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La gente dona ms sangre si le pagas dinero por ella o si no le

pagas nada?

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Una de las ideas ms contraintuitivas que ha florecido de la moderna experimentacin psicolgica es que las
personas no responden tan fuertemente a incentivos econmicos como a otros no econmicos . Eso no
significa que la ciencia haya descubierto que el dinero no es importante, sino que no lo es tanto como creamos. O
no lo es muchas situaciones.
Adems, debemos empezar a prepararnos para un mundo nuevo en el que la mayora de las cosas que hagamos

no sern a cambio de dinero y donde la mayora de cosas que adquiramos sern gratuitas, como podis leer ms
extensamente aqu.

Un caso prctico: donar sangre

La mayora de los donantes de sangre en Estados Unidos, hasta hace pocos aos, reciba una compensacin
econmica a cambio de su gesto, pagada por entidades con y sin nimo de lucro. En Europa es un fenmeno
menos conocido. Por ejemplo, En gran Bretaa las donaciones se organizan a travs del Servicio Nacional de
Salud y son voluntarias, sin ninguna remuneracin.
El socilogo Richard Titmuss compar ambos sistemas, descubriendo que la sangre del sistema britnico era de
mayor calidad (meno probabilidad de que el receptor contrajese hepatitis), se desperdiciaba menos sangre y haba
menos escasez general en los hospitales. Sin contar que pudiera existir un problema moral cuando los ms ricos
exploran a los ms necesitados a travs de sus fluidos u rganos.
Muchos economistas negaron que esto era posible. Si bien en sistema estadounidense funcionaba peor, no poda
ser sencillamente porque se remunera econmicamente al donante. Kenneth Arrow, premio Nobel de Economa,
por ejemplo, admiti que hay personas que responden mejor a incentivos morales, pero que muchos otros solo
respondan a cambio de dinero.
A pesar de las objeciones, las pruebas se impusieron, Estados Unidos adopt el sistema de donaciones voluntarias
sin remunerar, y los donantes altruistas fueron ms, aunque descendieran unos pocos donantes retribuidos, tal y
como explica Yochai Benkler en su libro El Pingino y el Leviatn:

Una vez desaparecieron los incentivos materiales, las donaciones aumentaron en calidad y en
cantidad, y el sistema en su conjunto funcion de manera ms estable y eficaz de lo que lo haba

hecho antes. () Un impactante estudio realizado hace poco tiempo en Suecia, donde
histricamente existe un sistema de donacin voluntaria, demostr que las donaciones de las
mujeres disminuan de modo considerable si se les ofreca un pago a cambio de la donacin de
sangre, mientras que ello no suceda en el caso de los hombres. Las donaciones de las mujeres
volvieron al nivel original cuando se les dio la oportunidad de que entregasen el dinero recibido a una
fundacin dedicada a combatir los problemas de salud infantil.

Controversias

La discusin sobre qu sistema es ms efectivo contina hoy en da, porque quiz hay alguna variable que no
tenemos en cuenta que favorece un sistema sobre otro con independencia de si se paga o no por sangre. Pero lo
que parece evidente es que no est tan claro como habamos credo siempre que el dinero proporciona una mayor
implicacin de la gente en una causa como donar sangre (y en otras tantas).
Parece que, adems del deseo de dinero, hay otras motivaciones, como las necesidades emocionales, las
motivaciones o conexiones sociales y los compromisos morales. Todas esas fuerzas tiran por lados
independientes, a veces en conflicto entre s.

Economistas como Bruno Frey y Samuel Bowles, y psiclogos como Edward Deci y Richard Ryan
han analizado experimentos similares para evaluar este fenmeno en diversos escenarios y en
muchos campos diferentes. Los resultados son bastante claros y convincentes. () Sabemos gracias
a cientos de estudios experimentales que en una situacin determinada, cabe esperar que la mitad
de la poblacin se comporte de manera cooperativa y generosa, y una tercera parte de la poblacin

lo haga de manera egosta. Por lo tanto, lo que realmente necesitamos son sistemas que aprovechen
tanto las motivaciones sociales como las egostas, evitando al mismo tiempo que estas ltimas
excluyan a las primeras.