Comienzo estudiantil del teatro en Guatemala

El teatro en 1945 -al igual que el pas- comenz una nueva etapa. El presidente Juan Jos Arvalo durante su
gobierno tom decisiones de apoyo a las artes en general. De manera singular, el movimiento teatral se vio
beneficiado con la seleccin presiden cial, en marzo de 1945, de la educadora catalana Mara Sol de
Sellars (exilada de Espaa) como directora del Instituto Normal para Seoritas Beln. Bajo su direccin
germin, en dicho plantel educativo, el inters por el teatro en el grupo humano que habra de ser con el paso
del tiempo parte central del movimiento teatral de Guatemala.
En efecto, en Beln se formo la mayora de las personas que fueron artistas de primera lnea en las dcadas
posteriores; y si bien es cierto que en 1945 en los elencos de los montajes partici paron solamente mujeres
(es decir que los roles masculinos los interpretaban las alumnas), ya en 1946 y 1947 muchachos que
estudiaban en la universidad de San Carlos fueron integrados al grupo de teatro. Precisamente fue de esta
integracin de estudian tes varones que naci el Teatro de Arte Universitario, debido al entusiasmo de Luis
Rivera, Rufino Amzquita, Ren Molina y muy especialmente de los hermanos Mencos Martnez (Carlos,
Roberto y Margarita).
Es importante mencionar los nombres de las estudiantes que se iniciaron como actrices en los montajes
belemticos auspiciados por Mara de Sellars, ya que todas ellas han contribuido al movimiento teatral del
pas, cada una en un ramo diferente: Norma Padilla [1930-1984], como actriz y como jefa del departamento de
teatro de la Direccin General de Cultura y Bellas Artes por casi 20 aos; Matilde Montoya, como actriz y
como acadmica estudiosa del teatro indgena colonial, especialmente del Baile de la Conquista; Ligia Bernal
como actriz, como escritora y como jefa del departamento de educacin esttica del ministerio de Educacin
Publica; Carmen Antilln, como promotora del teatro de marionetas y de tteres; Consuelo Miranda, como
actriz, maestra de actuacin y directora.
Los montajes que fundamentalmente hizo el grupo de Mara de Sellars fueron casi siempre obras de teatro
de los siglos XVI y XVII, a saber: Las preciosas ridculas, de Moliere; El comendador de Ocaa, de Lope de
Vega; u Ollantay, en la versin de Ricardo Rojas. Adems de piezas del teatro clsico se escenificaron Quich
Ach e Ixquic, obras del escritor guatemalteco Carlos Girn Cerna, con lo que se comenz a fomentar el teatro
de raigambre mtica nacional, lo que se hizo en parte para dar a conocer los mitos y las leyendas nacionales.
Mara Sol de Sellars fue removida como directora de ese instituto pedaggico al principio de 1948, y con su
destitucin termino el grupo de teatro de Beln. Sin embargo, el inters que haba despertado en la gente
joven no se termino; quienes haban hecho teatro bajo su direccin continuaron hacindolo, ahora por su
cuenta. Hasta cierto punto la Universidad de San Carlos fue alero para las inquietudes de estos jvenes
estudiantes, y el 2 de junio de 1948 fue creado el Teatro de Arte Universitario, TAU. Naci en el sentido de que
se le dio espaldarazo oficial en una sesin del Consejo Superior Universitario, pero no se le asigno
presupuesto. Hasta 1953 el TAU simplemente fue un nombre bajo el cual alguna que otra vez se presento
algn montaje (algunos de ellos meras lecturas interpretativas).
Adems del trabajo de Mara de Sellars, el movimiento teatral tambin se vio beneficiado por la coyuntura de
que uno de los intelectuales jvenes que haba participado en el movimiento del 20 de octubre, el abogado
Manuel Galich Lpez, quien en aos futuros seria un dramaturgo muy destacado, ocupo un sitio prominente
en la poltica hasta 1952, cuando sali como embajador a Uruguay. Para el movimiento teatral cuenta
especialmente el perodo en que fue ministro de educacin publica (1947-49), dado que su rol fue
bsicamente de apoyo econmico a los grupos que comenzaban a perfilarse, y no ejerci ninguna influencia
intelectual en el moldeo del quehacer teatral.
Manuel Galich, siempre fue 'gente de teatro', pues desde adolescente estuvo vinculado al quehacer escnico,
en parte porque su familia era muy aficionada al teatro, hasta donde en aquellos aos lo haba en Guatemala;
incluso una de sus tas maternas, Marilena Lpez, fue actriz en las dcadas de 1920 y 1930. Durante los aos
en que estuvo dedicado enteramente a la poltica, Manuel Galich escribi poco; en el perodo 1944-54

nicamente creo Ida y Vuelta (escrita en 1948 y estrenada por el Teatro de Arte de Guatemala en 1950) y La
mugre (escrita hacia 1952 y estrenada por el mismo grupo en marzo de 1953). Estas dos obras son bastante
diferentes entre si, pues la primera de ellas es una teatralizacin del viaje y regreso del poeta Jose Batres
Montfar a la parte sur de Nicaragua, y de sus infortunios amorosos (aos 1837-38); La mugre, en cambio, es
una pieza poltica, bastante focalizada en escenificar la manipulacin de los sindicatos por parte de los
empresarios.
En 1949 llego a Guatemala el Teatro Universitario de Cuba, bajo la direccin de Ludwig Schajowicz,
competente director austriaco que haba llegado a Cuba en 1940. El TUC present El malentendido, de Albert
Camus, y la calidad artstica y tcnica de este montaje impresiono a mucha gente de teatro, y hasta determino
que alguien eligiese el escenario como va de realizacin personal (tal el caso de Rubn Morales Monroy,
quien es hasta hoy un destacado director teatral). En 1950 el TUC volvi a Guatemala en ocasin de los VI
Juegos Deportivos Centroamericanos, a inaugurar el teatro al aire libre de la Ciudad Universitaria con Medea,
de Eurpides, y obras de Valle Incln y Alejandro Casona. Adems de su influencia en lo estrictamente
artstico, la presencia del grupo cubano suscito un plan de estructuracin del TAU como una entidad que
simultneamente fuese escuela y compaa de teatro, si bien dicha organizacin comenz hasta en 1953,
durante el tercer ao del rectorado del ingeniero Miguel Asturias Quiones. Esta gira inicio una etapa de
intercambio epistolar entre los teatristas jvenes de Guatemala y Cuba.
El Teatro de Arte Universitario, TAU, quedo durante muchos aos (1952-1980) centralizado en la persona de
Carlos Mencos Martnez [1924-83], quien en 1952 obtuvo su licenciatura en letras y fue becado para ir a Pars
por varios meses para estudiar el funcionamiento de teatros universitarios. A su regreso, monto con el TAU la
obra Dona Beatriz, la Sinventura, del escritor guatemal teco Carlos Solrzano; esta puesta en escena (en
1953) quiso tener ya una cierta seriedad profesional o, al menos, seriedad acadmica. No tuvo mucho xito
de publico, pero dentro de la comunidad universitaria fue bien acogida, y el TAU se aseguro a partir de dicho
montaje el respaldo institucional y financiero que realmente necesitaba para poder hacer teatro.
Efectivamente, fue en mayo de ese ao (1953) que el TAU comenz a tener asignaciones en el presupuesto
de la Universidad de San Carlos.
En 1958 el TAU monto Los persas de Esquilo, en el auditorium del Conservatorio Nacional, con bastante
aceptacin por parte del publico. Puede decirse que esta puesta en escena fue la primer obra griega que en
Guatemala tena un montaje con visos de calidad profesional, pues aunque Carlos Mencos siempre fue
aficionado al teatro clsico, sus anteriores montajes (como Electra, de Sfocles, en abril de 1954) haban sido
versiones muy estudiantiles, sin pretensin de profesionalismo.
En 1959 Carlos Mencos dirigi Estampas del Popol-Vuh que sali en gira por Europa e Israel. Fue una puesta
en escena que fue bien recibida en los escenarios europeos. Esta gira puede decirse que fue el pinculo del
TAU, pues en los aos por venir sus xitos se espaciaron cada vez mas a consecuencia de varios factores,
relacionados tanto con las preferencias artsticas de Carlos Mencos, asuntos familiares y, tambin, con
factores de poltica universitaria. Comenzando por los asuntos meramente personales (sin duda alguna, los
menos importantes), simplemente debe anotarse que en 1960 falleci uno de los tres hermanos Mencos
Martnez, Roberto. Y Margarita se retiro enteramente de la actividad escnica; fue as que Carlos quedo solo
al frente del TAU. En cuanto a los factores artsticos, debe sealarse que Carlos Mencos manejaba bien los
grandes espectculos y era el tipo de teatro que realmente le gustaba; adems de las obras mencionadas
arriba, resonantes xitos de este artista fueron El pleito matrimonial del alma y el cuerpo, de Pedro Caldern
de la Barca, obra de la que dirigi dos montajes, uno en 1955 y otro en 1970 y 71; El prncipe del Escorial, de
Kurt Besci, en 1971; y otra versin del Popol-Vuh en 1973.
Carlos Mencos fue siempre muy competente para dirigir las puestas en escena de teatro clsico en varios
sentidos: cuidaba mucho el fraseo del verso, escoga muy bien al diseador del vestuario y, sobre todo,
conduca muy plsticamente las escenas de grupos. Ahora bien, debe anotarse que este tipo de montajes
suelen ser econmicamente muy costosos, y las autoridades universitarias nunca optaron por apoyar estos
gastos. Bsicamente la poltica de la universidad de San Carlos siempre ha sido de mantener muy bajo el

expendio para montajes teatrales. De hecho los grandes xitos del TAU y de Carlos Mencos tuvieron siempre
financiamiento extra del gobierno, gracias a que la mayora de ellos fueron parte del festivales de cultura a
nivel nacional. Y es que adems de hallarse en conflicto con las autoridades universitarias en cuanto a
criterios de gasto, Carlos Mencos mantuvo una posicin muy aislada dentro de la poltica de la universidad; y
fue este un factor que jugo en su contra en cuanto a obtener fondos para mantener al TAU en primera lnea.
Cuando Mencos se jubilo en 1980 el Teatro de Arte Universitario se hallaba en una situacin muy disminuida
frente al resto de grupos que se dedicaban al quehacer escnico.
Tampoco como escuela tuvo el TAU un lugar predominante; sus mejores aos fueron los ltimos de la dcada
de los cincuenta (cuando se formo gente como Enrique Dvila, Zoila Portillo, Adolfo Hernndez) y principios
de la dcada de los sesenta, cuando estudiaron Carlos Obregn, Luis Tuchn, Roberto Pea.

TEATRO OCCIDENTAl:
Aunque los orgenes del teatro occidental sean desconocidos, la mayor parte
de las teoras lo sitan en ciertos ritos y prcticas religiosas de la antigedad;
an hoy da ese tipo de rituales sigue cargado de elementos teatrales. Las
diferentes teoras atribuyen los orgenes a mltiples prcticas: ritos antiguos
de fertilidad, celebracin de la cosecha, chamanismo y otras fuentes similares.

teatro clasico:
El primer periodo en teora teatral occidental se denomina clsico, porque comprende el teatro de las
civilizaciones clsicas, de las antiguas Grecia y Roma, y las obras estn escritas en las lenguas clsicas,
griego o latn.

Teatro griego:
Los primeros datos documentados de literatura dramtica son del siglo VI a.C.; la primera obra crtica sobre la
literatura y el teatro es Potica(330 a.C.) de Aristteles. Aristteles sostena que la tragedia griega se
desarroll a partir del ditirambo, himnos corales en honor del dios Dioniso que no solamente lo alababan sino
que a menudo contaban una historia..

Teatro romano: Con la expansin de la Repblica de Roma en el siglo IV a.C., se absorbieron territorios
griegos y con ellos, naturalmente, el teatro y la arquitectura teatral griegas. El teatro propiamente romano no
se desarroll hasta el siglo III a.C. Aunque la produccin teatral se asociara en principio con festivales

religiosos, la naturaleza espiritual de estos acontecimientos se perdi pronto; al incrementarse el nmero de

festivales, el teatro se convirti en un entretenimiento.

teatro medieval:
Irnicamente, el teatro en forma de drama litrgico renaci en Europa en el
seno de la Iglesia catlica romana. Con idea de extender su influencia, la
Iglesia catlica adopt con frecuencia festivales que tenan un marcado
carcter pagano y popular, muchos de los cuales tenan elementos teatrales.
En el siglo X, los diferentes ritos eclesiales ofrecan posibilidades de
representacin dramtica; de hecho, la misa misma no estaba lejos de ser un
drama.
Teatro religioso: El drama litrgico se fue desarrollando en el transcurso de
los doscientos aos siguientes a partir de varias historias bblicas en las que actuaban monaguillos y jvenes
del coro. Al principio bastaban las vestiduras propias para la celebracin de la misa y las formas
arquitectnicas de la iglesia como decorado, pero pronto se organiz de modo ms formal. El escenario se
dividi en mansin y platea. La mansin consista en una pequea estructura escnica, un tabladillo, que
sugera de forma emblemtica un lugar en concreto, como el jardn del Edn,
Jerusaln o el Cielo.

Teatro medieval profano:

En el siglo XIV, el teatro se emancip del drama litrgico para representarse fuera de las iglesias
especialmente en la fiesta del Corpus Christi y evolucion en ciclos que podan contar con hasta 40 dramas.
Algunos estudiosos creen que, aunque similares a los dramas litrgicos, los ciclos surgieron de forma
independiente. Eran producidos por toda una comunidad cada cuatro o cinco aos.

teatro del renacimiento:

La Reforma protestante puso fin al teatro religioso a mediados del siglo XVI, y un
nuevo y dinmico teatro profano ocup su lugar. Aunque los autos y los ciclos con su
simplicidad parezcan estar muy lejos de los dramas de Shakespeare y Molire, los
temas de la baja edad media sobre la lucha de la humanidad y las adversidades, el
giro hacia temas ms laicos y preocupaciones ms temporales y la reaparicin de lo
cmico y lo grotesco contribuyeron a la nueva forma de hacer teatro.

Teatro neoclsico:
Las primeras muestras de teatro renacentista en Italia datan del siglo XV.
Las primeras obras eran en latn, pero acabaron por escribirse en lengua
verncula. Solan estar basadas en modelos clsicos, aunque la teora
dramtica derivaba del redescubrimiento de la Potica de Aristteles. Este
teatro no fue una evolucin de las formas religiosas, ni siquiera de las
prcticas populares o dramticas ya existentes; se trataba de un proceso
puramente acadmico.