1: Tipos de tuberas

1.1: Tuberas de plstico

Nota: Policloruro de vinilo (PVC) es lo mismo que cloruro de
polivinilo pero el nombre correcto segn la IUPAC es el
primero. Y segn el sentido comn tambin pues es un
polmero en el que se repite el cloruro de vinilo.
Las tuberas de PVC se utilizan principalmente para
transportar agua a alta presin. Estn disponibles en
diferentes dimetros estndares en construccin y
fontanera. Las tuberas de PVC no se utilizan si se
necesita transportar agua caliente ya que el calor
puede deformar la tubera e incluso hacer que se
derrita totalmente. La mayora de tuberas de PVC son de
color blanco o gris.

El CPVC (Policloruro de vinilo clorado) es un derivado del

PVC con una mayor cloracin. El CPVC es de un color
amarillo caracterstico y su principal ventaja sobre el PVC
es que soporta altas temperaturas pudiendo
transportar tanto agua fra como agua caliente. El CPVC
tambin tiene una gama de usos ms amplia que el PVC
al ofrecer un dimetro externo similar al de las tuberas
de cobre (el tubo de PVC es ms grueso para un mismo
dimetro interior).
Las tuberas de polietileno reticulado, PEX, son cada
vez ms populares aunque su historia se remonta a los
aos 1920. Las tuberas de PEX cuentan con las mismas
caractersticas que las tuberas de CPVC pero soportan

temperaturas mucho ms altas y por ello son

utilizadas frecuentemente en calderas y sistemas de
calentamiento mediante agua. Las tuberas de PEX
tienen un color blanco-crema aunque suelen colorearse
en azul y rojo para denotar el paso de agua fra y
caliente respectivamente.
Las tuberas PolyPipe son tuberas gruesas,
tpicamente de color negro, que se utilizan para
transportar agua a muy alta presin, generalmente
en las conducciones que llevan el agua hacia los edificios
o las saca de ellos. Es un tipo de tubera que se utiliza
casi en exclusiva en exterior. El PolyPipe es un material
bastante rgido y rara vez se utiliza para otros fines.
1.2: Tuberas de metal
Las tuberas de cobre son las habituales a nivel
domstico aunque sean ms caras que las tuberas de
plstico. El cobre es un metal con una alta resistencia a
la corrosin y puede soportar sin ningn problema
temperaturas muy altas. Las tuberas de cobre suelen
estar disponibles en tres tamaos estndar: M, L y K. El
tamao M es el que tiene un dimetro ms pequeo, el L
mediano y el K son las ms gruesas. Las tuberas de
metal pueden dar olor al gua.

Las
tuberas de
acero inoxidable son menos comunes, ms caras y
ms difciles de encontrar. Se utilizan principalmente en
equipamientos marinos y en construcciones cercanas al

mar ya que resisten la corrosin del agua salada, la

cual puede corroer tuberas fabricadas con otros metales.
Su precio las hacen poco atractivas para zonas dnde es
improbable que las tuberas se expongan a agua salada
de forma continua y en gran cantidad.

Las tuberas galvanizadas se han utilizado ampliamente

para llevar y sacar agua de los hogares. El galvanizado
previene la oxidacin del metal y lo hace ms resistente
a la corrosin (aprende ms sobre el acero galvanizado).
El uso de este tipo de tuberas ha sido prcticamente
desplazado en su totalidad por las tuberas PEX que son
ms baratas e igual de duraderas.
Los distintos tipos de tubera
Dependiendo del tipo de material del que est constituido el
conducto, sus caractersticas, ventajas y desventajas variarn
en funcin de su utilidad, de la actividad del suelo, de la
climatologa y del lugar en el que se coloque.

- Tuberas de hierro dctil: este material se produce al

tratar el hierro fundido con una base de azufre bajo y
agregndole magnesio en condiciones estrictamente
controladas. El resultado es una tubera ms resistente a la
tensin, los golpes, los cambios de temperatura y la corrosin.

- Tuberas de hierro: fue la primera solucin por la que se

opt a la hora de sustituir los antiguos conductos de plomo.
Este material ofrece una gran resistencia, lo que convierte su
manipulacin en una difcil tarea. Al contrario que el hierro
dctil, ofrece una menor flexibilidad y resistencia.

- Tuberas de cobre: su proceso de fabricacin permite

obtener tuberas con paredes lisas y tersas. Adems, para la
conduccin de fluidos slo es necesario un mnimo de
medidas de presin. ste es uno de los materiales ms
utilizados por su gran resistencia ante la corrosin, su dureza
y su gran flexibilidad.

- Tuberas de PVC: las hay de todos los tamaos y con

muchos complementos y roscas. Estas ventajas unidas al
reducido precio con respecto a los de las anteriores, las
convierten en el perfecto recambio. El PVC puede adaptarse y
colocarse fcilmente en cualquier toma de agua del hogar.

- Tuberas de polipropileno: es el producto de

numerosas investigaciones para conseguir un elemento
atxico y que otorgue las mejores cualidades: resistencia,
flexibilidad, manejabilidad, etc.

Usos domsticos
Una vez hemos conocido las propiedades de cada uno de los
materiales que componen las tuberas, tenemos que ver las
funciones que cumplen cada una de ellas.

Materiales recomendados para la distribucin de agua:

- Hierro dctil
- Cobre
- Plomo
- Polipropileno
Materiales para las bajantes de desage:
- PVC
Materiales recomendados para los sistemas de
calefaccin:

- Cobre
- Anteriormente hierro
Materiales recomendados para las instalaciones de
gas:
- Cobre
- Hierro

Ventajas y desventajas
El PVC es muy resistente ante productos corrosivos y disfruta
de un ndice de dilatacin trmica razonable, pero es
limitado, ya que con altas temperaturas puede sufrir
alteraciones y las bajas temperaturas tambin le afectan
negativamente.

La acumulacin de herrumbre es un problema de las

tuberas de hierro. Adems, se trata de un material muy poco
maleable. Las tuberas de cobre no sufren un deterioro
comparable a las fabricadas en hierro.

Para terminar, vamos a desaconsejar la instalacin de

tuberas de plomo. Las Instituciones espaolas dejaron de

utilizarlas en las canalizaciones urbanas en la dcada de los

80, debido a posibles riesgos de intoxicacin, que producen
las partculas de plomo arrastradas por el agua potable.