PLACAS TECTONICAS

Tectnica de placas

Las placas tectnicas son planchas rgidas de roca slida que conforman la superficie
de la Tierra, flotando sobre una capa de roca fundida que conforma el manto, la
siguiente capa del planeta.
La mayor parte de los terremotos se produce en las zonas ubicadas en los lmites
entre las placas. Este contacto puede ser de tres tipos:
1.-Cuando las placas son convergentes una se hunde bajo la otra.Este fenmeno,
tambin llamado subduccin, afecta a las costas de Chile y Per provocando gran
nmero de sismos en la zona.
2. Cuando las placas se desplazan paralelamente entre s pero en sentidos opuestos,
generando sismos. Esto ocurre en la Falla de San Andrs, en California, Estados
Unidos, rea de numerosos terremotos. Se dice que este tipo de placas
tiene fronteras de transformacin.
3. Cuando las placas se alejan una de la otra se les llama divergentes. Esto sucede
con las placas Norteamericana y Europea que se separan a una velocidad de 2,5
centmetros por ao. Al separarse se produce un espacio que es rellenado con
magma. Cuando ste se endurece se aleja del lugar donde surgi generando un
nuevo hueco que es rellenado con nuevo magma. El proceso crea el sistema que da
origen al fondo ocenico. En estas zonas no suelen ocurrir sismos de gran intensidad.
Una de las teoras que ha ayudado a entender por qu los sismos se producen es la
de la deriva continental. Fu presentada en 1910 por el meteorlogo alemn Alfred
Wegener quien sostena que todos los continentes estuvieron una vez unidos en un
gran territorio llamado Pangea (Todas las Tierras en griego). Wegener se basaba,

entre otras cosas, en que las costas de Amrica del Sur y de frica coinciden al
juntarlas.
Esta teora fue acogida con escepticismo por la comunidad cientfica de su poca. Sin
embargo, fue reconocida en la dcada del 60 a raz de una serie de descubrimientos
tecnolgicos que permitieron dar mayor sustento a sus ideas.
La friccin entre las placas tectnicas
La naturaleza de la friccin representa una de las temticas cientficas ms
apasionantes y misteriosas que cautiva la atencin de muchos investigadores.
Los sismlogos descubrieron a comienzos de los aos 60 que la friccin era lo que
controlaba el deslizamiento entre las dos caras de una falla tectnica, o sea, de los
terremotos en la corteza terrestre. El proceso fsico de la fuente ssmica.
Desde entonces los estudios han comprobado que la actividad ssmica de una falla
tectnica, o de una regin de la corteza sometida a carga de fuerzas tectnicas, sigue
un
comportamiento
catico.
Las fallas o fracturas en la Tierra se activan cada cierto tiempo liberando energa
ssmica a intervalos temporales irregulares y a saltos o deslizamientos diferentes
cada
vez.
Este comportamiento observado de la sismicidad hace que el fenmeno de carga y
descarga de energa ssmica se produzca de forma repentina. Los sismos son
fenmenos impredecibles.

Mecanismo del movimiento de las placas