MARIN MARAIS (1656-1728)

COUPLETS DE FOLIES (1701)

Marin Marais par Andr Bouys, 1704

I - ELEMENTS BIOGRAPHIQUES, CONTEXTE MUSICAL

II - LA VIOLE DE GAMBE: HISTOIRE ET EVOLUTION
III - LA FOLIA: ORIGINE ET DIFFUSION
IV - COUPLETS DE FOLIES DE MARIN MARAIS: ELEMENTS
DANALYSE
V - LE GENRE DE LA VARIATION DANS LHISTOIRE DE LA MUSIQUE

I - ELEMENTS BIOGRAPHIQUES, CONTEXTE MUSICAL

A - Elments biographiques
* Marin Marais (1656-1728) est un violiste (ou gambiste) et compositeur franais de la priode baroque. Issu
dun milieu modeste, son pre est cordonnier.
* A 11 ans, Marin Marais devient enfant de chur Saint-Germain-lAuxerrois. seize ans, il en est renvoy
car sa voix a mu. Il veut retourner la cour et se perfectionne auprs de Sainte-Colombe le meilleur violiste
de son temps, excellent compositeur et un grand pdagogue. Il passe galement pour avoir rajout une
septime corde lextrme grave. Sainte-Colombe, se sentant peut-tre menac par le grand talent du jeune
musicien, lui dit au bout de six mois quil ne peut rien lui apprendre de plus.
* Ds 1675, il est remarqu par Jean-Baptiste Lully, compositeur officiel de Louis XIV, qui l'engage dans
l'orchestre de l'Opra. Toutefois, les finances du couple Marais demeurent mdiocres et ne lui permettent pas
d'acheter de charge dans la Musique de la Chambre. Louis XIV, fin mlomane vint son secours en 1679,
aprs le dcs du gambiste Gabriel Caignet et offrit la charge au jeune musicien qui devenait ainsi Officier
ordinaire de la Musique de la Chambre du Roi, avec un salaire de 600 livres par an, s'additionnant celui qu'il
recevait de l'Opra. Voici la transcription du brevet sign par Louis XIV et Colbert (ministre de Louis XIV):
Aujourd'hui, premier jour du mois d'aot 1679, le Roi tant Saint-Germain-en-Laye,
bien inform de l'exprience que Marin Maris s'est acquise jouer de la viole et de sa
bonne conduite, fidlit et affection son service, Sa Majest lui a accord et fait don de
la charge vacante par le dcs de Gabriel Caignet () [Sa Majest] laquelle mande et
ordonne aux trsoriers gnraux de Sa Maison et des Menues affaires de sa Chambre de
lui payer lesdits gages et droits sans aucune difficult en vertu des tats et ordonnances
qui seront expdis cet effet et du prsent brevet.
* A 20 ans, il est donc engag dans le meilleur orchestre du pays. Lully qui lestimait beaucoup le laissa diriger
certains de ses opras, et lui confia mme la responsabilit de remplir les parties intermdiaires des partitions
dorchestre. Quand Lully meurt en 1687, les portes du thtre lyrique parisien souvrent pour Marais. Il
compose son premier opra Alcide (1693) qui eut un grand succs. Puis vint Ariane et Bacchus en 1696 qui ne
connut aucune reconnaissance, Alcyone en 1706, lun des absolus chefs-duvre de lopra franais. Son
dernier opra Sml en 1709 ne reut pas un accueil favorable auprs du public et Marais mit un terme sa
carrire de compositeur dopras.
* Il doit sa place de 1er plan dans lhistoire de la musique ses livres pour viole de gambe: On peut dire que
Marais a port la Viole son plus haut degr de perfection, et quil est le premier qui en ait fait connatre
toute ltendue et toute la beaut. (Evrard Titon du Tillet, 1732) Il en crira cinq livres, de 1685 jusqu sa
mort.
* Un an aprs le dcs de sa fille ane, il meurt son tour le 15 aot 1728. Marin Marais aurait eu 19 enfants.
Son oeuvre:
* Il crivit prs de 600 pices pour viole, rparties en cinq livres (de 1689 1725), chacun comprenant, entre
autres, une quarantaine de Suites de danses, avec parfois des pices de caractre comme le Tombeau pour
Monsieur de Sainte-Colombe, le Tombeau pour Monsieur de Lully (un tombeau est une pice en hommage
une personnalit dfunte), la rveuse
* Il composa plusieurs opras (ou tragdies en musique selon lappellation de lpoque): Alcide (1693), en
collaboration avec Lully, Ariane et Bacchus (1696), Alcyone (1706), Sml (1709)

Compositeurs contemporains de Marin Marais (1656-1728)

ITALIE
Archangelo Corelli (1653-1713 ) Folias (1700), Concertos grossos
Antonio Vivaldi (1678-1741) Les quatre saisons (4 concertos pour violon), Stabat Mater
ANGLETERRE
Henry Purcell (1659-1695) Opras Didon et Ene, King Arthur
FRANCE
Jean-Baptiste Lully (1632-1687) Opras Atys, Armide
Franois Couperin (1668-1733) Pices pour clavecin, pices pour orgue, Leons de tnbres
Antoine Forqueray (1672-1745) Pices pour viole de gambe
Jean-Philippe Rameau (1683-1764)Opra Castor et Pollux, Les Indes galantes
ALLEMAGNE
Dietrich Buxtehude (1637-1707) Pices pour orgue
Johann-Sebastian Bach (1685-1750) Passion selon St Mathieu, Concertos, Cantates..

Jean-Baptiste Lully (1632-1687)

B - Le contexte musical lpoque de Marin Marais

* La vie et la carrire de Marin Marais sont indissociables du rgne de Louis XIV dit Le roi soleil qui rgna
de 1645 1715. Louis XIV aimait la musique surtout celle qui faisait valoir ses qualits de danseur. En plus
des orchestres, il aimait se faire entourer de musiciens: Delande, Charpentier, Grigny, et Marin Marais bien
sr. Jean-Baptiste Lully, musicien officiel du roi, faisait la pluie et le beau temps sur la reprsentativit de
ces compositeurs la cour du roi.
* Louis XIV mettait en scne lui-mme et la monarchie: il fit construire
un immense thtre pour y apparatre dans toute sa gloire: le chteau
de Versailles, o les princes et les courtisans taient les figurants
dun fastueux spectacle. La cour de marbre, les appartements privs,
les bosquets et thtres de verdure du parc fourmillent de mini
concerts, de bals, de messes basses ou brves, symphonies pour les
soupers du roi, tragdie lyrique ou airs de cour, sonneries de chasse,
comdies ballets ou opras comiques. Pas de rjouissances publiques
ni de crmonies officielles sans laccompagnement des musiciens de
la Chambre et de la Grande curie, ou celui des chantres et des pages
de la Chapelle. (Ci-contre Louis XIV danseur).

Le chteau de Versailles, vue extrieure

* Got franais et got italien: les uvres instrumentales dArcangelo Corelli par exemple circulaient en
France et influenaient les esprits. Le grand claveciniste franais Franois Couperin crivait tant dans le
style franais quitalien. Antoine Forqueray (1672-1745) tait quant lui rput comme gambiste mettre
sur le mme plan que Marais. Si les parcours de ce dernier et de Forqueray semblaient proches, leur vision
de la musique les amena se diffrencier: Marais, fidle Louis XIV resta le serviteur de la musique
franaise traditionnelle, alors que Forqueray se tourna vers des formes plus contemporaines et originales,
venues dItalie. Cette guerre des gots tait vivace: Alors que lopra italien se caractrisait par
lornementation des airs, lacrobatie des voix et la subtilit des harmonies avec chromatismes, dissonances
et modulations, le got franais donnait la prpondrance la dclamation du texte, dont la comprhension
tait favorise par une harmonie simple et claire, Les rcitatifs, dont les intervalles audacieux servaient
lexpressivit, se distinguaient de leurs homologues italiens par leur caractre plus mlodique.
* En ce qui concerne la musique instrumentale, le joueur devait imiter toute chose charmante et agrable
que la voix peut faire avec tendresse et dlicatesse, (prpondrance de la mlodie) ou tenir plusieurs voix
indpendantes en mme temps (criture contrapuntique). Lully condamnait la sonate litalienne, quil
interdisait ses lves, et prnait la suite, simple juxtaposition de pices dans le mme ton, que linterprte
ntait pas forc de jouer entirement, mais en choisissant quelques pices. Avant 1687, les partisans de la
musique italienne taient obligs de se runir secrtement pour couter les uvres de Scarlatti ou de
Stradella. Aprs la mort de Lully, Marais, comme son matre, dfendit farouchement les principes de la
musique franaise malgr la pression croissante du parti italien. En 1724, Franois Couperin rendra
hommage Lully dans ses suites Les apothoses et tentera de rconcilier les clans dans ses concerts royaux
intituls Les gots runis.
* Lorsquen 1701 Marais fait paratre son 2me livre de pices de viole (o figurent les Folies), les grandes
heures du rgne de Louis XIV sont rvolues. Les clbres artistes qui avaient fait le prestige de lart franais
sont morts : Molire (crivain et dramaturge, 1673), Corneille (crivain et dramaturge, 1684), Lully
(compositeur, 1687), Lebrun (peintre et dcorateur, 1690), Racine (crivain et dramaturge, 1699), Le Ntre
(jardinier, 1700). Le roi g de 63 ans et perclus de goutte (en raison dun rgime alimentaire trop riche) ne
danse plus en public depuis plus de 30 ans.

Le chteau de Versailles, la clbre galerie des glaces

Louis XIV peint par Hyacinthe Rigaud (1659-1743)

II - LA VIOLE DE GAMBE: HISTOIRE ET EVOLUTION

* Possdant une trs grande tendue du fait de ses nombreuses cordes, dune trs grande expressivit, la
viole de gambe tait considre au XVIIe sicle comme le plus proche de la voix humaine, sans doute un
des plus expressifs. Apparaissant trs rarement dans loeuvre de JS Bach, ce dernier lui donne un air dans
la Passion selon St Jean, lorsque Jsus dit au moment de mourir Es ist vollbracht (tout est fini),
montrant que Bach avait conscience des capacits expressives de linstrument.
* La viole de gambe (littralement viole de jambe, quon tient entre les jambes) appartient une famille
dinstruments cordes frottes qui a domin la vie musicale europenne ds le XV me sicle.

* Contrairement une ide communment rpandue, la viole de gambe n'est pas l'anctre du violoncelle.
Les deux familles, celle du violon (viola da braccio) et de la viole (viola da gamba), n'ont aucune relation
entre elles, les deux familles sont apparues presque simultanment, au XVI me sicle, et ds le dbut ont
t nettement diffrencies. Au XVIIme sicle en France, la viole de gambe tait l'instrument noble, tandis
que les violons, considrs comme instruments populaires, taient rservs l'accompagnement des
danses et aux musiciens de rue. De plus, leur origine gographique est diffrente: la famille des violes de
gambe vient dEspagne alors que la famille des violons, altos, violoncelles, etc vient dItalie.

La viole de gambe ( gauche) et le violoncelle ( droite)

* Les violes de gambe se distinguent de la famille des violons par :
- La tenue de l'instrument: sur ou entre les genoux, d'o leur nom
- Le nombre de cordes: 6 (ou 7) et non 4
- Laccord: en quarte et tierces, repris du luth
- Larchet: la forme de larchet (baguette lgrement convexe, un peu en forme darc, contrairement
celle du violoncelle, concave et surtout la tenue de larchet, beaucoup moins anti-anatomique que
celui du violoncelle, ce qui implique des coups darchet opposs.
- La prsence de frettes qui divisent la touche comme sur le luth ou la guitare.

Prsence de frettes sur la viole de gambe

* Il existe 7 tailles de viole de gambe (toutes tenues entre les jambes, sauf la contrebasse)
* Cest en France que les possibilits de la gambe soliste furent pleinement exploites, et cela la fin du
17me sicle. (Ltendue sonore de la gambe franaise fut enrichie cette poque dune corde grave
accord en la ; cest lpoque de Sainte Colombe, Marin Marais, Forqueray.). Elle dclina la fin du
XVIIIe sicle. La viole tait proprement parler un instrument aristocratique dont ltude faisait partie de
lducation artistique dun honnte homme au mme titre que le luth, le clavecin et le chant.

Un violoncelle (gauche) et une viole de gambe (droite)

Madame Henriette, fille de Louis XV jouant de la basse de viole

peint parJean-Marc Nattier, Chteau de Versailles

III - LA FOLIA, ORIGINES ET DIFFUSION

* La folia est lorigine une danse dorigine populaire ibrique trs ancienne, remontant la fin du XVe
sicle et dont on trouve trace encore la fin du XIXe sicle. On lappelle Folia ou Folie en raison du

caractre tournoyant, trs vivant conduisant parfois jusqu la transe. Folia en portugais signifie la fois
amusement dbrid et folie.
* Au dbut du 16me sicle, le patron musical de la Folia est dj bien connu dans toute la pninsule
ibrique: il consiste en une ligne de basse rpte, gnralement en deux parties, sur laquelle on
pouvait improviser des sries de variations. Les variations naissent de limprovisation.
* Lengouement pour la Folia est encore plus spectaculaire au cours de la deuxime moiti du 17me sicle
et commence dborder trs largement les frontires de la pninsule ibrique, non sans subir une dcisive
mutation: le thme, jusque l rapide, sassagit soudainement pour prendre dsormais le rythme dune
passacaille, danse espagnole lente et solennelle. La Folia, telle que nous la connaissons, est ne.
* Au cours des annes sombres qui suivirent lInquisition espagnole, la Folia arrive en Italie en mme temps
que la guitare espagnole et les danses qu'elle accompagne (sarabande, passacaille, chaconne), sous forme
dun progression harmonique qui convenait bien des dmonstrations dimprovisation brillante. Son nom
est italianis en Follia.
* Essaime dans toute lEurope occidentale, elle arrive en France aux alentours de 1650 puis publie en
1672 par Lully sous le vocable Les folies dEspagne, nom sous lequel elle reste connue en France. Sur la
basse supportant le schma harmonique de cette danse va se greffer alors un profil mlodique spcifique
qui a fini par jouer un rle aussi important que la basse.

Antoine Forqueray, maitre de la viole de gambe contemporain

de Marin Marais ( gauche tenant la viole)

* A partir de ce moment, les Folies deviennent une uvre courante dans la musique occidentale et ne la
quittrent plus. Plus de 150 compositeurs les ont utilises dans leurs uvres, de Lully Vangelis. Cest un
phnomne unique par son ampleur et sa dure dans l'histoire de la musique europenne. La plupart du
temps, elles prirent la forme thme et variations.En dehors de celles de Marin Marais, on peut en retenir
quelques unes:

- Folies primitives: Diego Ortiz (XVIe)

- Folies dArcangelo Corelli
- Variations sur un thme de Corelli pour piano de S.Rachmaninov (1873-1943), dans lesquelles le
romantisme sexprime travers la virtuosit du piano.
- Musique du film 1492, Christophe Colomb de Vangelis, qui sen est inspir pour le thme principal
* La chaconne et la passacaille sont galement deux danses fondes sur le principe de variations sur une
basse. Citons le Crucifixus de la messe en si mineur de Bach dont le motif chromatiquement descendant
de la basse est sujet variations, et aussi la clbre chaconne pour violon seul (en r mineur BWV 1004)
et la passacaille pour orgue (en do mineur BWV 582) de JS Bach.

Un luth

IV - COUPLETS DE FOLIES DE MARIN MARAIS:

ELEMENTS DANALYSE
Le second livre de pices pour viole
* Les Couplets de Folie de Marin Marais font partie de son second livre pour viole parut en 1701. Il
comporte 142 pices rparties en 7 suites, et 84 pices sont des danses (menuets, sarabandes, gigues,
chaconnes, passacailles..). Parmi les suites figure celle en r mineur, compose de 41 pices, dont Les
folies dEspagne. Cest aussi dans ce Livre que se trouvent les deux tombeaux en hommage ses deux
matres disparus, Lully et Sainte Colombe.
* Louvrage est pens pour viole soliste avec une partie de basse daccompagnement (joue au clavecin,
parfois au luth ou au thorbe) , mais Marais prcise quil la rendu propre tre jou sur toutes sortes
dinstruments: orgue, thorbe, luth, violon, flte. Libert est laisse aussi linterprte en ce qui concerne
lagencement intrieur des suites, et ce conformment lusage courant de lpoque.
Les couplets de Folie
* Vritable encyclopdie de la technique de la viole (S.Millot), les 32 variations explorent les diffrentes
possibilits de linstrument travers des pices aux caractres varis.
* Sur un rythme de Sarabande (danse lente trois temps dont le 2 e est marqu), le premier couplet fait
entendre le schma harmonique, en mme temps quun thme dans la partie aigue.
* Chaque couplet comporte deux parties qui se structurant chacune selon le mme droulement harmonique.
Chaque couplet est compos de deux parties de 8 mesures chacune, la premire se finissant sur une demie
cadence (sentiment suspensif), la 2e sur une cadence parfaite (sentiment conclusif).

* Puisque le droulement harmonique est llment identique et imperturbable, il reste le rythme et la

mlodie comme lments variables. Ce sont sur ces deux critres que lintrt des variations se fait.
* Marais apporte un soin tout particulier lordre dans lequel il range les variations, savamment agenc
pour mnager une progression.

Un thorbe

CLASSEMENT DE CERTAINES VARIATIONS SELON LEUR INTERET

1) INTERET MELODIQUE:
- n1 (qui contient le thme principal)

- n 21 (trs chantante qui contient beaucoup dornements (mordants, trilles, appogiatures,

grupettos)
2) INTERET RYRHMIQUE:
- n 1 au rythme de sarabande (danse espagnole lente 3 temps dont le 2e est accentu)
- n 8 au rythme point
- n 30 au rythme de sicilienne (danse au rythme caractristique croche pointe/double
croche/croche)
3) FORMULE RYTHMIQUE REPETEE
- n6
- n13 contenant des fuses (notes trs rapides)
4) REGISTRE GRAVE - n 11

5) REGISTRE AIGU- n 32

6) REGISTRE ETENDU - n 12

7) POLYPHONIQUE - n 29

8) VIRTUOSE
- n18, 25, 28, 31, 32

Un luth

Le joueur de luth par Le Caravage (1571-1610)

V - LE GENRE DE LA VARIATION DANS LHISTOIRE DE

LA MUSIQUE
Variation sur une basse

Variations sur un thme de Corelli (Serge Rachmaninov) Follias (Arcangelo Corelli) - Canon
(Pachelbel) - Variations Goldberg (JS Bach)
Variation sur un thme
Que lon rencontre surtout partir de la priode classique (1750-1800)
Quatuor cordes Op.76 n3 L'Empereur, 2e mouvement Poco adagio, cantabile (J.Haydn)
Variations Eroica (Beethoven) - Impromptu n2 Op.142 pour piano en sib majeur (F. Schubert)
Variations srieuses pour piano (F.Mendelssohn)

Embarquement pour Cythre par Jean-Antoine Watteau (1684-1721)

SOURCES:
- LEducation musicale, supplment au n572, septembre-octobre 2011, Baccalaurat 2012. Article de:
- Marin Marais: chronologie sommaire, Philippe Zwang
- Marin Marais (1656-1728): Les folies dEspagne, Grard Denizeau
- LAnalyse musicale n66, spcial Baccalaurat 2012, Septembre 2011. Articles de:
- Aperu de la musique instrumentale en France lpoque baroque, Marie Demeilliez
- Marin Marais: Les folies dEspagne, Couplets de folies ou lArt suprme de la variation, Thierry Mathis
- Fiche de synthse et bibliographie dossier Marais, Muriel Joubert
- Elments de cours de Bernadette Dubos
- Elments de cours de Marie-Claire Fayret
- Transcription de la partition par Jean-Luc Roth, 2011
- Film Tous les matins du monde d'Alain Corneau, incontournable chef duvre sur Sainte-Colombe et Marin
Marais. Musique interprte par Jordi Savall
- Interview de Jordi Savall sur les Folies dEspagne, 2011