Courante

En musique, la courante est une danse, morceau de coupe binaire avec reprises, 3
temps, prcds d'une leve, et de tempo assez vif (moins rapide toutefois que ce
que suggre son nom).
En posie, c'est un pome form de deux strophes en vers libres, mais dont la
premire sert de modle la seconde. On pourrait y voir l'une des origines du vers
libre classique.
Dans la suite de danses baroque, la courante est ordinairement prcde par
l'allemande et suivie par la sarabande.
Dans les premiers temps, la suite comprend souvent deux voire trois courantes
successives, souvent de thmes apparents. La courante peut aussi tre
accompagne d'un ou plusieurs doubles (variations rythmiques ou mlodiques du
mme thme). Cf. J.S.Bach, Suite anglaise n1, BWV 806 : Courante I, Courante II
suivie de deux Doubles.
On distingue la courante franaise, dont la mesure est 3/2 ou 6/4, et la courante
italienne, parfois appele corrente (Bach, Partiten pour clavier, n1, 3, 5, 6), dont
la mesure adopte frquemment le 3/4, voire le 3/8. La courante franaise est de
tempo modr, tandis que l'italienne est plus vive. La courante franaise se
caractrise par une grande complexit rythmique (alternance de dcoupe binaire et
ternaire) ainsi que d'hmioles aux cadences. Voir de Franois Couperin, la courante
du XVIIe Ordre, en mi Mineur. La courante italienne est de caractre plus
mlodique, souvent deux voix (voir de Johann Sebastian Bach la Partita n1 en si
bmol majeur, BWV 825La M).

Citations

Antoine Furetire, 1690 : Pice de musique, dune mesure triple ou

doublement ternaire. Elle commence et finit, quand celui qui bat la mesure
baisse la main; au contraire de la sarabande, qui finit ordinairement quand il
la lve. Cest la plus commune de toutes les danses quon pratique en France,
qui se fait dun temps, dun pas, dun balancement, et dun coup. La
courante reoit aussi plusieurs autres pas. Autrefois on en sautait les pas ().
Il y a des courantes simples et des courantes figures, qui se dansent toutes
deux personnes. On appelle courante, tant lair, que les pas quon fait dessus
pour la danser, et mme les paroles sur lesquelles on a mis un air de cette
mesure .

Sbastien de Brossard, Dictionnaire de musique, 1708 : Espce de danse

dont lair se note ordinairement en triple de blanches, avec deux reprises,
quon recommence chacune deux fois .

Jean-Jacques Rousseau, Dictionnaire de musique, 1768 : Air propre une

espce de danse ainsi nomme cause des alles et venues dont elle est
remplie plus quaucune autre. Cet air est ordinairement 3 temps graves, et se
note en triples de blanches, avec deux reprises. Il nest plus en usage, non
plus que la danse dont il porte le nom .

La danse
En 1589, Thoinot Arbeau dcrit ainsi la courante :
simple gauche : (1) pied gauche gauche, (2) pied droit joint
simple droite : (3) pied droit droite, (4) pied gauche joint
double gauche : (5) pied gauche gauche, (6) rapprocher pied droit, (7)
pied gauche gauche, (8) pied droit joint
recommencer le tout pieds et sens inverss (9-16)
La courante se danse en pas sautills, en avant ou de ct, parfois en arrire,
selon qu'il plat au danseur .