Teoras del origen de la vida.

Creacionismo.
Atribuye la existencia de la vida a una fuerza creadora desconocida. Esta idea surgi
quiz del hombre primitivo y se reforz en las primeras culturas, como la egipcia o la
mesopotmica. La teora creacionista considera que la vida, al igual que todo el
Cosmos, se origin por la voluntad creadora de un ser divino.
Teora de la panspermia.
A principios del siglo xx, el cientfico llamado Svante Arrhenius propuso que la vida
haba llegado a la Tierra en forma de bacterias, procedente del espacio exterior, de un
planeta en el que ya existan. Aunque a esta teora se le pueden poner dos objeciones:
No explica cmo se origin la vida en el planeta de donde provienen las bacterias.
Sera imposibles que cualquier forma de vida puede atravesar la atmsfera de la Tierra
sin quemarse debido a que se ha comprobado que cuando penetran el planeta se
alcanzan elevadas temperaturas.
Teora de la generacin espontnea o abiognesis.
Esta hiptesis plantea la idea de que la materia no viviente puede originar vida por s
misma.
Aristteles pensaba que algunas porciones de materia contienen un "principio activo" y
que gracias a l y a ciertas condiciones adecuadas podan producir un ser vivo. Este
principio activo se compara con el concepto de energa, la cual se considera como una
capacidad para la accin. Segn Aristteles, el huevo posea ese principio activo, el
cual dirigir una serie de eventos que poda originar la vida, por lo que el huevo de la
gallina tena un principio activo que lo converta en pollo, el huevo de pez lo converta
en pez, y as sucesivamente. Tambin se crey que la basura o elementos en
descomposicin podan producir organismos vivos, cuando actualmente se sabe que
los gusanos que se desarrollan en la basura son larvas de insectos.
Esta hiptesis fue aceptada durante muchos aos y se hicieron investigaciones
alrededor de esta teora con el fin de comprobarla. Uno de los cientficos que realiz
experimentos para comprobar esta hiptesis fue Jean Baptiste Van Helmont, quien
vivi en el siglo XVII. quien realiz un experimento con el cual se podan,
supuestamente, obtener ratones y consista en colocar una camisa sucia y granos de
trigo por veintin das, lo que daba como resultado algunos roedores. El error de este
experimento fue que Van Helmont slo consider su resultado y no tomo en cuenta los
agentes externos que pudieron afectar el procedimiento de dicha investigacin. Si este
cientfico hubiese realizado un experimento controlado en donde hubiese colocado la
camisa y el trigo en una caja completamente sellada, el resultado podra haber sido

diferente y se hubiese comprobado que lo ratones no se originaron espontneamente

sino que provenan del exterior
Experimento de van Helmont
Platn o Aristteles creyeron en la generacin espontnea, y aceptaron la aparicin de
formas inferiores de vida a partir de materia no viva. Se basaban en la observacin
natural de la carne en descomposicin, de la que al cabo de unos das, surgan
gusanos e insectos.
Francesco Red (1626-1698) fue un mdico italiano que se opuso a la teora de la
generacin espontnea y demostr que en realidad esos gusanos que aparecan, eran
las larvas de moscas que haban depositado sus huevos previamente. Para demostrar
su teora, en 1668 dise unos sencillos experimentos, que consistieron en colocar
pequeos trozos de carne dentro de recipientes cubiertos con gasa y otros trozos en
recipientes descubiertos, para que sirvieran como testigo. Unos das despus, la
carne que qued al descubierto tena gusanos, mientras que la carne protegida no los
tena. Adems, sobre la gasa que cubra los frascos se encontraron los huevecillos de
las moscas, que no pudieron atravesarla.
En la misma poca, Anton Van Leeuwenhoek (1632-1723), un comerciante holands
con una gran aficin por pulir lentes, estaba construyendo los mejores microscopios de
su poca, y realiz las primeras observaciones reconocidas de microorganismos, a los
que l denominaba animculos.
En 1745, el clrigo ingls John T. Needham (1713-1781), un investigador vitalista
intent, a pesar de los resultados obtenidos por Redi, demostrar la veracidad de la
generacin espontnea. Para ello realiz unos experimentos que consistieron en hervir
caldos nutritivos durante dos minutos, para destruir los microorganismos que en ellos
hubiera (ese tiempo de ebullicin no es suficiente para matar a todos los
microorganismos). A los pocos das volvan a aparecer pequeos microorganismos
que, por tanto, deban haberse creado espontneamente.
Lzaro Spallanzani (1726-1799), un naturalista italiano, no acept las conclusiones de
Needham. En 1765 prepar caldos en distintas vasijas de cristal con boca alargada
(similar a un matraz aforado) y los someti a ebullicin prolongada. Unas vasijas las
dej abiertas, mientras que otras las tap hermticamente. Cuando calentaba un caldo
en un frasco abierto, se observaba que al cabo de un tiempo aparecan
microorganismos, mientras que cuando lo haca en frascos cerrados, stos no
aparecan.
Los resultados de Spallanzani no convencieron a Needham y sus partidarios, quienes
alegaron que el calor excesivo destrua la vida y que los resultados de Spallanzani,
nicamente demostraban que la vida se encontraba en el aire y que sin l no poda
surgir (en los experimentos de Needham, los matraces estaban abiertos). Spallanzani
repiti el experimento, hirviendo durante dos horas sus caldos, pero cometi el error
de dejarlos semi-tapados como Needham acostumbraba a hacer, por lo que al
observarlos despus de unos das encontr que todos los caldos se haban

contaminado con microorganismos que procedan del aire. Al considerarse que las
pruebas no eran concluyentes, el problema quedo sin decidirse otros 100 aos, en los
que la controversia continu, hasta que en 1859, la Academia francesa de Ciencias
ofreci un premio a quien pudiera demostrar, con suficientes pruebas, si exista o no la
generacin espontnea.
El premio lo gan Louis Pasteur (1822-1895) quien a pesar de su juventud, en aquella
poca ya era un reconocido qumico-bilogo. Mediante una serie de serie de sencillos
pero ingeniosos experimentos, obtuvo unos resultados irrefutables, que derrumbaron
una idea (la generacin espontnea") que haba durado casi 2.500 aos. A partir de
entonces se considera indiscutible que todo ser vivo procede de otro (Omne vivum ex
vivo), un principio cientfico que sent las bases de la teora germinal de las
enfermedades y que signific un cambio conceptual sobre los seres vivos y el inicio de
la Bacteriologa moderna.

Experimento de Pasteur
Teora de Oparn (abitica o quimiosinttica).
El sovitico A. I. Oparin y el ingls J. B. S. Haldane publicaron (en 1924 y 1929,
respectivamente) trabajos independientes acerca del origen de la vida con un enfoque
materialista. Sin embargo la obra realizada por Oparin es ms conocida y extensa,
este autor concibi una atmsfera primitiva de naturaleza qumica reductora, formada
por metano, amoniaco, vapor de agua e hidrgeno que gracias a la accin de los rayos
ultravioleta y otras formas de energa, las sustancias nombradas anteriormente dieron
lugar a diversos compuestos orgnicos. Tales rayos consiguieron penetrar hasta la
superficie de la Tierra porque, con la ausencia de oxgeno en la atmsfera, resultaba
imposible la existencia la existencia de una capa de ozono como la que,
afortunadamente, protege al planeta desde hace muchos millones de aos.
Es importante anotar que, en 1952, el estadounidense S. L. Mille demostr
experimentalmente que esta de la teora de Oparin pudo corresponder con lo ocurrido.
Para ello, construy un aparato donde introdujo una mezcla de metano, amnico,
vapor de agua e hidrgeno y, despus de someterla a descargas elctricas durante
una semana, obtuvo, segn lo demostraron los anlisis qumicos, entre ellos algunos
aminocidos.

Experimento de Miller
Pero la teora de Oparin no se detiene en la formacin de compuestos orgnicos, sino
que propone que posteriormente se formaron amontonamientos o agregados

moleculares de constitucin qumica diversa (llamados coacervados), visualizados

como una especie de puente entre los compuestos orgnicos y las clulas.
Coacervados
Para Oparin, entre los coacervados ms estables se producira una seleccin natural
que permitira seguir evolucionando hacia niveles superiores de organizacin.
Teora celular
La primera aportacin a esta teora se atribuye al ingls Robert Hooke (1635-1703).
Fue en el ao 1665 cuando este cientfico realiz cortes muy delgados de tejido de
corcho y, mediante observacin microscpica se percat de que estaban formados por
una gran cantidad de pequeos espacios a los que llam celdillas o clulas. De igual
manera la idea de la clula como unidad biolgica naci en el siglo XVII gracias a las
aportaciones de varios cientficos, entre ellos el holands Anton van Leeuwenhoek
(1632-1723) autodidacta y constructor de sus propios microscopios, que lograban
amplificar las imgenes unas 300 veces, lo cual contribuy ampliamente a que pudiera
observar clulas que posean movimiento en agua, ya fuera en el sarro de sus dietes o
en semen.
Fina capa de corcho observado al microscopio. Se obervan celadas parecidas a los
panales de abejas.
Posteriormente en 1831 el escocs Robert Brown (1773-1858) describi un corpsculo
constante en todas las clulas, al que llam ncleo. Por otra parte, en Inglaterra,
Joseph Lister (1827-1912) cre un microscopio de doble lente, mucho ms potente
con lo cual pudo ser posible que se realizaran observaciones ms precisas en las
clulas.
Basndose en los estudios que se sacaban de mencionar los alemanes Matthias
Jakob Schleiden (1804 - 1881) y Theodor Schwann (1810 1882) propusieron en
1839 los primeros dos principios de la teora celular.
Postulados bsicos de la teora celular.
1. Unidad de estructura. La clula es la unidad anatmica o estructural de los seres
vivos, porque se dice que todos los seres vivos estn formados por al menos una
clula.
2.
Unidad de funcin. La clula es la unidad fisiolgica o de funcin de los seres
vivos, porque cada clula lleva a cabo funciones propias de un ser vivo (nutricin,
crecimiento, reproduccin y muerte) y especificas (las funciones que corresponden a
un tejido).
3.

Unidad de origen. Toda clula proviene de otra, semejante ya existente.

Este postulado puso final a la teora de la generacin espontnea, ya que demostr

que cada clula porta en sus genes las caractersticas hereditarias de su estirpe.
La autora de este postulado, fue adjudicado durante mucho tiempo al alemn Rudolf
Virchow (1821-1902); sin embargo, estudios histricos recientes demuestran que el
cinetfico germano-polaco Robert Remark (1815 1865).
IMPORTANCIA DEL AGUA COMO RECURSO INDISPENSABLE PARA LA VIDA
Todas las formas de vida en la Tierra dependen del agua. Cada ser humano necesita
diariamente varios litros de agua dulce potable para vivir. Como se sabe, el agua dulce
es muy preciada. Alrededor del 97% del agua de nuestro planeta es salada y por tanto
no es apta para el consumo humano. Sorprendentemente, las tres cuartas partes del
agua dulce de la Tierra estn retenidas en los glaciares y los casquetes polares del
hielo de manera que los lagos y los ros, principales fuentes de agua de consumo de
nuestra sociedad, tan slo constituyen un 0,01 % del recurso hdrico de nuestro
planeta.
Es muy importante que los estudiantes de la ESO y Bachillerato comprendan la
importancia del ciclo del agua en la vida, conozcan las diferentes caractersticas del
agua en la naturaleza as como la relacin del agua con la actividad antropognica.
El agua, recurso indispensable para la vida es un primer acercamiento hacia las
caractersticas del agua. En esta aplicacin se desarrollan contenidos relacionados
con el ciclo natural del agua, las caractersticas fsicas y qumicas del agua as como
un ejemplo de aplicacin en la vida real del agua donde se expone con profundidad el
ciclo urbano del agua, desde la captacin hasta el retorno al medio natural. Estos
contenidos se trabajan ampliamente durante todo el programa de la ESO y despus se
vuelven a repasar en Bachillerato.
El agua, recurso indispensable para la vida es una aplicacin multimedia que sigue la
metodologa del programa ambientech.Tal como se podr consultar ms adelante, la
metodologa de este programa se basa en el aprendizaje activo de las ciencias y la
tecnologa a travs de actividades multimedia dinmicas, con animaciones atractivas y
combinando ejercicios con un alto grado de interactividad que implican al usuario en
su autoaprendizaje y lo mantienen en un buen nivel de motivacin.
Enfermedades que producen los humanos
Enfermedades Humanas Causadas por los Virus

Enfermedades que producen los humanos

Cuando una clula se infecta con un virus varios efectos pueden ser considerados.
Muchos virus no causan ningn dao o enfermedad cualesquiera. Sin Embargo,
algunos virus pueden atacar ciertas clulas y multiplicarse dentro de ellas.

Una Vez Que es maduro los virus de la hija rompen la clula y se extienden a otra
parte. Esto se llama una infeccin ltica. Eventual, si la inmunidad del ordenador
principal operatorio eficazmente, la clula virus-infectada se puede matar por el
ordenador principal, llevando a la interrupcin del ciclo del virus y de la vulcanizacin
de la infeccin. Sin Embargo, esto no es verdad para todas las infecciones virales.

Los virus pueden persistir en la clula sin el dao de ella y hacer la clula un portador.
El paciente puede aparecer ser curado pero la infeccin persiste y puede extenderse a
otras. Adems, la infeccin puede reaparecer ms adelante despus de este perodo
de la calma o del tiempo de espera.

Extensin de virus
Los Virus no pueden existir en sus los propio y para la supervivencia necesitan
extenderse a otro ordenador principal. Esto es porque el ordenador principal original
puede morir o eliminar la infeccin. Algunas rutas importantes de la transferencia viral
incluyen:

Ruta

Ejemplos

Contacto de Piel

HPV (verrugas)

Respiratorio

Virusues Fros, gripe, sarampin, paperas, sarampin

Fecal-Oral

Poliomielitis, generacin de eco, Coxsackie, Hepatitis A, Rotavirus

Leche VIH, HTLV-1, CMV

Transplacental

Sarampin, CMV, VIH

Sexual Herpes 1 y 2, VIH, HPV, Hepatitis B

Vector de Insecto

Fiebre Amarilla, fiebre de Dengue

Mordedura de Animla Rabia

CMV - citomegalovirus, HPV - Virus de Papiloma Humano, HTLV - Virus de TLymphotropic del Ser Humano
Adems, para extenderse los virus tambin necesitan soportar el sistema inmune. Una
categora especial de virus es las que causan enfermedad solamente cuando el
sistema inmune es de cient de cierta manera; stos se llaman los oportunistas, y la
infeccin oportunista es uno de los mayores problemas en pacientes con, por ejemplo,
SIDA.

Dnde los virus residen?

Hay varios virus que tienen un depsito del animal o de la instalacin de donde afectan
a seres humanos. Algunos de los depsitos comunes de virus incluyen;

Virus Depsito Animal

Gripe Pjaros, lingotes, caballetes
Rabia Palos, perros, zorros
Virus de Lassa y de Hanta

Roedores

Ebola y virus de Marburgo

Grapas

HIV-1 y -2

Chimpancs, grapas

Enfermedad de Newcastle

Aves De Corral

Virus del Nilo Del Oeste

Pjaros

Defensa del Ordenador Principal a las infecciones virales

La primera lnea de defensa del cuerpo contra virus es el sistema inmune natural. Esto
se compone de las clulas y de otros mecanismos que defienden el ordenador
principal de la infeccin. Esto proporciona a una proteccin temporal contra el impacto
viral.

Una Vez dentro de la inmunidad adaptante hace frente al virus y lo recuerda. ste es
un formulario ms permanente de la inmunidad que puede durar un rato de la vida
contra la deformacin determinada del virus. Los anticuerpos Especficos se producen
contra el virus. Esto se llama inmunidad humoral.

Dos tipos de anticuerpos son importantes. El primer IgM llamado es altamente efectivo
en los virus de neutralizacin pero es producido solamente por las clulas del sistema
inmune por unas semanas. El que dura un rato de la vida es los anticuerpos de IgG.

La segunda lnea de defensa se llama inmunidad transmitida por clulas e implica las
clulas inmunes conocidas como clulas de T. El Linfocito T reconoce un fragmento
viral sospechoso all y las clulas de T del asesino destruyen el virus.

Mando de la extensin del Virus

Las enfermedades Virales se pueden prevenir de extenderse por vacunaciones y el

ms acertado de stos es la pequea vacuna de la sfilis que ha suprimido totalmente
la enfermedad en 1980. Se espera que varios otros virus, tales como poliomielitis y
sarampin, seguirn.

Epidemias y pandmicos de infecciones virales

La Extensin o el brote de una infeccin viral en una comunidad se llama una
epidemia. Un pandmico ocurre cuando hay una epidemia mundial.

El pandmico 1918 de la gripe, designado comn la gripe Espaola era tal pandmico.
Fue causado por un virus inusualmente severo y mortal de la gripe A. Las vctimas
eran a menudo adultos jovenes sanos en cambio de debilitado y los ancianos que son
vctimas usuales. Mat alrededor 100 millones de personas de o por lo menos al 5%
de la poblacin de mundo en 1918.

El VIH ahora se considera un pandmico con 38,6 millones de personas de estimado

ahora que viven con la enfermedad por todo el mundo.

Virus y cncer
Algunos virus pueden incorporar su DNA (o la DNA copiada del ARN viral) en la DNA
del ordenador principal, con efectos sobre el mando del incremento de la clula. Esto
puede llevar a veces a la transformacin, es decir un tumor.

Sin Embargo, la integracin no lleva a la transformacin y no es siempre obligatoria

para la transformacin. La asociacin de virus con los tumores en animales era rst del
sospech hace 90 aos pero solamente en los aos 60 era un virus (EBV) mostrado
convincentemente para ser asociado a un tumor humano (el linfoma de Burkitt).

Ahora el papel de los oncogenes que se activan para causar el cncer se est
entendiendo mejor para saber porqu todos los virus y todas las infecciones no causan
el cncer en todos los individuos.

Tratamiento de infecciones virales

Varias drogas antivirus que se utilizan para tratar infecciones virales se han
desarrollado durante las ltimas dos dcadas. Muchos de stos se enfocan contra el
VIH. stos no curan la Infeccin VIH sino paran el virus de multiplicarse y previenen el
progreso de la enfermedad. Otra droga antivirus notable es Ribavarin contra la
hepatitis C.

Los Virus en general son notorio metas difciles de la droga pues modifican y se
adaptan rpidamente para aumentar una resistencia contra la droga. El Ejemplo es
Oseltamivir (nombre comercial - Tamiflu) usado en gripe.
Que es el adn y arn
El equipo de Chaput ha presentado y descrito la evolucin darwiniana de las
molculas de ATN a partir de un gran acervo de secuencias aleatorias. ste es el
primer caso en el que tales mtodos se han aplicado a una sustancia que no es ADN
ni ARN ni tampoco anlogos estructurales muy estrechamente relacionados con esas
dos. El hallazgo ms importante de esta investigacin es que el ATN puede plegarse
en formas complejas que son capaces de enlazarse a un objetivo deseado con alta
afinidad y especificidad. Esta caracterstica sugiere que, con el paso del tiempo y la
accin de la evolucin, pudieron surgir enzimas de ATN con las funciones necesarias
para
sostener
las
primeras
formas
de
vida.
Podra una molcula simple, capaz de autorreplicarse, haber existido como
precursora del ARN, quizs proporcionando el material gentico necesario para los
organismos ms antiguos de la Tierra? Los experimentos de Chaput con el ATN
presentan a ste como un candidato muy atractivo. Su estructura ms simple en
puntos clave le habra permitido ensamblarse ms fcilmente en un mundo prebitico.
Aunque es difcil obtener pruebas slidas de que el ATN actuara como precursor del
ARN en el mundo prebitico, Chaput se remite a las prometedoras cualidades del ATN.

Este cido nucleico es capaz de almacenar informacin, experimentar procesos de

seleccin natural, y plegarse en estructuras que pueden realizar funciones complejas.
Todo ello convierte al ATN en un firme objetivo de investigacin con relacin a su
posible papel en el amanecer de la vida en la Tierra. LA VIDA EN LA TIERRA: LA
BIOSFERA

El inters por nuestro pasado es tan antiguo como la historia misma de la Humanidad,
y ha sido tradicionalmente un espacio reservado a la filosofa, la religin y otros
campos ajenos al quehacer cientfico. La ciencia ha ido revelando que somos el
resultado de lentas transformaciones del Universo, del Sistema Solar, en general, y de
la Tierra en particular.

El problema del origen de la vida an es muy discutido, con tantas hiptesis, como
cientficos, que se dedican a este apasionante y enigmtico asunto. Es muy acertada
e inclusive- aceptada la idea de ser resultante del desarrollo histrico de la materia, en
nexo indisoluble con el mundo inorgnico, como parte de la evolucin de ste. De tal
suerte los seres vivos se distinguen de los objetos inanimados por su capacidad de
nutrirse, de relacionarse con el medio en que viven, de reproducirse, entre otras
caractersticas.

Existen evidencias de que la vida surgi en la Tierra, como parte de estas

transformaciones, a lo largo de su historia de ms de 4 000 millones de aos, otras
evidencias indican que ha sido sembrada desde el espacio csmico, idea
fundamentada por la presencia de microbios vivientes muy primitivos, denominadas
arqueas, en condiciones de extrema presin, temperatura y en medio reductor,
capaces de subsistir en altas y bajas temperaturas, que les permiten vivir en cmara
lenta, respirando el oxgeno presente en los minerales ferrosos y
frricos
(anaerbicos), condiciones presentes en cuerpos metericos en viaje interestelar. La
bsqueda de tales evidencias en los meteoritos que nos impactan, es esperanzador,
como argumento sobre el origen de la vida, lo que en definitiva complementa, la
comprensin de la unidad material del Universo.

Los gelogos han encontrado en parajes remotos de Australia- antiqusimas

estructuras fosilizadas en formaciones ptreas, a manera de aglomeraciones, con el
tamao y la forma de bacterias y algas modernas, denominadas estromatolitos[1]
datadas entre 3 800-3 500 millones de aos.

Una simple ojeada a los organismos que pueblan el planeta: bacterias, algas, hongos,
plantas, animales, a pesar de sus marcadas diferencias, son muy semejantes a nivel
molecular, compuestos por glucosa, cidos nucleicos y aminocidos. La aparicin de
estas sustancias en la historia geolgica de la Tierra, fue el primer paso para el origen
de la vida en ella. A. Oparin (1924), con su teora celular, formul las ideas aceptadas
en la contemporaneidad.

Al principio, los gases de la atmsfera primitiva terrestre eran muy diferentes a los
actuales: amonaco (NH3), metano (NH4), sulfuro de hidrgeno (H2S), dixido de
carbono (CO2), hidrgeno (H2), entre otros, coexistentes en un ambiente de altas
temperaturas, radiaciones solares de onda corta, y de intensas y continuadas
descargas elctricas, lo que propiciaron la transformacin de molculas orgnicas. A
partir de aqu, largo fue el camino, alrededor de 3 000 millones de aos. Las molculas
orgnicas sencillas se fueron transformando: azcares, aminocidos, en otras ms
complejas como protenas, cidos nucleicos, este ltimo parte esencial de las
molculas de la herencia (ADN y el ARN). A partir de este mundo, comenz quizs la
evolucin biolgica.

Estas sustancias fueron acumulndose en pequeas gotas (coacervados) rodeadas

de una membrana que las protega y aislaba del medio. Aparecieron as las primeras
clulas vivas, sin ncleo, muy parecidas a las bacterias actuales, denominadas
procariotas, las que eran hetertrofas, es decir, aprovechaban la materia orgnica ya
existente, surgiendo entonces los primeros casos de parasitismo terrestre.

Dnde se inici entonces la vida?

Combinando factores causales y casuales, se afirma que sta debi iniciarse en las
zonas litorales de los ocanos y aguas interiores, a una cierta profundidad, donde no
llegase la radiacin solar ultravioleta que descompondra las molculas orgnicas. La
capa de ozono se originara millones de aos despus, pues es fruto de la actividad
biolgica (fotosntesis). Lo anterior no margina la idea de situar este acontecimiento en
un lugar cercano a una fuente hidrotermal, rica en calor y compuestos reducidos, pero
sin demasiada agua, muy comn en los alrededores de las reas volcnicas activas
actuales, tanto emergido como submarino. Los hallazgos de polipptidos en estas
condiciones, revelan lo causal en la sntesis biognica a partir de compuestos
abigenos en el interior de una cavidad del mineral, algo as como el vientre de la
madre natura donde habran catalizado los primeros pasos hacia la vida, tras algunos
cientos de millones de aos de evolucin.

El nacimiento del primer ser vivo en la Tierra, nacido o sembrado en ella, puede que
no sea el nico producido o que se est produciendo en cualquiera de los miles de
millones de planetas que forman parte del Universo. Por esta razn cabe preguntarse:
es la vida un atributo exclusivo de La Tierra?

LA BIOSFERA: CASA COMN DE LOS SERES VIVOS EN LA TIERRA.

El trmino biosfera (del griego, bios-vida; sphaira-esfera) fue introducido por E. Suess
en 1875. Es la esfera que contiene la vida, en todas sus variedades de organismos
que pueblan la superficie de la Tierra, el suelo, las capas bajas de la atmsfera y la

totalidad de la hidrosfera. Esta esfera tiene un espesor aproximado de 20km y es

comparable con un gigantesco ecosistema planetario.

Su surgimiento, en una etapa superior de desarrollo de la Tierra, provoc la

transformacin (desarrollo) de los dems componentes del sistema. La aparicin del
hombre y su diferenciacin relativa de la naturaleza por medio del trabajo, provoc
la aparicin de fuerzas y procesos nuevos en la evolucin del planeta, regido por
leyes no-naturales: la Sociedad.

Qu signific el origen de la vida para La Tierra?

Desde la aparicin de la vida, la Tierra, fue modificndose as misma. Por ejemplo: la

aparicin de las sustancias fotosintetizadoras (clorofila) de la energa (luz) solar ,
signific un gran salto en la conquista de la vida terrestre, pues a partir de la energa
disponible (abundante e ilimitada relativamente), permiti la aparicin y multiplicacin
de otras formas vivientes, extendindose las cadenas trficas (alimentarias) y con ello,
la propagacin de la vida dentro de todos los subsistemas (tierra, agua y aire),
organizados segn el principio de produccin sin desechos. La existencia del oxgeno,
la capa de ozono, la forma actual del agua, del petrleo y dems combustibles
fsiles, del suelo, de minerales y rocas tales como: calizas, dolomitas y otras, son el
fruto del origen de la vida.

Un rasgo tpico de la biosfera es la diversidad de organismos vivos desarrollados a lo

largo de su evolucin, cuya masa es muy pequea con relacin a la masa total del
planeta, sin embargo acta de forma decisiva sobre el resto de los componentes del
planeta.

El suelo es un complejo natural (geosistema) y biolgico, integrante activo de la

biosfera, en la zona de intercambio de sustancia y energa entre la parte slida de la
Tierra, la atmsfera y la hidrosfera, donde se produce, circula y se transforma la
materia viviente y la inerte. Constituye el substrato ideal de todos los organismos que
pueblan la Tierra, conviertindose en un recurso natural de gran trascendencia para la
produccin agropecuaria y forestal.

La distribucin de los organismos en la Tierra, est condicionada a las restricciones

impuestas por la seleccin natural de cada especie (factores internos) y al influjo de
los componentes naturales: temperatura, humedad, relieve, suelo, entre otros, lo que
se hace evidente en los cambios fisionmicos, de diversidad y rasgos generales de los
seres vivos. Estos cambios son notables del ecuador hacia los polos, y de las zonas
litorales hacia el interior de los continentes. El reino de las plantas, es quien mejor
refleja las factores ecolgicos que tipifican un territorio determinado. Constituyen el
primer eslabn en la cadena alimentaria (productores), por lo que son un ndice

importante en la diferenciacin de las biocenosis[2] en su relacin con el medio

circundante (los ecosistemas) y en su diversidad biolgica.

As, las grandes biocenosis terrestres estn reguladas por las formaciones vegetales
de todo el planeta, a las que estn asociadas los ms dismiles organismos, que
armonizan con las condiciones ecolgicas manifiestas. De tal manera se distinguen:,
los bosques hmedos tropicales, las sabanas, las estepas y los desiertos, entre otras
grandes biocenosis.

Las limitaciones impuestas por la distribucin de las temperaturas y las

precipitaciones, geogrficamente representadas por las grandes zonas climticas,
controlan la distribucin de los seres vivos de la Tierra. Estos se distribuyen en franjas
latitudinales, revelndose cambios fisionmicos, florsticos y faunsticos del
poblamiento vegetal y animal, y de los suelos del mundo. En general, estas grandes
biocenosis se agrupan en: intertropicales, de regiones con pocas diferencias trmicas
durante el ao; de territorios ridos y semiridos, originados por los bajos valores de
lluvias; y, extratropicales y de alta montaa, con climas muy fros y con grandes
contrastes trmicos.

Los retos y problemas globales del mundo moderno, los desastres ecolgicos y la
desaparicin masiva de especies de animales y plantas, por la influencia histrica de
la sociedad, nos han colocado en el umbral del holocausto de la vida en la Tierra, con
imprevisibles consecuencias actuales y futuras.

La diversidad biolgica o biodiversidad incluye todas las especies de plantas,

animales, microorganismos y ecosistemas (Figura 6) e indica el grado de variedad de
la naturaleza. Se manifiesta en todos los niveles jerrquicos, es decir, desde las
molculas a los ecosistemas. Es un parmetro efectivo para medir el efecto directo o
indirecto de las actividades humanas en los ecosistemas, pues la ms simple
transformacin provocada por el hombre en la naturaleza, origina la simplificacin de
la estructura bitica, y por ende, la modificacin de la diversidad biolgica.

En un sentido estricto, la diversidad es simplemente una medida de la heterogeneidad

de los sistemas biolgicos, es decir, a la cantidad de proporcin de los diferentes
elementos biolgicos que contengan el sistema de referencia. Constituye la herencia
natural que sustenta y en parte caracteriza la vida de un pueblo.

Por su parte, los recursos genticos se refieren a caractersticas tiles, actuales o

potenciales, de plantas, animales u otros organismos, que se transmiten
genticamente. El trmino recurso implica el concepto de uso o utilidad. Los recursos
son un medio para satisfacer un deseo o una deficiencia, tambin una existencia o
reserva, disponible para cuando se necesite. Un recurso gentico silvestre es, por
tanto, toda caracterstica heredable de una especie vegetal o animal que puede tener

para la humanidad un valor actual o potencial de uso. Esta caracterstica puede ser: la
resistencia a enfermedades, el crecimiento rpido, la presencia o ausencia de una
sustancia qumica, o cualquier otro factor de rendimiento o calidad deseable.

En cuanto a la importancia de la biodiversidad se estima en 80 000 las especies de

plantas terrestres comestibles, de ellas, solamente 150 han sido cultivadas a gran
escala. Hasta hace unos aos, el 90% de la produccin alimentaria de la humanidad,
la proporcionaban apenas unas 20 especies.La utilizacin del potencial gentico de
algunas especies silvestres ha tenido un enorme impacto econmico al mejorar los
rendimientos y la resistencia a plagas de algunos cultivos como: maz y arroz.

La riqueza biolgica de los trpicos ofrece un campo insospechado para la bsqueda

de nuevos alimentos, productos medicinales y materias primas para diversas
industrias.

Se estima que alrededor del 50% de todas las especies que pueblan nuestro planeta,
viven en los bosque hmedos tropicales, los que representan solo el 7% de la
superficie terrestre. Esta gran concentracin de especies explica su enorme diversidad
por unidad de superficie y su compleja y frgil red de relaciones ecolgicas. Por
ejemplo, en la Amazonia (Gentry; 1993), en una hectrea de bosque existen hasta 606
individuos de plantas cuyo dimetro es de 10 cm o ms, los cuales corresponden a la
asombrosa cifra de 300 especies de rboles.

De forma general la diversidad biolgica aumenta al disminuir la latitud y la altitud, es

decir, en aquellos territorios prximos al ecuador y a nivel del mar. Tambin, las
precipitaciones anuales son un importante factor para la diversidad biolgica. As la
biodiversidad de las especies vegetales se incrementa proporcionalmente con la
precipitacin, hasta alcanzar su mximo (clmax) a los 4 000 mm anuales. Adems, la
historia geolgica del lugar que se analiza, desempea un importante papel, pues
algunos eventos pasados -de ndole catastrfica- podran explicar la biodiversidad
actual.

Si bien la desaparicin acelerada del bosque hmedo tropical es alarmante, cuyas

estadsticas reflejan datos casi increbles para el intelecto humano -de hasta 40
hectreas por minuto- no existe ningn ecosistema en el planeta que no est en
riesgo. Estos ecosistemas cuentan con millones de especie que jams sern descritas
pues sern extinguidas antes de ser conocidas, las que jams podran proveernos de
fuentes de alimentos y/o medicinas futuras. Los ecosistemas marinos y de agua dulce
estn afectados o amenazados por contaminacin, sobrepesca e introduccin de
especies exticas respectivamente, lo que conduce a la reduccin de las poblaciones.

La diversidad biolgica de la Tierra aument considerablemente a lo largo de su

historia geolgica, con intervalos cclicos de disminucin, producto de extinciones de

especies por causas naturales.Se afirma que el 99% de las especies que han existido
sobre la faz de la Tierra se han extinguido como consecuencia de las modificaciones
naturales del entorno, imponindose nuevos patrones de seleccin natural, dando
origen a nuevas especies hasta nuestro das, las que solo representan una pequea
fraccin de las que existieron con anterioridad.

Las extinciones desempean un importante papel en la evolucin de la vida.

Estuvieron relacionadas con causas de origen astronmico (perodo de traslacin del
sol alrededor del centro de la galaxia); impactos de cuerpos metericos capaces de
producir potentes nubes de polvo -lo suficientemente densas- para hacer disminuir la
radiacin solar sobre la superficie terrestre, provocando su enfriamiento global;
geolgicas (deriva de los continentes, erupciones volcnicas), entre otras.

Lo cierto es que como consecuencia de las extinciones, principalmente las masivas, se

reinicia el reloj evolutivo, como si la vida se viera forzada a empezar de nuevo. Las
especies que sobreviven sufren una mutacin, que les permite subsistir ante las
nuevas condiciones naturales, surgiendo as nuevas especies[3] cuyos individuos son
aislados reproductivamente con respecto a los de otra, o sea que no pueden tener
descendencia frtil con individuos de esta ltima. De tal suerte la historia de la vida en
la Tierra prosigui su largo andar hasta lo que somos hoy.

Alcanza ribetes emotivos comprender la desaparicin de los dinosaurios y otras

especies del pasado geolgico. Las extinciones del pasado fueron causadas por
fenmenos naturales. Sin embargo, las actuales son extinciones forzadas, provocadas
por la accin del hombre.

Se estima que 100 especies desaparecen cada da. Si el ritmo actual de extincin
sigue en incremento geomtrico, como lo hace la poblacin humana, y si la
destruccin ambiental contina tambin aumentando geomtricamente, es casi
seguro que el 50% o ms de las especies existentes en la actualidad desaparecern
en el presente siglo, por lo que seremos testigos de una de las peores extinciones de
toda la historia de la Tierra, colocando al hombre, fruto de la evolucin de la vida en
nuestro planeta azul, como causa de la extincin de un gran nmero de otras
especies, con el aditivo de ser la nica que atent contra ella misma.

Las actuales relaciones sociedad-naturaleza caracterizadas por el crecimiento de la

economa a cualquier precio, a partir del uso desmedido de los recursos naturales, por
los caminos de la globalizacin neoliberal, constituyen la causa primaria de la agona
de los sistemas terrestres, y de sus moradores histrico-naturales.

Grande es el reto, pero an estamos a tiempo de perpetuar nuestra historia... por la

VIDA.