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Introduccin
Ernest Lawrence Rossi, doctor en Filosofia
Este libro sobre el Hombre de Febrero va ms all del tpi
co informe de caso que encontramos en las publicaciones de psi
coterapia. Sobrepasa las formas habituales de anlisis y psicote
rapia para centrarse en la posibilidad de facilitar la apertura de
nuevos desarrollos de la conciencia de s y la identidad. El extin
to Milton II Erickson, a quien muchos consideran el hipnoterapeuta ms creativo de su generacin, ide los singulares enfoques
y tcnicas documentados en este libro. La caracterstica ms nota
ble y valiosa de este material es que constituye la nica trascrip
cin textual completa de un caso de hipnoterapia tratado por
Erickson ni promediar su carrera, cuando su genio innovador ha
ba alcanzado su plenitud.
Ademn, tenemos la fortuna de poder aadir los comentarios
detallados del propio Erickson acerca de este caso. Las quince
horas de debates grabados proporcionan una comprensin nica
de su pensamiento y sus mtodos.
/ / / llomhrc de Febrero es un fascinante estudio de caso que
muestra el uso de una profunda regresin de edad en el trata
miento ti* una joven afectada de depresin crnica y una fobia
grave y disluncional: un miedo al agua derivado del recuerdo traumalico, profundamente reprimido, de haber sido responsable de
un accidente en el que su hermana menor, una beba, estuvo a pun
to de morir ahogada. Al tratar su caso, Erickson le presta apoyo
asumiendo el papel de Hombre de Febrero, quien visita mu
chas veces n la mujer en el curso de cuatro sesiones psicoteraputims prolongadas. En ellas, Erickson utiliza fenmenos hipnti
cos c l s i c o N (p.ej., la regresin de edad, la distorsin del tiempo,
In escritura aut omtica, la amnesia, etc.) para indagar toda la in
finida y adolescencia de la paciente. En el papel de Hombre de
i ebiero, li- proporciona las simientes de nuevas expansiones de
su personalidad adulta.
En improbable que alguna vez salgan a luz otras trascripcioi i i * m textual' ms completas de lo hecho por Erickson en esa po
ca Aun cuando se encontraran de algn modo, no tendramos
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los comentarios detallados del propio Erickson acerca de sus ac
tos; y sin ellos es casi imposible comprender su trabajo. Este vo
lumen es, pues, la ltima vendimia de la cepa Erickson. Ya no po
dremos tener ms sus comentarios en grado sumo esclarecedores
sobre la naturaleza humana, la apertura hacia la conciencia de
s, la esencia del trabajo psicoteraputico y los aspectos medula
res de sus originales e innovadoras tcnicas hipnoteraputicas.
La historia de este volumen
Es una larga historia, ya que el libro fue desarrollndose lenta
mente durante ms de cuarenta aos. Todo empez all por 1945,
cuando Erickson hizo una demostracin informal de su singular
enfoque de la hipnoterapia ante un pequeo grupo de colegas te
rapeutas y de estudiantes,1 utilizando como sujeto a una enfer
mera (la seorita S o Jane), Slo mantuvo con ella cuatro
sesiones hipnoteraputicas, registradas taquigrficamente y en
forma completa por la seorita Cameron y mecanografiadas con
apenas unas pocas omisiones insignificantes. Muchos aos des
pus, en 1986, pude comunicarme con la seorita Cameron y pre
guntarle por sus recuerdos sobre Erickson de aquella poca. Res
pondi con la siguiente carta.
Recuerdos de una secretaria, la seorita Cameron
Mientras se registra taquigrficamente una reunin, una debe con
centrarse casi con exclusividad en su trabajo. No obstante, recuerdo ha
ber sentido una tensin casi intolerable en el consultorio del doctor Erick
son, en Eloise, cuando la sujeto afront sus sentimientos de hostilidad
extrema hacia su familia. En ese momento pens que aquello era ciruga
emocional. La ltima sesin a la que asist fue ciertamente alegre; la su
jeto rea mucho y se la vea relajada y feliz.
El doctor Erickson fue en verdad un gran jefe. Comprenda las limi
taciones de los dems mejor que ellos y, naturalmente, esto se traduca
en un trato considerado. Mis primeros das en su consultorio fueron me
morables. Al parecer, no haba tenido secretaria por un tiempo. En un
1 Jerome Fink, doctor en Medicina; la seora Mary Fink; el seor Beatty y
la seorita Ann Dey. amiga de la sujeto.
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rincn haba una mesa llena de libros, papeles y objetos de uso personal.
El escritorio de la taqugrafa estaba cubierto de separatas, cartas y toda
clase de materiales por contestar o archivar. Empec a leerlos y clasifi
carlos.
Durante los dos primeros das, el doctor Erickson slo me dict una
carta. Yo lea, apilaba y procuraba reducir mis preguntas sil mnimo. Un
pensamiento volva una y otra vez a mi mente: quiz me est metiendo
en camisa de once vEiras. Pero al retirarse del consultorio al trmino del
segundo da, el doctor Erickson coment que disfrutara con mi colabo
racin. Fue un momento de orgullo; me ergu en todo mi metro y medio
de estatura.
Pocos das despus me pregunt si saba dibujar. Le respond con
franqueza que ni siquiera era capaz de trazar una recta con una regla.
Me hizo copiar una ilustracin que usaba en las disertaciones para sus
estudiantes de medicina. El resultado fue un esperpento, pero l dijo que
era adecuado y de ah en adelante utiliz ese dibujo. Cada vez que se
lo llevaba del consultorio, me ruborizaba hasta las orejas.
El doctor Erickson me enviaba con frecuencia a tomar taquigrfica
mente las expresiones verbales de un paciente, que luego utilizaba para
ensear a sus estudiantes de medicina a distinguir los diferentes tipos de
problemas mentales. Una mujer, que haba sido tratada en Eloise duran
te muchos aos, hablaba sin parar con palabras sueltas o frases breves
que parecan totalmente inconexas. Era una dama menuda y encantado
ra; me habl durante varios minutos y en ese lapso pronunci tan slo
una oracin completa: Chase e hijo es el nombre.* Habra sido fcil
suponer que la mujer haba escuchado la propaganda radial del caf Cha
se and Sanborn, una marca muy publicitada por entonces, pero el doctor
Erickson fue al meollo de la cuestin: una asistente social averigu que
la paciente, que era soltera, haba tenido un hijo muchos aos atrs, en
su juventud, cuando eso se juzgaba deplorable. Fue caracterstico del
estilo de Erickson para comprender las crisis en la vida de aquellos con
quienes trabajaba y a quienes trataba.
Las personas que venan a estudiar y trabajar con l hacan que mi
empleo resultara especialmente gratificante. Los doctores y estudiantes
de medicina que lo visitaban por entonces parecan interesarse muchsi
mo por la hipnosis y los mtodos de tratamiento del doctor Erickson,
en especial con pacientes que haban manifestado recientemente algn
problema. Cada vez que se anunciaba que dara una conferencia, el lugar
designado se colmaba de gente. Siempre que les deca a sus estudiantes
que se reunira con ellos a tal hora de la tarde o la noche, pareca correr
la voz por todo Eloise con una rapidez que aventajaba de lejos a las sea
les de humo o los tambores de la jungla. Era asombroso. A la hora pre
vista, la seila se llenaba no slo de estudiantes y gente de Eloise, sino
tambin de una buena cuota de desconocidos. El doctor Erickson siem
* En ingls: Chase and son is the ame. (N . de la T.)
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pre ejerca un dominio increble sobre el gento. Como aficionada fanti
ca del teatro y ex empleada teatral, me maravillo cada vez que lo recuer
en la psicobiologa de lo que Erickson denomin la base psiconeurofisiolgica de la hipnosis teraputica (Rossi, 19866; Rossi
y Cheek, 1988).
Pero, en lo interior, tuve una serie de sueos en los que Erick
son siempre se me apareca como un maestro de unos cuarenta
o cincuenta aos. Esto era sorprendente, por cuanto slo lo cono
c cuando ya era septuagenario, pero aquella era la edad que te
na Erickson en la poca en que cre la tcnica del Hombre de
Febrero y ofreci las conferencias, seminarios y talleres que yo
editaba a la sazn. Al parecer, lo ms recndito de mi mente asi
milaba las enseanzas de Erickson que databan de esa etapa ms
temprana de su carrera, Antes de que yo lo conociera.
En 1987 pude retornar finalmente a este texto original con
una perspectiva renovada, vido de averiguar si an tena senti
do y contena algo de valor para una nueva generacin de estu
diantes abrumada por el cmulo de libros y artculos publicados
recientemente sobre Erickson. A medida que repasaba este testi
monio de su pensamiento cuidadoso y matizado, me di cuenta
de que este volumen podra ser un correctivo importante para
quienes describen el trabajo de Erickson como algo totalmente
intuitivo e idiosincrsico. Sin duda, fue intuitivo en el sentido de
que confiaba a menudo en sus asociaciones inconcientes espont
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neas para iniciar la exploracin psicodinmica de un caso nuevo.
Hasta podra dar la impresin de haber sido idiosincrsico en al
gunos de sus mtodos poco ortodoxos de disponer experimen
tos de campo con el fin de evaluar la realidad fenomenolgica
de la experiencia hipntica. Pero Erickson siempre insisti en que
sus procedimientos verbales y no verbales destinados a facilitar
experiencias hipnticas, preparados con esmero, eran esencialmen
te racionales en tanto recurran a la individualidad y a los poten
ciales singulares del paciente. Los comentarios de Erickson con
tenidos en este volumen son un testamento de la profundidad y
la naturaleza innovadora de su pensamiento y su prctica tera
putica, con esta tcnica especfica que procura expandir la con
ciencia de s y abrir el camino hacia el desarrollo de una nueva
identidad en hipnoterapia.
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Sesin I. Primera parte 1