1.

- Historia del Asfalto

Un pavimento asfltico bien diseado y apropiadamente construido dura muchos aos.
Puede ser mantenido con slo realizar peridicos reemplazos de la capa superficial.
En la actualidad, el asfalto constituye la forma ms efectiva para construir y pavimentar
carreteras. Muchos estudios han probado que el costo inicial del pavimento asfltico
es frecuentemente menor que el concreto.
El tiempo de poner a punto una va pavimentada con asfalto es regularmente menor, lo
que redunda en una disminucin de costos y de rpida obtencin de beneficios
econmicos por parte de los usuarios de la misma.
Hoy en da es una de las industrias que menos dao ocasiona al medio ambiente, a tal
punto que en el ao 2002 la EPA (la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente, USA)
elimin a las plantas de produccin de asfalto de su lista de industrias consideradas
mayores contaminantes del aire.
La historia del asfalto se inici hace miles de aos, siendo utilizado de su versin
natural en yacimientos que se encontraban en estanques y lagos de asfalto, as como
en rocas asflticas.
Los antiguos pobladores de Mesopotamia lo emplearon como sellante en los tanques y
embalses de agua. Fue tambin utilizado por los Fenicios en la construccin de sus
barcos mercantes. En los das de los Faraones, los egipcios lo usaron como material
que, aplicado a las rocas a lo largo del rio Nilo, prevenan la erosin del suelo, y el
cesto del nio Moiss fue impermeabilizado con asfalto.

2.- Generalidades

El asfalto es un material ligante de color marrn oscuro a negro, constituido

principalmente por betunes que pueden ser naturales u obtenidos por refinacin del
petrleo. El asfalto se presenta en proporciones variables en la mayora de los
petrleos crudos.
El asfalto es un constituyente del petrleo. La mayora de los petrleos crudos
contienen algo de asfalto, y a veces pueden ser casi enteramente asfaltos. Existen
algunos petrleos crudos, sin embargo, que no contienen asfalto. En base a la
proporcin de asfalto, los petrleos se clasifican por lo comn en:
1. Petrleos crudos en base asfltica.
2. Petrleos crudos en base parafnica (contiene parafina pero no asfalto).
3. Petrleos crudos en base mixta (contiene parafina y asfalto).

El petrleo crudo, extrado de los pozos, es separado en sus constituyentes o

fracciones en una refinera. Principalmente esta separacin es llevada a cabo por
destilacin. Despus de la separacin, los constituyentes son refinados mas
cuidadosamente o procesados en productos que cumplan requerimientos especficos.
De esta manera es como el asfalto, parafina, nafta, aceites lubricantes y otros
productos tiles de alta calidad se obtienen en una refinera de petrleo, dependiendo
de la naturaleza del crudo que est siendo procesado.

Debido a que el asfalto es la base o el constituyente pesado del petrleo crudo, no se

evapora o hierve cuando es destilado. En consecuencia, el asfalto es obtenido como

residuo o producto residual, y es

valioso para una gran variedad de
usos arquitectnicos o ingenieriles.
El asfalto es adems un material
bituminoso porque contiene betn,
el cual es un hidrocarburo soluble en
bisulfuro

de

carbono

(CS2).

El

alquitrn obtenido de la destilacin destructiva de un carbn graso, tambin contiene

betn. Consecuentemente, tanto el petrleo asfltico como el alquitrn son referidos
en forma conjunta, como materiales bituminosos. Sin embargo, el asfalto de petrleo
no debe ser confundido con el alquitrn, ya que sus propiedades difieren en forma
considerable. El asfalto de petrleo est compuesto casi enteramente por betn,
mientras que en el alquitrn el contenido de betn es relativamente bajo. En vista de
estas diferencias es necesario que los productos del alquitrn y los asfaltos de
petrleo sean considerados y tratados como elementos completamente separados.
El asfalto de petrleo para uso en pavimentos es comnmente llamado asfalto de
pavimentacin o cemento asfltico para distinguirlo del asfalto hecho para otros usos,
como ser con propsitos industriales o para techados.
El asfalto para pavimentacin a temperatura atmosfrica normal (ambiente) es un
material negro, pegajoso, semi-slido y altamente viscoso. Est compuesto
primordialmente de molculas complejas de hidrocarburos, pero tambin contiene
otros tomos, como ser oxgeno, nitrgeno y sulfuro. Debido a que el asfalto de
pavimentacin es pegajoso, se adhiere a las partculas del agregado y puede ser
usado para cementarlas o ligarlas dentro del concreto asfltico. El asfalto para
pavimentacin es impermeable y no lo afecta la mayora de los cidos, lcalis y sales.
Es llamado un material termoplstico porque se ablanda cuando es calentado y se
endurece cuando se enfra. Esta combinacin nica de caractersticas y propiedades
es una razn fundamental para que el asfalto sea un material de pavimentacin
importante.

Los pavimentos asflticos son a veces, no con toda propiedad, llamados pavimentos
flexibles, quizs como consecuencia de que el asfalto sea un material viscoso y termo
plstico.

El asfalto de petrleo es el principal asfalto de pavimentacin usado actualmente

aunque an se emplee en EE.UU. y otros pases asfalto nativo o natural. El alcance
del asfalto nativo o natural usado es, sin embargo, relativamente pequeo. En efecto,
slo unos pocos miles de toneladas de asfalto natural se emplean en los EE.UU. cada
ao, comparado con los 35 millones o ms de toneladas de asfalto de petrleo. El
asfalto natural es durable y ha sido usado a lo largo de toda la historia. El Asfalto de
petrleo moderno tiene las mismas caractersticas de durabilidad, pero tiene la
importante ventaja adicional de ser refinado hasta una condicin uniforme, libre de
materias orgnicas y minerales extraos. El asfalto natural no es uniforme y contiene
cantidades variables de materias extraas.

3.- Que es el asfalto

El asfalto, tambin denominado betn, es un material viscoso, pegajoso y de color
negro. Se utiliza mezclado con arena o gravilla para pavimentar caminos y como
revestimiento impermeabilizante de muros y tejados. En la mezclas asflticas es usado
como aglomerante para la construccin de carreteras, autovas o autopistas. Est
presente en el petrleo crudo y compuesto casi por completo de betn bitumen. El
asfalto es una sustancia que constituye la fraccin ms pesada del petrleo crudo. Se
encuentra a veces en grandes depsitos naturales, como en el lago Asfaltites o mar
Muerto, lo que se llam betn de Judea. Su nombre recuerda el lago Asfaltites (el mar
Muerto), en la cuenca del ro Jordn.
Adems del sitio mencionado, se encuentra en estado natural formando una mezcla
compleja de hidrocarburos slidos en lagunas de algunas cuencas petroleras, como
sucede en el lago de asfalto de Guanoco, el lago de asfalto ms extenso del mundo
(Estado Sucre, Venezuela), con 4 km de extensin y 75 millones de barriles de asfalto
natural. Le sigue en extensin e importancia el lago de asfalto de La Brea, en la isla de
Trinidad.
A pesar de la fcil explotacin y excelente calidad del asfalto natural, no suele
explotarse desde hace mucho tiempo ya que, al obtenerse en las refineras petroleras
como subproducto slido en el craqueo o fragmentacin que se produce en las torres
de destilacin, resulta mucho ms econmica su obtencin de este modo. Sucede algo
parecido con la obtencin del gas, que tambin resulta un subproducto casi indeseable
en el proceso de obtencin de gasolina y otros derivados del petrleo.

El asfalto es un producto negro, viscoso, pegajoso, que por sus propiedades y

caractersticas tiene actualmente toda una variedad de usos. Por su versatilidad y fcil
manejo es ampliamente utilizado en diferentes ramas de la construccin.
La palabra "asfalto" proviene de los antiguos Griegos, de la palabra Griega
"asphaltos",

que

signfica

"seguro".

Se conoce desde tiempos inmemoriables, evolucionando en sus caractersticas y

formas debido al empleo de la tecnologa y el desarrollo de la humanidad.
En la antiguedad, obtenido de forma natural en estanques y lagos de asfalto, fue muy
utilizado en la construccin de caminos y edificios. En Babilonia, por ejemplo, se
empleaba como material de construccin. Indicios histricos muestran que su primer
uso para la construccin de carreteras ocurri en Babilonia, 625 A.C. Hay frecuentes
referencias en el Antiguo Testamento a sus propiedades impermeabilizadoras y su uso
en

la

construccin

de

barcos.

Aunque en los primeros tiempos los materiales asfsticos eran naturales, actualmente
se obtienen artificialmente como producto del refinamiento del petrleo. Los depsitos
naturales de asfalto suelen formarse en pozos o lagos a partir de residuos de petrleo
acumulados en el interior de la tierra, que se abren paso hacia la superficie a travs de
fisuras en la corteza terrestre. Entre los ejemplos de formaciones de este tipo se
pueden citar los pozos de alquitrn de La Brea, en Los Angeles, California (conocido
tambin por sus fsiles de flora y fauna de tiempos prehistricos), el lago Asfaltites o
mar Muerto, el lago de la Brea, en la Isla Trinidad, y el lago Bermdez, en Venezuela.
En la actualidad, el asfalto se obtiene como un sub-producto del petrleo. El asfalto
que se emplea para pavimentar es el de destilacin, que se consigue de los
hidrocarburos que permanecen luego del refinamiento del petrleo procesado para
producir gasolina y otros productos. De los residuos del petrleo, procesados a
temperaturas de entre 204 y 316 grados, se obtiene tambin un tipo de asfalto
empleado especficamente en la fabricacin de materiales para tejados y productos

afines.

El

asfalto,

utilizando

temperaturas de cerca de los 500

grados, es empleado tambin en la
fabricacin de materiales aislantes.

4.- Usos del asfalto

El asfalto es un material de vital importancia en la construccin civil. Su utilizacin
tiene formas muy variadas, pero es usado principalmente como material para revestir
carreteras, impermeabilizar o aislar estructuras (depsitos, techos, tejados, etc.), as
como

en

la

fabricacin

de

baldosas,

pisos

tejas.

Su mayor y ms espectacular protagonismo reside en la utilizacin que ha tenido para

la construccin de carreteras en todo el mundo. La capacidad que tiene el asfalto para
permitir una excelente unin y cohesin entre los agregados, su condicin
impermeabilizante que hace a la estructura del pavimento escasamente sensible a la
humedad, su eficacia para impedir la penetracin del agua que proviene de las lluvias,
al tiempo que es capaz de resistir la accin de presin y disgregacin ocasionadas por
las cargas vehiculares, ha logrado que ste producto se haya constitudo en el aliado
indiscutido en los proyectos de construccin de vas pavimentadas.
Como el asfalto es un material muy impermeable, adherente y cohesivo, capaz de
resistir altos esfuerzos instantneos y fluir bajo la accin de cargas permanentes,
presenta las propiedades ideales para la construccin de pavimentos cumpliendo las
siguientes funciones:

Impermeabilizar la estructura del pavimento, hacindolo poco sensible a la

humedad y eficaz contra la penetracin del agua proveniente de la
precipitacin.

Proporciona una ntima unin y cohesin entre agregados, capaz de resistir la

accin mecnica de disgregacin producida por las cargas de los vehculos.
Igualmente mejora la capacidad portante de la estructura, permitiendo disminuir
su capacidad.

Tambin se puede utilizar para hacer techos.

5.- Bondades del Asfalto

Como el asfalto es un material altamente impermeable, adherente y cohesivo, capaz
de resistir altos esfuerzos instantneos y fluir bajo la accin de cargas permanentes,
presenta las propiedades ideales para la construccin de pavimentos cumpliendo las
siguientes funciones:
a) Impermeabilizar la estructura del pavimento, hacindolo poco sensible a la
humedad y eficaz contra la penetracin del agua proveniente de la precipitacin.
b) Proporciona una ntima unin y cohesin entre agregados, capaz de resistir la
accin mecnica de disgregacin producida por las cargas de los vehculos.
Igualmente mejora la capacidad portante de la estructura, permitiendo disminuir su
espesor.

6.- Tipos de asfaltos

Se exponen los tipos ms usados en pavimentos
6.1 Cemento Asfltico
Son asfaltos refinados o una combinacin de asfalto refinado y aceite fluidificante de
consistencia apropiada para trabajos de pavimentacin.
Estos pueden proceder de depsitos naturales, que son enormes lagos de asfalto
mezclado con un material mineral, agua y otras impurezas. Una vez refinados se
puede obtener hasta un 97% de bitmen. Estos asfaltos refinados son muy duros y se
les da la consistencia, mezclndolos con aceites o residuos provenientes de la
destilacin del petrleo de base asfltica.
Los asfaltos mas usados en Chile son los que provienen de la destilacin del petrleo.
Desde el punto de vista de la obtencin de asfaltos, los petrleos se dividen en
petrleos de base asfltica, de base intermedia y de base parafnica. Los asfaltos para
pavimentos se obtienen de los dos primeros tipos mediante destilacin, quedando
como residuos de este proceso. La mayor o menor dureza del asfalto depende de las
condiciones de destilacin, tales como presin, temperatura y tiempo.
Estos asfaltos reciben el nombre de "destilado directo" para diferenciarlos de aquellos
obtenidos por oxidacin, que toman el nombre de oxidados, y que son empleados en
impermeabilizaciones.

El residuo proveniente del petrleo de base parafnica est constituido por parafina
semislida y coke. El aspecto de este residuo es aceitoso o grasoso y no tiene
propiedades cohesivas; al contacto con el aire se oxida lentamente dejando un residuo
polvoroso o escamoso que no tiene ningn poder ligante.
Los cementos asflticos se dividen en grados segn su dureza o consistencia, que es
medida mediante el ensaye de penetracin medido en 1/10 mm, valor que es inverso a
la dureza. De acuerdo a esto, los cementos asflticos ms comnmente usados son
los siguientes:
CA 40- 50 (En mastic para sellado de juntas de pavimento de hormign).
CA 60 - 70 (En concreto asfltico).
CA 85:- 100 (En concreto asfltico).
CA 120- 150(Tratamientos superficiales).
- Propiedades o caractersticas deseables del cemento asfltico
Para los estudios tcnicos y la construccin hay tres propiedades o caractersticas del
asfalto importantes: (1) consistencia (llamada tambin fluidez, plasticidad o
viscosidad), (2) pureza y (3) seguridad.

a. Consistencia
Para caracterizar a los asfaltos es necesario conocer su consistencia a distintas
temperaturas, porque son materiales termoplsticos que se lican gradualmente al
calentarlos. Consistencia es el trmino usado para describir el grado de fluidez o
plasticidad del asfalto a cualquier temperatura dada. Para poder comparar la
consistencia de un cemento asfltico con la de otro, es necesario fijar una temperatura
de referencia. La clasificacin de los cementos asflticos se realiza en base al valor de
la consistencia a una temperatura de referencia.
Si se expone al aire cemento asfltico en pelculas delgadas y se lo somete a un
calentamiento prolongado, como por ejemplo durante el mezclado con el agregado, el
asfalto tiende a endurecerse, a aumentar su consistencia. Se permite un aumento
limitado de sta. Por lo tanto, un control no adecuado de la temperatura y del
mezclado puede provocar mayor dao al cemento asfltico, por endurecimiento, que

muchos aos de servicio en el camino terminado.

Comnmente, para especificar y medir la consistencia de un asfalto para pavimento,
se usan ensayos de viscosidad o ensayos de penetracin. (Para asfaltos soplados el
ensayo de punto de ablandamiento).
b. Pureza
El cemento asfltico se compone, casi enteramente, de betunes, los cuales, por
definicin, son solubles en bisulfuro de carbono. Los asfaltos refinados son,
generalmente, ms de 99,5 por ciento solubles en bisulfuro de carbono y por lo tanto
casi betunes puros. Las impurezas, si las hay, son inertes.
Normalmente, el cemento asfltico, cuando deja la refinera, est libre de agua o
humedad, pero puede haber humedad en los tanques de transporte. Si hay agua
inadvertida, puede causar espumas al asfalto cuando se calienta por encima de los
100C (212F).

c. Seguridad
La espuma puede constituir un riesgo para la seguridad, por lo tanto las normas
requieren que el asfalto no forme espuma hasta temperaturas de 175C (347F).
El cemento asfltico, si se lo somete a temperaturas suficientemente elevadas,
despide vapores que arden en presencia de una chispa o llama. La temperatura a la
que esto ocurre es ms elevada que la temperatura normalmente usada en las
operaciones de pavimentacin. Sin embargo, para tener la certeza de que existe un
adecuado margen de seguridad, se debe conocer el punto de inflamacin del asfalto.

40 - 50

min

60 - 70

max min

ma
x

85 - 100

min ma
x

120

- 200

150

300

min ma
x

min max

50
Penetracin a 25C, 100g, 5 seg

70

232

232

232

Ductilidad a 25C, 5cm/ min, cm.

100

Solubilidad en Tricloroetileno,%

99

de

pelcula

100 12
0

100

Ensaye

85

40

Punto de inflamacin copa abierta

de Cleveland C.

60

100

20
150 0

21

17

300

10
0

99

99

99

99

delgada,

3.2mm, 163C, 5hrs.

Prdida por calentamiento, %
Penetracin por residuo, % del
original.

0.8
58

Ductilidad del residuo a 25C,

0.8

1.0

1.3

1.5

54

50

46

50

75

10

10

5cm/min, cm.

40

Ensaye de la mancha con:

Solvente Nafta Standard
Solvente Nafta - Xilol, % Xilol
Solvente Heptano Xilol, %
Xilol

Negativa para todos los grados

Negativa para todos los grados
Negativa para todos los grados

Tabla 1 Requisitos para la especificacin de un cemento asfltico.

AASHTO M 20 Grado de penetracin
6.2 Asfaltos Diluidos
Segn la terminologa del "Asphalt lnstitute", Asfalto lquido se define como: "Material
asfltico cuya consistencia blanda o fluida hace que se salga del campo en que se
aplica el ensayo de penetracin, cuyo lmite mximo es 300".
Estn compuestos por una base asfltica (cemento asfltico) y un fluidificante voltil
que puede ser bencina, kerosene, aceite o agua con emulsificador. El fluidificante se
agrega con el propsito de dar al asfalto la viscosidad necesaria para poderlo mezclar
y trabajar con los ridos a baja temperatura. Una vez elaborada la mezcla, los

fluidificantes se evaporan, dejando el residuo asfltico que envuelve y cohesiona las

partculas de agregado.

De acuerdo al fluidificante, ms o menos voltil, estos asfaltos se dividen en:

a. Asfaltos cortados de curado rpido, cuyo fluidificante es bencina, se designan con
las letras RC (rapid curing) seguidas con un nmero que indica el grado de viscosidad
cinemtica que tienen, medida en centistokes. De acuerdo a esto, se tienen los
siguientes asfaltos RC:

Grado

Residuo asfltico en volumen

RC-70

55%

RC-250

65%

RC-800

75%

RC-3000

80%

Tabla 2 Asfaltos RC
b. Asfaltos cortados de curado medio, cuyo fluidificante es kerosene, se designan con
las letras MC (medium curing) seguidas con el nmero correspondiente a la viscosidad
cinemtica que tienen. Los asfaltos MC son los siguientes:
Grado

Residuo asfltico en volumen

MC-30

50%

MC-70

55%

MC-250

67%

MC-800

75%

MC-3000

80%

Tabla 3 Asfaltos MC

c. Asfaltos lquidos de curado lento, cuyo fluidificante era aceite, relativamente poco
voltil, se designaban con las letras SC (slow curing) seguidas con el nmero
correspondiente a la viscosidad cinemtica que tienen. Los SC mas usados fueron SC70 y SC.250.
Al grupo SC-250 pertenece el combustible llamado Bunker C, que fue muy usado en
las carpetas de los caminos de la zona norte del pas. Desde el ao 1975
prcticamente ya no se usa en Chile y las normas AASHTO lo han discontinuado.
d. Emulsin Asfltica, cuyo fluidificante es el agua, y como es un sistema heterogneo
de dos fases normalmente inmiscibles, como son el asfalto y el agua, se le incorpora
una pequea cantidad de un agente emulsificador, generalmente de base jabonosa o
solucin alcalina, el cual mantiene estable el sistema de las fases continuas, que es el
agua, y discontinua que esta constituida por pequeos glbulos de asfalto en
suspensin, de un tamao que flucta entre 1 y 10 micrones. Los agentes
emulsificantes forman una pelcula protectora alrededor de los glbulos de asfalto
establecindoles una determinada polaridad en la superficie, lo que hace que estos se
repelan, mantenindose estable la emulsin. Cuando una emulsin se pone en
contacto con el agregado se produce un desequilibrio elctrico que rompe la emulsin
llevando a las partculas de asfalto a unirse a la superficie del agregado, y el agua
fluye o se evapora separndose de las piedras recubiertas por el asfalto. Hay agentes
emulsificadores que permiten que esta rotura o quiebre sea instantneo y otros mas
poderosos que retardan este fenmeno. De acuerdo a esto las emulsiones se dividen
en:

Emulsin asfltica de quiebre rpido, la que se designa con las letras RS (rapid
setting).

Emulsin asfltica de quiebre medio, la que se designa con las letras MS

(medium setting)

Emulsin asfltica de quiebre lento, la que se designa con las letras SS (slow
setting).

Como se sabe, existen ridos de polaridad positiva y negativa; por lo tanto, para tener
buena adherencia es necesario tener la emulsin elctricamente afn al rido. Esta
cualidad se la confiere el agente emulsificador que puede darles polaridad negativa o
positiva, tomando el nombre de aninicas las primeras, afines a ridos de carga

negativa, como lo son de origen calizos, y catinicas las segundas, afines a ridos de
carga positiva como son los de origen cuarzosos o silceos, que son los que mas
abundan en nuestro pas.

Las emulsiones catinicas se designan con las mismas letras anteriormente dichas y
anteponindoles la letra C, como por ejemplo las CRS-1 y CSS-1.
Si el residuo asfltico de las emulsiones medias y lentas es de penetracin 40-90 se le
agrega la letra h (CSS-1h, MS-2h).
Las especificaciones que deben cumplir los asfaltos lquidos estn indicados en las
tablas III.16, III.17 y III.18.

Viscosidad

cinemtica

60C

centistokes

RC - 70

Rc - 250

RC - 800

min max

min

max

min

max min

max

140

250

500

800

160

300

6000

70

Punto de inflamacin (copa abierta

27

27

RC - 3000

27

Tag.)C
Agua, %

0.2

0.2

0.2

0.2

Ensaye de destilacin: Porcentaje en

volumen del destilado total a 360C
A 190C

10

A 225C

50

35

15

25

A 260C

70

60

45

70

A 315C

85

80

75

65

75

Residuo de destilacin a 360C, %

volumen

80

55

Ensayes en el residuo de la detilacin

Penetracin 100g, 5 seg a 25C

80

120

80

120

80

120

800

120

Ductilidad a 25C, 5 cm/min, cm

Solubilidad en Tricloroetileno,%

100

100

100

100

99.

99.9

99.9

99.9

Ensaye de la mancha con:

Nafta Standard

Negativa para todos los grados

Solvente Nafta Xilol, % Xilol

Negativa para todos los grados

Solvente Heptano - % Xilol

Negativa para todos los grados

Tabla 4 Asfaltos cortados de curado rpido AASHTO M 81

Viscosidad

cinemtica

MC - 30

MC - 70

MC - 250

min max

min

max

min

max min

70

140

250

500

60C

centistokes

60

MC - 800

800

30
38

66

max

300
6000

66

38

Agua, %

min

1600 0

Punto de inflamacin (copa abierta

Tag.)C

max

MC - 3000

66
0.2

0.2

0.2

25

20

10

0.2

0.2

Ensaye de destilacin: Porcentaje

en volumen del destilado total a
360C
A 225C
A 260C

40

A 315C

75

70

20

60

15

55

93

65

90

60

87

45

Residuo de destilacin a 360C, %

volumen

55

67

Penetracin 100g, 5 seg a 25C

15

80

15

75

75

50

80

Ensayes en el residuo de la
detilacin

35

120 250

120

100

100

250

120
100

250

120
100

Ductilidad a 25C, 5 cm/min, cm

99.

Solubilidad en Tricloroetileno,%

99.0

99.0

99.0

7.- Ensayos a Cemento Asfltico

7.1 Ensayo de viscosidad

Las especificaciones de los cementos asflticos clasificados segn su viscosidad se
basan por lo comn en los rangos de viscosidad a 60C (140F). Tambin se
especifica generalmente una viscosidad mnima a 135C (275F). El propsito es dar
valores lmites de consistencia a estas dos temperaturas. Se eligi la temperatura de
60C (140F) porque se aproxima a la mxima temperatura superficial de las calzadas
en servicio pavimentadas con mezclas asflticas en los Estados Unidos y en cualquier
otra parte del mundo en donde la construccin de caminos progresa; y la de 135C
(275F), porque se aproxima a la de mezclado y distribucin de mezclas asflticas en
caliente para pavimentacin.
Para el ensayo de viscosidad a 60C (140F) se emplea un viscosmetro de tubo
capilar. Los dos tipos ms comunes en uso son: el viscosmetro de vaco del Asphalt
Institute (Fig. 3.47) y el viscosmetro de vaco de Cannon-Manning (Fig. 3.48). Se
calibran con aceites normalizados. Para cada viscosmetro se obtiene un "factor de
calibracin", cuyo uso se describe luego. Generalmente, los viscosmetros vienen
calibrados por el fabricante quien suministra estos factores.

El viscosmetro se monta en un bao de agua a temperatura constante, controlado

termostticamente (Fig. 3.49). Se vuelca asfalto precalentado en el tubo grande hasta
que alcanza el nivel de la lnea de llenado. El viscosmetro lleno se mantiene en el
bao por un cierto tiempo hasta que el sistema alcance la temperatura de equilibrio de
60C (140F).
Se aplica un vaco parcial en el tubo pequeo para inducir el flujo, porque el cemento
asfltico a esta temperatura es muy viscoso para fluir fcilmente a travs de los tubos
capilares del viscosmetro. En la figura 3.49 se muestra un dispositivo para el control
del vaco. Tambin se conecta al sistema una bomba de vaco.
Luego que el bao, viscosmetro y el asfalto se han estabilizado en 60C (140F), se
aplica vaco y se mide con un cronmetro el tiempo, en segundos, que tarda el
cemento asfltico en fluir entre dos de las marcas. Multiplicando este tiempo por el
factor de calibracin del viscosmetro se obtiene el valor de la viscosidad en poises, la
unidad patrn para medir viscosidad absoluta.

El viscosmetro de vaco del Asphalt Institute tiene muchas marcas para medir el
tiempo. Seleccionando el par apropiado, se puede usar para asfaltos con una amplia
variacin de consistencias.
Los cementos asflticos para pavimentacin son lo suficientemente fluidos a 135C
(275F) para fluir a lo largo de tubos capilares bajo fuerzas gravitacionales
nicamente. Por lo tanto, se usa un tipo distinto de viscosmetro, ya que no se requiere
vaco. El ms usado es el viscosmetro de brazos cruzados Zeitfuchs (Fig. 3.50).
Tambin se lo calibra con aceites normalizados.

Como estos ensayos se hacen a 135C (275F), para el bao se requiere un aceite
claro apropiado. Se monta el viscosmetro en el bao (Fig. 3.51) y se vuelca el asfalto
en la abertura mayor hasta que llegue a la lnea de llenado. Como antes, se deja que
el sistema alcance la temperatura de equilibrio. Para que el asfalto comience a fluir por
el sifn que est justo encima de la lnea de llenado, es necesario aplicar una pequea
presin en la abertura mayor o un ligero vaco en la menor. Entonces el asfalto fluir
hacia abajo en la seccin vertical del tubo capilar debido a la gravedad. Cuando el
asfalto alcanza la primera de las marcas se comienza a medir el tiempo hasta que
alcanza la segunda. El intervalo de tiempo, multiplicado por el factor de calibracin del
viscosmetro, da la viscosidad cinemtica en centistokes.
Es necesario destacar que las medidas de viscosidad para 135C (275F) se expresan
en centistokes y para 60C (140F), en poises. En el ensayo de viscosidad cinemtica,
la gravedad induce el flujo (resultados en centistokes) y la cantidad de flujo a travs
del tubo capilar depende de la densidad del material. En el ensayo de viscosidad
absoluta, los resultados se dan en poises, y el flujo a travs del tubo capilar se induce
por medio de un vaco parcial, siendo los efectos gravitacionales despreciables. Estas
unidades poises y stokes o centipoises y centistokes - pueden ser convertidas unas en
otras aplicando, simplemente, un factor debido a la densidad.

7.2 Ensayo de Penetracin

La consistencia del asfalto puede medirse con un mtodo antiguo y emprico, como es
el ensayo de penetracin, en el cual se bas la clasificacin de los cementos asflticos
en grados normalizados. En la figura 3.52 puede verse el ensayo de penetracin

normal. Consiste en calentar un recipiente con cemento asfltico hasta la temperatura

de referencia, 25C (77F), en un bao de agua a temperatura controlada. Se apoya
una aguja normalizada, de 100 g de peso sobre la superficie del cemento asfltico
durante 5 segundos. La medida de la penetracin es la longitud que penetr la aguja
en el cemento asfltico en unidades de 0,1 mm.
Ocasionalmente el ensayo de penetracin se realiza a distinta temperatura en cuyo
caso puede variarse la carga de la aguja, el tiempo de penetracin, o ambos.

7.3 Ensayo de punto de inflamacin

Cuando se calienta un asfalto, libera vapores que son combustibles. El punto de
inflamacin, es la temperatura a la cual puede ser calentado con seguridad un
asfalto, sin que se produzca la inflamacin instantnea de los vapores liberados, en
presencia de una llama libre. Esta temperatura, sin embargo, est bastante por
debajo, en general, de la que el material entra en combustin permanente. Se la
denomina punto de combustin (fire point), y es muy raro que se use en
especificaciones para asfalto.

El ensayo ms usado para medir el punto de inflamacin del cemento asfltico es el de

"vaso abierto Cleveland" (COC), que consiste en llenar un vaso de bronce con un
determinado volumen de asfalto, y calentarlo con un aumento de temperatura
normalizado. Se pasa una pequea llama sobre la superficie del asfalto a intervalos de

tiempo estipulados. El punto de inflamacin es la temperatura a la cual se han

desprendido suficientes voltiles como para provocar una inflamacin instantnea.
7.4 Ensayo de pelcula delgada en horno
Este no es en realidad un ensayo, sino un procedimiento destinado a someter a una
muestra de asfalto a condiciones de endurecimiento aproximadas a aquellas que
ocurren durante las operaciones normales de una planta de mezclado en caliente.
Para medir la resistencia al endurecimiento del material bajo estas condiciones, se
hacen al asfalto ensayos de penetracin o de viscosidad antes y despus del ensayo.
Se coloca una muestra de 50 ml de cemento asfltico en un recipiente cilndrico de
fondo plano de 140 mm (5,5 pulgadas) de dimetro interno y 10 mm (3/8 pulgada) de
profundidad. El espesor de la capa de asfalto es de 3 mm (1/8 pulgada)
aproximadamente. El recipiente conteniendo a la muestra se coloca en un plato que
gira alrededor de 5 a 6 revoluciones por minuto durante 5 horas dentro de un horno
ventilado mantenido a 163C ( 325F). Luego se vuelca el cemento asfltico en un
recipiente normalizado para hacerle el ensayo de viscosidad o de penetracin.

7.5 Ensayo de pelcula delgada rodante en horno

Este ensayo es una variante del anterior, desarrollado por agencias del oeste de los
Estados Unidos. El propsito es el mismo pero cambian los equipos y procedimientos
de ensayo.
La figura muestra el horno usado para el ensayo de pelcula delgada rodante y
tambin el frasco de diseo especial para contener la muestra. Se vuelca en el frasco
una determinada cantidad de cemento asfltico y se lo coloca en un soporte que rota

con cierta velocidad alrededor de un eje horizontal, con el horno mantenido a una
temperatura constante de 163C (325F). Al rotar el frasco, el cemento asfltico es
expuesto constantemente en pelculas nuevas. En cada rotacin, el orificio del frasco
de la muestra pasa por un chorro de aire caliente que barre los vapores acumulados
en el recipiente.
En este horno, se puede acomodar un mayor nmero de muestras que en el horno del
ensayo de pelcula delgada. El tiempo requerido para alcanzar determinadas
condiciones de endurecimiento en la muestra es tambin menor para este ensayo.

8.- Ensayos a Asfalto Diluido

8.1 Viscosidad Cinemtica
El ensaye de viscosidad cinemtica se utiliza como base para clasificar los asfaltos
lquidos en los grados RC,MC y SC. El procedimiento es similar al descrito para
cementos asflticos. La diferencia est en que se hace a 60C. Como alternativa se
utiliza para determinar el estado de fluidez de los asfaltos a diferentes temperaturas, el
Viscosmetro Saybolt Furol.

8.2 Punto de Inflamacin

El objetivo y significado del ensayo de punto de inflamacin son los mismos que los ya
vistos para el cemento asfltico. En los materiales SC se usa el vaso abierto de
Cleveland; para los RC y MC, el ensayo es sustancialmente el mismo salvo que se usa
calor indirecto por la naturaleza voltil de los diluyentes. Se realiza con el vaso abierto
de Tag (Fig. 3.57), en que el vaso es de vidrio y no de metal y se calienta en un bao
de agua y no a llama directa.
En general las temperaturas de uso de los asfaltos diluidos esta por encima del punto
de inflamacin. La temperatura de inflamacin de los de curado rpido puede ser tan
baja como 27C. Cuanto ms voltil es el solvente del asfalto diluido, ms riesgoso es
su uso.

8.3 Destilacin
Como se indic previamente los RC-MC y en algunos casos los SC son mezclas de
cemento asfltico y solvente. Las propiedades de estos materiales son de importancia
en su aplicacin y comportamiento.
La destilacin determina las proporciones relativas en que se encuentran presentes,
en el asfalto fluidificado, el bitumen y solvente; para esto se procede a tomar 200 ml de
material en un matraz, el cual se conecta a un tubo condensador, se comienza a
calentar y el destilado se recibe en una probeta, dicho equipo de destilacin debe estar
de acuerdo a norma AASHTO.
Se determina la cantidad de material condensado a diversas temperaturas
establecidas y sta es una indicacin de las caractersticas de volatilidad del solvente.
Despus que se alcanzan 360C se considera que todo el material remanente en el
frasco de destilacin es cemento asfltico. A los RC y MC se le efecta al residuo
proveniente de la destilacin los ensayes de penetracin, ductilidad, ensaye de la
mancha y solubilidad tal como se describen para un cemento asfltico.
El destilado que evapora a diversas temperaturas es de poco inters en los SC. Los
destilados que evaporan bajo la temperatura final, 360C, son de naturaleza aceitosa
de modo que su velocidad de evaporacin es muy lenta. Por lo tanto se mide la
cantidad total drenado hasta 360C. En un SC el residuo de la destilacin a 360C se
considera representativo de la porcin asfltica. Su consistencia se determina en el
ensaye de viscosidad cinemtica.