Qu es la ecologa humana?

Si la ecologa se encarga de estudiar las relaciones de los seres vivos y su hbitat o medio
ambiente, la ecologa humana hace lo mismo, enfocando su campo de estudio al estudio de
las personas y su relacin con el entorno.
La ecologa humana tiene un fuerte componente gregario, orientado a las ciencias sociales,
principalmente. De hecho, es una disciplina que forma parte del programa de los estudios
sociolgicos, y adems en en ella convergen otras muchas ciencias como la antropologa
cultural, la geografa humana, la psicologa social o la demografa.
Su carcter multidisciplinar permite abordar el estudio de las conexiones que establece la
poblacin con el ecosistema desde un enfoque un modo amplio. Bsicamente, se estudia las
interacciones que se producen entre el sistema social y el entorno en un determinado
contexto o ecosistema, centrando la cuestin en la organizacin social y el empleo de la
tecnologa y de los conocimientos para alterar el medio ambiente para la supervivencia y la
explotracin.

Un ecosistema natural y humano

En la ecologa humana, el ecosistema lo conforman no slo los elementos naturales, sino
tambin aquellos otros que ha construido el ser humano, por lo que se considerarn parte de
ella desde los organismos vivos, el aire, suelo o el agua, entre otros recursos, adems de las
estructuras fsicas que lo conforman, entre ellas las construcciones arquitectnicas y su
conjunto.

De este modo, los ecosistemas son tanto desde un paisaje urbano a un pequeo pueblo, una
granja, un casero, una cabaa en el bosque o un entorno rural y de cualquier otra ndole
donde haya presencia humana. Igualmente, ser objeto de estdio aquel ecosistema en el que
est previsto que vaya a haberla en el futuro, con lo que se busca una planificacin
determinada.
Dentro de esos ecosistemas, se encuentran los seres humanos y su manera de organizarse
socialmente, con las lgicas diferencias entre unos y otros pases, culturas En definitiva,
se construyen, en fin, sistemas sociales diferentes que establecen una interaccin entre ese
sistema social y el entorno.

Es fcil entender, por lo tanto, que haya un sinfn de disciplinas y enfoques implicados en la
mirada y anlisis que realiza la ecologa humana. Por un lado, el sistema social tiene su
dinmica, es decir, sigue sus reglas, y stas a su vez se traducen en una determinada
organizacin social. Se crean reglas que influyen en el comportamiento del mismo sistema
social como resultante de la interaccin de numerosos factores como la poblacin, la
psicologa, los valores y conocimientos de la poblacin.
Tambin juega un papel fundamental la doble dimensin del individuo y de la sociedad, los
valores y conocimientos (con especial importancia de la tecnologa) que se traducen en
accin, acciones que afectan al entorno, lo modifican de un modo u otro, en mayor o menor
medida

Mientras los sistemas sociales van desde la familia de una persona hasta el otro extremo,

abarcando a toda la poblacin del planeta, la ecologa humana suele centrarse en grupos de
personas que habitan en un determinado ecosistema para estudiar cmo se obtienen
recursos del mismo.

Constantes problemas ambientales

En ese sentido, el ecosistema proporciona materia, energa e informacin al sistema social,
lgicamente con un fin utilitario. Se produce un movimiento constante de energa (fuerza
de trabajo o maquinaria), de informacin (se organizan las cosas siguiendo una serie de
ideas) y de materia, como los materiales de construccin, alimentos y recursos en general.

Es esta interaccin entre el sistema social humano y el ecosistema la que puede provocar
desastres ambientales, sin olvidar que tambin puede suceder a la inversa. Lo primero
ocurre cuando, por ejemplo, las actividades humanas perjudican el medio ambiente de
forma consciente o tras una serie de efectos en cadena. Las disintas variables que hay en
juego hacen que el ecosistema sea inestable y haya un tira y afloja entre la expansin de la
poblacin y la preservacin del medio ambiente. Es entonces cuando se dan un sinfn de
situaciones conflictivas.
La sostenibilidad o, ms concretamente, el desarrollo sostenible busca ese punto de
equilibrio entre ambos elementos, una adaptacin recproca que permita preservar el
entorno y al mismo tiempo satisfacer las necesidades del hombre, si bien stas son un
concepto subjetivo que depender de esquemas sociales predefinidos y al mismo tiempo
cambiantes.

Dentro de este esquema pueden estudiarse desde el problema del trfico en las ciudades
hasta, pongamos por caso, el deterioro del ecosistema marino como consecuencia de la
sobrepesca. Son casi infnitos, desafortunadamente, los ejemplos de abuso de recursos, que
provocan una explotacin sistemtica, ya que en este mundo nuestro los procesos de
desarrollo sostenibles son rara avis, no slo a nivel global, sino a pequea escala.
En realidad, no deja de aumentar la demanda sobre los ecosistemas, y ello conlleva un
deterioro de la salud ambiental del planeta a una velocidad vertiginosa. Como un
boomerang, sus consecuencias nos terminan afectando. Variables coomo el consumo, la
tecnologa, el entorno y la poblacin inreactan, dependen unos de otros. Y, obviamente,
aunque las exigencias sobre los ecosistemas se multiplican exponencialmente, al final la
siempre habr un lmite, aunque sea la nada, como est ocurriendo ya en tantas ocasiones, y
en otras vamos camino de ello. Hay solucin, podemos cambiar, el ser humano es capaz
de establecer una relacin con el medio ms respetuosa? Las nefastas cadenas de efectos
que se establece entre el ecosistema y el sistema social no permite ser optimistas, pero
igualmente apostemos por un desarrollo ecolgicamente sostenible a nivel planetario.