EL FENOMENO DEL NIO

Cmo afecta al Per?

Aunque hasta el momento no se prev que el fenmeno de El Nio genere
precipitaciones, el aumento en la temperatura que causara su posible
ocurrencia s tendra impactos negativos en, principalmente, dos sectores de
la economa peruana, como son el agro y la pesca.
A diferencia de otros sectores productivos, el agro requiere que la
temperatura no se altere para que los cultivos crezcan saludables, mientras
la pesca depende de un mar fro para una mayor captura de la anchoveta.
Cabe mencionar que con el fenmeno de El Nio extraordinario como el
sucedido en 1997 y 1998, los daos al agro ocasionaron prdidas superiores
a los US$612 millones y de US$26 millones en el caso de la pesca, segn
data de la Corporacin Andina de Fomento (CAF).
EL AGRO
La elevacin de la temperatura atmosfrica es una consecuencia inevitable
del fenmeno de El Nio, lo cual altera la fisiologa de los cultivos, es decir,
que una mayor temperatura evita la floracin y el consiguiente fruto.
En el fenmeno de El Nio 1997-1998 hubo picos en que la temperatura se
elev hasta 6 grados Celsius por encima de lo normal en la zona norte.
Una mayor temperatura tambin trae consigo la aparicin de plagas y ms
insectos que atacan a la planta.
Otro impacto que se teme es la inundacin de los cultivos, producto de la
crecida de los ros. Hay que recordar que en enero de 1998, Ica, el
departamento con una gran produccin agroexportadora, qued inundado
debido a que se cuadriplic el caudal del ro del mismo nombre.
LA PESCA
La anchoveta, la especie que mueve el 90% de las ventas de la industria
pesquera en el pas, se espanta con el sobrecalentamiento de las aguas. Al
ser una especie de aguas fras, la anchoveta puede moverse ms al sur y no
concentrarse entre Paita e Ilo o, simplemente, se profundiza, con lo cual la
industria tendr dificultades para su captura. Adems, al dejar su zona
habitual de desove y reproduccin trae como consecuencia la reduccin
futura de biomasa.
El ao pasado, la ocurrencia de un fenmeno de El Nio leve a mediados de
ao hizo que la anchoveta se alejara del litoral peruano, afectando al sector
pesquero.

CMO SE ORIGINA?
Su nombre se refiere al nio Jess, porque el fenmeno ocurre
aproximadamente en el tiempo de Navidad en el Ocano Pacfico, por la
costa oeste del Sur de Amrica. El nombre del fenmeno es Oscilacin del
Sur El Nio, ENSO por sus siglas en ingls. Es un sndrome con ms de 7
milenios de ocurrencia.
COMO SE FORMA?
Los vientos alisios (del sureste en el hemisferio Sur y del noreste en el
hemisferio Norte), que soplan sobre el Pacfico tropical, convergen en el
oeste del mismo (norte de Australia y sureste de Asia) cargados de
humedad en una zona donde la superficie del mar est relativamente
caliente (temperaturas por encima de 28C), lo que provoca que se d en
esa zona una intensa conveccin (zona de lluvias).
Los vientos alisios empujan a las corrientes ocenicas superficiales que
fluyen hacia el oeste y provocan un afloramiento de aguas profundas cerca
de la costa este del Pacfico. Como resultado, el nivel del mar est como
promedio unos 40 cm ms alto en el oeste y la termoclina (superficie por
debajo de la cual el agua del mar se considera a una temperatura
constante) est en esa zona a unos 200 m de profundidad, mientras que en
el este est a unos 50 m.
Cuando comienza una situacin de El Nio los alisios se debilitan, cesa el
afloramiento de aguas profundas, las temperaturas del agua del mar
empiezan a subir en el este del Pacfico tropical y aparecen las primeras
anomalas positivas (temperaturas por encima de la media climatolgica).
Por otra parte, se da una adveccin de aguas clidas desde el oeste hacia el
este.
El Nio es la parte ocenica del fenmeno, y la palabra se ha tomado
prestada de la que usaban los pescadores de Per, ya en el siglo XIX, para
referirse a un calentamiento que ocurre todos los aos alrededor de la
Navidad en las aguas costeras de Ecuador y norte de Per. Para los
pescadores es un fenmeno importante porque en l cesa el ascenso de las
aguas profundas ricas en nutrientes y disminuye temporalmente la pesca en
esa zona.
Todos los episodios de El Nio empiezan y terminan aproximadamente en la
misma poca del ao. Suelen empezar en invierno y alcanzan su mximo en
el invierno siguiente, momento a partir del cual las anomalas comienzan a
descender, para acabar desapareciendo unos seis meses despus. La
duracin aproximada del fenmeno es de unos 18 meses.
Durante los ltimos 40 aos se han producido varios episodios de El Nio y
de La Nia. En los casos de episodios dbiles las temperaturas del agua del
mar en la superficie varan entre 0.5C y 1C respecto a la media, y las

repercusiones son pequeas y difciles de detectar. En los casos de

episodios fuertes las anomalas sobrepasan 1C y los efectos se manifiestan
en toda la Tierra.