<H<u1;cr-> d~ c~u"','-~"ct.~(~A><f:~f~~ LMf1-'Jo~ >1( -Ten"",'r.

)
(.ieJE"~'<-~c."~, ) (C.v.!'?, -
yc'.Fe. :;

fiF'

fob

'03538, '

Romn Gubern
La mirada opulenta
Exploracin de la iconostera contempornea

.......

......

"

-t

J
Editorial Gustavo GiIi, S. A.
0802' Bareelona Roselln, 87-89. Te!. 322 81 61
Alcnlara, 21. Te!. 401 1702
11164 Buenos Aires Cochabamba, 154158. Te!. 361 99 98
Mxico, Naucalpan SJOSO Valle de Bravo, 21 . Te/. 560 60 11
Bogol Diagonal 45 N.O 16 B-II. Te!. 2456760
Santiago de Chile Vicua Mackenn8, 462, Tel. 222 45 67
Z8OO6 Madrid

.~
:'t
,

~~
.:;

.z

GG MassMedia

~'<.

Director de la Coleccl6n
Miquel de Moragas i Spa

l
ndice

('0 D; L1Si.i,

Revisin blbUogrfica por Joaquim Romaguera i Rami6

........... AIMItIIoo .....ft

"!Iv., tQ

.......

Olllle~

.......

Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la cubierta, puede reproducirse,

'almacenarse o transmitirse en forma alguna, ni tampoco por medio alguno, sea ste elctri
co, qumico, mecnico, ptico, de grabacin o de fotocopia, sin la previa autorizacin escrita
por parte de la Editorial.

Editorial Gustavo Gil, S.A., Barcelona, 1987

Printed in Spain
ISBN: 84-252-1338-X
Dep6sito legal: B 27.388-1987
Fotocomposicin: Tecfallll Unea Fotocomposici6n, S.A. _Barcelona
Impresi6n: Grficas 92, S.A. - San Adrin del Bess

l. La percepcin visual..................................................................

Mitologas y cosmogonas de la visin ...........................................

La visin en el sistema sensorial ..................................................
El proceso visual humano ...... ....... ........ ... .. ... .. . ... .... . ..... ... . .. .... ...
La visin y la inteligencia en la psicologfa gentica. . ... ....... ...... .. . ... ..
La percepcin de la profundidad y el relieve ............................ ~.....
La exploracin visual del espacio .................. :............. ;................
Naturaleza de la percepcin visual...............................................
AnomaHas no orgnicas de la visin y perversiones de la mirada .......

15

20

22

27

. 36

2. Las representaciones cnicas .......................................................

44

Estatuto antropolgico del horno pictor .... . ....... .. ... .. ........ .. .. ......
44

Representacin icnica y lenguaje verbal .......................................

49

Imagen y palabra en las escrituras pictogrficas ..............................

56

La representacin icnica, entre. la imitacin y el doble mgico .........

59

Los componentes de la imgen cnica: imitacin, simbolismo yarbitra

riedad .................................................................................
67

Los componentes mimticos. de las representaciones cnicas ............

72

Los componentes sin"iblicos de las representaciones cnicas ............

86

Los componentes arbitrarios de las representaciones icnicas ............

97

El significado simblico de los colores ..........................................

102

Estatuto semitico y funcional de las representaciones cnicas .........

108

Imagen cnica y contexto(s) cultural(es).La convencin occidental de

encuadre .............................................................................
125

Hiperformalizacin, hipoformalizacin.y aberracin. Definicin prag~

mtica de.Jas representaciones cnicas .....................................

131

3. La revolucin fotogrfica ............................................................

. Estatuto sociocultural de la fotografa en el siglo XIX .....................
La fotografa y las artes quirogrficas ...........................................
Realismo, invencin y convencin cultural en la imagen fotogrfica ...
Del fotoperiodismo a la fotografa carismtica ............... .................
El fotomontaje .........................................................................
La imagen estereoscpica y el holograma ......................................
4. Esplendor y miseria del cartel .......................................................
Los orgenes del cartel ...............................................................
El cartel, entre el arte, el diseo y el comercio ..............................

145

145

150

153

162

169

173

180

180

184

lYUrUUU

la electrnica digital es sintetizado, mezclado.!ll Y por ello, la sntesis o fusin de

imgenes en electrnica digital hace que el concepto clsico de plano heredado del
cine, como segmento unitario de montaje, ya no sea pertinente en el nue;vo medio,
en el que una imagen engendra sin discontinuidad a la siguiente.
La imagen sinttica es, por 10 tanto, una nueva forma de dibujo sin lpiz o
una nueva forma de pintura sin pinceles ni paleta, cuya expresin inglesa computer
graphics propone la reconciliacin entre la nueva tecnologa sofisticada y el tra
dicional humanismo artstico, tal como se produjo con la pintura perspectivista del
Quattrocento, nacida de la colaboracin del artista con la geometrfa y la ciencia
ptica. Pero puesto que la mquina ha liberado al hombre de la servidumbre de
su habilidad manual, esta habilidad ahora irrelevante ha sido sustituida por la po
tencia de ideacin, traducida en forma de programa informtico. Aqu comparece
de nuevo la analoga entre el vdeo, cuyo editaje dijimos que era sobre todo un
arte conceptual antes que sensorial, y la ideacin conceptual de la que nacer la
imagen sinttica. La infogrfica es, por ello, un verdadero arte conceptual, cuya
aplicacin a la imagen animada es ya una realidad, aunque los ejemplos ms ro
Docidos que haya que citar de momento sean los ejemplos banales manufacturados
por la industria de Hollywood con Tron (Tron, 1982), de Steven Lisberger; Star
Trek (1979), de Robert Wise; Superman //1 (Superman 111, 1982), de Richard Les
ter, o El retorno diNedi (Return o/ the Jedi, 1~2), de Richard Marquand.

91. Per una verginiti'l: postuma del ordigno audiovisivo, de Andrea Balzola, en
JI nuovo mondo dell'immagine elettronica, ed. al cuidado de Guido y Teresa Aristarco, De
dalo, Bari, 1985, p. 126.

crftica a la iconosrera contempornea

Tras este recorrido pormenorizado a lo largo de las tecnografas icnicas

inventadas por el ser humano desde la aparicin de la fotografa, se imponen al
gunas reflexiones globales acerca de la significacin sociocultural de la imagen en
la civilizacin contempornea.
La sociedad moderna est integrada en un ecosistema comunicacional, que
constituye un sistema cerrado de interacciones no aleatorias entre los medios, y
entre ellos y sus audiencias, a la bsqueda de un equilibrio comunicacional entre
las ofertas de los diferentes medios y las demandas de sus audiencias. En este
sentido, el ecosistema comunicacional constituye un modelo de interacciones di
nmicas, y relativamente inestables, estructurado idealmente por flujos informa
tivos que se disputan el mercado comunicacional, segn el principio de los usos y
gratificaciones proporcionados por los mensajes. As, por ejemplo, el auge y ex
pansin actual de la imagen privada de la televisin, a expensas de la imagen p
blica del cinematgrafo se explica, tratndose de dos formas similares de espec
. tculo audiovisual, por la superior gratificacin aportada por la primera en virtud
de la ley del mnimo esfuerzo fsico y econmico. Este ecosistema comunicacional
puede ser contemplado, utilizando un lxico contemporneo, como una medias/era
omnipresente, que se ha constituido, junto a la bioesfera arcaica del hombre, como
su complementaria corteza cultural en las sociedades industrializadas. En este arti
ficial caparaz6n massmeditico que envuelve al actual hombre urbano, la iconos
fera (trmino acufiado por el filmlogo francs Gilbert Cohen-Sat) constituye una
de las capas, probablemente la principal y la ms densa, de la mediasfera contem
pornea.
Asf como los carburantes de origen fsil fueron la savia de la sociedad in
dustrial victoriana, la informacin se ha convertido en el principal carburante in
telectual de la sociedad postindustrial, verdadera energa de valor smico utifizada
en un hardware comunicacional que tiene las grandes virtudes de requerir un ba
jsimo consumo energtico, no ser contaminante y superar por ello los defectos de
las viejas tecnologas duras, las de la era de las chimeneas y del motor de explosin.
Ya en 1949, en la prehistoria de la sociedad de la informacin, David Riesman
escribi que la era de la abundancia y la declinacin demogrfica incipiente ne
cesita el trabajo de hombres cuya herramienta es el simbolismo.l En aquella
poca, la sociologa no hablaba todava de las industrias del imaginario, de ese
1. La muchedumbre solitaria, de David Riesman et alt.. Editorial Paids,

S.A.I.C.F., Buenos Aires, 1964, p. 131.

399
398

capital semitico sobre el que operan los trabajadores de las industrias del cono
cimiento, cuya tarea es la de producir y manipular smbolos, al punto de que resulta
legtimo encuadrarlos en el sector econmico de la produccin simblica, del
mbito econmico terciario o de servicios.
Un principio biolgico bien Conocido establece que todo organismo vivo
necesita encontrar en su medio sus fuentes energticas e informacionales. Pero en
la actual sociedad postindustrial, que es el entorno artificial creado por el homo
nformatcus, la informacin adopta cada vez ms la forma de flujos de energ[a,
de energfa elctrica o electromagntica, que desembocan sensorialmente en pro
ducciones grficas (smbolos) visualizadas en una pantalla fosforescente, esa pan
talla polifuncional que ha expandido las limitadas funciones del viejo televisor do
mstico, pasivo y monodireccional.
Pero si en la sociedad postindustrial la informacin se ha convertido en la
principal materia prima, es menester recordar que la informacin es simulacro o
abstraccin de objetos, fenmenos o procesos del mundo real. En ciertas ocasio
nes, como en las transferencias bancarias, la sustitucin del objeto real (los billetes
de banco) por su signo no entraa dao alguno, ni para el objeto ni para su usuario.
Pero en otros niveles de la comunicacin simblica, como los que se dan en la
iconosfera, no siempre puede afirmarse lo mismo, pues los iconos artificiales (sm
bolos) que reemplllZl\.n a los objetos son a veces perversiones ontolgicas com
parables a la flor de plstico y sin aroma que ha 'teemplazado a la flor natural en
el decorado urbano actual. Jerry Mander, en sus polmicas Cuatro buenas razones
para eliminar la televisin, ha dedicado una extensa parte de su libro, titulada La
mediacin de la experjencia, a demostrar que la imagen en la pantalla del tele
visor, como simulacro simblico y duplicacin imperfecta del referente (bidimen
sional, intangible, inolora, etc.), usurpa el estatuto ontolgico de la realidad re
presentada y constituye una verdadera deprivacin sensoriaL2 Las implicaciones
sensoriales y pedaggicas de esta suplantacin pueden ser importantes para la psi
cologfa infantil en su fase formativa.y para la sensibilidad del adulto.
No sabemos todava, dada la juventud de la sociedad de la informacin,
en qu medida la disociacin entre la experimentacin directa del mundo fisico y
la experimentacin mediada por abstracciones y sfmbolos puede contribuir a des
realizar la percepcin del mundo o alentar concepciones esquizoides en tomo a L
Furio Colombo hace notar, de un modo pertinente, que la absorcin de mensajes
audiovisuales es hoy tan grande, que muchas veces no sabemos a ciencia cierta si
una experiencia la hemos vivido o la hemos visto en la pantalla del televisor.' A
la vista de tal confusin, y en la medida en que las imgenes pblicas suplantan la
realidad y aparecen ante su audiencia investidas de la condicin de lo real, ad
quieren todas las caracterfsticas de las alucinaciones colectivas.
En resumen, la densa y omnipresente iconosfera contempornea tiende a
reemplazar nuestra experiencia directa de la realidad por una experiencia vicarial
e indirecta de la misma, intensamente mediada (y por lo tanto interpretada), en

forma .de mensajes manufacturados por expertos de las industrias culturales, aun
que oculten celosamente su condicin filtrada, manipulada o tergiversada. Es de,
cir, la imagen sustituye la experiencia sensorial directa de la' realidad por la infor
macin fabricada que aliena a su observador de tal realidad. A la vista de este
fenmeno, Um\)erto Eco. podr advertir cautelosamente: Recordemos que una
educacin a travs de la imagen ha sido tfpica de todas las sociedades absolutistas
y paternalistas, desde el antiguo Egipto hasta la Edad Media.4
En el mes de mayo de 1986 se anunci que la actriz y gimnasta Jane Fonda
habia decidido cerrar su gimnasio de Los ngeles por falta de clientes. Las de
serciones, segn la actriz, se debian a la competencia que se habia hecho a si misma
con la venta de cinco videocassettes que permitran seguir sus enseanzas a travs
del televisor domstico. s He aqu un contundente ejemplo de victoria del smbolo
icnico sobre la realidad y, tambin, de la claustrofilia hogarea sobre la agorafilia
grupal, hecha posible desde que los electrodomsticos para el ocio y para el trabajo
permitieron potenciar un modelo de hogar autosuficiente y estanco, que ahorraba
a sus residentes las energas de la socializacin en el exterior, en las calles, plazas,
comercios, oficinas y salas de espectculos. Con la extensin de los usos del te
levisor domstico, convertido en terminal interactivo para el telebanco, la teles
cuela, la telecompra, la teleconferencia, el videotex, etctera, el anclaje sedentario
y solitario en el hogar autosuficiente compartimentar cada vez ms a la ciudadania
en el territorio hogareo y estanco, bajo la divisa del ocio y del trabajo claustro
micos, a expensas del ocio y del trabajo agoraflicos, en espacios comunitarios en
los que la socializacin se produce cara a cara. Las implicaciones psicolgicas y
sociales de esta opcin aparecen en todos los rdenes de la vida, como he analizado
. .
detenidamente en. otro lugar. 6
El exuberante desarrollo de las tecnologas audiovisuales, implantadas a tra
vs del terminal televisivo en los hogares y en los lugares de trabajo (como terminal
de ordenador), ha hecho realidad del viejo mito del ojo ubicuo y omnividente
(Jehov en la cultura hebrea, Argos en el paganismo griego), gracias a la electr
nica. Y adems, la presencia del terminal televisivo en el hogar y en el lugar de
trabajo ha hecho de la categora del audiovisual no una forma de comunicacin
ms, sino el espacio central y hegemnico de la cultura actual, manifestado en la
vertiginosa pantallizacin de la sociedad postindustrial.
La historia de esta reconqui:o;ta cultural del ojo ha sido lenta y laborio:o;a.
Ya algunos grandes pensadores del siglo XVII, como Locke en Inglaterra y Leibniz
en Alemania, soaron con el ideal de un diccionario universal figurado, en el
que cada palabra estara acompaada de su imagen icnica. Este sueo se hizo en
parte realidad al iniciarse en 1762 la publicacin de los once volmenes de la En
ciclopedia de Diderot y D' Alambert, titulada Diccionario razonado de las Ciencias,
las Artes y los Oficios. Porque una de sus grandes novedades radicaba en que era
una Enciclopedia profusamente ilustrada, con 3135 grabados calcogrficos origi
nales, con numerosisimas ilustraciones relativas a oficios, mquinas, etctera. Y si
en 1762 apareci la Enciclopedia ilustrada, en 1791 se cre en Pars el Museo del

2. Four Arguments for the Eliminaton of Televison, de Jerry Mander, Morrow

Quill Paperbacks, Nueva York, 1978, pp. 53-112; versin castellana, Cuatro buenas razones
para eliminar la televisin, Gedisa, Barcelona, 1981.
3. Rabia Y' televisin. Reflexiones sobre los efectos imprevistos de la televisin, de
Furio Colombo, Editorial Gustavo GIi, S.A. Barcelona, 1983, p. 37.

4. Apocallpticos e integrados ante la cultura de masas, de Umberto Eco, Editorial

Lumen, Barcelona, 1968, p. 379.
S. El Pa, 21 de mayo de 1981S.
6. El simio informatizado, Fundesco. Madrid, 1987,pp. 179-191.

400

401

prodUCe:LOSCOmuni~

comunicaciones que l mismo

e;;pu:
blicidad comercial conocen bien esta contradiccin entre cantidad y valor, que es
..
.
,
propia tambin del sistema econmico de mercado. As, Pninou, por ejemplo,
Lo~vre, en su funCin de pnmer archivo de Imgenes del mundo, archivo se
escribe: El exceso de signos es uno de los rasgos del mundo moderno -y hasta
lectv~, ~aturalmente, reteniendo slo aquellas imgenes juzgadas relevantes con
de su patologia- y la publicidad, economa por excelencia de la produccin del
los entenos de la po~a: Hoy sabemos perfectamente que los criterios de relevancia
signo, le proporciona cargamentos inagotables.9 Y en otro lugar insiste sobre el
son altamente escumdlzos y mudables.
.
,
mismo tema, al escribir: Sometidas a una inflacin continua, exigida por el cre
De est~ modo se impuls un proceso de densificacin icnica de la sociedad,
cimiento progresivo de la inversin publicitaria, que infla las apariciones y precipita
las cadencias, las imgenes, muchas veces desprovistas de algo indito que venga
que haba temdo su punto de partida en la tcnica del grabado y que conoci un
gran avance con el invento de la fotografa, del cartel, de los comics, del cine, de
a reanimar el desfallecido inters o a agudizar una curiosidad mortecina, descol
la televisin y de la grabacin videogrfica, tcnicas de las que hemos dado cuentagadas de esa actualidad a la que otras ilustraciones de revistas o peridicos deben
que se las tenga en cuenta, estn llamadas a neutralizarse entre si.1O
a lo largo de este volumen. En la actualidad, las lminas en color de los libros de
arte y las diapositivas, como oberv Malraux, han universalizado y democratizado
La denuncia de Pninou es exacta. El publicista David Victoroff nos in
su museo sin paredes, haciendo de las grandes obras plsticas de la humanidad
forma de que un norteamericano medio recibe unos 1600 impactos publicitarios al
dia. u Esto significa que, si descontamos ocho horas de sueo, el norteamericano
iconos ubicuos a bajo precio, mientras los ttulos clsicos de la historia del cine
~rculan privadamente en cmodas videocassettes. Pero el indiscutido protago
medio recibe un impacto publicitario cada segundo y medio. Con razn puede
ntsmo de la imagen televisiva ha reestructurado drsticamente las relaciones de
afirmarse, por lo tanto, que la densidad de nuestra iconosfera es tan grande en las
poder en el seno de la iconosfera, haciendo que las imgenes del fotoperiodismo
culturas urbanas, que ya no vemos las imgenes, porque su hiperabundancia las
ha trivializado y despojado en gran medida de su capacidad de atraccin de la
impresas en los peridicos sean hoy imgenes parsitas, redundantes y en blanco
y negro, de las que el da anterior ya habamos visto en color en los telediarios
mirada. Paradjicamente, su exceso las ha convertido en invisibles. Efectivamente,
convertidas en un pobre eco esttico y en recordatorio de lo ya visto en vida (e~
la investigacin empriCa ha demostrado que una pared con algunos carteles atrae
decir, en movimiei!to).
.,.
la mirada del peatn; pero un exceso de ellos (saturacin) la desva,12 Esta reaccin
,l:a espectacular densificacin de la iconosfera en la sociedad postindustrial
psicolgica es p~rfectan:ente congru~nt~ ~on la selecti~ida,d ~e I~ atencin huma~a
y con la memofla selectiva de cada m~IV!~UO, cuy~s dlscnml,naClones atenan, ftI
ha reCIbIdo numerosas interpretaciones, desde las triunfalistas de McLuhan y Mo
les a las valoraciones crticas,. As, Mikel Dufrenne ha podido escribir que cuando
tran y co~pensan las tremenda presl~ mform~tlva de la Iconosfera c:ontem~ola imagen massmeditica es distribuida en dosis masivas, desinforma; no slo no
rnea, EXIsten, natura!mente: estrategIas par:' ,mt~ntar a~raer la at~ncln ptIca
compone lo real, sino que lo emascula. No diremos, como algunos espritus ilus
del o~e~ador potenCIal, A,Sl~ ~na, valla pubhcltana ~undlda a~m.mcamente con
trados, que toda imagen es simulacro, pues no puede ser ms que simulacro porque
un paIsaje ,carece de ;alor 1~lcltatlvo, pues su eficaCia comumcati~a nace,de su
lo real se ha volatilizado en la circulacin de los signos y se intenta histricamente
c?~traste vlolent~ o dls~nancla ~,n s~ entorno natural.. De ah la dIsonanCia pla
. resucitarlo en vano por medio del hiperrealismo [.. ,} pues es cierto que llevndola
mflcada por las mdustnas ,pubhcltanas ~asadas en la ~age~,
al domicilio se desacraliza' no es ms que espectculo' plaud'"
t t
Estos problemas denvados de la hleperabundancla de Imgenes en nuestra
'.

, l . e CIVes, en an o que
I d ' 'd d
h'd
b'
'd
I
.
estamos ante la pantalla del mundo no es ms que un te t o
I
t .
cu tura y e su competlvl a mutua, an SI o muy. len resuml os por e marxista
ra
H
'
Lef b
.
I
'b'
L
I'd
d
d
l
d
d
t'
a
r
para
ap
acar
nues
sed de imgenes y descargarnos de toda respon b'l'd d"
l I t b' d 1
enn
e vre, a escrl Ir: a tota I a e mun o mo eroo con lene una consa II a ,mc uso'b'e l
ra 'aJo e a
d'ICCI'n cada vez ms mam'f'lesta entre: a) 1a abun dancla
'de Ias representaCiones,
'
tra
visin ha SI'do cumpll'do por otros , el ml'rn no t'lene
.

m s que recI Ir as vistas que

' , ,
'
.
su utlhzaCln desaforada; b) el agotamIento de las repres~nta~l~nes, su desgaste,
han tomado y la imagen le dispensa de imaginar.'
el esfuerzo por renovarlas, sea por el ms ac (naturaleza, mtulcln, etc,), sea por
y como contrapunto de est o 1 . '00'
d'"
.
a pu encla lOIca, que como antes IJlmOS
(f '
" ,
) 13
transforma al pueblo (suJ'eto po1ft'ICO act')
'bl'
(

d',
.
el ms all meta Slca, mIstICismo, etc.."
. .
IVO en pU leo sUjeto massme I tlCO pa
sivo), la carencia cnica se convierte en sinnimo de inexistencia de lo ausente,
8, La Supernada, Ideologta y lenguaje de la publicidad, de Lamberto Pignotti, Fer
Como b~en h~n denunciado Susan Sontag y Gaye Tuchl11an, entre otros, aquello
nando Torres Editor, Valencia, 1976, p, 46,
9, Semitica de la Publicidad, de Georges Pninou, Editorial Gustavo GiIi, S.A.,
que no tIene Imagen no ha sucedido, no existe, como el genocidio judo cometido
Barcelona, 1976, p. 159,
por los nazis no existi hasta que en 1945 las revistas ilustradas comenzaron a.
ID, Semitica de la Publicidad, cit., p, 127,
publicar fotos de los campos de exterminio y de sus v[ctimas.
11, La publicidad y la imagen, de David Victoroff, Editorial Gustavo GiIi, S.A.,
. El texto citado de Dufrenne insiste, como los de tantos socilogos de la
Barcelona, 1980, p. 17,
comunicacin, en el excesivo volumen de imgenes que vomitan incesantemente
12, El afIChe en la sociedad urbana, de Abraham A. Moles, Editorial Paids,
nuestras culturas urbanas, sobreproduccin icnica que contribuye a devaluarlas
S,A,I.C,F., Buenos Aires, 1976, p. 146.
drsticamente y a despojarlas de eficacia comunicativa. Como ha escrito Pignotti:
13, La presencia y la ausencia. Contribucin a la teoria de las representaciones, de
Henri Lefebvre, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, D,F" 1983, p, 26,
El sistema de las comunicaciones de masa est amenazado por la masa de las

II
j,

, 7, Tant d'images .. ,, de Mikel Dufrenne, en Images. Revue d'Esthtique, nO 7,

1984, p. 92.

402
,.<'

403

r
'
\
'

L imagen icnica constituye, como es bien sabido, upa forma de espect

tticos e ideolgicos de acuacin norteamericana, que van desde el mbito de la

culo, de acuerdo con su etimol0g1a grecolatina, pues deriva de los verbos mirar u
publicidad al de las fabulaciones narrativas audiovisuales. Por otra parte, tal abun

observar. Pero con mucha frecuencia el espectculo, por su vocacin prevalente

dancia de imgenes, en vez de mostrarnos la realidad nos la oculta, en vez de

mente sugestiva o hipntica, tiende a paralizar el sentido critico y a negar el di

logo, a imponer autoritariamente un punto de vista sobre el mundo (el punto de
vista del productor de la imagen), escindiendo as a la sociedad entre ciudadana
pasiva y escenario activo y deslumbrante de las figuras pblicas y los fetiches del
consumo. El carcter engaoso del espectculo estaba ya presente en el mito de
la caverna de Platn y en su concepcin de la ~intura como una pseudorrealidad
tan falaz COmo la imagen reflejada en el espejo. 4 La historia posterior de las artes
icnicas, al servicio manipulador de las lites dominantes, asf como las reflexiones
de los semilogos, parecen haber dado bastante razn al viejo filsofo. En nuestra
sociedad postindustrial y secularizada, las iglesias, como fuentes principales de
imgenes y de ritos de espectacularizacin en el pasado, han cedido su papel de
suministradoras icnicas privilegiadas al Estado y a los centros de poder econmico
(empresas comerciales, agencias de publicidad, medios de comunicacin de masas
e industrias del espectculo). En esta sociedad, a la que el situacionista francs
Guy Debord calific pertinentemente como sociedad del espectculo, 15 Ias im
genes han adquirido el valor de fetiches culturales y de mercancfas. Mientras que
las liturgias coral~del Estado-espectculo (ca.mpaas electorales, investiduras par
lamentarias, coronacines de monarcas, votaciones de censura, inauguraciones,
desfiles militares, etc.) han sustituido alas liturgias de la viejas iglesias declinantes,
exhibidas a travs de los omnipresentes medios 'audiovisuales. El Estado-espec
tculo compite, en los medios icnicos, con otras formas espectaculares, en una
amalgama en la que la realidad Se hace espectculo y lo espectacularizado adquiere
el estatuto de lo real. Hoy, acostumbrados a las parafernalias del Estado-espec
tculo en la era de la televisin, casi nos asombran las protestas morales de Adlai
Stevenson, con motivo de la campaa electoral presidencial de 1956: La idea de
que se puedan vender candidatos para las altas investiduras como si fueran cereales
para desayuno ... es la ltima indignidad del proceso democrtico. 16 Esta protesta,
reveladora de una resistencia moral a adecuarse a las obligadas liturgias del Estado
espectculo, ilumin,a esclarecedoramente su derrota frente a su rival, el general
Eisenhower, que acept sin chistar la tcnica publicitaria de la venta de imagen
presidencial .
La imaginerfa icnica forma parte indisoluble de la ciudad moderna, tanto
en su escenario exterior (carteles, vallas publicitarias, electrografas, salas de cine,
quioscos, etc.) como en sus interiores (imagen televisiva, peridico y revista ilus
trada, grabados, estampas religiosas, cromos infantiles, comics, posters, etc.). En
,este sentido, tanto la cultura agorafIlica como la claustrofflica han sido penetradas
por las imgenes omnipresentes de'nuestra cultura. En esta explosin de las in
dustrias de la imagen se detecta sin dificultad una creciente adiccin del pblico a
una civilizacin icnica supranacional, pero modelada sobre todo con criterios es
14. La Repblica, en Obras de Platn, EDAF, Madrid, 1962, pp. 1.381-1.384.
15. La Socit du spectacle, de Guy Debord, BuchetlChastel, Parfs, 1967; versin
castellana, La sociedad del espectculo, Miguel Castellote Editor, Madrid, 1976.
16. Las formas ocultas de la propaganda, de Vanee Packard, Editorial Sudame

ricana, S.A., Buenos Aires, 1964, p. 217.

404

exhibir el mundo lo deforman, porque con su profusin pretenden enmascarar con

frecuencia las carencias sociales que nos rodean. La opulencia de la sonrisa pu

I
blicitaria y la belleza de las stars funcionan como eficaces biombos de las frustra
ciones colectivas y de los dficit sociales. Por eso hay que matizar cuidadosamente
la afirmacin habitual que asegura que las imgenes pblicas son puestas en escena
espectacularizadas y hechas visibles de los 'contenidos psquicos e ideolgicos del
, imaginario colectivo, ya que las industrias culturales son sobre todo generadoras
de deseos, activadoras de las pulsiones Iibidinales que gobiernan nuestra conducta
consciente e inconsciente, aunque oculten cuidadosamente tal funcin manipula
dora. El paisaje icnico de la ciudad moderna sera ase menos un espejo pasivo
del imaginario colectivo, que un verdadero constructor de tal imaginario. Y la me
tfora de la imagen como espejo social slo podra salvarse concibindolo como
un espejo interactivo y amplificador, que capta los deseos o frustraciones colec
tivos, ,los reconvierte en propuestas hedonistas sublimadas y las catapulta ampli
ficadas sobre el foro social.
Otra cuestin que preocupa a socilogos y a lingistas es la de la deflacin
del lenguaje en las Civilizaciones de la imagen, agravada por la estereotipacin
lingistica de matriz anglosajona inducida por la expansin de la informtica, cuyas
palabras inscritas en las pantallas tienden a asimilarse, a las imgenes. Joseph Wei
zenbaum, profesor de computer sciencrt en el Massachusetts Institute of Techno
logy, ha denunciado con pertinencia el analfabetismoinformatizado detectable en
muchas escuelas modernas,17 que es el propio de los incultos o analfabetos Com
petentes en tcnica informtica. La generalizacin de la informtica, coincidente
con el declive de las enseanzas humansticas por su esc~sa relevancia para el poder
militar, opone por otra parte en una nueva contradiccin el analfabetismo infor
matizado (propio de los analfabetos competentes en informtica) al analfabetismo
informtico, que excluye a sus vctimas preinformticas de las tareas responables
de la sociedad postindustrial.
Para acabar con nuestra reDexin acerca de la imagen habra que recordar
de nuevo que, desde el punto de vista comunicacional, no existe, en rigor, una
realidad visible, sino diferente puntos de vista sobre la realidad visible. Las im
genes no son por lo tanto inocentes ni neutras, sino smbolos investidos de sentido
por su productor y portadores de una estela de connotaciones. Por lo que no po
demos hacer ms que suscribir una vieja llamada de alerta de Umberto Eco,
cuando escribi que la civilizacin democrtica se salvar nicamente si hace del
lenguaje de la imagen una provocacin a la reDexin crtica, no una invitacin a
la hipnosis .18
,
Y de la actual proliferacin de imgenes, sin parangn con otras pocas del
pasado, deriva por tanto el ineludible imperativo social de instituir una educacin
o alfabetizacin icnica, en los diferentes niveles pedaggicos, para hacer del nio

y luego del ciudadno adulto en la civilizacin de la imagen un sujeto plenamente

17. Joseph Weizenbaum: L'ordinateur a l'cole? Une plaisanterie, en Le Nouvel

Observateur, 2 de diciembre de 1983, p. 102.

18'. Apoca/(pticos e integrados ante la cultura de masas, cit., p. 367.

405

ndice analtico
capacitado para la comunicacin audiovisual, tanto en su condicin de destinatario
selectivo, lcido y crtico de los inensajes que configuran su iconosfera, como en
su condicin de productor o de emisor inteligente y tcnicamente competente de
los textos audiovisuales que protagonizan la comunicacin contempornea en las
sociedades posindustriales.
.

......

aberracin cultural, 142

aberracin,

icnica, 126, 131, 141-142

ontolgica, 142

abstraccin, 19,20,21,27,45,57,59,65,71,
75,88-89

accin paralela, 261, 293,294,297,317

acluofobia, vase noctifobia

acomodacin del cristalino, lO, 21, 74, 80, 130,

156,175,177.304

acrofobia, 42

acrofonla, 59

actualidades filmadas, 202, 260-261, 262, 282,

299,310,326,331,340,343

adecuacin (Van Dijk.), 128

agit-tren, 202
.

agnosias, 37

agorafilia, 401, 404

agorafobia, 41

agrafia cnica, 46

aicnico, 1,67,70-72,100-101, 111, 117

lbum de cmics, 217

alegorla, 52, 114, 171,206,275

aleluyas, 217, 266

alquimia, 92

alta definicin televisiva, 382-383, 385

alucinacin, 38, 43, 64, 66, 259, 311, 400

alucinaciones,

hipnaggicas, 38

negativas, 38

ambliopfa, 36

amimias,37

amplificador de intensidad luminosa, 157

analfabetismo,

informtico, 405

informatizado, 405

ananabasia, 42

anacronls cinematogrficas, 317

analitiddad de las imgenes, 23-25, 116-125

analgico, 51. 68, lll, 114-115,223

anclaje (Barthes), 56, 58, 209, 292

ngulo,

contrapicado, 225, 272, 387

de cmara, 161, 169,272,274,305, 321, 387

de visin, 8, 1112,22,258,346
picado, 225, 272, 387

anomalfas de la visin, 36-43

anuncio luminoso, vase electrografia

aprendizaje, 1516,21-22,30,85,118,220,269,

298, 318, 319

arabesco, 65

arbitrario, 51, 68, 69, 97-102, 223

Argos panoptes, 2

Art Nouveau, 184, 227

arte,
.

abstracto, 67,71-72,.102

conceptual, 179, 394,398

primitivo, 50, 67, 86-87, 89, 112-113, 128-129

articulaciones de posicin topofigurativa, 121

122

audiencia de los cmics, 215, 216217, 227, 233,

237

audiencias televisivas, 341, 342, 356, 352, 359,

362-371

audioic6nico, 54, 213, 263, 269, 290

audio-verbo-iconocintico, 256, 290, 293, 344,

351

autoscopia, 39, 65, 385

Bauhaus, 188, 193

baja definicin televisiva, 345. 360, 366, 369,

385, 386, 394

bastoncillos, 12

batofobia, 42

batosfobia, vase batofobia

Betamax, 391

Biblia pauperum, 55

bilderbogen, 214

bi-media (Moles), 55

brillo, vase. color

cablevisin, vase televisin por cable

cmara,

Arriflex (cine), 262

Belland Howell (cine), 263

cinematogrfica, 261, 300, 301, 305, 307, 335,

337
.

fotogrfica y ojo, 13, 145-146, 164,229

407

406