LA DOBLE PERSPECTIVA FEMENINA EN

LA NUEVA NOVELA HISTRICA ARGENTINA

Petrona D. de Rodrguez Pasques
UNIVERSIDAD TECNOLGICA NACIONAL (BUENOS AIRES)

Constituye un hecho llamado a meditar la aparicin de la primera novela histrica escrita en castellano en Amrica y no en Espaa. Su tema fue la conquista de
Mxico, y se public en 1826, con el ttulo de Xicotencal. De ella dan noticia
Pedro Henrquez Urea y Enrique Anderson Imbert.
Este ltimo describe muy bien el panorama
...siglos que parecan habernos dejado slo ruinas, huesos y nombres de pronto
revivieron y dijeron su secreto. Era eso historia? Era poesa? Hubo diferentes
reacciones...1
Ambos conjeturan acerca del autor annimo.
La novela histrica fue discutida desde el primer momento y se la consider
una falsificacin pero la moda romntica arras con todo y as las obras de este
gnero en esa poca gozaron de una diversidad asombrosa. No olvidemos que
Walter Scott llev el don de la simpata histrica a la novela popular.
Rita Gnutzmann ha resumido los rasgos ms importantes de la novela histrica tradicional siguiendo el ejemplo de Walter Scott, en el cual se fundamenta
tambin el conocido estudio de George Lukcs.2
En rigor, como muy bien lo afirma Anderson Imbert:
...lo que importa en crtica literaria no es medir con fechas las distancias entre el
novelista y lo novelado, sino estudiar la perspectiva con que cada autor se asom
al pasado; porqu eligi tal edad; qu hizo para transportarse a ella; cmo resolvi artsticamente los problemas de la reconstruccin histrica. Ms an, este estudio de las particularidades de cada novela debe tener en cuenta la total cosmovisin del novelista, sus intenciones, su modo de apreciar valores estticos, el
temple de su fantasa, la energa creadora de su prosa...3
Al releer la historia con sentido crtico la literatura plantea lo que quiere o no
1

Enrique Anderson Imbert, La novela histrica en el siglo XIX, Estudios sobre letras hispnicas,
Mxico: Edit. Libros de Mxico, 1974, pg. 111.
Rita Gnutzmann, De la historia como literatura y de la literatura histrica, Prncipe de Viana,
ao LVII, anejo 17, 1996, pgs. 153-54.
Enrique Anderson Imbert, op. cit., pg. 123.
384

LA DOBLE PERSPECTIVA FEMENINA

385

puede hacer la historia. Interesa destacar que la historia se ha volcado a una actividad que le era marginal y este fenmeno aparece especialmente en Latinoamrica. El panorama de la novela histrica femenina en la Argentina cobra
proporciones singulares por la fecundidad y el singular enfoque de sus autoras.
Los nombres de proceres como Belgrano, Urquiza, Sarmiento, Moreno, Paz y
otras figuras relevantes aparecen en primer plano, abordados en situaciones en
que la propia creacin literaria incide en la historia. La literatura argentina se ha
visto enriquecida en los ltimos aos con una serie de novelas histricas que
presentan modalidades expresivas muy diferentes. Se dira que la mujer, despus de la literatura intimista, se inclina por la veta de lo histrico y se refugia
en la ficcin para incorporar el imaginario colectivo, en un anhelo de alerta hacia el futuro.
En un principio la intencin de este trabajo obedeci a un deseo de abarcar
las nuevas novelas histricas argentinas escritas por mujeres, partiendo de una
escritora que abri el camino en el siglo XX con una serie de novelas de esa ndole. Nos referimos a Josefina Cruz. Su obra no puede considerarse estrictamente dentro de las pautas del gnero que teorizaron Seymour Mentn, Juan
Jos Barrientes y Fernando Ansa, para citar slo a tres ensayistas entre los estudiosos de esta categora.4
No obstante su obra Doa Menca la Adelantada tiene rasgos que la sitan
en un nivel superior al de las novelas escritas por mujeres en el siglo XIX.5
El propsito inicial, ya en plena tarea de estudio e investigacin fue dejado
de lado pues la riqueza del material super los lmites de una breve ponencia.
En consecuencia, y cotejados algunos exponentes ficcionales entre las novelistas y lo novelado decidimos seleccionar en particular dos libros centrados en la
poca de la dictadura del argentino Juan Manuel de Rosas (1830-1852), para estudiar las razones de la eleccin de cada autora, cmo resolvi la investigacin y
cmo enfoc desde el punto de vista artstico los problemas de la reconstruccin
histrica.
Consideramos entonces, y lo reafirmamos ahora, que en cada ficcin se muestra la visin del mundo de la novelista y adems su modo de apreciar los valores
estticos, en una palabra el estilo, recurso un tanto olvidado, que da la medida
de su imaginacin creadora.
Gracias a los documentos tenemos conocimiento del pasado; esto ayuda a
imaginar lo que no podemos conocer, pero que intuimos. Por eso la novela reconstruye el pasado, pues a los hechos ciertos aade lo que la fantasa aporta.
Cfr. Seymour Mentn, La nueva novela histrica de la Amrica Latina, 1979-1992, Mxico:
Fondo de Cultura Econmica, 1993. Fernando Ansa, La nueva novela histrica latinoamericana, Plural, Mxico: sept. 1991, pgs. 82-85. Juan Jos Barrientes, Reynaldo Arenas, Alejo
Carpentier y la nueva novela histrica latinoamericana, en Mignon Domnguez editora, Historia, ficcin y metaficcin en la novela latinoamericana contempornea, Buenos Aires: Corregidor, 1996, pgs. 49-67.
5
Josefina Cruz, Doa Menca la Adelantada, Buenos Aires: La Reja, 1960.

386

P. D. DE RODRGUEZ PASQUES

De ese modo la ficcin complementa lo que la historia ofrece y se convierte en

una gran metfora.
Fernando Ansa ha sealado que en Amrica Latina la relacin historiaficcin es evidente, no slo en las Crnicas del perodo de la conquista y colonizacin sino tambin en el entrecruzamiento de los gneros a partir de la
reescritura de la historia en la narrativa actual.6
Por otra parte, Linda Hutcheon puntualiza que
La ficcin posmoderna sugiere que reescribir o representar el pasado en la ficcin y en la historia es en ambos casos abrirse al presente, impedirle ser concluyente y teleolgico.7
La problematizacin de la naturaleza del conocimiento histrico en algunas
novelas apunta tanto a la necesidad como al peligro de separar la ficcin y la
historia como gneros narrativos. Esta problematizacin ha estado en el primer
plano de la teora literaria y filosfica de la historia contempornea desde Hayden White a Paul Veyne. Cuando el ltimo llama a la historia una verdadera
novela (1971, 10) est sealando las convenciones compartidas por los dos gneros: seleccin-organizacin-digesis, ancdotas, ritmo temporal y la intriga.8
Con esto no quiere decir que la historia y la ficcin son parte del mismo orden de discurso (Linderber, 1984, 18). Son diferentes, aunque comparten los
contextos social, cultural e ideolgico, as como tambin tcnicas formales.9
CRISTINA BAJO: COMO VIVIDO CIEN VECES

La perspectiva de Cristina Bajo arranca desde el respeto a la libertad del indio. Su novela se abre sobre la palabra del Den Gregorio Funes, colocada como
epgrafe o paratexto:
En honor a la justicia y la verdad debe confesarse que en los principios de la
legislacin espaola relativa a las Amricas siempre los indios han debido ser libres.
Como vivido cien veces comienza con el dilogo entre la protagonista Luz y
una criada negra que est relatando la historia de la familia desde sus albores.
La primera oracin enmarca con tintes de suspenso la narracin de la que no
est ausente un impresionismo pictrico:
El resplandor de los grandes fogones en la cocina iluminaba la cara de la negra,
volvindola misteriosa y sin edad (9).
6

Femando Ansa, Nueva novela histrica y relativizacin del saber historiogrfico, Casa de las
Amricas, La Habana, ao XXXVI, n. 202, enero-marzo 1996, pg. 10.
7
Linda Hutcheon, A Poetics of Postmodernism, History, Theory, Fiction, New York-London:
Routledge, 1992, pg. 110.
8
Hayden White, The Historical Imagination in Nineteenth-Century Europe, Baltimore: John Hopkins Press, 1987.
9
Linda Hutcheon, op. cit., pg. 111.

LA DOBLE PERSPECTIVA FEMENINA

La jovencita, diecisiete aos, escucha con avidez, sentada a los pies de su

nodriza. As la autora se remonta a un siglo atrs -el XVIII- y a las luchas entre
indios y espaoles, no menos sangrientas en ambos bandos.
Tal mirada conduce a tejer la trama de su obra para urdir un fugaz romance
entre la protagonista Luz Osorio y un prisionero indgena, Emmanuel, en el
marco de una finca en las sierras de Crdoba, Argentina, durante octubre de
1828. La historia va pespunteando la narracin, de la que no est ausente el ojo
de la escritora para destacar detalles y costumbres relativos a la educacin de la
mujer. Algunos ejemplos:
- En la velada despus de una cena con el teniente Allende Paz -unitario- el
dueo de casa Don Carlos -federal- alude a una presunta revolucin del General
Lavalle.
Luz se aburra: por mujer y de las menores, le estaba vedado hablar si no le
dirigan la palabra... (18).
Doa Carmen mand a los nios a dormir -incluida Luz- y los expulsados,
despus de reclamar la bendicin, siguieron a Fe y Gracia a los dormitorios...
(19).
- Ms adelante:
Marginada por la edad se aburra con las cosas (tapicera, msica, devociones) en que pretendan ocuparla: slo la lectura la redima del tedio y era bien
poco lo que el confesor le permita leer (23).

La reconstruccin histrica se realiza a medida que avanza el discurso ficcional mediante bloques paralelos, unas veces al comienzo de los cuarenta y siete captulos, otras intercalada en los mismos.
Como vivido cien veces tiene la estructura de un folletn pero es mucho ms
que eso, es una novela de amor romntico; basta sealar la figura un tanto idealizada del indio, resabio del poema Tabar del uruguayo Zorrilla San Martn, o
de otros elementos presentes en ficciones del siglo XIX, entre ellas Amalia de
Jos Mrmol. Por otra parte, es una novela histrica que comparte rasgos de la
tradicional con algunos pertenecientes a la llamada nueva novela histrica o
del postmodernismo.10
Luz Osorio entra en las luchas entre los Generales Jos Mara Paz y Facundo
Quiroga. Es un personaje de ficcin que podra haber sido real.
El simbolismo del ttulo se compagina con el amor y el dolor de la protagonista al presenciar la muerte del indio ranquel. La expresin anafrica del ttulo
va a teir la novela de una pasin noble que la mujer asume en un federalismo
vivido desde sus races, porque l viene, no de la capital Buenos Aires sino de la
Crdoba ancestral, es decir de la Argentina interior.
10

Dichos rasgos segn Seymour Mentn son: ideas filosficas difundidas en cuentos de Borges;
ficcionalizacin de personajes histricos; distorsin de la historia mediante exageraciones, omisiones y anacronismos; metaficcin; intertextualidad, y conceptos bajtinianos de lo dialgico,
carnavalesco y pardico.

387

388

P. D. DE RODRGUEZ PASQUES

Luz Osorio no olvidar su primer amor, aunque encuentra otro afecto en el

ingls Harrison, con quien se casa. La accin abarca un perodo turbulento entre
1828 y 1937. Vale la crtica de Gudio Kiefer cuando dice:
Cristina Bajo no cae en maniquesmo alguno; no hay ni buenos ni malos
que se salven o se condenen. La Historia Argentina con maysculas adquiere entonces lo que le faltaba cuando nos la enseaban en la escuela primaria: vida."
Es interesante adems tener en cuenta la propia visin de la autora, quien declar:
Hasta hace poco nadie quera hacerse cargo de ese pasado; todava veo discutir
a la gente como unitarios y federales. La mirada femenina sobre la historia es ms
directa y verdadera, permite ver lo que pasaba en la casa, en la familia, mientras
los hombres iban a la guerra.12
Cristina Bajo ha resuelto artsticamente el perodo histrico elegido con metafccin intertextual manifestada en los epgrafes que acompaan a sus captulos. Adems su cosmovisin es la de una mujer centrada en una equidistante posicin -ni unitaria ni federal- federalista.
Su concepcin de la mujer se transparenta en esa expresin metatextual y en
la visin de la personalidad femenina manifestada a travs de la protagonista.
Seleccionamos dos fragmentos pertenecientes a las cartas de Luz Osorio; en
esas cartas hay apreciaciones acerca de la mujer de la poca (pg.138):
-Los hombres gustan que se diga de ellos que son inteligentes y valientes, las
mujeres que somos bellas y piadosas. Personalmente preferira que se comentase
de m que soy valiente, inteligente y hermosa (por qu no?) (138).
-Pero tenas razn cuando insistas que este matrimonio es lo mejor que podra
sucederme: la sensacin de libertad es maravillosa. Y digo la sensacin porque ya
bien he descubierto que las mujeres gozamos de la sensacin y ustedes, los varones, de la libertad (140; carta a Edmundo de Osorio y Luna).
Al final del captulo 29, cuando se ha relatado una hazaa de Luz para salvar
a su hermano perseguido un amigo de la familia trasmite la noticia al esposo de
la joven, el ingls Harrison, de este modo:
El valor de nuestras damas es ponderable, se parecen a aquellas matronas romanas que contaban sus riquezas por la intrepidez de sus hombres y no por el oro
de sus arcas (237).
Bien es cierto que es un hombre el que habla. Pero no olvidemos que es una
mujer la que eso escribe.
" Eduardo Gudio Kiefer, Riqueza formal y de contenido en una obra de xito, Buenos Aires: La
Nacin, 9 de febrero de 1997.
12
Entrevista de Susana Reinoso a Cristina Bajo, Buenos Aires, La Nacin, 2 de septiembre de
1997.

LA DOBLE PERSPECTIVA FEMENINA

389

En suma: Como vivido cien veces est escrita en forma narrativa tradicional.
Narrador omnisciente, estructura lineal, orden estrictamente cronolgico, a la
manera de un folletn, llena 407 pginas, avanza en el tiempo guiada por numerosos epgrafes que va sembrando a lo largo de 47 captulos.
Todo esto hara pensar en algo anacrnico o ms bien un argumento ideal para telenovela de la tarde. En verdad todos esos elementos se dan en la obra de la
escritora cordobesa. Pero hay otros que sustentan su valor literario y explican,
unidos a los anteriores, el xito de pblico lector y la asombrosa recepcin.
Cul es el secreto de esta atraccin? Ante todo esa conjuncin de tema y estilo. La perfecta coherencia, la adecuacin a las costumbres, usos, lenguaje y referencias que constituyen aquello que en una provincia arraigada en tradiciones
como Crdoba, no se ha perdido del todo.
Otro ingrediente no desdeable en esta novela histrica es el valor de su intertextualidad. Todo texto -de acuerdo con la moderna crtica literaria es un
espacio intertextual en que los materiales de otros textos conducen a una reccin. Este recurso est llevado a su expresin ms alta en esta novela y esto es
lo que la convierte en una novela histrica importante.
MARA ESTHER DE MIGUEL: LA AMANTE DEL RESTAURADOR

La primera diferencia con la obra de Cristina Bajo salta a la vista: Mara

Esther de Miguel tiene una prosa postmoderna, recia, vigorosa en sus 262 pginas y comienza haciendo pronunciar a la protagonista un monlogo en primera
persona. El realismo asoma desde la primera lnea. Habla una mujer asilada en
un hospital de alienadas, aos despus de la cada del tirano Rosas. La mujer, de
nombre Juanita Sosa, est loca, pero recuerda toda su vida, a medida que se entretiene -por orden mdica- en hacer estatuas.
La forma es directa. La autora no tiene escrpulos en dar detalles referidos a
Juanita Sosa, personaje histrico, que cobra en esta novela papel preponderante.
La novela est armada en base a catorce estatuas que modela Juanita en el Hospital Central, descriptas en bastardilla para diferenciarlas del resto de la narracin o digesis primaria.
El acierto de la escritora estriba en utilizar estructuras recursivas para sealar
una poca distinta, en este caso posterior, que constituye en el conjunto una
hipodigesis. Segn Brian Me Hale una estructura recursiva consiste en emplear
una misma operacin una y otra vez, operando en cada caso sobre el producto
de la operacin previa.13
Agreguemos que en La amante del Restaurador cada cambio del nivel narrativo implica un cambio en el nivel ontolgico, un cambio en la cosmovisin femenina, ambos el de la autora y el de su personaje.
Estas estructuras histricamente posteriores estn imbricadas en la digesis
13

Brian Me Hale, Postmodernist Fiction, London-New York: Routledge, 1991, pgs. 112-13.

390

P. D. DE RODRGUEZ PASQUES

primaria. Cada nivel del relato funciona como un eslabn en la cadena narrativa.
La digesis y la hipodigesis se complementan, pero a su vez podran leerse esas
Estatuas como una novela en s. De tal modo que esas catorce estatuas van escritas en bastardilla para significar no slo un cambio de tiempo sino tambin
una diferencia estructural, vienen a constituir un recurso conocido como mise
en abyme, slo que en una variante indiscutiblemente original.
La Estatua II, para ilustrar con un fragmento, se titula Soy Manuelita:
En ocasiones me pregunto qu hara yo sin las estatuas en este antro de aburrimiento en que estoy confinada y ni quiero pensarlo porque me veo comindome
las uas, arrancndome el pelo, dando mis alaridos como miro a las otras, pero
por suerte tengo mis estatuas y con ellas entretengo mis ocios y a veces hasta a
otros entretengo... (30).
Recuerda el juego de las estatuas cuando era nia y cmo llev la moda a
Palermo, cuando su madre la entreg a Rosas para que fuera la edecanita de la
Nia Manuela.
Qu entretenido, horas poda pasar as y llev la moda a Palermo un da cuando
estbamos tristes porque haban llegado noticias de esas requetecomentadas en la
ciudad pero ausentes en Palermo: que a fulana la degollaron; que cerca de lo de
Mendeville haban entregado el pasaporte para el otro mundo a un grupo que intentaba pasar a la otra banda del ro; que en la recova apareci un vendedor
sandas, sandas y eran cabezas de unitarios y cosas as... (30).
El hilo argumental presenta a Juanita Sosa, dama de honor en las tertulias de
Manuelita Rosas, la hija del tirano. Pasaba temporadas en la quinta de Palermo
y se destacaba por su cultura y su ingenio unidos a su belleza. En la realidad
histrica no se sabe cul fue su verdadero vnculo con Rosas y porqu se qued
en Buenos Aires y no acompa a su amiga en el exilio de Inglaterra. Otro misterio es el dolor oculto que le hizo perder la razn y as termin sus das en el
Hospital de Alienadas.
Mara Esther de Miguel llena los vacos con la intriga en la que funde verdad
y fantasa. Urde un romance con Javier Insiarte, escribiente de Rosas en apariencia federal, pero unitario activo, quien muere trgicamente. Muestra adems
la lujuria del tirano, quien no vacila en violar dos veces a la joven.
Lo mismo que en Como vivido cien veces, el abordaje del alma femenina se
realiza con profundidad y delicadeza. El lector llevado de la mano por la autora
va recreando personajes y acontecimientos: la poca de Rosas de por s, fecunda
en elementos de atraccin y en oposiciones binarias, vida-muerte, tragediapoesa, santo-salvaje, va pasando ante los ojos atnitos, con las procesiones, la
farndula, los bailes de negros, y el terror de la Mazorca. El color rojo domina
las pginas; stas a su vez presentan un estilo sin rebuscamientos, estilo zigzagueante y elptico en que a las imgenes visuales se unen las auditivas y kinsicas. Un ejemplo entre tantos:

LA DOBLE PERSPECTIVA FEMENINA

391

La juventud federal sali a la noche, camino al espectculo; enseguida se top

con el sereno desgranando horas y anatemas como siempre, oy el taido de alguna campana, al fin arrib al teatro, un hormiguero de gente. En el patio se desparramaba la gleba; arriba en los palcos la flor y nata de la aristocracia rosina; en
la cazuela el pueblo. El saln era un mar enrojecido que, como las olas del mar,
suba y bajaba, segn sus integrantes se movieran o permanecieran en reposo.
Pleamar y bajamar (131).

El adjetivo enrojecido cobra valor metafrico en su bivalencia, por la alusin a la divisa punz, signo federal.
El recurso de la intertextualidad tambin hace su irrupcin en los captulos a
veces con bastante audacia, pues mezcla, en ttulos o en dichos intercalados
obras y autores modernos.
Pero a nuestro juicio el elemento postmoderno ms contundente es el de la
parodia o irona pardica, rasgo ste muy de la escritora y consustancial con la
obra. Estamos de acuerdo con Linda Hutcheon, quien sostiene:
La parodia ha venido a ser quiz un modo privilegiado de autoreflexividad formal postmoderna, porque su incorporacin paradjica del pasado dentro de sus
propias estructuras apunta a menudo a estos contextos ideolgicos algo ms obviamente, ms didcticamente, que otras formas.14

Mara Esther de Miguel usa una doble perspectiva en su famosa novela: por
un lado la metafccin historiogrfica muestra cmo la mujer en la poca de Rosas fue un instrumento en manos de los hombres; por otro, en una suerte de stira unida a la parodia, est advirtiendo a la mujer de nuestro tiempo cmo la
historia puede repetirse.
De este modo ambas escritoras ofrecen su propia versin acerca de la mujer,
y al recurrir al pasado estn dando una voz de alerta en el presente, no con una
actitud iconoclasta total en cuanto al siglo XIX sino rescatando valores y sugiriendo nuevas metas de accin.

14

Linda Hutcheon, op. cit., pg. 35.