I Decadencia del Rgimen Parlamentario 1920

El triunfo del congreso en 1891 significo, en trminos simples, la aplicacin de un rgimen cuyo
principio motor fue la disminucin de la autoridad del poder ejecutivo o, ms bien, del poder de
la figura presidencial, en donde el congreso obtuvo un lugar preponderante en los negocios y,
especialmente, en los cargos pblicos y, por lo dems, obtuvo la facultad de imponer a los
ministros al presidente a travs de negociaciones con los partidos que, frecuentemente, gozaban
con la confianza del congreso. Sin embargo, la elite dirigente no supo frenar los variados
problemas econmicos y sociales que, a la postre, pusieron fin al sistema parlamentario[1].
Los problemas que, segn Sergio Villalobos, dieron el golpe final al sistema o rgimen
parlamentario fueron de diversas ndoles, siendo la crisis salitrera y la inflacin generalizada de
los productos la mayor de las agraviantes. En este sentido, se argumenta que la creacin de
bancos particulares, la mayora en manos de familias oligrquicas, tenan la facultad de emitir
billetes, traduciendo su efecto en la devaluacin de la moneda y, a esto se le suma, el aumento
significativo de los precios de los productos para la subsistencia. Adems, la crisis en la
exportacin salitrera a raz de la creacin del salitre sinttico en Europa que, efectivamente, su
costo de produccin era mucho ms barato que exportarlo desde Chile. En consecuencia,
despus de la Primera Guerra Mundial en 1918, la produccin de salitre natural chileno se
sustituyo notablemente por el salitre sinttico y, por consiguiente, la exportacin chilena decay
en cifras catastrficas, lo cual produjo el cierre de innumerables fbricas en la dcada de los
aos 30[2].
Por otro lado, el movimiento obrero en este periodo adquiere gran importancia, no solo por las
organizaciones de sindicatos, sino tambin, por el desarrollo de las mancomunales. En este
contexto, la lucha del proletariado encontr su ms fiel representante en la figura de Luis Emilio
Recabarren, luchador enrgico de la causa obrera, por un lado, emergen, adems, ideas
anarquistas y socialistas para la organizacin de la lucha obrera en sus derechos laborales, por
otro[3].
La pobreza, a finales del siglo XIX y principios del XX, ciertamente, la vida del pueblo era muy
carente de los servicios bsicos para la mnima condicin de subsistencia y de salubridad, en
donde los conventillos en la ciudad se caracterizaban por la suciedad, las enfermedades y los
vicios. En el norte salitrero, la realidad era muy semejante, ya que las viviendas en los
campamentos a penas protegan al obrero de la intemperie, junto a esto la escasa proteccin
laboral sumergida en los constantes peligros en las faenas de produccin y la nula proteccin al
trabajador que se enfermaba. En este contexto y ante la necesidad de velar por los derechos del
trabajador, se organizaron numerosas huelgas en Santiago y Valparaso que, efectivamente,
fueron reprimidas por el ejrcito y la marina que, en consecuencia, los muertos, heridos y los
daos materiales fueron muy elevados. Un ejemplo aparte merece la Masacre en la Escuela
Santa Mara, en donde fueron acribillados 700 personas o huelguistas obreros que, en la lucha
por sus derechos, encontraron la muerte[4].
La clase media a principios del siglo XX adquiri gran relevancia en la vida poltica del pas, no
solo porque accedi a los cargos pblicos en la administracin pblica y privada del pas, sino
tambin accedi a ocupar cargos al interior del ejrcito que, paulatinamente, logro ascender a
los cargos superiores. Y a todo esto se le suma, el mejoramiento de la cultura del pas a raz del
desarrollo de la educacin pblica, de los liceos que educaban a los jvenes intelectualmente
para as poder optar por un cupo en la universidad. Gracias a estos factores, la clase media tomo
consciencia de su clase para tomar las riendas en la direccin de la nacin[5].

La cuestin social, una de las principales agravantes de la decadencia del parlamentarismo, no

solo porque la oligarqua dirigente predominante en el congreso poco y nada trabajaba por
mejorar la condicin de vulnerabilidad social, econmica y laboral de los obreros, sino tambin,
el descuido de la economa y los constantes abusos del rgimen hacia la poltica encarnizada en
la rotativa ministerial[6]. La cuestin social se define como una serie de problemas econmicos y
sociales que aquejaban al proletariado y, por lo cual, afecta a su subsistencia. A pesar de las
innumerables huelgas obreras, la seguridad en las faenas y las condiciones mnimas para la vida
no eran atendidas por el rgimen parlamentario. Tan solo la iglesia y escritores sealaron la
problemtica de las condiciones deplorables de la vida del obrero de la ciudad y del norte
salitrero, sin embargo, solo quedo en la denuncia sin llegar nunca a la praxis para la solucin de
estos problemas[7].
La crisis del rgimen oligrquico con caractersticas liberales, encarnizado por el congreso, sent
los cimientos para la influencia de la clase media y del proletariado en la direccin de la vida
poltica de 1920, en donde las reformas polticas y sociales se materializaban en Arturo
Alessandri Palma. Este ltimo, contaba con una inteligencia muy audaz para agradar al pueblo
que, ciertamente, vea en l a un caudillo tras el triunfo sobre un duro rival conservador para el
cargo de senador por la provincia de Tarapac. El mismo Alessandri manifestaba:
En consecuencia y, gracias a las constantes crticas de Alessandri hacia el Congreso, la
decadencia del parlamentarismo y de la rotativa presidencial fue reformada constitucionalmente
a partir del triunfo de Alessandri, el parlamentarismo, ciertamente, estaba dominado por una
oligarqua desnacionalizada, sin moralidad ni patriotismo, en donde los beneficios giraban en
torno a una pequea parte de la sociedad chilena, hacia la oligarqua parlamentaria.