CMO LA EXTINCIN DE LOS BOSQUES TROPICALES AFECTA A LA

ECONOMA EN SU CONJUNTO?
No cabe dudad que los bosques tropicales son relevantes, cumpliendo
funciones indispensables y contando con multitud de usos, como en los casos
de medicamentos modernos proceden originalmente de estos bosques. Hasta
hace un tiempo se pensaba que los bosques tropicales eran importantes para
la economa nicamente en funcin de la madera para uso comercial o la lea
que poda extraerse en ellos, y eran stos los factores principales a la hora de
calcular la contribucin de los bienes y servicios forestales a la produccin
domstica, la rentabilidad de los proyectos, la produccin sectorial o los
indicadores econmicos nacionales.

La conservacin y el manejo sostenible de los bosques parecan ofrecer muy

pocos beneficios econmicos frente a los escasos costos econmicos conexos
con su degradacin y desaparicin. En las disposiciones de inversiones y de
aprovechamiento de la tierra se tienen difcilmente en cuenta el valor
econmico de los bosques tropicales. Sin embargo, los beneficios econmicos
de los bosques tropicales superan con creces los proyectados por la mera
produccin de madera comercial o de productos forestales: adems, aportan
bienes necesarios para la subsistencia y servicios para el medio ambiente,
cuyo valor econmico es a menudo mucho ms superior.

Anteriormente los economistas no encontraban la forma adecuada para

expresar estos beneficios no comerciales en trminos econmicos, al progresar
las tcnicas de valoracin econmica y al evolucionar las necesidades y
demandas del hombre en relacin con los bosques, tambin se ha ido
reconociendo cada vez ms la importancia de esos valores para las ganancias
comerciales y el comercio, el bienestar econmico nacional y la produccin y
consumo en los hogares. De igual forma est claro que es preciso manifestar
esos valores forestales de mayor extensin en forma de datos econmicos
cuantitativos si se desean comparar con exactitud todas las ventajas y
desventajas de carcter econmico, social y ambiental inherentes a las

diversas opciones de aprovechamiento forestal. Actualmente, cuantiosos

estudios indican que es posible considerar estos valores, que a menudo son
elevados y superan los rendimientos financieros y econmicos implcitos en
otras alternativas de aprovechamiento, inversiones y manejo forestales. Con
todo, sigue plantendose una situacin muy difcil: si bien no cabe duda de que
hoy da los productos ecolgicos de los bosques tropicales se comprenden
mejor y es viable adems establecer un valor monetario, este hecho ha tenido
un impacto muy definido en las usuales actividades comerciales en los sectores
tanto de la conservacin como del desarrollo. Por tanto, estos valores rara vez
se evidencian en las polticas, los precios y los mercados que orientan las
decisiones econmicas de las personas y que en ltima instancia determinan el
estado de los bosques.