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El proceso contra Agustn de Iturbide, libertador de la Nueva Espaa y ex-emperador de Mxico, comenz con las discusiones en torno
al decreto promulgado por el segundo Congreso Constituyente el 28 de
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abril de 1824, en el que se le declar traidor, por presentarse bajo cualquier ttulo en algn punto del territorio mexicano. Y finaliz cuando
al desembarcar en Soto la Marina, Tamaulipas, Felipe de la Garza, interpretando el decreto como de proscripcin, lo llev prisionero ante el
Congreso Local que, violando la garanta a ser juzgado por un Tribunal,
lo conden a muerte el 19 de julio de 1824.
Segn se estableci en el Plan de Iguala y los Tratados de Crdoba Mxico adopt la forma de gobierno monrquica constitucional. Con
base en ambas disposiciones la corona mexicana fue ofrecida a un miembro de la casa real espaola. A principios de 1822 Fernando VII y las
Cortes espaolas desconocieron los Tratados y la Independencia del pas
pactada por ODonoj e Iturbide, ningn Borbn gobernara Mxico. En
el crtico momento, en que la joven nacin deba consolidar su gobierno,
y el trono de Mxico estaba vacante, los mexicanos aclamaron a Iturbide
como emperador. Este reconocimiento fue ratificado por el Congreso,
pero ni republicanos y ni borbonistas aceptaron que un militar criollo
como Iturbide fuera el titular de la corona. As, desde su ascensin al
trono, el 21 julio de 1822, Iturbide se vio envuelto en intrigas y enfrentamientos, principalmente con los miembros del primer Congreso Constituyente. La obligacin de ste era dictar la Constitucin acorde al pas
y una vez promulgada convocar un Congreso Ordinario. Sin embargo,
cuando se nombr soberano, comenz una lucha encarnizada contra el
emperador y mientras estuvo en funciones, no dict ningn artculo del
documento constitucional que el pas requera para organizar sus instituciones, su hacienda y su milicia.
A estas complicadas circunstancias, se le sumaron las nefastas intervenciones, en la poltica mexicana, de los diplomticos norteamericanos
partidarios del sistema republicano, y que tambin conspiraron contra el
emperador. Despus de casi 10 meses de intentar gobernar el pas, Iturbide se encontraba con las manos atadas, sin bases constitucionales y al
borde de una nueva guerra civil. Para evitar nuevos enfrentamientos entre los mexicanos, Iturbide decidi abdicar a la corona el 19 de marzo de
1823 y exiliarse lejos de Mxico, con intenciones de no regresar. Y como
el mismo dira en su Manifiesto, Mi mayor sacrificio ha sido abandonar
para siempre una patria que es tan cara.1
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Iturbide, Agustn de, Sus memorias escritas desde Liorna, Mxico, JUS, 1973, p. 40.
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Sali con su familia de Tacubaya el 30 de marzo escoltado por el general Nicols Bravo, hasta el lugar en que se embarcara para Europa,
recorriendo por ltima vez caminos que le eran tan familiares. Mientras
esperaban en el puerto para embarcarse, el Congreso haba promulgado
varios decretos en los que se anulaba la coronacin, por lo tanto, no haba nada que discutir en relacin con la abdicacin. Tambin se anulaba
la forma de gobierno y se considerara traidor al que le gritara vivas o lo
aclamara como emperador. Los diputados utilizaron el trmino traidor,
que sera el delito por el que se le condenara a muerte.
l y sus compaeros en el destierro salieron de Mxico el 11 de mayo
en un barco mercante, el Rawlins, que zarp del puerto de Antigua, en
Veracruz. Iturbide, el hombre que se curti con las labores del campo, el
jinete experimentado que por aos recorri el Bajo con su regimiento,
desde el barco vera con tristeza como se borraba en el horizonte su querida patria.
El dos de agosto llegaron al puerto de Livorno, Italia, pero por cuestiones sanitarias no les permitieron desembarcar. El dos de septiembre fueron recibidos por el gran duque de Toscana, Fernando III. En esta ciudad,
el 27 de septiembre, Iturbide escribi sus memorias, en las que narr sus
experiencias desde el inicio del movimiento insurgente hasta su destierro. Contrario a lo que l supona, no tuvo una estancia tranquila y fcil
en la nacin italiana, ya que al poco tiempo de su llegada, comenz un
fuerte hostigamiento por parte de Prusia, Austria, y Fernando VII, que lo
oblig a embarcarse nuevamente y cambiar de residencia. Lucas Alamn
envi como espa al cura Marchena para que vigilara sus movimientos
y notificara al gobierno cualquier movimiento que Iturbide realizara. El
Congreso Constituyente, al recibir las noticias sobre su salida de Italia
y temeroso de su posible retorno, le suspendi parte de la pensin que
le haba autorizado, lo que hizo an ms difcil su situacin de exiliado.
Al fracasar su salida por mar, Iturbide inici un nuevo peregrinaje por
Suiza, Alemania y Blgica, hasta que pudo instalarse definitivamente en
Bath, cerca de Londres, a principios de enero de 1824. Para los ingleses
no representaba ningn problema la presencia del libertador, por el contrario, lo acogieron con beneplcito porque apoyaban la independencia
de las colonias americanas: la emancipacin de la Nueva Espaa les permiti mantener las actividades comerciales, que haban sido exclusivas
de la corona espaola.
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247
Ibidem, p. 327
Idem.
248
Ibidem, p. 333.
Ibidem, p. 334.
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Bravo Ugarte, Jos, Iturbide, Documentos y Folletos, Mxico, Jus, 1964, p. 22.
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Castellanos, Francisco, El Trueno, gloria y martirio de Agustn de Iturbide, Mxico, Diana, 1982, p. 207.
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de Mxico, El gobierno del estado se organizaba con base en el principio de divisin de poderes y la facultad legislativa le corresponda al
Congreso. Tambin tendra que designar el tribunal o tribunales ante los
que deban presentarse las instancias, recursos, juzgar y dictar sentencia.
El tribunal de Tamaulipas no estuvo integrado cuando se present el caso
de Iturbide, y aunque todos consideraron competente al Congreso para or
al proscrito, la Cmara no estaba facultada ni para juzgarlo ni para condenarlo a muerte. Lucas Alamn explic: Todos los congresos que se
acababan de establecer en los estados eran entonces constituyentes, por
ese ttulo se crean revestidos de plenas facultadesEl de Tamaulipas,
no dud un momento que a l le competa el cumplimiento de la ley que
haba proscrito a Iturbide.11
El Congreso de Tamaulipas se reuni por primera vez, el da 18 en
sesin extraordinaria porque le comunicaron que deba conocer asuntos
graves. Se hizo el llamamiento a siete de los once miembros de la Cmara
y a dos suplentes para que otorgaran su juramento. Se ley el documento
presentado por Felipe de la Garza, en el que deca haber aprehendido a
Agustn de Iturbide porque intentaba internarse en el pas junto con el
coronel Beneski. Tambin leyeron un oficio de Iturbide donde manifestaba las razones de su retorno y las proclamas que dirigira al pueblo. El
diputado Fernndez dijo que no se tomaran en cuenta los documentos
presentados por Iturbide y que se procediera a decidir sobre la suerte
de este individuo. 12 En el mismo acto se ley la ley del 28 de abril de
ese ao en la que se declaraba proscrito a Agustn de Iturbide. El ciudadano Gil pidi al Congreso que se cumpliera la ley por todos conocida.
El ciudadano Garza Garca, expres que la ley no admita ninguna interpretacin y que deba cumplirse por el bien de la patria. Despus de
una discusin los diputados votaron, salvando su voto el presidente Jos
Antonio Gutirrez de Lara y el ciudadano Fernndez. Los dems votaron
por unanimidad aceptando la propuesta del ciudadano Gil y le comunicaron la resolucin al gobernador, al que autorizaron para que procediera a
la ejecucin del reo cuando lo considerara oportuno. Tambin decidieron
que el comandante Felipe de la Garza reuniera a las tropas acantonadas
11
Alamn, Lucas, Historia de Mxico desde los primeros movimientos que prepararon su Independencia en el ao de 1808 hasta la poca presente, Mxico, Instituto
cultural Helnico-Fondo de Cultura Econmica, 1985, p. 795.
12
Zorrilla, Juan Fidel, Los ltimos das de Iturbide, Mxico, Librera de Manuel Porra, 1969, pp. 72 y 73.
252
Ibidem, p. 74.
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Ibidem, p. 17
Zorrilla, Juan Fidel, op. cit., p. 114.
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Entreg su reloj y su rosario para que el seor Gutirrez de Lara lo llevara a Ana, su esposa. Rez su ltima plegaria, el credo. Acept que se le
vendaran los ojos. Enseguida se puso de rodillas, dando frente a las balas. Y sin que se advirtiera emocin, en alta voz perdon a sus enemigos,
recibi la muerte. Su sangre corri. Yo la vi,21 afirm con tristeza G. de
Lara. El oficial Castillo hizo la seal. La descarga impact en la cabeza y
en el pecho. Tena 40 aos el hombre que dio a los mexicanos una nacin
independiente y soberana.
La desolada plaza de aquel rincn de Mxico presenci, junto con sus
pocos habitantes la muerte de Agustn de Iturbide, su dramtico fin. Una
sensacin de tristeza embarg a los presentes. La gente del lugar recogi
sus restos y lo amortajaron con el hbito de San Francisco, trasladndolo
18
Ibidem, p. 24.
Idem.
20
Mena, Mario, El dragn de fierro, JUS, Mxico, 1969, pp. 189 y 190.
21
Bravo Ugarte, Jos, op. cit., p. 24.
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256
Ibidem, p. 18.
Idem.
24
Escriche, Joaqun, Diccionario razonado de legislacin y jurisprudencia, Madrid,
Nueva Edicin, 1873, p. 1399.
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En el Plan de Iguala, que segua vigente, en todo menos en lo referente a la forma de gobierno. En sus artculos 21 y 22 se dispuso que en
relacin con los delitos se procedera de acuerdo con la Constitucin de
Cdiz y si se atentara contra la Independencia se mandara a prisin, para
que las Cortes decidieran sobre un delito tan grave.
En la ley promulgada el 17 de abril de 1821 se regularon las penas
contra los conspiradores, que se les perseguira como traidores y seran
condenados a muerte, pero, seran juzgados ante los tribunales ordinarios, podan presentar pruebas, tener un defensor en presencia de un juez.
Y aunque se haba considerado la no vigencia de esta disposicin, se
entiende que an cuando cualquier individuo cometiera el delito de traicin, tendra derecho a presentarse ante un tribunal y poder defenderse.
El delito de traicin siempre se ha condenado, pero para conocer del
mismo, se establecan las conductas que el individuo deba infringir para
aplicarle la pena, y siempre y cuando se le siguiera el juicio correspondiente ante un tribunal. La hiptesis establecida en el decreto que proscribi a Iturbide que pisara suelo mexicano, no entr en los supuestos
establecidos en las anteriores disposiciones y aunque as hubiera sido, no
podan privarlo del derecho a ser odo en juicio, a tener un defensor y a
presentar las pruebas necesarias para cumplimentar las formalidades de
un proceso como garanta del reo.
El Congreso mexicano haba promulgado un decreto el 13 de mayo
de 1822, que se refera al delito de lesa majestad humana y la pena que
se aplicara sera la misma que haban establecido las leyes publicadas
hasta 1810. Todos los procesos se seguirn conforme a stas y siguiendo
las formas establecidas; este delito se equipar al de traicin, y se refera
al delincuente que atentara contra las instituciones establecidas o contra
sus autoridades.
La ley promulgada el 27 de septiembre de 1823 regulaba la conducta
de los salteadores de caminos, de los bandoleros, de los conspiradores
y sus cmplices, los que seran juzgados en un consejo de guerra. En
el artculo segundo del decreto de proscripcin, se estableci que los
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Idem.
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El decreto promulgado el 28 de abril de 1824 calific de traidor a Iturbide por regresar al pas; al encuadrar dicha conducta dentro del delito
de traicin, se entendi y eso era lo que queran que sucediera que
deba aplicrsele la pena sealada a los traidores, la muerte, que se podra ejecutar por cualquiera que lo tomara preso, sin necesidad de un
juicio. El artculo primero del decreto hizo las veces de una sentencia,
un verdadero decreto sentencia, pues conden a Iturbide sin juicio previo. Sentencia que ejecut el Congreso local y que no fue dictada por un
Tribunal que lo haya juzgado, sino por una ley expedida por el Congreso
Constituyente que lo conden a muerte.
La Legislatura a travs de Felipe de la Garza, aplic una ley injusta
y falta de juridicidad, que se dict para disfrazar una decisin poltica y
que pudo haberse realizado sin necesidad de recurrir al mecanismo legal,
pero lo consideraron indispensable, dada la importancia de Iturbide y las
consecuencias adversas para muchos por su presencia en el pas. La
decisin tomada por un rgimen que se reconoca a s mismo como cons29
Chvez, Ezequiel A., Iturbide. Libertador de Mxico, Mxico, Jus-El Colegio Nacional, 1994, p. 194.
30
Zorrilla, Juan Fidel, op. cit., pp. 20 y 21.
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titucional, moderno, liberal, y que con este decreto se revelaba como autoritario y arbitrario, que la muerte de Iturbide era por razn de estado,
el Estado republicano utiliz la ley en su beneficio, es decir, por encima
de los principios fundamentales.
Que Iturbide se presentara en el pas no poda considerarse, bajo ningn rgimen constitucional, por s mismo como constitutivo de un delito.
Se hizo una ampliacin injustificada por el Congreso de un tipo penal
para aplicarle la pena de muerte. El decreto se promulg y se interpret
como de proscripcin, una verdadera ley privativa, que estableca la pena
de muerte fuera o al margen de cualquier procedimiento judicial. Se le
priv de toda garanta procesal aplicndole una verdadera ley del caso.
La sesin del da 18 y las tres del 19 es lo que ms puede acercarse a un
proceso o juicio contra Agustn de Iturbide, y en ninguna de las 4 sesiones quiso escucharlo. La Legislatura tamaulipeca simplemente aplic
el decreto que haba condenado meses antes a Iturbide al cadalso.
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