Como funcionam os elevadores

por Tom Harris - traduzido por HowStuffWorks Brasil

Neste artigo
1.
Introduo
2.
Os elevadores hidrulicos
3.
Os prs e os contras dos sistemas hidrulicos
4.
O sistema de cabos
5.
Sistemas de segurana
6.
Sistemas de segurana: seguranas
7.
Sistemas de segurana: mais cpias de segurana
8.
Dando voltas
9.
Portas
10.
Mais informaes
11.
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Introduo

elevadores
Em 1800, os novos processos de produo de ferro e ao revolucionaram o mundo da cons
truo. Com vigas de metal como material de construo, os arquitetos e engenheiros podi
am levantar arranha-cus monumentais.
Mas essas torres seriam basicamente inteis se no fosse por outra inovao da tecnologi
a que veio ao mesmo tempo. Os elevadores modernos so o elemento crucial que torna

prtico viver e trabalhar dezenas de andares acima do cho. Cidades verticais como
Nova Iorque dependem totalmente dos elevadores. Mesmo em prdios com poucos andare
s, os elevadores so essenciais para fazer os escritrios e apartamentos acessveis pa
ra pessoas com necessidades especiais.
Neste artigo, vamos descobrir como essas mquinas sempre presentes se movem de um
andar ao outro. Vamos dar uma olhada nos sistemas de controle que decidem aonde
o elevador vai e os sistemas de segurana que evitam catstrofes.
Os elevadores hidrulicos
O conceito de um elevador incrivelmente simples: s um compartimento ligado a um s
istema de subida. Amarre um pedao de barbante a uma caixa e voc ter um elevador bsic
o.
Claro que o passageiro moderno e os elevadores de transporte so muito mais elabor
ados que isso. Eles precisam de sistemas mecnicos avanados para lidar com o peso c
onsidervel do carro do elevador e sua carga. Alm disso, eles precisam de mecanismo
s de controle - assim, os passageiros podem operar o elevador, e necessitam de d
ispositivos de segurana para manter tudo correndo bem.
H dois projetos principais de elevadores muito usados hoje: os elevadores hidrulic
os e os elevadores eltricos.
Os sistemas de elevador hidrulico levantam um carro usando uma bomba hidrulica, um
pisto dirigido por fluidos montados dentro de um cilindro. Voc pode ver como o si
stema funciona no diagrama abaixo.
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O cilindro conectado a um sistema de bombeamento (em geral, os sistemas hidrulico

s como este usam leo, mas outros fluidos incompressveis podem funcionar tambm). O s
istema hidrulico tem trs partes:
um tanque (o reservatrio de fluido)
uma bomba que acionada por um motor eltrico
uma vlvula entre o cilindro e o tanque
A bomba fora o fluido do tanque em um cano, levando ao cilindro. Quando a vlvula a
berta, o fluido de pressurizao escoar pelo caminho da mnima resistncia e retornar ao t
anque de fluido. Mas quando a vlvula est fechada, o fluido de pressurizao no tem luga
r para ir, exceto o cilindro. Conforme o fluido entra no cilindro, ele empurra o
pisto para cima, erguendo o carro do elevador.
Quando o carro se aproxima do andar correto, o sistema de controle envia um sina
l para o motor eltrico para, gradualmente, fechar a bomba. Com a bomba fechada, no
h mais o fluido passando para o cilindro, mas o fluido que j est no cilindro no pod
e escapar (ele no pode fluir de volta para a bomba, pois a vlvula ainda est fechada
). O pisto descansa no fluido e o carro permanece onde est.
Para descer o carro, o sistema de controle de elevador envia um sinal para a vlvu
la. A vlvula acionada por uma solenide bsica (verifique Como funcionam os eletroms pa
ra maiores informaes sobre solenides). Quando a solenide abre a vlvula, o fluido que
entrou no cilindro pode fluir para o tanque de fluido. O peso do carro e a carga
empurram o pisto, que conduz o fluido ao tanque. O carro desce gradativamente. P
ara parar o carro em um andar mais baixo, o sistema de controle fecha a vlvula de
novo.
Esse sistema incrivelmente simples e muito eficiente, mas tem algumas desvantage
ns. Na prxima seo, vamos dar uma olhada nas desvantagens principais de uso de siste
ma hidrulico.
Os elevadores hidrulicos
O conceito de um elevador incrivelmente simples: s um compartimento ligado a um s
istema de subida. Amarre um pedao de barbante a uma caixa e voc ter um elevador bsic
o.
Claro que o passageiro moderno e os elevadores de transporte so muito mais elabor
ados que isso. Eles precisam de sistemas mecnicos avanados para lidar com o peso c
onsidervel do carro do elevador e sua carga. Alm disso, eles precisam de mecanismo
s de controle - assim, os passageiros podem operar o elevador, e necessitam de d
ispositivos de segurana para manter tudo correndo bem.

H dois projetos principais de elevadores muito usados hoje: os elevadores hidrulic

os e os elevadores eltricos.
Os sistemas de elevador hidrulico levantam um carro usando uma bomba hidrulica, um
pisto dirigido por fluidos montados dentro de um cilindro. Voc pode ver como o si
stema funciona no diagrama abaixo.
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O cilindro conectado a um sistema de bombeamento (em geral, os sistemas hidrulico

s como este usam leo, mas outros fluidos incompressveis podem funcionar tambm). O s
istema hidrulico tem trs partes:
um tanque (o reservatrio de fluido)
uma bomba que acionada por um motor eltrico
uma vlvula entre o cilindro e o tanque
A bomba fora o fluido do tanque em um cano, levando ao cilindro. Quando a vlvula a
berta, o fluido de pressurizao escoar pelo caminho da mnima resistncia e retornar ao t
anque de fluido. Mas quando a vlvula est fechada, o fluido de pressurizao no tem luga
r para ir, exceto o cilindro. Conforme o fluido entra no cilindro, ele empurra o
pisto para cima, erguendo o carro do elevador.
Quando o carro se aproxima do andar correto, o sistema de controle envia um sina
l para o motor eltrico para, gradualmente, fechar a bomba. Com a bomba fechada, no
h mais o fluido passando para o cilindro, mas o fluido que j est no cilindro no pod
e escapar (ele no pode fluir de volta para a bomba, pois a vlvula ainda est fechada
). O pisto descansa no fluido e o carro permanece onde est.
Para descer o carro, o sistema de controle de elevador envia um sinal para a vlvu
la. A vlvula acionada por uma solenide bsica (verifique Como funcionam os eletroms pa
ra maiores informaes sobre solenides). Quando a solenide abre a vlvula, o fluido que
entrou no cilindro pode fluir para o tanque de fluido. O peso do carro e a carga
empurram o pisto, que conduz o fluido ao tanque. O carro desce gradativamente. P
ara parar o carro em um andar mais baixo, o sistema de controle fecha a vlvula de
novo.
Esse sistema incrivelmente simples e muito eficiente, mas tem algumas desvantage
ns. Na prxima seo, vamos dar uma olhada nas desvantagens principais de uso de siste
ma hidrulico.
Os prs e os contras dos sistemas hidrulicos
A principal vantagem dos sistemas hidrulicos que eles podem facilmente multiplica
r a fora relativamente fraca da bomba ao gerar mais fora necessria para levantar o
carro do elevador (veja Como funcionam as mquinas hidrulicas para saber mais).
Mas esses sistemas apresentam duas desvantagens principais. O principal problema
o tamanho do equipamento. Para o carro do elevador ser capaz de alcanar os andar
es mais altos, voc tem que fazer o pisto mais longo. O cilindro tem de ser um pouc
o maior que o pisto, claro, j que o pisto precisa ser capaz de dobrar todo o trajet
o quando o carro est no primeiro andar. Resumindo, mais andares significam um cil
indro mais longo.
O problema que a estrutura do cilindro inteiro deve ser enterrada abaixo do fund
o do elevador. Isso significa que voc tem que cavar mais fundo medida que faz mai
s andares. Construir mais alguns andares encarece o projeto. Para instalar um el
evador hidrulico em um prdio de 10 andares, por exemplo, voc precisaria cavar no mni
mo nove andares! Alguns elevadores hidrulicos no exigem uma escavao to profunda. Veja
este site (em ingls) para aprender sobre esses sistemas.
A outra desvantagem de elevadores hidrulicos que eles so ineficientes. necessria mu
ita energia para levantar um elevador a vrios andares, e em um elevador hidrulico
padro no h meio de armazenar essa energia. A energia de posio (energia potencial) som
ente funciona para empurrar o fluido de volta para o tanque. Para levantar o car
ro do elevador novamente, o sistema hidrulico tem que gerar a energia toda de nov
o.
O sistema de cabos
O design de elevador mais popular o elevador eltrico. Nos elevadores eltricos, o c
arro levantado e abaixado pela trao dos cabos de ao em vez de ser empurrado de baix
o para cima.

Os cabos so ligados ao carro do elevador e presos a uma roldana (3). Uma roldana
s uma polia com encaixes em volta da circunferncia. A roldana segura os cabos guin
chos; ento, quando voc gira a roldana, os cabos tambm se mexem.
A roldana conectada a um motor eltrico (2). Quando o motor gira em uma direo, a rol
dana levanta o elevador; quando o motor gira para o outro lado, a roldana baixa
o elevador. Nos elevadores sem engrenagem, o motor gira as roldanas diretamente.
Nos elevadores com engrenagem, o motor liga um trem de engrenagens que gira a r
oldana. Em geral, a roldana, o motor e o sistema de controle (1) so mantidos em u
ma sala de mquinas sobre o cabo do elevador.
Os cabos que levantam o carro tambm esto conectados a um contrapeso (4), que fica
no outro lado da roldana. O contrapeso pesa aproximadamente o que o carro pesa u
sando sua capacidade de 40%. Em outras palavras, quando o carro est 40% cheio (um
a mdia), o contrapeso e o carro esto perfeitamente equilibrados.
O propsito desse equilbrio conservar a energia. Com cargas iguais em cada lado da
roldana, gasta-se apenas um pouco de fora para manter o equilbrio de um lado ou do
outro. Basicamente, o motor somente tem que superar a frico: o peso no outro lado
faz a maioria do trabalho. Em outras palavras, o equilbrio mantm um nvel de energi
a potencial prximo e constante no sistema. Usando a energia potencial no carro do
elevador (deixando-o descer ao solo), cria-se a energia potencial no peso (o pe
so sobe ao topo do cabo). A mesma coisa acontece, mas ao contrrio, quando o eleva
dor sobe. O sistema como se fosse uma gangorra que tem crianas com o mesmo peso,
uma de cada lado.
Tanto o carro do elevador quanto o contrapeso andam em trilhos (5) dos lados do
cabo do elevador. Os trilhos evitam que o carro e o contrapeso balancem e trabal
ham com o sistema de segurana para parar o carro em uma emergncia.
Os elevadores eltricos so muito mais versteis que os elevadores hidrulicos, alm de ma
is eficientes. Em geral, eles tambm so sistemas mais seguros. Nesta seo, vamos ver c
omo esses elementos funcionam para evitar que voc despenque se algo der errado.
Sistemas de segurana
No mundo dos filmes de ao de Hollywood, os cabos guinchos nunca esto longe da fenda
, enviando o carro e seus passageiros direto para o fundo. Na verdade, h pouca ch
ance de isso acontecer. Os elevadores so construdos com vrios sistemas de segurana r
edundantes que os mantm em posio.
A primeira linha de defesa o sistema do cabo. Cada cabo de elevador feito de vrio
s comprimentos de alumnio entrelaados um ao outro. Com essa estrutura firme, um ca
bo pode agentar o peso do carro do elevador e o contrapeso. Mas os elevadores so c
onstrudos com mltiplos cabos (entre 4 e 8, em geral). No evento improvvel de um dos
cabos se romper, os demais vo segurar o elevador.
Mesmo que todos os cabos se rompam ou que o sistema de roldana seja liberado por
eles, improvvel que um carro de elevador caia no fundo do poo. Os carros dos elev
adores eltricos tm os sistemas de freios embutidos, ou dispositivos de segurana, qu
e se agarram ao trilho quando o carro se movimenta rpido.
Sistemas de segurana: seguranas
Seguranas so acionadas por um regulador quando o elevador se move rpido demais. A m
aioria dos sistemas reguladores instalada em volta de uma roldana posicionada no
topo do cabo do elevador. O cabo do regulador preso em volta da roldana regulad
ora e de uma outra roldana com peso na extremidade do cabo. O cabo tambm conectad
o com o carro do elevador; ento, ele se move quando o carro vai para cima ou para
baixo. Conforme o carro aumenta a velocidade, o regulador faz o mesmo. O diagra
ma abaixo mostra um esquema de regulador simples.
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Nesse regulador, a roldana equipada com duas hastes (braos de metais com contrape
sos) em torno dos pinos. As hastes so montadas de forma que possam se mover livre
mente sobre o regulador. Mas na maior parte do tempo elas esto se mantendo em pos
io por meio de mola.
Conforme o movimento rotatrio do regulador aumenta, a fora centrfuga move as hastes
, empurrando contra a mola. Se o carro do elevador cair rpido o bastante, a fora c
entrfuga vai ser forte o suficiente para empurrar as extremidades das hastes por
todo o caminho nas margens do regulador. Girando nessa posio, as extremidades pres

as s hastes seguram as catracas, montadas em um cilindro em torno da roldana. Iss

o funciona para parar o regulador.
Os cabos do regulador esto ligados ao carro do elevador por um acionador mvel liga
do a um sistema de alavanca. Quando os cabos do regulador podem se mover livreme
nte, a alavanca permanece na mesma posio relativa ao elevador do carro (acontece e
m lugar das tenses). Mas quando o regulador da roldana trava, os cabos do regulad
or promovem solavancos no acionador. Isso move o sistema de alavanca, que opera
o freio.
Sistemas de segurana: mais cpias de segurana
Os elevadores tambm tm freios de eletroms que engatam quando o carro pra. Os eletromas
realmente mantm o freio na posio aberta, em vez de fech-los. Com esse projeto, os f
reios vo acionar automaticamente se o elevador perder fora.
Os elevadores tambm tm sistemas de freios automticos prximo ao topo e no fundo do ca
bo do elevador. Se o carro do elevador se move longe demais em qualquer direo, o f
reio o pra.
Se tudo mais falhar e o elevador realmente cair, h uma medida de segurana final qu
e provavelmente vai salvar os passageiros. O fundo do cabo tem um sistema amorte
cedor de choque, em geral um pisto montado em um cilindro cheio de leo. O absorved
or de choque funciona como um gigante travesseiro para suavizar a queda do carro
do elevador.
Alm desses elaborados sistemas de emergncia, os elevadores precisam de muita maqui
naria s para faz-lo parar. Nesta seo, vamos descobrir como opera um elevador sob con
dies normais.
Dando voltas
Muitos elevadores modernos so controlados por computador. O trabalho do computado
r processar todas as informaes relevantes sobre o elevador e conduzir o motor para
levar o carro do elevador aonde ele precisar ir. Para isso, o computador precis
a conhecer no mnimo trs coisas.
aonde as pessoas querem ir
onde cada andar
onde est o carro do elevador
Descubra onde as pessoas querem ir. Os botes do carro do elevador e os botes de ca
da andar esto todos no computador. Quando voc pressionar um desses botes, o computa
dor acessa o pedido.
H muitas maneiras de imaginar onde o elevador est. Em um sistema mais comum, um se
nsor de luz ou sensor de m no lado do carro l uma srie de encaixes na forma vertical
. Ao contar os buracos, o computador sabe exatamente onde o carro do elevador es
t. O computador varia a velocidade do motor para que o carro reduza a velocidade
gradualmente medida que alcanar cada andar. Isso mantm a direo suave, o que bom para
os passageiros.
Em um prdio com muitos andares, o computador deve ter alguns tipos de estratgia pa
ra os carros circularem com mais eficincia. Nos sistemas mais antigos, a estratgia
evitar a reverso da direo do elevador. Ou seja, um carro de elevador vai se manter
subindo contanto que haja pessoas nos andares acima. O carro somente vai respon
der "chamadas para descer" depois de ter verificado todas as "chamadas para subi
r". Mas, uma vez que comear, no vai pegar ningum para subir at responder todas as ch
amadas para descer. O programa faz um bom trabalho ao levar as pessoas a seu and
ar o mais rpido possvel.
Programas mais avanados consideram os padres de trfego dos passageiros. Eles sabem
quais andares tm muita procura e em que hora do dia, e direcionam os carros do el
evador de acordo com isso. Em um sistema mltiplo de carros, o elevador vai seleci
onar os carros baseado na posio dos demais carros.
Nos sistemas de ltima gerao o elevador no lobby trabalha como um trem na estao. Em ve
z de simplesmente pressionar para cima ou para baixo, as pessoas esperando por u
m elevador podem solicitar um andar especfico. Baseado na localizao e no curso de t
odos os carros, o computador diz ao passageiro que carro pegar para chegar a seu
destino mais rpido.
A maioria dos sistemas tem um sensor de carga no andar. O sensor diz ao computad
or quantas pessoas esto no interior do carro. Se o carro est perto da capacidade,
o computador no vai mais querer parar at que algumas pessoas saiam do elevador. Se

nsores de carga tambm so usados como sensores de segurana. Se o carro est superlotad
o, o computador no vai fechar a porta at algum peso ser removido.
Na prxima seo, vamos dar uma olhada nos componentes mais legais de um elevador: as
portas automticas.
Portas
As portas automticas nas lojas e prdios de escritrio esto l por convenincia e como um
auxlio s pessoas com necessidades especiais. Por outro lado, as portas automticas e
m um elevador so absolutamente essenciais. Esto l para evitar que as pessoas caiam
no fosso do elevador.
Os elevadores usam dois modelos diferentes de portas: as portas nos carros e as
portas que abrem nos fossos do elevador. As portas nos carros so operadas por um
motor eltrico, comandado pelo computador do elevador. Voc pode ver como funciona u
m sistema de abertura de uma porta no diagrama abaixo:
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O motor eltrico liga uma roda, que est ligada a um brao de metal. O brao de metal li
gado a um outro brao, que est ligado porta. A porta pode se mover para trs e para f
rente a partir de um trilho de metal.
Quando o motor gira uma roda, que est ligada a um longo brao de metal, que empurra
o segundo brao e a porta esquerda. A porta feita de dois painis que fecham um no
outro quando a porta abre e se estendem quando a porta fecha. O computador liga
o motor para abrir as portas quando o carro chega em um piso e fecha as portas a
ntes de o carro se mover de novo. Muitos elevadores tm um sistema de sensor de mo
vimento que evita que as portas se fechem se houver algum entre elas.
As portas do carro tm um mecanismo de alavanca que destranca as portas em cada an
dar e as mantm abertas. Dessa maneira, as portas s se abrem se houver um carro naq
uele andar (ou se forem foradas). Isso evita que as portas se abram quando o elev
ador no est no andar.
Em um perodo relativamente curto, os elevadores se tornaram uma mquina essencial.
Enquanto as pessoas continuarem a levantar arranha-cus e mais edifcios baixos fore
m construdos para pessoas com necessidades especiais, os elevadores se tornaro um
elemento cada vez mais difundido na sociedade. verdade que uma das mquinas mais i
mportantes na era da modernidade tambm se tornou uma das mais legais.
Para mais informaes sobre elevadores, incluindo tecnologias do elevador do futuro,
acesse os links na prxima pgina.
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Nesse esquema, o acoplamento dispara uma trava de
oda em um guia fixo. Conforme mudamos, empurrado
inadas. Isso traz gradualmente o carro do elevador

disabled.
segurana cuneiforme, que se acom
nas grades pelas superfcies incl
para uma parada.

Portas
As portas automticas nas lojas e prdios de escritrio esto l por convenincia e como um
auxlio s pessoas com necessidades especiais. Por outro lado, as portas automticas e
m um elevador so absolutamente essenciais. Esto l para evitar que as pessoas caiam
no fosso do elevador.
Os elevadores usam dois modelos diferentes de portas: as portas nos carros e as
portas que abrem nos fossos do elevador. As portas nos carros so operadas por um
motor eltrico, comandado pelo computador do elevador. Voc pode ver como funciona u
m sistema de abertura de uma porta no diagrama abaixo:
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O motor eltrico liga uma roda, que est ligada a um brao de metal. O brao de metal li
gado a um outro brao, que est ligado porta. A porta pode se mover para trs e para f
rente a partir de um trilho de metal.
Quando o motor gira uma roda, que est ligada a um longo brao de metal, que empurra
o segundo brao e a porta esquerda. A porta feita de dois painis que fecham um no
outro quando a porta abre e se estendem quando a porta fecha. O computador liga
o motor para abrir as portas quando o carro chega em um piso e fecha as portas a
ntes de o carro se mover de novo. Muitos elevadores tm um sistema de sensor de mo
vimento que evita que as portas se fechem se houver algum entre elas.

As portas do carro tm um mecanismo de alavanca que destranca as portas em cada an

dar e as mantm abertas. Dessa maneira, as portas s se abrem se houver um carro naq
uele andar (ou se forem foradas). Isso evita que as portas se abram quando o elev
ador no est no andar.
Em um perodo relativamente curto, os elevadores se tornaram uma mquina essencial.
Enquanto as pessoas continuarem a levantar arranha-cus e mais edifcios baixos fore
m construdos para pessoas com necessidades especiais, os elevadores se tornaro um
elemento cada vez mais difundido na sociedade. verdade que uma das mquinas mais i
mportantes na era da modernidade tambm se tornou uma das mais legais.
Para mais informaes sobre elevadores, incluindo tecnologias do elevador do futuro,
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