UNIVERSIDAD DEL VALLE

MTODOS DE INVESTIGACIN HISTRICA

JUDITH C. GONZALEZ ERAZO
CONTROL DE LECTURA
FRANCISCO JAVIER ESTRADA ORDEZ

COD. 0941337

ESTUDIOS SUBALTERNOS
En el presente control de lectura realizo la comparacin entre el texto (La historia subalterna como
pensamiento poltico), de Dipesh Chakrabarty y (Enfoque subalterno e historia latinoamericana:
nacin, subalternidad y escritura de la historia en el debate Mallon-Beverley) de Guillermo Bustos.
Pretendo por consiguiente analizar sus principales aportes al anlisis del concepto de subalternidad
y como este impacta las formas de escribir la historia en lugares como India y pases
latinoamericanos. Cabe de antemano resaltar el gran trabajo de los autores y el valor de los aportes
en cuanto a los mtodos y formas de escribir la historia.
Para iniciar, tomo como referencia una de las ideas (a mi parecer) ms relevantes de las lecturas
realizadas, la cual podemos analizar en Hayden White. Este, haciendo referencia a un ensayo de
Schiller de principios del siglo XIX sobre la idea de lo sublime, establece que Los hechos
histricos son domesticados polticamente en la precisa medida en que se les impide desplegar de
facto el aspecto de lo sublime que Schiller les atribua en su ensayo de 1801. Por el contrario, el
autor prefiere la idea de la visin de la historia como sublime, algo por naturaleza desordenado y,
por lo tanto, constitutivamente incomprensible, a la visin habitual del historiador que considera
que el proceso histrico o bien contiene algn orden interno que es tarea del historiador discernir, o
bien se aviene al orden que el historiador hace recaer sobre l. El propio White dice: La esttica de
lo bello preside el proceso en el que los estudios histricos se constituyen como disciplina erudita
autnoma. Para esta tradicin, toda confusin mostrada por el registro histrico no es sino un
fenmeno de superficie: un producto de lagunas en las fuentes documentales, de errores a la hora de
ordenar los archivos o de negligencias o errores de estudios anteriores. Es decir, los historiadores
comprometidos con una historia como disciplina erudita autnoma, que ven en la historia una
disciplina positivistas, prefieren lo lo bello (que a trmino personal, denomino lo artificial o
creado por el historiador con el uso que da a las fuentes) que la imperfeccin o desorden del proceso
histrico (lo sublime segn White).
Lo bello, por otro lado, es algo que Schiller compara con la regularidad de un jardn francs y
pregunta: Quin no prefiere detenerse entre el desorden espiritual de un paisaje natural antes que
en la regularidad sin garra de un jardn francs? En lo bello, razn y sensualidad van al unsono
Lo sublime las separa. No obstante, los historiadores caen en la tentacin de dar sentido u orden al
proceso histrico, antes que dejar esta tarea en manos de los sujetos a quienes representa la historia.
Por su parte, Chakrabarty en consonancia con White, admite que la realidad histrica no tiene orden
en s misma y aade, que dotarla de sentido es una responsabilidad humana cumplida, en este caso,
por el historiador. Cuando el historiador escribe como si la realidad ordenada de las narraciones
histricas fuera algo que existiera naturalmente en el mundo de manera independiente al acto
del historiador de ordenar la realidad entonces, ella o l, a juicio de White, niega la
responsabilidad que tienen que asumir los humanos de poner sentido all donde no hay sentido
alguno. Y segn Chakrabarty, si nosotros como historiadores, aceptramos esta responsabilidad
como propia, podramos utilizar los archivos para producir explicaciones narrativas de las que slo
nosotros seramos responsables. A travs de este acto, reconoceramos tanto el desorden innato de la

realidad como la visin (poltica) que inspir el sentido que buscbamos en ella. White manifiesta
que el historiador en lugar de admitir su responsabilidad por el orden que sus explicaciones
producen y, por lo tanto, reconocer la realidad histrica como sublime, los historiadores, se queja
White, permanecen del lado de lo bello, imaginando que las realidades histricas objetivas son de
una naturaleza tal que permite que la investigacin histrica saque a la luz su orden oculto. De
acuerdo a lo anterior, dotar a la vida social de sentido es, para White, un acto con repercusiones
existenciales. El autor argumenta que tanto la izquierda como la derecha, dice, intentan privilegiar
lo bello sobre los sublime, la idea de orden sobre la de confusin de la historia. l prefiere un futuro
en el que las personas acten conscientes del profundo sentido o confusin que caracteriza la
historia, de forma que esto les permita hacerse responsables del futuro que elijan.
Las narrativas que pueden surgir de las fuentes por el manejo que el historiador hace de ellas,
promoviendo que todo parezca ordenado y sistematizado es lo que White denomina domesticacin
poltica. Algo similar a esto, es el cuestionamiento que la historiadora Mallon manifiesta a manera
de desconfianza, frente al protagonismos del anlisis textual (hablando de los estudios subalternos)
La autora advierte una fuerte tensin entre dos aspectos. Por un lado, una estrecha lectura de los
documentos, entendidos estos de manera genrica como textos construidos, cuya lectura no
deviene en la obtencin de una verdad transparente si uno se atiene a los reparos de la posiciones
posmodernas ms extremas. El segundo componente de esta tensin segn Mallon, se expresa en el
inters disciplinario del historiador [con el cual ella obviamente se identifica] de leer los
documentos, almacenados en los archivos, como ventanas no obstante neblinosas e imperfectas,
de las vidas de las gentes.
Para Chakrabarty, Las ideas de Hayden White sobre lo sublime, la confusin y la
incomprensibilidad innata del proceso histrico y la idea de la voz media tienen resonancias
con algunos de los problemas intelectuales con los que los historiadores del grupo de los Estudios
de la Subalternada se han encontrado en su propia investigacin. Al respecto, la historiadora Mallon
observa que a pesar del gran esfuerzo que los estudiosos han realizados para historizar al subalterno,
se les hace difcil escapar de la domesticacin de la que habla White, en la cual las fuentes son el
instrumento objeto de la poltica domesticadora del historiador. La autora reconoce que tanto el
archivo como cualquier otro campo de investigacin [] son arenas construidas en las cuales las
luchas de poder incluidas las generadas por nuestra propia presencia [como investigadores]
actan para definir y obscurecer las fuentes y la informacin a la cual accedemos. Entonces, lo que
yo objeto, dice Mallon, es el privilegio del anlisis textual de las fuentes literarias a costa del
desmedro del trabajo de archivo o de campo, tanto como la tendencia a asumir que todos son textos
construidos y que, por lo tanto, el uno puede sustituir al otro.
Para superar este asunto de la domesticacin poltica, de la que pude ser objeto tanto las fuentes
como las narraciones histricas, White, propone el concepto de la voz media de la historia. La
voz media es una voz que no es ni activa (sujeto), ni pasiva (objeto) y, de algn modo, contribuye a
mitigar la dicotoma sujeto-objeto que normalmente apuntala el realismo disciplinario de la prosa
histrica.