Introduccin

El sistema mundo capitalista, es el sistema ideolgico, poltico y econmico bajo el cual hoy
transcurre nuestra vida. Dicho sistema mundial ha definido la forma en que se comporta la
poltica y la economa, por lo tanto, tambin ha modelado los lmites del comportamiento
social. Existe un consenso, entre los acadmicos, que el punto de partida de tal sistema
coincide con el llamado descubrimiento de Amrica. La expansin de Occidente ms all
de su continente conocido, abri una puerta al aprovechamiento y la explotacin del hombre
y los recursos del nuevo continente, abundante en ellos.
El oro y la plata americanos le otorgaron vigor a la economa de algunos pases de la Europa
Occidental y aliment la ilusin de la riqueza en los primeros empresarios de la conquista.
Dicha conquista se desarroll bajo distintas formas de esclavitud y explotacin humanas; no
obstante, tambin se consolid bajo mltiples alianzas con los habitantes nativos.
En trminos generales, la vinculacin de los dos continentes y luego del resto del mundo ya
conocido al sistema mundo capitalista se da a partir de la imposicin de una imagen de la
naturaleza humana guiada por la idea de un avance progresivo haca una meta, un estado
ideal de la sociedad humana. Dicha imagen asume mltiples denominaciones que resaltan lo
mismo (progreso, civilizacin, desarrollo) para finalmente desembocar en la denominacin
de un sistema econmico mundial: el capitalismo.
En este sentido, este ensayo pretende argumentar cmo ni las personas, ni las ciencias
sociales, mucho menos las econmicas y polticas, han podido desprenderse de tal imagen
configurada histricamente por el sistema socio-econmico mundial del capitalismo.

Planteamiento inicial
Retomando la propuesta del socilogo estadounidense Immanuel Wallerstein, en su anlisis
de los sistemas mundiales, de realizar una protesta moral y poltica contra la estructura
impuesta a la investigacin social, es que se parte de la premisa de que la imagen de la
realidad social capitalista, bajo la cual operan los supuestos de la ciencia social, ha limitado
el anlisis socio-econmico del sistema capitalista tanto en los pases de las economas
centrales, como en los pases de las economas perifricas o subdesarrolladas.
El anterior planteamiento se aplica a la forma en qu se ha pretendido realizar los anlisis de
la realidad social que opera bajo el sistema capitalista, lo cual puede observarse en las crticas
que realizan Cardoso y Falleto de la interpretacin sociolgica clsica sobre el subdesarrollo
y las posibilidades de desarrollo en Amrica Latina. No obstante, tambin se pretende
argumentar que estos autores siguen atrapados o limitados por una interpretacin de los
fenmenos sociales subyacentes a la configuracin histrica e ideolgica del capitalismo o
como lo denominaremos en este ensayo, siguiendo a Wallerstein, imagen de la realidad
social capitalista.
Wallerstein, evidencia cmo desde mediados del siglo XIX la imagen de la realidad social
capitalista ha sido configurada histricamente por los supuestos de los que surgieron las
ciencias sociales, sus objetos de estudio, sus categoras y sus unidades de anlisis. Respecto
a ello realiza una crtica a la divisin de los objetos de estudio, por ejemplo entre la poltica
y la economa ya que ests Derivan intelectualmente de la ideologa liberal en el siglo XIX,
la cual sostena que estado y mercado, poltica y economa eran dominios analticamente
delimitados y en gran medida autnomos, dominios con sus reglas (lgicas) particulares
(Wallerstein). Dicho planteamiento de dominios analticos y autonomas en la investigacin

social ha dado origen a la diversidad de disciplinas sociales y sobre todo a la separacin en

ellas de las dimensiones polticas, econmicas y sociales de los grupos humanos.
Ya en la dcada de 1960, autores como Cardoso y Falleto, evidencian la inconveniencia de
tal separacin entre la interpretacin econmica y el anlisis sociolgico para abordar un
anlisis integrado del desarrollo, los autores plantean que no es posible remplazar la
interpretacin econmica del desarrollo por un anlisis sociolgico de l, su propuesta va a
ser vincular la perspectiva del anlisis sociolgico con la interpretacin econmica del
desarrollo, vinculacin que van buscar en los supuestos puntos de convergencia entre
sociedad y economa. Tales puntos de unin, de acuerdo a los autores, van a ubicarse en el
dominio de la poltica, ms exactamente en la poltica econmica.
Pese a que estos dos autores pongan de relieve la necesidad de abordar dos dimensiones de
la realidad social, tradicionalmente separadas, como una unidad en el anlisis de su
investigacin social sobre el desarrollo en Amrica Latina, es posible evidenciar cmo en
esta lgica de los autores sigue operando los supuestos de las disciplinas en la investigacin
social originadas en el siglo XIX. Lo expresado anteriormente, nos conduce a poner de
manifiesto lo que expresa la tesis central del planteamiento de Wallerstein, en cuanto a la
divisin disciplinar en las ciencias sociales:
La tesis del anlisis de los sistemas mundiales es clara. Las tres supuestas
reas de accin humana colectiva la economa, la poltica y la social o sociocultural no son reas de accin social. No tienen una lgica independiente.
Y, lo que es ms importante, la interaccin de posiciones, opciones, decisiones,
normas y racionalidades es tal que ningn modelo de investigacin til
puede asilar factores de acuerdo con las categoras de lo econmico, lo poltico

y lo social, y manejar un solo tipo de variable manteniendo el resto de ellas

implcitamente constantes. Sostenemos que hay una sola serie de reglas o
una nica serie de imposiciones dentro de las que funcionan estas diversas
estructuras. (Wallerstein).
Wallerstein es radical al sealar la inutilidad de un modelo de investigacin que realice una
divisin de las diferentes dimensiones que operan y constituyen lo social. Desde tal
perspectiva, es posible realizar una crtica al esfuerzo de Cardoso y Falleto por descentrarse
de la teora social clsica. No obstante, es de reconocer los alcances del enfoque histrico del
llamado, por sus autores, anlisis integrado del desarrollo. Dicho enfoque, tambin opera en
los planteamientos del anlisis de los sistemas mundiales de Wallerstein, aunque con un
horizonte mucho ms amplio que el que delimitan los dos autores anteriormente
mencionados.
Hasta aqu se presenta el planteamiento inicial del argumento que ser desarrollado en las
siguientes pginas, el cual incluir, entre otros elementos, el desarrollo de los planteamientos
de los autores que hasta el momento han servido de referencia para exponer nuestro
argumento en este planteamiento inicial.
Imagen de la realidad social del capitalismo.
Para desarrollar el argumento que se present en el planteamiento inicial, se hace necesario
hacer claridad en el concepto clave, el cual ha sido elaborado a partir del planteamiento del
socilogo Wallerstein, expuesto en su texto acerca del anlisis de los sistemas mundiales. Tal
concepto es el de la imagen de la realidad social del capitalismo.

La imagen de la realidad social del capitalismo, hace referencia a la historiografa y a la teora

del mundo moderno que, segn Wallerstein, introdujo el pensamiento desarrollado en Europa
en un momento determinado del desarrollo del capitalismo (siglo XIX) a partir de la creacin
de las disciplinas sociales y su institucionalizacin sistemtica, las cuales han sido impuestas
a los mtodos y formas de la investigacin social dominante. Dichos supuestos han seguido
vigentes en la investigacin social y han configurado una imagen de la realidad social que ha
naturalizado el paradigma para el anlisis y la comprensin del surgimiento, permanencia y
desarrollo del mundo moderno y su sistema socioeconmico mundial vigente.
Wallerstein resume la idea anterior y esquematiza dichos supuestos de la siguiente manera:
De este modo, como sustrato de la historia y de la ciencia social se introdujo
subrepticiamente y sin que fuera sujeta a anlisis toda una historiografa y
toda una teora del mundo moderno. Vivimos en estados. Existe una sociedad
subyacente a cada estado. Los estados tienen historias, y por tanto tradiciones.
Y, sobre todo, como el cambio es normal, los estados cambian o se desarrollan
normalmente. Cambian su modo de produccin; urbanizan; tienen problemas
sociales; prosperan o declinan. Ellos constituyen los lmites que determinan
cundo los factores son internos y cundo externos. Son entidades
lgicamente

independientes

que,

efectos

estadsticos,

pueden

compararse.(Wallerstein)
En este sentido, una de las propuestas de Wallerstein, es cambiar el trmino sociedad por el
de sistema histrico, colocando en evidencia el desplazamiento de la unidad de anlisis con
respecto a las entidades en que puede desenvolverse la vida social.

Wallerstein, plantea como hiptesis sobre su unidad de anlisis, tres tipos de sistemas
histricos: los Minisistemas; los Imperios Mundiales; y las Economas Mundiales. Los
Minisistemas, el autor los clasifica como poco extensos y relativamente breves en el tiempo,
homogneos en sus estructuras culturales y de gobierno, donde existe reciprocidad en los
intercambios; los Imperios Mundiales, seran vastas estructuras polticas con variedad de
pautas culturales, donde se da una extraccin de tributos con autonoma administrativa local
pero redistribuidos desde el centro a una red de funcionarios; y las Economas Mundiales,
son vastas y desiguales cadenas de estructuras de produccin, divididas en mltiples
estructuras de polticas, donde la plusvala acumulada se distribuye desigualmente entre
quienes logren monopolios temporales en las redes de mercado, adems operan en una lgica
capitalista.
El autor, precisa que por mucho tiempo tales sistemas histricos coexistieron hasta que
alrededor de de 1.500 una de estas economas mundiales consigui escapar a ese destino.
Por razones que precisan explicacin, el

sistema mundial moderno surgi de la

consolidacin de una economa mundial. Por consiguiente, tuvo tiempo de alcanzar su pleno
desarrollo como sistema capitalista. Por su lgica interna esta economa mundial capitalista
se expandi hasta cubrir el mundo entero, absorbiendo en el proceso a todos los minisistemas
e imperios mundiales existentes. Por tanto, por vez primera a fines del siglo XIX existi un
nico sistema histrico en el mundo. An nos encontramos en esa situacin. (Wallerstein).
En resumen, el planteamiento de Wallerstein opera en un horizonte histrico de larga
duracin, el cual le permite escapar al anlisis hecho desde la imagen de la realidad social
del capitalismo. De esta manera, se deja claro qu significa y cules los alcances del concepto

clave que se ha planteado dentro del argumento y que este texto pretende seguir desarrollando
en las siguientes lneas, para al final aportar unas conclusiones sobre lo expuesto.
Anlisis de un sistema histrico
El estudio de la economa mundial capitalista
Los distintos momentos histricos del capitalismo no deben estudiarse, pues, con el afn de
encontrar su repeticin retrasada en los pases de la periferia, sino para saber cmo se produjo
en cada momento particular, la relacin periferia y centro