el ao) era notablemente corto, menor a ocho horas. Estas
dos estrellas giran una alrededor de la otra a velocidades mayores a mil
kilmetros por segundo. Hulse y Taylor se dieron cuenta rpidamente del
potencial de este objeto en probar la teora general de la relatividad con una
precisin sin precedente. Es apropiado que este descubrimiento, que es una
confirmacin adicional de las predicciones de la Teora General de la
Relatividad, fuera anunciado en 1979, que fue el centenario del nacimiento de
Einstein.
En 1915, cuando Albert Einstein enunci la teora general de la
relatividad, exista el problema del movimiento de mercurio. Mercurio, al igual
que todos los planetas, describe una elipse con el Sol en uno de sus focos. A
finales del siglo XIX se encontr que esta elipse a su vez giraba alrededor del
Sol a razn de diminutos 43 segundos de arco por siglo (es decir una vuelta
cada tres millones de aos), movimiento que no era posible explicar dentro del
marco de la mecnica de Newton. La teora de la relatividad general explica
este movimiento y predice exactamente el valor observado. De hecho un
problema era que durante varias dcadas pocos experimentos podan probar la
teora de la relatividad general, debido a que los efectos relativistas se
manifiestan con campos gravitacionales mucho ms intensos que el del Sol.
Con el descubrimiento del pulsar binario PSR B1913+16 los cientficos
contaron con un objeto ideal para el estudio de efectos relativistas:
bsicamente un reloj (el pulsar) en un campo gravitacional intenso. Al poco
10

tiempo fue posible medir en este objeto la precesin del perihelio (o en este
casi el periastro), result ser de poco ms de cuatro grados por ao, es decir
35 mil veces mayor que en el caso de la rbita de Mercurio alrededor del Sol.
El estudio de PSR B1913+16 permiti observar un efecto relativista
nunca antes medido: el decaimiento de la rbita del pulsar. Despus de seis
aos de medicin se demostr que el periodo orbital de poco ms de siete
horas decrece a razn de un segundo cada trece mil aos. Este pequeo
efecto se debe a la emisin de ondas gravitacionales, una consecuencia de la
teora de Einstein que no hemos podido medir con la tecnologa existente en la
actualidad. Aunque indirectamente, el decaimiento de la rbita del pulsar
binario es la nica evidencia que tenemos de la existencia de ondas
gravitacionales, descubrimiento que les vali el premio Nobel a Hulse y Taylor.
El pulsar binario ha dado fuerte evidencia de que la teora de la relatividad
general es la mejor teora que contamos para explicar el fenmeno de la
gravedad, habiendo cumplido cabalmente con todas las pruebas a las que se le
ha sometido. Entre las decenas de pulsares binarios que se han descubierto a
la fecha, hay dos sistemas en los que es posible que se puedan eventualmente
medir efectos relativistas, PSR B1534+12 y PSR J1518+4904. Sin embargo,
dada su relevancia para estos estudios, PSR B1913+16 es normalmente
llamado "El" pulsar binario.

Avance del periastro aplicado a plsares binarios

Uno de los efectos que predice la Relatividad General, es el avance del
periastro (zona, ms alejada en una trayectoria elptica); este efecto de
prediccin terica es comprobado es comprobado en el laboratorio
experimental ms ideal que se conoce: los plsares binarios.
En primer lugar lo que debemos hacer es hallar la ecuacin de la
trayectoria en el plano ecuatorial para la mtrica de Schwarzschild:

.
Esta ecuacin corresponde a la que produce una energa potencial dada por:

11

.
El potencial Newtoniano est definido segn estas ecuaciones:

.
Las posibles trayectorias en el espacio de Schwarzschild se muestran
esquemticamente en la siguiente figura:

Para ver los efectos relativistas en la figura, hacemos un cambio de

variable:

Como vemos est representado

, y cuando los efectos relativistas se

incluyen, vemos que r ya no tiene lmites y puede tomar cualquier valor,

incluido el de colapso cuando r tiende a 0. El potencial toma ahora la forma:
12

,
Para radios igual al radio de Schwarzschild me queda el potencial.

Para

las partculas quedan atrapadas por el potencial y caen a

La ecuacin de la rbita se da cuando se conecta a r con .

As que el movimiento en el plano ecuatorial para campos dbiles tengo:

despejando:

Ahora introducimos elsiguiente cambio de variable

Sustituyendo

en la ecuacin energtica de campo, obtengo una

ecuacin de la rbita:

,
Diferencindola sta, podemos llegar a encontrar la siguiente ecuacin:

El ltimo trmino de la derecha es el correspondiente al trmino de

correccin relativista. En resumen es la ecuacin de un planeta orbitando
alrededor de una estrella.
Esta ecuacin tiene una solucin circular dada por:
13

, donde

Con una pequea perturbacin del movimiento circular, cambiamos u por

u1, siendo
. Para un orden pequeo de , tenemos:

o:

Para

, el equilibrio de la rbita es estable y conseguimos

soluciones peridicas:

Donde

, es una constante de integracin y , es la excentricidad de la

rbita. Podemos elegir

Si llamo

, y obtener:

, tenemos:

Con esta expresin tenemos varios casos, si

trmino relativista,

, la expresin se convierte en la ecuacin de la rbita

elptica de Kepler. Mientras que si

relativista,

y despreciamos el

, y tenemos en cuenta el trmino

, llegaramos a una ecuacin de trayectoria elptica no cerrada.

Si damos a r el mismo valor dado en el punto de partida, tiene un

incremento de

. Entonces el ngulo extra por rotacin viene dado por:

14

Si tenemos en cuenta el trmino de la Relatividad General, llegamos a:

Llegada a esta conclusin, se aplica a los objetos que podemos observar

y medir con precisin, como hemos dicho al principio, lo aplicamos al caso de
los plsares binarios. En el caso concreto del plsar PSR 1913+16 (estudios
que le valieron en premio nobel de fsica a Hulse y Taylor en 1993), se
obtuvieron las siguientes mediciones:

El avance del periastro observado para este plsar es de 4,2 por ao.
Como nota llamativa, el avance que realiza su periastro en un da, es mayor
que el que se produce en el planeta mercurio en un siglo.

15

El plsar binario ms relativista de los que conocemos hasta

ahora, es el plsar PSR J0737-3039A/B, en el que el periodo de movimiento
orbital dura 2,4 horas.

Campos gravitacionales
Cuando dedujimos por primera vez la ecuacin de Einstein,
comprobamos que stas derivaban a las ecuaciones de Newton en el lmite
clsico, esto sugiere que el campo gravitatorio sea muy dbil y esttico, (sin
dependencia temporal). Pero ahora supondremos una condicin menos
restrictiva, en la cual el campo es an dbil pero ahora s que hay variaciones
temporales.
El campo gravitatorio dbil se expresa descomponiendo la mtrica, en el
espacio plano de Minkowski ms un trmino perturbativo muy dbil:

Tomaremos restricciones de modo que tome una forma diagonal

. La asuncin de que h es muy pequeo, nos
permite despreciar cualquier trmino superior al primer orden de modo que
podemos escribir:

,
Podemos pensar en una versin lineal de la Relatividad General
(despreciando trminos de orden superior al primero en h ), como la
descripcin de una teora simtrica en el tensor h , propagndose en el
espacio plano. Esta teora es invariante bajo una relatividad especial con el
dominio de la transformada de Lorentz dada por:

,
La mtrica plana es invariante mientras la transformacin de la
perturbacin sea de la forma:

16

Podemos pues encontrar las ecuaciones de movimiento incluyendo la

perturbacin, obteniendo unas ecuaciones de Einstein de primer orden. Los
smbolos de Christoffel quedarn del a siguiente forma:

,
Despus de operar con los tensores obtenemos el tensor de Ricci para
terminar por obtener el tensor de Einstein:

.
Esta linealidad del tensor de Einstein, puede ser obtenida tambin
mediante la derivacin del siguiente Lagrangiano con respecto a h :

,
De esta ecuacin obtendremos:

,
donde G es el tensor de Einstein y T es el tensor de Energa momento.
Con las ecuaciones de campo linealizadas podemos resolverlas.
Llegado a este punto tenemos que resolver el problema de la invariancia, para
ello debemos hace un cambio en el sistema de coordenadas espaciotemporales de tal manera que la ecuacin de Einstein se simplifica un poquito:

,
Donde

es el Dlambertiano. Si estuvisemos en el vaco tendramos

que R=0 y llegamos a la conclusin que:

17

Que es la ecuacin convencional de ondas relativista. Si hacemos un

cambio de mtrica hecha por:

,
Llegamos a la ecuacin:

,
De esta ecuacin y un estudio previo del lmite Newtoniano, es sencillo
llegar a la mtrica del campo dbil para una fuente esfrica estacionaria como
la de un planeta o una estrella.
Volviendo a la ecuacin anterior de Einstein, sta predice que h 00 es la
ecuacin de Poisson para el lmite de un campo dbil la cual implica que:

,
Donde es el potencial Newtoniano

. Ahora sumimos que

T00= la densidad de energa, de modo que el resto de las componentes de

dicho tensor asumimos menores, de tal forma que de
, deducimos:

.
Los otros trminos del tensor son despreciables, de modo que podemos
escribir:

.
La mtrica de una estrella o planeta para el lmite del campo dbil queda
pues:
.
Esta mtrica del lmite del campo dbil se aplica para la radiacin de
ondas gravitatorias. El procedimiento es similar al que se hace en
18

electromagnetismo, empezamos por aplicar al caso ms sencillo, las

ecuaciones linealizadas en el vaco.
Desde que el espacio plano Dlambertiano tiene la forma
, la ecuacin de campo es de la forma de ecuacin de ondas para
. Una solucin bien conocida de esta ecuacin son las ondas planas:

,
Siendo C un tensor simtrico de constantes, y k es el tensor vector de
onda. Comprobamos la solucin haciendo:

,
Una solucin interesante a esta ecuacin es

, la ecuacin de

ondas es por tanto una solucin de las ecuaciones linealizadas si el vector de

onda es nulo. Esto se traduce como ondas gravitacionales propagndose a la
velocidad de la luz. La componente temporal del vector de onda est
relacionada con la frecuencia de la onda si podemos escribir
, entonces la condicin para que el vector de onda sea nulo lo podemos
escribir como:

,
Esta solucin est lejos de ser una solucin general, ya que cualquier
nmero de ondas planas juntas puede ser considerado como una solucin, al
poder ser descompuestas como suma lineal de soluciones.
Hay un nmero de parmetros libres para especificar la onda, diez para
los coeficientes de C y tres para el vector nulo k , los cuales podemos eliminar
algunos haciendo un estudio de las ecuaciones, llegando a la conclusin:

Llegamos pues a un gauge (calibrado) conocido como gauge transversal

sin rastro o gauge de radiacin. El nombre le viene de que la perturbacin
19

pasa inadvertida y que es transversal al vector de onda. Hasta ahora hemos

estado trabajando con la perturbacin
perturbacin

, pero como

, que es cambio de la verdadera

es como es podemos tomar

cuando

trabajemos con este gauge.

Una de las ventajas de este gauge es que dada una onda plana en un
gauge arbitrario podemos hacer un cambio simple para convertirlo fcilmente
en componentes de una traza sin rastro.
Para hacerse una idea de los efectos fsicos, debidos a las ondas
gravitacionales, es corriente considerar el movimiento de partculas de prueba
en presencia de ondas. Esta suposicin es insuficiente para resolver las
ecuaciones de una partcula libre, pero nos dar valores de las coordenadas a
lo largo de la lnea de tiempo. Para obtener medidas de la coordenada
independiente de los efectos ondulatorios consideraremos el movimiento
relativo de partculas movindose una cerca de la otra, que se derivan de la
ecuacin de las geodsicas.
Consideraremos partculas cercanas con unas cuadri-velocidades
descritas por un nico vector de campo
, y un vector aparte
,
tendremos:

,
Queremos calcular la parte izquierda del primer orden en

. Si

consideramos que nuestras partculas se mueven muy despacio una con

respecto de la otra, podemos expresar la cuadri-velocidad como un vector
unidad en la direccin temporal ms una correccin de orden

y superior;

pero sabemos que el tensor de Riemann es de primer orden, as que las

correcciones de
pueden ser ignoradas y escribir:

,
as pues, solo tenemos que calcular

o lo equivalentemente

,
20

Por otro lado, como hemos considerado que las partculas se mueven
muy despacio, el tiempo propio
, as que las ecuaciones de las
geodsicas quedan:

As pues, para una onda que viaje en la direccin

y

, implica que solo

se vern afectadas, y que partculas de prueba solo sern perturbadas en

direcciones perpendiculares al vector de onda. ste fenmeno tiene un smil en

electromagnetismo en el que los campos elctrico y magntico se encuentran
en un plano perpendicular al vector de onda.
Las ecuaciones de movimiento se caracterizan por dos nmeros
,y
lugar considero

. Ahora consideramos los efectos por separado, en primer

y

, me quedan unas ecuaciones de movimiento:

,
y

,
As pues, partculas que inicialmente se encuentran separadas en la
direccin , oscilan hacia delante y hacia atrs en esta direccin, y lo mismo
ocurre con una separacin inicial en

. Veamos su efecto en un anillo de

partculas estacionarias en el plano x-y:

21

Ahora hacemos el mismo anlisis para

, obteniendo unas

ecuaciones:

,
En este caso un anillo de partculas inmviles oscilarn en el mismo
plano x-y, pero de la siguiente forma:

La notacin

es clara, estas dos cantidades miden los dos modos

independientes de polarizacin lineal de las ondas gravitatorias. Podemos pues

definir polarizacin lineal dextrgira o levgira haciendo la siguiente definicin:

y
Un efecto puro de

hace que las partculas se muevan de la siguiente

manera:

El efecto contrario tendran para un movimiento puro de

. Podemos

relacionar los estados de polarizacin de las ondas gravitacionales clsicas a

22

los tipos de partculas que cabra encontrar en cuntica. El campo

electromagntico tiene dos estados independientes de polarizacin descritos
en el plano x-y por vectores, igualmente, un nico modo de polarizacin es
invariante bajo rotaciones de 360 en dicho plano. En cuntica esta teora de
campo, de forma general relaciona al spin con el ngulo , bajo el cual los
modos de polarizacin son invariantes por la relacin
. El campo
gravitacional, con ondas gravitacionales, a la velocidad de la luz, deberan de
poseer en teora cuntica partculas sin masa. Notar que para las ondas
gravitacionales los modos de polarizacin son invariantes bajo rotaciones de
180 por lo que los gravitones deberan de poseer un espn igual a 2.
Estamos an lejos de detectar dichas partculas, pero cualquier teora cuntica
respetable predice su existencia.
Hasta ahora hemos resuelto las ecuaciones linealizadas en el vaco y las
ondas planas como soluciones. As que es hora de poder calcular la radiacin
de ondas gravitacionales producidas por una fuente. Consideramos materia en
nuestras ecuaciones:

,
La solucin a esta ecuacin se obtiene de utilizar la funcin de Green,
que es el mismo mtodo que se utiliza en electromagnetismo. Si a la funcin de
Green le aplicamos es Dlambertiano, obtenemos como resultado de la
ecuacin de ondas la funcin delta de dirac:

,
Donde

es el Dlambertiano de la coordenada

funcin reside en que la solucin a la ecuacin

. La eleccin de esta

, puede ser escrita de la

siguiente forma:

,
Las soluciones de la ecuacin de ondas de la funcin de Green, ya estn
tabuladas y pueden ser interpretadas como un retardo o un avance,
dependiendo de si representan ondas viajando hacia delante o hacia detrs en
el tiempo; por su inters, nos centraremos en la funcin de Green retardada,
que representa los efectos acumulados de seales en el pasado del punto en
consideracin, de modo que podemos escribir:
23

,
Siendo

, y

. Si llamamos a

, la interpretacin de la integral es clara: la perturbacin en el

campo gravitatorio en el punto
de energa y momento en el punto

, es la suma de las influencias de fuentes

del cono de luz del pasado:

Dejamos esta solucin a un lado y consideramos la radiacin emitida por

una fuente aislada, muy lejana, y compuesta de materia no relativista, de modo
que har ms precisa la medida que realizaremos.
En primer lugar tomaremos unas consideraciones de las transformadas
de Fourier que son siempre muy tiles para tratar fenmenos ondulatorios.
Calculamos la transformada inversa dada por:

,
Ahora introducimos las aproximaciones que hemos mencionado, de
lejana, aislamiento y movimiento no relativista; esto hace considerar a la fuente
fija en un punto a una distancia R, con diferentes partes emisoras a distancias
R+R siendo R R. Como su movimiento es no relativista, la mayor parte de
la radiacin emitida ser a frecuencias suficientemente bajas tal que R

, esencialmente, la luz atraviesa a la fuente mucho ms rpido que las

componentes de dicha fuente a s misma.
Bajo estas aproximaciones podemos simplificar la integral de la siguiente
manera:
24

,
Bajo la sospecha de que no son necesarias calcular todas las
componentes

, podemos llegar a la conclusin que la integral se

puede escribir de la siguiente manera:

,
Si el tensor del momento cuadrupolar de la densidad de energa de una
fuente se define como:

,
Tensor constante en cada superficie en un tiempo constante. En
trminos de la transformada de Fourier del momento cuadrupolar, nuestra
solucin toma la forma compacta:

,
Que transformada queda:

,
Donde como hemos dicho antes

. Como conclusin llegamos a

que las ondas gravitatorias producidas por objetos no relativistas aislados, son
producidas por la derivada segunda del momento cuadrupolar de la densidad
de energa, en el punto donde el cono de luz pasada corta a la fuente. Como
contraste, tenemos el momento dipolar del electromagnetismo, del que
sabemos que irradia momento dipolar cuando el centro de la densidad de
energa se mueve, mientras que el momento cuadrupolar se produce por
cambios en la densidad de energa.

25

Mientras que no hay nada que pare el centro de oscilacin de una carga
en movimiento, la oscilacin del centro de masas de un sistema aislado
contradice la conservacin de momento. Pero es que el momento cuadrupolar
de forma general, es muchsimo ms pequeo que el momento dipolar, de
forma que la radiacin gravitacional es tpicamente muchsimo menor que la
radiacin electromagntica.
Es siempre educativo tomar la solucin general y aplicarla a un caso
particular. El caso ms interesante de radiacin gravitacional es el de un
sistema binario de estrellas (plsares). Para simplificar consideraremos que
dichas estrellas orbitan el plano ,
, separadas una distancia r al punto
comn, tal y como se ve en la figura:

Podemos tratar el movimiento de las estrellas con aproximacin

Newtoniana, donde su rbita se considerar con un estudio de Keppler. Dicha
rbita se caracteriza con la fuerza gravitatoria y la fuerza centrfuga:

,
Donde el tiempo que se tarda en dar una vuelta completa est dado por:

,
Ms frecuentemente es tomar la frecuencia angular de la rbita, dada
por:

26

De modo que podemos dar la posicin de las estrellas de forma

explcita:

La correspondiente densidad de energa viene dada por:

De sta obtenemos el momento cuadrupolar magntico:

,
,
,
,
Sustituyendo las componentes del momento cuadrupolar en la ecuacin
de la perturbacin obtenemos:

Es el momento de hablar de la energa emitida por la radiacin

gravitacional. Pero esta discusin est rodeada de problemas, tanto fsicos
como filosficos, ya que no hay verdadera medida local de energa en el campo
gravitatorio. En el lmite del campo dbil, cuando pensamos en la gravitacin
como un tensor simtrico, podramos pensar en la existencia de otro tensor de
energa-impulso para las fluctuaciones de

, tal como existe para el

electromagnetismo o cualquier otra teora de campo. Hasta cierto punto esto es

posible, pero sigue habiendo muchas dificultades.

27

A estas dificultades se le han puesto remedio para sistemas bien

definidos, como es el caso resuelto del sistema binario, pero en realidad hemos
estado engandonos desde el principio ya que hemos considerado una
perturbacin lineal, y una mtrica espacio temporal plana. As que se debera
de continuar por hacer el estudio similar pero para perturbaciones de orden
superior, de tal forma que si hacemos el estudio de una perturbacin de orden
2, obtendramos algo como:

,
De manera que la potencia de radiacin de un sistema binario est dada
por:

.
Y es lo que realmente ha sido observado. En 1974 Husle y Taylor
descubrieron un sistema binario, en el que el periodo de la rbita es de 7.45
horas, extremadamente pequea comparada con los estndares astrofsicos.
Como son plsares (provistos de un reloj muy fiable debido a la rotacin de su
faro), se observ una disminucin de su periodo por una prdida de energa
en muy poco tiempo, y dado que se conoca que para que un plsar aumentase
su periodo debern de pasar una media de 10 8 aos. El resultado es
considerado como una prediccin de la teora de la Relatividad General por
prdida de energa a travs de las ondas gravitacionales, vase la siguiente
grfica:

28

La lnea horizontal muestra una rbita con separacin orbital constante.

Los puntos son observaciones experimentales de Husle y Taylor para el
sistema binario antes mencionado, mientras que la lnea continua curva,
muestra la prediccin de la Relatividad General.
Dicha teora predice que ambas colisionarn dentro de 300 millones de
aos, por emisin de ondas gravitacionales. Por estos estudios Husle y Taylor,
obtuvieron el premio nobel en 1993.

Retraso temporal de la seal del plsar

Uno de los efectos bien conocidos y estudiados, es el retraso de la seal
del plsar cuando ste se acerca a su compaera. Si nos fijamos en el plsar
por excelencia PSR 1913+16, su seal se retrase 50 microsegundos cuando
ambas estrellas se encuentran una cerca de la otra, este efecto es muy
pequeo, pero dada a la exactitud de la seal que recibimos de un plsar, sta
29

puede ser medida perfectamente confirmando as las predicciones de la Teora

de la Relatividad General.
Para este efecto partimos nuevamente de la mtrica de Schwarzchild,
llegando que para una trayectoria radial:

Donde

representa el tiempo estacionario desde el punto de vista del

fotn que radia uno de los plsares,

es un tiempo registrado por un

observador en reposo (la tierra) y M es la masa que crea la fuente de gravedad.

Explicado someramente este efecto, el efecto fsico es que uno de los
plsares emite fotones de modo que ya de por s tendr un redshift gravitatorio
intrnseco a la masa que lo creo, pero el retraso de 50 micro segundos se debe
a la interaccin del fotn con la masa de su compaera cuando entre en la
accin de su campo gravitatorio.

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